船隻靠岸了!


    因為體能得到補充,卡洛塔和艾爾拉,她們又有力氣走動。就是她們現在的模樣,活脫脫的兩個小乞丐。


    按照金主立下的規矩,新撿來的乞丐都需要得到淨化。


    所謂的淨化就是拉到一個特設的木屋裏,把他們的破衣服扒下來一把火燒掉,徹底清除虱子跳蚤,之後會賜予其一件簡陋又得體的布衣。


    他們的身子會被好生清理一番,還會因地製宜的使用刻著“rus”字樣肥皂,進行一番非常徹底的清潔。


    肥皂確實是個好東西,金主靠這個斂財一筆不說,兄弟們實在是享了金主的福,大家每天都用它清洗身子。


    這段時間,耶夫洛都是體驗著前所未有的清潔感覺,想必那些撿來的、買來的人,也都很高興吧。


    就是這兩個孩子與眾不同。


    耶夫洛今天回來的早,他有意將此事提前告知自己的金主。


    也就數他最是得到古爾德的器重,這不,耶夫洛隻身闖進古爾德的議事廳,看到了正和商人洽談的金主。


    耶夫洛很識趣的站在一邊,靜候金主把事情辦完。


    古爾德也看到了自己的傭兵隊長突然歸來,瞧他那模樣,定是在集市裏打聽到了某些重要消息。


    他快速結束了生意,在商談好價格後,把交貨和收款的事宜全部扔給長子斯諾列瓦,之後,給有事稟報的耶夫洛一個眼色。


    一個單獨的房間裏,古爾德悠哉地坐在一張皮墊子上。


    他擺擺手,示意親密的耶夫洛坐下來說話。


    “你這麽早回來,實在集市發現了新東西?所以,你就急匆匆回來稟報?也許,你可以報上我的名號,把那位商人請到我這裏,我會高價購買商品。”


    “是的,大人,如果那是一位商人,還有珍貴的寶貝。”耶夫洛回應說。


    “哦?那麽就不是咯?是什麽?難道你從那個奴隸市場帶回來很多人?”


    “不。大人,隻有兩個孩子。”


    “兩個孩子?”古爾德立刻眯起眼睛,“兩個非常特殊的孩子?在你總不會給我開玩笑。”


    “千真萬確,大人!請寬恕我的魯莽,我聽信了那兩個孩子的話。那是兩個女孩,她們自稱來自南部的奧斯塔拉。”


    奧斯塔拉?這幾天古爾德確實聽說該部族被丹麥人毀滅了,消息傳到梅拉倫實在有些滯後,但慘劇是傳過來了,引得梅拉倫人突然采取戒備。


    “奧斯塔拉?現在消息都說,那個部族被徹底毀滅,丹麥人連一個活口都沒留,最後還把房子燒了。”


    “這正是我懷疑的地方,大人。因為那兩個小孩,她們自稱……”


    “是什麽?”


    “是,首領的孫女。而且,也是那個首領家族最後的幸存者。”


    “真的?!她們在哪?!”古爾德猛然站起來,臉上的贅肉都為之顫抖。


    “她們就在戶外,兄弟們在看著她們。”


    “快!快讓她們見我。”


    “這……大人,你也清新她們的說辭?”


    古爾德使勁搖搖頭:“為什麽不信呢?普通的小孩可沒有腦子有這樣的說辭。你快去把人帶來。”


    “遵命!”


    就在古爾德和耶夫洛交談之際,兩個女孩一直被晾在戶外。


    一座被商人控製的小島?卡洛塔和艾爾拉的視力都很不錯,此時太陽高高照,湖麵的霧氣早已消散,兩人遠眺不但看到波光粼粼湖麵上大量的帆船,也看到遠處熱熱鬧鬧的集市。


    相比之集市,這個島嶼也很熱鬧。


    卡洛塔看到,一些明顯商人打扮的人,招呼著手下,將一些木箱往自己的船上搬。還有一些貨物是顯而易見的——動物毛皮。


    一些打扮得簡陋但得體的女人也在幫忙工作,甚至還有一些和自己差不多年齡的女孩,也在拖拉著纜繩。


    嗅覺敏銳的她嗅到了空氣中令人不安的氣息,似乎是一種臭氣。


    有人給了兩個孩子一小塊硬邦邦的麵包塊,她們就如同鬆鼠一般,張著小嘴一點點啃食。


    而這,也是她們一個月來吃到的正兒八經的食物。


    耶夫洛突然出現了,他將兩個孩子拽進古爾德靜候的房間。


    還不知道發生什麽的兩人,突兀的出現在古爾德麵前。


    “就是這兩個孩子?耶夫洛?”


    “正是,大人!”


    “嗯?看起來真是肮髒不堪呢!就像是,一隻掉進泥塘的貂。”


    一聽這樣的評論,恢複一定體力的卡洛塔當即反駁起來:“我們才不髒!我們奧斯塔拉人從來光明正大!你才髒,你們這**商穿著雪白的貂皮,心裏麵全是泥巴!”


    現在,耶夫洛頓時冒了火氣。他左手立刻蓋在女孩頭上,右手掐住她的脖子,惡狠狠說:“不準對我的主人惡語相向。”


    對此,卡洛塔也大吃一驚。


    古爾德生氣嗎?說實話確實有點小生氣。


    不過,這番咒罵居然來自一個髒兮兮的小孩,而且,這咒罵實在是頗有水平,顯然她倘若是普通人家的小孩,恐怕現在當是怯生生的縮層一團,見得穿著華麗之人,理應出於本能的瑟瑟發抖。


    這個孩子,她見過世麵!


    古爾德再看看另一個孩子,她們雖然肮髒,站在那裏也顯得落落大方。


    “好吧,我並不生氣。一隻可憐的雪貂掉進泥塘,隻要將它洗幹淨,又是白色毛茸茸的寶貝。我看,你們兩個需要一次清潔,正好我很樂意派遣我的侍女幫助你們。”


    “哦,那真是謝謝了……大人。”卡洛塔故作客氣的說。


    古爾德點點頭,繼續說:“聽說你們兩個是奧斯塔拉首領的女兒?”


    “不。是孫女。”卡洛塔幹脆的指正。


    “真的嗎?我如何相信你?”


    “我用不著讓你相信,大人。無論走到哪裏,我們都是這樣的身份,這是我們的命運。”


    聽得這話,古爾德有點佩服。“不錯,一個高貴的人內心也是高貴的,哪怕你們失去了財物,但沒有失去你們的靈魂。我願意相信你們的身份,不過,我還是希望你們能提到一些信物。孩子,你們不要看我像是冬天的海豹那般肥碩,我對你們有些了解。你叫什麽名字?”


    “我是卡洛塔,我的妹妹是艾爾拉。”


    “不錯的名字。卡洛塔,你過來吧。站在我麵前,把後背對著我。”


    卡洛塔立刻謹慎起來:“你想做什麽?”


    “哦?你還怕我吃了你?我難道是熊嗎?你過來即可,我要驗證一個東西。”


    聽得古爾德的命令卡洛塔走了過來,她非常吃驚於被這個商人勒令撩開髒兮兮的發辮,就仿佛此人什麽都懂。


    女孩的脖頸因為一直被頭發覆蓋,此地非常的潔淨,其上的“小牛頭”刺青一瞬間說明了一切。


    古爾德壓著內心的激動,他令女孩站回去,接著揚起腦袋想起一些往事。


    “的確是首領的後裔,我知道你們家族的標致,你們的刺青我認得。”


    卡洛塔嚇了一跳:“商人大人,你知道我們?”


    “當然。當時我還是個年輕人,我的父親勒令我去南方做生意。你們的首領叫斯塔夫,那時候他也是個年輕人。我買過你們的牛皮、羊皮,但是後來我不做這份生意了。不過我倒是知道你們的一個傳統。”說著,古爾德故意撫摸著自己的脖子:“你們首領家族的每一名成員,脖子上或是背上都有家族刺青。你們部族的普通人,無法享受這份特權。”


    此刻,卡洛塔和艾爾拉已然淚流滿麵……


    確實在北歐的社會裏,紋身和刺青也象征著一個人的身份地位。很多戰士會在身上刺上文字或是圖案,彰顯自己的勇猛。至於部族裏的高貴者,他們獨享一些特殊的標致,隻有家族核心成員享有它。


    要不是腿上有傷,卡洛塔已經跪在地上。她嚶嚶地嘟囔:“大人,想不到,你這麽了解我們。”


    “遇到你們真是一個奇跡。”古爾德把臉轉向耶夫洛:“這次,你真的給我帶來了不可思議的寶貝。我估計羅斯人會非常高興。”


    古爾德也注意到了卡洛塔腿部的傷勢,不禁關心說:“卡洛塔,看起來你的傷勢很嚴重。”


    “沒關心,這麽多日子我已經忍過來了。”


    “不。”古爾德一眼看出這女孩的腿傷非同小可。“我還有許多事情要問問你們,看來,現在你們需要吃些東西再好好洗個熱水澡。放心,孩子們,你們將得到我的庇護,未來,會有更尊貴的人庇護你們。”


    就這樣,卡洛塔和艾爾拉,兩人被四名穿著打扮非常保守的婦女,帶領著去了一件暗室。


    所謂的“暗室”,實則就是一個有木地板的澡堂。


    作為商人,有了錢財後求得就是過上遠超常人的生活享受,擁有了這些,一些商人才可能去追求更大的權勢。


    古爾德家族很早就聽說了芬蘭部族發明的桑拿浴,以至於他麾下的來自芬蘭的傭兵,詳盡的向金主描述了如何建設一個蒸汽房。


    到了長子斯諾列瓦這裏,全家人蒸桑拿成為冬季的正常享受。


    可誰能想到,就是這番享受,長期沉浸在發燙的蒸汽裏,實在對男性非常不友好,而這恰恰就是斯諾列瓦連生兩個女兒的重要原因。斯諾列瓦還算是幸運的,倘若他追求的是“燙人”的蒸汽體感,怕是隻能遷怒於妻子是“不能下蛋的母雞”,實則是自己被蒸汽燙成了廢物而已。


    這裏當然也有供泡澡用的巨大木桶,它的尺寸足矣令肥碩的古爾德,如同真正的象海豹那般趴在裏麵吐泡泡。


    如今有了來自羅斯的兩款肥皂,洗澡突然變得神奇起來。


    那麽多運抵的肥皂的確暴利,古爾德家族可沒有傻到放著好東西自己不用。


    現在,卡洛塔和艾爾拉,她們開始了一段如同冥界般的洗浴體驗。


    一些木盆不停的往大木桶裏灌熱水,另有一些盛滿熱水的盆備著。


    長期住在古爾德島上的女傭們都是雇傭的長工,她們平日裏就做著各種雜役,當然她們的年紀實在不小,因為毫無姿色,島嶼實際的主人斯諾列瓦對她們毫無興趣。


    雖然她們是一群老媽子,也恰是這種人做雜役讓金主省心。


    最大金主古爾德發了話,要用硫磺皂塗滿孩子的身子,要使勁搓洗孩子的頭發,但要注意不要破壞孩子的傷口。


    話是這麽交待的,結果依舊虛弱的卡洛塔完全是一隻無助的雞崽兒。


    女傭們都知道自己在伺候某部族大小姐的洗浴,就是想不到她們居然這麽髒!


    卡洛塔和艾爾拉,她們的發辮被完全舒展開,金色的頭發卻也粘連得不成樣子。


    她們被熱水從頭澆灌的不下十次,黑乎乎的熱水順著桑拿房木地板的縫隙,淌進滿是沙石的地麵。


    同時,她們因長期慢性饑餓變得過分纖細的身子,也被麻布不停揉搓,女傭們隻希望這樣盡快帶走她們身上的泥巴。


    最後,一坨散發著詭異臭氣的黃白色塊狀物出現了!


    不得不說,留裏克搞出的量產型硫磺皂,它的個頭過於實惠了,以至於顧客都是雙手在肥皂上蹭得滿手小泡泡,在往身上塗抹。


    古爾德則用刀子把肥皂切成小塊,這樣一家人就能舒服的使用。


    女傭們也是這樣操作的。


    “你們在對我做什麽?這麽這麽臭!女人,不要用這個散發冥界臭氣的東西……”


    卡洛塔嘴上這麽說,女傭隻是悶著頭工作。


    連說了很多句,卡洛塔仍舊擺脫不了渾身滑溜溜的結果。


    “姐姐,這是怎麽回事啊!我怎麽全身都是滑的。”


    “艾爾拉,你再忍忍。我也不知道她們在對我做什麽。”


    “可是我不敢睜眼啊!我有些眼睛疼。”


    一開始,這群女傭也震驚於硫磺皂的神奇體驗,雙手黏糊糊又滑溜溜的感覺真是匪夷所思,這感覺可不是滿身油脂可以描述的。之後在水裏涮涮,一雙手極度幹淨,甚至找不到任何一點殘留汙垢,乃至手指甲縫隙都是幹淨的。


    用它清洗頭發,這群老女人們有了這輩子根本無法想象的清爽感覺。


    因為,她們的頭皮也變得幹爽緊致。


    卡洛塔渾身開始散發著硫磺氣息,她甚至覺得商人怕是鑽進了某個山洞,結果從冥界搞到了一些詭異的東西。她也不敢多問,因為自己滿良都是這些黏糊糊的東西,勉強睜開眼,就好似有針尖刺激眼睛的痛感。


    直到大量的清水又給兩個女孩從頭澆到腿。


    卡洛塔被徹底洗幹淨,那位肮髒的汙垢蕩然無存。


    她感覺到渾身皮膚發緊,自己的小臉緊繃繃的,頭發也幹燥無比。


    透過木窗的縫隙,她看清了自己的雙手,也看清了自己發白的指甲縫。


    “汙垢?都沒了?!”


    陷於驚訝中的她已經忘記了膝蓋的痛苦,非常糟糕的是,即便自己渾身被擦幹淨,又換上了整潔的麻布衣物,那臭氣依舊揮之不去。


    兩個小孩出浴了,沒有什麽美感,因為隻有洗幹淨後,他人才真的看明白兩人的消瘦,還有精神欠佳的臉。

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