“還是刀傷和瘟疫的藥？”六子直撓頭，這東家不知什麽毛病，怎麽就認準了這兩樣不撒手呢？他又不敢多問，隻能補了一個好。
胡掌櫃有點慌神兒，他半輩子都是跟古董打交道，突然讓他紮到藥方裏，他還真的有點轉不過彎兒。畢竟隔行如隔山，胡掌櫃心裏也沒底：“東家，六子雖然會看藥的成色，但畢竟不知道這藥的行情，每種藥該賣多少錢，咱們心裏都沒數，真是兩眼一抹黑。”
元熙笑著搖搖頭：“機靈點，到了市上別急著買，先聽聽別人出多少銀子。叫六子看好了藥材別言生，悄悄告訴你。等有人給出價錢，你就跟進。”
胡掌櫃點點頭，也隻能這樣了。胡掌櫃又想起一件事：“昨兒東鋪盤點，店裏那些東西都讓您收了？”
“我已經托了鏢局運送回京城了。那些東西在這兒不值錢，到了京城，那價錢就一路往上飆。”元熙琢磨了一會兒：“西鋪裏的東西少，也就不用動了，留著保底。”
胡掌櫃哎了一聲，躊躇道：“東家，我實在是想問，咱們這兩天又是買藥鋪，又是賣古董，咱這到底是在幹什麽啊？”
“東林洲的仗越打越緊，咱們這兒能安生嗎？那些玉石瑪瑙房子地兒的能救命嗎？關鍵時候還得是藥材糧食和鹽巴。”元熙說起糧食和鹽心裏又想起一宗事兒：“安康鎮的鹽巴賣到多少銀子一鬥了？”
胡掌櫃嗨了一聲：“咱們安康鎮吃的都是私鹽，官府和販鹽的勾結，每鬥利潤三七開。官府一放手，咱們這兒的鹽可就貴了，一兩半銀子一鬥。”
京城的官鹽是五百文一鬥，這安康鎮竟是京城的三倍！元熙心裏敲起了算盤，從荷包裏取二百兩銀票遞給胡掌櫃：“一百鬥鹽，剩下的五十兩給官府。”
胡掌櫃笑道：“鹽商們自己會跟官府分賬的，咱們不用再給了。”
“糊塗，一百鬥不是小數目，沒有官府的好處，人家能放任你買這麽多？該舍的財一文也不能少，去吧。”
元熙吃過茶點，已經過了午時，一百丸兒藥已經賣完了，可店外麵還排著老長的隊。劉天寶站在門口喊了一嗓：“各位，先回去吧，明天還是一百丸兒，賣空為止！”
門外一片唉聲歎氣。
“排了一天，還是沒排到。”
“唉，怎麽就賣一百丸兒，多賣一些啊！”
劉天寶賠笑著一拱手：“各位鄉鄰多多擔待。”
元熙勾勾手，叫了六子來。指著對麵兒茶棚裏吃餅望天兒的那個小夥子，問道：“你認識他嗎？”
“是街口濟世堂的夥計，錯不了。”六子擼起袖子：“東家，他這是監視咱們呐，等我把他抓進來揍一頓！”
元熙一伸手攔了：“別去，就讓他坐在那兒。”
“他要是把咱們這招兒學了去，咱們就不靈了。”
“我還怕他學不會呢，”元熙勾起唇角：“令兒！”
“東家，有什麽吩咐？”
元熙指著窗外：“你去會會他，就按我昨天晚上教你的說。”
令兒心領神會，從荷包裏取了一小吊錢進了茶棚：“老板，來十個餅子，快著點。”
那濟世堂的夥計一看令兒是從李記藥鋪出來的，忙上來和她搭訕：“怎麽？姑娘買這麽多餅子？”
令兒笑道：“可不是，這還怕不夠吃的呢。”
那夥計向李記店裏望了望：“這李記怎麽突然生意這麽火熱了？以前可不是這樣。”
令兒一樣下巴：“那當然了，你也不看看如今的東家是誰。”
“換了東家了？”那夥計哢吧哢吧一雙小眼睛：“是剛才吆喝的那個嗎？”
“他？他就是我們店裏的一個夥計，我們東家可是京城來的，能讓你輕易見著嗎？”令兒露出略顯得意的笑容：“我還別不告訴你，我們東家在京城，隨便勾勾手就能賺一大把的銀子。”
“那是挺厲害的，”他左右望望：“可價錢這麽低，能賺錢嗎？別不是藥裏偷工減料了吧？”
“我呸！我們東家才不會賺那黑心錢。”令兒接過餅，假作驕傲的說道：“實話告訴你，我們東家說了，價錢低不怕，哪怕每丸兒隻賺一文呢！反正我們價錢比街口那家低一半兒，老百姓肯定到我們這兒買啊！”
令兒說完，抱著餅子一蹦一跳的進了李記，把餅交給六子，叫他給幾個夥計分了。再回到窗邊，那濟世堂的夥計已經偷偷離開了。
元熙笑道：“演的不錯，我都看見了。”
令兒眨眨眼睛：“看著吧，看他們能耗到什麽時候去。”
次日，天才剛剛放了亮，六子就一路狂奔趕回店裏，氣兒都沒喘勻就一個勁兒的嚷嚷：“東家，降了降了，他們降了！”
“降了多少？”
“跟咱們一樣，降了一半。”六子喝了一口令兒給的茶水，手腳並用的比劃著：“他們門口貼了大紅紙，所有藥品都降價一半，東家，他們是鐵了心要跟咱們打擂台啊！”
一切都不出所料，元熙溫然點點頭：“今天咱們店裏隻賣五十副藥。”
“昨天還說一百，今天就變五十了？”六子有點蒙圈：“東家，趁老百姓還沒反應過來，咱們多賣點兒吧？”
“不多賣，一副藥也不多賣！”元熙笑道：“六子，櫃上的成品藥可是有數的，你要是多賣一副，今天晚上就甭吃飯了。”
元熙拿過自己的小錢袋：“令兒，咱們今兒出去轉轉。”
令兒不喜歡吃早餐的玉米麵兒粥，歡喜道：“東家，咱們去外麵下館子吧？”
“好啊，咱們來的那天胡掌櫃請咱們吃的那家館子叫什麽來著？鴻賓樓？咱就去那兒吃。”
……
安康鎮的一切都帶著古舊韻味，真如蕭容深說過的那樣，小橋流水，古道西風。還有騎牛吹笛子的小木筒緩緩駛過青石板小路。楊柳依依，真有點書畫上的意境。
在鴻賓樓選了個靠窗的位置坐下，叫了幾盤下飯的小菜，令兒吃的香甜。
“今天倒是挺安靜，不嘮叨了。”元熙緩緩喝著一碗蓮子粥。
“真是小看人。”令兒撅噘嘴，卻沒忘了吃菜：“你以為我像六子那麽傻啊。一百丸兒藥變成五十丸，咱們水流的越細，就能流的越長。就照這個速度流下去，咱們能拖死他。”
元熙吃吃一笑：“好丫頭，真是變聰明了，待會兒咱們去看看米價。”
“順便再看看米糠。”令兒喝了一大口粥：“糠比米便宜多了，也能裹腹，米摻糠，能喂飽更多的人。”
“夥計，結賬！”
跑堂的歡喜的把一塊銀子劃進自己的托盤：“二位，吃的還可以嗎？”
“你這米是北方米吧？這個地方能吃到這個米可真是難得。”
跑堂的一愣：“喲，客官，您可以啊，這都吃出來了？不瞞您說，因為北方的米比越西的米香，我們掌櫃的特意從北方高價進的米呢！您不知道，我們這個地方道不好走，車子進不來，都是夥計一袋袋扛進來的呢！”
元熙從口袋裏取了一兩銀子扔給夥計：“賞你的。”
出了鴻賓樓，令兒還意猶未盡：“以後想吃家鄉米倒是可以上這兒來了。小姐，咱們還去集市嗎？”
元熙搖搖頭：“令兒，咱們到鎮子口去。”
鎮口是一條土路，埋著嶙峋的石頭，難怪來的那天，車子一步十顛兒的。
令兒恍然大悟：“小姐，難怪那夥計說車子進不來，車子走這條路還真不如兩條腿快。咱們來的時候在地上鋪了那麽多的幹草，還顛得不行，現在我屁股還疼呢。”
“你說修這條路需要多少銀子？”元熙伸手探了探，那些石頭紋絲不動，想必埋在地裏的是一大截兒。
“沒個幾百兩，怕是下不來吧？”令兒有點茫然：“小姐，您又要幹什麽？咱們的銀子不是買糧食用的嗎？”
“糧食是死的，路是活的。安康鎮是進入東林洲最近的一條路。如果不走安康鎮，就要再繞百裏大山。如果咱們把這條路修整一下，別說糧車，就是朝廷的軍隊都可以從這兒走。”
“可咱們就算不買糧食，也拿不出這麽多修路的銀子啊。”令兒歎了口氣：“戰爭年代的老百姓過的真苦，連官府都不管他們。”
“咱們要想辦成這事兒還必須得通過官府，而且，怕是一半兒的銀子都要落到官府的口袋裏。”元熙掂量半天，且不算工費，光是青石板就得耗費不少銀兩。
想了半天，元熙忽然嗤嗤笑出聲：“想的太多了，咱們又不是來蓋行宮的，不就是把路麵弄得平整些嗎？咱們用鋸條把突出地麵的石頭尖兒鋸掉，在墊上小碎石，不久結了？”
令兒笑道：“這樣一來，花銷就小了，可工人們從哪兒找？”
“這有什麽難得？這麽多乞丐和無業遊民，把他們叫到一起，每人每天兩塊麵餅一塊芥菜，還怕每人來嗎？每個人每天再發幾文錢的工錢。”元熙笑道：“官府從朝廷那兒領的賑濟災民的銀子，這下全都省了，他們賺了個盆滿缽盈，百姓又有了吃住，不會鬧事，官府高興還來不及呢。”
“可這樣，不是縱容他們貪汙救災銀嗎？”
“不著急，先讓他們吞了，用不了多久我就讓他們原封不動的吐出來。”元熙拍拍手上的塵土：“走，咱們先回去。”
胡掌櫃有點慌神兒，他半輩子都是跟古董打交道，突然讓他紮到藥方裏，他還真的有點轉不過彎兒。畢竟隔行如隔山，胡掌櫃心裏也沒底：“東家，六子雖然會看藥的成色，但畢竟不知道這藥的行情，每種藥該賣多少錢，咱們心裏都沒數，真是兩眼一抹黑。”
元熙笑著搖搖頭：“機靈點，到了市上別急著買，先聽聽別人出多少銀子。叫六子看好了藥材別言生，悄悄告訴你。等有人給出價錢，你就跟進。”
胡掌櫃點點頭，也隻能這樣了。胡掌櫃又想起一件事：“昨兒東鋪盤點，店裏那些東西都讓您收了？”
“我已經托了鏢局運送回京城了。那些東西在這兒不值錢，到了京城，那價錢就一路往上飆。”元熙琢磨了一會兒：“西鋪裏的東西少，也就不用動了，留著保底。”
胡掌櫃哎了一聲，躊躇道：“東家，我實在是想問，咱們這兩天又是買藥鋪，又是賣古董，咱這到底是在幹什麽啊？”
“東林洲的仗越打越緊，咱們這兒能安生嗎？那些玉石瑪瑙房子地兒的能救命嗎？關鍵時候還得是藥材糧食和鹽巴。”元熙說起糧食和鹽心裏又想起一宗事兒：“安康鎮的鹽巴賣到多少銀子一鬥了？”
胡掌櫃嗨了一聲：“咱們安康鎮吃的都是私鹽，官府和販鹽的勾結，每鬥利潤三七開。官府一放手，咱們這兒的鹽可就貴了，一兩半銀子一鬥。”
京城的官鹽是五百文一鬥，這安康鎮竟是京城的三倍！元熙心裏敲起了算盤，從荷包裏取二百兩銀票遞給胡掌櫃：“一百鬥鹽，剩下的五十兩給官府。”
胡掌櫃笑道：“鹽商們自己會跟官府分賬的，咱們不用再給了。”
“糊塗，一百鬥不是小數目，沒有官府的好處，人家能放任你買這麽多？該舍的財一文也不能少，去吧。”
元熙吃過茶點，已經過了午時，一百丸兒藥已經賣完了，可店外麵還排著老長的隊。劉天寶站在門口喊了一嗓：“各位，先回去吧，明天還是一百丸兒，賣空為止！”
門外一片唉聲歎氣。
“排了一天，還是沒排到。”
“唉，怎麽就賣一百丸兒，多賣一些啊！”
劉天寶賠笑著一拱手：“各位鄉鄰多多擔待。”
元熙勾勾手，叫了六子來。指著對麵兒茶棚裏吃餅望天兒的那個小夥子，問道：“你認識他嗎？”
“是街口濟世堂的夥計，錯不了。”六子擼起袖子：“東家，他這是監視咱們呐，等我把他抓進來揍一頓！”
元熙一伸手攔了：“別去，就讓他坐在那兒。”
“他要是把咱們這招兒學了去，咱們就不靈了。”
“我還怕他學不會呢，”元熙勾起唇角：“令兒！”
“東家，有什麽吩咐？”
元熙指著窗外：“你去會會他，就按我昨天晚上教你的說。”
令兒心領神會，從荷包裏取了一小吊錢進了茶棚：“老板，來十個餅子，快著點。”
那濟世堂的夥計一看令兒是從李記藥鋪出來的，忙上來和她搭訕：“怎麽？姑娘買這麽多餅子？”
令兒笑道：“可不是，這還怕不夠吃的呢。”
那夥計向李記店裏望了望：“這李記怎麽突然生意這麽火熱了？以前可不是這樣。”
令兒一樣下巴：“那當然了，你也不看看如今的東家是誰。”
“換了東家了？”那夥計哢吧哢吧一雙小眼睛：“是剛才吆喝的那個嗎？”
“他？他就是我們店裏的一個夥計，我們東家可是京城來的，能讓你輕易見著嗎？”令兒露出略顯得意的笑容：“我還別不告訴你，我們東家在京城，隨便勾勾手就能賺一大把的銀子。”
“那是挺厲害的，”他左右望望：“可價錢這麽低，能賺錢嗎？別不是藥裏偷工減料了吧？”
“我呸！我們東家才不會賺那黑心錢。”令兒接過餅，假作驕傲的說道：“實話告訴你，我們東家說了，價錢低不怕，哪怕每丸兒隻賺一文呢！反正我們價錢比街口那家低一半兒，老百姓肯定到我們這兒買啊！”
令兒說完，抱著餅子一蹦一跳的進了李記，把餅交給六子，叫他給幾個夥計分了。再回到窗邊，那濟世堂的夥計已經偷偷離開了。
元熙笑道：“演的不錯，我都看見了。”
令兒眨眨眼睛：“看著吧，看他們能耗到什麽時候去。”
次日，天才剛剛放了亮，六子就一路狂奔趕回店裏，氣兒都沒喘勻就一個勁兒的嚷嚷：“東家，降了降了，他們降了！”
“降了多少？”
“跟咱們一樣，降了一半。”六子喝了一口令兒給的茶水，手腳並用的比劃著：“他們門口貼了大紅紙，所有藥品都降價一半，東家，他們是鐵了心要跟咱們打擂台啊！”
一切都不出所料，元熙溫然點點頭：“今天咱們店裏隻賣五十副藥。”
“昨天還說一百，今天就變五十了？”六子有點蒙圈：“東家，趁老百姓還沒反應過來，咱們多賣點兒吧？”
“不多賣，一副藥也不多賣！”元熙笑道：“六子，櫃上的成品藥可是有數的，你要是多賣一副，今天晚上就甭吃飯了。”
元熙拿過自己的小錢袋：“令兒，咱們今兒出去轉轉。”
令兒不喜歡吃早餐的玉米麵兒粥，歡喜道：“東家，咱們去外麵下館子吧？”
“好啊，咱們來的那天胡掌櫃請咱們吃的那家館子叫什麽來著？鴻賓樓？咱就去那兒吃。”
……
安康鎮的一切都帶著古舊韻味，真如蕭容深說過的那樣，小橋流水，古道西風。還有騎牛吹笛子的小木筒緩緩駛過青石板小路。楊柳依依，真有點書畫上的意境。
在鴻賓樓選了個靠窗的位置坐下，叫了幾盤下飯的小菜，令兒吃的香甜。
“今天倒是挺安靜，不嘮叨了。”元熙緩緩喝著一碗蓮子粥。
“真是小看人。”令兒撅噘嘴，卻沒忘了吃菜：“你以為我像六子那麽傻啊。一百丸兒藥變成五十丸，咱們水流的越細，就能流的越長。就照這個速度流下去，咱們能拖死他。”
元熙吃吃一笑：“好丫頭，真是變聰明了，待會兒咱們去看看米價。”
“順便再看看米糠。”令兒喝了一大口粥：“糠比米便宜多了，也能裹腹，米摻糠，能喂飽更多的人。”
“夥計，結賬！”
跑堂的歡喜的把一塊銀子劃進自己的托盤：“二位，吃的還可以嗎？”
“你這米是北方米吧？這個地方能吃到這個米可真是難得。”
跑堂的一愣：“喲，客官，您可以啊，這都吃出來了？不瞞您說，因為北方的米比越西的米香，我們掌櫃的特意從北方高價進的米呢！您不知道，我們這個地方道不好走，車子進不來，都是夥計一袋袋扛進來的呢！”
元熙從口袋裏取了一兩銀子扔給夥計：“賞你的。”
出了鴻賓樓，令兒還意猶未盡：“以後想吃家鄉米倒是可以上這兒來了。小姐，咱們還去集市嗎？”
元熙搖搖頭：“令兒，咱們到鎮子口去。”
鎮口是一條土路，埋著嶙峋的石頭，難怪來的那天，車子一步十顛兒的。
令兒恍然大悟：“小姐，難怪那夥計說車子進不來，車子走這條路還真不如兩條腿快。咱們來的時候在地上鋪了那麽多的幹草，還顛得不行，現在我屁股還疼呢。”
“你說修這條路需要多少銀子？”元熙伸手探了探，那些石頭紋絲不動，想必埋在地裏的是一大截兒。
“沒個幾百兩，怕是下不來吧？”令兒有點茫然：“小姐，您又要幹什麽？咱們的銀子不是買糧食用的嗎？”
“糧食是死的，路是活的。安康鎮是進入東林洲最近的一條路。如果不走安康鎮，就要再繞百裏大山。如果咱們把這條路修整一下，別說糧車，就是朝廷的軍隊都可以從這兒走。”
“可咱們就算不買糧食，也拿不出這麽多修路的銀子啊。”令兒歎了口氣：“戰爭年代的老百姓過的真苦，連官府都不管他們。”
“咱們要想辦成這事兒還必須得通過官府，而且，怕是一半兒的銀子都要落到官府的口袋裏。”元熙掂量半天，且不算工費，光是青石板就得耗費不少銀兩。
想了半天，元熙忽然嗤嗤笑出聲：“想的太多了，咱們又不是來蓋行宮的，不就是把路麵弄得平整些嗎？咱們用鋸條把突出地麵的石頭尖兒鋸掉，在墊上小碎石，不久結了？”
令兒笑道：“這樣一來，花銷就小了，可工人們從哪兒找？”
“這有什麽難得？這麽多乞丐和無業遊民，把他們叫到一起，每人每天兩塊麵餅一塊芥菜，還怕每人來嗎？每個人每天再發幾文錢的工錢。”元熙笑道：“官府從朝廷那兒領的賑濟災民的銀子，這下全都省了，他們賺了個盆滿缽盈，百姓又有了吃住，不會鬧事，官府高興還來不及呢。”
“可這樣，不是縱容他們貪汙救災銀嗎？”
“不著急，先讓他們吞了，用不了多久我就讓他們原封不動的吐出來。”元熙拍拍手上的塵土：“走，咱們先回去。”