興,百姓苦;亡,百姓苦。


    百姓最怕的,便是餓殍滿地,民不聊生。


    饑荒,很多時候都是造成這種境況的原因。


    連年大旱,今年尤為嚴重。百姓早已經青黃不接,路邊也是饑民滿地。


    雖然,朝庭早已經在全力救災了,但是原本的幹旱,再加上蝗災,造成今年的糧食幾乎顆粒無收。


    此時正值秋收時節,但是湖廣的百姓們,卻一點也高興不起來。因為到了收莊稼的時機,但是百姓們卻根不知道,究竟還有沒有必須去收糧食?


    糧食幾本上都被已經先被蝗蟲收過一次了,現在地裏幾本上隻能看到秸稈,上麵卻幾乎見不到幾粒糧食。有些田地,甚至糧食都還沒有長成,便已經被那些中恨的蝗蟲吃得一幹二淨。


    朝庭已經在竭盡全力賑災,然而因為奸商屯糧之故,再加上饑民太多,朝庭的救濟,也是杯水車薪,根本不能解根本問題。不過,有總比沒有好,還是有許多百姓,可能靠這個熬過這個最可怕的秋收季節。


    大道上,行人如織,其中大部分都是流民。


    有兩個身影,在流民之中,顯得格外不同。


    一個女子,手持一柄寶劍,還帶著一個饑民模樣的老乞丐。


    這個老乞丐嘴角發青,膚色怪白,而且走得很慢,一看便知有重病在身。


    在這個年月,饑民到處都是,誰也不會注意到這個老乞丐。不過,那個手持的寶劍的女子,卻顯得十分與眾不同。


    她一身淡藍色衣服,顯得十分幹淨。手中的寶劍,也似厲鬼一般,透著些許冷豔的殺氣。


    再往前走,就是池州城了。


    他們本來不想進城,但是隻有進城,才能弄到吃的。


    因為在官府上,饑民居然看到店鋪就搶,大部分的酒店工客棧,都是為了躲避饑民,要麽搬走了,要麽暫時歇業。


    女子和老乞丐,已經走了快百十裏路了,但是卻居然沒有找到一家像樣的酒館。


    這饑荒年月,有時候最痛苦的,就是有錢也買不吃的。因為在這個時候,糧食往往比銀子更珍貴。


    饑民們也都是去往池州城,因為官府早已經在城裏設了粥鋪,免費施給窮人喝。再則,饑民們喝了粥,還可以進城乞討,畢竟城中還是有許多富戶鄉紳的。


    兩人好不容易,終於進得城來,但見一座高大恢弘的酒樓,名叫怡家酒樓,裏麵十分熱鬧,門口同時還有許多大漢把守,專門阻止湧入城的饑民。


    池州城裏的饑民,已經越來越多,許多沒實力的酒肆飯館,也都同樣暫時關了門。有實力的,則花錢請來許多家丁護院,這樣才可以保證正常營業。


    女子穿得幹淨,自然可以進入,但見老乞丐穿著破爛,而且是一副老乞丐打扮,那自然是被護院攔住。


    女子沒辦法,隻得給了護院一些粹銀子,這才將老乞丐帶了進來。


    兩人上得樓來,立馬點了許多好酒好菜。看來二人都是江湖中人,自是十分豪爽。隻是他們看著樓下的饑民,卻都無以為濟,心中卻還是開心不起來。然而,麵對這種情況,他們也是無能為力。


    因為即便女子身上有銀子,他們也差不多兩天沒有吃過東西了。


    女子和乞丐坐在二樓靠窗的位置,本來隻想多看看城裏的風景,因為他們馬上又會離開。


    誰知一眼望去,街上最多的,居然是災民。也自然,二人心情更加差了。


    這時,女子隻得朝裏看了,卻見到在他們對麵,靠裏牆的地方。坐著一個年輕男子,和兩個小孩,樣子看來有些古怪。


    兩個小孩,一個捂了嘴巴,年紀稍大一點,是個小沙彌。另一個稍小一點,卻又用布蒙了眼睛。由於兩個小孩的臉都被黑布遮了一半,故而女子看得不是很清楚。


    惟有那年輕男子,女子隻覺怎麽看怎麽麵熟,總覺得自己見過他。


    “唐門大少爺?”女子立馬反應過來,於是驚呼道。


    玉羅刹早已聽說,唐門大少爺唐中早已墜崖而死,怎麽可能出現這個地方?


    “對不起,在下不姓唐,姓楊!”男子淡淡回答。


    這持劍的女子,正是玉羅刹羅春梅。此時他見女子說得很正常,而且也不姓唐,最主要是還他不像是一個傻子,所以隻得以為自己認錯了人。


    然而,兩人實在太像,於是玉羅刹隻得說道:“不好意思,我看閣下與我一位朋友有些麵善,所以便認錯了人。”玉羅刹雖然這樣說,但心中還是有些懷疑。


    “沒事。”女子回答。


    “爹!我要喝水!”這時,年紀小的孩子叫道。因為他眼睛被蒙著,所以男子隻能將水端到他手上。


    這個,玉羅刹終於不再懷疑。這人居然有兩個這麽大的孩子,那自然不可能是唐中了。


    玉羅刹於是不再多想,這時酒菜剛好上來了。玉羅刹和老乞丐已經餓得急了,早狼吞虎咽起來。


    女子也是性情中人,吃了幾口菜,抱起酒壇打開,便要倒在碗裏大喝起來。老乞丐也是一樣,二人正想喝酒。突然隻聽“咚”地一聲,似是有什麽東西打在酒壇之上。


    女子和乞丐的眼力都極好,頓時看清打在酒壇上的東西,竟然是一粒花生米,而扔過來之人,便是對麵那個年輕男子。


    二人還不明白怎麽回事,卻見那男子再衝二人說話。雖然在說話,但是又居然沒有聲音,而且隻說了兩個字,男子便又立馬閉了嘴,好像什麽事都沒有發生了一樣。


    玉羅刹沒有看明白,正想發問之時,這時老乞丐卻立馬說道:“他說,‘有毒!’”


    看來,這老乞丐居然比玉羅刹的經驗還要豐富,他已經猜出了男子的唇語。


    玉羅刹一聽,隻把酒倒在地上,果然地上立時冒出些許青煙,當真有劇毒。


    “我們走!”女羅刹正想道謝,卻見男子已經拉著兩個小孩子,快速下樓而去。


    玉羅刹想要追上去,這進側麵一人,突然拔出兵器向他攻了過來。

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