寧州,刺史府。


    寧州刺史萬言盯著次子萬彥看了良久方是冷哼一聲道:“你跟著欽差趙大人這麽久,就學到了這些?”


    萬彥連忙恭敬道:“請父親教誨。”


    “哼,我叫你跟著趙大人是叫你學他的聖人文章,你卻學來這些小說末道。為父真的是太失望了。有這個工夫不如多讀讀聖人文章,為父便來考考你。”


    稍頓了頓,萬刺史隨便翻開一卷書,看了片刻冷冷道:“君子賢其賢親其親。”


    萬彥立刻答道:“這是出自大學。君子賢其賢而親其親,小人樂其樂而利其利,此以沒世不忘也。”


    萬刺史淡淡道:“你講的不錯,可想好如何破題了?”


    萬彥愣了一愣,隨即腹誹道哪有那麽快就能破題。


    “你莫要以為我是在難為你,你可知科考之時像這種題目算是簡單的。截搭題見識過嗎,那才真的讓人欲哭無淚。若這種文章你都作不出,也不用考什麽科舉了。”


    萬刺史這番話說的極為刺耳,但萬彥卻並沒有生氣。


    “還請父親賜教。”


    萬刺史微微頷首道:“前王謂文武也。君子,謂其後賢後王。小人,謂後民也...你要從這方麵破題。”


    萬彥若有所悟。


    “你要記住,所有文章來源都是聖賢書,那麽就一定不能超脫這個範圍。不能是你想寫什麽就寫什麽,而是應該站在聖人的角度思考問題,思考如果是聖人他們會怎麽闡釋問題。隻有這樣才會作出讓考官,讓朝廷滿意的文章。”


    萬刺史一打開話匣子便收不住,如滔滔江水連綿不絕。


    他沒有講太多的小技巧,都是極為實用的大道理。萬彥聽罷之後如醍醐灌頂一般。


    可萬彥還是不甘心,連忙道:“父親,其實孩兒要出的書並不是孩兒所寫,而是欽差趙大人所寫。孩兒隻是要到了趙大人書稿的授權,可以在江南道發行印刷而已。”


    萬刺史眉頭一皺道:“你怎麽不早說?”


    萬彥心道你也沒問啊。


    “詳細說說。”


    萬彥深吸了一口氣道:“孩兒要出旳這書叫做口袋書。其間多有插畫,與文字部分相輔相成......這書名嘛,叫做聊齋。”


    萬彥說了好大一通這才把連環畫的概念灌輸給了萬刺史。


    其實早在前朝就已經有了連環畫的雛形。


    隻是那時畫作的篇幅比例相較於文字部分還不算大。


    書籍之中出現大量線描插圖是在大周,隻是連環畫、口袋書的概念還不夠深入人心。


    至於聊齋的火爆程度,萬刺史自然是知曉的。


    隻是他卻沒想到這本書是趙洵所寫,一下子來了興致。


    ......


    ......


    萬彥長篇大論說了一通,可萬刺史還是覺得有些別扭。


    雖說讀書人講究著書立說,那也得看著的什麽書,立的什麽說吧?


    出出詩詞雅集自然是無妨的,但要寫那種通俗小說還是帶插圖的那種,實在是掉價啊。


    “趙大人和你不一樣,趙大人已經是功成名就,去寫寫閑書並無大礙。但你尚未有功名,這個時候搗鼓什麽小說印刷...為父擔心會影響你的前程啊。你需知道萬般皆下品惟有讀書高,隻要把書讀好了其他什麽的都會來的。你何須為了三五貫錢毀了大好前程啊。”


    恩?三五貫錢?


    萬彥就像濤濤洪水中抓到救命稻草的人一樣連忙接過話頭。


    “爹爹此言差矣!”


    這下輪到萬刺史發愣了。


    這娃娃竟然敢反駁他,他倒要聽聽他能說出什麽高談闊論來!


    萬彥也不客氣斬釘截鐵道:“孩兒所說這口袋書並非什麽小道,其可使怯者勇、淫者貞、薄者敦、頑鈍者汗下。且能觸性性通,導情情出,換言之口袋書也可以寫的很有正能量,以此警示世人。”


    萬刺史聽至此連忙擺手道:“你之前說的倒也罷了,可這正能量是為何意?”


    “咳咳...”


    萬彥連忙咳嗽兩聲借以掩飾尷尬:“這是趙大人經常掛在嘴邊的一個詞,爹爹可以把其理解為宣揚大道。”


    “你且繼續說吧。”


    萬刺史似乎也被勾起了興致,微微一笑。


    “其二呢,這口袋書真的很賺錢...”


    萬彥瞥了一眼老爹,見其麵容如常便咽了一口吐沫繼續說道:“我敢保證,如果在寧州印刷這聊齋,一個月最少能夠賺到一百兩。”


    這下即便是涵養極佳的萬刺史也不禁笑出了聲。


    “我兒莫要說笑了,你可知一百兩是什麽概念?”


    按照顯隆時期寧州的物價,一百兩銀子能買到一套頂好的宅子。


    當然萬彥也不是空口說大話,他自信是有原因的。


    聊齋本就是暢銷書,這一點是在長安證明了的。


    在長安城都能大火的書,在江南道印刷發行怎麽可能不火?


    何況寧州的印書業也極為發達,完全可以支撐起萬彥的龐大野心。


    最後一點也是最重要的一點,在大周賣書是免稅的啊。


    太祖定製:除書籍田器稅,民間逋負免征。惟農具、書籍及他不鬻於市者勿算。


    所以在大周朝賣書是能賺大錢的。


    “爹爹且別急著笑,可否和孩兒打個賭?若是孩兒第一個月賺到了一百兩以上的銀子,我們便大肆印刷聊齋。”


    萬刺史聽罷覺得有點意思,這個賭他穩賺不賠,沒有任何的風險。是以他為何要拒絕?


    不過他還有一絲擔心,那就是名聲問題。


    如今寫這種口袋書畢竟是小道,他可是當朝刺史,若是因為出書壞了名聲卻是不美。


    萬彥仿佛看出他的心中所想,連忙道:“爹爹不必擔心,我們隻是出品方,真正作者是趙大人。連趙大人都不擔心,我們擔心什麽?”


    “好吧。”


    萬彥聞言大喜。


    “多謝爹爹。”


    萬刺史推了推手道:“你先別忙著高興。為父把話說在前麵,出書的事為為父不會插手,聯係書商之事全得靠你自己了。”


    萬彥拍著胸脯道:“爹爹放心,這件事就包在孩兒身上。”


    不得不說錢這個東西還真是有吸引力。


    萬彥雖然是刺史之子,無需為生計發愁,但多賺些錢也是好的。


    所謂有備無患,說不定什麽時候就有用上錢的時候呢。


    從刺史府離開之後萬彥便大街上逛了起來。


    他自然不是在閑逛,而是在物色合作的書商。


    寧州印書業十分發達,基本都是前店後廠的模式。


    前店售書,後廠印書。


    什麽三多齋、什麽宗文書社,乃至三台館、清繪堂......


    看的人直是眼花繚亂。


    不過萬彥並沒有在這些大書店前停留太長的時間。


    原因很簡單,這些書店名氣很大,且有自己固定的合作夥伴,不太可能看的上他一個新人。


    萬彥要想出書隻能挑那些名氣還不算大不太火的小書坊。


    最終他的目光落在了一家名叫雙峰堂的書坊前。


    這家書店的門臉很小,走近一看駐足的書客也不算多。


    萬彥背負雙手毫不猶豫的踱步而入。


    店家見來了客人連忙熱情的迎上前來。


    “小官人想看些什麽書?本店有全套的四書章句集注,還有剛剛編纂的時文選集。小官人要不要瞅瞅?”


    這店家閱人無數,看萬彥一副讀書人的打扮自然推薦起來科舉工具書了。


    萬彥卻是搖了搖頭:“我不是來買書的。”


    那店家愣了一愣。


    “小官人說笑了不是,您不是來買書的難道還能是來賣書的?”


    萬彥卻是一笑道:“對,我真是來賣書的。”


    這下店家的麵色不太好看了。


    “小官人,本店小本經營可開不起這種玩笑。您知道刊印一套書籍需要多少錢嗎?像您這種年齡作出來的詩詞,即便編纂成集子也沒什麽人會買的。”


    萬彥並不生氣,而是和聲道:“我要賣的並不是什麽詩詞雅集,而是小說。你若是願意合作過些時日我自會將書稿給你,所售書籍所得利潤你我按照比例分成。”


    那店家卻是並不太樂意。


    “小官人,小可剛剛說過了,出一套書價格不菲......”


    “這樣吧,第一批印製的書所需銀錢我來出,隻在你這裏寄售。如果將來銷量好了,我們再談合作,你看如何?”


    萬彥退讓一步道。


    那店家撇了撇嘴,十分不情願的說道:“寄售啊,那行吧。不過有一句醜話某得說在前麵。若是這書滯銷賣不出,我雙峰堂可不承擔任何責任。”


    萬彥連忙拱手禮道:“這是自然...對了,您貴姓?”


    “免貴姓陳,單字一個安。”


    店家冷冷說道。


    萬彥輕點了點頭和聲道:“今後免不了有需要叨擾陳掌櫃的地方,還請多多包涵。”


    “好說好說。”


    正所謂伸手不打笑臉人。見萬彥態度如此之好,陳安也不好過於冷著臉了。


    “告辭。”


    萬彥又衝陳安抱了抱拳,轉身離店而去。


    ......


    ......


    翌日一早,萬彥便直奔雙峰堂。


    一進書坊,萬彥便見陳掌櫃坐在那裏愁眉苦臉,一副別人欠了他一百兩銀子的模樣。


    萬彥心道不妙,但如今箭在弦上不得不發。便是硬著頭皮也得上啊。


    他深吸了一口氣,幾步向前衝陳掌櫃笑著拱手道:“陳掌櫃,小生叨擾了。”


    那陳安本就心氣不順,見萬彥一副嬉皮笑臉的樣子直是氣不打一處來。


    “我說小官人,您有這個閑工夫還不如多念幾遍書。專程來看鄙人的笑話不好吧?”


    萬彥心中暗道晦氣,麵上卻強自擠出一抹笑容道:“陳掌櫃這是說的什麽話?小生哪有那個閑工夫?您怕是貴人多忘事。前些時日小生可是和您說定了的,有書稿要在您這裏寄售...”


    陳安這才想了起來,不過他卻是搖頭歎氣道:“晚了,晚了。”


    萬彥心中懊惱,心道你能一次把話說全了嗎?這樣有一句沒一句的活脫脫要把人憋死呀。


    可他有求於人,隻得繼續陪著笑臉道:“陳掌櫃可有難處?不妨說出來,小生也好幫著參詳一二。”


    那陳安對萬彥這半大小子是不報什麽希望的,但本著死馬當活馬醫的心態歎了一聲道:“罷了,反正事已至此也不怕多一個看笑話的。”


    “小官人應該知道這寧州城內外繁華無比,可謂寸玉寸金。鄙人這鋪子便是租的,前日這鋪子主人特地找來要漲租子。鄙人這是小本生意,本就利薄,這下更是沒得做了。哎,我尋思著等把庫存書稿賣完便收拾收拾,回老家去了。”


    萬彥心道還以為是什麽事呢,不就是付不起房租了嗎?


    還好你遇到了小爺我,便叫你看一出“絕境翻盤”的好戲。


    “敢問陳掌櫃,你的租期何時到期?”


    “本月月末。”


    陳安有氣無力的說道。


    “那便好。”


    萬彥心頭一喜道:“還有大半個月,時間還來得及。小生上次說的書稿還勞煩陳掌櫃幫忙寄售一段時間。”


    陳安胸中頓時生出一股怒意,譏誚道:“小官人難道沒聽鄙人說嗎?鄙人這生意做不下去了,哪裏還有工夫幫小官人賣書?小官人還是另尋別處吧。”


    萬彥心道你真是遇到了貴人,小爺我大人不記小人過不跟你一般計較。


    他爹是寧州刺史,在這寧州城還沒有人敢不給他爹麵子的。漲租子趕人?這都不是事。


    “陳掌櫃且慢,隻要你肯幫小生寄售書稿,小生敢保證,半月之內一定讓你賺的盆滿缽滿。莫說付租子,便是將這鋪子買下來也不無可能。”


    聽這後生誇下海口,陳安直想發笑,本能的問道:“小官人憑何作保?”


    萬彥悠悠道:“信與不信全在陳掌櫃。不過若是小生是陳掌櫃,總會試上一試。再差還能比現在差嗎?”


    “這...”


    不得不說萬彥這句話是說到點子上了。陳安思忖了片刻,咬著牙道:“好,那鄙人便信小官人一次。書稿呢,快交給我刊印。”


    大周朝活字印刷術已經十分普及,除了那些固定製式的四書五經,書坊之中已經很少使用雕版印刷。饒是如此刊印也需要時間,陳掌櫃的意思是趕早不趕晚,趕快把萬彥的書稿刊印出來了事。


    ...


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