高揚看到寧岱發愁的表情，憤憤道：“有誰要搞事情？”
“雲州、洛州、淇州、涼州都已經和大皇子站在了一起。這四州之地從東南西北四個方向包圍了京城，加起來方圓三千裏，占據天下五分之二的土地和二分之一的人口。這樣下去，恐怕以後皇位就要屬於大皇子了。”
“天下除京城外，十二個州呢，四個州歸附了大皇子，其他八個州呢？最起碼我大青州就非常支持你啊！”高揚別的功夫不行，安慰朋友是張口就來的。
“最南邊的越州距京城八千裏，山高皇帝遠，遠離朝局，即使拉攏過來，也幫不上什麽忙。西南麵的蜀州，有一夫當關萬夫莫開的蜀道、劍閣做屏障，天府之國，沃野千裏，不思進取，麵對朝中紛爭，隻會騎牆觀望，不會真心相助。北麵的夏州剛與涼州簽了停戰協議，短時間內不會再與其為敵。東北麵的幽州，這個更不用說了，幽州牧想當皇帝不是一天兩天了，若想和他聯合，隻怕要受其擺弄。東南方向的揚州，州牧謝迢野心也很大，目前正韜光養晦，指不定哪天就會猝然發難。而洛州南麵的湘州，應該在不久後也會投靠大皇子集團，因為湘州牧蕭淩的二女兒蕭默與雲州牧盧緒有婚約……”
“什麽！誰和誰有婚約？”高揚聽到這，大驚失色，打斷了寧岱的話。
“蕭默和盧緒。”寧岱重複了一遍，奇怪地看著高揚，不明白他為什麽會有這樣的反應。
那天早上赤裸的高揚和蕭默打過招呼，他對她的印象非常好，認為她應該是個安靜賢淑、溫婉善良、才貌雙全的世家小姐，這樣的女子，怎麽能與盧緒那樣的人有婚約呢？
盧緒是什麽人？不就是個一品州牧嗎？不就被譽為天下才俊第一人嗎？不就……等等，貌似比自己優秀許多啊……哎，不管了，反正是不爽！
“你接著說！”高揚大手一揮，決定先把這口氣咽下去。
“剩下的是東海邊的青州和青州西邊的汴州。恕我直言，這兩個州都已是自身難保了……”寧岱同情地看著高揚。
高揚又火大起來：“說說，又有誰犯賤？”
“本朝開國之時，青州盛產鹽鐵，算是天下最富庶之地。原本有五十九郡三百八十縣，經過四百餘年，現在隻有二十一郡一百六十五縣，消失的那些郡縣有一大半掉進了揚州的嘴裏，剩下的被幽州侵奪。但這還不算完。你之所以有駙馬婚約，聽說是揚州牧謝迢向父皇提的建議，誇你年少有為，德才兼備，聲震遐邇……總之盡是些你的反義詞。你不覺得奇怪嗎？”
“當然奇怪！無事獻殷勤，非奸即盜。這家夥我對他沒一點印象，這麽吹我不知道免費不？”高揚說。
“肯定不是免費的，你差點就付出了慘痛代價。若不是長寧捅了你一刀，你現在已經在死囚牢裏不見天日，而青州的勢力又要進一步被削弱了。”
高揚吸了一口冷氣，問：“你的意思是，那天的不雅之事，是那家夥設的圈套？”
“所謂捧的越高，摔的越狠。他那麽不遺餘力地將你高高捧起，使你成為人人稱羨的駙馬人選，就是為了在某一天狠狠地把你摔在地上，自己從中漁利。”
“城裏套路真尼瑪深!”高揚感歎道，“看來我什麽時候要好好感謝一下長寧公主！”
“是該感謝。”
“我還能娶她不？”
“不能！父皇已下決心給長寧另擇良婿了。”寧岱一盆冷水澆過來。
“哦，不能就不能，我隻是開個玩笑。我要是真娶了她，還怕她一不高興把我給殺了。”高揚笑嘻嘻。
“順便打聽一下，另擇的良婿是誰？”
寧岱突然皺著眉頭道：“我也不能確定消息的真假……據宮內人說，好像是謝迢……”
“什麽！”如果說高揚聽到蕭默與盧緒有婚約時隻是因嫉妒而生氣的話，這時候就純粹是因生氣而生氣了，“這已經不是鮮花插牛糞了，對方簡直是一泡毫無營養的稀屎啊！”
“父皇做決定，從來隻考慮江山利弊，不考慮個人感受。從這個角度來講，這個消息很有可能是真的。因為如果長寧嫁給謝迢的話，皇室和揚州的關係無疑是拉近了幾分，那麽來自揚州上貢的錢糧就會多很多，父皇還要利用這些東西去和其他的世家周旋。”
“這皇帝，做的真窩囊！要是我，發大兵把那些不聽話淨添亂的世家滅了！”高揚不由得替本朝老皇帝捉急。
寧岱不由得嘲笑道：“你總是信口胡言。四百年前寧朝之所以能建立，全是因為得到了當時十二世家的支持。說句不好聽的，父皇在位四十年來，常常有自己是個操線木偶的感覺。但他從未停止削弱世家加強皇權的努力，隻是收效甚微。”
“這個好辦，讓世家們自相殘殺啊！打著打著大家就都成一攤屎，誰也別嫌棄誰了。”高揚出主意。
“這個辦法一開始就被使用了。各州之間戰爭頻繁爆發，天下到處混亂不堪，不是皇室不管，而是這些戰爭有可能還是皇室挑撥的。不過世家們也不傻，由最初的各自為戰，發展到報團參戰，抱的團大了，就誰也治不了了，皇帝就傻眼了。所以現在父皇的策略，是既要世家混戰，又要防止他們報團，但這些策略，早都被世家們看透了。寧家的路越來越難走，這天下的混亂日子，往後還長著呢！”
高揚聽得目瞪口呆，良久才歎口氣道：“勞資剛來時還準備擼起袖子大幹一番，聽你這一講，我還是洗洗睡吧。”
“你也別灰心。畢竟你是高家二公子，高家的命運多少還是和你有關係的，你要承擔起這個責任來！其實還有個州我沒有說，它的現狀可遠比青州要慘！”寧岱道。
“汴州？”高揚多少對這個世界還是了解了一點的。
“是啊！汴州！它在二十年前還是天下實力最為雄厚的州，如今變為墊底，苟延殘喘，其隕落速度之快，令人咋舌！”寧岱一臉惋惜。
“這是怎麽回事？”高揚的好奇心被引發。
“二十年前的汴州牧名叫戴笙，是天下公認的第一名將。他忠於父皇，麾下的十萬大梁軍四處征戰，所向披靡，一時間天下安寧，海內宴然，諸世家沒有敢對皇室不敬的，汴州的實力也發展到了極盛。後來戴笙率領大梁軍討伐漠北草原上的鮮卑族，在一次關鍵戰役中，全軍覆沒，無人生還。不久有人告發戴笙在出征之前曾密謀造反，死無對證，罪名坐實，父皇采信。汴州勢力因之大受打擊，在朝中影響力急劇衰退，地盤也不斷被周邊世家蠶食，如今與二十年前相比，隻剩下四分之一的土地人口，隨時有可能被徹底吞沒。”
這件往事被寧岱說起來輕描淡寫，但高揚能夠想象的出，當時是發生了怎樣的滔天巨浪。
“雲州、洛州、淇州、涼州都已經和大皇子站在了一起。這四州之地從東南西北四個方向包圍了京城，加起來方圓三千裏，占據天下五分之二的土地和二分之一的人口。這樣下去，恐怕以後皇位就要屬於大皇子了。”
“天下除京城外，十二個州呢，四個州歸附了大皇子，其他八個州呢？最起碼我大青州就非常支持你啊！”高揚別的功夫不行，安慰朋友是張口就來的。
“最南邊的越州距京城八千裏，山高皇帝遠，遠離朝局，即使拉攏過來，也幫不上什麽忙。西南麵的蜀州，有一夫當關萬夫莫開的蜀道、劍閣做屏障，天府之國，沃野千裏，不思進取，麵對朝中紛爭，隻會騎牆觀望，不會真心相助。北麵的夏州剛與涼州簽了停戰協議，短時間內不會再與其為敵。東北麵的幽州，這個更不用說了，幽州牧想當皇帝不是一天兩天了，若想和他聯合，隻怕要受其擺弄。東南方向的揚州，州牧謝迢野心也很大，目前正韜光養晦，指不定哪天就會猝然發難。而洛州南麵的湘州，應該在不久後也會投靠大皇子集團，因為湘州牧蕭淩的二女兒蕭默與雲州牧盧緒有婚約……”
“什麽！誰和誰有婚約？”高揚聽到這，大驚失色，打斷了寧岱的話。
“蕭默和盧緒。”寧岱重複了一遍，奇怪地看著高揚，不明白他為什麽會有這樣的反應。
那天早上赤裸的高揚和蕭默打過招呼，他對她的印象非常好，認為她應該是個安靜賢淑、溫婉善良、才貌雙全的世家小姐，這樣的女子，怎麽能與盧緒那樣的人有婚約呢？
盧緒是什麽人？不就是個一品州牧嗎？不就被譽為天下才俊第一人嗎？不就……等等，貌似比自己優秀許多啊……哎，不管了，反正是不爽！
“你接著說！”高揚大手一揮，決定先把這口氣咽下去。
“剩下的是東海邊的青州和青州西邊的汴州。恕我直言，這兩個州都已是自身難保了……”寧岱同情地看著高揚。
高揚又火大起來：“說說，又有誰犯賤？”
“本朝開國之時，青州盛產鹽鐵，算是天下最富庶之地。原本有五十九郡三百八十縣，經過四百餘年，現在隻有二十一郡一百六十五縣，消失的那些郡縣有一大半掉進了揚州的嘴裏，剩下的被幽州侵奪。但這還不算完。你之所以有駙馬婚約，聽說是揚州牧謝迢向父皇提的建議，誇你年少有為，德才兼備，聲震遐邇……總之盡是些你的反義詞。你不覺得奇怪嗎？”
“當然奇怪！無事獻殷勤，非奸即盜。這家夥我對他沒一點印象，這麽吹我不知道免費不？”高揚說。
“肯定不是免費的，你差點就付出了慘痛代價。若不是長寧捅了你一刀，你現在已經在死囚牢裏不見天日，而青州的勢力又要進一步被削弱了。”
高揚吸了一口冷氣，問：“你的意思是，那天的不雅之事，是那家夥設的圈套？”
“所謂捧的越高，摔的越狠。他那麽不遺餘力地將你高高捧起，使你成為人人稱羨的駙馬人選，就是為了在某一天狠狠地把你摔在地上，自己從中漁利。”
“城裏套路真尼瑪深!”高揚感歎道，“看來我什麽時候要好好感謝一下長寧公主！”
“是該感謝。”
“我還能娶她不？”
“不能！父皇已下決心給長寧另擇良婿了。”寧岱一盆冷水澆過來。
“哦，不能就不能，我隻是開個玩笑。我要是真娶了她，還怕她一不高興把我給殺了。”高揚笑嘻嘻。
“順便打聽一下，另擇的良婿是誰？”
寧岱突然皺著眉頭道：“我也不能確定消息的真假……據宮內人說，好像是謝迢……”
“什麽！”如果說高揚聽到蕭默與盧緒有婚約時隻是因嫉妒而生氣的話，這時候就純粹是因生氣而生氣了，“這已經不是鮮花插牛糞了，對方簡直是一泡毫無營養的稀屎啊！”
“父皇做決定，從來隻考慮江山利弊，不考慮個人感受。從這個角度來講，這個消息很有可能是真的。因為如果長寧嫁給謝迢的話，皇室和揚州的關係無疑是拉近了幾分，那麽來自揚州上貢的錢糧就會多很多，父皇還要利用這些東西去和其他的世家周旋。”
“這皇帝，做的真窩囊！要是我，發大兵把那些不聽話淨添亂的世家滅了！”高揚不由得替本朝老皇帝捉急。
寧岱不由得嘲笑道：“你總是信口胡言。四百年前寧朝之所以能建立，全是因為得到了當時十二世家的支持。說句不好聽的，父皇在位四十年來，常常有自己是個操線木偶的感覺。但他從未停止削弱世家加強皇權的努力，隻是收效甚微。”
“這個好辦，讓世家們自相殘殺啊！打著打著大家就都成一攤屎，誰也別嫌棄誰了。”高揚出主意。
“這個辦法一開始就被使用了。各州之間戰爭頻繁爆發，天下到處混亂不堪，不是皇室不管，而是這些戰爭有可能還是皇室挑撥的。不過世家們也不傻，由最初的各自為戰，發展到報團參戰，抱的團大了，就誰也治不了了，皇帝就傻眼了。所以現在父皇的策略，是既要世家混戰，又要防止他們報團，但這些策略，早都被世家們看透了。寧家的路越來越難走，這天下的混亂日子，往後還長著呢！”
高揚聽得目瞪口呆，良久才歎口氣道：“勞資剛來時還準備擼起袖子大幹一番，聽你這一講，我還是洗洗睡吧。”
“你也別灰心。畢竟你是高家二公子，高家的命運多少還是和你有關係的，你要承擔起這個責任來！其實還有個州我沒有說，它的現狀可遠比青州要慘！”寧岱道。
“汴州？”高揚多少對這個世界還是了解了一點的。
“是啊！汴州！它在二十年前還是天下實力最為雄厚的州，如今變為墊底，苟延殘喘，其隕落速度之快，令人咋舌！”寧岱一臉惋惜。
“這是怎麽回事？”高揚的好奇心被引發。
“二十年前的汴州牧名叫戴笙，是天下公認的第一名將。他忠於父皇，麾下的十萬大梁軍四處征戰，所向披靡，一時間天下安寧，海內宴然，諸世家沒有敢對皇室不敬的，汴州的實力也發展到了極盛。後來戴笙率領大梁軍討伐漠北草原上的鮮卑族，在一次關鍵戰役中，全軍覆沒，無人生還。不久有人告發戴笙在出征之前曾密謀造反，死無對證，罪名坐實，父皇采信。汴州勢力因之大受打擊，在朝中影響力急劇衰退，地盤也不斷被周邊世家蠶食，如今與二十年前相比，隻剩下四分之一的土地人口，隨時有可能被徹底吞沒。”
這件往事被寧岱說起來輕描淡寫，但高揚能夠想象的出，當時是發生了怎樣的滔天巨浪。