當門內沉悶的腳步聲一步步把艾莉克絲腦中被想象力激發的各種恐怖幻象固定成眼前確定的形狀之後，她反而因此變得鎮靜下來，並且顯示出一幅遊刃有餘的姿態——似乎一點都不記得自己幾分鍾前張皇失措的樣子。
單是看到黑暗中亮起的那幾點亮光，聽到那一團模糊的光影中響起的塊狀金屬與地麵的碰撞聲，希爾和艾莉克絲就幾乎可以確定對方的身份，更準確地說，類別。
魔能傀儡，機械人偶，按照不同的稱呼習慣其名稱有著千差萬別，但是所有的命名方式都指向同一個本質——它們是智慧生命的造物，既沒有思維也沒有邏輯，所有的行動和反應都源自於預先設計好的程序。他們是按照製造者的意願被隨意構造的無意識的鐵塊，根據預想的功效被設計成各種各樣的形狀，驅動它們的則是被植入體內的魔能回路。
金屬和地麵相撞的聲音一點點靠近，十秒鍾後，兩條金屬材質的機械左腳同時邁出了古堡的大門——而在這之前，外麵微弱的光照就已經顯露出他們的身形。
這是兩架人型傀儡，之所以用“架”而不是“個”，是因為他們金屬製成的身體給人以厚實而沉重的質感。它們高約有3米，雖然身形不比虎太郎，但那金屬的身軀顯然在強度上更勝一籌。
傀儡走到艾莉克絲身前停下，兩個傀儡一左一右站在她兩邊，明滅的眼睛和她對視了一會兒後，突然同時舉起右臂。
砰——
泥土四濺。雖然即使真的被砸到或許也不一定會受傷，但是還保有痛覺的艾莉克絲顯然沒有興趣去做這種實驗。她在兩個傀儡的右臂抬起的那個瞬間，就已經向後麵閃去。
“雖然連門都不敲就擅自進入是我們不對，但這樣不做警告就直接發起攻擊的行為也太奇怪了，這裏的主人果然很可疑。”
看著正緩慢把右臂從土地裏拔出，並在直起身子後重新用閃著紅光的眼睛鎖定了自己的傀儡，艾莉克絲以煞有介事的神態點頭說道。
之前提到過，魔能傀儡會根據其效用被設計成各種形狀，而眾所周知，類人型種族的身體構造在戰鬥方麵其實並不占優勢。在這種情況下，被設計成人型的傀儡最初一般都是當做像是管家一樣的職能來使用。這兩隻傀儡未經確認就發起進攻的行為，顯然是被人特意改造過後的特性。
一眼就看穿了這一點的艾莉克絲，懷著某種想要被誇獎的願望，炫耀似的回頭看後麵站著的希爾。
察覺到艾莉克絲的視線，絲毫沒有領略少女意圖的希爾麵無表情地朝她輕輕豎起拇指。
“艾莉克絲，加油。”
“完全就是一幅要袖手旁觀的架勢！？”
正吐槽著，身後一陣破風聲朝她腦後襲來，反射性的瞬間向一旁翻滾，巨響過後抬起頭的艾莉克絲看到地上出現了一個直徑半米的深坑。
土坑裏還有一半的金屬前臂露在外麵，看來是傀儡中的一個朝她射出了自己的拳頭。
“喂！這樣的招式會不會太新穎了一點？”驚出了一頭冷汗的艾莉克絲忍不住朝身後的傀儡大聲抱怨：“你這家夥，就不能對自己的身體更愛惜一些嗎？”
傀儡沒有意識，當然也聽不懂她說的話，回應艾莉克絲的是它另一邊的左手。
麵對對方的故技重施，有了準備的艾莉克絲遠不像上次那般狼狽。幾乎是在傀儡抬起左拳對準她的瞬間，艾莉克絲就腳蹬地麵向它衝去，麵對傀儡射出的左拳炮彈軌道，艾莉克絲隻是在衝刺中微微偏了一下身子。雖然她的皮膚甚至已經感受到了那塊巨大金屬從她臉頰十公分處劃過的氣流，但她臉上依舊帶著毫不留意的自信微笑——同樣的招式對本天才少女來說是沒有用的——那一瞬間她還在心中暗自默念這一捏他的事實，就是她對此毫無壓力的證據。
眼前已經是自斷雙臂的傀儡，然而艾莉克絲右手長劍的弧形軌跡卻被另一端揮出的一拳攔截。
這是另一架傀儡，不知為何沒有像它的同伴那樣射出前臂。難道是不會嗎？用圓盾格擋開它左拳的艾莉克絲在心中想到。
傀儡的金屬左拳和圓盾撞擊發出沉悶的聲音，但是響聲過後，失去平衡的竟然是身形碩大的魔能傀儡，在它尚且趔趄的時候，對拚中似乎沒有受到絲毫影響的艾莉克絲已經跳了起來，右腿像鞭子一樣掃過傀儡的頭部。
原本就在趔趄的傀儡平衡徹底被打破，一聲巨響後它的身體倒在地上。
艾莉克絲沒有乘勝追擊，她回過頭去看那隻之前射出雙臂的傀儡。那隻傀儡在他們爭鬥時已經繞到了她身後，朝自己之前射出來的深坑走過去。
它蹲下身子伸出剩下的部位接上了左拳，當它站起身準備扭頭走向另一個深坑時，希爾已經雙手抱著它右麵的前臂站在那裏。
希爾抬頭仰視著傀儡，眨了眨眼慢慢把抱著的金屬塊舉給它，傀儡接過之後順利把它按在右臂上。
“你到底是哪邊的同伴啊！？”艾莉克絲不禁大聲吐槽。
眼前是少年和沒有意識的巨大金屬傀儡互相比出大拇指做認同狀的溫馨場麵，如果和自己沒有關係的話看到這幅場景大概會露出會心的微笑吧，但驀然遭到背叛的艾莉克絲現在一點也笑不出來。
聽到艾莉克絲神情激動的質詢，希爾轉過頭看向她。
“艾莉克絲，為什麽問這種問題？我當然是你的同伴。”希爾缺乏表情的臉配合毫無起伏的語氣，像是在敘述毋庸置疑的事實。
“這是我本年度聽過最虛假的話了！你說的話和剛才的行為連一個字都不相符！”
嗖——
正進行著激烈的吐槽時，艾莉克絲後麵響起了熟悉的破空聲。切，果然這隻也會嗎？一邊想著，她轉身的同時用力揮動圓盾，“砰”的一聲巨響後“炮彈”改變了方向。
“金太郎，趁現在。”
希爾的聲音響起的瞬間，身後的方向再一次響起了破空聲，剛剛打出一記本壘打的艾莉克絲連忙向一旁翻滾，躲過了來自身後的攻擊。
“戚。”
“你這家夥！”艾莉克絲對希爾怒目相向：“剛剛‘戚’了一聲對吧！？”
被充斥怒火的視線盯著，希爾輕輕眨了眨眼。
“沒有，那種事。”
“少騙人了！”艾莉克絲臉漲得通紅：“之前你不是還說什麽‘金太郎，趁現在’嗎！？話說金太郎是什麽鬼！你跟它的關係什麽時候已經好到可以起名字的程度了！？”
“不是，那樣。”希爾輕輕的搖了搖頭：“金太郎，是我對艾莉克絲的昵稱。”
“這種和本名沒有一點關聯要素的昵稱我完全是第一次聽說！”
“因為，剛剛才想到。”
“那還真是巧啊！”艾莉克絲咬牙切齒的說：“完全就像是抓住了我發力後身子僵硬的一瞬間，在那一刹那的絕妙時機誕生出的靈感結晶呢。”
“這是偶然。”
“少給我鬼扯了！”艾莉克絲一幅看破真相的偵探的樣子伸出食指：“反正就是‘金屬傀儡’→‘金屬太郎’→‘金太郎’這樣的命名思路吧！總覺得越來越懂你了！”
“驚！”
“什麽啊你那副‘為什麽會被發現’的表情，是說，你有那份可以不被發現的想法才比較令人吃驚呢！”
兩人吵鬧的時候，兩隻傀儡已經再度走到艾莉克絲的旁邊。對於從前後同時發起的直拳，艾莉克絲像是厭倦一樣歎了一口氣。
※
五分鍾後，兩具傀儡一動不動的凝滯在那裏，象征著啟動的紅光已經黯淡下去，像是兩塑鐵鑄的雕像。
“哼，完全是輕而易舉。”
站在“雕像”前麵的艾莉克絲，擦了一下額頭上並不存在的汗水，得意的說道。
在之前希爾把兩架傀儡都交給她來應對的時候，艾莉克絲內心其實相當的開心雀躍，因為這是她少有的表現機會。
對於因為儀式的偏差而使得自身攻擊每次隻能打掉敵人1點血的艾莉克絲，無需過高攻擊力就能打敗的機械類敵人是她僅有的慰藉。在剛才的戰鬥中，艾莉克絲一邊利用靈巧的身法和左手的圓盾躲避抵禦傀儡的攻擊，一邊用右手的長劍準確的破壞傀儡分布在身上的魔能回路。當保證傀儡行動的必要回路被全部切斷之後，失去了魔能供給的人型傀儡立刻就變成了一團普通的鐵塊。
解決了這兩個麻煩後，艾莉克絲的氣勢達到了巔峰。
“希爾，跟上。”
她右手打了一個帥氣的響指（可惜並沒有打響），示意希爾跟她進入城堡。
希爾看了一眼前麵艾莉克絲的背影，小聲向立在一旁的一塑“雕像”告別。
“金太郎，再見。”
城堡裏還是被黑色的陰影籠罩，但艾莉克絲毫不在意的踏進其中，希爾也慢慢跟在後麵走了進去。
周圍是沒有一絲亮光的黑暗，艾莉克絲和希爾小心的摸索著向前走。
砰——
他們剛剛向前走了不到兩步，身後的古堡大門突然闔上了。
單是看到黑暗中亮起的那幾點亮光，聽到那一團模糊的光影中響起的塊狀金屬與地麵的碰撞聲，希爾和艾莉克絲就幾乎可以確定對方的身份，更準確地說，類別。
魔能傀儡，機械人偶，按照不同的稱呼習慣其名稱有著千差萬別，但是所有的命名方式都指向同一個本質——它們是智慧生命的造物，既沒有思維也沒有邏輯，所有的行動和反應都源自於預先設計好的程序。他們是按照製造者的意願被隨意構造的無意識的鐵塊，根據預想的功效被設計成各種各樣的形狀，驅動它們的則是被植入體內的魔能回路。
金屬和地麵相撞的聲音一點點靠近，十秒鍾後，兩條金屬材質的機械左腳同時邁出了古堡的大門——而在這之前，外麵微弱的光照就已經顯露出他們的身形。
這是兩架人型傀儡，之所以用“架”而不是“個”，是因為他們金屬製成的身體給人以厚實而沉重的質感。它們高約有3米，雖然身形不比虎太郎，但那金屬的身軀顯然在強度上更勝一籌。
傀儡走到艾莉克絲身前停下，兩個傀儡一左一右站在她兩邊，明滅的眼睛和她對視了一會兒後，突然同時舉起右臂。
砰——
泥土四濺。雖然即使真的被砸到或許也不一定會受傷，但是還保有痛覺的艾莉克絲顯然沒有興趣去做這種實驗。她在兩個傀儡的右臂抬起的那個瞬間，就已經向後麵閃去。
“雖然連門都不敲就擅自進入是我們不對，但這樣不做警告就直接發起攻擊的行為也太奇怪了，這裏的主人果然很可疑。”
看著正緩慢把右臂從土地裏拔出，並在直起身子後重新用閃著紅光的眼睛鎖定了自己的傀儡，艾莉克絲以煞有介事的神態點頭說道。
之前提到過，魔能傀儡會根據其效用被設計成各種形狀，而眾所周知，類人型種族的身體構造在戰鬥方麵其實並不占優勢。在這種情況下，被設計成人型的傀儡最初一般都是當做像是管家一樣的職能來使用。這兩隻傀儡未經確認就發起進攻的行為，顯然是被人特意改造過後的特性。
一眼就看穿了這一點的艾莉克絲，懷著某種想要被誇獎的願望，炫耀似的回頭看後麵站著的希爾。
察覺到艾莉克絲的視線，絲毫沒有領略少女意圖的希爾麵無表情地朝她輕輕豎起拇指。
“艾莉克絲，加油。”
“完全就是一幅要袖手旁觀的架勢！？”
正吐槽著，身後一陣破風聲朝她腦後襲來，反射性的瞬間向一旁翻滾，巨響過後抬起頭的艾莉克絲看到地上出現了一個直徑半米的深坑。
土坑裏還有一半的金屬前臂露在外麵，看來是傀儡中的一個朝她射出了自己的拳頭。
“喂！這樣的招式會不會太新穎了一點？”驚出了一頭冷汗的艾莉克絲忍不住朝身後的傀儡大聲抱怨：“你這家夥，就不能對自己的身體更愛惜一些嗎？”
傀儡沒有意識，當然也聽不懂她說的話，回應艾莉克絲的是它另一邊的左手。
麵對對方的故技重施，有了準備的艾莉克絲遠不像上次那般狼狽。幾乎是在傀儡抬起左拳對準她的瞬間，艾莉克絲就腳蹬地麵向它衝去，麵對傀儡射出的左拳炮彈軌道，艾莉克絲隻是在衝刺中微微偏了一下身子。雖然她的皮膚甚至已經感受到了那塊巨大金屬從她臉頰十公分處劃過的氣流，但她臉上依舊帶著毫不留意的自信微笑——同樣的招式對本天才少女來說是沒有用的——那一瞬間她還在心中暗自默念這一捏他的事實，就是她對此毫無壓力的證據。
眼前已經是自斷雙臂的傀儡，然而艾莉克絲右手長劍的弧形軌跡卻被另一端揮出的一拳攔截。
這是另一架傀儡，不知為何沒有像它的同伴那樣射出前臂。難道是不會嗎？用圓盾格擋開它左拳的艾莉克絲在心中想到。
傀儡的金屬左拳和圓盾撞擊發出沉悶的聲音，但是響聲過後，失去平衡的竟然是身形碩大的魔能傀儡，在它尚且趔趄的時候，對拚中似乎沒有受到絲毫影響的艾莉克絲已經跳了起來，右腿像鞭子一樣掃過傀儡的頭部。
原本就在趔趄的傀儡平衡徹底被打破，一聲巨響後它的身體倒在地上。
艾莉克絲沒有乘勝追擊，她回過頭去看那隻之前射出雙臂的傀儡。那隻傀儡在他們爭鬥時已經繞到了她身後，朝自己之前射出來的深坑走過去。
它蹲下身子伸出剩下的部位接上了左拳，當它站起身準備扭頭走向另一個深坑時，希爾已經雙手抱著它右麵的前臂站在那裏。
希爾抬頭仰視著傀儡，眨了眨眼慢慢把抱著的金屬塊舉給它，傀儡接過之後順利把它按在右臂上。
“你到底是哪邊的同伴啊！？”艾莉克絲不禁大聲吐槽。
眼前是少年和沒有意識的巨大金屬傀儡互相比出大拇指做認同狀的溫馨場麵，如果和自己沒有關係的話看到這幅場景大概會露出會心的微笑吧，但驀然遭到背叛的艾莉克絲現在一點也笑不出來。
聽到艾莉克絲神情激動的質詢，希爾轉過頭看向她。
“艾莉克絲，為什麽問這種問題？我當然是你的同伴。”希爾缺乏表情的臉配合毫無起伏的語氣，像是在敘述毋庸置疑的事實。
“這是我本年度聽過最虛假的話了！你說的話和剛才的行為連一個字都不相符！”
嗖——
正進行著激烈的吐槽時，艾莉克絲後麵響起了熟悉的破空聲。切，果然這隻也會嗎？一邊想著，她轉身的同時用力揮動圓盾，“砰”的一聲巨響後“炮彈”改變了方向。
“金太郎，趁現在。”
希爾的聲音響起的瞬間，身後的方向再一次響起了破空聲，剛剛打出一記本壘打的艾莉克絲連忙向一旁翻滾，躲過了來自身後的攻擊。
“戚。”
“你這家夥！”艾莉克絲對希爾怒目相向：“剛剛‘戚’了一聲對吧！？”
被充斥怒火的視線盯著，希爾輕輕眨了眨眼。
“沒有，那種事。”
“少騙人了！”艾莉克絲臉漲得通紅：“之前你不是還說什麽‘金太郎，趁現在’嗎！？話說金太郎是什麽鬼！你跟它的關係什麽時候已經好到可以起名字的程度了！？”
“不是，那樣。”希爾輕輕的搖了搖頭：“金太郎，是我對艾莉克絲的昵稱。”
“這種和本名沒有一點關聯要素的昵稱我完全是第一次聽說！”
“因為，剛剛才想到。”
“那還真是巧啊！”艾莉克絲咬牙切齒的說：“完全就像是抓住了我發力後身子僵硬的一瞬間，在那一刹那的絕妙時機誕生出的靈感結晶呢。”
“這是偶然。”
“少給我鬼扯了！”艾莉克絲一幅看破真相的偵探的樣子伸出食指：“反正就是‘金屬傀儡’→‘金屬太郎’→‘金太郎’這樣的命名思路吧！總覺得越來越懂你了！”
“驚！”
“什麽啊你那副‘為什麽會被發現’的表情，是說，你有那份可以不被發現的想法才比較令人吃驚呢！”
兩人吵鬧的時候，兩隻傀儡已經再度走到艾莉克絲的旁邊。對於從前後同時發起的直拳，艾莉克絲像是厭倦一樣歎了一口氣。
※
五分鍾後，兩具傀儡一動不動的凝滯在那裏，象征著啟動的紅光已經黯淡下去，像是兩塑鐵鑄的雕像。
“哼，完全是輕而易舉。”
站在“雕像”前麵的艾莉克絲，擦了一下額頭上並不存在的汗水，得意的說道。
在之前希爾把兩架傀儡都交給她來應對的時候，艾莉克絲內心其實相當的開心雀躍，因為這是她少有的表現機會。
對於因為儀式的偏差而使得自身攻擊每次隻能打掉敵人1點血的艾莉克絲，無需過高攻擊力就能打敗的機械類敵人是她僅有的慰藉。在剛才的戰鬥中，艾莉克絲一邊利用靈巧的身法和左手的圓盾躲避抵禦傀儡的攻擊，一邊用右手的長劍準確的破壞傀儡分布在身上的魔能回路。當保證傀儡行動的必要回路被全部切斷之後，失去了魔能供給的人型傀儡立刻就變成了一團普通的鐵塊。
解決了這兩個麻煩後，艾莉克絲的氣勢達到了巔峰。
“希爾，跟上。”
她右手打了一個帥氣的響指（可惜並沒有打響），示意希爾跟她進入城堡。
希爾看了一眼前麵艾莉克絲的背影，小聲向立在一旁的一塑“雕像”告別。
“金太郎，再見。”
城堡裏還是被黑色的陰影籠罩，但艾莉克絲毫不在意的踏進其中，希爾也慢慢跟在後麵走了進去。
周圍是沒有一絲亮光的黑暗，艾莉克絲和希爾小心的摸索著向前走。
砰——
他們剛剛向前走了不到兩步，身後的古堡大門突然闔上了。