築城的夏日,向來是與大明的其它地方不同的:縱然盛夏,大太陽照在街上也仍然不熱,涼風徐徐地吹著。現在已是夏末、臨近立秋,天氣也仍然清爽。


    正因如此,這裏成了大明帝國的避暑勝地。尤其今年四月以來,進到築城的旅客較之往年都要多上了數倍。


    大街上人群熙攘,叫賣小販和旅人的討價還價,賣藝人的炫技和看客們的喝彩,各樣聲音不絕於耳,好一個熱鬧非凡。


    不過熱鬧雖是熱鬧,街上卻有一個少年默默地走著。他背上背著個裝著鐵櫃的竹筐,四條背帶深深地勒進肩裏,腰竟也沒怎麽彎;低著頭,卻也從未撞到過人。


    或許是因為他相貌普通、皮膚偏黑,五官隻是還算端正,又或是因為他一身麻織的短褐並不顯眼,街上並沒有幾個人注意到他。


    而他的腳步一路也未曾慢下,直至有一個聲音在這片喧囂中傳進他的耳朵:


    噠啦、噠啦、噠啦……


    骰子擊打著骰盅的內麵,一聲一聲,好似沙錘。


    這聲音來自街邊一間兩層樓的瓦房,裏麵的一樓擠著幾十個人,都全神貫注在這小小的骰盅身上,看著它搖晃、看著它落下——


    篤!


    盅落,骰停。


    “下注了,下注了!”


    一個看著約莫四十來歲的中年男人左手緊緊壓著骰盅,右手在半空中隨著話音揮動:


    “手氣好的錢生錢,手氣差的搏一搏了!”


    他瞪著細眉下的一雙小眼,兩撇本該令人發笑的小胡子也有了些威嚴。


    雖然已是這賭坊的坊主,他每天早上總要親自搖上一把骰子,算是這間賭坊的特色,也算是這裏生意興旺的一大助力——在他這裏,賭客們都要覺得親切不少。


    這也是他被稱作“李爺”的一大原因:雖然本名不過一個閑字,在這賭桌之上也自然地被眾人尊稱為爺。


    李閑話音一落,賭客們的錢便劈裏啪啦地砸在賭桌上:隻見在代表“大”和“小”的兩塊裏,“大”的那部分占了絕對多數。


    “買定離手,買定離手了啊,”李閑碼放著不同區域內散落的銅錢,“那就開——”


    吱呀。


    忽然被推開的木門發出聲響,屋裏的熱鬧沒被它打斷,李閑的手卻停了下來。他一停,眾人很快也隨之安靜。


    “馮恩,今天又逃工來玩?”李閑說著、向賭桌努了努嘴:“現在可還有機會下注,過時不候咯。”


    隨著他的話音,十幾束目光齊刷刷地看向門口:背著竹筐的少年微低著頭、正一言不發地慢慢走近。


    “今天我是來送東西的,李爺。”


    他到了賭桌旁才開口作答,語氣平淡,聲音不大,稍稍帶著溫度。李閑看他一眼,也笑起來,招呼旁邊兩個夥計替馮恩接下竹筐,把鐵櫃搬進後屋。


    “辛苦你了,這櫃子可不輕吶。”他從口袋裏掏出一兩銀子扔給馮恩,“拿好了,替我謝謝王老先生。”


    “多謝李爺。”


    馮恩點頭、輕聲道謝,卻沒有背起旁邊的竹筐,而是走向了賭桌。看他這樣,李閑嘴角微微一翹:“怎麽,還是想玩一把?”


    “偶爾一次,老頭也準。”


    說完這話,馮恩也往賭桌上放了錢——卻正是那一兩銀子。


    他這一放,不僅是賭客們頓時驚得鴉雀無聲,便連李閑臉上也沒了笑,微皺著眉看向他:“平時你來玩,賭多少我都歡迎。可這一兩銀子是給王老先生的工錢。馮恩,你想清楚。”


    “都落桌了。”


    聽馮恩這麽說,李閑也沒再開口,反倒是少年身旁一個賭客笑了一聲:“小子你可真能敗家的啊,押小便罷,還押那三個一的豹子,怕是你這一兩銀子要當水給潑出去咯。”


    “怎麽。”


    “告訴你吧,我來這地方已經賭了二十幾輪,前麵還有大有小,最近七八輪可都是‘大’,你卻一來就押‘小’,還是豹子,不是把錢當水潑出去又是什麽呢?”


    馮恩默默看他一眼,便轉朝李閑開口:


    “開盅吧,李爺。”


    “你……”


    那賭客的話音戛然而止——他被馮恩這麽不理,心裏有氣正想發作;李閑卻在這時候瞟了他一眼,他也隻得把到嘴邊的話悻悻含住。


    他娘的,馬上贏了你的銀子……看我怎麽笑你!


    如此想著,他的雙眼牢牢鎖在抬起的骰盅下方,看著那三枚小小的骰子露出全貌——


    所以他愣住。


    不僅是他,在場的其它賭客,甚至李閑也一時半會兒說不出話;過了好一會兒,他慢慢地報出點來:


    “一、一、一……小。”


    又看了一會兒桌上骰子的三個小點,李閑笑著搖了搖頭,“小子,運氣不錯。我得給你一百兩銀子了,光靠這桌上的錢還不夠,你等我片刻。”


    “不用,李爺。”


    馮恩看向自己身旁那賭客,“你剛才下了多少?”


    “沒多少,沒……”


    那人支支吾吾,旁邊另外的賭客卻答得利落:


    “三貫錢!”


    “好。”


    也不管那賭客此刻的表情如何變化,馮恩伸手便從桌上提起三貫銅錢,又撿回自己那一兩銀子揣回口袋、向著李閑拱手一禮,轉身走了。


    議論的話音此起彼伏地響起,好事的賭客也試探地向李閑發問:


    “李爺,那小子什麽來頭?怎麽一聲不吭就把那麽多錢贏走了?”


    “他啊,”李閑輕輕蓋回骰盅的蓋子,“城南鐵匠鋪裏幫工的小家夥。”


    “怎麽運氣這麽好……他明明剛進門,之前也沒見過這小子。”


    那被馮恩拿了賭資的賭客忿忿地說道:“他難道一開始就知道你會搖到豹子?莫非……”


    “說什麽呢!我就知道我會搖到幾點嗎!”


    李閑拍上桌子,瞪他一眼,“你問問這築城裏的百姓,我李閑開這賭坊開了八年多,有哪一局是不幹淨的!你說!”


    “不不,我沒有別的意思。李爺莫怪、莫怪。”


    見他低頭賠笑,李閑方才拿起骰盅,安靜的賭坊轉眼間再次熱鬧起來。


    而走在路上的馮恩仍然安靜,不疾不徐地默默走著。


    一路向前,左拐,右行,屋舍漸稀,行人漸少,兩次停步之後他最終站定在又一處巷內;麵前是間小院,門上掛著木匾,匾上刻著“王氏鐵匠鋪”五個蒼勁有力的大字。


    推開門把竹筐扔到一邊,馮恩掏出口袋裏的銀子放在了院裏的石桌上。


    “胖老頭,胖老頭。”


    向著裏屋喚了兩聲,馮恩一個老人走了出來——身形健碩的他上穿馬褂、下著短褲,脖子上搭著毛巾;絡腮胡子滿臉,花白頭發胡亂紮著;麵部滿是皺紋,看著卻不怒自威。


    他叫王澄,是個鐵匠,正是這間鋪子的主人。


    “喏,鐵櫃的錢在這。我回屋睡會覺。”


    指了指桌上的銀兩,馮恩便要抬腳,卻被王澄叫住:


    “過來。”


    站了半秒,他才慢慢地踱過步去。看著老人麵色未變,馮恩的心裏卻隱隱感到有些不妙——


    王澄在這時候忽然伸手摸上他的左邊褲袋,隨之而來的滾燙疼得馮恩不禁叫出聲來;幸好老人立刻收了手,他才不禁鬆了口氣——


    然而老人忽然伸手向馮恩另一邊褲袋摸去:輕輕一碰,褲子便也同時變輕了。


    “啊……”


    把手探進右邊褲袋,馮恩這才知道不妙:剛從賭坊贏的那三吊錢已經不在裏麵。一轉眼,他便看見這些錢已經被抓在了王澄那隻覆滿厚繭的大手裏。


    “又去賭錢啊。”


    王澄的聲音聽不出什麽怒氣,但馮恩知道這才是他發火的表現——因為他拿錢的手真的燒了起來,橙紅色的火焰在手掌上熊熊燃燒。


    “這回怎麽贏的?”老人渾濁的眼睛向著馮恩射出犀利的目光,“還是賭大小?還是聽著聲音知道了幾點,是不?”


    “……嗯。”


    “玩物喪誌這話,我給你說過多少次了。”


    把銅錢放在桌上,王澄手上的火焰也沒熄滅,他就這樣把這隻仍在燃燒的手伸向馮恩,火焰漸漸凝作近似手套的形狀。


    “看得到不?”他盯著馮恩,“還看得到我手裏的火不?”


    “……看得到。”


    剛說完這話,馮恩就看見這隻手抬了起來;他知道接下來它會重重地打在自己臉上,就和老人這幾年來對自己的每一次訓斥一樣——


    “今天七月初六,再過兩天你就十六了,成人了。我就是在十六歲的時候一個人去了京城,學了這打鐵的手藝。”


    王澄的手輕輕放下,火焰靜靜燃著。


    “不過單憑手藝我是沒辦法買下這片小院開鋪子的,關鍵還是我手上的這團‘黃離’。”


    隨著‘黃離’這兩個字脫口而出,火焰也跳動了一下、像是在回應他的話語。


    “它的事情,包括‘意靈’的事情,我都教過你了。一般人看不到,可你看得到它,就證明你也是有天分的人——有天分,就不要浪費。”


    馮恩沒有答話,移開的目光不知在看著何處。不過他的耳朵倒是清清楚楚聽見了王澄接下來說的每一句話:


    “再過五天立秋,也就是東邊應天府裏‘山下閣’入閣試的日子。你到時候去一趟,我在那裏有朋友可以照應你。”


    “……胖老頭,為什麽你就一門心思想要我變成馭靈者?”


    終於將目光移回老人身上,馮恩鼓起勇氣開了口:


    “我知道這意靈有它的奇妙,你隔著布把銅錢融了取出來再凝成原來的模樣都是它的功勞,平常打鐵也是靠著它讓器具經久耐用——可是你用它不也是為了打鐵嗎?不也是為了有一份安穩的活計嗎?既然結果是為了安穩地活,為什麽要走彎路?”


    他說完,看著王澄——


    老人大睜著眼,像是無奈,像是悵然若失。


    “馮恩,最近來築城的人變多了。”


    許久,王澄發幹的嘴唇才吐出話音:


    “從四個月之前開始,一波波的人進城,也帶挈了鋪子的生意。可你要明白他們來這裏不一定是為了避暑……”


    他說得很慢,看著馮恩的目光也柔和下來——


    “待在這小小的築城,有很多事你都沒辦法知道。人要活好,就得清醒。出門多點見識,你才有辦法安身——不論讀書求學、學藝為匠,還是修行馭靈,都是為了清醒,都是為了能好好活下去。我給你指的,也是最適合你走的路。”


    老人說完,擺了擺手。馮恩不答,徑自回房去了。


    關上門,躺在竹床上的他沒有閉眼,自語喃喃:


    “來到這個世界都十六年了……十六年啊,時間倒還真快。”


    他記得很清楚,自己在這個世界第一次睜開眼睛的時候還在驚訝為什麽自己沒死——明明是從十幾米高的樓上跳了下來,卻還能呼吸、還有心跳。


    而後繈褓的溫度、母乳的淡香加上爐裏燒柴的劈啪聲音才讓他相信這不是幻覺:自己活了,還有父母。


    雖然已經不是原來的父母,但笑容裏的溫暖和期許是一模一樣的。


    一天天長大,這世界的麵貌也開始展現在他的麵前:意靈,這個像小說裏特異功能一般的存在很快讓他耳熟能詳,周遭種種像是從曆史書本裏走出來的事物也讓他覺得親切。


    車馬木樓,儒生道士,工匠商賈,皇帝廟堂……


    還有隨心而成的意靈。


    如此種種,疊成一個古樸而奇妙的世界。


    也許自己這次不必求死,可以像這世界裏的普通人那樣好好地活下去——


    他曾是這麽想的,直到天空被黑色覆蓋。


    後來的事情馮恩已經記不真切,或是說不願去想;隻記得當自己被推進擠滿了人的內城城門之後,那對生他養他的夫妻並沒有走進來,大門就已經關了。


    想到這裏他不敢閉眼,耳朵也貪求著周圍的各樣聲音:風聲,老人的呼吸,院子外麵馬蹄的輕響——


    那時城門外的死寂,他現在都記得清清楚楚。


    可想到這,他卻忽然笑了:


    “胖老頭,到你這裏也有五年多了。我走了,誰給你養老。”


    王澄扇他耳光的手,也正是把之後餓得奄奄一息的馮恩扶起來的手。所以馮恩知道老人一直都為他著想,也正因如此,他才不想離開。


    “不過,最近聽東西是聽得越來越清楚了。都說意靈這東西是‘心想事成’,要是我真的有什麽天賦……”


    篤篤篤!


    他的思緒,隨著刺進耳裏的聲音戛然而止:


    房外院門,突然響起三聲。

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