“你們……這要是讓皇上知道了那還了得！”高揚大驚失色。
寧岱的情緒卻很平靜：“我們相識之時，都不知道對方的身份。後來知道了，也沒有改變我們的關係。”
“那她現在在哪裏呢?”
“我也不知道。五年前她不告而別，沒有留下一點信息。”寧岱眼裏閃過一絲痛苦。
“在鹽奴的地方呢?應該可以發現什麽線索吧。”
“我曾經潛伏過去，線索沒找到，倒是有一個大發現。十萬鹽奴已不是原來的鹽奴！”
“不是原來的？”高揚不解，“什麽意思?”
“他們都是新近被遷入的普通囚徒，而原來的先代貴族後裔，都已憑空消失了！”
“憑空消失？”
“據當地人描述，十萬鹽奴連同看守他們的兵卒，一夕之間蹤影全無，沒有留下任何痕跡。也許他們都逃到了蒼茫的大海上，隻有那裏才能藏匿一切。但是誰有力量將這麽多人在悄無聲息間裝船運走然後銷聲匿跡呢？沒有人知道答案，甚至幾乎所有知道這件事情的人都被謝迢殺死了。”
“謝迢隱瞞這件事，有什麽好處嗎？畢竟十萬鹽奴獲得自由後，肯定要不顧一切報複寧朝的，到時候他謝氏首當其衝，還不如將消息公布出來，好聯合其他世家，一起想辦法解決這事。”高揚並不是替謝迢著想，隻是想現在對方的角度上分析這件事情，力圖獲得更多客觀的信息。
“此事若公諸天下，勢必引起強烈震動。在極大的恐慌之下，眾世家就會要求父皇采取有效的措施幹預這件事情，而不再顧及謝氏的態度。等到世家聯軍開進揚州，謝氏丟失的就不止是顏麵，可能還有世代的富貴榮華了。”
高揚歎口氣，說：“十萬背負世代血海深仇的人藏匿於陰影中，不知是怎樣可怕的力量。”
“從今天那十二個舞女刺客的表現來看，鹽奴已經組織起來，開始了報複行動。刺客們個個武功高強，僅憑鹽奴的力量是難以做到這點的，其背後必定有神秘勢力的存在。這是更讓我擔心的。”寧岱憂心忡忡。
“為什麽謝迢與舞女們朝夕相處都沒有看出她們的真實身份，而盧緒僅僅是看了一眼死去刺客的臉就能做出判斷呢?”高揚想到一個細節。
“每個鹽奴出生之時，都會有謝氏的兵卒在其額頭上用燒紅的烙印烙下一個醒目的‘奴’字，宣告這是他們一生無法逃脫的命運。從刺客們轉變的膚色來看，她們應該有高明的手段讓謝迢難以識破其身份，而對盧緒則可能是刻意泄露。但她們的目的是什麽呢?嫁禍謝迢是顯然的，但不足以將謝迢擊倒。她們放棄了千載難逢的可以將父皇殺死的良機，選擇了見效不大的結果，還暴露了鹽奴的身份，這到底是出於怎樣的謀劃……”
寧岱現在對此事百般不解，直到十年之後他回顧往事，想起了今天與高揚的一番對話，才恍然大悟，冷汗涔涔。
後來高揚聽說皇宮侍衛們並沒有在後宮找到刺客，反倒是發現了皇後寢宮廢墟下麵的那條地道。皇帝立即下令用巨量土方將那條地道封死，並圍繞它展開調查工作。不用說，這段時間裏皇宮戒備森嚴，要想再混進去幾乎是不可能的。因此他隻是托寧岱去長寧宮看望寧韻，帶過去幾句話。
好在聽說行刺之事發生後，皇帝已打消了讓謝迢當駙馬的念頭。而謝迢在天牢裏呆了幾天，其罪名查無實據，皇帝也投鼠忌器，不敢多為難他，就把他被放了出來。於是他趕緊心急火燎地回揚州去了，短時間內不會再有膽子回到京城。
但是還有一個人高揚沒有忘記——夏沐煙。上次見麵時，她向高揚提出了那個很奇怪的要求，卻沒有說明原因。
高揚在家裏想來想去，沒有一點頭緒，於是忍不住問高夫人：“母親大人，我和夏家大小姐夏沐煙之間有什麽不可告人的關係麽？”
“去，別胡說！什麽不可告人，會說話嗎？人家還是未出閣的大小姐呢。”高夫人抬手給了他一巴掌。
“哦……我是想說，不一般的關係……”
高夫人諱莫如深的笑了：“不過要說是不可告人，也不過分。你小時候特別招女孩子喜歡，尤其是夏沐煙見了你，抱著你親個不停，愛不釋手。雖然她比你大吧，但也隻是兩歲而已……這種情況一直持續到十五歲，誰知道你們在大人們看不見的地方都幹了些什麽，哈哈哈。”
“哎，我也不知道都幹了些什麽。”高揚苦惱道，“上回遇到她，她想讓我娶她呢！”
“是嗎？”高夫人瞬間興奮起來，“好事呀！其實你們的婚事早該有著落了。你父親和夏州牧夏昇大人私交不錯，二十年前指腹為婚。若不是十年前長寧公主聽說了這事大吵大鬧，逼著皇上下旨宣布這門婚約無效，你們現在應該都有小孩了吧。”
“長寧公主逼皇上取消婚約？”高揚不知道寧韻還做過這件事。
“是啊，目前為止，你一共兩次被取消婚約。第一次是和夏沐煙的，第二次是和長寧公主的。夏沐煙那次，我們大人們也都很錯愕。當時公主隻有五歲，聽說以後你要娶的是別人而不是她，就大發雷霆，誰也勸不了呢！”
“咳咳……皇上居然答應了她的要求？”不僅當時的大人們感到錯愕，高揚也感到錯愕。
“是啊。不過表麵上看來這是由於皇上寵愛公主，不忍看到她傷心，但實際上，皇上是擔心我們夏高兩家親上加親，從此結為牢不可破的聯盟啊！不然第二次取消婚約時他為什麽毫不猶豫呢，長寧公主鬧得再厲害也沒有用。”高夫人的語氣帶著些惋惜。
“夏沐煙與我的婚約被取消後，她有什麽反應呢？”
“唉，”高夫人長長歎了口氣，“雖然她和你在一起時表現得熱情似火，毫無保留，但在內心深處，她是一個感情極為含蓄的孩子。聽說那個消息後，十歲的她不哭也不鬧，照樣說說笑笑，仿佛沒有什麽事情發生。直到現在，她已年滿二十，依然沒有嫁出去的意思，縱使媒人踏破門檻，追求者們個個人中龍鳳、富貴如雲，也未曾讓她心動一分。我們才知道你始終是她心裏的唯一。”
心裏的唯一……沒想到平日嚴肅端莊的高夫人說起話來也有浪漫的時候。隻是高揚心裏又起了更大的波瀾：這樣的事情如果處理不好，真是會毀人一生的。
“母親，我該怎麽辦呢？”他問道。高夫人是這個世界的過來人，看東西想問題遠比自己周全高明，聽聽她的意見有益無害。
“娶了她呀！明天我就讓你爹去找夏昇提親去！你都十八歲了，老大不小，卻整天胡作非為，是該有個人好好管著你了。”
“可是這樣一來……公主那邊我怎麽交代呀！”說實話，高揚是暫時不想去提親的，害怕寧韻聽說了崩潰。當然這個世界實行的是一夫多妻製，能把兩個都娶了，也是不錯的……
“說到公主，為娘說句狠心的話，你們是不可能在一起了，起碼沒有那麽順當。你是因罪被取消婚約，算是有嚴重的前科，已大大損害了皇家形象，皇上不可能再招你為駙馬。”
“可是幹過我這種事情的人，在後宮裏多了。”高揚嘀咕道。
高夫人頓時嚴厲起來，訓斥道：“你還是個孩子，懂什麽？這個世界上很多事情不是做與不做的問題。你做了，隻要不被人知道，就等於你沒做。”
“可是不是有兩句話說，世上沒有不透風的牆……要想人不知除非己莫為……”高揚雖然抽煙喝酒上青樓，但在心理上還是個好孩子。
“放屁，如果人連自己的秘密都守不住，還能守住什麽？那兩句話不過是用來約束別人，非用於自警。”
好厚黑啊……母親大人說的話看起來是不講道理，實際上一琢磨，反倒是在教會自己“道理”。很多時候小人與君子之間的差別隻是在於是否露餡。如果認識到這一點，在麵對世間的陰暗麵時，就不會常常感到三觀盡毀了。
哎，也不知母親大人知不知道父親高淳經常溜進宮去和德妃範昕共度春宵呢……也不知她知道以後，是暴躁呢還是淡定呢……
算了還是先考慮自己吧！他又問：“可是公主那天對我說，非我不嫁，無論如何都要等我……”
“你自己心裏是怎麽想的？”“我想娶她，我愛上她了……”高揚直言不諱。
“哎喲，小兔崽子，你要是有這份心，當初鑽別人被窩裏幹什麽？要不是這樣，你現在已經把公主娶進家門了。”高夫人諷刺道。
“我那是被人陷害的！”
“就算是，又怎樣？總歸事情是發生了。以後你和公主要是想在一起，難如登天。我建議你還是找個時間去和夏沐煙好好聊聊吧，趕緊把你們的婚事定下來，我心裏一塊石頭也落了地。”
寧岱的情緒卻很平靜：“我們相識之時，都不知道對方的身份。後來知道了，也沒有改變我們的關係。”
“那她現在在哪裏呢?”
“我也不知道。五年前她不告而別，沒有留下一點信息。”寧岱眼裏閃過一絲痛苦。
“在鹽奴的地方呢?應該可以發現什麽線索吧。”
“我曾經潛伏過去，線索沒找到，倒是有一個大發現。十萬鹽奴已不是原來的鹽奴！”
“不是原來的？”高揚不解，“什麽意思?”
“他們都是新近被遷入的普通囚徒，而原來的先代貴族後裔，都已憑空消失了！”
“憑空消失？”
“據當地人描述，十萬鹽奴連同看守他們的兵卒，一夕之間蹤影全無，沒有留下任何痕跡。也許他們都逃到了蒼茫的大海上，隻有那裏才能藏匿一切。但是誰有力量將這麽多人在悄無聲息間裝船運走然後銷聲匿跡呢？沒有人知道答案，甚至幾乎所有知道這件事情的人都被謝迢殺死了。”
“謝迢隱瞞這件事，有什麽好處嗎？畢竟十萬鹽奴獲得自由後，肯定要不顧一切報複寧朝的，到時候他謝氏首當其衝，還不如將消息公布出來，好聯合其他世家，一起想辦法解決這事。”高揚並不是替謝迢著想，隻是想現在對方的角度上分析這件事情，力圖獲得更多客觀的信息。
“此事若公諸天下，勢必引起強烈震動。在極大的恐慌之下，眾世家就會要求父皇采取有效的措施幹預這件事情，而不再顧及謝氏的態度。等到世家聯軍開進揚州，謝氏丟失的就不止是顏麵，可能還有世代的富貴榮華了。”
高揚歎口氣，說：“十萬背負世代血海深仇的人藏匿於陰影中，不知是怎樣可怕的力量。”
“從今天那十二個舞女刺客的表現來看，鹽奴已經組織起來，開始了報複行動。刺客們個個武功高強，僅憑鹽奴的力量是難以做到這點的，其背後必定有神秘勢力的存在。這是更讓我擔心的。”寧岱憂心忡忡。
“為什麽謝迢與舞女們朝夕相處都沒有看出她們的真實身份，而盧緒僅僅是看了一眼死去刺客的臉就能做出判斷呢?”高揚想到一個細節。
“每個鹽奴出生之時，都會有謝氏的兵卒在其額頭上用燒紅的烙印烙下一個醒目的‘奴’字，宣告這是他們一生無法逃脫的命運。從刺客們轉變的膚色來看，她們應該有高明的手段讓謝迢難以識破其身份，而對盧緒則可能是刻意泄露。但她們的目的是什麽呢?嫁禍謝迢是顯然的，但不足以將謝迢擊倒。她們放棄了千載難逢的可以將父皇殺死的良機，選擇了見效不大的結果，還暴露了鹽奴的身份，這到底是出於怎樣的謀劃……”
寧岱現在對此事百般不解，直到十年之後他回顧往事，想起了今天與高揚的一番對話，才恍然大悟，冷汗涔涔。
後來高揚聽說皇宮侍衛們並沒有在後宮找到刺客，反倒是發現了皇後寢宮廢墟下麵的那條地道。皇帝立即下令用巨量土方將那條地道封死，並圍繞它展開調查工作。不用說，這段時間裏皇宮戒備森嚴，要想再混進去幾乎是不可能的。因此他隻是托寧岱去長寧宮看望寧韻，帶過去幾句話。
好在聽說行刺之事發生後，皇帝已打消了讓謝迢當駙馬的念頭。而謝迢在天牢裏呆了幾天，其罪名查無實據，皇帝也投鼠忌器，不敢多為難他，就把他被放了出來。於是他趕緊心急火燎地回揚州去了，短時間內不會再有膽子回到京城。
但是還有一個人高揚沒有忘記——夏沐煙。上次見麵時，她向高揚提出了那個很奇怪的要求，卻沒有說明原因。
高揚在家裏想來想去，沒有一點頭緒，於是忍不住問高夫人：“母親大人，我和夏家大小姐夏沐煙之間有什麽不可告人的關係麽？”
“去，別胡說！什麽不可告人，會說話嗎？人家還是未出閣的大小姐呢。”高夫人抬手給了他一巴掌。
“哦……我是想說，不一般的關係……”
高夫人諱莫如深的笑了：“不過要說是不可告人，也不過分。你小時候特別招女孩子喜歡，尤其是夏沐煙見了你，抱著你親個不停，愛不釋手。雖然她比你大吧，但也隻是兩歲而已……這種情況一直持續到十五歲，誰知道你們在大人們看不見的地方都幹了些什麽，哈哈哈。”
“哎，我也不知道都幹了些什麽。”高揚苦惱道，“上回遇到她，她想讓我娶她呢！”
“是嗎？”高夫人瞬間興奮起來，“好事呀！其實你們的婚事早該有著落了。你父親和夏州牧夏昇大人私交不錯，二十年前指腹為婚。若不是十年前長寧公主聽說了這事大吵大鬧，逼著皇上下旨宣布這門婚約無效，你們現在應該都有小孩了吧。”
“長寧公主逼皇上取消婚約？”高揚不知道寧韻還做過這件事。
“是啊，目前為止，你一共兩次被取消婚約。第一次是和夏沐煙的，第二次是和長寧公主的。夏沐煙那次，我們大人們也都很錯愕。當時公主隻有五歲，聽說以後你要娶的是別人而不是她，就大發雷霆，誰也勸不了呢！”
“咳咳……皇上居然答應了她的要求？”不僅當時的大人們感到錯愕，高揚也感到錯愕。
“是啊。不過表麵上看來這是由於皇上寵愛公主，不忍看到她傷心，但實際上，皇上是擔心我們夏高兩家親上加親，從此結為牢不可破的聯盟啊！不然第二次取消婚約時他為什麽毫不猶豫呢，長寧公主鬧得再厲害也沒有用。”高夫人的語氣帶著些惋惜。
“夏沐煙與我的婚約被取消後，她有什麽反應呢？”
“唉，”高夫人長長歎了口氣，“雖然她和你在一起時表現得熱情似火，毫無保留，但在內心深處，她是一個感情極為含蓄的孩子。聽說那個消息後，十歲的她不哭也不鬧，照樣說說笑笑，仿佛沒有什麽事情發生。直到現在，她已年滿二十，依然沒有嫁出去的意思，縱使媒人踏破門檻，追求者們個個人中龍鳳、富貴如雲，也未曾讓她心動一分。我們才知道你始終是她心裏的唯一。”
心裏的唯一……沒想到平日嚴肅端莊的高夫人說起話來也有浪漫的時候。隻是高揚心裏又起了更大的波瀾：這樣的事情如果處理不好，真是會毀人一生的。
“母親，我該怎麽辦呢？”他問道。高夫人是這個世界的過來人，看東西想問題遠比自己周全高明，聽聽她的意見有益無害。
“娶了她呀！明天我就讓你爹去找夏昇提親去！你都十八歲了，老大不小，卻整天胡作非為，是該有個人好好管著你了。”
“可是這樣一來……公主那邊我怎麽交代呀！”說實話，高揚是暫時不想去提親的，害怕寧韻聽說了崩潰。當然這個世界實行的是一夫多妻製，能把兩個都娶了，也是不錯的……
“說到公主，為娘說句狠心的話，你們是不可能在一起了，起碼沒有那麽順當。你是因罪被取消婚約，算是有嚴重的前科，已大大損害了皇家形象，皇上不可能再招你為駙馬。”
“可是幹過我這種事情的人，在後宮裏多了。”高揚嘀咕道。
高夫人頓時嚴厲起來，訓斥道：“你還是個孩子，懂什麽？這個世界上很多事情不是做與不做的問題。你做了，隻要不被人知道，就等於你沒做。”
“可是不是有兩句話說，世上沒有不透風的牆……要想人不知除非己莫為……”高揚雖然抽煙喝酒上青樓，但在心理上還是個好孩子。
“放屁，如果人連自己的秘密都守不住，還能守住什麽？那兩句話不過是用來約束別人，非用於自警。”
好厚黑啊……母親大人說的話看起來是不講道理，實際上一琢磨，反倒是在教會自己“道理”。很多時候小人與君子之間的差別隻是在於是否露餡。如果認識到這一點，在麵對世間的陰暗麵時，就不會常常感到三觀盡毀了。
哎，也不知母親大人知不知道父親高淳經常溜進宮去和德妃範昕共度春宵呢……也不知她知道以後，是暴躁呢還是淡定呢……
算了還是先考慮自己吧！他又問：“可是公主那天對我說，非我不嫁，無論如何都要等我……”
“你自己心裏是怎麽想的？”“我想娶她，我愛上她了……”高揚直言不諱。
“哎喲，小兔崽子，你要是有這份心，當初鑽別人被窩裏幹什麽？要不是這樣，你現在已經把公主娶進家門了。”高夫人諷刺道。
“我那是被人陷害的！”
“就算是，又怎樣？總歸事情是發生了。以後你和公主要是想在一起，難如登天。我建議你還是找個時間去和夏沐煙好好聊聊吧，趕緊把你們的婚事定下來，我心裏一塊石頭也落了地。”