“那個人確實和小姐有關。正如他所說，他和小姐訂有婚約。”
馬車上，手持藤鞭的袁野一邊執掌韁繩、一邊向馮恩介紹著那名叫蘇格的青年：
“他來自天塹以西的‘淨土’，是那裏高塔的‘掌卷人’——我說的這些你應該都至少有所耳聞吧，馮恩？”
“知道，聖靈教在築城也建了會社，信的人不多而已。”
遇到蘇格之前，馮恩就已經聽王澄講過相關的事情：淨土，高塔，以及聖靈教。
這個世界的“大明”和他前世的祖國有著不少相似——至少是某一曆史時期的相似，其中便包括了地形。大明國的整體地勢同樣是西高東低，因此也可以從海拔上分作三級階梯。其中最高的一級便位於西南、築城以西四千多裏的地方。
雖然它是一片高原、本身地勢平坦，卻因為其高寒而成為了不可逾越的險境；古往今來前去探索的人裏活下來的少之又少，荒無人煙的它從而得到了一個令人生畏的名字：
天塹。
天塹往北分布著廣袤的沙漠，與天塹的氣溫天差地別，而同樣令人生畏；然而正是在天塹最北部、靠近與大漠交界處的地方卻開有一條寬闊的河穀；河流終年不凍，穀內長滿花草樹木，不少珍禽野獸棲息其中。
正因這般景象，當地人稱之為“塑”、表“生命”之意，河穀因此得名塑穀，那條不凍的河也被稱作塑江。而袁野口中的“淨土”，便是順著塑穀一路向西、行走一萬裏遠方能到達的地方。
“高塔”是那裏的地名，相當於大明的京城；“聖靈教”則是出於高塔的宗教，不僅被淨土人所信仰，更在幾十年前傳入大明、至今已有不少信眾。
信眾們大多分布在大明東部、西部和北部；唯獨大明西南很少能見到信教和傳教的人，或許是因為這裏的人更喜歡享受生活本身而非信仰吧。但即便在築城生活了很久馮恩還是知道一些大概；同樣，他也知道袁野口中的“掌卷人”是個什麽東西：
“也就是說那名叫蘇格的家夥是高塔的下一任領導者，相當於他們的‘太子’？這樣一想，來找你家小姐結婚也就不奇怪了。畢竟大明和淨土兩邊互有往來，更何況還有聖靈教這層關係在。”
“是啊。你我都知道，小姐何嚐不會知道？”袁野搖了搖頭，“你也看到了那蘇格是個什麽樣子，小姐不想與他成婚也是很正常的事情。也正因如此小姐才會和我出宮，說是在大明國境內四處曆練、遊山玩水，實際上則是為了逃避這樁婚事。”
“現在看來，有些難。”馮恩看著前方，“鋪子就在前麵，這事待會兒要告訴她麽？”
“不論如何，我不能對小姐有所隱瞞。”
袁野說著拉住韁繩讓馬車停在鐵匠鋪門口，馮恩隨即跳下車去。
“朱顏，七玉，上車了。”
他說著便推開木門，卻聽到“哎呀”一聲：一看，竟是他推門把朱顏撞倒在了地上。
“笨手笨腳的，都把我衣服弄髒了！”朱顏瞪他一眼，“小野呢！”
“在車上。”馮恩伸出手去，“別鬧了，我們趕時間。”
“不要你扶！”
眼見朱顏氣呼呼地站起來跑出門去，馮恩歎了一聲，卻聽七玉問道：
“發生什麽事了？我看你好像皺著眉……”
“上車再說，你的衣服也在上麵。”
於是他就帶著七玉走出鋪子，在她上車時他仍站在門口——在這裏生活了五年，要說一點掛念沒有那是不可能的。但是他還是拿起了門口那把五年來從未碰過的掛鎖，第一次將它鎖在門上。
“不好意思，”他踏上馬車，“我們出發吧。”
袁野一抽藤鞭，馬車疾疾前行；雖然隻有兩匹馬拉車，但鑲在車廂各處的石頭所蘊含的器靈讓馬車一直保持著高速前行；當明月高懸於天，馬車也已經開在了離築城千裏之遙的山路上。路上來往的馬車很多，各自有序地行進著，顯得山路意外寧靜。
此刻的車廂內也是如此：換好衣服的七玉坐在左邊，馮恩坐在右邊，而朱顏則坐在中間、雙手抱膝，埋頭不語。七玉關切地看著她，轉而向馮恩投去一個詢問的眼神；可馮恩隻是聳了聳肩，便一言不發地出了車廂。
“你家小姐還是很不開心，看來她父皇之前真的很寵她。”他對駕車的袁野說道。
“是，所以我也不敢相信蘇格能拿到那份聖旨。但從材質來看那應該不是假的，畢竟皇上也不是總會答應小姐的要求……和小姐比起來，或許是大明的國運更為重要吧。”
“也對，在那麽大的一件東西麵前，應該沒有任何一個人是‘重要’的。”
想起王澄，馮恩笑了笑、向袁野伸出手：
“我來替你駕車，你去哄一下她吧。”
“……嗯。”
接過韁繩，馮恩看著袁野走近車廂、眼神便回到前方的道路；這不是他第一次開馬車，更何況【希聲】讓他在操作上更為得心應手。在他平穩的經過幾個彎、開下山坡之後，眼前的大路變得平穩而寬闊；更多的車、更多的人，都向著遠方的同一座城。
“咱們快到了。”
一個時辰之後，已經看見城樓上燈火的馮恩向車內打了個招呼。很快袁野走了出來，正往手腕纏上一圈白布護腕的她向馮恩點頭致謝，“讓我來吧，進城也需要我出示通行證。”
“好，”馮恩把韁繩交給她，目光卻停留在她的手腕，“你手上那圈白布裏藏著什麽？”
“草籽，依次是兩粒一格、三粒一格，五粒一格和七粒一格，四圈織成護腕，左右手都戴著。”執掌韁繩的她毫不避諱地回答馮恩，“附近如果沒有花草，我就用它來使用【原上草】。”
“原來你的草藤是從那裏麵來的，總算解了我心裏的謎。”
馮恩笑了笑，卻見袁野抿了抿嘴唇。
“教我馭靈的師傅說過，隻有對自己最信任的人才能說出意靈的能力。現在，這世上隻有你和小姐知道我戴著這些護腕。”
說到這她便閉上嘴不再開口，馮恩看著她、卻也沒有說話而是進入了車廂。
隻見七玉已經坐在朱顏身旁、輕輕拍著她的肩。見到他來，她抬頭、輕輕搖頭；朱顏卻也抬頭看著他——那雙朱紅的眸子正蓋著一層淚花。
“馮恩，你說過你會帶七玉姑娘去應天，你也說過要帶我去應天！”她瞪著馮恩，“說到要做到，不準你反悔！”
“嗯，一定。”
馮恩說著在她身旁坐下，正想出言安慰卻見她突然撲來、一下子埋到他懷裏——於是他沒有再開口，隻是輕輕抱著懷中的女孩，就像哄孩子一樣。
不料七玉也在這時湊近，馮恩看見她沒有跟著安慰朱顏、也沒說話，而隻是輕輕靠上了自己的肩頭、閉眼小憩。
“馮恩啊馮恩，”他歎了口氣，“自己答應的事，自己可得做到。”
說完他看向窗外，看著外麵的車流、路旁的樹木，以及逐漸渾濁的夜空；當燈火蓋去星光，他就知道已經進城了。
進城之後又開了半刻時間，馬車最終停在一家小小的客棧門前。袁野下車，表示要在城裏找一個熟人幫忙、便先行離開，於是馮恩帶著朱顏七玉先行入住。
四人共同要了一間大房；一進到房裏，馮恩隻見兩女已經不約而同地睡著、便把兩人安頓在了床上，自己鎖上門走到樓下，一邊用希聲探聽樓上可能出現的狀況、一邊點了酒菜來填飽他正咕咕作響的肚子。
客棧不大，人卻挺多，幸好這也沒影響到上菜的效率。搛了兩片牛肉到嘴裏，鮮香的辣味立刻在嘴裏炸開；雖然過癮、卻也苦了馮恩的喉嚨。於是他端碗喝水，卻感到一股撲鼻的酒味直衝腦門。
“小二，小二？”他招了招手，“怎麽回事，我要的不是茶水嗎？上的怎麽是酒？”
“啊，這是我們掌櫃送你的。”
“啥？”
看著眼前的小二長得幹練精明、不像是會弄錯的樣子，馮恩隻好擺了擺手：
“再給我上一壺茶，然後可以的話我想見一見你們掌櫃。”
“得嘞，小的這就去辦。”
送走小二，馮恩又感覺到那股酒味回到了口腔——雖然同是清澈的白酒，這酒的味道卻不同於他在築城甚至是前世所喝過的酒；那些酒就算入口辛辣、回味也大多綿柔，卻從來沒有像這碗酒一樣、連回味都辛辣得如同火燒。
“連胃裏都像是有火在跳，不痛卻燙得厲害……這到底是什麽東西。”
疑惑間，隻聽一聲話音響起：
“小夥子，找我有何貴幹？”
隻見桌前站著一個五短身材的男子，年齡大概四十歲左右；他麵相溫和、身材卻壯實；聲線粗厚而語氣平穩，想來是個很有耐心的人。
“您就是掌櫃嗎？”馮恩站起來問他。
“正是在下，”男子點頭一笑，“我叫尤毅，正是這家小客棧的掌櫃。”
“既然如此，請您先行就座。”馮恩作出請的手勢，等尤毅坐下後方才落座，“聽小二說這壺好酒是您請我的，可否告知其中緣由？”
“你竟然知道這是好酒，還以為你不識貨呢。”尤毅笑著拿起壺給自己斟了一碗，“現在是不是覺得肚子裏熱乎得很啊？”
“是，而且不僅肚子，現在我全身上下都感覺像是泡在熱水當中。”
“這麽快啊。”
尤毅端起酒碗放在嘴邊，卻遲遲不喝；此刻他已經淡去微笑，一對小眼直直看著馮恩：
“你難道不覺得……有什麽詭異之處麽？”
馬車上，手持藤鞭的袁野一邊執掌韁繩、一邊向馮恩介紹著那名叫蘇格的青年：
“他來自天塹以西的‘淨土’，是那裏高塔的‘掌卷人’——我說的這些你應該都至少有所耳聞吧，馮恩？”
“知道，聖靈教在築城也建了會社，信的人不多而已。”
遇到蘇格之前，馮恩就已經聽王澄講過相關的事情：淨土，高塔，以及聖靈教。
這個世界的“大明”和他前世的祖國有著不少相似——至少是某一曆史時期的相似，其中便包括了地形。大明國的整體地勢同樣是西高東低，因此也可以從海拔上分作三級階梯。其中最高的一級便位於西南、築城以西四千多裏的地方。
雖然它是一片高原、本身地勢平坦，卻因為其高寒而成為了不可逾越的險境；古往今來前去探索的人裏活下來的少之又少，荒無人煙的它從而得到了一個令人生畏的名字：
天塹。
天塹往北分布著廣袤的沙漠，與天塹的氣溫天差地別，而同樣令人生畏；然而正是在天塹最北部、靠近與大漠交界處的地方卻開有一條寬闊的河穀；河流終年不凍，穀內長滿花草樹木，不少珍禽野獸棲息其中。
正因這般景象，當地人稱之為“塑”、表“生命”之意，河穀因此得名塑穀，那條不凍的河也被稱作塑江。而袁野口中的“淨土”，便是順著塑穀一路向西、行走一萬裏遠方能到達的地方。
“高塔”是那裏的地名，相當於大明的京城；“聖靈教”則是出於高塔的宗教，不僅被淨土人所信仰，更在幾十年前傳入大明、至今已有不少信眾。
信眾們大多分布在大明東部、西部和北部；唯獨大明西南很少能見到信教和傳教的人，或許是因為這裏的人更喜歡享受生活本身而非信仰吧。但即便在築城生活了很久馮恩還是知道一些大概；同樣，他也知道袁野口中的“掌卷人”是個什麽東西：
“也就是說那名叫蘇格的家夥是高塔的下一任領導者，相當於他們的‘太子’？這樣一想，來找你家小姐結婚也就不奇怪了。畢竟大明和淨土兩邊互有往來，更何況還有聖靈教這層關係在。”
“是啊。你我都知道，小姐何嚐不會知道？”袁野搖了搖頭，“你也看到了那蘇格是個什麽樣子，小姐不想與他成婚也是很正常的事情。也正因如此小姐才會和我出宮，說是在大明國境內四處曆練、遊山玩水，實際上則是為了逃避這樁婚事。”
“現在看來，有些難。”馮恩看著前方，“鋪子就在前麵，這事待會兒要告訴她麽？”
“不論如何，我不能對小姐有所隱瞞。”
袁野說著拉住韁繩讓馬車停在鐵匠鋪門口，馮恩隨即跳下車去。
“朱顏，七玉，上車了。”
他說著便推開木門，卻聽到“哎呀”一聲：一看，竟是他推門把朱顏撞倒在了地上。
“笨手笨腳的，都把我衣服弄髒了！”朱顏瞪他一眼，“小野呢！”
“在車上。”馮恩伸出手去，“別鬧了，我們趕時間。”
“不要你扶！”
眼見朱顏氣呼呼地站起來跑出門去，馮恩歎了一聲，卻聽七玉問道：
“發生什麽事了？我看你好像皺著眉……”
“上車再說，你的衣服也在上麵。”
於是他就帶著七玉走出鋪子，在她上車時他仍站在門口——在這裏生活了五年，要說一點掛念沒有那是不可能的。但是他還是拿起了門口那把五年來從未碰過的掛鎖，第一次將它鎖在門上。
“不好意思，”他踏上馬車，“我們出發吧。”
袁野一抽藤鞭，馬車疾疾前行；雖然隻有兩匹馬拉車，但鑲在車廂各處的石頭所蘊含的器靈讓馬車一直保持著高速前行；當明月高懸於天，馬車也已經開在了離築城千裏之遙的山路上。路上來往的馬車很多，各自有序地行進著，顯得山路意外寧靜。
此刻的車廂內也是如此：換好衣服的七玉坐在左邊，馮恩坐在右邊，而朱顏則坐在中間、雙手抱膝，埋頭不語。七玉關切地看著她，轉而向馮恩投去一個詢問的眼神；可馮恩隻是聳了聳肩，便一言不發地出了車廂。
“你家小姐還是很不開心，看來她父皇之前真的很寵她。”他對駕車的袁野說道。
“是，所以我也不敢相信蘇格能拿到那份聖旨。但從材質來看那應該不是假的，畢竟皇上也不是總會答應小姐的要求……和小姐比起來，或許是大明的國運更為重要吧。”
“也對，在那麽大的一件東西麵前，應該沒有任何一個人是‘重要’的。”
想起王澄，馮恩笑了笑、向袁野伸出手：
“我來替你駕車，你去哄一下她吧。”
“……嗯。”
接過韁繩，馮恩看著袁野走近車廂、眼神便回到前方的道路；這不是他第一次開馬車，更何況【希聲】讓他在操作上更為得心應手。在他平穩的經過幾個彎、開下山坡之後，眼前的大路變得平穩而寬闊；更多的車、更多的人，都向著遠方的同一座城。
“咱們快到了。”
一個時辰之後，已經看見城樓上燈火的馮恩向車內打了個招呼。很快袁野走了出來，正往手腕纏上一圈白布護腕的她向馮恩點頭致謝，“讓我來吧，進城也需要我出示通行證。”
“好，”馮恩把韁繩交給她，目光卻停留在她的手腕，“你手上那圈白布裏藏著什麽？”
“草籽，依次是兩粒一格、三粒一格，五粒一格和七粒一格，四圈織成護腕，左右手都戴著。”執掌韁繩的她毫不避諱地回答馮恩，“附近如果沒有花草，我就用它來使用【原上草】。”
“原來你的草藤是從那裏麵來的，總算解了我心裏的謎。”
馮恩笑了笑，卻見袁野抿了抿嘴唇。
“教我馭靈的師傅說過，隻有對自己最信任的人才能說出意靈的能力。現在，這世上隻有你和小姐知道我戴著這些護腕。”
說到這她便閉上嘴不再開口，馮恩看著她、卻也沒有說話而是進入了車廂。
隻見七玉已經坐在朱顏身旁、輕輕拍著她的肩。見到他來，她抬頭、輕輕搖頭；朱顏卻也抬頭看著他——那雙朱紅的眸子正蓋著一層淚花。
“馮恩，你說過你會帶七玉姑娘去應天，你也說過要帶我去應天！”她瞪著馮恩，“說到要做到，不準你反悔！”
“嗯，一定。”
馮恩說著在她身旁坐下，正想出言安慰卻見她突然撲來、一下子埋到他懷裏——於是他沒有再開口，隻是輕輕抱著懷中的女孩，就像哄孩子一樣。
不料七玉也在這時湊近，馮恩看見她沒有跟著安慰朱顏、也沒說話，而隻是輕輕靠上了自己的肩頭、閉眼小憩。
“馮恩啊馮恩，”他歎了口氣，“自己答應的事，自己可得做到。”
說完他看向窗外，看著外麵的車流、路旁的樹木，以及逐漸渾濁的夜空；當燈火蓋去星光，他就知道已經進城了。
進城之後又開了半刻時間，馬車最終停在一家小小的客棧門前。袁野下車，表示要在城裏找一個熟人幫忙、便先行離開，於是馮恩帶著朱顏七玉先行入住。
四人共同要了一間大房；一進到房裏，馮恩隻見兩女已經不約而同地睡著、便把兩人安頓在了床上，自己鎖上門走到樓下，一邊用希聲探聽樓上可能出現的狀況、一邊點了酒菜來填飽他正咕咕作響的肚子。
客棧不大，人卻挺多，幸好這也沒影響到上菜的效率。搛了兩片牛肉到嘴裏，鮮香的辣味立刻在嘴裏炸開；雖然過癮、卻也苦了馮恩的喉嚨。於是他端碗喝水，卻感到一股撲鼻的酒味直衝腦門。
“小二，小二？”他招了招手，“怎麽回事，我要的不是茶水嗎？上的怎麽是酒？”
“啊，這是我們掌櫃送你的。”
“啥？”
看著眼前的小二長得幹練精明、不像是會弄錯的樣子，馮恩隻好擺了擺手：
“再給我上一壺茶，然後可以的話我想見一見你們掌櫃。”
“得嘞，小的這就去辦。”
送走小二，馮恩又感覺到那股酒味回到了口腔——雖然同是清澈的白酒，這酒的味道卻不同於他在築城甚至是前世所喝過的酒；那些酒就算入口辛辣、回味也大多綿柔，卻從來沒有像這碗酒一樣、連回味都辛辣得如同火燒。
“連胃裏都像是有火在跳，不痛卻燙得厲害……這到底是什麽東西。”
疑惑間，隻聽一聲話音響起：
“小夥子，找我有何貴幹？”
隻見桌前站著一個五短身材的男子，年齡大概四十歲左右；他麵相溫和、身材卻壯實；聲線粗厚而語氣平穩，想來是個很有耐心的人。
“您就是掌櫃嗎？”馮恩站起來問他。
“正是在下，”男子點頭一笑，“我叫尤毅，正是這家小客棧的掌櫃。”
“既然如此，請您先行就座。”馮恩作出請的手勢，等尤毅坐下後方才落座，“聽小二說這壺好酒是您請我的，可否告知其中緣由？”
“你竟然知道這是好酒，還以為你不識貨呢。”尤毅笑著拿起壺給自己斟了一碗，“現在是不是覺得肚子裏熱乎得很啊？”
“是，而且不僅肚子，現在我全身上下都感覺像是泡在熱水當中。”
“這麽快啊。”
尤毅端起酒碗放在嘴邊，卻遲遲不喝；此刻他已經淡去微笑，一對小眼直直看著馮恩：
“你難道不覺得……有什麽詭異之處麽？”