酒館。
塞拉的大肆吹噓已經持續了近半個小時，這個女人無視艾莉克絲的個人意願，喋喋不休的一個勁向少女宣揚自己對希爾的苦心栽培。不止如此，她還巧妙的在中間穿插實踐，得意洋洋的展現自己在藝人道路上的搞笑功力，實在是讓艾莉克絲既疲倦又心煩。
又歎了一口氣，艾莉克絲開始思索逃脫的辦法。
“啊！對了！我還得去鐵匠鋪一趟——”
用這個靈光乍現、無懈可擊的借口強硬打斷塞拉的長篇大論，艾莉克絲順勢站起身來。
“那麽再見——”
“誒~我剛剛要說到精彩的地方誒，下午再去嘛！現在離開會場的話，可能會錯過業內知名的裝傻達人——塞拉老師的現場親授哦？這樣也沒問題嗎——？”
仿佛未曾聽聞旁邊塞拉的聲音，艾莉克絲掙開被緊緊拉扯的袖子徑直向外走，整個過程中她都不向塞拉投以視線。
“哼，真是個有骨氣的年輕人。那麽！為了獎勵你這份堅持自我、不對別人媚俗嚴格按照自己的步調前進的骨氣，我就特別為你把講座暫停吧……記得要趕快回來哦——”
——艾莉克絲穿過大廳走向酒館大門的時候，這樣的聲音從後麵追上來。
……嗚哇，真是煩人。
艾莉克絲帶著一副從飯菜裏吃出蟲子般的厭惡表情邁出酒館，然後一眼看到了站在門前的莎洛姆。
“啊咧？沙——”
少女正要開口打招呼，就看到這位外形標致優雅的秘書小姐把食指豎在唇邊，做出一個噤聲的手勢。
“……”
隻是一瞬間，艾莉克絲就理解了她的意思。扭過頭去確認了一下酒館裏的情形，艾莉克絲向莎洛姆投以會意的眼神。
……我明白的，這種不想被麻煩的東西纏上的心情……同樣備受困擾的艾莉克絲一瞬間對莎洛姆萌生了類似於同誌般的情誼。
跟著莎洛姆走到一個聲音無法傳到酒館的位置後，艾莉克絲忍不住開口。
“莎洛姆小姐，在門口站了很久嗎？”
“不，我也隻是剛到幾分鍾而已……隻是聽到裏麵那個人的聲音後，各種意義上都不是很想進到裏麵。”
“真是個明智的判斷。”艾莉克絲點頭稱道，然後又疑惑的開口：“莎洛姆小姐來找我有什麽事嗎？啊，難道是會長先生那裏——”
她沒有問“是來找我嗎”這種蠢話，在希爾不在酒館的當下，莎洛姆來這裏的目的顯然就是自己。
“不，不是會長的指示。”莎洛姆清楚少女的想法，她八成是以為關於查找凶手的事有了新的進展。雖然稍有歉意，莎洛姆還是輕輕搖頭否定了艾莉克絲的猜想，然後猶豫著輕輕開口：“是關於希爾殿下的事。”
“希爾？”艾莉克絲念著這個名字輕輕眨了眨眼，突然露出一副驚慌失措的姿態——
“.…..不、不是的！雖然希爾很優秀而且臉也不錯，但我隻把他作為同伴來看待、絕對沒有在此之上的感情所以請你放心吧——”
“.…..艾莉克絲小姐，您在說什麽呢？”莎洛姆用奇怪的眼神看著突然緊張的閉上眼、並且慌張得手舞足蹈的少女。
“咦？莎洛姆小姐不是趁希爾不在，特地來威脅我和希爾保持距離的嗎？”
“那是戀愛電影裏推進男女主角進展的炮灰角色才會做的事吧？為什麽我要特意給自己立下那種失敗者g啊？”
“說、說的也是。”
艾莉克絲放鬆下來般長出了一口氣。
“看來是我多疑了。啊……嚇死我了，我還以為是今天早上牽手的事、昨天任務時公主抱的事、還有前天晚上不小心睡在一起的事情被莎洛姆小姐知道了——”
話還沒說完，艾莉克絲就感覺肩部被用力按住。像機器人一樣僵硬的抬起頭，她的眼睛和莎洛姆帶著完美微笑但實際上毫無笑意的眼睛對視。
“後麵那兩個，我還是第一次聽到……真是有趣，請務必詳細的告訴我。”
……完、完蛋了！艾莉克絲在心中大聲呐喊。因為過度放鬆而一不小心就進行了自爆，艾莉克絲全身進入宛如被怪物攻擊般的僵直狀態。
在莎洛姆隱藏著黑暗的微笑注目下，艾莉克絲猶如被蛇盯上的青蛙一樣瑟瑟發抖。想到昨天借宿莎洛姆房間時看到的張貼了五麵牆體的希爾畫像和擺明是偷拍的相片、床上的抱枕、擺在桌子上的希爾樣貌玩偶以及不小心窺見藏在櫃子裏的危險收藏品……這個女人沉重而扭曲的感情令艾莉克絲感到恐怖。
——說不定，會被幹掉。
這個念頭浮現到腦海的瞬間，艾莉克絲的求生欲望也隨之膨脹。
“不是的！那是不可抗力！該說是機緣巧合呢還是情況使然呢……冒險的時候總免不了會遇到各種各樣的狀況……”
“.…..”
莎洛姆聞言不知為何陷入了沉默，正當艾莉克絲感到疑惑的時候，突然看到莎洛姆輕輕點了點頭。
“……是啊，艾莉克絲小姐是希爾殿下的同伴呢……”這樣說著，她的臉上依稀露出不知是落寞還是微笑的表情。在周圍樹木搖晃的時候，她以微不可聞的聲音在風中低語：“……讓人嫉妒。”
“什麽？”沒有聽清的艾莉克絲歪著頭彈出問號。
“……不，沒什麽。”莎洛姆把按在少女肩膀上的手拿起來：“既然是希爾殿下的同伴，艾莉克絲小姐為什麽現在還呆在這裏？”
“誒？但是，希爾現在進行的是死亡之吻內部的考核吧？”
“是的。”
“那樣的話，我當然沒辦法涉入吧？”
“不。”莎洛姆否定道：“死亡之吻隻是規定不允許內部成員介入其他人的考核，但是從來沒有規定自己的考核不能被外人介入。”
“.…..這是什麽奇怪的規矩啊。”
“隻是因為製定的時候沒有考慮外人的因素而已，畢竟，誰也沒有想到外麵的人能夠找到這裏。”
“就是說，是漏洞吧。”
“合理的使用規則的漏洞，這也是策略的一種。”
“真是討厭啊，這個成人社會感覺的發言。”艾莉克絲無力的歎了一口氣：“說的再怎麽冠冕堂皇也是作弊，我討厭不正當的行為。”
即使聽到艾莉克絲說出這樣的話，莎洛姆依舊毫不退縮的盯著少女。
“但是，比起對不正當行為的討厭，還是喜歡熱鬧的心情更加強烈，艾莉克絲小姐是這樣的吧？”
“.…..”
艾莉克絲啞口無言，因為莎洛姆說的正是事實。
對於名為艾莉克絲的這個少女的本質，莎洛姆可謂一語中的。在標準女騎士身上去掉四成的一本正經，加上三成少女的活潑和兩倍的自我表現意識，還有毫無二致的正義感，這就是艾莉克絲的構成方式。雖然確實討厭不正當行為，但是隻要不涉及原則問題，還是湊熱鬧、帥氣表現自己的機會更為重要。
“在辦公室時我就覺得很奇怪，聽到‘考核’後興致勃勃的要求觀摩甚至加入，這才是我所知道的艾莉克絲小姐的做派。究竟是什麽原因，這次會這樣無動於衷呢？”
聽到莎洛姆的話，艾莉克絲認命般歎了一口氣。
“因為我悟到了啊。”
“.…..悟到什麽？”
“昨天的任務結束之後，我有了一個深徹的領悟。那就是——在小關卡的低水準作戰時，我的華麗度是絕對比不過希爾那家夥的。”沒有理會愣住的莎洛姆，艾莉克絲突然找到傾瀉口一樣自顧自訴說：“不管是從戰鬥方式，武器的帥氣值，還有出手時的場麵來看，那個家夥的水準都不是蓋的……不，甚至可以說，那已經完全是主角級別的水準了。雖然不甘心，但是明知如此還強行出手隻能強調我和他的差距，再加上我攻擊力上的貧弱，湊這種小規模的熱鬧就隻是把自己當做笑料來襯托希爾的形象而已。”
稍微停頓了一下，艾莉克絲眼神堅定的再度開口。
“——所以我決定，放棄這種小場麵的參與，轉而專攻能夠發揮我優勢的boss戰。就是說，我試圖盡可能打造一個平時不屑出手、把雜魚都丟給希爾處理，隻在關鍵時刻展現身手力挽狂瀾的，超級重要的夥伴形象。”
一口氣說完這段話，艾莉克絲用得意的眼神看向莎洛姆——
“怎麽樣！”
“……問我怎麽樣……”一貫遊刃有餘、說話行事幹淨利索的莎洛姆此時顯得有些遲疑：“突然被迫聽了這種超無所謂的個人野心，還要向我問詢感想的話……我隻能說，這種事怎麽樣都好。”
“誒~這可是我苦心想出來的無懈可擊的決策誒——”
“比起那種事，艾莉克絲小姐，您是認為‘考核’是希爾殿下一個人就能輕易解決、無法彰顯您存在感的事情，所以才不想插手，是嗎？”
“.…..不是嗎？是說，莎洛姆小姐從剛才起就好像一直顯露出想要讓我介入希爾‘考核’的意思……難道說——”
“正是如此。”莎洛姆認真的點了點頭：“艾莉克絲小姐，請您幫助希爾殿下通過‘考核’吧。”
說完，她朝眼前的少女鞠了一躬。
塞拉的大肆吹噓已經持續了近半個小時，這個女人無視艾莉克絲的個人意願，喋喋不休的一個勁向少女宣揚自己對希爾的苦心栽培。不止如此，她還巧妙的在中間穿插實踐，得意洋洋的展現自己在藝人道路上的搞笑功力，實在是讓艾莉克絲既疲倦又心煩。
又歎了一口氣，艾莉克絲開始思索逃脫的辦法。
“啊！對了！我還得去鐵匠鋪一趟——”
用這個靈光乍現、無懈可擊的借口強硬打斷塞拉的長篇大論，艾莉克絲順勢站起身來。
“那麽再見——”
“誒~我剛剛要說到精彩的地方誒，下午再去嘛！現在離開會場的話，可能會錯過業內知名的裝傻達人——塞拉老師的現場親授哦？這樣也沒問題嗎——？”
仿佛未曾聽聞旁邊塞拉的聲音，艾莉克絲掙開被緊緊拉扯的袖子徑直向外走，整個過程中她都不向塞拉投以視線。
“哼，真是個有骨氣的年輕人。那麽！為了獎勵你這份堅持自我、不對別人媚俗嚴格按照自己的步調前進的骨氣，我就特別為你把講座暫停吧……記得要趕快回來哦——”
——艾莉克絲穿過大廳走向酒館大門的時候，這樣的聲音從後麵追上來。
……嗚哇，真是煩人。
艾莉克絲帶著一副從飯菜裏吃出蟲子般的厭惡表情邁出酒館，然後一眼看到了站在門前的莎洛姆。
“啊咧？沙——”
少女正要開口打招呼，就看到這位外形標致優雅的秘書小姐把食指豎在唇邊，做出一個噤聲的手勢。
“……”
隻是一瞬間，艾莉克絲就理解了她的意思。扭過頭去確認了一下酒館裏的情形，艾莉克絲向莎洛姆投以會意的眼神。
……我明白的，這種不想被麻煩的東西纏上的心情……同樣備受困擾的艾莉克絲一瞬間對莎洛姆萌生了類似於同誌般的情誼。
跟著莎洛姆走到一個聲音無法傳到酒館的位置後，艾莉克絲忍不住開口。
“莎洛姆小姐，在門口站了很久嗎？”
“不，我也隻是剛到幾分鍾而已……隻是聽到裏麵那個人的聲音後，各種意義上都不是很想進到裏麵。”
“真是個明智的判斷。”艾莉克絲點頭稱道，然後又疑惑的開口：“莎洛姆小姐來找我有什麽事嗎？啊，難道是會長先生那裏——”
她沒有問“是來找我嗎”這種蠢話，在希爾不在酒館的當下，莎洛姆來這裏的目的顯然就是自己。
“不，不是會長的指示。”莎洛姆清楚少女的想法，她八成是以為關於查找凶手的事有了新的進展。雖然稍有歉意，莎洛姆還是輕輕搖頭否定了艾莉克絲的猜想，然後猶豫著輕輕開口：“是關於希爾殿下的事。”
“希爾？”艾莉克絲念著這個名字輕輕眨了眨眼，突然露出一副驚慌失措的姿態——
“.…..不、不是的！雖然希爾很優秀而且臉也不錯，但我隻把他作為同伴來看待、絕對沒有在此之上的感情所以請你放心吧——”
“.…..艾莉克絲小姐，您在說什麽呢？”莎洛姆用奇怪的眼神看著突然緊張的閉上眼、並且慌張得手舞足蹈的少女。
“咦？莎洛姆小姐不是趁希爾不在，特地來威脅我和希爾保持距離的嗎？”
“那是戀愛電影裏推進男女主角進展的炮灰角色才會做的事吧？為什麽我要特意給自己立下那種失敗者g啊？”
“說、說的也是。”
艾莉克絲放鬆下來般長出了一口氣。
“看來是我多疑了。啊……嚇死我了，我還以為是今天早上牽手的事、昨天任務時公主抱的事、還有前天晚上不小心睡在一起的事情被莎洛姆小姐知道了——”
話還沒說完，艾莉克絲就感覺肩部被用力按住。像機器人一樣僵硬的抬起頭，她的眼睛和莎洛姆帶著完美微笑但實際上毫無笑意的眼睛對視。
“後麵那兩個，我還是第一次聽到……真是有趣，請務必詳細的告訴我。”
……完、完蛋了！艾莉克絲在心中大聲呐喊。因為過度放鬆而一不小心就進行了自爆，艾莉克絲全身進入宛如被怪物攻擊般的僵直狀態。
在莎洛姆隱藏著黑暗的微笑注目下，艾莉克絲猶如被蛇盯上的青蛙一樣瑟瑟發抖。想到昨天借宿莎洛姆房間時看到的張貼了五麵牆體的希爾畫像和擺明是偷拍的相片、床上的抱枕、擺在桌子上的希爾樣貌玩偶以及不小心窺見藏在櫃子裏的危險收藏品……這個女人沉重而扭曲的感情令艾莉克絲感到恐怖。
——說不定，會被幹掉。
這個念頭浮現到腦海的瞬間，艾莉克絲的求生欲望也隨之膨脹。
“不是的！那是不可抗力！該說是機緣巧合呢還是情況使然呢……冒險的時候總免不了會遇到各種各樣的狀況……”
“.…..”
莎洛姆聞言不知為何陷入了沉默，正當艾莉克絲感到疑惑的時候，突然看到莎洛姆輕輕點了點頭。
“……是啊，艾莉克絲小姐是希爾殿下的同伴呢……”這樣說著，她的臉上依稀露出不知是落寞還是微笑的表情。在周圍樹木搖晃的時候，她以微不可聞的聲音在風中低語：“……讓人嫉妒。”
“什麽？”沒有聽清的艾莉克絲歪著頭彈出問號。
“……不，沒什麽。”莎洛姆把按在少女肩膀上的手拿起來：“既然是希爾殿下的同伴，艾莉克絲小姐為什麽現在還呆在這裏？”
“誒？但是，希爾現在進行的是死亡之吻內部的考核吧？”
“是的。”
“那樣的話，我當然沒辦法涉入吧？”
“不。”莎洛姆否定道：“死亡之吻隻是規定不允許內部成員介入其他人的考核，但是從來沒有規定自己的考核不能被外人介入。”
“.…..這是什麽奇怪的規矩啊。”
“隻是因為製定的時候沒有考慮外人的因素而已，畢竟，誰也沒有想到外麵的人能夠找到這裏。”
“就是說，是漏洞吧。”
“合理的使用規則的漏洞，這也是策略的一種。”
“真是討厭啊，這個成人社會感覺的發言。”艾莉克絲無力的歎了一口氣：“說的再怎麽冠冕堂皇也是作弊，我討厭不正當的行為。”
即使聽到艾莉克絲說出這樣的話，莎洛姆依舊毫不退縮的盯著少女。
“但是，比起對不正當行為的討厭，還是喜歡熱鬧的心情更加強烈，艾莉克絲小姐是這樣的吧？”
“.…..”
艾莉克絲啞口無言，因為莎洛姆說的正是事實。
對於名為艾莉克絲的這個少女的本質，莎洛姆可謂一語中的。在標準女騎士身上去掉四成的一本正經，加上三成少女的活潑和兩倍的自我表現意識，還有毫無二致的正義感，這就是艾莉克絲的構成方式。雖然確實討厭不正當行為，但是隻要不涉及原則問題，還是湊熱鬧、帥氣表現自己的機會更為重要。
“在辦公室時我就覺得很奇怪，聽到‘考核’後興致勃勃的要求觀摩甚至加入，這才是我所知道的艾莉克絲小姐的做派。究竟是什麽原因，這次會這樣無動於衷呢？”
聽到莎洛姆的話，艾莉克絲認命般歎了一口氣。
“因為我悟到了啊。”
“.…..悟到什麽？”
“昨天的任務結束之後，我有了一個深徹的領悟。那就是——在小關卡的低水準作戰時，我的華麗度是絕對比不過希爾那家夥的。”沒有理會愣住的莎洛姆，艾莉克絲突然找到傾瀉口一樣自顧自訴說：“不管是從戰鬥方式，武器的帥氣值，還有出手時的場麵來看，那個家夥的水準都不是蓋的……不，甚至可以說，那已經完全是主角級別的水準了。雖然不甘心，但是明知如此還強行出手隻能強調我和他的差距，再加上我攻擊力上的貧弱，湊這種小規模的熱鬧就隻是把自己當做笑料來襯托希爾的形象而已。”
稍微停頓了一下，艾莉克絲眼神堅定的再度開口。
“——所以我決定，放棄這種小場麵的參與，轉而專攻能夠發揮我優勢的boss戰。就是說，我試圖盡可能打造一個平時不屑出手、把雜魚都丟給希爾處理，隻在關鍵時刻展現身手力挽狂瀾的，超級重要的夥伴形象。”
一口氣說完這段話，艾莉克絲用得意的眼神看向莎洛姆——
“怎麽樣！”
“……問我怎麽樣……”一貫遊刃有餘、說話行事幹淨利索的莎洛姆此時顯得有些遲疑：“突然被迫聽了這種超無所謂的個人野心，還要向我問詢感想的話……我隻能說，這種事怎麽樣都好。”
“誒~這可是我苦心想出來的無懈可擊的決策誒——”
“比起那種事，艾莉克絲小姐，您是認為‘考核’是希爾殿下一個人就能輕易解決、無法彰顯您存在感的事情，所以才不想插手，是嗎？”
“.…..不是嗎？是說，莎洛姆小姐從剛才起就好像一直顯露出想要讓我介入希爾‘考核’的意思……難道說——”
“正是如此。”莎洛姆認真的點了點頭：“艾莉克絲小姐，請您幫助希爾殿下通過‘考核’吧。”
說完，她朝眼前的少女鞠了一躬。