飛鴻會一夥人沒有就稅錢的事給個定論，僅僅打聲招呼便轉身離開，仿佛在顧及著什麽似的。葉天三人麵麵相覷，但作為過客，也沒閑情逸致探個究竟。
見事情暫時告一段落，他們本想繼續趕路。誰知甫一動作，村民裏突然分出四五人，攔住了他們。
為首一中年男子說道：“三位恩人，今天多虧了你們，大夥兒感激不盡。”
葉天認得這人，正是剛剛求自己三人作主那個。他略微打量男子一陣，發現幾處怪異的地方，隻是無意理會，說道：“言重，若無它事，我們便告辭了。”
中年男子急忙伸手：“且慢。眼下天色不早，幾位從我們這過，又有恩於我們，不如歇上一夜，好讓我們稍盡地主之誼。”
時間剛到午後，哪門子的天色不早？
顧琉璃也看出這人別有用心，扯了扯葉天衣袖。
葉天搖頭：“不必了，我們還要趕路。”
“大夥兒派我們做代表宴請幾位，你們若是就這麽走了，他們要笑話我的。”
蘇玲瓏笑問：“你是村長？”
中年男子一滯，訕訕道：“不是，村長病了，在家裏歇著。但他已經交代過我，要我為大家處理好這事。”
“不包括叫你宴請我們吧？否則我們該懷疑，村長能未卜先知了。”
“走吧。”葉天懶得多說，領著兩女要走，見其餘幾人沒讓路的意思，不禁眉毛一揚，回首對中年男子說道：“怎麽？頭一遭碰到強迫人赴宴留宿的，我勸你最好再想想。萬一請神容易送神難，反倒不美了。”
他抬手輕壓劍柄，嘴角帶著冷笑。
中年男子聞言，心裏咯噔一跳，不曉得是哪裏露了馬腳，令眼前三人態度轉變。隻是葉天把話挑明，男子也不敢再試探，唯有揮手放行。
葉天他們沒有從村子裏借道，而是繞村子走了一程，重新回到官路上。
這時蘇玲瓏才說道：“早前受傷那人，傷勢是真，昏迷卻是裝的。剛剛幾個所謂村民代表，修為都在七、八品之間。”
村子一事，的確存在頗多奇怪的地方。就算蘇玲瓏不說，葉天看那男子言談相貌，也知道對方並非普通鄉野百姓。
村子依附武林勢力過活，偏偏又與所依附的勢力對抗，這道理哪裏說得通？背後十之八九有人在刻意煽動。即使那男子幾個不是幕後主使，怕也脫不開幹係。
顧琉璃想起胡須漢子離開前的神情，說道：“飛鴻會的人，或許以為我們和那些人是一夥兒的。”
葉天點頭：“估計是了。幸虧我們發現得早，否則真要受那些人邀請，留下來作客，那就跳到黃河也洗不清。”
蘇玲瓏歪過臉，奇道：“黃河是什麽河？”
“黃土河唄。”
顧琉璃好笑道：“從哪本雜書學來的俏皮話？說了是黃土河，自然渾濁得很，如何洗得清。”
葉天雙手枕在腦後，鬱悶道：“我當有行俠仗義的機會呢。”
嚴格說來，他穿越近兩個月，還真是第一次抱著這樣的想法，介入與己無關的事。想不到大俠夢沒做成，更險些遭人利用。
“行俠仗義哪是那麽容易的？”蘇玲瓏正色道：“世間恩怨糾葛，對錯難分，稍有不慎，沒準還要受牽連。你們以後遇事，千萬當心。”
顧琉璃說道：“受教了。”
三人閑談著，行了一段路，視野盡頭突然現出數騎，直直朝他們馳來，不消片刻，便奔至眼前。
葉天對蘇玲瓏咂咂嘴：“真給你說中了啊。”
騎士中有一人，正是飛鴻會的胡須大漢。而他身前一男子身著青衫，麵如冠玉，勒馬下地的動作瀟灑從容，令人暗讚。
這男子離著幾步距離站定，向葉天三人施禮，所行禮節卻非武林中人慣用的抱拳或拱手，而是更偏重書生氣息的揖禮。
不過從衣著相貌、神態舉止整體看來，倒未顯絲毫別扭，給人一種他仿佛本就如此的感覺。
“飛鴻會金平分堂，楚向原，見過諸位。”
葉天與顧琉璃均回禮，並告知姓名。
蘇玲瓏詫異非常：“十年詩書九年劍的地文星？”
楚向原哂然一笑：“徒有虛名，見笑了。”
葉天好奇問道：“什麽意思？”
“江湖傳聞，靜海郡楚氏子，五歲識字，十歲成秀才，十五為舉人。其趕赴春闈途中，借宿一客棧，遇惡霸醉酒滋事，殺客棧主仆六人。他告上官府，官府無作為月餘，遂心生悲涼，憤而歸鄉。”
“不料半路又遭惡霸埋伏，幸得高人相救，才化險為夷。自此楚向原棄文從武，九年磨劍有成，為客棧主仆報得血仇，又在論武大會上，取得地文星之位，並蟬聯至今。”
武林總盟每三年舉辦一次論武大會，凡是符合條件的，都能參加。此舉除了意在發掘人才，彰顯武盟風姿，更重要的，是重新修訂仿天罡地煞之數設置的天地榜。
其中天榜三十六個席位，隻有上三品修為的江湖高手有資格競爭。至於地榜的七十二個席位，則限製不足而立的中三品武者，才允許參與爭奪。此外，舉凡榜中有名者，即使不在論武大會期間，若遇挑戰，亦需每年應承至少一次。
可以說，武盟的論武大會，某種程度上，相當於朝廷的科舉考試。登天地榜者，便相當於科舉得中了。
而地文星，位居地榜第十。
五歲識字，十五為舉人什麽的，葉天尚不清楚這時代科舉之類的製度和難度，反正聽蘇玲瓏的語氣，很不簡單就對了。
但十五、六歲才開始習武，二十四、五歲便能成為中三品武者，這樣的速度未免太恐怖了。何況爭奪地榜的其中一條規則，說是中三品修為，可那七十二個人裏，又有幾個會不到四品？
難怪連蘇玲瓏見到楚向原本人，都要驚訝不已。
當然了，葉天心裏會這麽想，無疑是將擁有金手指的自己排除在外的。
不過轉念又暗道：那些登榜的人，自然也絕非什麽白手起家之輩，他們哪個背後沒有上等武學修煉、名師高人指導、丹藥資源支撐？要說金手指，這些也等同他們的金手指了。大家誰也別鄙視誰。
如此想來，葉天才覺得心情好了許多，那若有似無的酸溜溜感受，一掃而空。
楚向原不知他心中所想，隻是等蘇玲瓏講完，淡笑著說道：“楚某今年而立，再過一兩個月，地文星的稱號，便不再歸我所有了。”
蘇玲瓏試探道：“幾年後爭奪天榜席位？”
“言之尚早。倒是姑娘你……”見眼前女子臉色隱有不豫，楚向原就此打住，換了話題，對葉天開門見山道：“聽手下人說，剛剛在村子裏，他們得罪了幾位？”
見事情暫時告一段落，他們本想繼續趕路。誰知甫一動作，村民裏突然分出四五人，攔住了他們。
為首一中年男子說道：“三位恩人，今天多虧了你們，大夥兒感激不盡。”
葉天認得這人，正是剛剛求自己三人作主那個。他略微打量男子一陣，發現幾處怪異的地方，隻是無意理會，說道：“言重，若無它事，我們便告辭了。”
中年男子急忙伸手：“且慢。眼下天色不早，幾位從我們這過，又有恩於我們，不如歇上一夜，好讓我們稍盡地主之誼。”
時間剛到午後，哪門子的天色不早？
顧琉璃也看出這人別有用心，扯了扯葉天衣袖。
葉天搖頭：“不必了，我們還要趕路。”
“大夥兒派我們做代表宴請幾位，你們若是就這麽走了，他們要笑話我的。”
蘇玲瓏笑問：“你是村長？”
中年男子一滯，訕訕道：“不是，村長病了，在家裏歇著。但他已經交代過我，要我為大家處理好這事。”
“不包括叫你宴請我們吧？否則我們該懷疑，村長能未卜先知了。”
“走吧。”葉天懶得多說，領著兩女要走，見其餘幾人沒讓路的意思，不禁眉毛一揚，回首對中年男子說道：“怎麽？頭一遭碰到強迫人赴宴留宿的，我勸你最好再想想。萬一請神容易送神難，反倒不美了。”
他抬手輕壓劍柄，嘴角帶著冷笑。
中年男子聞言，心裏咯噔一跳，不曉得是哪裏露了馬腳，令眼前三人態度轉變。隻是葉天把話挑明，男子也不敢再試探，唯有揮手放行。
葉天他們沒有從村子裏借道，而是繞村子走了一程，重新回到官路上。
這時蘇玲瓏才說道：“早前受傷那人，傷勢是真，昏迷卻是裝的。剛剛幾個所謂村民代表，修為都在七、八品之間。”
村子一事，的確存在頗多奇怪的地方。就算蘇玲瓏不說，葉天看那男子言談相貌，也知道對方並非普通鄉野百姓。
村子依附武林勢力過活，偏偏又與所依附的勢力對抗，這道理哪裏說得通？背後十之八九有人在刻意煽動。即使那男子幾個不是幕後主使，怕也脫不開幹係。
顧琉璃想起胡須漢子離開前的神情，說道：“飛鴻會的人，或許以為我們和那些人是一夥兒的。”
葉天點頭：“估計是了。幸虧我們發現得早，否則真要受那些人邀請，留下來作客，那就跳到黃河也洗不清。”
蘇玲瓏歪過臉，奇道：“黃河是什麽河？”
“黃土河唄。”
顧琉璃好笑道：“從哪本雜書學來的俏皮話？說了是黃土河，自然渾濁得很，如何洗得清。”
葉天雙手枕在腦後，鬱悶道：“我當有行俠仗義的機會呢。”
嚴格說來，他穿越近兩個月，還真是第一次抱著這樣的想法，介入與己無關的事。想不到大俠夢沒做成，更險些遭人利用。
“行俠仗義哪是那麽容易的？”蘇玲瓏正色道：“世間恩怨糾葛，對錯難分，稍有不慎，沒準還要受牽連。你們以後遇事，千萬當心。”
顧琉璃說道：“受教了。”
三人閑談著，行了一段路，視野盡頭突然現出數騎，直直朝他們馳來，不消片刻，便奔至眼前。
葉天對蘇玲瓏咂咂嘴：“真給你說中了啊。”
騎士中有一人，正是飛鴻會的胡須大漢。而他身前一男子身著青衫，麵如冠玉，勒馬下地的動作瀟灑從容，令人暗讚。
這男子離著幾步距離站定，向葉天三人施禮，所行禮節卻非武林中人慣用的抱拳或拱手，而是更偏重書生氣息的揖禮。
不過從衣著相貌、神態舉止整體看來，倒未顯絲毫別扭，給人一種他仿佛本就如此的感覺。
“飛鴻會金平分堂，楚向原，見過諸位。”
葉天與顧琉璃均回禮，並告知姓名。
蘇玲瓏詫異非常：“十年詩書九年劍的地文星？”
楚向原哂然一笑：“徒有虛名，見笑了。”
葉天好奇問道：“什麽意思？”
“江湖傳聞，靜海郡楚氏子，五歲識字，十歲成秀才，十五為舉人。其趕赴春闈途中，借宿一客棧，遇惡霸醉酒滋事，殺客棧主仆六人。他告上官府，官府無作為月餘，遂心生悲涼，憤而歸鄉。”
“不料半路又遭惡霸埋伏，幸得高人相救，才化險為夷。自此楚向原棄文從武，九年磨劍有成，為客棧主仆報得血仇，又在論武大會上，取得地文星之位，並蟬聯至今。”
武林總盟每三年舉辦一次論武大會，凡是符合條件的，都能參加。此舉除了意在發掘人才，彰顯武盟風姿，更重要的，是重新修訂仿天罡地煞之數設置的天地榜。
其中天榜三十六個席位，隻有上三品修為的江湖高手有資格競爭。至於地榜的七十二個席位，則限製不足而立的中三品武者，才允許參與爭奪。此外，舉凡榜中有名者，即使不在論武大會期間，若遇挑戰，亦需每年應承至少一次。
可以說，武盟的論武大會，某種程度上，相當於朝廷的科舉考試。登天地榜者，便相當於科舉得中了。
而地文星，位居地榜第十。
五歲識字，十五為舉人什麽的，葉天尚不清楚這時代科舉之類的製度和難度，反正聽蘇玲瓏的語氣，很不簡單就對了。
但十五、六歲才開始習武，二十四、五歲便能成為中三品武者，這樣的速度未免太恐怖了。何況爭奪地榜的其中一條規則，說是中三品修為，可那七十二個人裏，又有幾個會不到四品？
難怪連蘇玲瓏見到楚向原本人，都要驚訝不已。
當然了，葉天心裏會這麽想，無疑是將擁有金手指的自己排除在外的。
不過轉念又暗道：那些登榜的人，自然也絕非什麽白手起家之輩，他們哪個背後沒有上等武學修煉、名師高人指導、丹藥資源支撐？要說金手指，這些也等同他們的金手指了。大家誰也別鄙視誰。
如此想來，葉天才覺得心情好了許多，那若有似無的酸溜溜感受，一掃而空。
楚向原不知他心中所想，隻是等蘇玲瓏講完，淡笑著說道：“楚某今年而立，再過一兩個月，地文星的稱號，便不再歸我所有了。”
蘇玲瓏試探道：“幾年後爭奪天榜席位？”
“言之尚早。倒是姑娘你……”見眼前女子臉色隱有不豫，楚向原就此打住，換了話題，對葉天開門見山道：“聽手下人說，剛剛在村子裏，他們得罪了幾位？”