一支規模浩大的船隊迎著南風逆風前進,船上之人皆著盔甲,規模之大勢要毀天滅地。


    昨日的商議,各部族公爵討論出的唯一結果,就是此戰攻勢不分主次。混合的船隊沒有誰是真正的先鋒,基於這一現狀,國王奧利金已經不想去費口舌,也不想多去費腦筋。


    當前,越是龐大的部隊越是難以做好互相協調,奧利金所幸就親率自己的部隊勇爭頭籌。


    兵力最多、裝備狀況最好的梅拉倫軍是十足的排頭兵,他們以約莫七節的航速貼著海岸線前進,再度啟程不久就很大程度上甩開了後續部隊。


    “兄弟們!給我繼續劃槳!不要給那些懦夫機會,戰利品全都是我們的!”卡爾已經無所謂他王儲的身份,他拽開一名看似怠惰的劃槳手,其本人坐下來高呼口號拚命搖槳。


    漸漸的,卡爾及其親率的三條長船,他們呈現三角形的陣型,就如同箭簇一般成了實實在在的領航者。


    奧列金站在船頭,望著跑得越來越快的兒子,不由呲起了牙。


    他的一名手下擔憂道:“王!如果阿裏克跑得太快,他們是否會遇到敵人的主力襲擊?如果他們遇到圍攻可不是好事。”


    “我怕的就是這個。該死的,你們給我繼續劃槳,奮力前進。”


    可以說卡爾的軍事冒險就是逼著整個梅拉倫軍跟著拚命,這就導致他們的航速一直保持在高位。


    不過,有六艘無槳的大船緊緊尾隨,隻要看到尾隨的羅斯軍,奧利金羨慕之餘也要明顯的仇恨。


    因為羅斯人的船隻完全依靠風帆,他們在逆風航行,速度居然比風力、劃槳混合的梅拉倫軍速度保持一致!


    就這樣,在一個上午的航行中,聯軍實質分成了兩個梯隊。


    昂克拉斯人和其他大部隊,他們的首領這下子已經死了心。都怪自己技不如人,根本就沒有趕得上梅拉倫人和羅斯人的節奏。


    任何的聰明人都知道,梅拉倫人的快速是以透支戰士體力為代價的,偏偏那些羅斯人,他們的船隻載著大量的物資和人,居然還能在海上快速前進。羅斯軍隊沒有任何的體力損失,隻要他們願意登陸戰鬥,必定戰鬥力極強。


    一位少女目光敏銳地站在船艏,卡洛塔扶著船舷,她望著遠方的世界,精神愈發警惕。


    站在她身邊的正是奧托和留裏克。


    “現在快到你的故鄉了?”留裏克謹慎問道。


    “是。戰爭隨時可能爆發。”


    “也好。”留裏克點點頭,立刻下令傭兵將扭力彈弓上的油布拉開。


    此舉讓心情平和的奧托突然謹慎:“怎麽?留裏克你預料到危險了?”


    “還沒有,如果有,也是梅拉倫人的那三艘自命不凡的船先遇到危險。”留裏克指著遠方的三船,他們就是保持著孤軍深入的態勢,“快到那個海灣了,我們也該準備一下。也許我們會首先遇到哥特蘭人的漁船,爸爸,我們該擊沉他們。”


    “這倒也是。可是,你要擊沉他們?能行嗎?就靠的你的這些武器?”


    “正是。”話是如此,留裏克也沒有十足的把握。測試和實戰有所不同,甚至人員的疏忽和緊張,都能導致扭力彈弓效能削弱。


    備戰的命令首先在阿芙洛拉號傳遞,接著全部船隻進入到戰備狀態。


    待在船艙裏的人們都在檢視自己的弓與十字弓,不少人已經聚集在甲板上。多箱裝滿箭矢的木箱被搬到甲板,尤其是扭力彈弓的彈藥箱,錐形鑄鐵彈丸隨意堆在箱內,接著開始有傭兵拎著裝滿粘稠海豹油脂的木桶(溫度較低時就是半固體),大肆塗抹油脂給彈弓的滑道潤滑,乃至再度油浸扭力麻繩,以增強力道。


    奧利金時常關注羅斯人的舉動,見得他們有了極為積極的備戰舉動,心頭猛然緊張起來。


    “終於要開始了?”


    的確,戰鬥以一種大家意料之外的方式開啟。


    實質上擔任先鋒的卡爾,他看到不遠處漂浮的小船。那不是漁船是什麽?它們是漁船,是哥特蘭人或是丹麥人的漁船!它們是敵人!


    卡爾大吼到:“兄弟們加速前進!追上那些敵人,將他們全部殺死!”


    戰士因戰鬥狂熱,如此劃槳再不枯燥,劃槳手的疲憊之感蕩然無存,有的隻是對殺戮的渴望,以及對財富的渴求。


    那麽說,船隊最先發現的未知船隻,真的就是哥特蘭人的?


    那些船當然來自哥特蘭。


    因為羅斯人的船隻在墓碑島,即奧蘭群島以南的海域,仗著先進的十字弓大肆劫掠,哥特蘭漁民蒙受不小的損失且不是短時間能恢複的,大量的漁船已經不再前往北方海域作業。


    既然哥特蘭丹麥聯軍洗劫了北方聯盟的奧斯塔拉部族,順便又嚇跑了多個部族,他們遺留下來的生存空間當然被哥特蘭人笑納咯。


    哥特蘭島就那麽大,林林總總兩萬的人口擠在島上,生存空間已經愈發擁擠。


    其實哥特蘭島也是個大島,它的寬度達到了四十公裏,長度達到一百四十公裏。隻是礙於當前本地人的生產模式,島民擁有的土地多有白色海沙,土地狀況不行鬧得麥子的產量低得驚人。他們更依賴於飼養綿羊與捕魚,如今牧場的規模趨於飽和,捕魚的漁場成了危險的戰場。


    如果能移居到陸地上,為何不去做呢?


    已經有多達六百個哥特蘭島民,在舊奧斯塔拉的地域建立起他們的“北方集市”,即北雪平。


    這個北方實質是針對丹麥人而言的,北雪平可謂哥特蘭人地理上最北的據點,此地優秀的被開發過的牧場,一下子就成了哥特蘭移民的財富之源。他們在這裏飼養綿羊,自然有一些丹麥商人常駐於此,等著收取最新剪掉的羊毛。


    失去了大漁場的他們發現了海灣裏的魚類資源,哥特蘭人移民就在北雪平所享有的布洛灣裏捕魚作業。


    如果生活如此,這些移民一定會繼續把日子過下去。


    繼續擴張?除非等到北雪平的資源容不下移民的欲望,他們自然會繼續北上,從斯韋阿蘭人手裏搶掠領地。


    可惜,他們失算了。


    他們覺得奧斯塔拉人迅速潰敗接著徹底毀滅,應證了北方斯韋阿蘭人全是一群懦夫。


    至於羅斯人,哥特蘭人早就知道了這群人的身份。羅斯人的彪悍和丹麥人相當,多少年來的交手裏,哥特蘭人總是在吃虧,索性他們從不把這群人和斯韋阿蘭人當做一路人。


    哥特蘭人誤判了局勢,他們兩年前組織浩蕩大軍侵入布洛灣,以摧枯拉朽之勢橫掃本地人,如今,來自北方的聯軍來尋仇了。


    卡爾很快追上了那艘漁船,即便漁民一直在努力掙脫。


    難道[]一隻海豹能躲得過虎鯨的追擊?


    卡爾的船直接與漁船接舷,長船實在比小型漁船敦實不少,從長船上捅出的矛直接戳殺了漁民。


    四個努力劃槳試圖掙脫的哥特蘭人成了最開始的戰死者。


    卡爾無心關注這條無聊的小船,他在最初的殺戮中亢奮,這便站起身,摟著長船的船艏,右手舉著一支投矛對著兄弟們高呼:“我們繼續衝,最先登陸,殺死他們的男人,女人都是你們的!”


    本就瘋狂的人受了血的刺激,整個人變得更為亢奮,現在有多達一百人進入到一種酷似狂戰士的狀態,哪怕他們都沒有吃毒蘑菇。


    不久,第二艘漁船成了卡爾的斧下亡魂。


    不得不說,卡爾能在同床競技中讓他的妻妾喪命,更對一些部下大揮舞拳頭,他狂躁的一麵很容易因為一些刺激展現。他好勇鬥狠充滿占有欲,或許他不善於計謀,就是這份勇武導致他作為狂戰士十分夠格。


    他的投矛水平不低,短暫的交手就擊中了三名敵人。


    他的隊伍倒也有非常明顯的短板——遠程武器數量少、質量糟。


    布洛灣有六艘漁船在作業,結果全被卡爾所部消滅。


    哥特蘭漁民不是死在船上,就是掉在海中下沉消失。海麵上空蕩蕩的漁船漂浮著,後續的船隻無暇顧及這些船。


    因為船隊已經開始集體轉向,前往就是正確的海灣,就是真正的戰場。


    現在的情況已經不需要奧利金再扯著嗓子吼,梅拉倫軍各船都打了雞血,他們的長船即便拖拉著很多空蕩蕩的小船(拉戰利品用),航速反而變快。


    這就是因為進入海灣後,南風能灌入灣區,各船得到了更強的風力加持。


    梅拉倫軍全體轉向,緊隨其後的羅斯軍不慌不忙的隻是調整一下風帆的位置,六艘船都跟著調整方向。


    隻是到了現在,留裏克即便是站在船尾樓,他看到後方的友軍船隻都已經變成有些模糊的點。


    顯然身為先鋒的大家已經甩開第二梯隊太遠了。


    一些空蕩的漁船在海麵上無目的飄蕩,站在船舷上留裏克就看到裏麵倒斃的人。


    “他們已經取得戰果了。留裏克,不要管這些船。”奧托捏著兒子脖子嚴肅說道。


    “不!我們正好用這些船做實驗。”


    “擊沉嗎?”


    “真是!”


    奧托的興致起來了,他扶著船舷,看著傭兵們操持棘輪扳手,一舷的三座扭力彈弓紛紛發出吱吱呀呀的聲音。


    當弓弦卡住卡榫,錐形鑄鐵彈丸穩固地安置在滑槽裏。


    這些鑄鐵彈丸有著尖銳的腦袋,整體個頭其實很小。


    留裏克研發的這些扭力彈弓,一些機械結構上與羅馬蠍子弩是一樣的,比如說它的仰角調節機構。


    這些扭力彈弓都進入到俯仰角狀態,隨著留裏克一聲令下,在船上幾十人,乃至整個船隊大部分人的注視下,三枚彈丸砸了過去。


    必經阿芙洛拉號與敵船的距離隻有十米的程度,如此近的距離,彈丸在擊中目標一瞬間扔保持著很大的動能。


    這些彈丸固然不能一次鑿開堅固橡木,對於這些廉價鬆木板打造的漁船,三發彈丸直接鑿出了三個洞。


    不久,彈丸再次裝填,再一次的齊射直接打穿了漁船的側舷,彈丸動力削減不大,居然又把另一側船肋砸穿。這艘船已經有了八個明顯的孔洞,海水正在快速湧入。


    就在眾目睽睽之下,甚至是奧托都見證了漁船沉沒的全過程。


    他這一生還從未見識過這種事,不管那艘船是怎樣的窳劣,它就是被自家的武器擊中後,當著自己的麵沉了!


    此情此景奧托不得不多想一番,倘若此乃敵人真正的戰船,阿芙洛拉號的武器不過是打上幾發彈丸,就導致對方一船人變成了落水狗?這樣的敵人或是直接沉底,或是抱著漂浮的木塊苟延殘喘一陣子,若沒他人幫助,必死於茫茫大海。


    此事甚至是操縱扭力彈弓的戰士都覺得不可思議,恍若他們得到了一股神力,或是蹭上了留裏克所散發的神力。


    其實呢?這就是科技的力量。


    留裏克不興奮那是假,他心裏偷著樂,這還微笑著挑逗他的父親:“爸爸,你覺得如何?我們的武器是否勇猛。”


    “真是勇猛!你居然成功了。”


    “那是當然的!”留裏克故作歎氣:“我們完全可以製造更大的,這樣一發彈丸就能砸毀敵人的船。所以我們犯不著敵人接舷廝殺,本來我們的船就很高大,沒必要廝殺。現在你都看到了,我們能遠距離擊沉敵船,敵人麵對我們隻是無能為力。”


    “哇!還真是。”


    留裏克順勢眯起眼睛,耐人尋味道:“所以你知道我為何拒絕奧列金的購船渴求了?”


    “你!哎呀!原來是這樣……”


    奧托猛然拍打一下自己的頭盔,再看看已經歸回的扭力彈弓,欣慰大船和武器,都還是被羅斯人壟斷著。倘若梅拉倫人得到了酷似阿芙洛拉號戰鬥力的大船,羅斯人可要吃虧了。


    由於彈藥非常充裕,羅斯人索性擊沉了海麵上漂著的三條漁船。留裏克估計,扭力彈弓最大的實在距離也就是五十米的程度,這樣的距離大抵的錐形鑄鐵彈鑿穿敵船肋板的極限,倘若敵人換上了橡木肋板,那就需要威力更大的扭力彈弓參戰。留裏克並不太相信發射的“鑄鐵鑽頭”能很高效的破壞高質量的橡木長船。。


    羅斯人簡直是和“靶船”杠上了,他們很快開始追趕梅拉倫人的船隊。


    顯而易見的是,梅拉倫軍已經全部進入峽灣,對著海灣在持續收束,他們的船隊也愈發的緊湊。


    按照約定,羅斯人沒有理由、更無必要接入到正麵的作戰,甚至遠方的支援,哪怕是呐喊助威都是多餘的。


    岸上將發生的任何殺戮,暫且都與羅斯人沒關係,但是按照約定,梅拉倫人可要把戰利品拿出來。


    灌入峽灣的南風給予羅斯的風帆大船極快航速,阿芙洛拉號已經追趕上了梅拉倫軍的尾巴,現在船上的人都看到了遠方發生的景象。一批梅拉倫戰士已經登陸,他們已經開始戰鬥。


    但是敵人……


    留裏克不禁皺起眉頭:“難道我軍突擊的太快,敵人毫無準備時間?”


    他看到不遠處岸上站著一些發呆的人,那些家夥似乎察覺不到危險,亦或是完全被突如其來的大軍嚇到了?倒是有些聰明人正揚著他們的船帆,奔著峽灣的上遊河流逃跑似的。


    “開看!梅拉倫人開登陸了。”奧托左手拍打一下兒子,他的右手緊握花紋鋼劍直指梅拉倫軍最初的登陸場,一片停靠著一批哥特蘭人船舶的登陸場。

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