“以上，就是死亡之吻對見習成員考核的方式。艾莉克絲小姐，您有什麽感想嗎？”
一邊走一邊對狀況進行講解，當行進到鐵匠工坊不遠處的位置時，莎洛姆歸納的向艾莉克絲尋求意見。
在她的視線裏，艾莉克絲抱著胳膊一臉了然的輕輕點了點頭。
“不愧是聚集著一大批怪人的死亡之吻，內部的考核方式也很奇怪。”
聽到她的回答，莎洛姆讚同的微微頷首。
“這一點艾莉克絲小姐說的沒錯，整天都和那些怪人相處，我這邊的壓力也是與日俱增。”
“......為什麽莎洛姆小姐能夠一臉理所當然的把自己從怪人的行列裏剔除出來呢？”
無視艾莉克絲的吐槽，莎洛姆搖了搖頭繼續說道。
“確實除了我和希爾殿下以外組織裏沒有一個正常人，整個組織都很奇怪這一點也誠如艾莉克絲小姐所說，但是這不是問題的關鍵。”莎洛姆一臉認真的說道：“就算是這樣的奇怪的組織……不，應該說正因為是這樣奇怪的組織，才會在奇怪的地方有著無法動搖的堅持。這個考核方式正是其中一個——如果希爾殿下真的無法在指定的路線裏完成目標的話，即使是寄托了組織未來和希望的王牌，會長大概也會毫不遲疑的將他除名。”
……不如說，這正是那個混蛋老頭子的真正目的。莎洛姆在心中默念。但是這種事情暫時沒有必要告訴艾莉克絲。這樣想著，莎洛姆用探詢的眼神看向眼前的少女。
“還是說，以艾莉克絲小姐的立場而言，這樣對您反而更有利嗎？”
“咦？為什麽會那樣想？”艾莉克絲疑惑不解的偏著頭。
“……切斷和死亡之吻的關係的話，希爾殿下和您的同伴關係想必會連接的更加緊密牢固，不是嗎？”
“不不不，在那之前，我們還需要死亡之吻情報方麵的支持吧。”
……我不認為希爾殿下考核失敗會影響到這方麵的事，本來接下艾莉克絲小姐委托就是在這之前，而接下委托的具體人員雖然是希爾殿下，但是主體卻是“死亡之吻”……更何況，如果會長之前的預想正確，這不隻是死亡之吻，甚至是整個世界都不能置身事外的大事件。沒有人能從即將洶湧而來的洪流裏脫身。
這樣想著，莎洛姆剛要開口，就看到少女理所當然的表情慢慢變得柔和。
“.…..而且雖然是我個人的判斷，我覺得希爾大概也不會想離開死亡之吻。”
——畢竟，這是構成那個家夥迄今人生的全部，某種意義上也可以說正是他的歸宿。就算是那個三無，突然被切斷關係的話，大概也會像斷了線的風箏一樣彷徨痛苦吧。有可以回去的地方才能真正意義上的踏上旅程，不然就隻是無根的飄零而已。正是因為艾莉克絲有過那樣的經曆所以才可以這樣斷言，無論如何，希爾還是保留著這份牽絆比較好。
莎洛姆從少女的表情中看出了她的想法，內心的觸動複雜交織，被她強硬的壓下。
“既然這樣，那我們的目標就達成一致了。艾莉克絲小姐，您打算什麽時候動身？事不宜遲，不如現在我就送您出發……”
“不不不，你給我等一下。”艾莉克絲伸手擺出暫停的手勢：“考核的重要性我確實已經詳細的了解了，但是會為什麽需要我追上去幫忙啊。”
歪著頭想了一下後她繼續說道：“考核的內容是那個吧？在規定的路程內斬殺惡徒什麽的……我這個既沒有攻擊力也沒有殺人經驗的人，怎麽想都沒辦法幫到那個身手敏捷、而且殺人如麻的希爾吧？”
“說什麽殺人如麻……艾莉克絲小姐，請注意您的用詞。希爾殿下迄今也不過斬下了四百多顆頭顱而已。”
“這就叫殺人如麻啦，按照一般常識來說。”
“但是，有一件事必須告訴您，艾莉克絲小姐。希爾殿下迄今為止斬殺的惡人數量，和他完成過的任務數量是完全一致的。”
“.…..”
艾莉克絲小姐微微睜大眼睛。
“就是說……”
“沒錯，希爾殿下從來沒有殺死過除了目標以外的任何人。從某種意義上，和您一樣沒有這方麵的經驗。”
“.…..”
莎洛姆的話有些荒謬。無論是怎樣理性的人，也不可能把任務時的事和其他時候劃分得如此明確清晰。記憶和感情都是會流動的東西，想要根據不同的狀況完全撕裂成界限分明的兩份按理說是不可能的……但如果是那個希爾的話就另當別論。
至少按照艾莉克絲對這個同伴目前的認識來看，那個三無把任務中的“討伐”區別看待絕不是一件不可能的事。因為任務那樣要求於是就那樣做，這對那個希爾是理所當然、完全不需要的猶豫和困擾的事。雖然殺了人但卻沒有殺人，沾滿鮮血但又純潔無垢，這就是希爾。
……簡直就像是蒙上了塵埃的聖子像一樣。艾莉克絲這樣想道。
這樣一來就清楚了，雖然過去斬殺過四百多名惡貫滿盈的惡徒，但那裏麵沒有希爾個人的意誌。一直隻按照任務的指令機械行事的少年，這時突然讓他以自己的意誌選擇斬殺的目標，艾莉克絲幾乎可以想象的到那副混沌的場麵。更何況……
——什麽是善，什麽是惡，我不明白。
第一次見麵時希爾的話在少女耳邊回響，艾莉克絲慢慢品嚐到內心苦澀的感情。
為什麽，會忘記呢？艾莉克絲的自責在心底流淌，那時明明大言不慚的說好要成為同伴，現在讓那個家夥獨自上路的人究竟是誰啊。說什麽隻在關鍵時刻出馬，這不就是最關鍵的時刻了嗎我這個笨蛋！
——那個家夥沒有辦法分辨善惡的話，由我來選定那個應該被施以天誅的壞蛋不就可以了嗎。
這樣想著，艾莉克絲露出堅毅的表情抬頭看向莎洛姆。
“我明白了，我去。”
聽到艾莉克絲的回答，看到少女的表情，莎洛姆臉上逐漸露出微笑。
“不愧是希爾殿下的同伴。那麽事不宜遲……”
“在那之前，我要先到前麵拿回裝備。”
“……有那種等級的防禦力和那種等級的攻擊力，我看不出艾莉克絲小姐是否穿著裝備和佩戴武器會有什麽區別。”
“這、這是那個啦！像是戰士的尊嚴或者是憑證一類的東西！是慣例！像你這樣的文職是不會懂的。”聽到她的話，艾莉克絲漲紅了臉反駁道。
“是嗎。”
莎洛姆淡淡的結束了對話。
看著前麵距離越來越近的鐵匠爐子，艾莉克絲突然想到了什麽——
“話說回來，這個考核是沒有人監督的嗎？”
聽到她的問題，莎洛姆輕輕扭過頭來。
“是這樣的。而且就算有人監督也沒關係，艾莉克絲的助攻算是規則內的行為。”
就算不是，我也會讓它變成是。莎洛姆說著默默想道。
“不，我不是說這個啦。”艾莉克絲輕輕擺手：“沒有監督的話，不會萌生很多問題嗎？你看，在中途擅自偏離了方向啦，斬殺了並非惡徒的一半良民啦，或者明明沒有完成卻謊報自己完成了之類的……”
“不會出現那種事。”
莎洛姆不假思索的回答道。
“因為死亡之吻根本沒有那樣的價值。”
“……‘沒有那樣的價值’？”
莎洛姆側著頭盯住艾莉克絲的臉。
“就是即使欺騙別人、欺騙自己也一定要加入的價值。”
“啊……”艾莉克絲好像有所明悟。
沒有理會她的反應，莎洛姆繼續說道。
“說到底，聚集在死亡之吻的，都是抱有同樣幼稚信念的奇怪家夥。即使成為了正式的成員，對沒有這份信念的人來說也不會有任何好處。而那個考核的方式，與其說是外部的測試，倒不如說是對見習成員內心的問卷——什麽是正義，什麽是死亡，走在那種無法回頭、無法轉向的道路上，他們承受的實質上是自己對自己的質詢。沒有得到答案，沒有找到日後值得堅守的道路的人，是不會再回到這裏的。”
“……是嗎。”艾莉克絲低頭輕聲說道，然後又猛地抬起頭：“咦？那樣的話，我幫助希爾作弊真的好嗎？這對那些人未免有些失禮吧？”
抬起頭的艾莉克絲，看到莎洛姆前所未有的認真表情。
“即使那樣、即使要糟蹋那些人們的努力，我也不會讓希爾殿下離開死亡之吻。”說著，她用眼睛緊緊盯著艾莉克絲：“艾莉克絲小姐呢？您有這樣的覺悟嗎？”
想了一下，艾莉克絲輕輕抬起頭和她對視。
“.…..突然和為自己辛勤工作了多年的王牌職員解約，這顯然是不正當解雇呢……我說過吧？我討厭不正當行為。”
聽到回答，莎洛姆輕輕歎了一口氣：“.…..傲嬌角色真是煩人呢。”
“喂！你說誰是傲嬌啊！”艾莉克絲漲紅著臉大聲抗議。
這個時候，他們已經走到了鐵匠爐旁邊。看到她們，還扇著扇子的虎太郎和坐在它身上的梅莉一起向她們揮手致意。
“啊！是莎洛姆姐姐和露娜姐姐！”
“那是誰啊！？”艾莉克絲大聲吐槽。
終於一個字都對不上了嗎？這讓人心煩的特性是什麽鬼。
雖然這麽想著，艾莉克絲還是努力露出笑容。
“那個…...梅莉醬，我之前放在這裏的裝備下次再維護好了。你現在能拿給我嗎？”
“啊！那個已經修好了喲？”
“咦？”艾莉克絲眨了眨眼：“明明才放在這裏幾個小時？”
“嗯！那個……我現在拿給你！虎太郎先生，請放我下去。”
在虎太郎把梅莉從肩膀托到地麵的時候，艾莉克絲扭頭看向莎洛姆。
“這裏的效率還真高誒。”
“大概是因為有一半矮人血脈的原因吧……雖然相關方麵一直說‘矮人擅長製造裝備’是一種偏見，但看起來也不是沒有依據的說法呢。”
“咦？矮人？”艾莉克絲扭過頭用目光確認工作著的鐵匠的全身：“……那個怎麽看都是普通的人類吧？”
“我沒有在說泰穆先生。”莎洛姆輕輕瞥了她一眼：“我說的是梅莉小姐。”
“咦？咦——！？”
艾莉克絲目瞪口呆，嘴巴一張一合，隻能做出這樣單調的反應。
“等、等等，你是說幫我維護裝備的梅莉醬嗎？”
“還能是誰？順便一提，你使用的裝備的製造者就是她。啊，希爾殿下的武器也是由梅莉小姐特別製作的。”
“.…..”沉默著的艾莉克絲用目光追隨那邊一蹦一跳，盡顯爛漫的純真蘿莉，臉上盡是無法接受的表情：“你是說那個看起來不到八歲的孩子？”
“梅莉小姐今年已經二十三歲了。”
“.…..”
“不過按照矮人的壽命來算的話艾莉克絲小姐說的也沒錯，畢竟矮人是世界上最長壽的種族之一。”
“.…..是嗎？”
莎洛姆扭過頭瞥了她一眼：“怎麽了艾莉克絲小姐，臉上一副吃蝸牛大餐時突然發現那是鼻涕蟲一樣的表情。”
“……那是什麽樣的表情啊。”
這時，小梅莉一蹦一跳的抱著艾莉克絲之前的輕甲和武器跑了過來。
“給，露娜姐姐。”
“雖然還是不知道你在叫誰，但以後你不用再叫我姐姐也可以……”
“咦——？為什麽？”梅莉仰頭盯著艾莉克絲，精致的碎發下圓滾滾的烏黑眼睛眨巴的不停。
“……不，沒什麽。”
對著那個無辜而純潔的眼神什麽也說不出口，最終艾莉克絲隻能別過頭去。
一邊走一邊對狀況進行講解，當行進到鐵匠工坊不遠處的位置時，莎洛姆歸納的向艾莉克絲尋求意見。
在她的視線裏，艾莉克絲抱著胳膊一臉了然的輕輕點了點頭。
“不愧是聚集著一大批怪人的死亡之吻，內部的考核方式也很奇怪。”
聽到她的回答，莎洛姆讚同的微微頷首。
“這一點艾莉克絲小姐說的沒錯，整天都和那些怪人相處，我這邊的壓力也是與日俱增。”
“......為什麽莎洛姆小姐能夠一臉理所當然的把自己從怪人的行列裏剔除出來呢？”
無視艾莉克絲的吐槽，莎洛姆搖了搖頭繼續說道。
“確實除了我和希爾殿下以外組織裏沒有一個正常人，整個組織都很奇怪這一點也誠如艾莉克絲小姐所說，但是這不是問題的關鍵。”莎洛姆一臉認真的說道：“就算是這樣的奇怪的組織……不，應該說正因為是這樣奇怪的組織，才會在奇怪的地方有著無法動搖的堅持。這個考核方式正是其中一個——如果希爾殿下真的無法在指定的路線裏完成目標的話，即使是寄托了組織未來和希望的王牌，會長大概也會毫不遲疑的將他除名。”
……不如說，這正是那個混蛋老頭子的真正目的。莎洛姆在心中默念。但是這種事情暫時沒有必要告訴艾莉克絲。這樣想著，莎洛姆用探詢的眼神看向眼前的少女。
“還是說，以艾莉克絲小姐的立場而言，這樣對您反而更有利嗎？”
“咦？為什麽會那樣想？”艾莉克絲疑惑不解的偏著頭。
“……切斷和死亡之吻的關係的話，希爾殿下和您的同伴關係想必會連接的更加緊密牢固，不是嗎？”
“不不不，在那之前，我們還需要死亡之吻情報方麵的支持吧。”
……我不認為希爾殿下考核失敗會影響到這方麵的事，本來接下艾莉克絲小姐委托就是在這之前，而接下委托的具體人員雖然是希爾殿下，但是主體卻是“死亡之吻”……更何況，如果會長之前的預想正確，這不隻是死亡之吻，甚至是整個世界都不能置身事外的大事件。沒有人能從即將洶湧而來的洪流裏脫身。
這樣想著，莎洛姆剛要開口，就看到少女理所當然的表情慢慢變得柔和。
“.…..而且雖然是我個人的判斷，我覺得希爾大概也不會想離開死亡之吻。”
——畢竟，這是構成那個家夥迄今人生的全部，某種意義上也可以說正是他的歸宿。就算是那個三無，突然被切斷關係的話，大概也會像斷了線的風箏一樣彷徨痛苦吧。有可以回去的地方才能真正意義上的踏上旅程，不然就隻是無根的飄零而已。正是因為艾莉克絲有過那樣的經曆所以才可以這樣斷言，無論如何，希爾還是保留著這份牽絆比較好。
莎洛姆從少女的表情中看出了她的想法，內心的觸動複雜交織，被她強硬的壓下。
“既然這樣，那我們的目標就達成一致了。艾莉克絲小姐，您打算什麽時候動身？事不宜遲，不如現在我就送您出發……”
“不不不，你給我等一下。”艾莉克絲伸手擺出暫停的手勢：“考核的重要性我確實已經詳細的了解了，但是會為什麽需要我追上去幫忙啊。”
歪著頭想了一下後她繼續說道：“考核的內容是那個吧？在規定的路程內斬殺惡徒什麽的……我這個既沒有攻擊力也沒有殺人經驗的人，怎麽想都沒辦法幫到那個身手敏捷、而且殺人如麻的希爾吧？”
“說什麽殺人如麻……艾莉克絲小姐，請注意您的用詞。希爾殿下迄今也不過斬下了四百多顆頭顱而已。”
“這就叫殺人如麻啦，按照一般常識來說。”
“但是，有一件事必須告訴您，艾莉克絲小姐。希爾殿下迄今為止斬殺的惡人數量，和他完成過的任務數量是完全一致的。”
“.…..”
艾莉克絲小姐微微睜大眼睛。
“就是說……”
“沒錯，希爾殿下從來沒有殺死過除了目標以外的任何人。從某種意義上，和您一樣沒有這方麵的經驗。”
“.…..”
莎洛姆的話有些荒謬。無論是怎樣理性的人，也不可能把任務時的事和其他時候劃分得如此明確清晰。記憶和感情都是會流動的東西，想要根據不同的狀況完全撕裂成界限分明的兩份按理說是不可能的……但如果是那個希爾的話就另當別論。
至少按照艾莉克絲對這個同伴目前的認識來看，那個三無把任務中的“討伐”區別看待絕不是一件不可能的事。因為任務那樣要求於是就那樣做，這對那個希爾是理所當然、完全不需要的猶豫和困擾的事。雖然殺了人但卻沒有殺人，沾滿鮮血但又純潔無垢，這就是希爾。
……簡直就像是蒙上了塵埃的聖子像一樣。艾莉克絲這樣想道。
這樣一來就清楚了，雖然過去斬殺過四百多名惡貫滿盈的惡徒，但那裏麵沒有希爾個人的意誌。一直隻按照任務的指令機械行事的少年，這時突然讓他以自己的意誌選擇斬殺的目標，艾莉克絲幾乎可以想象的到那副混沌的場麵。更何況……
——什麽是善，什麽是惡，我不明白。
第一次見麵時希爾的話在少女耳邊回響，艾莉克絲慢慢品嚐到內心苦澀的感情。
為什麽，會忘記呢？艾莉克絲的自責在心底流淌，那時明明大言不慚的說好要成為同伴，現在讓那個家夥獨自上路的人究竟是誰啊。說什麽隻在關鍵時刻出馬，這不就是最關鍵的時刻了嗎我這個笨蛋！
——那個家夥沒有辦法分辨善惡的話，由我來選定那個應該被施以天誅的壞蛋不就可以了嗎。
這樣想著，艾莉克絲露出堅毅的表情抬頭看向莎洛姆。
“我明白了，我去。”
聽到艾莉克絲的回答，看到少女的表情，莎洛姆臉上逐漸露出微笑。
“不愧是希爾殿下的同伴。那麽事不宜遲……”
“在那之前，我要先到前麵拿回裝備。”
“……有那種等級的防禦力和那種等級的攻擊力，我看不出艾莉克絲小姐是否穿著裝備和佩戴武器會有什麽區別。”
“這、這是那個啦！像是戰士的尊嚴或者是憑證一類的東西！是慣例！像你這樣的文職是不會懂的。”聽到她的話，艾莉克絲漲紅了臉反駁道。
“是嗎。”
莎洛姆淡淡的結束了對話。
看著前麵距離越來越近的鐵匠爐子，艾莉克絲突然想到了什麽——
“話說回來，這個考核是沒有人監督的嗎？”
聽到她的問題，莎洛姆輕輕扭過頭來。
“是這樣的。而且就算有人監督也沒關係，艾莉克絲的助攻算是規則內的行為。”
就算不是，我也會讓它變成是。莎洛姆說著默默想道。
“不，我不是說這個啦。”艾莉克絲輕輕擺手：“沒有監督的話，不會萌生很多問題嗎？你看，在中途擅自偏離了方向啦，斬殺了並非惡徒的一半良民啦，或者明明沒有完成卻謊報自己完成了之類的……”
“不會出現那種事。”
莎洛姆不假思索的回答道。
“因為死亡之吻根本沒有那樣的價值。”
“……‘沒有那樣的價值’？”
莎洛姆側著頭盯住艾莉克絲的臉。
“就是即使欺騙別人、欺騙自己也一定要加入的價值。”
“啊……”艾莉克絲好像有所明悟。
沒有理會她的反應，莎洛姆繼續說道。
“說到底，聚集在死亡之吻的，都是抱有同樣幼稚信念的奇怪家夥。即使成為了正式的成員，對沒有這份信念的人來說也不會有任何好處。而那個考核的方式，與其說是外部的測試，倒不如說是對見習成員內心的問卷——什麽是正義，什麽是死亡，走在那種無法回頭、無法轉向的道路上，他們承受的實質上是自己對自己的質詢。沒有得到答案，沒有找到日後值得堅守的道路的人，是不會再回到這裏的。”
“……是嗎。”艾莉克絲低頭輕聲說道，然後又猛地抬起頭：“咦？那樣的話，我幫助希爾作弊真的好嗎？這對那些人未免有些失禮吧？”
抬起頭的艾莉克絲，看到莎洛姆前所未有的認真表情。
“即使那樣、即使要糟蹋那些人們的努力，我也不會讓希爾殿下離開死亡之吻。”說著，她用眼睛緊緊盯著艾莉克絲：“艾莉克絲小姐呢？您有這樣的覺悟嗎？”
想了一下，艾莉克絲輕輕抬起頭和她對視。
“.…..突然和為自己辛勤工作了多年的王牌職員解約，這顯然是不正當解雇呢……我說過吧？我討厭不正當行為。”
聽到回答，莎洛姆輕輕歎了一口氣：“.…..傲嬌角色真是煩人呢。”
“喂！你說誰是傲嬌啊！”艾莉克絲漲紅著臉大聲抗議。
這個時候，他們已經走到了鐵匠爐旁邊。看到她們，還扇著扇子的虎太郎和坐在它身上的梅莉一起向她們揮手致意。
“啊！是莎洛姆姐姐和露娜姐姐！”
“那是誰啊！？”艾莉克絲大聲吐槽。
終於一個字都對不上了嗎？這讓人心煩的特性是什麽鬼。
雖然這麽想著，艾莉克絲還是努力露出笑容。
“那個…...梅莉醬，我之前放在這裏的裝備下次再維護好了。你現在能拿給我嗎？”
“啊！那個已經修好了喲？”
“咦？”艾莉克絲眨了眨眼：“明明才放在這裏幾個小時？”
“嗯！那個……我現在拿給你！虎太郎先生，請放我下去。”
在虎太郎把梅莉從肩膀托到地麵的時候，艾莉克絲扭頭看向莎洛姆。
“這裏的效率還真高誒。”
“大概是因為有一半矮人血脈的原因吧……雖然相關方麵一直說‘矮人擅長製造裝備’是一種偏見，但看起來也不是沒有依據的說法呢。”
“咦？矮人？”艾莉克絲扭過頭用目光確認工作著的鐵匠的全身：“……那個怎麽看都是普通的人類吧？”
“我沒有在說泰穆先生。”莎洛姆輕輕瞥了她一眼：“我說的是梅莉小姐。”
“咦？咦——！？”
艾莉克絲目瞪口呆，嘴巴一張一合，隻能做出這樣單調的反應。
“等、等等，你是說幫我維護裝備的梅莉醬嗎？”
“還能是誰？順便一提，你使用的裝備的製造者就是她。啊，希爾殿下的武器也是由梅莉小姐特別製作的。”
“.…..”沉默著的艾莉克絲用目光追隨那邊一蹦一跳，盡顯爛漫的純真蘿莉，臉上盡是無法接受的表情：“你是說那個看起來不到八歲的孩子？”
“梅莉小姐今年已經二十三歲了。”
“.…..”
“不過按照矮人的壽命來算的話艾莉克絲小姐說的也沒錯，畢竟矮人是世界上最長壽的種族之一。”
“.…..是嗎？”
莎洛姆扭過頭瞥了她一眼：“怎麽了艾莉克絲小姐，臉上一副吃蝸牛大餐時突然發現那是鼻涕蟲一樣的表情。”
“……那是什麽樣的表情啊。”
這時，小梅莉一蹦一跳的抱著艾莉克絲之前的輕甲和武器跑了過來。
“給，露娜姐姐。”
“雖然還是不知道你在叫誰，但以後你不用再叫我姐姐也可以……”
“咦——？為什麽？”梅莉仰頭盯著艾莉克絲，精致的碎發下圓滾滾的烏黑眼睛眨巴的不停。
“……不，沒什麽。”
對著那個無辜而純潔的眼神什麽也說不出口，最終艾莉克絲隻能別過頭去。