在南海鎮的攻防戰進行的如火如荼的時候，現實世界中，第三使徒“白麵”霍夫曼?懷特帶著法國諾曼底公爵的繼承人，白玫瑰家族的阿瑞德斯?柯索斯，來到了一處位於阿爾卑斯山脈某處的秘密軍事營地。
隻比霍夫曼年長兩歲的法國小夥子連一個隨從都沒帶，就這樣跟著霍夫曼走了快三公裏的山路，但他卻絲毫沒有怨言。自從在霍夫曼的介紹下加入了噬身之蛇這個從未聽說過的神秘組織之後，他就敏銳的意識到自己正在踏入一個從未了解過的領域。
在沒有掌握足夠的實力之前保持恭敬，是讓自己安全生存下去的有效手段。白玫瑰家族就是依靠這個信條一直延續至今的。
“我還以為你在半個小時前就受不了了！”明明是一個富家公子，霍夫曼的體力卻出人意料的好，但是從他的體型上來看，卻完全不像是經過大量的鍛煉，擁有強大肌肉和體力的樣子，很顯然，這隻能是那個神秘組織所帶來的某種好處。阿瑞德斯如此想到。
“你總會說的，我的耐心還不錯！”
“快到了！”霍夫曼聳聳肩，帶著阿瑞德斯翻過一道低矮的山梁之後，出現在兩人麵前的是一片占地數百英畝的營地，營地靠近山體的一側建立了十多棟最高不超過四層的小樓，剩下的空間則被劃分為了好幾個獨立區域，各自布置著大量的障礙物和訓練用的器械。
這樣的場景對於阿瑞德斯來說並不陌生，國際上很多跨國大型雇傭兵組織都會在某個人跡罕至的地方建立這麽一個營地，一方麵培養新的人手，一方麵作為旗下傭兵們修養的地方。畢竟這一行經常伴隨著各種危險，傭兵們非常需要一個既安全又便利的地方讓自己放鬆一下。
“我不記得懷特家族什麽時候做起傭兵生意了！”
“我可沒這個本事。這是屬於組織的營地，而且也不是用來培養雇傭兵的！”霍夫曼朝阿瑞德斯招了招手，示意他跟上，“跟我來，正好另一個使徒也在這裏。”
營地外圍有嚴密的監視係統和哨兵，霍夫曼展示了戴在手上的一枚戒指之後，負責守門的警衛就將兩人放了進去。
“這是你的。不過請記住，這東西是你證明自己擁有使徒身份的唯一憑證，一旦遺失的話，我們可不負責補辦！”霍夫曼將另一枚戒指遞給阿瑞德斯，這是一枚用某種特殊的合金鑄造出來的產物，戒指上頂著一枚小型徽章，圖案正是噬身之蛇那讓人感覺不寒而栗的穿顱毒蛇。
帶著阿瑞德斯走進其中一棟小樓，阿瑞德斯發現，這裏使用的管理係統具備非常強大的功能，而且隻需要用自己那枚戒指就能進出自如，看來使徒在噬身之蛇內占據絕對的統治地位並不是霍夫曼在吹牛。
剛剛走上二樓，阿瑞德斯就看到一個穿著白大褂的男人出現在自己麵前。
“你好，教授！我還以為你這個時候應該在那個世界！”霍夫曼笑著和身為第七使徒的“教授”菲林頓?海默打招呼。
“我來看看咱們的新成員！那邊的實驗短時間內還看不出什麽效果，我個人更看好正在觀察中的第七十七號實驗體。”
霍夫曼顯然並沒有介紹阿瑞德斯的意思，反而對教授所說的事情產生了興趣：“看來你有了新的進展，方便去旁觀一下嗎？順便給我們的新朋友上上課。”
“跟我來！為了安全起見，第七十七號實驗體被安放在阿爾法實驗室的地下區域，鉛質牆體，防爆外殼，絕對安全！”教授說著，一馬當先帶著兩人朝樓頂走去，這裏每一棟小樓的地下部分都用特殊建造的通道進行連通，而能夠進入地下區域的電梯隻分布在寥寥幾個地方，其中一個就是他們所在的這棟小樓的頂層。
阿瑞德斯一言不發的跟著霍夫曼和教授一起乘坐電梯進入地下，銀白色的地下通道以及帶著未來科技感覺的布置，讓他以為自己進入了一個獨立的世界，就像幾天前借助那枚戒指一樣。那種感覺至今讓他記憶猶新。
“和之前的方案相比，第七十七號實驗體所使用的是經過優化處理的原材料，我們在保證了他最大程度自我認識的同時，並沒有提高任何刺激的強度，但遺憾的是，實驗體在經過十二次可測量的強化之後，還是產生了明顯的失控。突發的暴力性和無差別攻擊，已經有兩個負責檢測的助手被他當場打死了，為了安全起見，我不得不將他關進了阿爾法實驗室。你上次就跟我抱怨過，死太多人的話，重新招募人手會比較麻煩。”
霍夫曼苦笑著回答：“主要是人員的審核上需要花費太多時間，現在畢竟還不能把這一切暴露在那些普通人麵前。”
“我們到了！”教授用手上的戒指打開了一扇厚度超過三十厘米的合金鋼大門，裏麵是一整塊五米見方的鉛塊，鉛塊四周密密麻麻布置著無數個小型的探測器。
三人來到一塊巨大的屏幕麵前，教授不知道摁了哪個按鈕，屏幕上顯示出鉛質房間裏的畫麵。一個穿著破爛囚服的強壯男子正呆坐在地上，看上去就像睡著了一樣。
“為了盡可能排除心理問題所造成的實驗誤差，第七十七號實驗體原來的身份是一個擁有正經職業的拳擊教練，身體素質在各方麵雖然比不上之前那些傭兵，但至少要比普通人優秀不少。而且沒有什麽不良的生活習慣，不抽煙，不喝酒，有一個普通的妻子，還有一個三歲的女兒，資產雖然不多，但足夠一家人擁有正常且富裕的生活，父母健在。”教授仿佛是在介紹一隻小白鼠的體重，出生時間之類的信息，說著讓阿瑞德斯有些毛骨悚然的事實，“最初他表現的和之前那些實驗體並沒有什麽區別，每一次強化之後的增長幅度也在可控範圍之內，但是和那些傭兵一樣，第十二次強化結束之後，就成了這個樣子了！”
教授再次摁了一個按鈕，屏幕上可以看到，一根槍管從鉛質房間的角落伸了出來，朝那個男人射出了一枚子彈，子彈並沒有擊中對方，隻是在地上留下了一個彈孔。
但霍夫曼和阿瑞德斯都能清楚的看到，在子彈離開槍膛的那個瞬間，本來背對著槍管的男子以不可思議的反應速度從地上跳了起來。隨著槍聲的響起和彈孔的出現，男子也表現出了非常明顯的異樣。
他仿佛變成了一隻野獸，怒張著雙眼和嘴巴，嘴角無意識的流出唾液，雙腿一蹬，將近四米的高度在他麵前仿佛不存在一樣，一拳就將還未來得及縮回去的槍管砸成了廢鐵，之後，男子咆哮著在房間內到處擊打牆壁，強大的力量甚至讓厚度超過半米的鉛質房間都產生了明顯的震動。
教授調出了那些探測器所測量出來的數據：“瞬間的打擊力超過了3000公斤，出拳速度達到了每秒十七拳，其他類似於反應速度，抗擊打能力，肌肉強度等等也大幅度超過了理論上的體能極限。”
阿瑞德斯目瞪口呆的看著屏幕上的那個男人仿佛不知疲倦的足足將這樣的攻擊持續了近十五分鍾：“你們在培養怪物嗎？”
教授瞟了他一眼：“不，我們隻是在探求人類進化的道路！”
“可是……”
“這僅僅隻是探尋真理的過程中所需要的一點小小的代價！”
“你們到底在幹什麽？”阿瑞德斯不是什麽聖母心，但他也沒辦法就這樣看著一個正常的男人變成這個模樣，“我還以為噬身之蛇隻不過是為了對抗羅斯柴爾德家族的壓力所成立的一個秘密的互助組織。”
“你什麽都沒跟他說過？”教授沒好氣的質問霍夫曼。
懷特家族的繼承人聳了聳肩：“我隻是覺得那樣太浪費時間了，讓他親眼看看顯然更方便，不是嗎？”
“伯爵如果知道了，恐怕會讓你嚐嚐什麽是人體描邊！”
“現在也不遲，我有足夠的耐心和時間聽聽你們到底有什麽目的！否則，我不介意退出這個組織，我想我身為白玫瑰家族的繼承人，還沒有人能逼迫我做什麽！”阿瑞德斯對此非常有自信，他的家族擁有非常古老的曆史，雖然如今並不像羅斯柴爾德家族那麽顯赫，但也不是什麽人都能欺辱的，霍夫曼所說的這個噬身之蛇在他看來不可能比那個掌控著金融帝國的家族更可怕。
教授掃了兩個年輕人一眼，在他看來，無論是霍夫曼還是阿瑞德斯，都顯得很不成熟，他們還沒有深刻的意識到這一切具有什麽意義，而噬身之蛇這個組織又有著多麽強大的實力。
“你對人類是如何看的？”教授並沒有進行所謂的科普教育，他沒有這個心情，也沒有這個必要，對於像霍夫曼或者阿瑞德斯這樣將來注定成為世界最頂層階級的人，一些看上去虛無縹緲的東西反而比任何理由都具備說服力。
“這個星球的統治者，兼具智慧與力量的物種，位於食物鏈頂層的存在！”阿瑞德斯不假思索的說道，“當然，絕大部分人在我看來愚蠢而自私，隻配成為少數精英的奴隸，為我們不斷創造財富。”
然而教授卻搖了搖頭，顯然阿瑞德斯的回答讓他並不滿意：“看來你並沒有把自己和其他人區分開來。”
“這不是理所當然的嗎？我屬於人類的一份子，那些蠢貨哪怕比下水道的蛆蟲還要低劣，但從物種上來講仍然和我屬於同一個類別！雖然我很不願意承認！”
“那麽當你加入我們的時候，你就不再是人類了！讓我告訴你，我，我們，這個組織，到底是個什麽樣的存在！”
教授猛地一砸屏幕下的按鈕，一個看上去就透露著危險氣息的紅色按鍵被砸了下去，原本偏灰色的屏幕上立刻出現了鮮紅的警報提醒。隻見那間鉛質房間內，從牆壁的各個角落伸出一根根槍管，朝著站在房間中央的男人猛烈的噴射著由子彈組成的金屬風暴。密集的掃射足足持續了一分鍾，當彌漫在房間內的硝煙被微型排風係統吸走之後，出現在屏幕上的是雙手擋在麵前，體表嵌滿了彈頭的男人。
一聲狂吼，被徹底激怒的男人雙手一擰，全身上下猙獰虯結的肌肉不斷蠕動，竟然將那些彈頭一點點的從體內擠了出來，原本不斷朝外噴血的傷口在短短十幾秒內迅速的愈合，男子再次開始用自己全部的力氣瘋狂的擊打著四周那厚厚的牆壁。
“這……這……”
“人類這種生物，隻不過是碳水化合物與各種礦物質的聚合體，他們的生命極限受製於細胞的分裂次數，智力水平依靠大腦內的電流傳遞速度與一些催化劑的交換量，肉體強度依托皮膚，肌肉和骨骼作為表現。而現在，經過我們的實驗，即使是一個普通的人類，也能夠遠遠超過理論上的極限。你看到了，這個實驗體的肉體強度絕不是以細胞為基礎構成的肌肉能夠達到的數值，他的反應速度也絕不是依靠神經細胞間的電流傳遞所能夠表現出來的程度，甚至連他的細胞極限分裂次數，我們現在也能做到一定程度的影響，這意味著什麽你明白嗎？這意味著人類的壽命在理論上將達到無窮大！”
阿瑞德斯吃驚的看著一臉狂熱的教授，以及旁邊正不斷點頭表示同意的霍夫曼。
“那些愚蠢的人類以為那個世界隻是一個玩樂，享受，放縱的虛擬存在，然而在我們的眼中，那裏才是邁向新的生命形態的階梯，而我們這個組織，也就是你所謂的噬身之蛇，就掌握著攀登這個階梯，推開新世界大門的鑰匙！”教授這一刻仿佛變成了一個狂熱的布道者，死死的盯著阿瑞德斯的眼睛，“現在，你還認為我們所做的一切都是沒有意義的嗎？你還認為自己和那些人類是同樣的存在嗎？你還認為自己可以不用加入我們嗎？你還認為我們沒辦法對付你嗎？”
“咳！我加入！不，請讓我加入你們！”
“歡迎你，第四使徒阿瑞德斯?柯索斯！”
隻比霍夫曼年長兩歲的法國小夥子連一個隨從都沒帶，就這樣跟著霍夫曼走了快三公裏的山路，但他卻絲毫沒有怨言。自從在霍夫曼的介紹下加入了噬身之蛇這個從未聽說過的神秘組織之後，他就敏銳的意識到自己正在踏入一個從未了解過的領域。
在沒有掌握足夠的實力之前保持恭敬，是讓自己安全生存下去的有效手段。白玫瑰家族就是依靠這個信條一直延續至今的。
“我還以為你在半個小時前就受不了了！”明明是一個富家公子，霍夫曼的體力卻出人意料的好，但是從他的體型上來看，卻完全不像是經過大量的鍛煉，擁有強大肌肉和體力的樣子，很顯然，這隻能是那個神秘組織所帶來的某種好處。阿瑞德斯如此想到。
“你總會說的，我的耐心還不錯！”
“快到了！”霍夫曼聳聳肩，帶著阿瑞德斯翻過一道低矮的山梁之後，出現在兩人麵前的是一片占地數百英畝的營地，營地靠近山體的一側建立了十多棟最高不超過四層的小樓，剩下的空間則被劃分為了好幾個獨立區域，各自布置著大量的障礙物和訓練用的器械。
這樣的場景對於阿瑞德斯來說並不陌生，國際上很多跨國大型雇傭兵組織都會在某個人跡罕至的地方建立這麽一個營地，一方麵培養新的人手，一方麵作為旗下傭兵們修養的地方。畢竟這一行經常伴隨著各種危險，傭兵們非常需要一個既安全又便利的地方讓自己放鬆一下。
“我不記得懷特家族什麽時候做起傭兵生意了！”
“我可沒這個本事。這是屬於組織的營地，而且也不是用來培養雇傭兵的！”霍夫曼朝阿瑞德斯招了招手，示意他跟上，“跟我來，正好另一個使徒也在這裏。”
營地外圍有嚴密的監視係統和哨兵，霍夫曼展示了戴在手上的一枚戒指之後，負責守門的警衛就將兩人放了進去。
“這是你的。不過請記住，這東西是你證明自己擁有使徒身份的唯一憑證，一旦遺失的話，我們可不負責補辦！”霍夫曼將另一枚戒指遞給阿瑞德斯，這是一枚用某種特殊的合金鑄造出來的產物，戒指上頂著一枚小型徽章，圖案正是噬身之蛇那讓人感覺不寒而栗的穿顱毒蛇。
帶著阿瑞德斯走進其中一棟小樓，阿瑞德斯發現，這裏使用的管理係統具備非常強大的功能，而且隻需要用自己那枚戒指就能進出自如，看來使徒在噬身之蛇內占據絕對的統治地位並不是霍夫曼在吹牛。
剛剛走上二樓，阿瑞德斯就看到一個穿著白大褂的男人出現在自己麵前。
“你好，教授！我還以為你這個時候應該在那個世界！”霍夫曼笑著和身為第七使徒的“教授”菲林頓?海默打招呼。
“我來看看咱們的新成員！那邊的實驗短時間內還看不出什麽效果，我個人更看好正在觀察中的第七十七號實驗體。”
霍夫曼顯然並沒有介紹阿瑞德斯的意思，反而對教授所說的事情產生了興趣：“看來你有了新的進展，方便去旁觀一下嗎？順便給我們的新朋友上上課。”
“跟我來！為了安全起見，第七十七號實驗體被安放在阿爾法實驗室的地下區域，鉛質牆體，防爆外殼，絕對安全！”教授說著，一馬當先帶著兩人朝樓頂走去，這裏每一棟小樓的地下部分都用特殊建造的通道進行連通，而能夠進入地下區域的電梯隻分布在寥寥幾個地方，其中一個就是他們所在的這棟小樓的頂層。
阿瑞德斯一言不發的跟著霍夫曼和教授一起乘坐電梯進入地下，銀白色的地下通道以及帶著未來科技感覺的布置，讓他以為自己進入了一個獨立的世界，就像幾天前借助那枚戒指一樣。那種感覺至今讓他記憶猶新。
“和之前的方案相比，第七十七號實驗體所使用的是經過優化處理的原材料，我們在保證了他最大程度自我認識的同時，並沒有提高任何刺激的強度，但遺憾的是，實驗體在經過十二次可測量的強化之後，還是產生了明顯的失控。突發的暴力性和無差別攻擊，已經有兩個負責檢測的助手被他當場打死了，為了安全起見，我不得不將他關進了阿爾法實驗室。你上次就跟我抱怨過，死太多人的話，重新招募人手會比較麻煩。”
霍夫曼苦笑著回答：“主要是人員的審核上需要花費太多時間，現在畢竟還不能把這一切暴露在那些普通人麵前。”
“我們到了！”教授用手上的戒指打開了一扇厚度超過三十厘米的合金鋼大門，裏麵是一整塊五米見方的鉛塊，鉛塊四周密密麻麻布置著無數個小型的探測器。
三人來到一塊巨大的屏幕麵前，教授不知道摁了哪個按鈕，屏幕上顯示出鉛質房間裏的畫麵。一個穿著破爛囚服的強壯男子正呆坐在地上，看上去就像睡著了一樣。
“為了盡可能排除心理問題所造成的實驗誤差，第七十七號實驗體原來的身份是一個擁有正經職業的拳擊教練，身體素質在各方麵雖然比不上之前那些傭兵，但至少要比普通人優秀不少。而且沒有什麽不良的生活習慣，不抽煙，不喝酒，有一個普通的妻子，還有一個三歲的女兒，資產雖然不多，但足夠一家人擁有正常且富裕的生活，父母健在。”教授仿佛是在介紹一隻小白鼠的體重，出生時間之類的信息，說著讓阿瑞德斯有些毛骨悚然的事實，“最初他表現的和之前那些實驗體並沒有什麽區別，每一次強化之後的增長幅度也在可控範圍之內，但是和那些傭兵一樣，第十二次強化結束之後，就成了這個樣子了！”
教授再次摁了一個按鈕，屏幕上可以看到，一根槍管從鉛質房間的角落伸了出來，朝那個男人射出了一枚子彈，子彈並沒有擊中對方，隻是在地上留下了一個彈孔。
但霍夫曼和阿瑞德斯都能清楚的看到，在子彈離開槍膛的那個瞬間，本來背對著槍管的男子以不可思議的反應速度從地上跳了起來。隨著槍聲的響起和彈孔的出現，男子也表現出了非常明顯的異樣。
他仿佛變成了一隻野獸，怒張著雙眼和嘴巴，嘴角無意識的流出唾液，雙腿一蹬，將近四米的高度在他麵前仿佛不存在一樣，一拳就將還未來得及縮回去的槍管砸成了廢鐵，之後，男子咆哮著在房間內到處擊打牆壁，強大的力量甚至讓厚度超過半米的鉛質房間都產生了明顯的震動。
教授調出了那些探測器所測量出來的數據：“瞬間的打擊力超過了3000公斤，出拳速度達到了每秒十七拳，其他類似於反應速度，抗擊打能力，肌肉強度等等也大幅度超過了理論上的體能極限。”
阿瑞德斯目瞪口呆的看著屏幕上的那個男人仿佛不知疲倦的足足將這樣的攻擊持續了近十五分鍾：“你們在培養怪物嗎？”
教授瞟了他一眼：“不，我們隻是在探求人類進化的道路！”
“可是……”
“這僅僅隻是探尋真理的過程中所需要的一點小小的代價！”
“你們到底在幹什麽？”阿瑞德斯不是什麽聖母心，但他也沒辦法就這樣看著一個正常的男人變成這個模樣，“我還以為噬身之蛇隻不過是為了對抗羅斯柴爾德家族的壓力所成立的一個秘密的互助組織。”
“你什麽都沒跟他說過？”教授沒好氣的質問霍夫曼。
懷特家族的繼承人聳了聳肩：“我隻是覺得那樣太浪費時間了，讓他親眼看看顯然更方便，不是嗎？”
“伯爵如果知道了，恐怕會讓你嚐嚐什麽是人體描邊！”
“現在也不遲，我有足夠的耐心和時間聽聽你們到底有什麽目的！否則，我不介意退出這個組織，我想我身為白玫瑰家族的繼承人，還沒有人能逼迫我做什麽！”阿瑞德斯對此非常有自信，他的家族擁有非常古老的曆史，雖然如今並不像羅斯柴爾德家族那麽顯赫，但也不是什麽人都能欺辱的，霍夫曼所說的這個噬身之蛇在他看來不可能比那個掌控著金融帝國的家族更可怕。
教授掃了兩個年輕人一眼，在他看來，無論是霍夫曼還是阿瑞德斯，都顯得很不成熟，他們還沒有深刻的意識到這一切具有什麽意義，而噬身之蛇這個組織又有著多麽強大的實力。
“你對人類是如何看的？”教授並沒有進行所謂的科普教育，他沒有這個心情，也沒有這個必要，對於像霍夫曼或者阿瑞德斯這樣將來注定成為世界最頂層階級的人，一些看上去虛無縹緲的東西反而比任何理由都具備說服力。
“這個星球的統治者，兼具智慧與力量的物種，位於食物鏈頂層的存在！”阿瑞德斯不假思索的說道，“當然，絕大部分人在我看來愚蠢而自私，隻配成為少數精英的奴隸，為我們不斷創造財富。”
然而教授卻搖了搖頭，顯然阿瑞德斯的回答讓他並不滿意：“看來你並沒有把自己和其他人區分開來。”
“這不是理所當然的嗎？我屬於人類的一份子，那些蠢貨哪怕比下水道的蛆蟲還要低劣，但從物種上來講仍然和我屬於同一個類別！雖然我很不願意承認！”
“那麽當你加入我們的時候，你就不再是人類了！讓我告訴你，我，我們，這個組織，到底是個什麽樣的存在！”
教授猛地一砸屏幕下的按鈕，一個看上去就透露著危險氣息的紅色按鍵被砸了下去，原本偏灰色的屏幕上立刻出現了鮮紅的警報提醒。隻見那間鉛質房間內，從牆壁的各個角落伸出一根根槍管，朝著站在房間中央的男人猛烈的噴射著由子彈組成的金屬風暴。密集的掃射足足持續了一分鍾，當彌漫在房間內的硝煙被微型排風係統吸走之後，出現在屏幕上的是雙手擋在麵前，體表嵌滿了彈頭的男人。
一聲狂吼，被徹底激怒的男人雙手一擰，全身上下猙獰虯結的肌肉不斷蠕動，竟然將那些彈頭一點點的從體內擠了出來，原本不斷朝外噴血的傷口在短短十幾秒內迅速的愈合，男子再次開始用自己全部的力氣瘋狂的擊打著四周那厚厚的牆壁。
“這……這……”
“人類這種生物，隻不過是碳水化合物與各種礦物質的聚合體，他們的生命極限受製於細胞的分裂次數，智力水平依靠大腦內的電流傳遞速度與一些催化劑的交換量，肉體強度依托皮膚，肌肉和骨骼作為表現。而現在，經過我們的實驗，即使是一個普通的人類，也能夠遠遠超過理論上的極限。你看到了，這個實驗體的肉體強度絕不是以細胞為基礎構成的肌肉能夠達到的數值，他的反應速度也絕不是依靠神經細胞間的電流傳遞所能夠表現出來的程度，甚至連他的細胞極限分裂次數，我們現在也能做到一定程度的影響，這意味著什麽你明白嗎？這意味著人類的壽命在理論上將達到無窮大！”
阿瑞德斯吃驚的看著一臉狂熱的教授，以及旁邊正不斷點頭表示同意的霍夫曼。
“那些愚蠢的人類以為那個世界隻是一個玩樂，享受，放縱的虛擬存在，然而在我們的眼中，那裏才是邁向新的生命形態的階梯，而我們這個組織，也就是你所謂的噬身之蛇，就掌握著攀登這個階梯，推開新世界大門的鑰匙！”教授這一刻仿佛變成了一個狂熱的布道者，死死的盯著阿瑞德斯的眼睛，“現在，你還認為我們所做的一切都是沒有意義的嗎？你還認為自己和那些人類是同樣的存在嗎？你還認為自己可以不用加入我們嗎？你還認為我們沒辦法對付你嗎？”
“咳！我加入！不，請讓我加入你們！”
“歡迎你，第四使徒阿瑞德斯?柯索斯！”