傑伊和塞希斯在礦坑趕走黑暗爬行者後,沿著礦脈又行進了一天左右終於找到了通向地麵的出口,如今他們已經行走在鬼影森林裏。


    在地下礦坑的遭遇讓傑伊久久不能平靜,他意識到自己的力量是如此的弱小,即使化解了瑟素菊花的毒性活下來又怎樣去阻止史昂呢?


    “傳說這片森林裏的每一棵樹都有一個亡魂住在裏麵。”傑伊停下腳步撫摸著一棵茂盛的樹木,然後問塞希斯。


    “每個生命都有靈魂,樹也一樣,所以我相信每棵樹擁有的隻是自己的靈魂而已。”


    “為什麽這裏被稱作‘鬼影森林’呢?”


    “曾經有一支先民的軍隊,在光榮戰爭時期奉命從這裏繞道進攻鐵錘城,但是直到戰爭結束都再也沒有出現過,似乎最後出現的地方就是鬼影森林。”塞希斯向傑伊解釋道。


    “所以傳言他們全都死在了這裏嗎?”


    “這些都是吟遊詩人一代代傳唱而來,雖然時常有人說在這片森林裏看到漂浮的人影,但真實性沒有人可以保證,或許他們隻是不想參加戰爭躲了起來。”


    這年森林向北一直綿延,倘若真的要穿過去是不可能的,塞希斯手中的地圖也隻是能給他們指明大致的路線。


    帕米爾經過了這幾次戰鬥,身上的傷口雖然恢複很快,但是依然沒有愈合,他們不忍心騎狼前行,況且在如此地形複雜的森林,反倒是步入徒步便利。


    即使是在冬季,這裏的樹木也沒有掉落太多葉子,這也是希望之土這片大陸神奇的地方,雖然有一年四季的變化,但是每一塊土地的氣候卻差異巨大。


    林中的土壤很鬆軟,踩上去會腳底會向下陷落一小截,並且空氣中彌漫著淡淡的腐敗氣味,看來這裏即使在冬季也有不少的降雨,或許距離雨城真的不會太遠了。


    果然沒過多久,天空逐漸烏雲密布,然後雨就淅淅瀝瀝地下起來。


    他們在幾棵比較茂盛的樹下避雨,帕米爾一向不喜歡水,自己臥在樹下麵一動不動,生怕被雨水打濕皮毛。


    天色越來越晚,但是大雨卻一點要停止的意思都沒有,塞希斯在一個樹洞裏找到了一些幹燥的柴火生起了篝火,他們或許必須在這裏過夜了。


    傑伊用樹枝烘烤著濕掉的衣服,周圍漆黑一片,隻靠著這點篝火的亮光可以看到有限的範圍。


    塞希斯和拿出幹麵包給傑伊,一邊嚼著已經有些發黴的麵包一邊翻看地圖。他們的口糧不剩下多少了,按照地圖標注距離雨城還有兩天的腳程,明天起必須騎帕米爾快速行進,而且不能進入森林太深,以免碰到其他的意外情況。


    “塞希斯,你一定去過雨城吧?那裏一年四季都在下雨嗎?”傑伊吃完手中的麵包,把烘烤幹的衣服穿上然後問道。


    塞希斯把地圖收起來,笑了一下然後說道:“傑伊王子,冰風穀也並非一年四季都在下雪的。雨城這片區域的氣候隻是雨水較多,最初其他國家的商人和旅行者每次到達雨城的時候那裏都在下雨,所以這個名字慢慢就被人們熟知了。”


    “聽說那裏的人們都是自由民?”傑伊對一切外麵世界的事物都感到好奇。


    “是的,沒有國王,隻有民主議會,所有的市民都有權利決定誰是他們的管理者。”


    “那也沒有軍隊嗎?如果有外敵入侵怎麽辦?管理者難道要自己打仗嗎?”


    這一連串的問題讓塞希斯有些啼笑皆非,他明白傑伊自小在王宮長大,所見所聞確實有限。


    “在雨城金錢是最有用的東西,你除了不能買來權力外,可以買到幾乎任何東西,所以雨城的軍隊都是來自世界各地的雇傭軍。”


    “也就是說,他們的軍隊裏,可能有先民,可能有牧民,也可能有半獸人和木精靈嗎?”傑伊感到十分驚訝。


    塞希斯點了點頭。


    這對可以來說真是太不可思議了,在他從小受到的教育中,國家的榮譽都是不可拋棄和侵犯的,所以他現在十分不理解這些各個種族的人怎麽會為了金錢出賣自己的榮譽。


    塞希斯看著傑伊臉上奇怪的表情,不知道怎麽樣解釋,於是隻好說道:“每個國家的人,也不是全部都崇尚榮譽的。那些強盜和小偷,以及犯了殺人等重罪的人,在自己的國家隻有被唾棄甚至處死的命運,所以他們中的一些人就會逃到雨城,那裏的管理者不計前嫌,會雇傭他們為自己賣命。”


    傑伊聽後看著燃燒的篝火,陷入了沉思,這世界上真的是還有太多東西自己沒有見識過,真希望自己能夠活下去。


    第二天天亮時雨終於停了,沒有影響兩人趕路的進程。


    雨後濕氣很大,整片森林中彌漫著濃厚的霧氣,確實給人一種神秘的感覺。兩人騎著帕米爾在林間穿行,路上帕米爾捕殺了一隻迷途的兔子,這讓許久沒有吃肉的帕米爾好好包餐了一頓。


    “傑伊王子,毒素的情況怎麽樣?”塞希斯一邊控製帕米爾按照正確的路線行進,一邊問傑伊。


    傑伊拉開胸前的衣服,看到毒素已經蔓延到胸部靠上的位置,隻是最近運氣比較好毒素沒有劇烈發作。


    塞希斯轉頭看了看傑伊的情況,也不禁皺起了眉頭,他也不確定趕到塞恩提克格林斯之前毒素會不會奪走傑伊的性命,他隻希望這一路上不要再出現什麽意外了。


    兩人繼續騎行。


    霧氣漸漸散去了一些,向西邊望去,可以在較低矮的樹木上空看到遠方的阿卡蒙修山脈連綿不絕,山頂卻被雲霧遮蔽。


    那裏真的會有城堡和有人居住嗎?傑伊自從得知了他們的目的地是那裏以後,總是在思考這個問題。加上塞希斯說自己從未謀麵的叔叔肯西·格拉斯也在那裏,他真的有些迫不及待了。


    雨後太陽重新普照大地,溫度有所回升,臨近正午,很多小動物也出來覓食,他們似乎早已習慣了這樣的冬季。


    再次休息的時候,傑伊發現了不遠處的灌木叢中有奇怪的聲響。他和塞希斯小心翼翼地靠近,結果發現灌木叢後麵的地上竟有一個一拉爾寬的洞。


    傑伊伏在地上探頭下去,發現裏麵是一隻不小心掉下去的鹿,傑伊十分欣喜想著這下可以飽餐一頓了,正要跳下去把鹿殺掉卻被塞希斯製止了。


    傑伊正奇怪塞希斯為什麽製止自己,塞希斯趕忙把他拉回灌木叢中。


    “低下身子,不要說話,這不是自然形成的洞,在這樣偏僻的森林,肯定是有人刻意挖的陷阱。”塞希斯自己也藏身在灌木中,一邊和傑伊小心交代一邊觀察周圍的情況“你看到那個洞周圍的碎樹枝了嗎?”


    傑伊轉頭看了一眼,果真在洞的周圍散落著很多樹枝,明顯是布置陷阱的痕跡。


    兩人在灌木叢中一動不動,周圍忽然出奇的安靜,隻能聽到兩人呼吸的聲音。


    果然沒一會兒就聽到了腳步聲,而且是向這邊奔跑的聲音。


    “夥計們,快來看我們抓到了什麽!”


    隻見一個金發的男人趴在陷阱洞口望著下麵,一邊看著下麵一邊興高采烈地大喊,顯然這是他們布置的陷阱。


    塞希斯示意傑伊一定不要出聲,他們繼續觀察著外麵的情況。


    隨後竟然又來了好幾個人,他們顯然不是什麽善類,一個個長得凶神惡煞,全部身著皮革甲胄,攜帶著武器。


    “哈爾!真有你的啊!晚上可以吃新鮮的烤鹿肉了!”幾個人來到陷阱邊上看到了裏麵被困住的鹿,期中一個強壯的大個子拍著金發男子的肩膀大聲說道。


    “一隻鹿就把你高興成這樣,摩西多,我看你腦子裏除了吃就沒有別的了。”金發男子調侃道“那就由你把鹿扛回去吧。”


    叫摩西多的大個子傻乎乎地笑著,直接跳下了陷阱,然後一幫人忙活起來打算把陷阱中的鹿拉上去。


    塞希斯看這些的人注意力都在洞裏,對著傑伊耳邊輕聲說道:“我們趁他們注意力不在這邊,現在趕快離開。”


    傑伊知道這個時候沒有必要多問什麽,於是對著塞希斯點了點頭,正在兩人準備往另一個方向離開時,一把劍緩緩伸到了兩人的麵前。


    “哈爾,看來這裏還有兩位朋友今晚也想和我們一起分享鹿肉呢!”


    塞希斯和傑伊手腕都被綁住,繩子的另一頭由這夥人中的一個牽著走在路上。


    自從被這夥人抓住後就一直被迫跟著他們趕路,幸好當時帕米爾沒有被他們發現,現在不知道怎麽樣了,塞希斯還是有些擔心。


    不過慶幸的是,現在所走的線路和他們本身前往雨城要走的差不多,應該沒有耽誤太多的時間,目前要緊的是想辦法逃脫。


    這夥人一共十幾個,看穿著似乎是一些零散的雇傭兵。


    一路上傑伊不停地給塞希斯使眼色趁機逃跑,但是塞希斯始終對著他搖頭,畢竟現在對方有十幾個人,兩人在被捆著手腕的情況下勝算太低。


    就這樣一路行進,期間他們被蒙上了眼罩,所以當他們停下來被摘下眼罩時,發現已經身在一個像是山洞的地方。


    這裏雖然說像是山洞,但是周圍的牆壁上掛了許多火把,地上也淩亂地擺放了很多生活物資,很多木箱和酒桶胡亂堆積在角落裏,這些人就這麽三五聚集在一起有吃有喝,十分嘈雜。


    他們被逼著走到山洞再靠裏的地方,前麵的石椅上坐著一個滿臉傷疤的老頭正在抽著煙鬥。


    “費米老大,這兩個鬼鬼祟祟地跟蹤我們,現在抓回來有您處置。”名叫哈爾的金發男子走到抽煙鬥的老頭麵前畢恭畢敬地說道。


    費米看到兩個人,忽然眼神充滿了異樣的光彩。他放下煙鬥,站起身走到塞希斯和傑伊身邊,好好打量了一番。


    “我可認識你們!”老頭子似乎激動地過頭了,手舞足蹈地衝著山洞裏的人繼續說道“夥計們,都放下手中的事,來看看我們抓到的是誰!”


    山洞裏這些人加起來足足有大幾十人,聽到費米的呼喊都立刻聚攏過來。


    費米走到傑伊麵前,伸出手指著他說道:“傑伊·格拉斯!先民的王子!對!我們抓到了一個王子!”


    傑伊的心涼了一半。


    “我看你的表情就知道我說的沒有錯!”


    然後費米腔調怪異地說道:“你們那個什麽煩人的禮節語是什麽來著?利劍出鞘,太陽落山嗎?哈哈哈哈……”


    傑伊麵對老頭子的調侃十分憤怒,拚命的想要上前撞他,可是後麵的幾個人死死把他抓住使他動彈不得。


    “有脾氣,是好事,男人就應該有脾氣,不然和那些隻會叫喚的女人有什麽區別?”


    費米接著走到塞希斯麵前,塞希斯和他四目相對,費米嗬嗬一笑露出了幾顆金色的假牙:“至於這一位,我想不用我過多介紹了吧?人稱先知的塞希斯大人!”


    塞希斯望著這個老頭,低頭示意了一下自己身上捆著的繩子,費米從腰間取出一把匕首,竟然幫塞希斯割開了繩子。


    “費米老大,好久不見了啊!”


    兩個人忽然擁抱在了一起,這讓包括傑伊在內的所有人感到十分驚訝。


    費米隨後也幫傑伊割開了繩子,這一切轉折發生的太突然,傑伊楞在原地不知道該說些什麽,隻好看著塞希斯和這個老頭到底玩的什麽把戲。


    “各位兄弟,相信先知塞希斯的大名你們都聽過,至於這位傑伊王子,目前也算是我們的兄弟,大家等下一起喝酒吃肉,真是一個令人驚喜的夜晚!”


    塞希斯看著一臉茫然的傑伊,拍了拍他的肩膀說道:“這些都是自由兄弟會的人,我和費米老大認識可有些年頭了,總之我們今天真是幸運,朋友多一點果然有好處對吧?”


    傑伊並不是第一次聽到自由兄弟會這個稱號,在破曉城時就曾聽說他們是一夥分散在各個國家交界地帶的強盜,專做打劫過往的商人和旅行者的勾當,不知道為什麽塞希斯會和他們熟識。


    “塞希斯,自由兄弟會不是強盜……”


    “傑伊王子,這些事我以後再和你講,但是今晚,我們還是難得的過一個有酒有肉愉快的夜晚吧!”


    隨後塞希斯衝著傑伊眨了眨眼睛。

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