木嵐在袍袖下微微攥緊拳頭，麵不改色道：“皇太後，此事事出有因，還請您給奴婢一個解釋的機會。如若奴婢的解釋，不能夠讓太後您消氣，那麽就請太後到時，重重的責罰奴婢吧。”
太後眼風略微一轉，語氣略微和緩道：“好。哀家就給你一個解釋的機會。你說吧！”
木嵐恭恭敬敬道：“太後，前段日子由於人事更迭，換成奴婢給您送飯後。有一次，奴婢不小心聽到您和溫憲公主說話。奴婢記得當時，您說最近秋深天涼，您不知可是受了些寒涼，腳後跟這些天來因為皴裂，難免有些疼痛。奴婢當時聽到耳中，便記在了心裏。”
“昨晚，奴婢受指派到內務府去領要做黃金鴨掌的玉蘭花片。當時，奴婢多嘴問了一句，這玉蘭花片是否還有多製出來的，管事的年輕公公說，今年玉蘭花樹開的花，本就沒有去年的多，加之製作時損失了一些，以及其他各宮娘娘領用的，也就隻剩下這一盒，再沒有多餘的了。”
“木嵐尚未進宮時，母親身體柔弱，入冬前腳後跟也曾起過這樣的皴裂。當時，經一位民間聖手指點說，這樣的病症僅靠服藥和食療，很難在短期內看到效果。不過，倒也不是不能根治。”
“這個皴裂的病症，實則是由於身體濕寒所致，非得以玉蘭花片為主材，加上其他輔材製作出的玉蘭花膏，於每日臨睡前遍塗患處，再換上幹淨的襪子就寢，如此這般隻要連用三副，便可將這頑疾徹底治愈。”
“這位聖手的秘方本來不欲傳人，當時因見木嵐護母心切，便將這方子傳授給了奴婢。奴婢按照那位大夫的指點，親手效仿做成了三瓶玉蘭花膏，每日睡前為母親塗抹治療，沒想到用過第三瓶之後，母親足後的皴裂果然徹底康複。”
“所以，昨日奴婢從內務府領回僅剩的一盒玉蘭花片，心裏足足糾結了有半個時辰。奴婢知道，私換宴席上膳菜的食材，是有違禮法的欺君之罪。可是，奴婢又覺得，自己確實曾經通過實踐，治愈好過母親的頑疾，親眼見證過玉蘭花膏的奇效。”
“所以，是夜，在反複糾結搖擺的惶恐心思之下，還是偷偷將那一盒玉蘭花片，連夜製成了三盒玉蘭花膏。因為，奴婢幾經思量，終是覺得，需要玉蘭花片作為食材的黃金鴨掌，雖然是今日宴席上的一道頭菜，可是倘若將此用途，與治愈太後因鳳體虛寒引發腳上頑疾的用相比，卻是根本微不足道的。”
“這兩種選擇，一個是像是在錦上添花，一個卻更像是往雪中送炭。二者相較，孰輕孰重，不言自明。所以，奴婢當仁不讓，選擇了後者。奴婢這麽思想，也便這麽去做。因為，奴婢覺得，這一次如若不是奴婢自己，就算是換成是任何一個，打從心眼裏關心太後鳳體安危的人，也都會跟奴婢一樣，心甘情願冒此天下之大不韙，頂著掉腦袋的欺君之罪，明明知道，卻偏要故意為之的吧。”
“如此，這便是奴婢偷換玉蘭花片的一片苦衷。而奴婢雖然將玉蘭花片從食材中撤出，心中卻因此而感到十分愧疚，雖然是不得已而為之，可是卻不能也不應該，因此降低這道菜的烹飪水準。因此，奴婢在選擇代替食材時，不敢心存一絲一毫的懈怠與輕慢。”
“為此，奴婢結合玉蘭花在這道菜肴中所發揮的療效以及口感，經過反複斟酌比對，選擇了同科的木蘭花片與黃金貢菊這兩樣食材，按不同比例放入黃金鴨掌中進行烹製，希望盡己所能努力縮小其中的差距，盡量保持這道黃金鴨掌在傳統烹飪技法之下的滋味與口感。隻是不知道......奴婢的這一份用心，到底實現了多少。”
“皇太後，木嵐雖然隻是一芥小小的宮女。可是奴婢自問做人，一向磊落光明。現下，奴婢已向太後和盤托出，玉蘭花片調換之後的所有周折隱情。這件事裏裏外外，從頭至尾，都是奴婢自己這一雙手，所犯下的過失，闖下的禍端，普天之下，再無第二人知曉。”
“歸根結底，還是奴婢膽大妄為，辜負了太後的一片信任。千錯萬錯，都是奴婢一個人的錯。奴婢一人做事一人當，無論太後要殺要剮，都是奴婢咎由自取。因此，奴婢還請皇太後恩準，念在膳食司上下並不知情下，隻重重降罪責罰木嵐一人。”
“感謝太後給了奴婢說出這些話的機會，奴婢現在得以述清事實真相，縱然日後無緣得見太後鳳體痊愈，卻已了結心中遺願，縱使赴死，也已心甘情願。”
說完這番話，木嵐從懷中小心翼翼取出三盒小巧精致的玉蘭膏，畢恭畢敬的高高托舉在掌心之上，深深朝太後俯拜下去。
眾人聽罷木嵐這一番言辭，之前一兩聲輕淺的交頭接耳，早已消失不見。
所有人的目光，都帶著一層深深的錯愕與惋惜，甚至是幾絲不敢顯露出來的焦灼，定定的凝望著麵前的兩個人。
一片寂靜之中，無數道飽含憐憫的眸光，從那一雙高高擎起的手，還有那手中小心翼翼托付著的三盒小小的玉蘭花膏，移到那雙托付著的手所指向的麵前人，太後微微垂下眼簾若有所思的一張臉上。
很顯然，這場由黃金鴨掌中的重要食材玉蘭花片所引發的公案，已經在眾人麵前水落石出，真相大白。
可是，人人都在等著，在那也無雨也無睛的麵容之下，太後將要做出的最終裁決。
雖然麵前的這個小宮女，已經將實情坦承於所有人麵前。
可是說過頭來，這麽做，還是有悖於宮廷規矩禮法。
不管這個小宮女到底是出於怎樣善意的用心，說到底她還是犯下了足矣五馬分屍的欺君之罪。
雖然人人都在期盼著，這個小宮女能被僥幸寬恕。
可是，人人在思慮過後，都深深最後看了一眼那小宮女俯跪著的柔弱身姿。
無一不在心中，暗暗發出一聲嗟歎，在一片凶多吉少的猜測中，默默等待著太後最後的宣判。
太後眼風略微一轉，語氣略微和緩道：“好。哀家就給你一個解釋的機會。你說吧！”
木嵐恭恭敬敬道：“太後，前段日子由於人事更迭，換成奴婢給您送飯後。有一次，奴婢不小心聽到您和溫憲公主說話。奴婢記得當時，您說最近秋深天涼，您不知可是受了些寒涼，腳後跟這些天來因為皴裂，難免有些疼痛。奴婢當時聽到耳中，便記在了心裏。”
“昨晚，奴婢受指派到內務府去領要做黃金鴨掌的玉蘭花片。當時，奴婢多嘴問了一句，這玉蘭花片是否還有多製出來的，管事的年輕公公說，今年玉蘭花樹開的花，本就沒有去年的多，加之製作時損失了一些，以及其他各宮娘娘領用的，也就隻剩下這一盒，再沒有多餘的了。”
“木嵐尚未進宮時，母親身體柔弱，入冬前腳後跟也曾起過這樣的皴裂。當時，經一位民間聖手指點說，這樣的病症僅靠服藥和食療，很難在短期內看到效果。不過，倒也不是不能根治。”
“這個皴裂的病症，實則是由於身體濕寒所致，非得以玉蘭花片為主材，加上其他輔材製作出的玉蘭花膏，於每日臨睡前遍塗患處，再換上幹淨的襪子就寢，如此這般隻要連用三副，便可將這頑疾徹底治愈。”
“這位聖手的秘方本來不欲傳人，當時因見木嵐護母心切，便將這方子傳授給了奴婢。奴婢按照那位大夫的指點，親手效仿做成了三瓶玉蘭花膏，每日睡前為母親塗抹治療，沒想到用過第三瓶之後，母親足後的皴裂果然徹底康複。”
“所以，昨日奴婢從內務府領回僅剩的一盒玉蘭花片，心裏足足糾結了有半個時辰。奴婢知道，私換宴席上膳菜的食材，是有違禮法的欺君之罪。可是，奴婢又覺得，自己確實曾經通過實踐，治愈好過母親的頑疾，親眼見證過玉蘭花膏的奇效。”
“所以，是夜，在反複糾結搖擺的惶恐心思之下，還是偷偷將那一盒玉蘭花片，連夜製成了三盒玉蘭花膏。因為，奴婢幾經思量，終是覺得，需要玉蘭花片作為食材的黃金鴨掌，雖然是今日宴席上的一道頭菜，可是倘若將此用途，與治愈太後因鳳體虛寒引發腳上頑疾的用相比，卻是根本微不足道的。”
“這兩種選擇，一個是像是在錦上添花，一個卻更像是往雪中送炭。二者相較，孰輕孰重，不言自明。所以，奴婢當仁不讓，選擇了後者。奴婢這麽思想，也便這麽去做。因為，奴婢覺得，這一次如若不是奴婢自己，就算是換成是任何一個，打從心眼裏關心太後鳳體安危的人，也都會跟奴婢一樣，心甘情願冒此天下之大不韙，頂著掉腦袋的欺君之罪，明明知道，卻偏要故意為之的吧。”
“如此，這便是奴婢偷換玉蘭花片的一片苦衷。而奴婢雖然將玉蘭花片從食材中撤出，心中卻因此而感到十分愧疚，雖然是不得已而為之，可是卻不能也不應該，因此降低這道菜的烹飪水準。因此，奴婢在選擇代替食材時，不敢心存一絲一毫的懈怠與輕慢。”
“為此，奴婢結合玉蘭花在這道菜肴中所發揮的療效以及口感，經過反複斟酌比對，選擇了同科的木蘭花片與黃金貢菊這兩樣食材，按不同比例放入黃金鴨掌中進行烹製，希望盡己所能努力縮小其中的差距，盡量保持這道黃金鴨掌在傳統烹飪技法之下的滋味與口感。隻是不知道......奴婢的這一份用心，到底實現了多少。”
“皇太後，木嵐雖然隻是一芥小小的宮女。可是奴婢自問做人，一向磊落光明。現下，奴婢已向太後和盤托出，玉蘭花片調換之後的所有周折隱情。這件事裏裏外外，從頭至尾，都是奴婢自己這一雙手，所犯下的過失，闖下的禍端，普天之下，再無第二人知曉。”
“歸根結底，還是奴婢膽大妄為，辜負了太後的一片信任。千錯萬錯，都是奴婢一個人的錯。奴婢一人做事一人當，無論太後要殺要剮，都是奴婢咎由自取。因此，奴婢還請皇太後恩準，念在膳食司上下並不知情下，隻重重降罪責罰木嵐一人。”
“感謝太後給了奴婢說出這些話的機會，奴婢現在得以述清事實真相，縱然日後無緣得見太後鳳體痊愈，卻已了結心中遺願，縱使赴死，也已心甘情願。”
說完這番話，木嵐從懷中小心翼翼取出三盒小巧精致的玉蘭膏，畢恭畢敬的高高托舉在掌心之上，深深朝太後俯拜下去。
眾人聽罷木嵐這一番言辭，之前一兩聲輕淺的交頭接耳，早已消失不見。
所有人的目光，都帶著一層深深的錯愕與惋惜，甚至是幾絲不敢顯露出來的焦灼，定定的凝望著麵前的兩個人。
一片寂靜之中，無數道飽含憐憫的眸光，從那一雙高高擎起的手，還有那手中小心翼翼托付著的三盒小小的玉蘭花膏，移到那雙托付著的手所指向的麵前人，太後微微垂下眼簾若有所思的一張臉上。
很顯然，這場由黃金鴨掌中的重要食材玉蘭花片所引發的公案，已經在眾人麵前水落石出，真相大白。
可是，人人都在等著，在那也無雨也無睛的麵容之下，太後將要做出的最終裁決。
雖然麵前的這個小宮女，已經將實情坦承於所有人麵前。
可是說過頭來，這麽做，還是有悖於宮廷規矩禮法。
不管這個小宮女到底是出於怎樣善意的用心，說到底她還是犯下了足矣五馬分屍的欺君之罪。
雖然人人都在期盼著，這個小宮女能被僥幸寬恕。
可是，人人在思慮過後，都深深最後看了一眼那小宮女俯跪著的柔弱身姿。
無一不在心中，暗暗發出一聲嗟歎，在一片凶多吉少的猜測中，默默等待著太後最後的宣判。