“啪嗒！”門簾輕輕一挑，又重重落下。
一個明明身姿秀麗，卻麵若冰霜的宮女，手捧一隻百鳥朝鳳掐絲琺琅食盒，昂首從膳房裏走了出去。
膳房裏派剩下的宮女們，看到領頭宮女夏青前腳出了門，個個緊繃的精神，頓時放鬆了下來。
一個眼尖的宮女幹脆放下手裏的活，跑到窗前踮著一雙細足，扒著門縫一直往外瞧。
這樣的舉動，難免來屋裏眾人的一陣輕笑。
直到那副瘦削而挺拔的背影，遠遠在視線裏消失不見，那個宮女才轉過頭來，眉飛色舞的朝一屋子人道：“你們笑什麽？一群傻子。”
沒人願意被當作傻瓜，這句話這麽輕飄飄丟過來，仿佛一石激起千層浪，引得宮女們都炸了窩。
“剛才是夏青給太後送早膳去了吧？有這麽好看嗎？”
“你這是說誰傻呢？大家都是傻子，就你精明！”
“就是，夏青在咱們麵前，還不是永遠那副不死不活的樣子，有什麽好看的。”
......
眼尖的宮女倒也不惱，目光仔細的從每個人的臉上掃過，想從這一圈人裏找出一個明白的。
最後，終是忍不住歎了口氣，道：“唉，你們沒看見夏青笑了嗎？”
一語既出，所有人口裏想說的話，連同心中的一片鼎沸的不滿，盡數全被悶回了各自腹中。
一圈人齊齊噤聲，麵麵相覷，都忍不住開始回想，夏青方才從自己身邊經過時，到底是怎樣一副表情，到底有沒有笑。
這時，一個年紀稍長的宮女淡淡道：“紫菱，你剛才真的看見她笑了？”
原來這個眼尖話密的宮女，名叫紫菱。
紫菱眉頭微微一蹙，斷然道：“我方才看見她的嘴角，朝兩邊彎了彎，你們說，這算不算？”
眾宮女一片嘖嘖唏噓。
紫菱見狀，急於證明自己並沒有錯，忙斬釘截鐵補充道：“就算是她沒有笑，難道你們都沒瞧見，她今天送出去的食盒，並不是太後的那個麽？”
一個平日和紫菱關係不錯的宮女，率先恍然大悟，接過話茬道：“紫菱說的沒錯。夏青離開的時候，我也看到她拿的不是平時給太後送飯的那隻五彩福壽，而是百鳥朝鳳的那個。”
又是一片神色各異的唏噓。
“啊？夏青不是一直給太後送飯的嗎？”
“對呀！百鳥朝鳳的那個，不是專程給皇後娘娘送飯的食盒嗎？許是夏青拿錯了呢！”
“你可真逗！你哪隻眼睛，見過夏青犯過糊塗？隻要她能不挑撿咱們的錯處，就不錯了。”
“對了，給皇後娘娘送飯的，不一直是木嵐嗎？她幹嘛去了？”
“皇後娘娘是不是不喜歡她，閔司膳才改派夏青去送的？”
......
眾說紛紜之間，膳房的門“吱呀”一聲被推開。
閔司膳麵容肅穆的佇立在門前，目光從房裏眾宮女的臉上挨個掃過。
宮女們一個個慌忙低下頭去，緊緊抿住口唇，抄起原來手上的事，假裝自己方才並沒有多一句嘴。
閔司膳眉頭緊鎖，胸口微伏，朝一屋子人加重音量道：“這裏是膳食司，是用手做事的地方，不是用嘴做事的地方。你們一個個這麽擅長捕風捉影，怎麽就不肯多花一點心思在自己的廚藝上？”
譬如打蛇要打七寸，閔司膳的幾句話，也恰好說到宮女們的痛處，每個人心裏都是啞口無言的。
這個時辰，她們之所以被派剩下，留守在膳房裏洗洗涮涮，還不是因為她們技不如人，連出門送飯的資格都輪不到，論資曆也隻夠在膳房裏打打雜。
“紫菱，你出列。”
閔司膳一雙狹長的鳳眼，冷冷的盯著剛才那個眼尖話密的宮女。
紫菱方才高談闊論的時候，怎麽會想到隔門有耳，而這雙兼聽的耳朵，竟然還是閔司膳的。
簡直是倒黴透頂了，無非多說了幾句大實話，想對這一圈傻子得瑟一下，沒想到得瑟過頭了。
紫菱一臉的無地自容，羞愧的垂著頭，忸忸捏捏往前挪了一步。
“你方才所說的，我全都聽到了。紫菱，你聽好了，從現在起暫免你在膳食司的所有職務。即日起一個月內，由你負責打掃內外庭院，不許閑雜人等幫忙。一個月之後，你再單獨來找我。”
紫菱臉上漲得通紅，心中十分不甘，脫口而出道：“閔姑姑，您可真偏心。”
閔司膳神情疏冷，淡淡道：“紫菱，你說我偏心？你倒是說說，我偏心誰了？”
紫菱明明想忍住，一句話卻還是從咬著嘴唇裏吐出來：“您偏心木嵐！”
閔司膳聽到紫菱提到的，竟然是木嵐的名字，氣極一笑道：“我以為你想要和誰比，原來是覺得我偏心木嵐。是，木嵐是進宮最晚的一個，可是從她來到膳食司第一天起，她就是整個膳食司裏最勤奮的那個！”
“你進宮是比木嵐早，可是你的廚藝呢？可有絲毫長進？每日遲到早走，心思完全沒有放在正地上。師傅領進門，修行在個人。同樣的教你們，為什麽木嵐現在可以做到獨當一麵，而你不行？”
閔司膳看著紫菱，眸中一片清冷道：“紫菱，我說了這麽多，如果你還是覺得我偏心木嵐。那麽也可以這麽做。從明天起，你跟著木嵐一同起床，她做什麽，你便跟著做什麽，什麽時候她回宮女所休息，你才可以一同回去。我且問你，你能不能做到？”
紫菱本來有心想要辯駁一兩句，可是一聽說要讓她跟著木嵐做事，瞬間如同皮筏子一般泄了氣，深深垂下頭去。
閔司膳環顧一周，鄭重朝宮女們道：“原來你們都這麽關心，我每日派誰給太後和皇後娘娘送飯。我現在鄭重告訴你們，膳食司內的所有事務，我自有主張計較跟安排，不容亦勿需旁人置掾。你們當中，如若還有哪一個，念念不忘的，就請省省心吧！”
見宮女們都老老實實不再言語，閔司膳緊緊繃著的臉，方才稍微放鬆下來，開始宣布一件重要的事情。
“內務府已行正式通知，這個月初九日，太後擬設菊花宴飲，宴請後宮列位妃嬪。到時，整個後宮有頭臉的主子必然到場，就連皇上本人也可能親自前來祝賀。”
“尚食局裏，一場沒有硝煙的戰爭，就要打響了。知悉這個消息後，其他三司都在加班加點精心準備宴飲上的菜肴湯點。諸位為膳食司拚命的時刻到了！”
“還望這一次，大家能夠消除嫌隙，同仇敵愾，齊心協力，把所有的心思，全部放在膳食司即將亮相的菜肴研製上，不論如何，一定要贏過其他三司，不能輕易輸掉這場比賽，砸了自己吃飯的招牌！務使膳食司在宴飲上力拔頭籌，讓膳食司在你們手上發揚光大。”
閔司膳莊重而溫存的一番話語，激起了在場每一位宮女的決勝心。人人都暗下決心，一定為這次宴飲做好萬全準備，努力爭取自己做的菜品，能擺上太後菊花宴飲的餐桌，如若能被皇上皇後欽點肯定，那以後的日子，便離喜上枝頭的那一步不遠了。
為了自己，也為了膳食司。誰都懂得皮之不覆毛之焉存的道理。
她們膳食司的人，每次去內務府領東西所碰的壁，在尚食局四司中算是少的，原因還不是盡在於此。
閔司膳見宮女們不再憊懶，重又恢複了安靜而認真的忙碌，心中暗留一絲疑慮，含笑轉身離開了。
膳房裏，春華正準備做一道太後愛吃的燕窩薏米甜湯，見木嵐來給自己打下手，知是閔司膳暗中提攜，讓自己扶植新人，對木嵐的熱情隻比往日更盛無減。
春華指點的很細心，木嵐學得也很快，滿室清香氤氳中，兩人邊做邊聊，氣氛十分融洽。
聊著聊著，春華忽然想起什麽似的問起：“木嵐，你不是一直給皇後娘娘送飯嗎？怎麽見你今天一早改送太後那一邊了？閔司膳今日早上看見我，問我知不知道是怎麽一回事，我當時還納悶，還以為是姑姑安排委派的呢。”
說完，輕輕睇了木嵐一眼，等著她的回答。
木嵐不動聲色將熬製好的湯品，小心翼翼篦入一隻青色汝窯湯盅裏，輕輕蓋上精致的蓋子，心裏長長籲出一口氣，方抬起頭來朝春華盈盈一笑道：“是我主動提出和夏青互換的。”
春華心裏知道木嵐敢做敢當，臉上的訝異之色也隻是一閃而過。
閔司膳也並未責罰木嵐，反而要她來跟著自己學習烹飪技藝，她隻是受托暗中查問，犯不著多事。
春華微微一笑，將已經給太後備好的五彩福壽食盒，輕輕遞入木嵐手中。
而麵前這雙清澈的眸光，似乎並不急於離去，而是端凝的看著自己，若無其事的問道：“春華姐姐，你可知道宮裏哪一位娘娘，喜愛擅養並蒂連枝的茉莉花麽？”
一個明明身姿秀麗，卻麵若冰霜的宮女，手捧一隻百鳥朝鳳掐絲琺琅食盒，昂首從膳房裏走了出去。
膳房裏派剩下的宮女們，看到領頭宮女夏青前腳出了門，個個緊繃的精神，頓時放鬆了下來。
一個眼尖的宮女幹脆放下手裏的活，跑到窗前踮著一雙細足，扒著門縫一直往外瞧。
這樣的舉動，難免來屋裏眾人的一陣輕笑。
直到那副瘦削而挺拔的背影，遠遠在視線裏消失不見，那個宮女才轉過頭來，眉飛色舞的朝一屋子人道：“你們笑什麽？一群傻子。”
沒人願意被當作傻瓜，這句話這麽輕飄飄丟過來，仿佛一石激起千層浪，引得宮女們都炸了窩。
“剛才是夏青給太後送早膳去了吧？有這麽好看嗎？”
“你這是說誰傻呢？大家都是傻子，就你精明！”
“就是，夏青在咱們麵前，還不是永遠那副不死不活的樣子，有什麽好看的。”
......
眼尖的宮女倒也不惱，目光仔細的從每個人的臉上掃過，想從這一圈人裏找出一個明白的。
最後，終是忍不住歎了口氣，道：“唉，你們沒看見夏青笑了嗎？”
一語既出，所有人口裏想說的話，連同心中的一片鼎沸的不滿，盡數全被悶回了各自腹中。
一圈人齊齊噤聲，麵麵相覷，都忍不住開始回想，夏青方才從自己身邊經過時，到底是怎樣一副表情，到底有沒有笑。
這時，一個年紀稍長的宮女淡淡道：“紫菱，你剛才真的看見她笑了？”
原來這個眼尖話密的宮女，名叫紫菱。
紫菱眉頭微微一蹙，斷然道：“我方才看見她的嘴角，朝兩邊彎了彎，你們說，這算不算？”
眾宮女一片嘖嘖唏噓。
紫菱見狀，急於證明自己並沒有錯，忙斬釘截鐵補充道：“就算是她沒有笑，難道你們都沒瞧見，她今天送出去的食盒，並不是太後的那個麽？”
一個平日和紫菱關係不錯的宮女，率先恍然大悟，接過話茬道：“紫菱說的沒錯。夏青離開的時候，我也看到她拿的不是平時給太後送飯的那隻五彩福壽，而是百鳥朝鳳的那個。”
又是一片神色各異的唏噓。
“啊？夏青不是一直給太後送飯的嗎？”
“對呀！百鳥朝鳳的那個，不是專程給皇後娘娘送飯的食盒嗎？許是夏青拿錯了呢！”
“你可真逗！你哪隻眼睛，見過夏青犯過糊塗？隻要她能不挑撿咱們的錯處，就不錯了。”
“對了，給皇後娘娘送飯的，不一直是木嵐嗎？她幹嘛去了？”
“皇後娘娘是不是不喜歡她，閔司膳才改派夏青去送的？”
......
眾說紛紜之間，膳房的門“吱呀”一聲被推開。
閔司膳麵容肅穆的佇立在門前，目光從房裏眾宮女的臉上挨個掃過。
宮女們一個個慌忙低下頭去，緊緊抿住口唇，抄起原來手上的事，假裝自己方才並沒有多一句嘴。
閔司膳眉頭緊鎖，胸口微伏，朝一屋子人加重音量道：“這裏是膳食司，是用手做事的地方，不是用嘴做事的地方。你們一個個這麽擅長捕風捉影，怎麽就不肯多花一點心思在自己的廚藝上？”
譬如打蛇要打七寸，閔司膳的幾句話，也恰好說到宮女們的痛處，每個人心裏都是啞口無言的。
這個時辰，她們之所以被派剩下，留守在膳房裏洗洗涮涮，還不是因為她們技不如人，連出門送飯的資格都輪不到，論資曆也隻夠在膳房裏打打雜。
“紫菱，你出列。”
閔司膳一雙狹長的鳳眼，冷冷的盯著剛才那個眼尖話密的宮女。
紫菱方才高談闊論的時候，怎麽會想到隔門有耳，而這雙兼聽的耳朵，竟然還是閔司膳的。
簡直是倒黴透頂了，無非多說了幾句大實話，想對這一圈傻子得瑟一下，沒想到得瑟過頭了。
紫菱一臉的無地自容，羞愧的垂著頭，忸忸捏捏往前挪了一步。
“你方才所說的，我全都聽到了。紫菱，你聽好了，從現在起暫免你在膳食司的所有職務。即日起一個月內，由你負責打掃內外庭院，不許閑雜人等幫忙。一個月之後，你再單獨來找我。”
紫菱臉上漲得通紅，心中十分不甘，脫口而出道：“閔姑姑，您可真偏心。”
閔司膳神情疏冷，淡淡道：“紫菱，你說我偏心？你倒是說說，我偏心誰了？”
紫菱明明想忍住，一句話卻還是從咬著嘴唇裏吐出來：“您偏心木嵐！”
閔司膳聽到紫菱提到的，竟然是木嵐的名字，氣極一笑道：“我以為你想要和誰比，原來是覺得我偏心木嵐。是，木嵐是進宮最晚的一個，可是從她來到膳食司第一天起，她就是整個膳食司裏最勤奮的那個！”
“你進宮是比木嵐早，可是你的廚藝呢？可有絲毫長進？每日遲到早走，心思完全沒有放在正地上。師傅領進門，修行在個人。同樣的教你們，為什麽木嵐現在可以做到獨當一麵，而你不行？”
閔司膳看著紫菱，眸中一片清冷道：“紫菱，我說了這麽多，如果你還是覺得我偏心木嵐。那麽也可以這麽做。從明天起，你跟著木嵐一同起床，她做什麽，你便跟著做什麽，什麽時候她回宮女所休息，你才可以一同回去。我且問你，你能不能做到？”
紫菱本來有心想要辯駁一兩句，可是一聽說要讓她跟著木嵐做事，瞬間如同皮筏子一般泄了氣，深深垂下頭去。
閔司膳環顧一周，鄭重朝宮女們道：“原來你們都這麽關心，我每日派誰給太後和皇後娘娘送飯。我現在鄭重告訴你們，膳食司內的所有事務，我自有主張計較跟安排，不容亦勿需旁人置掾。你們當中，如若還有哪一個，念念不忘的，就請省省心吧！”
見宮女們都老老實實不再言語，閔司膳緊緊繃著的臉，方才稍微放鬆下來，開始宣布一件重要的事情。
“內務府已行正式通知，這個月初九日，太後擬設菊花宴飲，宴請後宮列位妃嬪。到時，整個後宮有頭臉的主子必然到場，就連皇上本人也可能親自前來祝賀。”
“尚食局裏，一場沒有硝煙的戰爭，就要打響了。知悉這個消息後，其他三司都在加班加點精心準備宴飲上的菜肴湯點。諸位為膳食司拚命的時刻到了！”
“還望這一次，大家能夠消除嫌隙，同仇敵愾，齊心協力，把所有的心思，全部放在膳食司即將亮相的菜肴研製上，不論如何，一定要贏過其他三司，不能輕易輸掉這場比賽，砸了自己吃飯的招牌！務使膳食司在宴飲上力拔頭籌，讓膳食司在你們手上發揚光大。”
閔司膳莊重而溫存的一番話語，激起了在場每一位宮女的決勝心。人人都暗下決心，一定為這次宴飲做好萬全準備，努力爭取自己做的菜品，能擺上太後菊花宴飲的餐桌，如若能被皇上皇後欽點肯定，那以後的日子，便離喜上枝頭的那一步不遠了。
為了自己，也為了膳食司。誰都懂得皮之不覆毛之焉存的道理。
她們膳食司的人，每次去內務府領東西所碰的壁，在尚食局四司中算是少的，原因還不是盡在於此。
閔司膳見宮女們不再憊懶，重又恢複了安靜而認真的忙碌，心中暗留一絲疑慮，含笑轉身離開了。
膳房裏，春華正準備做一道太後愛吃的燕窩薏米甜湯，見木嵐來給自己打下手，知是閔司膳暗中提攜，讓自己扶植新人，對木嵐的熱情隻比往日更盛無減。
春華指點的很細心，木嵐學得也很快，滿室清香氤氳中，兩人邊做邊聊，氣氛十分融洽。
聊著聊著，春華忽然想起什麽似的問起：“木嵐，你不是一直給皇後娘娘送飯嗎？怎麽見你今天一早改送太後那一邊了？閔司膳今日早上看見我，問我知不知道是怎麽一回事，我當時還納悶，還以為是姑姑安排委派的呢。”
說完，輕輕睇了木嵐一眼，等著她的回答。
木嵐不動聲色將熬製好的湯品，小心翼翼篦入一隻青色汝窯湯盅裏，輕輕蓋上精致的蓋子，心裏長長籲出一口氣，方抬起頭來朝春華盈盈一笑道：“是我主動提出和夏青互換的。”
春華心裏知道木嵐敢做敢當，臉上的訝異之色也隻是一閃而過。
閔司膳也並未責罰木嵐，反而要她來跟著自己學習烹飪技藝，她隻是受托暗中查問，犯不著多事。
春華微微一笑，將已經給太後備好的五彩福壽食盒，輕輕遞入木嵐手中。
而麵前這雙清澈的眸光，似乎並不急於離去，而是端凝的看著自己，若無其事的問道：“春華姐姐，你可知道宮裏哪一位娘娘，喜愛擅養並蒂連枝的茉莉花麽？”