辛德瑞拉隨著年輕的伯爵回到了他的城堡，據說這座城堡是國王送給他的。
與伯爵相處並不難，比起她與繼母和姐姐相處時，現在的日子實在是太幸福了。他不會打自己，更不會罵自己，雖然他很少主動與自己說話，但假如自己有什麽問題向他請教，他從來都會給予她慷慨的教導，他甚至還為自己請了一個家庭教師。
這種待遇自從她母親去世後，她就再沒享受過。辛德瑞拉覺得自己這一輩子，大概都無法報答完伯爵先生給予她的恩惠了。
她還發現了伯爵的一個小秘密，他時不時的會頭疼，雖然他掩飾的很好，但每當這時候他對一切都表現得有幾分意興闌珊，久而久之，她也摸出了規律。
她有些疑惑伯爵為什麽不請個牧師或是醫生為他治療一下，卻總是被他含糊其辭地推拒過去，他說這是上次在她繼母和父親的婚禮現場生病後留下的後遺症，治不好的，不用去管它。
一個有些任性的伯爵……
其實他也沒有她以前想象的那般難以接近，沒有什麽可怕的地方。
辛德瑞拉開心地摘了一捧猶帶著清晨的露水的花，想著等一會兒給伯爵送去。他房間裏的花瓶中總是空著，有捧花裝飾一下多好。
……
近日，國王和王後為他們的小兒子幾乎快要愁掉了頭發。他從未表現出對哪位貴族小姐感興趣的傾向，這讓急於看到王子結婚的兩位長輩實在憂愁無比。
王後試探著問：“昨天你見過的那個子爵小姐喜歡嗎，她長得真漂亮，小提琴拉得不錯。她還有一個堂姐，你應該也見過，你喜歡哪個？”
王子沒什麽興趣的評價道：“一個古板刻薄，一個傲慢任性。”
聽他這樣說，王後就明白他哪個都不感興趣了。王後繼續問：“那懷特侯爵家的小姐莉亞娜呢？”
王子：“母親，我都不知道你說的莉亞娜是誰。”
王後埋怨道：“你該多參加一些你們年輕人舉辦的聚會。”
國王也滿心無奈。
一天，他向同樣有一個兒子並且也沒有訂婚的內侍官抱怨了幾句。
國王的內侍官提出了建議，為何不舉辦一場盛大的舞會，邀請城裏各個貴族帶著家裏正處於適婚年齡的女性成員前來參加？那麽多年輕又充滿活力的漂亮姑娘聚集到一個舞會上，王子他總會碰到一兩個喜歡的女孩的。
想不出更好方法的國王立刻就同意了這個方案。
印著金色鳶尾圖案的王室請柬，就這樣被送到了城裏各個貴族的家中。
內侍官向國王匯報請柬已派送完畢，然後畢恭畢敬的向國王遞上此次舞會的邀請名單。
國王將整份名單完整地看了一遍，並沒有在其中看到自己希望看到的名字，他問：“格蘭特伯爵怎麽不在邀請之列？”
國王剛說完，內侍官就反應過來他口中的格蘭特伯爵說的是誰。
那個從騎士之子一躍成為伯爵的年輕人，可是這幾年內整個王國上流階層最大的話題。
雖說現在王國內有關封爵的條例規定並不嚴苛，不論是靠著軍功封爵，還是靠著開辟土地、發現島嶼晉封都可以，就算像是曾經的紫羅蘭女王一樣，隻因為覺得一個優伶的歌聲好聽，就隨手給了他一個爵位也沒有什麽稀奇的。
但當給他人封爵這種事情放到現任國王身上，就絕對新鮮了。
自從前任國王開始，除去依靠世襲得到爵位的那部分貴族，王國內再沒出現任何一位普通人出身的新晉貴族，兩任國王像是約好了不給任何人封爵。
隻要國王想給他人封爵，即使晉封條例再嚴苛，他也能找到完美的理由來。隻要國王不想給他人封爵，就算晉封條例已經寬鬆成篩子了，他也能找到千百種理由拒絕你。
然而就當人們現任國王也會如同上任國王一樣，直到去世都不封爵位時，他卻突然給一個年輕人封了爵位，而且一封就是伯爵。
這個青年就是布萊恩?格蘭特。
內侍官有些為難地開口：“格蘭特伯爵並不在城裏居住，而且他這麽年輕，應該也沒有正值適婚年齡的女兒。”
國王一擺手，毫不在乎地說：“你把他的名字添上就行了。他沒有女兒，難道還沒有親戚和朋友嗎？就算他隻是自己一個人過來也不錯，如果我沒記錯的話，他的妻子已經過世了。真是可憐的孩子，那麽年輕就經曆了這麽多的事情，我想這個舞會也是他需要的，上帝會保佑他能有個美麗又智慧的新妻子與他共度餘生的。”
內侍官聽得冷汗直下，什麽叫做“真是可憐的孩子”，誰家的孩子能隨手一箭就把發瘋的野公牛給射/死，然後麵不改色地派人割下牛身上最鮮嫩的那部分肉，給國王、王後和王子做了一頓加餐。
在這個出身決定一切的年代，青年的一言一行都給人模糊的錯覺。談吐高雅，進退有禮，若非內侍官清楚地知道青年的底細――他既不是哪位貴族的私生子，也不是哪位貴婦的情/夫，他怕是真的會以為青年是名門之後。
青年在後來娶了個沒落的貴族之女作為妻子，然而有點門路的人哪個不知道他的這個妻子精神不太好，根本給不了他什麽助力。但恰恰就是這麽一個一直以來最多隻能被當做茶話會上的笑料而存在的青年，打破了國王不封爵的慣例，輕輕一躍，踏入了貴族行列。
國王和王後對這個年輕人信任有加，甚至將自己還未登基時所住的城堡賜給了他。
這樣一個青年，除去國王，誰會真的隻因為他年輕就把他當做孩子一樣的存在。
然而麵對國王赤/裸/裸不加掩飾的偏向，他又能說些什麽呢？內侍官隻得回應道：“我這就給格蘭特伯爵發一封請柬。”
國王這才滿意了，又說：“真不知道我身邊的這些年輕人怎麽了，明明我年輕時可喜歡參加聚會了，既能和不同的小姐跳舞，又能不必理會長輩的管束，盡情和同齡人聊天，他們怎麽就不喜歡呢？”
內侍官知道國王口中的“他們”指的是王子和格蘭特伯爵。
王子隻是醉心於藝術，沒有時間參加舞會。而那位格蘭特伯爵估計是真不喜歡參加這些亂七八糟的舞會。
那個年輕的伯爵很少出現在社交舞會上，除去幾個內侍官和那幾位經常與國王接觸的貴族，幾乎沒人見過他的模樣。他可以是現在所有有爵位在身的貴族中，最為神秘的一位了。
想到這裏，內侍官不禁問了一句：“要是格蘭特伯爵不願意參加舞會怎麽辦？”
國王一想，還真有這可能，而且可能性還很高。他說：“你直接駕著車堵在他城堡門口，他不來，你就不走，都這樣了，他總不會還不來。”
內侍官苦著一張臉應了下來，國王也了解自己親封的這位格蘭特伯爵的脾氣，看見內侍官這副表情，他補充了一句：“威爾遜侯爵與他的關係不是很好嗎？你可以拉著威爾遜侯爵一起去找他。”
內侍官眼睛一亮，“陛下，我保證，格蘭特伯爵一定會參加舞會的！”
嚴格說起來，威爾遜侯爵與格蘭特伯爵的關係並不是很好，或者該說，格蘭特伯爵就沒有任何一位很要好的貴族友人。
想當初，格蘭特剛封為伯爵時，也不是沒有人對他有敵意。皇後的一個侄子――也就是威爾遜侯爵――正是其中之一。
威爾遜侯爵一直想為自己的次子謀奪一個爵位許久了，卻一直沒能成功。因此，在他得知有人成功封爵後，自然以為國王已經決定不再苦守不封爵的決定了，結果國王仍舊不肯給他的次子封爵，還訓斥了他一番。
“自古以來，都是長子承襲爵位，哪有次子封爵的事情！你真是老糊塗了！”
威爾遜侯爵險些被氣吐血，他血統尊貴的次子都不能封爵，那個莫名其妙靠著妻子上位的家夥怎麽就能封爵了？
他對這個新上位的格蘭特伯爵敵意滿滿，其他貴族在得知這事後，就順手把威爾遜侯爵當做探路石了。威爾遜侯爵被一攛掇，腦袋發熱的去找格蘭特伯爵了。
誰也不知道他們兩人究竟談了些什麽，之前每當聽到格蘭特伯爵的名字都滿臉陰沉的侯爵先生，現在每每聽到有人聊起格蘭特伯爵，都會笑容滿麵地插上兩嘴，從頭誇到尾，神的恩賜，天使轉世，活著的帕裏斯，如果他能早點認識他，他一定會將自己的女兒嫁給格蘭特伯爵。
與威爾遜侯爵相熟的神父感歎說，他讚美主都沒有讚美格蘭特伯爵時這樣熱情。
國王對這個局麵樂見其成，對格蘭特伯爵更為讚賞有加，這麽快就能處理好與威爾遜之間的矛盾，不愧是他信任的人。
但事實上，與威爾遜侯爵的熱情相比，格蘭特伯爵在麵對他時是自始至終的疏離有禮。
兩人關係很好什麽的，不過是矮個裏挑將軍，他們兩人的關係已經算是最好的了！
有位更加位高權重的威爾遜侯爵在前麵擋刀，就算格蘭特伯爵不願來參加舞會，那也一定是威爾遜侯爵惹格蘭特伯爵生氣的錯！
於是，從王宮向格蘭特伯爵城堡出發的馬車上，就這樣又多了一位威爾遜侯爵。
……
辛德瑞拉手裏拿著一束淡藍色的花，她在伯爵房間門前停下腳步，抬起手剛要敲門，又把手放了下來。
她看著手裏的花，總覺的還少了點什麽。
她解下紮在頭發上的一條小指粗細與花朵同色的緞帶，她用它把花莖捆紮了起來，最後還綁了個蝴蝶結。
她敲了敲門。
喬衡在門內說：“請進。”
辛德瑞拉拿著花走進了房間，她在見到房間裏還有兩個陌生人後，有些驚訝。
喬衡介紹道：“曼尼菲克伯爵的女兒，辛德瑞拉。”
然後又為辛德瑞拉介紹，“這位是威爾遜侯爵，另一位是國王的內侍官傑諾卡先生。”
內侍官向她問好：“日安，曼尼菲克小姐。”
他的眼裏閃過一絲驚豔，等她到了王城，那位以美貌名冠王城的子爵小姐的風頭，恐怕要被她比下去了，隻需要一場舞會，王城之花的名頭就能被她奪去。
威爾遜侯爵摸著自己的大肚子，矜持地朝她點了下頭。
辛德瑞拉提起裙角，向兩人行了一禮。
有人進來，內侍官不打算再多說些什麽了。他站起身，把請柬放到喬衡身前的桌麵上，手指按著請柬，將其推到他麵前。他說：“不打擾伯爵了，陛下非常希望能在舞會上見到您，還請伯爵能再考慮一下。”
威爾遜侯爵多看了辛德瑞拉一眼，格蘭特藏得真嚴實啊。
喬衡叫來女仆為這兩人準備客房。
在內侍官和侯爵都離開後，辛德瑞拉才走到一旁，準備把手裏的鮮花插/到花瓶裏。
花瓶就在喬衡的左手邊，在辛德瑞拉即將把花插/進去時，被喬衡伸出一隻手攔了下來，他將花拿到手裏，看了一下，又略微低頭輕嗅了一下花香，然後才隨手插/到花瓶裏。
就在辛德瑞拉以為他不喜歡這種花時，卻聽到他說：“在哪采的，這花不錯。”
辛德瑞拉不自覺地浮起笑容，“就從城堡外那一片花田裏采的。”
少女的雙眼如同不染一絲塵埃的晴空，純粹明淨，溫暖柔和。
喬衡說：“給我一隻筆。”
辛德瑞拉從筆筒裏抽/出一隻羽毛筆，遞到了他手中。
喬衡先是欣賞了一會兒請柬上的燙金鳶尾花圖案，然後用羽毛筆的尾端輕輕挑開對折著的請柬，這才把請柬拿在手裏。
他快速地掃視了一眼，又原模原樣的合上了請柬。這張由內侍官親自呈送過來，且由國王親自書寫，萬金難求的燙金請柬，就這樣被他把玩在指間，眉眼間滿是輕慢。
與伯爵相處並不難，比起她與繼母和姐姐相處時，現在的日子實在是太幸福了。他不會打自己，更不會罵自己，雖然他很少主動與自己說話，但假如自己有什麽問題向他請教，他從來都會給予她慷慨的教導，他甚至還為自己請了一個家庭教師。
這種待遇自從她母親去世後，她就再沒享受過。辛德瑞拉覺得自己這一輩子，大概都無法報答完伯爵先生給予她的恩惠了。
她還發現了伯爵的一個小秘密，他時不時的會頭疼，雖然他掩飾的很好，但每當這時候他對一切都表現得有幾分意興闌珊，久而久之，她也摸出了規律。
她有些疑惑伯爵為什麽不請個牧師或是醫生為他治療一下，卻總是被他含糊其辭地推拒過去，他說這是上次在她繼母和父親的婚禮現場生病後留下的後遺症，治不好的，不用去管它。
一個有些任性的伯爵……
其實他也沒有她以前想象的那般難以接近，沒有什麽可怕的地方。
辛德瑞拉開心地摘了一捧猶帶著清晨的露水的花，想著等一會兒給伯爵送去。他房間裏的花瓶中總是空著，有捧花裝飾一下多好。
……
近日，國王和王後為他們的小兒子幾乎快要愁掉了頭發。他從未表現出對哪位貴族小姐感興趣的傾向，這讓急於看到王子結婚的兩位長輩實在憂愁無比。
王後試探著問：“昨天你見過的那個子爵小姐喜歡嗎，她長得真漂亮，小提琴拉得不錯。她還有一個堂姐，你應該也見過，你喜歡哪個？”
王子沒什麽興趣的評價道：“一個古板刻薄，一個傲慢任性。”
聽他這樣說，王後就明白他哪個都不感興趣了。王後繼續問：“那懷特侯爵家的小姐莉亞娜呢？”
王子：“母親，我都不知道你說的莉亞娜是誰。”
王後埋怨道：“你該多參加一些你們年輕人舉辦的聚會。”
國王也滿心無奈。
一天，他向同樣有一個兒子並且也沒有訂婚的內侍官抱怨了幾句。
國王的內侍官提出了建議，為何不舉辦一場盛大的舞會，邀請城裏各個貴族帶著家裏正處於適婚年齡的女性成員前來參加？那麽多年輕又充滿活力的漂亮姑娘聚集到一個舞會上，王子他總會碰到一兩個喜歡的女孩的。
想不出更好方法的國王立刻就同意了這個方案。
印著金色鳶尾圖案的王室請柬，就這樣被送到了城裏各個貴族的家中。
內侍官向國王匯報請柬已派送完畢，然後畢恭畢敬的向國王遞上此次舞會的邀請名單。
國王將整份名單完整地看了一遍，並沒有在其中看到自己希望看到的名字，他問：“格蘭特伯爵怎麽不在邀請之列？”
國王剛說完，內侍官就反應過來他口中的格蘭特伯爵說的是誰。
那個從騎士之子一躍成為伯爵的年輕人，可是這幾年內整個王國上流階層最大的話題。
雖說現在王國內有關封爵的條例規定並不嚴苛，不論是靠著軍功封爵，還是靠著開辟土地、發現島嶼晉封都可以，就算像是曾經的紫羅蘭女王一樣，隻因為覺得一個優伶的歌聲好聽，就隨手給了他一個爵位也沒有什麽稀奇的。
但當給他人封爵這種事情放到現任國王身上，就絕對新鮮了。
自從前任國王開始，除去依靠世襲得到爵位的那部分貴族，王國內再沒出現任何一位普通人出身的新晉貴族，兩任國王像是約好了不給任何人封爵。
隻要國王想給他人封爵，即使晉封條例再嚴苛，他也能找到完美的理由來。隻要國王不想給他人封爵，就算晉封條例已經寬鬆成篩子了，他也能找到千百種理由拒絕你。
然而就當人們現任國王也會如同上任國王一樣，直到去世都不封爵位時，他卻突然給一個年輕人封了爵位，而且一封就是伯爵。
這個青年就是布萊恩?格蘭特。
內侍官有些為難地開口：“格蘭特伯爵並不在城裏居住，而且他這麽年輕，應該也沒有正值適婚年齡的女兒。”
國王一擺手，毫不在乎地說：“你把他的名字添上就行了。他沒有女兒，難道還沒有親戚和朋友嗎？就算他隻是自己一個人過來也不錯，如果我沒記錯的話，他的妻子已經過世了。真是可憐的孩子，那麽年輕就經曆了這麽多的事情，我想這個舞會也是他需要的，上帝會保佑他能有個美麗又智慧的新妻子與他共度餘生的。”
內侍官聽得冷汗直下，什麽叫做“真是可憐的孩子”，誰家的孩子能隨手一箭就把發瘋的野公牛給射/死，然後麵不改色地派人割下牛身上最鮮嫩的那部分肉，給國王、王後和王子做了一頓加餐。
在這個出身決定一切的年代，青年的一言一行都給人模糊的錯覺。談吐高雅，進退有禮，若非內侍官清楚地知道青年的底細――他既不是哪位貴族的私生子，也不是哪位貴婦的情/夫，他怕是真的會以為青年是名門之後。
青年在後來娶了個沒落的貴族之女作為妻子，然而有點門路的人哪個不知道他的這個妻子精神不太好，根本給不了他什麽助力。但恰恰就是這麽一個一直以來最多隻能被當做茶話會上的笑料而存在的青年，打破了國王不封爵的慣例，輕輕一躍，踏入了貴族行列。
國王和王後對這個年輕人信任有加，甚至將自己還未登基時所住的城堡賜給了他。
這樣一個青年，除去國王，誰會真的隻因為他年輕就把他當做孩子一樣的存在。
然而麵對國王赤/裸/裸不加掩飾的偏向，他又能說些什麽呢？內侍官隻得回應道：“我這就給格蘭特伯爵發一封請柬。”
國王這才滿意了，又說：“真不知道我身邊的這些年輕人怎麽了，明明我年輕時可喜歡參加聚會了，既能和不同的小姐跳舞，又能不必理會長輩的管束，盡情和同齡人聊天，他們怎麽就不喜歡呢？”
內侍官知道國王口中的“他們”指的是王子和格蘭特伯爵。
王子隻是醉心於藝術，沒有時間參加舞會。而那位格蘭特伯爵估計是真不喜歡參加這些亂七八糟的舞會。
那個年輕的伯爵很少出現在社交舞會上，除去幾個內侍官和那幾位經常與國王接觸的貴族，幾乎沒人見過他的模樣。他可以是現在所有有爵位在身的貴族中，最為神秘的一位了。
想到這裏，內侍官不禁問了一句：“要是格蘭特伯爵不願意參加舞會怎麽辦？”
國王一想，還真有這可能，而且可能性還很高。他說：“你直接駕著車堵在他城堡門口，他不來，你就不走，都這樣了，他總不會還不來。”
內侍官苦著一張臉應了下來，國王也了解自己親封的這位格蘭特伯爵的脾氣，看見內侍官這副表情，他補充了一句：“威爾遜侯爵與他的關係不是很好嗎？你可以拉著威爾遜侯爵一起去找他。”
內侍官眼睛一亮，“陛下，我保證，格蘭特伯爵一定會參加舞會的！”
嚴格說起來，威爾遜侯爵與格蘭特伯爵的關係並不是很好，或者該說，格蘭特伯爵就沒有任何一位很要好的貴族友人。
想當初，格蘭特剛封為伯爵時，也不是沒有人對他有敵意。皇後的一個侄子――也就是威爾遜侯爵――正是其中之一。
威爾遜侯爵一直想為自己的次子謀奪一個爵位許久了，卻一直沒能成功。因此，在他得知有人成功封爵後，自然以為國王已經決定不再苦守不封爵的決定了，結果國王仍舊不肯給他的次子封爵，還訓斥了他一番。
“自古以來，都是長子承襲爵位，哪有次子封爵的事情！你真是老糊塗了！”
威爾遜侯爵險些被氣吐血，他血統尊貴的次子都不能封爵，那個莫名其妙靠著妻子上位的家夥怎麽就能封爵了？
他對這個新上位的格蘭特伯爵敵意滿滿，其他貴族在得知這事後，就順手把威爾遜侯爵當做探路石了。威爾遜侯爵被一攛掇，腦袋發熱的去找格蘭特伯爵了。
誰也不知道他們兩人究竟談了些什麽，之前每當聽到格蘭特伯爵的名字都滿臉陰沉的侯爵先生，現在每每聽到有人聊起格蘭特伯爵，都會笑容滿麵地插上兩嘴，從頭誇到尾，神的恩賜，天使轉世，活著的帕裏斯，如果他能早點認識他，他一定會將自己的女兒嫁給格蘭特伯爵。
與威爾遜侯爵相熟的神父感歎說，他讚美主都沒有讚美格蘭特伯爵時這樣熱情。
國王對這個局麵樂見其成，對格蘭特伯爵更為讚賞有加，這麽快就能處理好與威爾遜之間的矛盾，不愧是他信任的人。
但事實上，與威爾遜侯爵的熱情相比，格蘭特伯爵在麵對他時是自始至終的疏離有禮。
兩人關係很好什麽的，不過是矮個裏挑將軍，他們兩人的關係已經算是最好的了！
有位更加位高權重的威爾遜侯爵在前麵擋刀，就算格蘭特伯爵不願來參加舞會，那也一定是威爾遜侯爵惹格蘭特伯爵生氣的錯！
於是，從王宮向格蘭特伯爵城堡出發的馬車上，就這樣又多了一位威爾遜侯爵。
……
辛德瑞拉手裏拿著一束淡藍色的花，她在伯爵房間門前停下腳步，抬起手剛要敲門，又把手放了下來。
她看著手裏的花，總覺的還少了點什麽。
她解下紮在頭發上的一條小指粗細與花朵同色的緞帶，她用它把花莖捆紮了起來，最後還綁了個蝴蝶結。
她敲了敲門。
喬衡在門內說：“請進。”
辛德瑞拉拿著花走進了房間，她在見到房間裏還有兩個陌生人後，有些驚訝。
喬衡介紹道：“曼尼菲克伯爵的女兒，辛德瑞拉。”
然後又為辛德瑞拉介紹，“這位是威爾遜侯爵，另一位是國王的內侍官傑諾卡先生。”
內侍官向她問好：“日安，曼尼菲克小姐。”
他的眼裏閃過一絲驚豔，等她到了王城，那位以美貌名冠王城的子爵小姐的風頭，恐怕要被她比下去了，隻需要一場舞會，王城之花的名頭就能被她奪去。
威爾遜侯爵摸著自己的大肚子，矜持地朝她點了下頭。
辛德瑞拉提起裙角，向兩人行了一禮。
有人進來，內侍官不打算再多說些什麽了。他站起身，把請柬放到喬衡身前的桌麵上，手指按著請柬，將其推到他麵前。他說：“不打擾伯爵了，陛下非常希望能在舞會上見到您，還請伯爵能再考慮一下。”
威爾遜侯爵多看了辛德瑞拉一眼，格蘭特藏得真嚴實啊。
喬衡叫來女仆為這兩人準備客房。
在內侍官和侯爵都離開後，辛德瑞拉才走到一旁，準備把手裏的鮮花插/到花瓶裏。
花瓶就在喬衡的左手邊，在辛德瑞拉即將把花插/進去時，被喬衡伸出一隻手攔了下來，他將花拿到手裏，看了一下，又略微低頭輕嗅了一下花香，然後才隨手插/到花瓶裏。
就在辛德瑞拉以為他不喜歡這種花時，卻聽到他說：“在哪采的，這花不錯。”
辛德瑞拉不自覺地浮起笑容，“就從城堡外那一片花田裏采的。”
少女的雙眼如同不染一絲塵埃的晴空，純粹明淨，溫暖柔和。
喬衡說：“給我一隻筆。”
辛德瑞拉從筆筒裏抽/出一隻羽毛筆，遞到了他手中。
喬衡先是欣賞了一會兒請柬上的燙金鳶尾花圖案，然後用羽毛筆的尾端輕輕挑開對折著的請柬，這才把請柬拿在手裏。
他快速地掃視了一眼，又原模原樣的合上了請柬。這張由內侍官親自呈送過來，且由國王親自書寫，萬金難求的燙金請柬，就這樣被他把玩在指間，眉眼間滿是輕慢。