三十六


    他們出門的時候帶的護衛不少,加上京城的禁軍得了令飛快趕過來幫忙,刺客們胡亂地射了幾輪箭,便再無收獲。一擊不中,刺客們便立刻撤退,不過一盞茶的工夫,外頭的打鬥聲便漸漸沉了下去。直到四周再無異樣,馬車外有侍衛關切地詢問,周子澹這才扶著寧老太太坐起身,自個兒掀起簾子跳下車,道:“都無妨。”


    罷了他又鄭重地朝領兵襄助的禁軍頭目道了謝,朝平安使了個眼色,平安會意,悄悄上前塞了個荷包在那人手裏。那禁軍頭目愈發地笑得客氣殷勤,主動道:“不知老太太是否現在回府,下官正好要去京畿衙門,可一路護送您回去。”


    寧老太太卻婉拒道:“大人好意,老身心領了,隻是今日我們一家人是特特地去謝府作客的。昨兒就已回了帖子,若是不去,豈不失禮。左右大家也沒受傷,就懶得半路再折回去了。”


    眾人聞言俱是大訝,誰也沒想到出了這麽大的事,寧老太太竟如此輕描淡寫地一筆帶過,仿佛剛剛的殺戮隻是大夥兒眼花。誰家府裏遇著這種事,怕不是早就嚇得六神無主了,偏偏寧老太太就跟沒事兒人似的,竟還要繼續去拜客。


    那禁軍頭目愣了半晌,終於緩過勁兒來,又趕緊挑了十來個手下護送馬車去謝府。周子澹則連聲道謝。


    車上的書寧好不容易回過神來,立刻朝寧老太太擺出一副崇拜的姿態,捧著小臉作敬仰狀,睜大眼睛巴巴地道:“祖母好氣魄!換了旁人,剛才怕不是要嚇得兩腿發軟渾身發抖連話也說不全,偏偏祖母卻氣勢如虹,便是那些大老爺們怕是也遠遠不如。”


    寧老太太挺直了背,朗聲笑道:“歡丫頭以為祖母是沒見過世麵的深宅老婦人麽?祖母我也是自幼學武,騎馬射箭無一不精。想當年你祖父在南邊做官,蠻子們把整個縣城都給圍了,你祖父受了傷,我便換了他的衣裳提著槍領兵殺敵,死在我手裏的蠻子可不止一兩個。”說話時,老太太的臉上愈發地明亮舒展,仿佛每一根皺紋都被細細的熨燙過,整個人顯得精神煥發。


    書寧愈發地驚詫,周子澹也上了馬車,正正好聽到老太太的話,亦是笑著回道:“小姑姑您竟不知道老祖宗出身並州洪家麽?那才是真正的將門世家,便是府裏灑掃的仆役也都個個精通武藝。”


    “哪有琛哥兒說得那般厲害。”寧老太太嘴裏謙虛,可臉上的笑容和驕傲卻是怎麽也隱藏不住。


    書寧這還是頭一回聽說寧老太太的舊事,頓時來了興趣,拉著老太太的胳膊再也不鬆開,眼巴巴地問著各種各樣的問題。


    三人一路說笑著,不知不覺便到了謝府大門口。雖說馬車上的箭羽全都被清理幹淨,但到底不複先前氣派,車壁上釘滿了箭孔,頂蓋四周的帷幔被弄破了許多地方,隨意地耷拉著,愈發地顯得破敗。


    聽說是寧家老太太到了,謝家大太太趕緊親自出來迎接,瞧見這場景,頓時嚇了一跳。她心中雖疑,卻並未多問,臉上很快又恢複常態,若無其事地將眾人迎進屋,先朝寧老太太行過禮,罷了又笑著朝書寧道:“這才多久不見,小表妹愈發地像個大姑娘了,瞧這模樣水靈的,嘖嘖,再過兩年,寧府的門檻怕不是都要被人給踏破了。”


    書寧低著頭做害羞狀,寧老太太笑著打趣道:“可千萬別再誇她,我們家這位小丫頭可不禁誇,一會兒高興起來,怕不是要飄到天上去。”


    幾個人一邊說話一邊往院子裏走,進門時,才發現屋裏已經來了幾撥客。屋裏坐著的都是各家的女眷,有老有小,但無論輩□份都不如寧老太太尊貴,遂敬請她做了上首。眾人寒暄的工夫,謝家大太太悄聲朝書寧道:“小表妹怕是不愛聽我們嘮叨,欣丫頭和敏丫頭都在後院,另外還有別家的幾位小姐,不如您跟琛哥兒去跟他們玩。”


    一旁的周子澹聽到聲音,趕緊朝書寧擠了擠眼睛。書寧會意,小聲笑道:“如此甚好,確是有陣子沒見她們倆了,也不知胖了瘦了。”


    謝家大太太歎了口氣,作出一副無奈的神態,又一臉羨慕地朝周子澹看了一眼,揶揄道:“我們家那兩個丫頭若是長得有琛哥兒一分好看,胖了瘦了我都不用操心。”


    書寧聞言頓時險些笑出聲,周子澹則一臉漲得通紅,使勁兒地朝書寧翻白眼。


    謝家大太太本就隻是打趣他,見他不好意思了,才笑著讓身邊的大丫環領著書寧和周子澹去後院,臨走時還不住地叮囑道:“今兒來的幾位小姐裏有兩個是將門子弟,性子潑辣,你們可得把琛哥兒好好護住,莫要讓人沾了他的便宜。”


    這回就連丫鬟們也都忍俊不禁,捂著嘴吃吃地笑起來。周子澹苦巴巴地瞅著謝家大太太,無奈地道:“大舅母,求求您放過我吧。”


    謝家大太太偏還作出一副正經又嚴肅的姿態來,搖頭道:“跟你說了你還不聽,回頭被人吃了豆腐,可莫要找大舅母告狀。”她說話的態度如此肅穆,讓書寧心裏頭多少生出些警覺來。京城裏的姑娘們膽子有多大書寧還是多少有些了解,就連周子翎那樣冷麵美人也有人敢去招惹,更何況周子澹這青蔥水嫩的少年郎。萬一真被人給惦記上了,被占了便宜,豈不是虧得慌。


    待出了院子,她終於還是忍不住拽住周子澹的衣袖,小聲道:“小心點總是好的,一會兒——唔,你就跟著謝家大少爺,千萬莫亂走,也少跟人說話,省得招來一大堆爛桃花,趕都趕不走。”


    周子澹欲哭無淚,巴巴地瞅著書寧,悄聲道:“要不,我還是跟著你吧。謝家大少爺看著太柔弱了,要真像大舅媽說的那樣,隻怕他連自身都難保。”說話時,人已悄悄貼了過來,頗有種寸步不離的架勢。


    書寧總算放心了。


    才進後花園,就聽到花叢後傳來女孩子說話的聲音,鶯聲燕語,好不動聽。待繞過花叢見了人,隻見前方的亭子裏或坐或站了有五六個年輕姑娘並三個少年人,單看衣著打扮,倒是看不出究竟哪個才是謝大太太口中的武將之後。


    “小姑姑來了——”謝敏眼睛尖,瞅見他們,立刻從亭子裏跳出來,高聲道:“小姑姑您可到了,方才我跟姐姐還一直念叨著呢。”一邊說話,一邊朝她見禮,罷了又歪著腦袋笑嘻嘻地盯著周子澹看,小聲道:“琛表哥也來了。”也不知是方才跑得急了,還是害羞,說話時,她的臉上竟微微有些泛紅。


    書寧心裏一緊,難不成謝敏監守自盜,也要對周子澹下手?


    周子澹倒是若無其事,客客氣氣地朝謝敏打了聲招呼,爾後一臉老實地站在書寧身後,仿佛自己果真是個憨厚老實人。


    謝家大少爺和謝欣也迎了出來,一臉殷勤地招呼書寧二人進亭子說話。罷了又熱情地給大家夥兒做介紹,來的這幾位都是謝家的故交,果如謝家大太太所言,有兩個姑娘是武官家庭出身,一個姓劉,一個姓江,都生得白淨秀氣,單看模樣,怎麽也不似謝家大太太所說的那麽可怕。


    剩下的兩個少女中,一個是謝家的表親馮小姐,另一個則是隔壁張府的小姐。至於餘下的兩個孿生少年,則是謝家二房的二少爺與三少爺。


    書寧不大耐煩記人名,且心裏頭又顧忌著那兩位“將門子弟”,故對眾人的態度略顯冷淡,客客氣氣地打了聲招呼後便坐了下來,安安靜靜地喝著茶,並不插話。周子澹也老實地坐在她身邊,低著腦袋作憨厚狀。


    旁人並不曉得他倆的性子,隻以為她二人本就傲氣,見狀便不敢上前來搭話,唯有謝家兩位小姐略覺不對勁,對視一眼後。謝欣悄悄拉了小桃出來涼亭,低聲問:“可是出了什麽事,小姑姑和琛表哥今兒都不大對勁。”


    小桃也不知該如何回話,想了想,才小聲道:“來的路上出了點事兒,怕是被嚇到了。”想著遇刺一事怕是很快就要傳開,小桃便沒有再瞞著,又低聲繼續道:“路上遇著了刺客,把馬車都快射成了蜂窩,好在老祖宗和小姐無礙。”


    謝欣不敢置信地捂住嘴,半晌說不出話來。京城裏鬧刺客的事兒並不少見,但她卻從來沒想過竟會發生在自己身邊,尤其是寧府。寧家兩位老爺素來謹言慎行,雖是當今聖上的親舅舅,卻從不擺國舅府的架子,便是鄭國師對他們府上都客客氣氣的,這京城裏頭誰會不長眼睛向寧家下手?


    她又驚又疑的時候,亭子裏的幾位少年人正熱熱鬧鬧地說著話,書寧意外地發現,無論是劉家小姐還是江家小姐對周子澹都說不上多麽中意,雖然頭一眼瞧見了時候眼睛都亮了亮,可說了會兒話,見周子澹始終低著腦袋一副老實憨厚的傻小子樣,她倆便沒了興趣,反跟謝家幾個少爺說得火熱。倒是隔壁府裏的張小姐睜著一雙水汪汪的眼睛,時不時地偷看周子澹一眼,又害羞又膽怯的小模樣,看到書寧忍不住就想笑。


    周子澹板著臉看她,眨巴眨巴眼,一臉無辜。


    “……難得今兒人這麽多,不如我們來投壺?”


    也不知是誰提的建議,立刻得到了眾人的擁護,謝府的下人極是麻利,很快便把院子收拾了出來。


    “既是比試,得要有個彩頭才好。”謝家的那位表小姐挑了挑眉,目光朝四周掃了一圈,最後落在謝家大少爺的身上,唇畔浮起若有還無的笑容,麵上依稀帶著些嘲諷。


    謝家大少爺鎮定自若地笑笑,轉過臉來問書寧,“小姑姑您看如何?”


    書寧總覺得那個表小姐和謝家大少爺之間仿佛有些不一般,心裏頭不由得胡思亂想起來,莫不是郎有情妾有意卻被棒打鴛鴦,抑或是襄王無心,神女有意……


    “好啊!”不等書寧回話,一旁的張家小姐倒先接了過去,聲音依舊低柔猶如深穀黃鶯。她剛說完,猛地察覺到自己搶了書寧的話,頓時有些尷尬,羞得滿臉通紅地朝書寧致歉道:“對不起,我……一時情急……”低頭時,露出雪白優美的頸項,煞是好看。


    書寧心裏好笑,悄悄伸手在周子澹胳膊上捏了一把,直把他捏得臉色發白,這才一本正經地從腰上解了個小玉兔子下來,笑著道:“不過是好玩兒,咱們每人都拿個東西出來做彩頭,誰若是贏了,這些東西全都歸他,是自己留著還是送人,悉聽尊便。”


    眾人紛紛附和,各自從身上解了個小玩意兒下來,全都放在涼亭的桌子上。


    “誰先來?”書寧問。


    周子澹道:“小姑姑您輩分最高,得排在最後頭。”


    書寧並無異議,遂笑道:“既然如此,就由你們當中年紀最小的先投吧。”


    幾個少年人相互問了幾聲,最後是謝家三少爺年紀最小,率先踱到壺前三丈之外,眯起眼睛瞄準了半天,小心翼翼地投擲出第一支箭……


    與此同時,平安悄悄進了院子,不動聲色地踱到周子澹身邊,湊近了小聲地說了句什麽話。周子澹麵色不變,微微頷首,隻是眸中殺意頓顯。書寧心知有異,待平安剛走,她便眯著眼睛盯著周子澹問:“出什麽事了?”


    周子澹也不瞞她,低聲回道:“找到那些人了。”


    書寧眼睛一亮,臉上頓時露出躍躍欲試的興奮神色,聲音裏也多了些許無法控製的激動,“什麽時候動手?”


    她這是興奮個什麽勁兒!周子澹揉了揉太陽穴有些頭疼,壓低了嗓門問:“你不會是還想跟著去吧?”


    書寧眸光微閃,眯著眼睛看他,目光猶如利刃,“你不去?”


    周子澹都快哭了,“他們可是衝著我來的,我怎麽能不去!”


    書寧冷哼一聲,轉過頭瞥了一眼場中正在投壺的謝敏,又彎著眼睛朝周子澹看過來,笑,“一會兒你若是勝了我,我便二話不說,老老實實在府裏頭待著。你若是輸了——”


    “我明白!”周子澹立刻舉手,他就不信自己會比不過這個才學了幾天工夫的小丫頭!


    作者有話要說:明天估計會更得更晚……


    略有些卡啊

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