維吉輕聲勸道:“公主殿下,並不是這麽個道理。站在精靈族人的角度而言,在自己國家製造災難的魔女當然要在自己國家接受終極裁決,反而是我們想將她帶走,這是不合情理的請求。我們如果肆意提出這個請求,無疑是居功自傲,不但會惹人嫌,也會讓公主的父皇陷入飽受質疑的境地。”


    尤裏補充道:“沒錯,你就當我們是仗義出手為森林消滅猛虎的獵人,最終帶走的隻有猛虎,而不帶走一片落葉就可以了。”


    皇帝對這番話表示默許。


    公主眼中含淚,她萬萬不能接受這種結果,因為她自知虧欠尤裏和維吉太多,曾經為了哄騙他們把自己帶回皇都,路上空口許諾報酬是黃金與榮耀,而到現在記憶再次翻湧,公主卻隻盼著這些承諾每一句都能兌現。


    她痛恨自己那撒謊的口吻,痛恨當時“這兩個笨蛋一定會上當受騙,其實我並沒有一分錢可以付給他們”的想法。如果今天尤裏和維吉竟又一無所有地離開,公主一定會質問命運女神,今天這一結局難道竟是我當初心意不誠所導致的嗎?撒謊的人是我,請你不要為難他們!


    公主沒法勸說尤裏放棄蕾拉的靈魂,隻好不斷為昔日的種種感到悔恨。


    如果我留給尤裏和維吉的印象,隻有“一旦出賣夥伴就能達到目的”,那才是這世界上最最可惜的事情。


    於是公主決心,這一次要為尤裏和維吉任性一次。


    “父皇。”公主眼神閃爍著堅定的光芒,“如果無論如何都要拿什麽珍貴的東西來交換蕾拉的靈魂的話,不一定非要是尤裏他們的功勞,也可以是我好不容易才重新奪回的公主名分。如果您不答應他們的請求,我好不容易才回到的遠霞宮,還有救國公主的名稱,都可以通通舍棄。失去一個英明神武的女兒,滋味可不好受吧?哼哼,所以父皇就好好考慮吧!”


    皇帝神情閃爍,良久才說:“本來朕馬上就要開始提到第二個重要議題了。芙蘿拉,朕指定你來擔任金曦之森皇位第一繼承人。”


    這爆炸性的消息,令公主眼睛瞪大:“什、什麽?”


    她仔細搜索著皇宮的每個角落,隻看到大臣們震驚無比的麵孔,卻沒有看到兄長奧洛蘭的身影。這小子到哪裏去了,父皇宣布這種事情他不是應該立刻跳出來反對才好嗎?為什麽在我這一生最希望他站出來和我爭皇位的時刻,他卻選擇了缺席?


    第一順位繼承人代表著國家未來的君主,這沉甸甸的分量讓公主再也不能輕靈跳脫地撒嬌,來為尤裏他們求情。公主來不及思考自己該為此開心,還是該麵露難色,大臣們就已然熱情地鼓掌祝賀。


    尤裏咧嘴笑道:“公主殿下,這個稱號很適合你啊。”


    維吉也感到欣慰:“國家的未來交到公主手中,是最讓人放心的。”


    靈風騎士微微躬身:“既然皇帝陛下同意貝娜麗絲和她的宿體由我們帶走,我們這就告辭,去與魔法師們商量剝離黑暗意識的相關事宜。”


    等公主反應過來,尤裏他們的背影已經消失在恢弘的宮門之外。


    她聽著群臣朝賀的聲音,突然感覺十分寂寞。


    芙蘿拉拽著拳頭衝進奧洛蘭的府邸。


    而此時的奧洛蘭正靜靜地呆在官邸之中,在陽光下安閑地替紫陽花澆水。


    “你這家夥還有心思澆花?”公主憤怒地問。


    “紫陽花是軍神將軍最愛的花兒。”奧洛蘭平靜地答道。


    “你知道嗎,你已經不是第一順位繼承人了!我真不敢相信你竟然對此選擇了沉默!”公主大聲質問。


    “因為這是艾雷諾的遺願。”奧洛蘭麵對質疑,微笑著答道,“他認為我沒有成為賢君的氣魄,而芙蘿拉妹妹,你無疑可以成為史上最偉大的精靈女皇之一。在艾雷諾生前,我從未好好聽過他的建議。那麽他最後的願望,至少我應該銘記在心。”


    “可是我……”公主說出這三個字,竟不知道究竟有什麽好可是的。


    回歸皇都,重新成為公主,以英雄之姿取代不祥體質,甚至有朝一日登上大位,成為萬民敬仰的女皇,這一切似乎都是公主曾經渴望的結局啊,如今全部化為現實,難道要說“可是我並不希望這樣”嗎?


    奧洛蘭放下水壺:“你和我鬥了整整十年,而今我終於認輸,肯承認自己和你相比的確要糟糕得多,原本是希望能在你臉上看到勝利者的笑容。”


    奧洛蘭略略一頓:“可為什麽你的表情,卻顯得那麽孤單呢?”


    公主心事紛亂,轉身奔跑不辭而別,在夕陽的皇都大街上漫無目的地不知道跑過多少街市,最終撞在歸來的尤裏身上。


    “尤裏,你……”公主眼眶微紅,言不成句。


    尤裏輕輕晃動著手中一瓶純黑的緩緩流動的液體:“公主,剝離貝娜麗絲意識的魔法進行得很順利。蕾拉已經恢複了曾經的靈魂,隻是身體過於虛弱,正在魔法師的營地接受治療。”


    公主神情恍惚:“竟然這麽順利嗎?”


    “是啊,很順利!”尤裏歪著頭,不解地說,“你不為這件事感到開心嗎?”


    “額,這當然值得開心。”公主強顏歡笑,“隻是你們怎麽都沒叫我一起。”


    “區區小事,就不勞煩第一公主大人了。”維吉溫柔地說。


    這件事就這麽輕描淡寫地過去了嗎?我以為提取魔女意識的過程,說不定還要出什麽亂子,迎來一場新的危機,沒錯,貝娜麗絲或許會侵染在場的魔法師吧?又或者風馳電掣地四處逃竄,讓山間猛獸在清冽的夜色中狂馳。


    而如果真的發生這種事故,本公主就該再次穿上淺綠色的束身獵人袍服,在手中旋轉著兩把匕首,騎著馬兒衝進山林,和尤裏他們繼續驚心動魄的戰鬥不是嗎?


    可是我從未想過,竟有這麽一天,當我聽到“平安無事,大吉大利”八個字的時候,心中會湧起那麽強烈的失落感。也從未想過,自己竟會那麽希望冒險之旅更加漫長一些。


    “真是……太好了。”公主眼角的淚滴在夕陽下,掩映成一滴琥珀,琥珀永遠珍藏的不是來自遠古的小小蝴蝶,而是埋在心底那些說不出的離愁別緒。


    “公主殿下,你應該要笑得更加開心才對。經曆過最多磨難,為祖國付出過最多心血的你,假如都沒法真心歡笑,那誰還有資格慶祝勝利呢?”


    尤裏拿出影之鏡,將夕照的光線凝聚成一枚小小的發飾,燦爛而溫暖,然後將它輕輕別在公主的金色長發上。


    “雖然並不珍貴,卻是絕版的哦。”尤裏親切地說,“畢竟我不認為神眷騎士那老家夥,會有心思用光之聖杯天命為你另外造一個首飾。所以在進位大典上,一定要戴上它。”


    皇宮的管家匆匆趕來,說請公主去商量典禮的事宜。


    “那麽……再見了,尤裏,維吉。”


    “再見了,公主殿下。典禮當天,我們一定到場。”


    戰爭勝利慶祝典禮,同時也是芙蘿拉公主晉升典禮,在爽朗的秋日晴空下舉行。


    鎧甲燦爛的皇家近衛隊整肅威嚴地列隊在前,閃亮的銀色長槍垂下繡著橄欖枝的藍白緞帶。負傷的近衛將軍和鋼翼將軍緊隨其後,分別騎著迅龍小燃和機械戰馬,笑意溫暖地朝人們揮手致意。接著緩緩經過廣場的,是在戰爭中立下卓著功勳的數支隊伍,鎧甲厚重無法乘騎馬兒,隻能坐在戰車上發出爽朗大笑的是重甲武士團;在戰爭爆發後才正式建立,並很快就具有和月精靈精銳部隊一戰之力的金曦迅龍騎士團,則駕著不安分的迅龍們艱難前進,同時要努力控製這幫猛獸同伴不胡亂去吃路邊觀眾們遞來的噴香雞腿;身著白色袍服,主要由美貌溫柔的女性組成的隊伍則高揚著芍藥花,她們是醫療騎士團,戰爭中士兵們的傷亡數字正是在她們的卓絕努力下,才得以控製到最低限度;奧秘之鷹空艇部隊在碧空中劃出雲之流線,將五彩繽紛的糖果之雨降到人群沸騰的廣場上;邊境要塞守軍身穿岩石色的鎧甲,他們是從戰爭之始一直奮戰到最後的剛毅男子漢;蒼金堡聯合守軍身著鐵紅色戰袍,這幫有著部分矮人族血統的戰士身材敦實厚重,正是他們守護了金曦之森最後一道防線;而薔薇十字之城的軍團袍服華麗,繡著花兒與十字架的紋章,他們曾經是詩人和藝術家,如今也一邊行走一邊演奏著羽笛和提琴。但在薔薇十字之城保衛戰之中,這幫看似文弱的年輕人,卻沒有一人退卻,他們的事跡鼓舞著人們,讓人們不再畏懼戰火和硝煙。


    “是《四季組曲?金秋之章》。”維吉靜靜聆聽著藝術家們載歌載舞的演奏,在樂曲中感受到豐收之風的清甜氣息。

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