奧卡西姆紮罕已經獨自在大帳中坐了整整一個上午，他不允許任何侍從進入大帳中服侍，隻想一個人靜靜地思考。
自從他把中央領地的所有牧民遷徙到落日山腳下已經足足有半月時間，在一年中最寒冷的這段時間他和他的子民都會在這裏度過。可是接連傳來的消息使他再也無法享受這段平靜的時光，他心情焦躁，連他的侍從最近都在說他仿佛一下子蒼老了許多。
北旗前幾天傳來消息，說半獸人忽然展開了對矮人的進攻，聯想到之前卡讚曾匯報過在東部邊境發現過半獸人的可疑蹤跡，他知道該來的戰爭或許還是無法避免。
奧卡西姆曾以為最大的威脅來自史昂掌權的先民，但是現在連北方的戰事都已經開始，牧民的安寧生活不知道還能維持多久。
半獸人在光榮戰爭時期就是聯軍中最不穩定的一個環節，曾經為了阻擋勢不可擋的先民時，就是半獸人最先提出了使用瑟素菊花毒藥的策略。他明白牧民也是那項策略的支持者，可是也是迫於無奈，而半獸人卻是在赤裸裸地為了追求勝利不擇手段。
想到如今自己的妻子和兒子都不在身邊，奧卡西姆時常感到異常孤獨。不過這幾天最好的消息莫過於他收到了海琳娜用夜梟傳來的消息，雖然路途上遇到了一些問題，但是索納塔已經將她平安送到了榮耀城，而且還知道了茲皮希科現今平安無事。
茲皮希科自小失去親生母親，自己對他的教導和交流也很少，但他明白他的兒子血液裏流淌著純正的牧民血液，他獨自踏上旅程一定有他自己的想法，這讓他感到十分欣慰。
他掀開大帳的門簾，這裏處在落日山下的珍珠河中下遊，氣候溫和而且水草豐茂。牧民的女人們圍坐在一起釀酒織布，孩子們在草原上奔跑玩耍。
陽光從掀開的門簾中斜射進來，奧卡西姆無奈的歎了口氣然後合上門簾。他走到大帳最前麵的武器裝備陳列架前，那裏是他父親也就是上一任紮罕哈爾巴拉留給他的盔甲，旁邊是那把光榮戰爭後牧民得到的精鋼武器——疾風長槍。
他摘下頭盔，撫摸著那些因為戰爭留下的武器傷痕以及精美的花紋，似乎看到他的父親一身戎裝的身影。他甚至能想起父親臨終前將這身盔甲和疾風長槍交給他的那天，他在得到牧民最高榮譽的同時也與父親陰陽兩隔。
那一天他沒有哭泣，牧民的孩子也從不在別人麵前掉眼淚，他一個人騎著駿馬在草原飛馳，他心裏暗自起誓一定不會辜負父親的期望，要讓牧民永遠生活安寧。
可是如今戰爭隨時都可能徹底爆發，他不知道如何做才是最正確的選擇，他害怕自己的子民陷入水深火熱，也害怕令死去的父親失望。
麵對如此嚴峻的局麵，奧卡西姆不得不決定召集四旗首領議事。
東旗領主卡讚和南旗領主卓力格圖最先到達，隨後北旗領主吉達和西旗領主巴圖布赫也在傍晚時分到達，四人一起來到奧卡西姆的大帳中，在他們的印象中已經四人已經很久沒有被奧卡西姆紮罕同時召見過了。
尤其北旗領主吉達非常清楚此次紮罕召見他們的原因，因為半獸人入侵矮人的情報就是他命人傳給奧卡西姆的，此時北方戰事告急，相鄰的牧民也麵臨著危機。
四人分坐在長桌的兩側，奧卡西姆坐在最前麵，雖然紮罕一直一直沒有說話，但是四個人都感到氣氛卻十分嚴肅。
“忽然將你們召集來，我相信你們心裏已經大致明白原因了。”奧卡西姆表情嚴肅，他此時也是心亂如麻，但還是必須和四旗首領商量現在的局麵。
卡讚看到奧卡西姆一臉疲憊，距離上次見到紮罕並沒有間隔太久，但是感覺紮罕好像經曆了一場災難一樣。
奧卡西姆停頓了一下，繼續說道：“我之前已經接到吉達的匯報，關於半獸人對矮人發起的入侵，這是對我們最大的威脅。你們有什麽看法嗎？”
西旗領主巴圖布赫生的人高馬大，他長了像矮人一樣的長胡須，而且火爆的脾氣性格在四位領主中也是非常突出。
“這些可惡的野蠻人，我們我們不可能等到他們進攻我們！”巴圖布赫忽然站起來，用雙拳錘擊著桌麵非常憤怒，“他們的野心我猜不可能隻有矮人！”
“巴圖布赫，你看看現在是什麽場合，你快坐下！”吉達用眼神示意他不要忘了現在是參加奧卡西姆紮罕的軍事會議，不能由著性子來。
巴圖布赫似乎剛剛才意識到自己有些衝動了，他向奧卡西姆行了禮節然後悻悻的坐下了。
“我覺得這件事並沒有看上去那麽簡單，半獸人雖然有著強大的軍事實力，但是想要征服矮人顯然難度太大了，”南旗領主卓力格圖是他們當中最沉著冷靜的，在他成為領主之前一直在奧卡西姆身邊出謀劃策，“我想這件事可能和先民有些關係。”
奧卡西姆點點頭，他心中也明白矮人的國土雖然麵積狹小，但是大部分都是險峻的崇山峻嶺，這對半獸人的進攻造成了非常大的困難。加上矮人製造的各種各樣強大的機械和火器，說不定會讓半獸人有去無回。
“卡讚你有什麽自己的想法嗎？”奧卡西姆看到卡讚一直沉默不語，知道他應該有了一些成熟的看法。
自從卡讚在東部邊境遇到兩個半獸人後，他就一直在思考這些偶然的事情是否存在著聯係。如今塞希斯和先民王子傑伊下落不明，史昂的軍隊在冬季也無法度過冰風穀入侵牧民，那麽他們的目標似乎顯而易見的就是相對最近的矮人。
“紮罕，我猜想史昂和半獸人可能達成了私下的協議，如今冰風穀這道無法跨越的天然屏障使得我們暫時可以不必麵臨先民的入侵，但是他們向北和半獸人一起夾擊矮人或許是唯一的可能性了。”
卡讚說完自己的猜想後，在場的所有人似乎也意識到了這種可能性的可怕。因為矮人之國的地理位置太過偏遠，一旦受到夾擊，他的同盟雲遊之國根本無法及時支援，而如果鐵錘城陷落，那麽接下來就可以順勢進攻牧民。這樣的計劃既可以以最快的速度拿下矮人，也可以繞過冰風穀的障礙，盡快進攻他們牧民。
“紮罕，雖然這隻是一種可能性，但是如果真的這樣我們會陷入非常困難的境地。”吉達對著奧卡西姆說道。
“現在我們必須認真看待每一個決定，因為我們還不知道其他幾個國家的態度和行動。”卡讚建議道。
奧卡西姆站起身來，在他椅子後麵來回踱了幾步然後問道：“帕尼特人和雲遊之國最近有什麽動靜嗎？”
卓力格圖馬上回答：“據我派出的斥候報告，帕尼特人一直都在尋找塞希斯，但是似乎也沒有任何消息。而雲遊之國由於實在控製得太過森嚴，無法探查道任何有用的情報。”
“我們派到破曉城的使團有沒有什麽消息？”
“紮罕，自從那日使團離開後至今都沒有傳回任何消息，可以說我們已經和他們失去了聯係。”
卡讚的回答讓奧卡西姆有些沮喪，這真是完全令他意外的消息。因為按照時間推算派出的使團繞道低語森林也應該到達破曉城了，如今完全沒有消息，或許在半路出了什麽意外。
“紮罕，我們不得不做最壞的打算了……”巴圖布赫展現出了少有的冷靜的一麵，或許他也意識到了這如今嚴峻的形勢。
“我的戰士們，如今擺在我們麵前有兩條路可以選擇，”奧卡西姆讓所有人都安靜下來，他希望等他說完後聽取大家最後的意見，“第一條路，無論矮人是否向我們求救，我們都出兵援助，力求盡快將半獸人的進攻扼殺在萌芽階段。第二條路，就是我們必須將四旗的所有兵力後撤到落日山附近，確保我們能夠應對隨時到來的入侵”
所有人都清楚做出哪一個選擇，都可能帶來好的或者糟糕的後果，他們心裏也都在權衡，因為如果不能給紮罕最明智的建議，那他們也會覺得丟掉了牧民的榮譽。
“我知道這是個非常艱難的抉擇，這是關乎我們牧民生死存亡的事情。我今天在門口看到外麵的百姓們生活得如此幸福安寧，就會覺得必須保護他們，可是我們卻無法避免戰爭，既然如此，我們就必須讓代價降低到最小。”奧卡西姆重新坐會自己的位置，他非常嚴肅地向四位領主說出自己的擔憂。
卡讚忽然站起來，他離開自己的座位，然後走到奧卡西姆麵前單膝跪了下來：“我最敬重的奧卡西姆紮罕，奔馳者，牧民的領袖，我和我所有東旗的戰士以及百姓，永遠都會忠誠於您，如果戰爭來臨，我們每一個人都願意獻出自己的生命！”
其他的三個人也紛紛離開座位走上前向紮罕下跪，他們重複著自己的誓言，奧卡西姆知道那是牧民表現忠誠最崇高的承諾。
奧卡西姆深受觸動，他相信他們都會履行自己的諾言，於是他說出了自己的決定。
“我決定派西旗和北旗先行駐紮到北部邊境，卡讚的東旗暫時駐紮到東部邊境以防低語森林或者冰風穀有什麽意外發生，南旗則撤到如今中央領地，和我的親衛騎兵團一起駐紮，隨時準備好對各個方向的支援。”
“遵命，紮罕！”
“牧人無所畏懼！”
奧卡西姆讓四個領主趕快起身，他上前和他們逐個擁抱，在這個時代能有他們這樣忠誠並且得力的部下，真的非常難得。
四人一起離開，按照奧卡西姆的命令各自行動。
外麵天色已晚，即使是在氣候平和的落日山腳下，卻依然刮起了強烈的風。空氣非常稀薄，奧卡西姆抬起頭看到滿天繁星，他現在感到心情似乎變好了一點。
其他三個領主都選擇留下過夜，但是卡讚則打算連夜趕回東旗的領地，他有太多的準備工作要做。雖然紮罕交給他的任務看似最輕鬆，但是東部邊境是抵抗先民的第一道屏障，沒有任何跡象可以證明冬季的冰風穀就是絕對無法通行的，他不希望在他的管轄範圍出現意外。
他傳夜梟先行為自己在東部領地的前哨站送去信息，要求立馬派人繼續尋找出訪破曉城的使團的下落。他不相信整個使團會憑空消失掉，這其中一定有什麽事發生，哪怕最後找到使團中牧民的屍體，這也算是一個交代。
卡讚騎著自己的坐騎“灰影”一路馳騁。他這次響應召見和上次一樣隻帶了很少的衛兵跟隨，所以行進速度非常快。
一路上卡讚的腦中都在猜想著半獸人和史昂下一步的行動，今天他們同奧卡西姆商討的內容，其實隻是萬千可能性中的一部分。由於小時候父親的事情，他對其他人尤其是其他的國家和種族更多的都是一種習慣性的不信任，他甚至覺得帕尼特人和雲遊之國也並不是看上去那麽友好，如果他們也趁火打劫，那後果將不堪設想。
夜晚騎行時間久了非常容易困倦，卡讚一直強忍著來回兩次行程的勞累。聽完今天奧卡西姆的一番話，他在此時忽然非常想念自己的兩個兒子。如果發生戰爭，他不敢想象會有多少可怕的事情降臨到他們身上。
卡讚並不畏懼流血和死亡，但是家人卻是他內心最擔心的事情，他不希望他們受到任何傷害，但同時他也提醒自己牧民的孩子不該顧前怕後。
草原上時常會有狼出沒，卡讚聽到很多次狼嚎的聲音，在這種危難即將到來的時期，他忽然覺得連這些平日裏凶殘的野獸也充滿了善意。
想到這一切，他再一次加快了騎行的速度。
自從他把中央領地的所有牧民遷徙到落日山腳下已經足足有半月時間，在一年中最寒冷的這段時間他和他的子民都會在這裏度過。可是接連傳來的消息使他再也無法享受這段平靜的時光，他心情焦躁，連他的侍從最近都在說他仿佛一下子蒼老了許多。
北旗前幾天傳來消息，說半獸人忽然展開了對矮人的進攻，聯想到之前卡讚曾匯報過在東部邊境發現過半獸人的可疑蹤跡，他知道該來的戰爭或許還是無法避免。
奧卡西姆曾以為最大的威脅來自史昂掌權的先民，但是現在連北方的戰事都已經開始，牧民的安寧生活不知道還能維持多久。
半獸人在光榮戰爭時期就是聯軍中最不穩定的一個環節，曾經為了阻擋勢不可擋的先民時，就是半獸人最先提出了使用瑟素菊花毒藥的策略。他明白牧民也是那項策略的支持者，可是也是迫於無奈，而半獸人卻是在赤裸裸地為了追求勝利不擇手段。
想到如今自己的妻子和兒子都不在身邊，奧卡西姆時常感到異常孤獨。不過這幾天最好的消息莫過於他收到了海琳娜用夜梟傳來的消息，雖然路途上遇到了一些問題，但是索納塔已經將她平安送到了榮耀城，而且還知道了茲皮希科現今平安無事。
茲皮希科自小失去親生母親，自己對他的教導和交流也很少，但他明白他的兒子血液裏流淌著純正的牧民血液，他獨自踏上旅程一定有他自己的想法，這讓他感到十分欣慰。
他掀開大帳的門簾，這裏處在落日山下的珍珠河中下遊，氣候溫和而且水草豐茂。牧民的女人們圍坐在一起釀酒織布，孩子們在草原上奔跑玩耍。
陽光從掀開的門簾中斜射進來，奧卡西姆無奈的歎了口氣然後合上門簾。他走到大帳最前麵的武器裝備陳列架前，那裏是他父親也就是上一任紮罕哈爾巴拉留給他的盔甲，旁邊是那把光榮戰爭後牧民得到的精鋼武器——疾風長槍。
他摘下頭盔，撫摸著那些因為戰爭留下的武器傷痕以及精美的花紋，似乎看到他的父親一身戎裝的身影。他甚至能想起父親臨終前將這身盔甲和疾風長槍交給他的那天，他在得到牧民最高榮譽的同時也與父親陰陽兩隔。
那一天他沒有哭泣，牧民的孩子也從不在別人麵前掉眼淚，他一個人騎著駿馬在草原飛馳，他心裏暗自起誓一定不會辜負父親的期望，要讓牧民永遠生活安寧。
可是如今戰爭隨時都可能徹底爆發，他不知道如何做才是最正確的選擇，他害怕自己的子民陷入水深火熱，也害怕令死去的父親失望。
麵對如此嚴峻的局麵，奧卡西姆不得不決定召集四旗首領議事。
東旗領主卡讚和南旗領主卓力格圖最先到達，隨後北旗領主吉達和西旗領主巴圖布赫也在傍晚時分到達，四人一起來到奧卡西姆的大帳中，在他們的印象中已經四人已經很久沒有被奧卡西姆紮罕同時召見過了。
尤其北旗領主吉達非常清楚此次紮罕召見他們的原因，因為半獸人入侵矮人的情報就是他命人傳給奧卡西姆的，此時北方戰事告急，相鄰的牧民也麵臨著危機。
四人分坐在長桌的兩側，奧卡西姆坐在最前麵，雖然紮罕一直一直沒有說話，但是四個人都感到氣氛卻十分嚴肅。
“忽然將你們召集來，我相信你們心裏已經大致明白原因了。”奧卡西姆表情嚴肅，他此時也是心亂如麻，但還是必須和四旗首領商量現在的局麵。
卡讚看到奧卡西姆一臉疲憊，距離上次見到紮罕並沒有間隔太久，但是感覺紮罕好像經曆了一場災難一樣。
奧卡西姆停頓了一下，繼續說道：“我之前已經接到吉達的匯報，關於半獸人對矮人發起的入侵，這是對我們最大的威脅。你們有什麽看法嗎？”
西旗領主巴圖布赫生的人高馬大，他長了像矮人一樣的長胡須，而且火爆的脾氣性格在四位領主中也是非常突出。
“這些可惡的野蠻人，我們我們不可能等到他們進攻我們！”巴圖布赫忽然站起來，用雙拳錘擊著桌麵非常憤怒，“他們的野心我猜不可能隻有矮人！”
“巴圖布赫，你看看現在是什麽場合，你快坐下！”吉達用眼神示意他不要忘了現在是參加奧卡西姆紮罕的軍事會議，不能由著性子來。
巴圖布赫似乎剛剛才意識到自己有些衝動了，他向奧卡西姆行了禮節然後悻悻的坐下了。
“我覺得這件事並沒有看上去那麽簡單，半獸人雖然有著強大的軍事實力，但是想要征服矮人顯然難度太大了，”南旗領主卓力格圖是他們當中最沉著冷靜的，在他成為領主之前一直在奧卡西姆身邊出謀劃策，“我想這件事可能和先民有些關係。”
奧卡西姆點點頭，他心中也明白矮人的國土雖然麵積狹小，但是大部分都是險峻的崇山峻嶺，這對半獸人的進攻造成了非常大的困難。加上矮人製造的各種各樣強大的機械和火器，說不定會讓半獸人有去無回。
“卡讚你有什麽自己的想法嗎？”奧卡西姆看到卡讚一直沉默不語，知道他應該有了一些成熟的看法。
自從卡讚在東部邊境遇到兩個半獸人後，他就一直在思考這些偶然的事情是否存在著聯係。如今塞希斯和先民王子傑伊下落不明，史昂的軍隊在冬季也無法度過冰風穀入侵牧民，那麽他們的目標似乎顯而易見的就是相對最近的矮人。
“紮罕，我猜想史昂和半獸人可能達成了私下的協議，如今冰風穀這道無法跨越的天然屏障使得我們暫時可以不必麵臨先民的入侵，但是他們向北和半獸人一起夾擊矮人或許是唯一的可能性了。”
卡讚說完自己的猜想後，在場的所有人似乎也意識到了這種可能性的可怕。因為矮人之國的地理位置太過偏遠，一旦受到夾擊，他的同盟雲遊之國根本無法及時支援，而如果鐵錘城陷落，那麽接下來就可以順勢進攻牧民。這樣的計劃既可以以最快的速度拿下矮人，也可以繞過冰風穀的障礙，盡快進攻他們牧民。
“紮罕，雖然這隻是一種可能性，但是如果真的這樣我們會陷入非常困難的境地。”吉達對著奧卡西姆說道。
“現在我們必須認真看待每一個決定，因為我們還不知道其他幾個國家的態度和行動。”卡讚建議道。
奧卡西姆站起身來，在他椅子後麵來回踱了幾步然後問道：“帕尼特人和雲遊之國最近有什麽動靜嗎？”
卓力格圖馬上回答：“據我派出的斥候報告，帕尼特人一直都在尋找塞希斯，但是似乎也沒有任何消息。而雲遊之國由於實在控製得太過森嚴，無法探查道任何有用的情報。”
“我們派到破曉城的使團有沒有什麽消息？”
“紮罕，自從那日使團離開後至今都沒有傳回任何消息，可以說我們已經和他們失去了聯係。”
卡讚的回答讓奧卡西姆有些沮喪，這真是完全令他意外的消息。因為按照時間推算派出的使團繞道低語森林也應該到達破曉城了，如今完全沒有消息，或許在半路出了什麽意外。
“紮罕，我們不得不做最壞的打算了……”巴圖布赫展現出了少有的冷靜的一麵，或許他也意識到了這如今嚴峻的形勢。
“我的戰士們，如今擺在我們麵前有兩條路可以選擇，”奧卡西姆讓所有人都安靜下來，他希望等他說完後聽取大家最後的意見，“第一條路，無論矮人是否向我們求救，我們都出兵援助，力求盡快將半獸人的進攻扼殺在萌芽階段。第二條路，就是我們必須將四旗的所有兵力後撤到落日山附近，確保我們能夠應對隨時到來的入侵”
所有人都清楚做出哪一個選擇，都可能帶來好的或者糟糕的後果，他們心裏也都在權衡，因為如果不能給紮罕最明智的建議，那他們也會覺得丟掉了牧民的榮譽。
“我知道這是個非常艱難的抉擇，這是關乎我們牧民生死存亡的事情。我今天在門口看到外麵的百姓們生活得如此幸福安寧，就會覺得必須保護他們，可是我們卻無法避免戰爭，既然如此，我們就必須讓代價降低到最小。”奧卡西姆重新坐會自己的位置，他非常嚴肅地向四位領主說出自己的擔憂。
卡讚忽然站起來，他離開自己的座位，然後走到奧卡西姆麵前單膝跪了下來：“我最敬重的奧卡西姆紮罕，奔馳者，牧民的領袖，我和我所有東旗的戰士以及百姓，永遠都會忠誠於您，如果戰爭來臨，我們每一個人都願意獻出自己的生命！”
其他的三個人也紛紛離開座位走上前向紮罕下跪，他們重複著自己的誓言，奧卡西姆知道那是牧民表現忠誠最崇高的承諾。
奧卡西姆深受觸動，他相信他們都會履行自己的諾言，於是他說出了自己的決定。
“我決定派西旗和北旗先行駐紮到北部邊境，卡讚的東旗暫時駐紮到東部邊境以防低語森林或者冰風穀有什麽意外發生，南旗則撤到如今中央領地，和我的親衛騎兵團一起駐紮，隨時準備好對各個方向的支援。”
“遵命，紮罕！”
“牧人無所畏懼！”
奧卡西姆讓四個領主趕快起身，他上前和他們逐個擁抱，在這個時代能有他們這樣忠誠並且得力的部下，真的非常難得。
四人一起離開，按照奧卡西姆的命令各自行動。
外麵天色已晚，即使是在氣候平和的落日山腳下，卻依然刮起了強烈的風。空氣非常稀薄，奧卡西姆抬起頭看到滿天繁星，他現在感到心情似乎變好了一點。
其他三個領主都選擇留下過夜，但是卡讚則打算連夜趕回東旗的領地，他有太多的準備工作要做。雖然紮罕交給他的任務看似最輕鬆，但是東部邊境是抵抗先民的第一道屏障，沒有任何跡象可以證明冬季的冰風穀就是絕對無法通行的，他不希望在他的管轄範圍出現意外。
他傳夜梟先行為自己在東部領地的前哨站送去信息，要求立馬派人繼續尋找出訪破曉城的使團的下落。他不相信整個使團會憑空消失掉，這其中一定有什麽事發生，哪怕最後找到使團中牧民的屍體，這也算是一個交代。
卡讚騎著自己的坐騎“灰影”一路馳騁。他這次響應召見和上次一樣隻帶了很少的衛兵跟隨，所以行進速度非常快。
一路上卡讚的腦中都在猜想著半獸人和史昂下一步的行動，今天他們同奧卡西姆商討的內容，其實隻是萬千可能性中的一部分。由於小時候父親的事情，他對其他人尤其是其他的國家和種族更多的都是一種習慣性的不信任，他甚至覺得帕尼特人和雲遊之國也並不是看上去那麽友好，如果他們也趁火打劫，那後果將不堪設想。
夜晚騎行時間久了非常容易困倦，卡讚一直強忍著來回兩次行程的勞累。聽完今天奧卡西姆的一番話，他在此時忽然非常想念自己的兩個兒子。如果發生戰爭，他不敢想象會有多少可怕的事情降臨到他們身上。
卡讚並不畏懼流血和死亡，但是家人卻是他內心最擔心的事情，他不希望他們受到任何傷害，但同時他也提醒自己牧民的孩子不該顧前怕後。
草原上時常會有狼出沒，卡讚聽到很多次狼嚎的聲音，在這種危難即將到來的時期，他忽然覺得連這些平日裏凶殘的野獸也充滿了善意。
想到這一切，他再一次加快了騎行的速度。