佟姨娘歸家，按規矩要去王氏上房謝恩。
王氏才吃了晚膳，鄒姨娘和婉兒，嫻姐、惠姐在跟前湊趣，她進門時，惠姐正坐在炕頭，親熱地偎在王氏身旁說笑，反倒是嫻姐離母親遠，坐在炕裏，規規矩矩說話。
惠姐看佟姨娘進來，臉子立時撂下，笑容也消失了，隻臉朝著炕裏，和嫻姐說話。
王氏一抬頭看見她，不冷不熱地道：“回來了”。
佟姨娘上前行禮，然後束手站立一旁，道：“我母親和哥嫂讓我代她們謝太太賞”。
佟姨娘也不去瞧惠姐，隻當沒看見，惠姐的態度王氏看在眼裏，暗自稱願。
語氣有幾分和悅，看眼惠姐，故意道：“佟家老夫人過生日，惠姐也應去給外祖母拜壽，這孩子怕女紅課業耽誤了，才沒騰出身去。”
惠姐背臉聽見說，鼻子裏大聲哼了聲。
佟姨娘淡然一笑道：“沒那麽多說道。”
鄒姨娘道：“妹妹家裏今兒一定熱鬧，親戚來了不少？”
佟姨娘聽她問這話，警惕起來，謹慎回答道：“就本家的幾個親眷，沒請旁的人，不是正壽，原也沒打算辦”。
娘兒幾個正說著，賈成仁踱著方步，自外麵進來，婉兒眼尖，叫了聲：“三爺”。
就趕著上去，替賈成仁寬衣。
賈成仁一邊換上家常衣裳，一邊說道：“今兒夫人屋裏好熱鬧，嫻姐和惠姐沒學女紅？”
惠姐和嫻姐已下地，給父親問安，惠姐嘴快，搶先答道：“教女紅的孫師傅回家去了，我姊妹倆自己練習一會，手脖子酸，就出來散散心”。
賈成仁道：“不知學得如何？”
嫻姐才要答話，惠姐又搶著說道：“孫師傅都誇我們做得好，改日我給父親繡著荷包，父親看看女兒的手藝”。
嫻姐風頭讓妹妹搶去，心裏不悅，臉上就帶了出來。
佟姨娘暗歎，惠姐這樣抓尖，凡事都搶在頭裏，王氏定然不悅，不管怎樣，嫻姐都是她的親生，果然，王氏眼皮朝下，抬手端起茶杯，衣袖遮住臉。
王成仁坐在炕桌的另一頭，沒看殷勤奉茶的婉兒，反而看向佟姨娘道：“聽說今兒是你母親的壽辰，這麽早就回來了。”
小妾沒有尊嚴，王成仁是主子不是佟家姑爺，居高臨下的態度，令佟姨娘感到人格不平等的屈辱。
她怎能說真正原因，就扯謊道：“哥兒明個要上學，功課要緊，吃了飯就先回來了”。
賈成仁點點頭，又朝禎哥看去，道：“夫子學問精深，是別人家花多少錢都請不來的，不是我托了鬱大爺出頭，怎肯屈就我們這等人家，你一定要認真學”。
禎哥不在懶懶散散，在父親麵前恭恭敬敬，一副與年齡不符的老成持重。
佟姨娘第一次聽見說禎哥的夫子，敢情是花大力氣請來的。
賈成仁想起一事，對她道；“後個是工部員外郎汪大人庶子滿月酒，你同我一起去。”
佟姨娘記憶中這汪員外郎的小妾和自己是閨中密友。
王氏何等樣身份，不能屈尊降貴去為個妾侍賀喜，再者賈成仁要和上峰搞好關係，借助佟姨娘拉拉近乎。
佟姨娘溫順地答應聲。
王氏不動聲色，看似隨便地含笑道：“爺若有應酬幾時帶婉兒出去見識見識，她年輕輕的別總悶在家裏才好”。
佟姨娘當然知道王氏是不想讓賈成仁帶她去，不好明說，把婉兒推出來做幌子。
賈成仁不知有沒有聽出他太太的意思，道：“以後有機會吧”。
輕輕一句擋回去了，看婉兒眼神熱熱地望著他，心一動，趁婉兒挨近，暗昧低語道：“晚間等爺。”
聲兒雖低，近旁王氏聽見，眼底閃過一絲嫉妒，很快就換上溫婉麵色同賈成仁聊起家常。
佟姨娘不慣接觸賈成仁，就俯身道：“我先帶禎哥回房”。
王氏看賈成仁突然來家，正巴不得佟姨娘走，佟姨娘倒知趣，於是道：“回去歇著吧”。
佟姨娘就款款走下去，賈成仁望著她纖巧背影出神，直到王氏咳聲，才知覺。
明杏和挽香在西廂廊簷柱子上坐著，同幾個太太的丫鬟玩耍，看主子出來，就趕忙跟在後麵回去了。
佟姨娘回房中，徐媽媽也跟著進來，關起門來，佟姨娘低聲學了哥哥的話，徐媽媽點頭道：“大爺慮的是，姑娘是該早做打算。”
佟姨娘就把裝銀錢的描金退光匣子翻出來，數數銀子錢不多，真身佟姨娘心疼兒女都敗壞了。
但值錢首飾有幾樣，估算差不離，留待交給哥哥拿去置辦鋪子。
徐媽媽尋思道：“惠姐要是說上婆家，轉年出嫁，這嫁妝公中出，可姨娘也得意思一下。”
佟姨娘還忘了這層，就從首飾堆裏撿了兩樣不錯的，預備給惠姐出嫁用，雖她不認自己，可這東西是她親生母親的，給惠姐也是應該的。
捎帶又留兩樣釵環，場麵上戴，這樣檢出幾樣，算算頂下鋪子的錢就有了個缺口。
她又去東稍間紅木櫃子裏翻騰了一陣，找出值錢皮毛衣裳，暫且用不著，典當了，銀兩應該差不多了。
把這些東西分著打了兩個小包，一包釵環皮毛衣裳交給徐媽媽拿去典當，換銀子，一包現銀先收好，留待銀子湊齊了，一起送給哥哥。
放妥了，走去拉開扇門，她這猛一拉門，門口一人卻站立不住，一頭便撞進來。
佟姨娘定睛一看，是二等丫頭叫九兒的，佟姨娘一看就明白這丫頭一定是在聽壁角，遂升起一股薄怒。
這時，挽香由外進來，看九兒跌倒在地，慌就上前去扶，佟姨娘平聲道：“把她送二太太那裏，就說這丫頭不守規矩，聽主子的壁角，隨她怎麽處置，我這裏用不起”。
小丫頭九兒一聽，趴在地上就不肯起來，哭著求道：“姨娘繞了奴婢，奴婢在也不敢了，姨娘打罵都行，就是別攆出去”。
挽香看她可憐，想替她求情，瞅瞅主子的臉，話沒說出口，這丫頭隻是叩頭不走，這一吵鬧，驚動了其她下人，明杏躲在遠處，嚇得不敢上前。
九兒慌亂間一眼看見徐媽媽，跪爬過去，扯著徐媽媽衣角，哭著求道：“媽媽說句話，主子要攆我出去”。
徐媽媽看看坐在椅子上麵無表情的佟姨娘，賠笑道：“姨娘素日寬厚，憐惜下人，這丫頭年紀小不懂事，姨娘莫與她一般見識，就繞她一回”。
佟姨娘似笑非笑道：“我若寬厚，這屋子裏更沒樣了”。
她今日決計要拿這丫頭作伐，敲打敲打屋裏人。
徐媽媽明白了主子的意思，看那丫頭淚眼巴巴地看著她，有幾分不忍，又看眼主子，狠狠心，對那小丫頭道：“一會到二太太那，我替你求求情，也不難為你，讓你老子娘領你出去，或者她開恩發去更好的地方”。
這小丫頭一看沒有轉圜，隻得站起來，抹著淚，不情願地跟著徐媽媽出去了。
這裏丫鬟仆婦都咂舌，主子平素待下人刻薄，卻從未攆過人，打罵就完了，看主子真下了狠，都吐吐舌頭，以後不敢不守規矩，看來主子動真格的了。
其實給個姨娘當丫頭雖不算是好差事，可也比做粗使強，而且月例不少穿戴也體麵，活也輕巧。
明杏看這一幕，心裏更加害怕。
佟姨娘房中隻留挽香侍候，這幾日她留心觀察，挽香人還算正經。不搞七撚三的。
不大工夫，徐媽媽回來，道：“二太太把九兒丫頭發到內宅小廚房灶上粗使。”
她早料到，賈家二太太那可是做事爽利從不含糊的，她房中攆出去的丫頭，斷不會分到別的主子房裏，合該這丫鬟運氣不好，觸了她黴頭
見跟前沒人，她示意徐媽媽關上門，徐媽媽照做了，走回跟前，佟姨娘壓低聲兒問：“媽媽可知道當日唐家舅爺來家，發生了什麽？這些我都不記得了”。
徐媽媽歎口氣，搖搖頭琢磨不定，道：“也沒怎麽樣，就是姨娘和唐大爺在府門東牆拐角站著說話，三爺從府中出來，就一徑過去，一言不和，險些動起手來，老奴也一直納悶，姨娘和唐大爺沒說上兩句，爺就趕了來”。
佟姨娘又問：“唐大爺突然來，說了是什麽事嗎？”
她想唐鳳生有色膽，可也不是魯莽無知之人，在說府門外人來人往，這姨娘置臉麵性命不顧，卻是為何？
徐媽媽壓低聲道：“事後，老奴慢慢打聽，家下一大門上的小廝說，唐大爺說姨娘派人捎信給他，說有要緊事，又不讓他進大門，隻說讓在大門口等著，可姨娘卻說大門的小廝傳進話來，說唐大爺有急事找姨娘，讓姨娘出去，這兩下子對不上”。
佟姨娘道：“是誰給唐大爺送的信？”
徐媽媽搖搖頭道：“三爺不容說話，就發生爭執，爺那次氣得不輕，不令姨娘出二門，事後就也沒機會見唐大爺問個明白”。
佟姨娘自言自語道：“好算計”。
徐媽媽悄聲道：“正所謂害人之心不可有，防人之心不可無”。
佟姨娘把在佟家發生的事，原委講了一遍，徐媽媽道：“怪不得姨娘突然攆人，這屋裏是該好好歸攏，省得讓人專了空子”。
佟姨娘又道：“我看秋荷那丫頭不錯，讓她頂替明杏上來侍候”。
“明杏丫頭主子打算怎麽發落。”徐媽媽現在有點摸不透主子心思。
佟姨娘道：“先留下她，我還有用處，媽媽盯著她點”。
她還想問自己真跟唐大爺有了什麽，還是清清白白的，但這話實在無法問出口。
王氏才吃了晚膳，鄒姨娘和婉兒，嫻姐、惠姐在跟前湊趣，她進門時，惠姐正坐在炕頭，親熱地偎在王氏身旁說笑，反倒是嫻姐離母親遠，坐在炕裏，規規矩矩說話。
惠姐看佟姨娘進來，臉子立時撂下，笑容也消失了，隻臉朝著炕裏，和嫻姐說話。
王氏一抬頭看見她，不冷不熱地道：“回來了”。
佟姨娘上前行禮，然後束手站立一旁，道：“我母親和哥嫂讓我代她們謝太太賞”。
佟姨娘也不去瞧惠姐，隻當沒看見，惠姐的態度王氏看在眼裏，暗自稱願。
語氣有幾分和悅，看眼惠姐，故意道：“佟家老夫人過生日，惠姐也應去給外祖母拜壽，這孩子怕女紅課業耽誤了，才沒騰出身去。”
惠姐背臉聽見說，鼻子裏大聲哼了聲。
佟姨娘淡然一笑道：“沒那麽多說道。”
鄒姨娘道：“妹妹家裏今兒一定熱鬧，親戚來了不少？”
佟姨娘聽她問這話，警惕起來，謹慎回答道：“就本家的幾個親眷，沒請旁的人，不是正壽，原也沒打算辦”。
娘兒幾個正說著，賈成仁踱著方步，自外麵進來，婉兒眼尖，叫了聲：“三爺”。
就趕著上去，替賈成仁寬衣。
賈成仁一邊換上家常衣裳，一邊說道：“今兒夫人屋裏好熱鬧，嫻姐和惠姐沒學女紅？”
惠姐和嫻姐已下地，給父親問安，惠姐嘴快，搶先答道：“教女紅的孫師傅回家去了，我姊妹倆自己練習一會，手脖子酸，就出來散散心”。
賈成仁道：“不知學得如何？”
嫻姐才要答話，惠姐又搶著說道：“孫師傅都誇我們做得好，改日我給父親繡著荷包，父親看看女兒的手藝”。
嫻姐風頭讓妹妹搶去，心裏不悅，臉上就帶了出來。
佟姨娘暗歎，惠姐這樣抓尖，凡事都搶在頭裏，王氏定然不悅，不管怎樣，嫻姐都是她的親生，果然，王氏眼皮朝下，抬手端起茶杯，衣袖遮住臉。
王成仁坐在炕桌的另一頭，沒看殷勤奉茶的婉兒，反而看向佟姨娘道：“聽說今兒是你母親的壽辰，這麽早就回來了。”
小妾沒有尊嚴，王成仁是主子不是佟家姑爺，居高臨下的態度，令佟姨娘感到人格不平等的屈辱。
她怎能說真正原因，就扯謊道：“哥兒明個要上學，功課要緊，吃了飯就先回來了”。
賈成仁點點頭，又朝禎哥看去，道：“夫子學問精深，是別人家花多少錢都請不來的，不是我托了鬱大爺出頭，怎肯屈就我們這等人家，你一定要認真學”。
禎哥不在懶懶散散，在父親麵前恭恭敬敬，一副與年齡不符的老成持重。
佟姨娘第一次聽見說禎哥的夫子，敢情是花大力氣請來的。
賈成仁想起一事，對她道；“後個是工部員外郎汪大人庶子滿月酒，你同我一起去。”
佟姨娘記憶中這汪員外郎的小妾和自己是閨中密友。
王氏何等樣身份，不能屈尊降貴去為個妾侍賀喜，再者賈成仁要和上峰搞好關係，借助佟姨娘拉拉近乎。
佟姨娘溫順地答應聲。
王氏不動聲色，看似隨便地含笑道：“爺若有應酬幾時帶婉兒出去見識見識，她年輕輕的別總悶在家裏才好”。
佟姨娘當然知道王氏是不想讓賈成仁帶她去，不好明說，把婉兒推出來做幌子。
賈成仁不知有沒有聽出他太太的意思，道：“以後有機會吧”。
輕輕一句擋回去了，看婉兒眼神熱熱地望著他，心一動，趁婉兒挨近，暗昧低語道：“晚間等爺。”
聲兒雖低，近旁王氏聽見，眼底閃過一絲嫉妒，很快就換上溫婉麵色同賈成仁聊起家常。
佟姨娘不慣接觸賈成仁，就俯身道：“我先帶禎哥回房”。
王氏看賈成仁突然來家，正巴不得佟姨娘走，佟姨娘倒知趣，於是道：“回去歇著吧”。
佟姨娘就款款走下去，賈成仁望著她纖巧背影出神，直到王氏咳聲，才知覺。
明杏和挽香在西廂廊簷柱子上坐著，同幾個太太的丫鬟玩耍，看主子出來，就趕忙跟在後麵回去了。
佟姨娘回房中，徐媽媽也跟著進來，關起門來，佟姨娘低聲學了哥哥的話，徐媽媽點頭道：“大爺慮的是，姑娘是該早做打算。”
佟姨娘就把裝銀錢的描金退光匣子翻出來，數數銀子錢不多，真身佟姨娘心疼兒女都敗壞了。
但值錢首飾有幾樣，估算差不離，留待交給哥哥拿去置辦鋪子。
徐媽媽尋思道：“惠姐要是說上婆家，轉年出嫁，這嫁妝公中出，可姨娘也得意思一下。”
佟姨娘還忘了這層，就從首飾堆裏撿了兩樣不錯的，預備給惠姐出嫁用，雖她不認自己，可這東西是她親生母親的，給惠姐也是應該的。
捎帶又留兩樣釵環，場麵上戴，這樣檢出幾樣，算算頂下鋪子的錢就有了個缺口。
她又去東稍間紅木櫃子裏翻騰了一陣，找出值錢皮毛衣裳，暫且用不著，典當了，銀兩應該差不多了。
把這些東西分著打了兩個小包，一包釵環皮毛衣裳交給徐媽媽拿去典當，換銀子，一包現銀先收好，留待銀子湊齊了，一起送給哥哥。
放妥了，走去拉開扇門，她這猛一拉門，門口一人卻站立不住，一頭便撞進來。
佟姨娘定睛一看，是二等丫頭叫九兒的，佟姨娘一看就明白這丫頭一定是在聽壁角，遂升起一股薄怒。
這時，挽香由外進來，看九兒跌倒在地，慌就上前去扶，佟姨娘平聲道：“把她送二太太那裏，就說這丫頭不守規矩，聽主子的壁角，隨她怎麽處置，我這裏用不起”。
小丫頭九兒一聽，趴在地上就不肯起來，哭著求道：“姨娘繞了奴婢，奴婢在也不敢了，姨娘打罵都行，就是別攆出去”。
挽香看她可憐，想替她求情，瞅瞅主子的臉，話沒說出口，這丫頭隻是叩頭不走，這一吵鬧，驚動了其她下人，明杏躲在遠處，嚇得不敢上前。
九兒慌亂間一眼看見徐媽媽，跪爬過去，扯著徐媽媽衣角，哭著求道：“媽媽說句話，主子要攆我出去”。
徐媽媽看看坐在椅子上麵無表情的佟姨娘，賠笑道：“姨娘素日寬厚，憐惜下人，這丫頭年紀小不懂事，姨娘莫與她一般見識，就繞她一回”。
佟姨娘似笑非笑道：“我若寬厚，這屋子裏更沒樣了”。
她今日決計要拿這丫頭作伐，敲打敲打屋裏人。
徐媽媽明白了主子的意思，看那丫頭淚眼巴巴地看著她，有幾分不忍，又看眼主子，狠狠心，對那小丫頭道：“一會到二太太那，我替你求求情，也不難為你，讓你老子娘領你出去，或者她開恩發去更好的地方”。
這小丫頭一看沒有轉圜，隻得站起來，抹著淚，不情願地跟著徐媽媽出去了。
這裏丫鬟仆婦都咂舌，主子平素待下人刻薄，卻從未攆過人，打罵就完了，看主子真下了狠，都吐吐舌頭，以後不敢不守規矩，看來主子動真格的了。
其實給個姨娘當丫頭雖不算是好差事，可也比做粗使強，而且月例不少穿戴也體麵，活也輕巧。
明杏看這一幕，心裏更加害怕。
佟姨娘房中隻留挽香侍候，這幾日她留心觀察，挽香人還算正經。不搞七撚三的。
不大工夫，徐媽媽回來，道：“二太太把九兒丫頭發到內宅小廚房灶上粗使。”
她早料到，賈家二太太那可是做事爽利從不含糊的，她房中攆出去的丫頭，斷不會分到別的主子房裏，合該這丫鬟運氣不好，觸了她黴頭
見跟前沒人，她示意徐媽媽關上門，徐媽媽照做了，走回跟前，佟姨娘壓低聲兒問：“媽媽可知道當日唐家舅爺來家，發生了什麽？這些我都不記得了”。
徐媽媽歎口氣，搖搖頭琢磨不定，道：“也沒怎麽樣，就是姨娘和唐大爺在府門東牆拐角站著說話，三爺從府中出來，就一徑過去，一言不和，險些動起手來，老奴也一直納悶，姨娘和唐大爺沒說上兩句，爺就趕了來”。
佟姨娘又問：“唐大爺突然來，說了是什麽事嗎？”
她想唐鳳生有色膽，可也不是魯莽無知之人，在說府門外人來人往，這姨娘置臉麵性命不顧，卻是為何？
徐媽媽壓低聲道：“事後，老奴慢慢打聽，家下一大門上的小廝說，唐大爺說姨娘派人捎信給他，說有要緊事，又不讓他進大門，隻說讓在大門口等著，可姨娘卻說大門的小廝傳進話來，說唐大爺有急事找姨娘，讓姨娘出去，這兩下子對不上”。
佟姨娘道：“是誰給唐大爺送的信？”
徐媽媽搖搖頭道：“三爺不容說話，就發生爭執，爺那次氣得不輕，不令姨娘出二門，事後就也沒機會見唐大爺問個明白”。
佟姨娘自言自語道：“好算計”。
徐媽媽悄聲道：“正所謂害人之心不可有，防人之心不可無”。
佟姨娘把在佟家發生的事，原委講了一遍，徐媽媽道：“怪不得姨娘突然攆人，這屋裏是該好好歸攏，省得讓人專了空子”。
佟姨娘又道：“我看秋荷那丫頭不錯，讓她頂替明杏上來侍候”。
“明杏丫頭主子打算怎麽發落。”徐媽媽現在有點摸不透主子心思。
佟姨娘道：“先留下她，我還有用處，媽媽盯著她點”。
她還想問自己真跟唐大爺有了什麽，還是清清白白的，但這話實在無法問出口。