“現在，我們該好好談一下這份合約了。”
這句話一出，周圍的歡樂氣氛頓時消失了，眾人表情有些疑惑，拿不準約翰要做什麽。
“大少爺，為什麽他們可以走，我們卻要留下來。”有人說出了所有人的疑惑。
“因為他們八個人的合約已經到期了，形同廢紙，從法律來說，他們早已和康頓家族脫離了關係，想做什麽就做什麽，我沒有權利幹涉。”約翰頓了一下，繼續說道，
“但你們不同，你們的雇工合約還在期限內。”
聽到這話，眾人皺眉，心裏忽然升起一種不安的感覺。
“不知大少爺想談什麽？”有人小心地問道，
約翰笑了笑，抬起腳步，邊走邊說道，
“我想問一個問題，德裏克·康頓先生可曾沒有按照合約上的標準給予你們工資？”
眾人沉默，都不吱聲。
見狀，約翰無語地搖搖頭，“沒想到我父親的信譽居然這麽好。”
“康頓老爺對人一向很好，可恨的是，這些他曾經無比照顧的人卻在他最困難的時候選擇背叛。”一旁的黛比重重地哼了一聲。
聽到這句話，周圍的人臉上頓時多了一絲愧色，一個頭發開始發白的老人從人群走出，苦澀地說道，
“康頓少爺，我知道在這個時候，以這種方式脫離康頓莊園很不好，但我們實在沒辦法，我們有家人，還有孩子，他們需要吃得、穿得，我們等不起，也不敢等，請您放我們離去。”
老人聲音低沉悲切，讓人不由得心生憐憫，周圍人也跟著囔囔起來，
“大少爺，我們也沒辦法，我們也要生活。”
“家裏還有孩子，他已經兩天沒有吃飯了。”
“我們需要工作，可合約文書……”
一行人向抓住救命韁繩的溺水者一樣，不斷用各種卑微的語言請求約翰，這些言語瑣碎、斷斷續續，但糅合在一切卻有著強大的感染力。
慢慢地，角落裏那些怒目而視的人神色也發生了變化，眼神多了一絲不忍。
“大少爺……”
黛比拉了拉約翰的衣袖，表情有些不安，不能讓事情在這樣發展下去了。
“放心，我有分寸。”
約翰對她做了個安心的手勢，走上前，抬手下壓，等周圍的聲音減弱後，無奈地笑道，
“你們這麽求我，搞得我好像一個心腸惡毒的壞蛋。”他攤攤手，“可是，我什麽時候說過不解除雇工合約了。”
“……”
眾人楞了一下，仔細想想，大少爺好像確實沒有說過不解除合約！
這下，他們頓時尷尬了，抹了一下臉上用力擠出來的淚水，感覺自己就像走錯舞台的小醜，哭也不是，笑也不是。
“好了！”約翰歎息一聲，道，“我知道你們的困難，也能理解你們迫切希望找到工作的緊迫心情，我同意解除合約，不過……”
“我們得按照規矩來。”
“大少爺說得規矩是？”
約翰笑了笑，道，“當初怎麽簽的，現在就怎麽撤，一切按照合約寫的規則！”
“合約上的規則？”
眾人楞了一下，連忙拿出揣在懷裏的合同複本，幾個人聚在一起，快速翻閱起來。
約翰抽出一份文書，邊翻邊說道，
“這份合約製定的很嚴謹，各個方麵都照顧到，細節也寫的很清楚，一看就知道是本傑明律師的傑作。”說著，他抬起頭，笑著問道，
“對了，你們見過本傑明律師嗎？”
眾人罕見地無視他，眼睛直勾勾地定在倒數第二頁，看到上麵寫的被雇傭方違約的種種跡象以及相應的賠償條款時，眼前一黑，差點暈過去。
“該死，這是怎麽回事？”
“不可能，為什麽會這樣？”
他們表情扭曲著，極度不甘，當初簽訂合約的時候，可是懷著對未來生活的無限暢想，根本沒想過自己有一天會主動放棄這份工作，也就沒注意違約後的賠償問題，這在他們看來是不可能出現的，康頓莊園給得工資豐厚，治安環境也不錯，還有小教堂，這種被人羨慕的待遇哪有自己放棄的道理？
但現在，這種情況出現了，還被人抓住了把柄。
約翰翻到第三頁，按照上麵的敘述一字一句地念道：
“按照規定，合約有效期間，被雇傭者一方因為私人原因單方麵終止合約時，需向雇傭者一方支付兩倍於月工資數目的金錢。”
說完，約翰合上文書，麵無表情地看著眾人，
“兩倍於月工資的賠償金，不多，隻有五十美元，拿錢吧，把錢拿出來，你們就可以拋卻康頓家族給你們的一切，奔向新生活，沒人阻攔你們”
這句話落下，周圍詭異地安靜下來，在場的眾人麵麵相覷，剛幹涸的眼眶又有濕潤的跡象。
“大少爺……”
“你放過我們吧！”
“是呀！大少爺，你這麽富有，就…就…別要這份錢了。”
眾人神色悲切，低聲哀求，可惜這招已經用過了，重複使用隻會讓人不齒，黛比麵露厭惡，扭過頭，不再看這些可悲的麵孔。
“大少爺，求求你了，你就撕了這些合約，放我們離去吧！”一個頭發花白的老者從人群中衝出來，大聲哭訴著，
約翰上前一步，雙手攙扶起老者，悲聲說道，
“我們父子二人可曾虧欠過你？”
老者搖頭，“康頓先生很少責罵人，大少爺也是如此，可是……”
約翰抬手製止了他下麵的話，苦澀道，
“老比利，那你可知道我父親身染重病，快不行了？”
老人眼神躲閃，臉上浮現一絲尷尬，顯然他是知道這點的。
約翰歎息一聲，把老人扶起來，抬起頭，目光越過眾人，看著在院牆外駐足的觀望者，這些人有老人、有青年、有婦人、有孩子，隨著時間推移，數量越來越多，裏裏外外圍了兩層還有餘，他們相互交談著，指指點點，眉宇間帶著笑意，顯然把這場紛爭當成了一場可以在茶前飯後交談的笑料。
這一刻，約翰忽然想通了，從這些雇工出現的那一刻起，他就已經落敗了，不管如何努力彌補，也阻止不了家族榮譽受損這一事實。
那個躲在幕後的人顯然很精通心理學，巧妙地利用了雇工身處異地的緊迫感，畫了一張美麗的大餅，把這些人聚集起來，以他們為刀，將康頓家族從富裕階層打落貧民階級。
既然如此，約翰深吸一口氣，對角落裏一個年輕人低聲吩咐了幾句，等他離開後，轉身說道，
“你們隨我來！”
說完，他轉身走進房屋，眾人遲疑了一下，也跟著走了進去。
轉眼間，喧鬧的院子就清空了，沒有熱鬧看，院牆外觀望的行人也失去了興致，紛紛離開，隻有三兩個無所事事的流浪漢留了下來。
這句話一出，周圍的歡樂氣氛頓時消失了，眾人表情有些疑惑，拿不準約翰要做什麽。
“大少爺，為什麽他們可以走，我們卻要留下來。”有人說出了所有人的疑惑。
“因為他們八個人的合約已經到期了，形同廢紙，從法律來說，他們早已和康頓家族脫離了關係，想做什麽就做什麽，我沒有權利幹涉。”約翰頓了一下，繼續說道，
“但你們不同，你們的雇工合約還在期限內。”
聽到這話，眾人皺眉，心裏忽然升起一種不安的感覺。
“不知大少爺想談什麽？”有人小心地問道，
約翰笑了笑，抬起腳步，邊走邊說道，
“我想問一個問題，德裏克·康頓先生可曾沒有按照合約上的標準給予你們工資？”
眾人沉默，都不吱聲。
見狀，約翰無語地搖搖頭，“沒想到我父親的信譽居然這麽好。”
“康頓老爺對人一向很好，可恨的是，這些他曾經無比照顧的人卻在他最困難的時候選擇背叛。”一旁的黛比重重地哼了一聲。
聽到這句話，周圍的人臉上頓時多了一絲愧色，一個頭發開始發白的老人從人群走出，苦澀地說道，
“康頓少爺，我知道在這個時候，以這種方式脫離康頓莊園很不好，但我們實在沒辦法，我們有家人，還有孩子，他們需要吃得、穿得，我們等不起，也不敢等，請您放我們離去。”
老人聲音低沉悲切，讓人不由得心生憐憫，周圍人也跟著囔囔起來，
“大少爺，我們也沒辦法，我們也要生活。”
“家裏還有孩子，他已經兩天沒有吃飯了。”
“我們需要工作，可合約文書……”
一行人向抓住救命韁繩的溺水者一樣，不斷用各種卑微的語言請求約翰，這些言語瑣碎、斷斷續續，但糅合在一切卻有著強大的感染力。
慢慢地，角落裏那些怒目而視的人神色也發生了變化，眼神多了一絲不忍。
“大少爺……”
黛比拉了拉約翰的衣袖，表情有些不安，不能讓事情在這樣發展下去了。
“放心，我有分寸。”
約翰對她做了個安心的手勢，走上前，抬手下壓，等周圍的聲音減弱後，無奈地笑道，
“你們這麽求我，搞得我好像一個心腸惡毒的壞蛋。”他攤攤手，“可是，我什麽時候說過不解除雇工合約了。”
“……”
眾人楞了一下，仔細想想，大少爺好像確實沒有說過不解除合約！
這下，他們頓時尷尬了，抹了一下臉上用力擠出來的淚水，感覺自己就像走錯舞台的小醜，哭也不是，笑也不是。
“好了！”約翰歎息一聲，道，“我知道你們的困難，也能理解你們迫切希望找到工作的緊迫心情，我同意解除合約，不過……”
“我們得按照規矩來。”
“大少爺說得規矩是？”
約翰笑了笑，道，“當初怎麽簽的，現在就怎麽撤，一切按照合約寫的規則！”
“合約上的規則？”
眾人楞了一下，連忙拿出揣在懷裏的合同複本，幾個人聚在一起，快速翻閱起來。
約翰抽出一份文書，邊翻邊說道，
“這份合約製定的很嚴謹，各個方麵都照顧到，細節也寫的很清楚，一看就知道是本傑明律師的傑作。”說著，他抬起頭，笑著問道，
“對了，你們見過本傑明律師嗎？”
眾人罕見地無視他，眼睛直勾勾地定在倒數第二頁，看到上麵寫的被雇傭方違約的種種跡象以及相應的賠償條款時，眼前一黑，差點暈過去。
“該死，這是怎麽回事？”
“不可能，為什麽會這樣？”
他們表情扭曲著，極度不甘，當初簽訂合約的時候，可是懷著對未來生活的無限暢想，根本沒想過自己有一天會主動放棄這份工作，也就沒注意違約後的賠償問題，這在他們看來是不可能出現的，康頓莊園給得工資豐厚，治安環境也不錯，還有小教堂，這種被人羨慕的待遇哪有自己放棄的道理？
但現在，這種情況出現了，還被人抓住了把柄。
約翰翻到第三頁，按照上麵的敘述一字一句地念道：
“按照規定，合約有效期間，被雇傭者一方因為私人原因單方麵終止合約時，需向雇傭者一方支付兩倍於月工資數目的金錢。”
說完，約翰合上文書，麵無表情地看著眾人，
“兩倍於月工資的賠償金，不多，隻有五十美元，拿錢吧，把錢拿出來，你們就可以拋卻康頓家族給你們的一切，奔向新生活，沒人阻攔你們”
這句話落下，周圍詭異地安靜下來，在場的眾人麵麵相覷，剛幹涸的眼眶又有濕潤的跡象。
“大少爺……”
“你放過我們吧！”
“是呀！大少爺，你這麽富有，就…就…別要這份錢了。”
眾人神色悲切，低聲哀求，可惜這招已經用過了，重複使用隻會讓人不齒，黛比麵露厭惡，扭過頭，不再看這些可悲的麵孔。
“大少爺，求求你了，你就撕了這些合約，放我們離去吧！”一個頭發花白的老者從人群中衝出來，大聲哭訴著，
約翰上前一步，雙手攙扶起老者，悲聲說道，
“我們父子二人可曾虧欠過你？”
老者搖頭，“康頓先生很少責罵人，大少爺也是如此，可是……”
約翰抬手製止了他下麵的話，苦澀道，
“老比利，那你可知道我父親身染重病，快不行了？”
老人眼神躲閃，臉上浮現一絲尷尬，顯然他是知道這點的。
約翰歎息一聲，把老人扶起來，抬起頭，目光越過眾人，看著在院牆外駐足的觀望者，這些人有老人、有青年、有婦人、有孩子，隨著時間推移，數量越來越多，裏裏外外圍了兩層還有餘，他們相互交談著，指指點點，眉宇間帶著笑意，顯然把這場紛爭當成了一場可以在茶前飯後交談的笑料。
這一刻，約翰忽然想通了，從這些雇工出現的那一刻起，他就已經落敗了，不管如何努力彌補，也阻止不了家族榮譽受損這一事實。
那個躲在幕後的人顯然很精通心理學，巧妙地利用了雇工身處異地的緊迫感，畫了一張美麗的大餅，把這些人聚集起來，以他們為刀，將康頓家族從富裕階層打落貧民階級。
既然如此，約翰深吸一口氣，對角落裏一個年輕人低聲吩咐了幾句，等他離開後，轉身說道，
“你們隨我來！”
說完，他轉身走進房屋，眾人遲疑了一下，也跟著走了進去。
轉眼間，喧鬧的院子就清空了，沒有熱鬧看，院牆外觀望的行人也失去了興致，紛紛離開，隻有三兩個無所事事的流浪漢留了下來。