這一日，內務府送來南方進貢的一批新鮮芸豆，膳房知道嬪妃們都愛吃，便做成了數盒桂花芸豆卷，準備給各宮送去。
閔司膳打發別的宮女去派送嬪妃們的，特意留下兩個精致的食盒，把夏青和木嵐留下來，吩咐道：“夏青，你去送太後那邊的。”
夏青連忙稱是，上前接過姑姑手裏的食盒，微微一笑道：“閔姑姑，我聽嬤嬤們說，太後前兩日剛剛受了些風寒，這兩天有些咳嗽。方才我特意熬了一盅雪梨川貝羹，您看要不要一起帶上？”
閔司膳滿意的點點頭，微微一笑道：“就屬你的心最細，趕快拿了去吧！”
轉身取了另一隻食盒，交給木嵐道：“木嵐，你去送皇後那裏吧。”
木嵐點頭稱是，接過食盒，與夏青前後腳出了膳房，一前一後走上通往後宮的長長廡廊。
自進了膳房，木嵐總感覺閔司膳身邊的得力宮女夏青，對她的態度一直若即若離。
宮裏的人們都是格外會看眼色行事的，所以木嵐對於夏青在閔司膳麵前，當麵熱情背地冷淡的態度，並不覺得奇怪。
既然大家都這麽習慣於媚上欺下，那就隨便她們吧。或許自己一貫待人的不卑不亢，在旁人眼裏也很奇葩呢。
今後的日子那麽長，誰和誰說不好今後是朋友還是敵人，所以在不了解對方人性的前提下，敝帚自珍不一定是不好的選擇。
夏青出了外室便頭也不回的往前走，木嵐也懶得搭理她這樣的冷麵孔，因此隻是一路在身後默默跟隨。
腳下的繡鞋踩在落葉上發出細細碎碎的聲音，這聲音使四下無人的長廊顯得如此空曠，也顯得兩個人的心距是那樣的長。
行至廡廊深處，夏青慢慢停下腳步，轉過身來，忽然看著木嵐露出一個意味深長的微笑。
木嵐見夏青擋在麵前，笑裏好似藏著一把刀，退後一步站穩，也付之一笑道：“姐姐怎麽不走了？”
夏青目光漸冷，挑釁般嗤的一笑，悠悠道：“行了，別裝好人了。”
木嵐收起笑容，平靜道：“姐姐心裏有話就明說，我不明白你的意思。”
夏青下巴微微揚起，鼻子裏輕輕冷哼一聲，忿忿不平道：“你這樣的剔透玲瓏人，還在我麵前裝什麽糊塗？誰不知道你是皇上欽點的一等宮女，來咱們膳食司狐假虎威來的。平日看在司膳麵前我便讓你三分，你卻臉皮一抹不知收斂，一門心思隻想往上爬是吧！”
木嵐看向夏青，淡定道：“夏青姐姐，就事論是，你看木嵐看錯了人。不過我也懶得解釋。請你讓開，我還要趕著去給皇後娘娘送點心。”
見夏青仍氣哼哼的杵在原地，木嵐眉頭一蹙，上前一步冷冷道：“如果你覺得給皇後娘娘送點心，比給太後送，能讓自己多沾紅利，那就和我交換食盒。否則，就別站在我麵前擋路。因為在我看來，給誰送都是一樣，毫無區別！”
夏青這才悻悻後退一步，眸中漆亮的朝擦肩而過的木嵐幽幽道：“算你有膽量。可是我告訴你，前麵的路不那麽好走，你可要好自為之。”
木嵐身姿筆直的走過去，頭也不回道：“這句話，還是留給你自己吧！”
出了長長的廡廊，經過一片葳蕤的綠色山牆，便是當今懿仁皇後的居所，坤寧宮。
太監通傳之後，不一會兒便有宮女前來接應。
此時剛好未時過半，宮妃們大多於此時進早晚兩膳之間的點心小食。
聽說懿仁皇後午歇剛醒，可以進奉。
木嵐低頭捧著食盒，恭恭敬敬隨宮女進了門。
前腳邁過高高的門檻，一股濃濃的檀香味道，嫋嫋撲麵而來。
聽說皇後獨愛檀香，看來並非空穴來風。
木嵐進門時見懿仁皇後正端坐飲茶，忙垂下頭去叩拜道：“奴婢恭請皇後娘娘金安。”
皇後啜了一口香茶，看了木嵐一眼，淡淡道：“平身吧。”
微一抬手，宮女玉簪便上前一步，接過木嵐手中的食盒，輕輕置於桌上。
木嵐退至一旁垂首侍立，直到懿仁皇後的眸光上上下下，最終停在她臉上，開口問道。
“你就是之前，皇上撥到尚食局的那個秀女吧？”
“回皇後娘娘的話，正是奴婢。”木嵐恭敬道。
“今天這是送的什麽點心？”
“回皇後娘娘的話，內務府今天送來一批新鮮芸豆。奴婢們趕著做了些桂花芸豆卷，掌事姑姑讓我趁熱給您送來嚐個鮮。”
“哦？”皇後似乎很喜愛這道小食，一雙狹長的鳳眼中淡含笑意：“這芸豆卷還真是有日子沒吃著了。”
木嵐福了一福，見玉簪朝她點了頭，便低頭輕輕打開食盒，小心翼翼端出一碟精致的桂花芸豆卷，輕輕放在皇後麵前。
這批大紅芸豆是嶺南新貢，豆質新鮮，入口軟糯，撒上些桂花，入口甘甜留香，寵冠後宮，無人不愛。
皇後此時一掃之前的倦容，興致昂然的從碟中拈了一塊芸豆卷，待要抿入口中，卻忽然受到什麽驚嚇似的，“啊”的一聲把手上芸豆卷丟到了地上。
木嵐見狀吃了一驚，心中暗叫不好，目光飛快地掃了一眼食碟。
原來，是碟子中間的那隻芸豆卷上，不知何時被誰放上了一朵潔白圓潤的茉莉花。
一定是這朵小小的茉莉花。
木嵐不敢多問，連忙跪下先行請罪。
果不其然，木嵐剛剛跪穩，侍女玉簪便幾步上來，兜頭狠狠甩了木嵐一巴掌，氣憤道：“混賬東西，你可知罪？！”
木嵐穩住神思，以頭觸地道：“奴婢剛剛進宮沒有幾天，未能深知皇後娘娘的飲食禁忌，但想一定是哪裏行差踏錯，驚嚇到了皇後娘娘，奴婢心甘情願請皇後娘娘責罰。”
玉簪柳眉倒豎，目似冰霜道：“你們膳房的掌事姑姑，難道也沒告訴過你，皇後娘娘的挽玉格格心頭最愛的花朵，便是這盤中的茉莉花麽？”
“兩年前挽玉格格遠嫁塞北和親，皇後娘娘朝思暮想，最最見不得的，便是這茉莉花。是故一年四季，滿屋熏染檀香之氣，隻為強壓心頭之痛。”
“平時的芸豆卷一向幹幹淨淨，今天的為什麽放了這樣的一朵並蒂茉莉花，不就是想勾起娘娘的過往傷心事，好讓娘娘陳疾不愈嗎？！到底怎麽回事，你現在就給我說清楚！”
木嵐深深俯下身去，磕了個頭道：“皇後娘娘，都怪奴婢一時大意，奴婢心甘情願請皇後娘娘責罰。”
玉簪才不想聽木嵐的解釋，如此可惡就該打！
另一隻手正要怒不可遏的劈下來，卻被皇後娘娘憑空攔了下來。
“玉簪。”
玉簪極不情願收住手。
“罷了。念她初入宮，本宮不與她計較。”
玉簪憤憤不平道：“皇後，您怎麽能輕易揭過！這就是有人故意針對您，想要故意給您難堪！”
說罷，伸手一指地上跪著的木嵐道：“今日您饒恕了她，他日必定還敢人來犯！”
木嵐直起身子，注視著懿仁皇後，一臉誠實道：“皇後娘娘，真的是奴婢大意。奴婢喜歡茉莉花，見膳房中養著一盆，便悉心照顧。沒想到今日晌午，茉莉花開了好幾朵。奴婢想，這一定是個好兆頭，便自作主張，摘了一朵開的最好的，洗淨之後放於碟中，想為皇後娘娘討個好兆頭。此事沒有任何人指使，都怪奴婢擅作主張，還請皇後娘娘治奴婢之罪，此舉與他人無關，膳食司上下並無人知情。”
懿仁皇後歎了口氣，道：“本宮念你剛剛進宮，不再往下追究。下次如果有誰，膽敢冒犯本宮，本宮絕不會再心慈手軟。”
語畢，目光似穿透麵前的木嵐道：“你也是一樣。不要以為貌似我的挽玉，就敢攢越造次。她是她，你是你。本宮絕不會錯認一個盟友，也毫不惜多斃一個敵人。記住你的身份，別讓我再看到你犯錯。”
木嵐深深俯下身去道：“奴婢謝皇後娘娘不殺之恩，對天發誓此生永不再犯！”
懿仁皇後聽了，淡淡一笑道：“本宮乏了。你自行到初入宮的神武門口，跪一個時辰吧。”
木嵐磕頭謝恩，一路彎腰退出大殿。
頂著後背滲出的一層密汗，反複思量著整件事情的前因後果，不知不覺已經快要走到武神門前。
此時的神武門大門緊閉，除了兩旁佇立的侍衛再無人來人往。天邊漸遠的一排寒鴉飛過，仿佛和長長的甬道一唱一和，比比誰更零落。
木嵐抬頭望了望天邊漫卷的一片烏雲，微微皺了皺眉頭，垂首行至神武門一側，默默跪下領罰。
而目光所及之處，忽然人影一閃，像是皇後身邊的侍女玉簪，飛快地隱入了一棵龍爪槐背後。
閔司膳打發別的宮女去派送嬪妃們的，特意留下兩個精致的食盒，把夏青和木嵐留下來，吩咐道：“夏青，你去送太後那邊的。”
夏青連忙稱是，上前接過姑姑手裏的食盒，微微一笑道：“閔姑姑，我聽嬤嬤們說，太後前兩日剛剛受了些風寒，這兩天有些咳嗽。方才我特意熬了一盅雪梨川貝羹，您看要不要一起帶上？”
閔司膳滿意的點點頭，微微一笑道：“就屬你的心最細，趕快拿了去吧！”
轉身取了另一隻食盒，交給木嵐道：“木嵐，你去送皇後那裏吧。”
木嵐點頭稱是，接過食盒，與夏青前後腳出了膳房，一前一後走上通往後宮的長長廡廊。
自進了膳房，木嵐總感覺閔司膳身邊的得力宮女夏青，對她的態度一直若即若離。
宮裏的人們都是格外會看眼色行事的，所以木嵐對於夏青在閔司膳麵前，當麵熱情背地冷淡的態度，並不覺得奇怪。
既然大家都這麽習慣於媚上欺下，那就隨便她們吧。或許自己一貫待人的不卑不亢，在旁人眼裏也很奇葩呢。
今後的日子那麽長，誰和誰說不好今後是朋友還是敵人，所以在不了解對方人性的前提下，敝帚自珍不一定是不好的選擇。
夏青出了外室便頭也不回的往前走，木嵐也懶得搭理她這樣的冷麵孔，因此隻是一路在身後默默跟隨。
腳下的繡鞋踩在落葉上發出細細碎碎的聲音，這聲音使四下無人的長廊顯得如此空曠，也顯得兩個人的心距是那樣的長。
行至廡廊深處，夏青慢慢停下腳步，轉過身來，忽然看著木嵐露出一個意味深長的微笑。
木嵐見夏青擋在麵前，笑裏好似藏著一把刀，退後一步站穩，也付之一笑道：“姐姐怎麽不走了？”
夏青目光漸冷，挑釁般嗤的一笑，悠悠道：“行了，別裝好人了。”
木嵐收起笑容，平靜道：“姐姐心裏有話就明說，我不明白你的意思。”
夏青下巴微微揚起，鼻子裏輕輕冷哼一聲，忿忿不平道：“你這樣的剔透玲瓏人，還在我麵前裝什麽糊塗？誰不知道你是皇上欽點的一等宮女，來咱們膳食司狐假虎威來的。平日看在司膳麵前我便讓你三分，你卻臉皮一抹不知收斂，一門心思隻想往上爬是吧！”
木嵐看向夏青，淡定道：“夏青姐姐，就事論是，你看木嵐看錯了人。不過我也懶得解釋。請你讓開，我還要趕著去給皇後娘娘送點心。”
見夏青仍氣哼哼的杵在原地，木嵐眉頭一蹙，上前一步冷冷道：“如果你覺得給皇後娘娘送點心，比給太後送，能讓自己多沾紅利，那就和我交換食盒。否則，就別站在我麵前擋路。因為在我看來，給誰送都是一樣，毫無區別！”
夏青這才悻悻後退一步，眸中漆亮的朝擦肩而過的木嵐幽幽道：“算你有膽量。可是我告訴你，前麵的路不那麽好走，你可要好自為之。”
木嵐身姿筆直的走過去，頭也不回道：“這句話，還是留給你自己吧！”
出了長長的廡廊，經過一片葳蕤的綠色山牆，便是當今懿仁皇後的居所，坤寧宮。
太監通傳之後，不一會兒便有宮女前來接應。
此時剛好未時過半，宮妃們大多於此時進早晚兩膳之間的點心小食。
聽說懿仁皇後午歇剛醒，可以進奉。
木嵐低頭捧著食盒，恭恭敬敬隨宮女進了門。
前腳邁過高高的門檻，一股濃濃的檀香味道，嫋嫋撲麵而來。
聽說皇後獨愛檀香，看來並非空穴來風。
木嵐進門時見懿仁皇後正端坐飲茶，忙垂下頭去叩拜道：“奴婢恭請皇後娘娘金安。”
皇後啜了一口香茶，看了木嵐一眼，淡淡道：“平身吧。”
微一抬手，宮女玉簪便上前一步，接過木嵐手中的食盒，輕輕置於桌上。
木嵐退至一旁垂首侍立，直到懿仁皇後的眸光上上下下，最終停在她臉上，開口問道。
“你就是之前，皇上撥到尚食局的那個秀女吧？”
“回皇後娘娘的話，正是奴婢。”木嵐恭敬道。
“今天這是送的什麽點心？”
“回皇後娘娘的話，內務府今天送來一批新鮮芸豆。奴婢們趕著做了些桂花芸豆卷，掌事姑姑讓我趁熱給您送來嚐個鮮。”
“哦？”皇後似乎很喜愛這道小食，一雙狹長的鳳眼中淡含笑意：“這芸豆卷還真是有日子沒吃著了。”
木嵐福了一福，見玉簪朝她點了頭，便低頭輕輕打開食盒，小心翼翼端出一碟精致的桂花芸豆卷，輕輕放在皇後麵前。
這批大紅芸豆是嶺南新貢，豆質新鮮，入口軟糯，撒上些桂花，入口甘甜留香，寵冠後宮，無人不愛。
皇後此時一掃之前的倦容，興致昂然的從碟中拈了一塊芸豆卷，待要抿入口中，卻忽然受到什麽驚嚇似的，“啊”的一聲把手上芸豆卷丟到了地上。
木嵐見狀吃了一驚，心中暗叫不好，目光飛快地掃了一眼食碟。
原來，是碟子中間的那隻芸豆卷上，不知何時被誰放上了一朵潔白圓潤的茉莉花。
一定是這朵小小的茉莉花。
木嵐不敢多問，連忙跪下先行請罪。
果不其然，木嵐剛剛跪穩，侍女玉簪便幾步上來，兜頭狠狠甩了木嵐一巴掌，氣憤道：“混賬東西，你可知罪？！”
木嵐穩住神思，以頭觸地道：“奴婢剛剛進宮沒有幾天，未能深知皇後娘娘的飲食禁忌，但想一定是哪裏行差踏錯，驚嚇到了皇後娘娘，奴婢心甘情願請皇後娘娘責罰。”
玉簪柳眉倒豎，目似冰霜道：“你們膳房的掌事姑姑，難道也沒告訴過你，皇後娘娘的挽玉格格心頭最愛的花朵，便是這盤中的茉莉花麽？”
“兩年前挽玉格格遠嫁塞北和親，皇後娘娘朝思暮想，最最見不得的，便是這茉莉花。是故一年四季，滿屋熏染檀香之氣，隻為強壓心頭之痛。”
“平時的芸豆卷一向幹幹淨淨，今天的為什麽放了這樣的一朵並蒂茉莉花，不就是想勾起娘娘的過往傷心事，好讓娘娘陳疾不愈嗎？！到底怎麽回事，你現在就給我說清楚！”
木嵐深深俯下身去，磕了個頭道：“皇後娘娘，都怪奴婢一時大意，奴婢心甘情願請皇後娘娘責罰。”
玉簪才不想聽木嵐的解釋，如此可惡就該打！
另一隻手正要怒不可遏的劈下來，卻被皇後娘娘憑空攔了下來。
“玉簪。”
玉簪極不情願收住手。
“罷了。念她初入宮，本宮不與她計較。”
玉簪憤憤不平道：“皇後，您怎麽能輕易揭過！這就是有人故意針對您，想要故意給您難堪！”
說罷，伸手一指地上跪著的木嵐道：“今日您饒恕了她，他日必定還敢人來犯！”
木嵐直起身子，注視著懿仁皇後，一臉誠實道：“皇後娘娘，真的是奴婢大意。奴婢喜歡茉莉花，見膳房中養著一盆，便悉心照顧。沒想到今日晌午，茉莉花開了好幾朵。奴婢想，這一定是個好兆頭，便自作主張，摘了一朵開的最好的，洗淨之後放於碟中，想為皇後娘娘討個好兆頭。此事沒有任何人指使，都怪奴婢擅作主張，還請皇後娘娘治奴婢之罪，此舉與他人無關，膳食司上下並無人知情。”
懿仁皇後歎了口氣，道：“本宮念你剛剛進宮，不再往下追究。下次如果有誰，膽敢冒犯本宮，本宮絕不會再心慈手軟。”
語畢，目光似穿透麵前的木嵐道：“你也是一樣。不要以為貌似我的挽玉，就敢攢越造次。她是她，你是你。本宮絕不會錯認一個盟友，也毫不惜多斃一個敵人。記住你的身份，別讓我再看到你犯錯。”
木嵐深深俯下身去道：“奴婢謝皇後娘娘不殺之恩，對天發誓此生永不再犯！”
懿仁皇後聽了，淡淡一笑道：“本宮乏了。你自行到初入宮的神武門口，跪一個時辰吧。”
木嵐磕頭謝恩，一路彎腰退出大殿。
頂著後背滲出的一層密汗，反複思量著整件事情的前因後果，不知不覺已經快要走到武神門前。
此時的神武門大門緊閉，除了兩旁佇立的侍衛再無人來人往。天邊漸遠的一排寒鴉飛過，仿佛和長長的甬道一唱一和，比比誰更零落。
木嵐抬頭望了望天邊漫卷的一片烏雲，微微皺了皺眉頭，垂首行至神武門一側，默默跪下領罰。
而目光所及之處，忽然人影一閃，像是皇後身邊的侍女玉簪，飛快地隱入了一棵龍爪槐背後。