周瑛華看著金嵌寶石鏤空花卉紋托盤裏的寶冊金印，久久無言。
衛澤在一邊的銅盆架前洗手，淅瀝嘩啦揚起一片水聲：“有了這個，宮裏誰都得聽你的。”
語氣頗為得意。
他笑得見牙不見眼，那副昂首挺胸的驕傲模樣，就像隻搖頭晃腦等著主人誇讚的小狗崽。
周瑛華淡淡一笑，走到衛澤身邊，低頭為他挽起衣袖。他的衣裳都是大袍大袖，走起路來烈烈飛揚，神采風度是有了，可他洗手吃飯的時候，寬袖滑落下來，總是不小心碰倒旁邊的東西。
畢竟他從小在奴才堆中摸爬滾打，能穿得體麵幹淨就算不錯了，讓他在短時間內適應正式的冕服朝服，還是有些勉強。
靠得這樣近，衛澤可以看到周瑛華雪嫩柔滑的肌膚上那層淡淡的絨毛，像極了香甜粉嫩的蜜桃，讓他忍不住想輕輕咬一口。
墨黑長發下的脖頸散發著一種攝人光澤，這種年輕俏麗的少女風姿，是任何美玉寶石都難以比擬的光輝。
衛澤悄悄咽了口口水，心頭一陣恍惚，不知怎的，忽然起了促狹心思，手掌在銅盆裏輕輕一拍，濺起一陣瓊珠碎玉。
周瑛華和他緊挨在一起，一時不妨，被濺起的水花淋了一身。
衛澤怕她生惱，連忙舉起袖子，小心翼翼替她擦掉臉上的水珠：“都怪我不當心。”
擦著擦著，卻對著她微微發紅的臉頰發起怔，臉似杏花白，腮如桃花紅，幾滴晶瑩水滴映襯之下，愈顯嬌豔，引得他愈加心癢難耐，頗想真的咬一口。
呼吸吐在周瑛華的耳畔間，燙得她耳垂陣陣發燙。
宮女們不敢靠近，站在簾外嗤嗤偷笑。
周瑛華聽到宮女們的偷笑聲，有些羞惱，打掉衛澤的手，自己揀了條帕子，拂去衣襟前的水花：“洗個手罷了，也能洗出這麽大的動靜。”
她自己沒察覺到，衛澤卻分明從她抱怨的話裏聽出幾分嬌嗔來。
雖然這幾分嬌嗔實在是太淡漠了，淡得近似於無，可衛澤時時刻刻把她的一舉一動看在眼裏，還是敏銳地捕捉到這一點淺薄得近乎於沒有的嬌嗔。
這一下猶如酷暑天裏喝了杯冰水湃過的蜜水兒，頓覺從頭到腳都舒爽無比。胸腔裏滿是歡喜和甜蜜，恨不能衝到院子裏去大吼幾聲。
他掩住心中翻湧澎湃的激動興奮，亦步亦趨跟在周瑛華身後，嬉皮笑臉著給她唱了個肥喏：“我給公主賠個不是，求公主莫要動怒。”
周瑛華斜睨衛澤一眼，柳眉微蹙，有些奇怪衛澤最近的種種異常舉動，怎麽他當上皇帝以後，忽然就變得無賴起來了？
難怪他上輩子成了個昏君呢！一爬上皇位，就得意忘形，原相畢露，隻顧吃喝玩樂、插科打諢，不見一點明君之相。
周瑛華哪裏知道，從前她總是滿懷心事，冷靜從容，不論對周衡、衛康等人，還是對已經訂下婚約的衛澤，都有一層明顯的隔閡。
她就像一座秀麗山峰，雖然近在眼前，卻是雲遮霧繞，沒人能摸透她心裏到底在想什麽。
在南吳國時，衛澤有心和周瑛華親近，但因為心中顧忌太多，反而不敢貿然做出什麽出格舉動，生怕惹惱了她，以後就再沒機會靠近她身邊。
直到在來西寧國的途中，他才找到接近周瑛華的最佳時機。
在船上的時候，為了防止馮堯的人在飯菜裏下毒，衛澤主動提出為周瑛華試吃湯藥，之後他留在周瑛華房中，每天和她一張桌子吃飯，夜裏在一間船艙入睡，白日裏在同一扇窗前看書解悶……
每日朝夕相對，相處時日越來越長，兩人的身份幾經轉變，漸漸的，周瑛華對他的態度已經不像以往那樣生疏。
周瑛華自己對此一無所覺，衛澤卻能清晰地感受到她語氣裏的微妙變化。
她以為自己沉浸在仇恨當中，已是無情無欲之人，其實她遠比她自己以為的要溫柔得多。
衛澤就像聞著花香的蜜蜂，終於找準了努力的方向。從此日夜磨纏在周瑛華身邊，在周瑛華沒有察覺間，一點一點軟化她的心防。
正所謂打蛇隨棍上，周瑛華想要再甩掉衛澤，怕是難了。
稱心和如意旁觀者清，也能看得出來最近公主和皇上關係越來越融洽。
在南吳國時，雖然是訂過親的，但公主對駙馬，就像對一個遠房親戚一樣，客客氣氣的，根本看不出她把駙馬當成情郎看待。
要不是駙馬一直對公主情有獨鍾，從不把公主的輕視疏遠放在心上，稱心和如意早就急得團團轉啦！
此刻，見衛澤纏著周瑛華耍無賴，兩人相視一笑，放下垂珠紗簾，領著宮女們退到外間。
幾個小宮女看稀奇似的，圍著紅羅鑲裹、流光閃爍的金冊金印，轉了一圈又一圈。
稱心叉著腰，一臉得意：“你們別亂碰啊，這些東西冊封大典上還要用的，碰壞一點兒，連公主都保不住你們。”
宮人們紛紛點頭不迭，圍在一旁湊趣，人人都是滿麵榮光，一臉喜意。
之前宮裏的人都說衛澤要冊封北齊公主當皇後，她們怕公主聽見風聲會傷心，麵上不敢露出絲毫，其實心裏都捏了一把汗：她們跟隨公主來到人生地不熟的西寧國，舉目無親，孤立無援，公主要是真的受委屈了，她們連個求告的地方都沒有！
周瑛華注意到裏間空無一人，輕卷珠簾，走到外間來：“什麽時候舉行冊封大典？”
衛澤緊跟在她身後：“就在五天後。”
周瑛華微微蹙眉，“這麽急？”
其實她想問的是，衛文帝還沒下葬呢，怎麽好堂而皇之舉辦冊後大典？
不過一想到她穿著朝服，在文武百官的注目下踏進奉天殿，戴上西寧國鳳冠的時候，衛文帝正孤零零躺在九華殿的棺槨裏享受道士僧尼們的煙火“孝敬”，又覺心中一陣快意。
他們薛家為衛文帝鞠躬盡瘁、赴湯蹈火，最後卻落得一個家破人亡，連個血脈都未能留下，衛文帝配不上他們的忠心。
左右衛澤是個任意妄為的性子，幹脆任他瞎鼓搗，反正她樂得看西寧朝堂上那幫曾對薛家落井下石的大臣們吃癟。
衛澤接過稱心遞來的幹淨帕子，擦幹手，拉起周瑛華柔弱無骨的雙手，合在掌心裏：“你別怕，我讓永寧侯去辦理冊封大典，他精明能幹，肯定會把你的冊封大典辦得風風光光的。”
“永寧侯？”周瑛華怔了一下，垂下眼眸，濃密的眼睫蓋住眼底劃過的一絲驚詫。
“對，我封他做這次大典的正冊封使，讓他代我宣讀冊封詔書。”衛澤拉著周瑛華在次間的月牙桌前坐下，這次兩人沒有對麵而坐，而是靠在一處，“他那個人雖然看著不知深淺，但辦事還是很牢靠的。”
周瑛華強笑了一下，“我都聽陛下的。”
早晚都是要見的，何必猥瑣膽怯呢？
隻是不知崔泠在冊後大典上看到她的時候，能不能認出她來？
見周瑛華似乎沒有反對的意思，衛澤鬆了口氣：“傳飯罷。”
阮伯生應了一聲，命宮女們進來擺飯。
周瑛華執起象牙筷子，給衛澤挾菜，心裏忽覺一陣好笑：沒想到，衛澤竟然會讓崔泠做她的後盾。
選崔泠做正冊封使，不止是衛澤在逼崔泠表態，也是衛澤在表明自己的立場。
在崔泠和孟謙義之間，他依舊還是選擇了崔泠。
周瑛華並不意外衛澤的這個決定，她複仇的第一個目標，也是孟家。
含章殿是一片和樂融融，和九華殿一牆之隔的曲台殿，卻是陰雲密布。
“那個奴才生的雜種，竟然敢如此放肆！沒有本宮的允許，他竟敢一意孤行，行封後大典！”
華裝婦人麵色猙獰，塗了鮮紅蔻丹的長指甲劃破妝花緞絲綢，發出一陣陣讓人牙根發麻的細碎聲音。
“娘娘息怒。”宮女收走竹編笸籮裏的剪刀、錐子之類的利器，“娘娘，要不要傳孟丞相進宮？”
華裝婦人冷笑一聲，把撕碎的絲綢拋到腳下，斥道：“蠢貨！小皇子白天當眾賞丞相兩枝天池雪山參，現在滿朝文武都知道丞相已經告病在家，本宮這時候讓他進宮，他敢來嗎！”
要不是知道衛澤沒上過學，目不識丁，隻會勉強寫幾個字，她們都得懷疑這個小皇子是不是在裝傻了。誰曉得他會那麽大手筆，把千金難求的天池雪山參送給孟謙義？
孟謙義原本不過是借機拿喬，讓小皇帝見識見識他的脾氣，小皇帝還真怕了，可他安撫孟謙義的同時，也把孟謙義重病的事給坐實了，這下子，孟謙義是真的不能出門了。
宮女連忙跪在地上：“奴婢愚鈍，求娘娘恕罪，奴婢也是想為娘娘分憂罷了。”
華裝婦人掃下榻上的黑漆小炕桌：“你們要是真想為本宮分憂，怎麽連寶冊金印都讓人奪去了？一群沒用的東西！”
宮女們麵麵相覷，那寶冊金印是敕造之物，內監手持皇上的親筆手書來取，她們平時再如何耀武揚威，終究也隻是奴婢罷了，誰敢攔著？
一名宮女越過戰戰兢兢的一眾宮女，走到華裝婦人身邊，嬌笑道：“娘娘不必如此惱怒，隻需忍一時之氣，便可免百日之憂。就算那個太薇公主能順利當上皇後，她也當不長久。”
華裝婦人臉色稍緩：“這話怎麽說？”
宮女掩嘴一笑，發髻間的一枝金絞絲燈籠簪子輕輕晃動，金光流轉：“娘娘可曾聽過故劍一說？”
華裝婦人想了想，“你指的是漢宣帝和許平君？”
宮女點點頭。
昔年漢宣帝即位前，曾在民間迎娶許光漢之女許平君為妻。霍光扶持漢宣帝登上帝位後，滿朝文武都推舉霍光之女為後。霍光是漢武帝駕崩前選任的輔政大臣，他把持朝政多年，甚至可以決定皇帝的廢立，冊立霍氏，確實是明智之舉。可漢宣帝卻力排眾議，下了一道詔書，讓群臣為他尋找貧賤時的一口舊寶劍。
聞弦歌而知雅意，群臣知道漢宣帝想冊立發妻許平君為後，又紛紛上書，推薦許平君，漢宣帝如願讓和自己相濡以沫的原配登上皇後的寶座。
隻可惜好景不長，許平君當上皇後才沒兩年，便被霍光的夫人謀害，在生產之後一命嗚呼。
漢宣帝在民間長大，無權無勢，根本無力和霍家相爭，縱然他知道害死許平君的凶手就是霍光的夫人，又能如何？他還不是隻能對霍光言聽計從，百依百順，一直到霍光死後，他才能收攬皇權，為許平君報仇。
宮女眼中精光閃爍，笑意盈盈：“娘娘，現在先帝剛剛仙逝，皇上年輕氣盛，喜歡和丞相對著幹，您越逼著他，他反而越不樂意和孟家合作。這時候您何不幹脆退一步？隨皇上怎麽鬧騰，都不必管。他現在越捧著太薇公主，太薇公主以後隻會摔得更慘。到那時，他自然就懂得娘娘和孟家的重要性了。”
世人都讚漢宣帝不忘舊情，夫妻情深。可漢宣帝堅持冊立許平君的時候，有沒有想過許平君的處境？他的任意妄為，是在把自己的發妻放在油鍋裏煎熬啊！
漢宣帝幼年遭受苦難，連自保都是難事，能夠入宮為帝，靠的是他的血統和一點運氣。那時候霍光已經是一人之下萬人之上，連皇帝的廢立都由他說了算，漢宣帝從落難的皇子，到大漢皇帝，雖說名頭響亮，但其實沒有任何倚仗，可他非要違逆霍光，不肯冊立霍氏為後。
夫妻情義自然是漢宣帝拒絕冊立霍氏為後的主要原因，可那時候漢宣帝何嚐不是想借立後的機會昭顯他自己的地位呢？
不必說，漢宣帝的第一次抗爭，最後落得一敗塗地，他不僅沒能打壓霍家，還賠上了自己發妻的性命。
華裝婦人沉吟片刻：“你的意思是，我們應該朝那個小丫頭下手？可她出身高貴，不是許平君那種無權無勢的平民丫頭，她是南吳國的公主。”
宮女揮退房中眾人，走到婦人身邊，悄聲道：“這宮裏，可不止一位公主。冷宮那位，也有一位公主，還是正經嫡出身份。娘娘何不禍水東引，讓她們窩裏鬥，到時候您坐收漁翁之利，豈不快哉？”
華裝婦人嗤笑一聲，“小皇帝是崔泠從南吳國帶回來的，那個老婦一隻腳都快踏進棺材裏了，也想跑來分一杯羹？也不找塊鏡子照照她那副醜樣子！本宮還沒死呐！”
“娘娘。”宮女媚笑道，“讓廢後嚐點甜頭又能如何？反正最後好處都是您的。”
她一眼不錯地注視著華裝婦人的神情，適時地加上幾點蠱惑，“娘娘您隻需穩坐殿中，不費吹灰之力，就能除掉兩個心腹大患，到時候這後宮，還不是您的天下？”
華裝婦人不由有些意動，沉吟半晌，終於下了決心：“好，本宮便助那個老婦一次，等冊後大典後，本宮會率領朝臣，讓小皇帝冊封那個劉令鴦為貴妃。到時候，咱們就有好戲看了。”
宮女連忙伏倒在地：“娘娘英明。”
冊後大典前，需要齋戒沐浴三日。
含章殿有間光線昏暗的暗室，桌前供有菩薩香案，周瑛華這幾日就在暗室內禮佛。
“皇上，按規矩，這三天，您最好還是不要見公主，不然會不吉利的。”
稱心攔在正殿門前，不許衛澤進屋。
衛澤一臉莫名，他剛從靈堂回來，還沒換下身上的祭服，走起路來有些沉緩：“還有這個規矩？”
“可不是。”稱心雖然毛躁馬虎，但事關公主日後的福運，她不敢有絲毫放鬆，壯起膽子，把衛澤往外推，“這幾天您還是去景春殿睡吧。”
衛澤皺起眉頭，“不見就不見罷，又不是非要隔得那麽遠，朕還是在這邊歇宿，放下紗帳，不就什麽都看不見了嗎？”
阮伯生在一旁道：“皇上，這內宮中，景春殿和含章殿是離得最近的……”
衛澤一口打斷阮伯生，“讓人去擺飯，朕肚子餓了。”
阮伯生和稱心對視一眼，兩張臉上都寫滿無奈，“喏。”
如意掀開滿地嬌織繡紋帳幔，“公主，皇上不肯挪宮，還是留宿在西次間。”
不必如意特意說明，周瑛華能聽到衛澤和宮人們說話的聲音。他在次間吃飯，仿佛是有意讓她聽見動靜，筷子老是故意磕在碗碟上，發出陣陣悅耳的脆響。
似乎怕周瑛華不高興，如意搶著為衛澤說好話：“反正隻有三天，搬來搬去也麻煩，公主莫要著惱。”
周瑛華坐在南窗下，擺弄著一隻掐絲琺琅纏枝蓮花紋直頸瓶，瓶裏供有數朵或粉或白的新鮮芙蓉花。
因著衛文帝新喪，禦花園裏的豔色紅花全被人掐掉了，隻剩這幾樣淺淡顏色，碧綠的葉片烘托之下，花朵愈顯嬌弱無力。
她隨手擷下一朵沾著露水的花苞，“住就住了，不必管他。明天等他去九華殿，傳曹侍郎和陸侍郎來見我。”
“喏。”
紗帳外依舊一陣窸窸窣窣的響動，偶爾還傳來幾聲刻意拔高的咳嗽聲。
想到衛澤此刻在飯桌前抓耳撓腮的模樣，周瑛華不由搖頭失笑：“把這瓶花送到皇上那邊去。”
如意端著直頸瓶走到次間，衛澤聽到腳步聲，放下銀筷，嘩啦一身霍然站起來，等看清她身後沒人，臉上的笑意立刻褪去，“公主呢？”
如意恭敬道：“公主讓奴婢給皇上送花。”她故意頓了半刻，“這些芙蓉花是公主白天親手在禦花園摘的。”
衛澤立刻堆起滿臉笑容：“好看，就擺在那邊炕沿上吧。”
翌日一大早，衛澤翻身坐起，披上大袖袍衫，不及梳洗，第一件事便是下意識掀開五色珠簾，想和周瑛華說句話。
“皇上！”
稱心撲到珠簾前，“您忘了忌諱啦？”
衛澤回過神，越過稱心的肩頭，大喇喇往裏麵看：“公主起身了沒有？”
稱心趕緊攏住珠簾，不許衛澤偷看：“公主已經起身去暗室供佛了，皇上不必看了。”
等衛澤終於動身去九華殿，稱心才敢卷起珠簾，挽在綴了流蘇的金絲銅勾上，“公主，這便去傳喚曹侍郎和陸侍郎嗎？”
周瑛華翻開一本賬冊，低頭默算著什麽：“不必遮遮掩掩，大大方方叫他們倆過來。”
曹平和陸白如今已是黃門侍郎，兩人都換了裝束，頭戴紗冠，著一身寬袖袍服，在內監的帶領下，小心翼翼踏進含章殿。
衛澤說過，是太薇公主推薦他倆擔任黃門侍郎之職的，公主和他們並不熟稔，刻意為他倆討要侍郎之職，肯定不是心血來潮，兩人早就等著太薇公主開口找他們討報酬了。
內監領著兩人進殿，之後便躬身退出槅扇門。
房裏鴉雀無聲，腳踏前的幾隻鏨金獸爐嫋嫋噴著香煙，煙氣清冽芬芳，帳幔輕卷，暗香浮動。
曹平和陸白偷偷打量一圈，沒見著有人進來引領他們，心裏不由有些七上八下。
終於聽到裏麵一聲輕笑，宮人打起簾子，含笑道：“侍郎請這邊走。”
兩人悄悄鬆了口氣，跟著宮人走進側殿，在一扇黃花梨繪花開四季場景圖的落地大屏風外默默等待。
背後突然響起一陣環佩叮當，香風陣陣：“都是自己人，兩位侍郎不必拘謹。”
曹平和陸白嚇了一跳，回過身來，拜倒在地：“參見皇後娘娘。”
正式的冊封大典還未舉辦，兩人已經率先改口了。
不知該誇他們機靈諂媚，還是斥責他二人陰險，故意給周瑛華下套。
周瑛華微微一笑，越過頭都不敢抬的二人，走到窗下的軟榻前，“曹侍郎，聽說日前孟丞相借病拒絕皇上的召見，你替孟丞相說了幾句好話？”
沒想到太薇公主如此直接，連句客套話都還沒說呢，當場就要開始質問，曹平不由一陣心虛，偷偷瞪一眼陸白：“是不是你告的密？”
陸白反瞪他一眼：“胡說，我行得正，坐得直，從來不幹那種小人行徑！”
如意輕咳一聲，“曹侍郎，公主等著你的回話呢。”
曹平連忙拜倒在地：“回公主，奴才時說了幾句勸解的話，那也是為著皇上著想啊，孟丞相德高望重，皇上要是當著群臣的麵發脾氣，傳出去不利於皇上以後和群臣相處，奴才一片忠心，所思所想都是為了皇上，請公主明鑒。”
“為皇上著想？”周瑛華重複一遍曹平的話，忽然冷笑一聲，把賬冊擲到地上，“還是為著孟家人送你的金銀珠寶著想？”
曹平大驚失色，汗如雨下，強辯道：“奴才不明白公主說的是什麽。”
“你以為孟家人送的隱秘，你也收得小心，就不會走路風聲嗎？”
周瑛華一拍手掌，幾名宮人抬著一隻平平無奇的雕花大箱子進來，如意上前掀開箱蓋，頓時滿室寶光浮動，那箱子看似破舊，裏麵裝的，卻是一大箱價值連城的翡翠玉石！
周瑛華冷聲道：“這些珠寶，曹侍郎可認得？”
曹平麵如土色，萎頓在地，這些珠寶他並不陌生，因為他每天夜裏睡覺前都要把它們仔仔細細擦拭一遍。每一塊玉石，每一錠元寶，都是他的心頭愛物，少了一塊，他立馬就能發現。
明明他藏得那麽嚴實，怎麽會被公主的人找到？
他心中一個激靈，撲倒在周瑛華腳下，哭著道：“求公主恕罪，奴才一心侍奉皇上，不敢有絲毫怠慢。那孟家人以權勢相逼，脅迫奴才按他們的指令行事，奴才無奈之下，才會答應幫著孟丞相說幾句話，除此之外，奴才什麽都沒有做過，奴才就算是拚了性命，也不會傷害皇上分毫！求公主看在奴才多年侍奉的情分上，饒過奴才這次。”
周瑛華臉上平靜無波，沒有一絲動容，“饒過你這次，以後再有第二個，第三個你呢？這一次，你隻是幫孟丞相他們說幾句好話，誰知道下一回，他們會不會逼你在皇上的粥飯裏下毒？”
曹平涕淚縱橫，哭得淒慘無比：“不，奴才能有今天，都是因為皇上股念舊情，肯給奴才一個臉麵，奴才無論如何都不會做不利於皇上的事！奴才可以對天發誓，要是奴才對皇上有一絲異心，天誅地滅，生生世世淪為豬狗，永不為人！”
周瑛華歎息一聲，“如果隻是孟家也就罷了，可惜你貪心太過，劉皇後，北齊的劉令鴦公主，孟貴妃宮裏的女官蘇宛衣，還有朝裏的大臣，這短短數月間，你已經收取了七十八人的賄賂，每一筆，我都讓人記在賬上，你自己看看，有沒有哪一筆是憑白誣賴你的？”
周瑛華說得越多，曹平心裏愈加恐懼，到後來，連討饒都不敢，趴在金磚地上一動不動，隻剩下一片嗚咽之聲。
“我差點忘了，曹侍從不認字。”
周瑛華莞爾，笑容明明親和而溫柔，但曹平卻隻覺膽戰心驚，不敢直視她的臉。
“如意，你把賬冊上記的賬務，一樁樁一件件念給曹侍從聽。”周瑛華眉眼微彎，看向曹平，“這賬目是我命心腹記下的，其中若有錯漏之處，曹侍從莫要拘束，隻管指出來就是。”
“喏。”如意撿起地上的賬冊，翻開第一頁，“某日卯時三刻，禮部侍郎送金銀錠一百對，金磚一隻。”
“某日酉時正，蘇宛衣送銀兩一千二百。”
……
念到後來，曹平已經心如死灰。
待如意全部念完，周瑛華沉聲道：“曹侍從，裏麵所記的銀錢來往，可有冤枉你？”
曹平害怕到極致，忽然生出一陣悲愴之意，諷笑數聲，“公主早就在奴才身邊布置了眼線，連每一筆銀錢的地點、時辰都記得清清楚楚，又何必和奴才多費口舌？”
周瑛華一挑眉：“按照西寧律令，曹侍從收取的賄賂數目如此驚人，應當判個斬刑。”
曹平渾身顫抖，一言不發。
陸白眼看曹平眼神空茫，似乎沒了求生之誌，心裏又急又怕，以頭搶地，砰砰砰砰連磕十幾個響頭：“公主，求您饒過曹平！他這人就是見錢眼開，一看到金子銀子就挪不動步，好在他隻是貪婪，但沒敢有什麽壞心，並沒有釀下什麽大錯。隻求公主看在我們跟隨皇上多年的情麵上，給他一個知錯能改的機會！公主的大恩大德，奴才一日不敢忘，此生願意投在公主麾下，為公主效犬馬之勞！”
周瑛華端起一隻玲瓏精致的粉彩小茶盅，“我說了要砍曹侍從的腦袋嗎？”
陸白一怔。
曹平聽到這句，也愣了一下，抬起臉來，眼中重現光芒，臉上滿是希冀。
“若是別人知道這事，告到皇上麵前，就算皇上有心保你，永寧侯會放過你嗎？”周瑛華啜飲一口珠蘭花茶，茶裏摻了蜜餞幹果，舌尖頓覺一股甘甜，但從中吐出來的話語，卻和香甜一點都不想關，“曹侍從以為，無緣無故的，我為什麽會派人查你？”
陸白顫聲道：“公主的意思，永寧侯在暗中調查曹平？”
周瑛華點點頭。
曹平嚇得一個激靈，不由得想起跟隨衛澤入宮的那一夜。
那時氣氛沉重，殿門前有衛士牢牢把守，刀光劍影，一片肅殺之氣。
當時文武大臣並不是全都肯老老實實承認衛澤的太子身份，孟貴妃搬出一份莫須有的遺詔，要誅殺劉皇後，北齊國的使者以邊境安危為借口，趁機添亂。
人人都各懷心思，一個不小心，便會落得滿盤皆輸，身首異處。
那時候曹平都嚇得尿褲子了，永寧侯卻淡定從容，談笑間力挽狂瀾，三言兩句便平定局勢，當場誅殺幾百衛士，順利把衛澤送上皇位。
惹怒太薇公主，頂多被放逐出宮，可如果被那位永寧侯盯上，就真的是死無葬身之地了！
曹平隻覺毛骨悚然，一陣後怕，“崔大人為什麽會針對奴才？”
“永寧侯早就想把你們兩人從皇上身邊支開，皇上顧念舊情，沒答應。他便另行其道，從你們身上下手。”周瑛華揉揉眉頭，輕歎一口氣，“要不是我警醒，時時刻刻注意著永寧侯的舉動，他早已經拿到這份賬冊了。”
陸白心思電轉，拉住曹平，給周瑛華磕頭：“多謝公主救命之恩！以後公主但凡有差遣之處，隻管言明，奴才願意為公主赴湯蹈火！”
“你們是皇上的心腹，我做這些，也隻是為了皇上。”周瑛華淡然一笑，“這份賬冊和珠寶，我就留下了。”
曹平撿回一條命，頓覺渾身輕鬆，連忙搶著道：“請公主放心，奴才知道錯了，以後絕不敢再起貪心！”
陸白在一旁道：“就算他敢，奴才也不會坐視不管的！”
“不。”周瑛華搖搖頭，“你不收，他們還不是照樣會送？與其浪費，不如全部收下。”
“啊？”曹平和陸白麵麵相覷，全都傻眼了。
“不僅要收，你還要主動找他們討要好處。”周瑛華示意如意取來另一本賬冊，“這上麵記著六部官員和勳貴世家的姻親關係，人情往來，哪些人送的好處能收，收多少，我已經替你標清楚了，以後你隻管放開腰包，有多少收多少。”
曹平接過賬冊，神色驚恐：“公主，請恕奴才愚鈍，不明白您的意思是……”
周瑛華一揮衣袖，“這些人都是貪贓枉法之輩，家底厚著呢，不狠狠刮下他們的一層皮肉，怎麽對得起你天子近侍的身份？你放心，得來的錢財，我會盡數交給皇上，充盈皇上的府庫，好為百姓們辦些實事。”
“曹侍從，你以後可不是在為自己收取好處，你這是在為天下的黎民百姓謀福祉呢！”
經過周瑛華的一番忽悠，曹平隻覺一陣頭暈目眩，猶如吸了一口仙氣，頓覺精神百倍，滿身容光，緊緊抱住如意遞給他的賬冊，一字一句道：“請皇上和公主放心，奴才一定不會辜負公主的重任，公主且看奴才怎麽吸幹那些朝廷蠹蟲罷！”
周瑛華垂眸暗笑，“這個重任，就交托給曹侍從了。”
三日後，即是禮部遴選的冊後大典吉日。
天邊寒星閃爍，含章殿已經忙碌開來。
稱心點起燈籠，十幾盞琉璃碧紗宮燈，燈光灼灼，把西暖閣照得恍如白晝一般。
聽得如意在屏風裏麵咳嗽一聲，示意周瑛華已經起身，宮女們連忙捧著熱水巾帕，香花脂粉，陸陸續續進入裏間，預備伏侍周瑛華梳妝。
“可是準備好了？”
衛澤聽到這邊窸窸窣窣的響動，掀起珠簾，想進去看看周瑛華。
稱心連忙攔在珠簾前：“皇上，您忘了？冊封大典前您不能見公主。”
衛澤皺著眉頭：“今天不就是冊封大典嗎，朕就看一眼也不行？”
“今天也不行！”稱心把頭搖成撥浪鼓一般。
衛澤臉一沉。
早知道冊封皇後的規矩這麽繁雜，他直接讓禮部精簡儀式就好了，這都三天沒見著周瑛華了，夜裏總聽她翻身，想必這兩天她還是睡得不安穩，不知道她現在的臉色好不好，能不能受得住冊封大典的辛苦？
如意忙在一旁勸：“等典禮過後，皇上可以和公主一道回宮，那時候不就見著了嗎？”
衛澤有點不耐煩，想進去，又怕果真如宮女們說過的，會不吉利。
躊躇片刻，一掃袍袖：“好吧，你們小心伺候，別讓公主累著了。”
稱心嗤嗤一笑：“皇上放心，奴婢們曉得。”
天剛蒙蒙亮時，宮中奏起一陣肅穆禮曲，在樂曲聲的伴奏中，阮伯生領著內監們，在奉天殿前預備冊封皇後需要的香案陳設。
三聲悠遠的鍾聲後，著一身墨黑袍服的衛澤率先進入奉天殿，百官們跟隨其後，按著官職高低排開位置，分站幾列。
禮部侍郎上前請示衛澤是否開始冊封大典，衛澤點了點頭。
阮伯生一甩拂塵，尖聲道：“宣！”
禮部侍郎接過聖旨，緩緩步出大殿，走下玉石台階，高舉明黃寶冊：“永寧侯，馮將軍，皇上命爾等持節展禮。”
崔泠和馮堯越眾而出，拜伏在地：“臣等遵旨。”
二人起身接過聖旨，領著男女侍者各三十人，去含章殿去迎接西寧國的新任皇後。
周瑛華頭戴鳳冠，身披朝服，站在落地大玻璃鏡前，注視著鏡中的華服少女。她頭上戴的鳳冠太重，身上又披披掛掛，戴了十幾條珠寶玉石珠串，連轉個身都很困難，稱心和如意必須時時刻刻在一旁扶著她的手臂，她才能勉強站穩。
鏡中的少女神情莊重，眼睛裏卻似有火焰在燒，明明滅滅，亮得驚人。
典禮過後，周瑛華將正式接受百官命婦的朝拜，不止崔泠，從前和薛家有交情的人家，皇室貴女、百官內眷，都會悉數到達，一個不缺。
她特意交代宮女淺施脂粉，就是為了在命婦們朝她下拜的那一刻，讓那些人看清她的臉。
巳時正，宮外傳來一陣縹緲樂音，宮人在外邊道：“娘娘，吉時已到，冊封使來了。”
周瑛華轉過身，珠釵掩鬢晃動間，寶光流動，熠熠奪目。
她緩步走出珠簾：“宣冊封使。”
衛澤在一邊的銅盆架前洗手，淅瀝嘩啦揚起一片水聲：“有了這個，宮裏誰都得聽你的。”
語氣頗為得意。
他笑得見牙不見眼，那副昂首挺胸的驕傲模樣，就像隻搖頭晃腦等著主人誇讚的小狗崽。
周瑛華淡淡一笑，走到衛澤身邊，低頭為他挽起衣袖。他的衣裳都是大袍大袖，走起路來烈烈飛揚，神采風度是有了，可他洗手吃飯的時候，寬袖滑落下來，總是不小心碰倒旁邊的東西。
畢竟他從小在奴才堆中摸爬滾打，能穿得體麵幹淨就算不錯了，讓他在短時間內適應正式的冕服朝服，還是有些勉強。
靠得這樣近，衛澤可以看到周瑛華雪嫩柔滑的肌膚上那層淡淡的絨毛，像極了香甜粉嫩的蜜桃，讓他忍不住想輕輕咬一口。
墨黑長發下的脖頸散發著一種攝人光澤，這種年輕俏麗的少女風姿，是任何美玉寶石都難以比擬的光輝。
衛澤悄悄咽了口口水，心頭一陣恍惚，不知怎的，忽然起了促狹心思，手掌在銅盆裏輕輕一拍，濺起一陣瓊珠碎玉。
周瑛華和他緊挨在一起，一時不妨，被濺起的水花淋了一身。
衛澤怕她生惱，連忙舉起袖子，小心翼翼替她擦掉臉上的水珠：“都怪我不當心。”
擦著擦著，卻對著她微微發紅的臉頰發起怔，臉似杏花白，腮如桃花紅，幾滴晶瑩水滴映襯之下，愈顯嬌豔，引得他愈加心癢難耐，頗想真的咬一口。
呼吸吐在周瑛華的耳畔間，燙得她耳垂陣陣發燙。
宮女們不敢靠近，站在簾外嗤嗤偷笑。
周瑛華聽到宮女們的偷笑聲，有些羞惱，打掉衛澤的手，自己揀了條帕子，拂去衣襟前的水花：“洗個手罷了，也能洗出這麽大的動靜。”
她自己沒察覺到，衛澤卻分明從她抱怨的話裏聽出幾分嬌嗔來。
雖然這幾分嬌嗔實在是太淡漠了，淡得近似於無，可衛澤時時刻刻把她的一舉一動看在眼裏，還是敏銳地捕捉到這一點淺薄得近乎於沒有的嬌嗔。
這一下猶如酷暑天裏喝了杯冰水湃過的蜜水兒，頓覺從頭到腳都舒爽無比。胸腔裏滿是歡喜和甜蜜，恨不能衝到院子裏去大吼幾聲。
他掩住心中翻湧澎湃的激動興奮，亦步亦趨跟在周瑛華身後，嬉皮笑臉著給她唱了個肥喏：“我給公主賠個不是，求公主莫要動怒。”
周瑛華斜睨衛澤一眼，柳眉微蹙，有些奇怪衛澤最近的種種異常舉動，怎麽他當上皇帝以後，忽然就變得無賴起來了？
難怪他上輩子成了個昏君呢！一爬上皇位，就得意忘形，原相畢露，隻顧吃喝玩樂、插科打諢，不見一點明君之相。
周瑛華哪裏知道，從前她總是滿懷心事，冷靜從容，不論對周衡、衛康等人，還是對已經訂下婚約的衛澤，都有一層明顯的隔閡。
她就像一座秀麗山峰，雖然近在眼前，卻是雲遮霧繞，沒人能摸透她心裏到底在想什麽。
在南吳國時，衛澤有心和周瑛華親近，但因為心中顧忌太多，反而不敢貿然做出什麽出格舉動，生怕惹惱了她，以後就再沒機會靠近她身邊。
直到在來西寧國的途中，他才找到接近周瑛華的最佳時機。
在船上的時候，為了防止馮堯的人在飯菜裏下毒，衛澤主動提出為周瑛華試吃湯藥，之後他留在周瑛華房中，每天和她一張桌子吃飯，夜裏在一間船艙入睡，白日裏在同一扇窗前看書解悶……
每日朝夕相對，相處時日越來越長，兩人的身份幾經轉變，漸漸的，周瑛華對他的態度已經不像以往那樣生疏。
周瑛華自己對此一無所覺，衛澤卻能清晰地感受到她語氣裏的微妙變化。
她以為自己沉浸在仇恨當中，已是無情無欲之人，其實她遠比她自己以為的要溫柔得多。
衛澤就像聞著花香的蜜蜂，終於找準了努力的方向。從此日夜磨纏在周瑛華身邊，在周瑛華沒有察覺間，一點一點軟化她的心防。
正所謂打蛇隨棍上，周瑛華想要再甩掉衛澤，怕是難了。
稱心和如意旁觀者清，也能看得出來最近公主和皇上關係越來越融洽。
在南吳國時，雖然是訂過親的，但公主對駙馬，就像對一個遠房親戚一樣，客客氣氣的，根本看不出她把駙馬當成情郎看待。
要不是駙馬一直對公主情有獨鍾，從不把公主的輕視疏遠放在心上，稱心和如意早就急得團團轉啦！
此刻，見衛澤纏著周瑛華耍無賴，兩人相視一笑，放下垂珠紗簾，領著宮女們退到外間。
幾個小宮女看稀奇似的，圍著紅羅鑲裹、流光閃爍的金冊金印，轉了一圈又一圈。
稱心叉著腰，一臉得意：“你們別亂碰啊，這些東西冊封大典上還要用的，碰壞一點兒，連公主都保不住你們。”
宮人們紛紛點頭不迭，圍在一旁湊趣，人人都是滿麵榮光，一臉喜意。
之前宮裏的人都說衛澤要冊封北齊公主當皇後，她們怕公主聽見風聲會傷心，麵上不敢露出絲毫，其實心裏都捏了一把汗：她們跟隨公主來到人生地不熟的西寧國，舉目無親，孤立無援，公主要是真的受委屈了，她們連個求告的地方都沒有！
周瑛華注意到裏間空無一人，輕卷珠簾，走到外間來：“什麽時候舉行冊封大典？”
衛澤緊跟在她身後：“就在五天後。”
周瑛華微微蹙眉，“這麽急？”
其實她想問的是，衛文帝還沒下葬呢，怎麽好堂而皇之舉辦冊後大典？
不過一想到她穿著朝服，在文武百官的注目下踏進奉天殿，戴上西寧國鳳冠的時候，衛文帝正孤零零躺在九華殿的棺槨裏享受道士僧尼們的煙火“孝敬”，又覺心中一陣快意。
他們薛家為衛文帝鞠躬盡瘁、赴湯蹈火，最後卻落得一個家破人亡，連個血脈都未能留下，衛文帝配不上他們的忠心。
左右衛澤是個任意妄為的性子，幹脆任他瞎鼓搗，反正她樂得看西寧朝堂上那幫曾對薛家落井下石的大臣們吃癟。
衛澤接過稱心遞來的幹淨帕子，擦幹手，拉起周瑛華柔弱無骨的雙手，合在掌心裏：“你別怕，我讓永寧侯去辦理冊封大典，他精明能幹，肯定會把你的冊封大典辦得風風光光的。”
“永寧侯？”周瑛華怔了一下，垂下眼眸，濃密的眼睫蓋住眼底劃過的一絲驚詫。
“對，我封他做這次大典的正冊封使，讓他代我宣讀冊封詔書。”衛澤拉著周瑛華在次間的月牙桌前坐下，這次兩人沒有對麵而坐，而是靠在一處，“他那個人雖然看著不知深淺，但辦事還是很牢靠的。”
周瑛華強笑了一下，“我都聽陛下的。”
早晚都是要見的，何必猥瑣膽怯呢？
隻是不知崔泠在冊後大典上看到她的時候，能不能認出她來？
見周瑛華似乎沒有反對的意思，衛澤鬆了口氣：“傳飯罷。”
阮伯生應了一聲，命宮女們進來擺飯。
周瑛華執起象牙筷子，給衛澤挾菜，心裏忽覺一陣好笑：沒想到，衛澤竟然會讓崔泠做她的後盾。
選崔泠做正冊封使，不止是衛澤在逼崔泠表態，也是衛澤在表明自己的立場。
在崔泠和孟謙義之間，他依舊還是選擇了崔泠。
周瑛華並不意外衛澤的這個決定，她複仇的第一個目標，也是孟家。
含章殿是一片和樂融融，和九華殿一牆之隔的曲台殿，卻是陰雲密布。
“那個奴才生的雜種，竟然敢如此放肆！沒有本宮的允許，他竟敢一意孤行，行封後大典！”
華裝婦人麵色猙獰，塗了鮮紅蔻丹的長指甲劃破妝花緞絲綢，發出一陣陣讓人牙根發麻的細碎聲音。
“娘娘息怒。”宮女收走竹編笸籮裏的剪刀、錐子之類的利器，“娘娘，要不要傳孟丞相進宮？”
華裝婦人冷笑一聲，把撕碎的絲綢拋到腳下，斥道：“蠢貨！小皇子白天當眾賞丞相兩枝天池雪山參，現在滿朝文武都知道丞相已經告病在家，本宮這時候讓他進宮，他敢來嗎！”
要不是知道衛澤沒上過學，目不識丁，隻會勉強寫幾個字，她們都得懷疑這個小皇子是不是在裝傻了。誰曉得他會那麽大手筆，把千金難求的天池雪山參送給孟謙義？
孟謙義原本不過是借機拿喬，讓小皇帝見識見識他的脾氣，小皇帝還真怕了，可他安撫孟謙義的同時，也把孟謙義重病的事給坐實了，這下子，孟謙義是真的不能出門了。
宮女連忙跪在地上：“奴婢愚鈍，求娘娘恕罪，奴婢也是想為娘娘分憂罷了。”
華裝婦人掃下榻上的黑漆小炕桌：“你們要是真想為本宮分憂，怎麽連寶冊金印都讓人奪去了？一群沒用的東西！”
宮女們麵麵相覷，那寶冊金印是敕造之物，內監手持皇上的親筆手書來取，她們平時再如何耀武揚威，終究也隻是奴婢罷了，誰敢攔著？
一名宮女越過戰戰兢兢的一眾宮女，走到華裝婦人身邊，嬌笑道：“娘娘不必如此惱怒，隻需忍一時之氣，便可免百日之憂。就算那個太薇公主能順利當上皇後，她也當不長久。”
華裝婦人臉色稍緩：“這話怎麽說？”
宮女掩嘴一笑，發髻間的一枝金絞絲燈籠簪子輕輕晃動，金光流轉：“娘娘可曾聽過故劍一說？”
華裝婦人想了想，“你指的是漢宣帝和許平君？”
宮女點點頭。
昔年漢宣帝即位前，曾在民間迎娶許光漢之女許平君為妻。霍光扶持漢宣帝登上帝位後，滿朝文武都推舉霍光之女為後。霍光是漢武帝駕崩前選任的輔政大臣，他把持朝政多年，甚至可以決定皇帝的廢立，冊立霍氏，確實是明智之舉。可漢宣帝卻力排眾議，下了一道詔書，讓群臣為他尋找貧賤時的一口舊寶劍。
聞弦歌而知雅意，群臣知道漢宣帝想冊立發妻許平君為後，又紛紛上書，推薦許平君，漢宣帝如願讓和自己相濡以沫的原配登上皇後的寶座。
隻可惜好景不長，許平君當上皇後才沒兩年，便被霍光的夫人謀害，在生產之後一命嗚呼。
漢宣帝在民間長大，無權無勢，根本無力和霍家相爭，縱然他知道害死許平君的凶手就是霍光的夫人，又能如何？他還不是隻能對霍光言聽計從，百依百順，一直到霍光死後，他才能收攬皇權，為許平君報仇。
宮女眼中精光閃爍，笑意盈盈：“娘娘，現在先帝剛剛仙逝，皇上年輕氣盛，喜歡和丞相對著幹，您越逼著他，他反而越不樂意和孟家合作。這時候您何不幹脆退一步？隨皇上怎麽鬧騰，都不必管。他現在越捧著太薇公主，太薇公主以後隻會摔得更慘。到那時，他自然就懂得娘娘和孟家的重要性了。”
世人都讚漢宣帝不忘舊情，夫妻情深。可漢宣帝堅持冊立許平君的時候，有沒有想過許平君的處境？他的任意妄為，是在把自己的發妻放在油鍋裏煎熬啊！
漢宣帝幼年遭受苦難，連自保都是難事，能夠入宮為帝，靠的是他的血統和一點運氣。那時候霍光已經是一人之下萬人之上，連皇帝的廢立都由他說了算，漢宣帝從落難的皇子，到大漢皇帝，雖說名頭響亮，但其實沒有任何倚仗，可他非要違逆霍光，不肯冊立霍氏為後。
夫妻情義自然是漢宣帝拒絕冊立霍氏為後的主要原因，可那時候漢宣帝何嚐不是想借立後的機會昭顯他自己的地位呢？
不必說，漢宣帝的第一次抗爭，最後落得一敗塗地，他不僅沒能打壓霍家，還賠上了自己發妻的性命。
華裝婦人沉吟片刻：“你的意思是，我們應該朝那個小丫頭下手？可她出身高貴，不是許平君那種無權無勢的平民丫頭，她是南吳國的公主。”
宮女揮退房中眾人，走到婦人身邊，悄聲道：“這宮裏，可不止一位公主。冷宮那位，也有一位公主，還是正經嫡出身份。娘娘何不禍水東引，讓她們窩裏鬥，到時候您坐收漁翁之利，豈不快哉？”
華裝婦人嗤笑一聲，“小皇帝是崔泠從南吳國帶回來的，那個老婦一隻腳都快踏進棺材裏了，也想跑來分一杯羹？也不找塊鏡子照照她那副醜樣子！本宮還沒死呐！”
“娘娘。”宮女媚笑道，“讓廢後嚐點甜頭又能如何？反正最後好處都是您的。”
她一眼不錯地注視著華裝婦人的神情，適時地加上幾點蠱惑，“娘娘您隻需穩坐殿中，不費吹灰之力，就能除掉兩個心腹大患，到時候這後宮，還不是您的天下？”
華裝婦人不由有些意動，沉吟半晌，終於下了決心：“好，本宮便助那個老婦一次，等冊後大典後，本宮會率領朝臣，讓小皇帝冊封那個劉令鴦為貴妃。到時候，咱們就有好戲看了。”
宮女連忙伏倒在地：“娘娘英明。”
冊後大典前，需要齋戒沐浴三日。
含章殿有間光線昏暗的暗室，桌前供有菩薩香案，周瑛華這幾日就在暗室內禮佛。
“皇上，按規矩，這三天，您最好還是不要見公主，不然會不吉利的。”
稱心攔在正殿門前，不許衛澤進屋。
衛澤一臉莫名，他剛從靈堂回來，還沒換下身上的祭服，走起路來有些沉緩：“還有這個規矩？”
“可不是。”稱心雖然毛躁馬虎，但事關公主日後的福運，她不敢有絲毫放鬆，壯起膽子，把衛澤往外推，“這幾天您還是去景春殿睡吧。”
衛澤皺起眉頭，“不見就不見罷，又不是非要隔得那麽遠，朕還是在這邊歇宿，放下紗帳，不就什麽都看不見了嗎？”
阮伯生在一旁道：“皇上，這內宮中，景春殿和含章殿是離得最近的……”
衛澤一口打斷阮伯生，“讓人去擺飯，朕肚子餓了。”
阮伯生和稱心對視一眼，兩張臉上都寫滿無奈，“喏。”
如意掀開滿地嬌織繡紋帳幔，“公主，皇上不肯挪宮，還是留宿在西次間。”
不必如意特意說明，周瑛華能聽到衛澤和宮人們說話的聲音。他在次間吃飯，仿佛是有意讓她聽見動靜，筷子老是故意磕在碗碟上，發出陣陣悅耳的脆響。
似乎怕周瑛華不高興，如意搶著為衛澤說好話：“反正隻有三天，搬來搬去也麻煩，公主莫要著惱。”
周瑛華坐在南窗下，擺弄著一隻掐絲琺琅纏枝蓮花紋直頸瓶，瓶裏供有數朵或粉或白的新鮮芙蓉花。
因著衛文帝新喪，禦花園裏的豔色紅花全被人掐掉了，隻剩這幾樣淺淡顏色，碧綠的葉片烘托之下，花朵愈顯嬌弱無力。
她隨手擷下一朵沾著露水的花苞，“住就住了，不必管他。明天等他去九華殿，傳曹侍郎和陸侍郎來見我。”
“喏。”
紗帳外依舊一陣窸窸窣窣的響動，偶爾還傳來幾聲刻意拔高的咳嗽聲。
想到衛澤此刻在飯桌前抓耳撓腮的模樣，周瑛華不由搖頭失笑：“把這瓶花送到皇上那邊去。”
如意端著直頸瓶走到次間，衛澤聽到腳步聲，放下銀筷，嘩啦一身霍然站起來，等看清她身後沒人，臉上的笑意立刻褪去，“公主呢？”
如意恭敬道：“公主讓奴婢給皇上送花。”她故意頓了半刻，“這些芙蓉花是公主白天親手在禦花園摘的。”
衛澤立刻堆起滿臉笑容：“好看，就擺在那邊炕沿上吧。”
翌日一大早，衛澤翻身坐起，披上大袖袍衫，不及梳洗，第一件事便是下意識掀開五色珠簾，想和周瑛華說句話。
“皇上！”
稱心撲到珠簾前，“您忘了忌諱啦？”
衛澤回過神，越過稱心的肩頭，大喇喇往裏麵看：“公主起身了沒有？”
稱心趕緊攏住珠簾，不許衛澤偷看：“公主已經起身去暗室供佛了，皇上不必看了。”
等衛澤終於動身去九華殿，稱心才敢卷起珠簾，挽在綴了流蘇的金絲銅勾上，“公主，這便去傳喚曹侍郎和陸侍郎嗎？”
周瑛華翻開一本賬冊，低頭默算著什麽：“不必遮遮掩掩，大大方方叫他們倆過來。”
曹平和陸白如今已是黃門侍郎，兩人都換了裝束，頭戴紗冠，著一身寬袖袍服，在內監的帶領下，小心翼翼踏進含章殿。
衛澤說過，是太薇公主推薦他倆擔任黃門侍郎之職的，公主和他們並不熟稔，刻意為他倆討要侍郎之職，肯定不是心血來潮，兩人早就等著太薇公主開口找他們討報酬了。
內監領著兩人進殿，之後便躬身退出槅扇門。
房裏鴉雀無聲，腳踏前的幾隻鏨金獸爐嫋嫋噴著香煙，煙氣清冽芬芳，帳幔輕卷，暗香浮動。
曹平和陸白偷偷打量一圈，沒見著有人進來引領他們，心裏不由有些七上八下。
終於聽到裏麵一聲輕笑，宮人打起簾子，含笑道：“侍郎請這邊走。”
兩人悄悄鬆了口氣，跟著宮人走進側殿，在一扇黃花梨繪花開四季場景圖的落地大屏風外默默等待。
背後突然響起一陣環佩叮當，香風陣陣：“都是自己人，兩位侍郎不必拘謹。”
曹平和陸白嚇了一跳，回過身來，拜倒在地：“參見皇後娘娘。”
正式的冊封大典還未舉辦，兩人已經率先改口了。
不知該誇他們機靈諂媚，還是斥責他二人陰險，故意給周瑛華下套。
周瑛華微微一笑，越過頭都不敢抬的二人，走到窗下的軟榻前，“曹侍郎，聽說日前孟丞相借病拒絕皇上的召見，你替孟丞相說了幾句好話？”
沒想到太薇公主如此直接，連句客套話都還沒說呢，當場就要開始質問，曹平不由一陣心虛，偷偷瞪一眼陸白：“是不是你告的密？”
陸白反瞪他一眼：“胡說，我行得正，坐得直，從來不幹那種小人行徑！”
如意輕咳一聲，“曹侍郎，公主等著你的回話呢。”
曹平連忙拜倒在地：“回公主，奴才時說了幾句勸解的話，那也是為著皇上著想啊，孟丞相德高望重，皇上要是當著群臣的麵發脾氣，傳出去不利於皇上以後和群臣相處，奴才一片忠心，所思所想都是為了皇上，請公主明鑒。”
“為皇上著想？”周瑛華重複一遍曹平的話，忽然冷笑一聲，把賬冊擲到地上，“還是為著孟家人送你的金銀珠寶著想？”
曹平大驚失色，汗如雨下，強辯道：“奴才不明白公主說的是什麽。”
“你以為孟家人送的隱秘，你也收得小心，就不會走路風聲嗎？”
周瑛華一拍手掌，幾名宮人抬著一隻平平無奇的雕花大箱子進來，如意上前掀開箱蓋，頓時滿室寶光浮動，那箱子看似破舊，裏麵裝的，卻是一大箱價值連城的翡翠玉石！
周瑛華冷聲道：“這些珠寶，曹侍郎可認得？”
曹平麵如土色，萎頓在地，這些珠寶他並不陌生，因為他每天夜裏睡覺前都要把它們仔仔細細擦拭一遍。每一塊玉石，每一錠元寶，都是他的心頭愛物，少了一塊，他立馬就能發現。
明明他藏得那麽嚴實，怎麽會被公主的人找到？
他心中一個激靈，撲倒在周瑛華腳下，哭著道：“求公主恕罪，奴才一心侍奉皇上，不敢有絲毫怠慢。那孟家人以權勢相逼，脅迫奴才按他們的指令行事，奴才無奈之下，才會答應幫著孟丞相說幾句話，除此之外，奴才什麽都沒有做過，奴才就算是拚了性命，也不會傷害皇上分毫！求公主看在奴才多年侍奉的情分上，饒過奴才這次。”
周瑛華臉上平靜無波，沒有一絲動容，“饒過你這次，以後再有第二個，第三個你呢？這一次，你隻是幫孟丞相他們說幾句好話，誰知道下一回，他們會不會逼你在皇上的粥飯裏下毒？”
曹平涕淚縱橫，哭得淒慘無比：“不，奴才能有今天，都是因為皇上股念舊情，肯給奴才一個臉麵，奴才無論如何都不會做不利於皇上的事！奴才可以對天發誓，要是奴才對皇上有一絲異心，天誅地滅，生生世世淪為豬狗，永不為人！”
周瑛華歎息一聲，“如果隻是孟家也就罷了，可惜你貪心太過，劉皇後，北齊的劉令鴦公主，孟貴妃宮裏的女官蘇宛衣，還有朝裏的大臣，這短短數月間，你已經收取了七十八人的賄賂，每一筆，我都讓人記在賬上，你自己看看，有沒有哪一筆是憑白誣賴你的？”
周瑛華說得越多，曹平心裏愈加恐懼，到後來，連討饒都不敢，趴在金磚地上一動不動，隻剩下一片嗚咽之聲。
“我差點忘了，曹侍從不認字。”
周瑛華莞爾，笑容明明親和而溫柔，但曹平卻隻覺膽戰心驚，不敢直視她的臉。
“如意，你把賬冊上記的賬務，一樁樁一件件念給曹侍從聽。”周瑛華眉眼微彎，看向曹平，“這賬目是我命心腹記下的，其中若有錯漏之處，曹侍從莫要拘束，隻管指出來就是。”
“喏。”如意撿起地上的賬冊，翻開第一頁，“某日卯時三刻，禮部侍郎送金銀錠一百對，金磚一隻。”
“某日酉時正，蘇宛衣送銀兩一千二百。”
……
念到後來，曹平已經心如死灰。
待如意全部念完，周瑛華沉聲道：“曹侍從，裏麵所記的銀錢來往，可有冤枉你？”
曹平害怕到極致，忽然生出一陣悲愴之意，諷笑數聲，“公主早就在奴才身邊布置了眼線，連每一筆銀錢的地點、時辰都記得清清楚楚，又何必和奴才多費口舌？”
周瑛華一挑眉：“按照西寧律令，曹侍從收取的賄賂數目如此驚人，應當判個斬刑。”
曹平渾身顫抖，一言不發。
陸白眼看曹平眼神空茫，似乎沒了求生之誌，心裏又急又怕，以頭搶地，砰砰砰砰連磕十幾個響頭：“公主，求您饒過曹平！他這人就是見錢眼開，一看到金子銀子就挪不動步，好在他隻是貪婪，但沒敢有什麽壞心，並沒有釀下什麽大錯。隻求公主看在我們跟隨皇上多年的情麵上，給他一個知錯能改的機會！公主的大恩大德，奴才一日不敢忘，此生願意投在公主麾下，為公主效犬馬之勞！”
周瑛華端起一隻玲瓏精致的粉彩小茶盅，“我說了要砍曹侍從的腦袋嗎？”
陸白一怔。
曹平聽到這句，也愣了一下，抬起臉來，眼中重現光芒，臉上滿是希冀。
“若是別人知道這事，告到皇上麵前，就算皇上有心保你，永寧侯會放過你嗎？”周瑛華啜飲一口珠蘭花茶，茶裏摻了蜜餞幹果，舌尖頓覺一股甘甜，但從中吐出來的話語，卻和香甜一點都不想關，“曹侍從以為，無緣無故的，我為什麽會派人查你？”
陸白顫聲道：“公主的意思，永寧侯在暗中調查曹平？”
周瑛華點點頭。
曹平嚇得一個激靈，不由得想起跟隨衛澤入宮的那一夜。
那時氣氛沉重，殿門前有衛士牢牢把守，刀光劍影，一片肅殺之氣。
當時文武大臣並不是全都肯老老實實承認衛澤的太子身份，孟貴妃搬出一份莫須有的遺詔，要誅殺劉皇後，北齊國的使者以邊境安危為借口，趁機添亂。
人人都各懷心思，一個不小心，便會落得滿盤皆輸，身首異處。
那時候曹平都嚇得尿褲子了，永寧侯卻淡定從容，談笑間力挽狂瀾，三言兩句便平定局勢，當場誅殺幾百衛士，順利把衛澤送上皇位。
惹怒太薇公主，頂多被放逐出宮，可如果被那位永寧侯盯上，就真的是死無葬身之地了！
曹平隻覺毛骨悚然，一陣後怕，“崔大人為什麽會針對奴才？”
“永寧侯早就想把你們兩人從皇上身邊支開，皇上顧念舊情，沒答應。他便另行其道，從你們身上下手。”周瑛華揉揉眉頭，輕歎一口氣，“要不是我警醒，時時刻刻注意著永寧侯的舉動，他早已經拿到這份賬冊了。”
陸白心思電轉，拉住曹平，給周瑛華磕頭：“多謝公主救命之恩！以後公主但凡有差遣之處，隻管言明，奴才願意為公主赴湯蹈火！”
“你們是皇上的心腹，我做這些，也隻是為了皇上。”周瑛華淡然一笑，“這份賬冊和珠寶，我就留下了。”
曹平撿回一條命，頓覺渾身輕鬆，連忙搶著道：“請公主放心，奴才知道錯了，以後絕不敢再起貪心！”
陸白在一旁道：“就算他敢，奴才也不會坐視不管的！”
“不。”周瑛華搖搖頭，“你不收，他們還不是照樣會送？與其浪費，不如全部收下。”
“啊？”曹平和陸白麵麵相覷，全都傻眼了。
“不僅要收，你還要主動找他們討要好處。”周瑛華示意如意取來另一本賬冊，“這上麵記著六部官員和勳貴世家的姻親關係，人情往來，哪些人送的好處能收，收多少，我已經替你標清楚了，以後你隻管放開腰包，有多少收多少。”
曹平接過賬冊，神色驚恐：“公主，請恕奴才愚鈍，不明白您的意思是……”
周瑛華一揮衣袖，“這些人都是貪贓枉法之輩，家底厚著呢，不狠狠刮下他們的一層皮肉，怎麽對得起你天子近侍的身份？你放心，得來的錢財，我會盡數交給皇上，充盈皇上的府庫，好為百姓們辦些實事。”
“曹侍從，你以後可不是在為自己收取好處，你這是在為天下的黎民百姓謀福祉呢！”
經過周瑛華的一番忽悠，曹平隻覺一陣頭暈目眩，猶如吸了一口仙氣，頓覺精神百倍，滿身容光，緊緊抱住如意遞給他的賬冊，一字一句道：“請皇上和公主放心，奴才一定不會辜負公主的重任，公主且看奴才怎麽吸幹那些朝廷蠹蟲罷！”
周瑛華垂眸暗笑，“這個重任，就交托給曹侍從了。”
三日後，即是禮部遴選的冊後大典吉日。
天邊寒星閃爍，含章殿已經忙碌開來。
稱心點起燈籠，十幾盞琉璃碧紗宮燈，燈光灼灼，把西暖閣照得恍如白晝一般。
聽得如意在屏風裏麵咳嗽一聲，示意周瑛華已經起身，宮女們連忙捧著熱水巾帕，香花脂粉，陸陸續續進入裏間，預備伏侍周瑛華梳妝。
“可是準備好了？”
衛澤聽到這邊窸窸窣窣的響動，掀起珠簾，想進去看看周瑛華。
稱心連忙攔在珠簾前：“皇上，您忘了？冊封大典前您不能見公主。”
衛澤皺著眉頭：“今天不就是冊封大典嗎，朕就看一眼也不行？”
“今天也不行！”稱心把頭搖成撥浪鼓一般。
衛澤臉一沉。
早知道冊封皇後的規矩這麽繁雜，他直接讓禮部精簡儀式就好了，這都三天沒見著周瑛華了，夜裏總聽她翻身，想必這兩天她還是睡得不安穩，不知道她現在的臉色好不好，能不能受得住冊封大典的辛苦？
如意忙在一旁勸：“等典禮過後，皇上可以和公主一道回宮，那時候不就見著了嗎？”
衛澤有點不耐煩，想進去，又怕果真如宮女們說過的，會不吉利。
躊躇片刻，一掃袍袖：“好吧，你們小心伺候，別讓公主累著了。”
稱心嗤嗤一笑：“皇上放心，奴婢們曉得。”
天剛蒙蒙亮時，宮中奏起一陣肅穆禮曲，在樂曲聲的伴奏中，阮伯生領著內監們，在奉天殿前預備冊封皇後需要的香案陳設。
三聲悠遠的鍾聲後，著一身墨黑袍服的衛澤率先進入奉天殿，百官們跟隨其後，按著官職高低排開位置，分站幾列。
禮部侍郎上前請示衛澤是否開始冊封大典，衛澤點了點頭。
阮伯生一甩拂塵，尖聲道：“宣！”
禮部侍郎接過聖旨，緩緩步出大殿，走下玉石台階，高舉明黃寶冊：“永寧侯，馮將軍，皇上命爾等持節展禮。”
崔泠和馮堯越眾而出，拜伏在地：“臣等遵旨。”
二人起身接過聖旨，領著男女侍者各三十人，去含章殿去迎接西寧國的新任皇後。
周瑛華頭戴鳳冠，身披朝服，站在落地大玻璃鏡前，注視著鏡中的華服少女。她頭上戴的鳳冠太重，身上又披披掛掛，戴了十幾條珠寶玉石珠串，連轉個身都很困難，稱心和如意必須時時刻刻在一旁扶著她的手臂，她才能勉強站穩。
鏡中的少女神情莊重，眼睛裏卻似有火焰在燒，明明滅滅，亮得驚人。
典禮過後，周瑛華將正式接受百官命婦的朝拜，不止崔泠，從前和薛家有交情的人家，皇室貴女、百官內眷，都會悉數到達，一個不缺。
她特意交代宮女淺施脂粉，就是為了在命婦們朝她下拜的那一刻，讓那些人看清她的臉。
巳時正，宮外傳來一陣縹緲樂音，宮人在外邊道：“娘娘，吉時已到，冊封使來了。”
周瑛華轉過身，珠釵掩鬢晃動間，寶光流動，熠熠奪目。
她緩步走出珠簾：“宣冊封使。”