沒有發動機,沒有小電鑽,沒有切割機,甚至連砂布都沒有。


    什麽都沒有的年代裏,幹起活來是如此費勁。


    光把木質輥輪磨光滑就花費了約翰足足兩個小時的時間。


    這種工作量也未免太大了。


    約翰站起來,用幹淨的右手擦了擦額頭上的汗珠,緩了幾口氣才回過身,掃了一眼神色局促的亨利,便把目光投向後邊的黑人女孩身上。


    一頭長發,年紀看上去不過十六七歲,穿著一件連商標都沒揭下來的嶄新連衣裙,眼睛很大,臉上還有些淤青,臉蛋在黑人中屬於中上等。


    總的來說,這個女孩算是嗝小美人。


    “你叫什麽名字?”


    “阿…阿裏爾!”女孩顫抖說道,雙手緊抓著身上的裙子,顯得十分緊張。


    “阿裏爾!”


    約翰皺著眉頭,仔細回憶一下,說道,“我怎麽沒聽過你。”


    “我是夫人…”話說到這兒,阿裏爾忽然想到亨利之前對自己叮囑,連忙改口道:“我是安麗拉上個月買回來的。”


    “哦!”約翰點點頭,繼續問道,“有契約嗎?”


    “有!”


    阿裏爾連忙走上來,把代表自己身份的奴隸契約拿出來。


    約翰仔細看了一遍,確定無誤後,說道,“去吧,到別墅裏找黛比,她會重新給你安排工作。”


    聽到這話,女孩眼圈瞬間就紅了,強忍著哭出來的衝動,對約翰深深地鞠了一躬。


    在這個沒有人權的奴隸時代,黑奴的身份就是一張奴隸契約,這份契約也是生活唯一的保障,


    一旦契約沒了,或被主人拋棄,這些黑奴和流浪的野狗沒什麽區別?


    女孩離開了,帶著重生為人的喜悅,也帶走了一個男孩的心。


    “看夠了沒有?”


    “沒有!”


    亨利下意識地開口,說完就後悔了,臉色一囧,連忙說道,“看夠了,看夠了。”


    “看夠了就過來幹活!”


    約翰哼了一聲,臉色很不好看,什麽女孩不找,偏偏喜歡上一個麻煩,要不是這小子看著還算順眼,他才懶得管這件事。


    ……


    卷煙機並不是什麽精細的機械,總共也就三個步驟:抽絲、成型、切割,


    第一步和第三步很簡單,沒什麽可研究的,關鍵是第二步-成型,簡單來說就是用紙把第一步做好的煙絲包起來。


    這是整個卷煙機構造中最複雜的地方,也是最值得創新的地方,


    不管是早期由蘇尼爾發明的填充式卷煙機,還是後來不斷改進成型的連續成型卷煙機,以及20世紀中期吸絲成型卷煙機,都是依靠這一步來命名的。


    而約翰設計的就是第二種,沒有發動機、沒有切割機、使用人力做動力的超級簡化版連續成型卷煙機。


    這種卷煙機的運行過程很簡單,先將切碎的煙絲形成煙絲條,然後用連續的紙條順著煙絲條縱向地將其包卷起來,再在紙條的搭口邊緣處塗以漿料形成連續煙條,最後用刀輪把連續的煙條切割成一定長度的煙支。


    抽絲用的輥輪他已經做好了,切割用的刀輪也從德萊郡買來了,現在就隻剩下成型裝置。


    隨著倉庫大門關閉,敲敲打打的聲音再次回蕩在安靜的種植園裏,


    這一次持續的時間更長,從傍晚到淩晨,從太陽初升到太陽落下,整整一天一夜,除了吃喝拉撒和收集必要的工具,約翰就沒離開過倉庫。


    不辭辛苦的工作換來了可喜的成果。


    隨著皮帶套上輪盤,輥輪塞進框架,這件耗費了無數心神的連續性卷煙機終於可以運作了。


    約翰擦擦額頭的汗水,看著緩緩從底座出來的一根根煙支,眼睛下意識地眯成一條直線,仿佛在看無數閃著金光的鈔票。


    終於成功了。


    約翰咧著嘴,一想到在後世史書中記載:人類曆史上第一台卷煙機於1852年出自約翰·康頓之手,那張布滿油汙的臉就禁不住露出得意的笑容。


    他拿起一根煙,隨手丟給窩在角落裏打瞌睡的雀斑男孩,說道,


    “試試,看味道如何?”


    亨利搖晃著抬起頭,瞪著一雙熊貓似的黑眼圈無神地看過來,從昨天到現在,整整36小時,眼都沒眨過,腦袋沉的幾乎抬不起來,怎麽會有心情抽煙,


    不過,誰讓他是大少爺呢?


    亨利有氣無力地歎了口氣,撿起地上的煙支,用旁邊的燭火點燃後,深深地吸了一口,


    頓時,一股濃烈的氣味衝進身體裏,讓他渾身一震,止不住咳嗽起來。


    這味道,也太嗆了吧!


    “怎麽樣,感覺如何?”約翰笑著問道,


    “還行,就是有點苦。”


    “苦味是免不了的,沒加香料的煙支抽起來怎麽會不苦。”


    “香料?”亨利滿臉迷糊,不解地問道,“煙裏麵還要加香料?”


    約翰笑了笑,沒有回答,這是產業機密,知道的人越少越好。


    隨後,把這架成型的卷煙機拆成無數部件後,約翰離開倉庫,到別墅裏洗了個熱水澡,吃過晚飯便沉沉地睡了過去。


    ……


    與此同時,在幾十英裏外的北方森林深處,許久沒見身影的獵魔人兄妹出現在一個呈90°傾斜的懸崖上。


    呼嘯的秋風從北方吹來,帶著讓人心冷的寒氣,吹開了那張疲憊的臉。


    萬丈懸崖就在身邊,但他們卻絲毫沒有在意,全部的目光都投向不遠處那片被濃霧遮住連外貌都看不出來的群山中。


    霧山!狼穀!


    這就是人們給這片山和這個峽穀起的名字,這裏是傳說中的生物聚集的地方,屬於人類禁區,幾十年來,從沒有活人從裏麵走出來,自然也就沒有半點關於裏麵的情報。


    “怎麽辦,還追嗎?”


    格蕾特喝了一口水,蒼白的臉上露出少有的疲憊之色,他們已經追了那四隻藏在森林裏狼人整整一天時間了,期間幹掉了三隻,隻剩下最後一個。


    可惜卻被他跑了。


    韓塞爾沉默,這片地方給他的感覺很不好,光是站在這裏,皮膚就有種隱隱的刺痛感,他還是第一次遇到如此強烈的殺意。


    該怎麽辦,真的放棄嗎?


    四隻狼人死了三隻,一個跑了,依照那個部族的個性,一場報複性的殺戮是在所難免的,而這恰恰是獵魔人最不想看到的事情。


    韓塞爾皺著眉頭,想了片刻後,剛欲開口,一股山巒一樣威壓突然從天空降下來。


    黑雲湧動,無邊的濃霧劇烈奔騰,伴隨著一整可怕的狼嚎,烈風陣陣,空氣蕩起大片漣漪,一個圓形的旋渦出現在濃霧中央,恍惚間整個大地都在輕微顫抖著。


    “不好!”


    韓塞爾臉色巨變,拉起一旁的格蕾特轉身就跑。

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