大人的抵抗力的確強於孩子,但奧托明顯還是太高估養鹿人的情況。


    他以己度人,天真的以為養鹿人的孩子也能像羅斯部族的孩子那般硬朗,結果經由哈羅左森一番檢查,已經有三個孩子完全如冰坨一般堅硬。


    剩下的四個孩子,她們明顯年紀稍大一些,雖說情況都不怎麽樣,身子一樣是涼颼颼的,歪好還是有脈搏。


    “還有四個活著。”哈羅左森歎氣道。


    “好吧,我還以為全都死了。”


    “首領,雖然孩子還活著,她們的情況我覺得距離死亡已經一步之遙。這些俘虜隻怕這幾天都是要死的,她們注定是要被女武神奪走生命。”


    “也許就是這樣。”奧托搖搖頭,比起關心這些俘虜,他更重視劫掠的鹿,“養鹿人都死了,我們中有誰比這些人更善於養鹿?”


    哈羅左森勉強道:“唉,也許養鹿並不是難事,我們隻要把它們驅趕到山坡上啃草就行了。你不是也說過,我們的羅斯堡,很久以前就是養鹿人的牧場。”


    “就怕把鹿帶回去,它們很快就變成烤肉進了肚子。我也不能指望我妻子去養鹿,看來我還是需要一些專業的養鹿人。如果我失敗了,那就把鹿全部吃掉。”


    “那就盡量救活剩下的俘虜。”哈羅左森捏著下巴嘟囔,“估計她們四個活著回到羅斯堡的幾率也很渺茫,我們應該盡量嚐試一下。她們雖然還是小孩,至少比我們這些懂得養鹿。”


    “也好。現在,我可要好生看管這些人。”


    奧托很高興,自己給兒子留裏克挑選的未來仆人,這個姑娘僥幸沒有被凍死。


    他已經記得這個姑娘稚嫩的麵貌,更是記住了她紮起來的頗為複雜的麻花辮。


    “哈羅左森,你看管好其他的三個孩子,盡量別讓她們凍死餓死。至於這一個,我會親自照顧她。”


    聽聞這個,一把年紀的哈羅左森一愣:“首領,你該不會是……尼雅她……也許你該遵循他的同意。”


    “哦?你以為我想怎樣?嘿嘿!這怎麽可能,我隻是想讓她作為我兒子的仆人,僅此而已。”


    “給留裏克做仆人?那麽這個女孩年紀是不是有些大?”


    “沒有關係,年紀大一點也好,不懂我們的語言暫時也不是問題。因為我和尼雅已經老了,也許不能陪伴留裏克更多的年月。可憐的留裏克,至少我要給他留下一個姐姐去照顧他。”


    哈羅左森點點頭:“如果是這樣,這個女孩真是幸運。”


    “但是我還不明白女武神的用意,如果俘虜的宿命都是死亡,我們是無能為力的。我隻希望我的夙願能夠達成。”


    奧托實際並沒有注意到,導致許多孩子被凍死的原因就是衣物過於單薄了。


    為了讓兒子的仆人能夠堅持回到羅斯堡,他開始注重女孩的保暖問題,也更關心她的精神狀況。


    當一件獸皮披在她的身上,女孩的情況逐漸有所好轉。待其精神稍稍有所恢複,奧托旋即遞給一塊鹹肉幹。


    “你慢慢嚼吧,盡量別餓死。”


    饑餓是難以抵抗的,一度彌留的女孩剛剛恢複過來,她就迫不及待的啃食鹹肉。


    鹹味激發了她進食的本能,也許這一頓飯她吃到的鹽,比一年吃到的還要多。


    奧托還是害怕她掙紮逃跑,待其啃完了肉又裹上了毛皮,就繼續捆住她的手腳,將整個人抱到雪橇上。


    他不管這女孩滿嘴的聽不懂的語言,將其牢牢固定在雪橇上,整個人如同一件貨物一般,在接下來的時間內,她都是這樣安靜的看著這群野蠻人向著南方不停前進。


    她不知道自己的歸宿,更沒有留意到自己家人的情況。


    然而實際的情況非常悲劇!


    哈羅左森並沒有妥善照顧好另外三人,他辯解道“是神奪走了她們的生命”。真實的情況是,哈羅左森沒有注意好俘虜的保暖問題,亦是對高燒束手無策。


    在返程的第四個夜晚,被他照顧的三個孩子全都在寒風中變成了冰涼的“石頭”,並被遺棄在雪地中。


    結果成了這個樣子,奧托並沒有怪罪自己的老友。


    因為隊伍帶著大量的鹿早已抵達了大營地,已經開始按照來時設定好的路標,開啟了最快速的返程。


    那些留在大營地的人們等候了許多天,見得首領帶著鹿群勝利而歸,無不後悔自己沒有追隨前往。


    當然奧托也沒有怪罪這些人。


    曾幾何時,大家都在傳說羅斯堡的位置已經接近人類世界的邊緣,繼續向北走得再遠一些,就會墜入世界樹下的黑暗世界。


    對未知世界的恐懼束縛了許多所謂膽小者的探索欲,奧托的凱旋則是對勇敢者的犒賞。


    現在的奧托甚至有些慶幸,倘若所有人都參與進來,自己顯然也不可能坐擁一百頭鹿。


    鹿,還是太多了。


    一路之上,自己要重點照顧一個養鹿人女孩,他很快就萌生了一種奇怪的感覺,隨著距離羅斯堡越來越近,這種感覺就愈發強烈。


    原則上這是送給兒子的一份禮物,是兒子的仆人,但是這個女孩實質上是要成為自己的家庭一員的。


    因為奧托還沒有愚蠢到把仆人當做“會說話的工具”,待兒子長大之前,這個女孩還有許多的工作。


    要在自家的長屋裏做著各種雜役,要幫助妻子尼雅做裁縫的工作,要伺候兒子的起居,還要擔負起養鹿人的職責——養鹿。


    有了這麽多的勞動,主家自然要保證她的安全,以便獲得更多的勞動價值。


    這就好比東方世界裏,一戶人家會把耕牛或者拉磨的驢子,作為家庭成員這一。


    但仆人畢竟是人,幾天時間奧托可以感受到這女孩溫順的如同羔羊,到了現在他索性不再用繩索拘束。


    到了這般田地,一個聰明人會明白逃跑隻能意味著凍死。


    奧托倒也不全是因為這一實實在在的原因就解除對她的拘束,因為在所有的俘虜裏,唯有這一人活到了現在。


    馴鹿拉著雪橇,隊伍的行程明顯更快。還因為大家就是一門心思趕路,每天除睡覺之外的時間,基本都是坐著雪橇驅趕鹿群前進,甚至有些體弱的鹿被直接累死。


    奧托根本不知道這個養鹿人女孩的名字,但他非常確信,是女武神饒恕了這個女孩的性命。


    加上那些死者,合計十九個養鹿人就活下來一個,為什麽隻有她活著?!


    一個驚人的念頭突然浮在奧托腦海。


    “對呀!我早已選定這個人作為我兒子的仆人,當我做出決定的時候,女武神已經在天空看明白了一切!”


    奧托甚至又萌生了更有趣的聯想,所謂大神奧丁的身邊有著一群女武神的作為仆人,那麽作為“奧丁祝福”的留裏克,他身邊理應有一些仆人。


    所以倘若自己做的不好,導致這個女孩死在旅途,必然會給自己乃至給羅斯堡一場災禍。


    奧托就是這樣的人,特別是他看到了祭司珍藏的那些木板,整個人的思想也趨同於祭司。他比普通的羅斯人更加敬畏奧丁,也從沒有質疑過奧丁是否是真實。


    現在他已經下定決心,必須將最後一個養鹿人帶回去,必須將盡可能多的鹿帶回去。

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