月光下，少女和巨大傀儡展開搏鬥的場麵宛如幻想。
完全陷入發狂狀態的巨大傀儡一邊揮動手中的巨大武器，一邊發出足以造成精神障礙的雜亂吼叫。在它狂風肆虐般的一番攻擊下，周圍的樹木橫倒豎斜，形成一個半徑十米左右的圓形區域。
麵對身形相差懸殊的巨大敵人，少女卻毫不退縮。
自信的在最後一瞬間躲過巨劍的鋒刃，沒有半點停歇，艾莉克絲立刻向前切進——在那裏，是巨型傀儡正準備踢過來的一隻金屬坐足。
雖然作為守護者，但被動的防守向來不是艾莉克絲的作風。從在村落裏開始，她就一直展現出被動防禦外的另一種傾向。
一般來說，守護者的戰鬥方式是首先用鐵板一樣的防禦手段防守住對方的攻擊，在此之上再從對方攻擊間隙中尋找機會。長時間下來，對方或者因為屢屢不得手而心煩意亂露出破綻，或者在不斷的攻擊嚐試中將體力消耗殆盡，守護者往往都能夠成為笑到最後的那一方。
但是這樣的戰鬥方式太過溫吞水，視覺上的觀賞效果不夠吸引人——簡而言之，就是不夠帥氣。
成為守護者是艾莉克絲一族的宿命，無法在這方麵尋求改變的少女，於是隻能在訓練中開始探索新的道路。
最好的防禦就是進攻，這是一句老生常談之詞。對於守護者來說，他們既缺乏攻擊的技能和手段，又沒有能夠搶在對麵之前進行攻擊的速度支持，這話對他們無疑是一句空談。但是艾莉克絲卻從中得到了靈感——主動進攻不行的話，主動防禦呢？
進攻和防禦的界限，在戰鬥中有時會變得相當模糊。但是姑且還是能做出分辨：所謂進攻，指的是對對方發起威脅的行為；而防禦，則是通過行動取消所受到的威脅。但是有一點，威脅並不是突然出現，而是由最開始微不可查的動作，逐漸演變成危險一擊的過程。一般來說，攻擊的動作一旦做出就難以收回，而艾莉克絲的做法，就是盡早的在中途把它截止。
當然，這是很激進的做法，而且需要經驗、判斷、速度和反應等多方麵的支持。而且越是提早進行防禦，需要滿足的要求也就越多，這遠不如在敵人攻擊的終點處好整以暇等待著劃算。在一開始的嚐試收效甚微，艾莉克絲甚至在訓練中遭受到一邊的冷嘲熱諷，但是少女的天分和努力最終得到了回報。經過多年的摸索和訓練，艾莉克絲的戰鬥方式逐漸成型——那是一種更加主動，更加富有攻擊性的防禦方式，在對手攻擊動作完成的初期，主動運用盾牌的防禦來打破對方的平衡，並尋找機會來反製敵人。
現在，艾莉克絲正是熟練運用這種方式，在巨型傀儡的左足剛剛離開地麵之時就向前衝鋒，並用盾牌撞擊它的一側。
“砰——”
金屬互相撞擊的聲音在空氣中顫抖，這一戰鬥方式的另一個優點也顯現出來。
多數情況下，進攻的完整動作都會實現一個加速和加力的過程，因此在發起階段就被主動防住的這一擊，其力度有大幅度的縮水。
撞擊過後，艾莉克絲沒有出現像之前那樣被掃飛出幾米的場景。腳部的金屬足具在地麵上引出深深的腳印，艾莉克絲本人卻一步也沒有後退——反而是巨型傀儡因為這一腳的力量偏離了原本的軌道，因此而有了一次趔趄，
艾莉克絲沒有看漏這次機會——這本來就是她計劃中的結果。少女微微後退一步，卸掉剩餘撞擊力的同時猛蹬地麵，高高躍起以右手的長劍揮向巨型傀儡膝蓋前的魔能回路節點。
類似的場景在接下來不斷上演。
心情和意識凝結在一齊，艾莉克絲展現出作為“天才少女”的真正實力。她的身子雖然嬌小，但卻迸發出驚人的力量。在一聲聲鏗鏘的金屬碰撞聲裏，與二十米高的金屬怪物分庭抗禮的少女身影，仿佛月光下的女武神般令人著迷。
半個多小時的戰鬥中，已經有十一的節點被破壞。
安德森的意識已經沉入大腦深處，眼前的一切是他無法理解的景象。
當然，他是個蹩腳的駕駛者。他既不通劍技，也沒有與人戰鬥的經驗。但是在這樣懸殊的身形差距和力量差距之下，這個少女難道不應該是被自己一腳踩扁的結果嗎？為什麽她能夠閃避、格擋、甚至還占據上風？
儀表盤上的警告越來越嚴重，當安德森意識到的時候，巨型傀儡用來控製雙腿的節點已經接近被悉數破壞了。
這樣下去不行，殘留的思考能力告訴安德森，如果再不撤退，等到聯通飛行能力的節點也被破壞後，這個巨型傀儡就隻能像石頭一樣杵在原地了。
他停止攻擊，準備啟動飛行功能，雖然對眼前的少女還懷有徹骨的仇恨，但是留在這裏也沒有複仇的希望。
飛行機製進入了為時七秒的蓄力，安德森突然若有所感的抬起頭。
腳邊的少女已經向後退了幾米，安德森把魔能傀儡的視覺切換到對麵的城堡上。
——位於山頂，較之此時的巨型傀儡還高出二十米的城堡頂端，一個衣袍隨風獵動的少年正站在那裏。
“啊……”
這是安德森僅能發出的聲音，下一瞬間，他看到那個少年輕輕蹬向城堡的邊壁，伸開寬大的袍袖向這裏飛躍過來。
那是離地麵四十米高的高度，而且離這裏還有十多米的距離，但是少年卻沒有一點猶豫。
麵對這個令人難以愕然的場景，安德森隻是愣愣的抬起頭，看著少年的身影遮擋在月亮上，並且在中途拔出武器。
急速擦過他身體的風帶起他的衣袍和頭發，在身後月亮的白形成鮮明的對照。少年的麵孔和表情都因為背對月光而模糊不清，隻有手中反握著的刀映照著白色的光。
巨型傀儡已經開始慢慢向上漂浮，但少年的身子已經跨域了七米左右的位置，就要出現在巨型傀儡的軌跡上。
那一刻，安德森心中沒有任何多餘的想法，少年的意圖，反擊的辦法，這些都沒有出現在他的腦海，甚至連仇恨，都暫時平息了。
他隻是仰著頭，默默看著少年的身影離這裏越來越近。
下一刹那，少年下落的身影和飛向天空的巨型傀儡交匯在一起。隨著玻璃破碎的聲音，少年手中反握著的直刀刺入了駕駛艙，並刺進了安德森前麵的儀表盤。
火花四濺，儀表上的精密元件在光電閃爍後發出迸裂的響聲，然後慢慢飄起了黑煙。
一切操縱功能全部失靈，巨型傀儡向上繼續上升了一段後開始往下掉落。
少年已經從眼前消失，大概是先一步落向地麵了吧。那是三十多米的高空，就算當場身亡也不奇怪。
巨型傀儡已經沒辦法控製，等待著安德森的是被俘的命運。他扭過頭看向外麵，憑借肉眼沒辦法看得清晰，隻有城堡的輪廓在遠處一片模糊。
有一張紙掛在樹枝上，那是之前被艾莉克絲拋向天空，被風帶到這裏的“她”的畫像。
“……最後，我還是……”
他似乎從夢中醒來一樣自言自語，然後慢慢痛苦的閉上眼睛。
在巨型傀儡落到地麵之前，他撿起灑在地上的玻璃插入了自己的胸膛。
※
“你這個——笨蛋！”
艾莉克絲對希爾大聲喊道。
“什麽叫‘之後就交給我啊’！這就是你所謂萬無一失的計劃嗎！？你以為那裏離地麵有多高啊？如果不是我眼疾手快的接住你，你至少也要斷上好幾根骨頭，知道嗎！”
“我相信，艾莉克絲。”
“少給我說漂亮話了！”
雖然如此，但希爾的話還是讓艾莉克絲的臉色稍有緩和。天知道她剛剛看到希爾從四十米高的地方縱身越下的時候是什麽心情。
巨型傀儡倒在一邊的地麵上，剛才艾莉克絲接住落下來的希爾之後毫不停歇的向一邊閃躲，這才沒有被這個金屬巨物砸中。當然，希爾也在下落過程中用刀劃過傀儡的身子以緩衝下落的速度，不然接住他的艾莉克絲估計會被那股下落的衝擊力壓倒。
“啊——”
看到駕駛艙內的情景後，艾莉克絲發出無力的歎息。
“這家夥，竟然自殺了。”
沾滿鮮血的玻璃還插在犯人的胸口，一眼就可以看到自殺的痕跡。
“到最後，還是什麽都沒能搞明白。”
“……我和艾莉克絲，沒能成為正義的夥伴嗎？”
“才、才不是——”艾莉克絲大聲否決：“這種情況明顯是不可抗力吧！這算是畏罪自殺！雖然沒弄明白來龍去脈，但我們姑且算是主持了正義，沒有需要自責的道理！”
“原來，如此。”
“唉……”艾莉克絲深深歎了一口氣。
雖然是那麽說，內心的糾葛也是有的。那個人到底為什麽做出這些事？對己方的仇恨又是怎麽一回事？這些到現在還是一無所獲——努力了這麽半天到底是為了什麽啊？艾莉克絲這麽在心裏想道。
“嘛！不管怎麽說，至少試煉的任務算是圓滿完成了。”
艾莉克絲扭過頭看向那邊的城堡。
“把受害者的屍體掩埋了之後，我們就回去吧。”
希爾默默點了點頭。
他們於是起身向城堡的方向走，然而中途停下了腳步。
一個身著白色製服的隊伍從樹林裏走出，正向這邊前進。
“喂！你們兩個！”
對方顯然也看到了他們，其中一個立刻發出聲音，整個隊伍快速向這邊跑過來。
走近之後，希爾和艾莉克絲可以看清，這是一個十二人組成的隊伍，剛才發聲的是一個副官模樣的青年。
一個看起來二十多歲的年輕女性慢慢走上前，站到希爾和艾莉克絲麵前。
——她看起來像是這支隊伍的頭領。
“你們是冒險者嗎？這裏現在很危險的，我建議你們盡早離開。”
艾莉克絲沒有在意對方的話，她正上下打量這個人的全身。
金黃色的卷曲頭發簡單的束成馬尾垂在脖子後麵，一身類似於治安官樣式的純白製服穿得一絲不苟，腰部的左邊還掛著一把不帶鞘的金色長劍。然後是麵容，她端正的臉龐上帶著幹練的感覺和幾點英氣，身上的氣質令人心懷好感。唯一令人感到違和的是，她的皮膚並不顯示出與她氣質相符的健康顏色，而是像雪一樣白。
最後，艾莉克絲把眼睛匯聚到一點。
“……又是一頭奶牛。”
“咦？請問，你剛才說了什麽？”
聽到艾莉克絲滿懷怨念的小聲嘟囔，對方疑惑的開口問道。
“沒什麽。我是說，在哪裏活動是我們的自由吧？”
因為和對方“某方麵”的差距，艾莉克絲燃起了像是鬥爭心一樣的敵意——基本上，除了幼女和孩童，艾莉克絲對大陸上八成以上的女性都抱有敵意。
聽到她帶刺一樣的話，對方卻似乎渾不在意。
“你說的沒錯，我隻是根據已知的狀況對你們進行提醒，並沒有要強製幹涉的意思。”
年輕女性像是認同艾莉克絲說法一樣點頭說道。
“但是，請相信我們的提示是出於善意，謹慎行事總不會有錯。”
她的態度令艾莉克絲有些不好意思，少女撓了撓臉頰問道。
“那個，你說的危險是指什麽？是說，你們到底是什麽人啊？”
“具體的危險，因為涉及到保密事項，恕我們無法告知。”年輕女子說：“至於身份——”
“我們是‘種族和諧相處管理委員會’下屬部門，隸屬於戰鬥方麵的第七支部。”
完全陷入發狂狀態的巨大傀儡一邊揮動手中的巨大武器，一邊發出足以造成精神障礙的雜亂吼叫。在它狂風肆虐般的一番攻擊下，周圍的樹木橫倒豎斜，形成一個半徑十米左右的圓形區域。
麵對身形相差懸殊的巨大敵人，少女卻毫不退縮。
自信的在最後一瞬間躲過巨劍的鋒刃，沒有半點停歇，艾莉克絲立刻向前切進——在那裏，是巨型傀儡正準備踢過來的一隻金屬坐足。
雖然作為守護者，但被動的防守向來不是艾莉克絲的作風。從在村落裏開始，她就一直展現出被動防禦外的另一種傾向。
一般來說，守護者的戰鬥方式是首先用鐵板一樣的防禦手段防守住對方的攻擊，在此之上再從對方攻擊間隙中尋找機會。長時間下來，對方或者因為屢屢不得手而心煩意亂露出破綻，或者在不斷的攻擊嚐試中將體力消耗殆盡，守護者往往都能夠成為笑到最後的那一方。
但是這樣的戰鬥方式太過溫吞水，視覺上的觀賞效果不夠吸引人——簡而言之，就是不夠帥氣。
成為守護者是艾莉克絲一族的宿命，無法在這方麵尋求改變的少女，於是隻能在訓練中開始探索新的道路。
最好的防禦就是進攻，這是一句老生常談之詞。對於守護者來說，他們既缺乏攻擊的技能和手段，又沒有能夠搶在對麵之前進行攻擊的速度支持，這話對他們無疑是一句空談。但是艾莉克絲卻從中得到了靈感——主動進攻不行的話，主動防禦呢？
進攻和防禦的界限，在戰鬥中有時會變得相當模糊。但是姑且還是能做出分辨：所謂進攻，指的是對對方發起威脅的行為；而防禦，則是通過行動取消所受到的威脅。但是有一點，威脅並不是突然出現，而是由最開始微不可查的動作，逐漸演變成危險一擊的過程。一般來說，攻擊的動作一旦做出就難以收回，而艾莉克絲的做法，就是盡早的在中途把它截止。
當然，這是很激進的做法，而且需要經驗、判斷、速度和反應等多方麵的支持。而且越是提早進行防禦，需要滿足的要求也就越多，這遠不如在敵人攻擊的終點處好整以暇等待著劃算。在一開始的嚐試收效甚微，艾莉克絲甚至在訓練中遭受到一邊的冷嘲熱諷，但是少女的天分和努力最終得到了回報。經過多年的摸索和訓練，艾莉克絲的戰鬥方式逐漸成型——那是一種更加主動，更加富有攻擊性的防禦方式，在對手攻擊動作完成的初期，主動運用盾牌的防禦來打破對方的平衡，並尋找機會來反製敵人。
現在，艾莉克絲正是熟練運用這種方式，在巨型傀儡的左足剛剛離開地麵之時就向前衝鋒，並用盾牌撞擊它的一側。
“砰——”
金屬互相撞擊的聲音在空氣中顫抖，這一戰鬥方式的另一個優點也顯現出來。
多數情況下，進攻的完整動作都會實現一個加速和加力的過程，因此在發起階段就被主動防住的這一擊，其力度有大幅度的縮水。
撞擊過後，艾莉克絲沒有出現像之前那樣被掃飛出幾米的場景。腳部的金屬足具在地麵上引出深深的腳印，艾莉克絲本人卻一步也沒有後退——反而是巨型傀儡因為這一腳的力量偏離了原本的軌道，因此而有了一次趔趄，
艾莉克絲沒有看漏這次機會——這本來就是她計劃中的結果。少女微微後退一步，卸掉剩餘撞擊力的同時猛蹬地麵，高高躍起以右手的長劍揮向巨型傀儡膝蓋前的魔能回路節點。
類似的場景在接下來不斷上演。
心情和意識凝結在一齊，艾莉克絲展現出作為“天才少女”的真正實力。她的身子雖然嬌小，但卻迸發出驚人的力量。在一聲聲鏗鏘的金屬碰撞聲裏，與二十米高的金屬怪物分庭抗禮的少女身影，仿佛月光下的女武神般令人著迷。
半個多小時的戰鬥中，已經有十一的節點被破壞。
安德森的意識已經沉入大腦深處，眼前的一切是他無法理解的景象。
當然，他是個蹩腳的駕駛者。他既不通劍技，也沒有與人戰鬥的經驗。但是在這樣懸殊的身形差距和力量差距之下，這個少女難道不應該是被自己一腳踩扁的結果嗎？為什麽她能夠閃避、格擋、甚至還占據上風？
儀表盤上的警告越來越嚴重，當安德森意識到的時候，巨型傀儡用來控製雙腿的節點已經接近被悉數破壞了。
這樣下去不行，殘留的思考能力告訴安德森，如果再不撤退，等到聯通飛行能力的節點也被破壞後，這個巨型傀儡就隻能像石頭一樣杵在原地了。
他停止攻擊，準備啟動飛行功能，雖然對眼前的少女還懷有徹骨的仇恨，但是留在這裏也沒有複仇的希望。
飛行機製進入了為時七秒的蓄力，安德森突然若有所感的抬起頭。
腳邊的少女已經向後退了幾米，安德森把魔能傀儡的視覺切換到對麵的城堡上。
——位於山頂，較之此時的巨型傀儡還高出二十米的城堡頂端，一個衣袍隨風獵動的少年正站在那裏。
“啊……”
這是安德森僅能發出的聲音，下一瞬間，他看到那個少年輕輕蹬向城堡的邊壁，伸開寬大的袍袖向這裏飛躍過來。
那是離地麵四十米高的高度，而且離這裏還有十多米的距離，但是少年卻沒有一點猶豫。
麵對這個令人難以愕然的場景，安德森隻是愣愣的抬起頭，看著少年的身影遮擋在月亮上，並且在中途拔出武器。
急速擦過他身體的風帶起他的衣袍和頭發，在身後月亮的白形成鮮明的對照。少年的麵孔和表情都因為背對月光而模糊不清，隻有手中反握著的刀映照著白色的光。
巨型傀儡已經開始慢慢向上漂浮，但少年的身子已經跨域了七米左右的位置，就要出現在巨型傀儡的軌跡上。
那一刻，安德森心中沒有任何多餘的想法，少年的意圖，反擊的辦法，這些都沒有出現在他的腦海，甚至連仇恨，都暫時平息了。
他隻是仰著頭，默默看著少年的身影離這裏越來越近。
下一刹那，少年下落的身影和飛向天空的巨型傀儡交匯在一起。隨著玻璃破碎的聲音，少年手中反握著的直刀刺入了駕駛艙，並刺進了安德森前麵的儀表盤。
火花四濺，儀表上的精密元件在光電閃爍後發出迸裂的響聲，然後慢慢飄起了黑煙。
一切操縱功能全部失靈，巨型傀儡向上繼續上升了一段後開始往下掉落。
少年已經從眼前消失，大概是先一步落向地麵了吧。那是三十多米的高空，就算當場身亡也不奇怪。
巨型傀儡已經沒辦法控製，等待著安德森的是被俘的命運。他扭過頭看向外麵，憑借肉眼沒辦法看得清晰，隻有城堡的輪廓在遠處一片模糊。
有一張紙掛在樹枝上，那是之前被艾莉克絲拋向天空，被風帶到這裏的“她”的畫像。
“……最後，我還是……”
他似乎從夢中醒來一樣自言自語，然後慢慢痛苦的閉上眼睛。
在巨型傀儡落到地麵之前，他撿起灑在地上的玻璃插入了自己的胸膛。
※
“你這個——笨蛋！”
艾莉克絲對希爾大聲喊道。
“什麽叫‘之後就交給我啊’！這就是你所謂萬無一失的計劃嗎！？你以為那裏離地麵有多高啊？如果不是我眼疾手快的接住你，你至少也要斷上好幾根骨頭，知道嗎！”
“我相信，艾莉克絲。”
“少給我說漂亮話了！”
雖然如此，但希爾的話還是讓艾莉克絲的臉色稍有緩和。天知道她剛剛看到希爾從四十米高的地方縱身越下的時候是什麽心情。
巨型傀儡倒在一邊的地麵上，剛才艾莉克絲接住落下來的希爾之後毫不停歇的向一邊閃躲，這才沒有被這個金屬巨物砸中。當然，希爾也在下落過程中用刀劃過傀儡的身子以緩衝下落的速度，不然接住他的艾莉克絲估計會被那股下落的衝擊力壓倒。
“啊——”
看到駕駛艙內的情景後，艾莉克絲發出無力的歎息。
“這家夥，竟然自殺了。”
沾滿鮮血的玻璃還插在犯人的胸口，一眼就可以看到自殺的痕跡。
“到最後，還是什麽都沒能搞明白。”
“……我和艾莉克絲，沒能成為正義的夥伴嗎？”
“才、才不是——”艾莉克絲大聲否決：“這種情況明顯是不可抗力吧！這算是畏罪自殺！雖然沒弄明白來龍去脈，但我們姑且算是主持了正義，沒有需要自責的道理！”
“原來，如此。”
“唉……”艾莉克絲深深歎了一口氣。
雖然是那麽說，內心的糾葛也是有的。那個人到底為什麽做出這些事？對己方的仇恨又是怎麽一回事？這些到現在還是一無所獲——努力了這麽半天到底是為了什麽啊？艾莉克絲這麽在心裏想道。
“嘛！不管怎麽說，至少試煉的任務算是圓滿完成了。”
艾莉克絲扭過頭看向那邊的城堡。
“把受害者的屍體掩埋了之後，我們就回去吧。”
希爾默默點了點頭。
他們於是起身向城堡的方向走，然而中途停下了腳步。
一個身著白色製服的隊伍從樹林裏走出，正向這邊前進。
“喂！你們兩個！”
對方顯然也看到了他們，其中一個立刻發出聲音，整個隊伍快速向這邊跑過來。
走近之後，希爾和艾莉克絲可以看清，這是一個十二人組成的隊伍，剛才發聲的是一個副官模樣的青年。
一個看起來二十多歲的年輕女性慢慢走上前，站到希爾和艾莉克絲麵前。
——她看起來像是這支隊伍的頭領。
“你們是冒險者嗎？這裏現在很危險的，我建議你們盡早離開。”
艾莉克絲沒有在意對方的話，她正上下打量這個人的全身。
金黃色的卷曲頭發簡單的束成馬尾垂在脖子後麵，一身類似於治安官樣式的純白製服穿得一絲不苟，腰部的左邊還掛著一把不帶鞘的金色長劍。然後是麵容，她端正的臉龐上帶著幹練的感覺和幾點英氣，身上的氣質令人心懷好感。唯一令人感到違和的是，她的皮膚並不顯示出與她氣質相符的健康顏色，而是像雪一樣白。
最後，艾莉克絲把眼睛匯聚到一點。
“……又是一頭奶牛。”
“咦？請問，你剛才說了什麽？”
聽到艾莉克絲滿懷怨念的小聲嘟囔，對方疑惑的開口問道。
“沒什麽。我是說，在哪裏活動是我們的自由吧？”
因為和對方“某方麵”的差距，艾莉克絲燃起了像是鬥爭心一樣的敵意——基本上，除了幼女和孩童，艾莉克絲對大陸上八成以上的女性都抱有敵意。
聽到她帶刺一樣的話，對方卻似乎渾不在意。
“你說的沒錯，我隻是根據已知的狀況對你們進行提醒，並沒有要強製幹涉的意思。”
年輕女性像是認同艾莉克絲說法一樣點頭說道。
“但是，請相信我們的提示是出於善意，謹慎行事總不會有錯。”
她的態度令艾莉克絲有些不好意思，少女撓了撓臉頰問道。
“那個，你說的危險是指什麽？是說，你們到底是什麽人啊？”
“具體的危險，因為涉及到保密事項，恕我們無法告知。”年輕女子說：“至於身份——”
“我們是‘種族和諧相處管理委員會’下屬部門，隸屬於戰鬥方麵的第七支部。”