數日後。


    彌漫在布魯特市的大霧早已消散,但恐慌遠未散去。


    8月10日晨時,因樂園的圍牆被毀而逃脫了禁錮的人們,突然從他們原本消失之地重新出現。


    最長失蹤了兩個多月的人們就此歸來,令得一些因他們的失蹤而痛苦不堪的人們驚喜不已,但隨之而來的便是大量的報導。


    僅是第二日的8月11日,便有大量的報刊登載上了這一喜訊。


    布魯特市的報紙上已經有許久沒有出現過像這種趨於正麵的報導了。


    人們拿著報紙紛紛討論著那些被牆壁吞掉的人是如何回歸,在此期間他們又是被關到了哪裏。


    但幾乎所有的當事人都完全不知道發生了什麽,在樂園之中遊玩的記憶並未留存,他們甚至不知道自己經曆了什麽。


    被招募為“國民”的他們,其肉身的新陳代謝被降低到了最低,就好比是進入了冬眠狀態的動物,僅有那幾個消失時間最長的人,在逃脫之後感受到了強烈的饑餓。


    除此之外,他們什麽也不知道。


    有些人,甚至在逃脫之後,慣性地往前走,去吃飯、去工作、去娛樂……直到那些場所的人們問起他們這些天去哪了,他們才通過時間的對比,意識到自己的人生之中出現了很大一段的空白期。


    隨著與此相關的報導越來越多。


    喜悅快速被衝淡,越來越多的人意識到了其中隱藏的恐怖。


    未知,通常是引發恐懼的一大原因。


    那些逃脫出來的人,反而證實了“神秘消失事件”確實存在。


    而並沒有站出來向他們解釋這起事件的原因,也沒有人確切地告訴他們這起事件已經結束。


    一想到自己很可能也會在沒有任何察覺的情況下憑空消失,許多人便再也笑不出來。


    無法掌控自身命運的那種無力感,會讓人打從心底感到恐慌。


    這種時候,就需要政府站出來引導輿論,至少要有個“專家”來解釋這起事件的原因——就算解釋不出來,也要大聲地告訴人們:我們能解決,請相信我們!


    但本應負責這一職能的市政廳,卻是在無限期停擺之中。


    因為市長出事了。


    ……


    不過布魯特市原本就是這麽一個地方,不一樣的隻是像學院區這種相對安穩的地區也受到了影響。


    作為居住在其中的一份子,蘇閑的感受還算清晰。


    最明顯的例子,街道上的行人明顯的減少了,人們開始有意識地走在道路中間,不去靠近牆壁。


    這種情況會持續到幾時,目前還不能知曉。


    讓蘇閑感到愁苦的是,他突然注意到這麽一個多月來,自己竟然隻做成了一筆大生意——還是連吭帶騙得來的。


    這和他的初衷完全違背,實在太過淒涼。


    好在他家裏有礦。


    ……


    大霧消散的第三天。


    8月12日,入夜。


    蘇閑放下一支顏料筆,看著手中完成塗色的白色小醜麵具,不由輕輕地吐出一口氣。


    雕刻這門手藝確實難學,即便他有著“龍魔劍士托科·斯卡特的靈”所帶來的靈巧,也是在浪費了大量材料之後才雕刻出這樣一麵勉強能看的小醜麵具,之後再將其塗成了純白之色。


    等麵具上的顏料幹掉,他換上了一身純黑的衣服,再戴上麵具,便是出了門。


    今晚他準備繼續實行起霧那天的想法,去骷髏幫探探底。


    如今關於小醜的線索已經斷了,出現在骷髏幫的那個帶著骷髏麵具的黑袍人倒是另一個可以追尋下去的線索。


    他懷疑那個自稱“死神使者”的黑袍人,也是化裝舞會的人。


    而且那家夥,明顯是認識他的,還在骷髏幫內散布了與他有關的信息。


    不得不防。


    ……


    骷髏幫的駐地離學院區並不遠,這個幫派的成員很多都是在這一片區域活動。


    蘇閑甚至沒有找人詢問,就輕易找到了他們的駐地。


    就在那天燒毀魚粉倉庫的地點附近。


    那是幾棟平房連接在一起而形成的一片大院,院門口甚至高掛著“骷髏幫”的招牌。


    這就是布魯特市的黑幫,明目張膽,毫不遮掩。


    時間是深夜,出入大院的人並不多。


    蘇閑站在旁邊一棟房屋的屋頂之上,低頭俯瞰了一會兒,便取出“探索者之眼”,對著大院伸手一指,那隻眼睛便是無聲飛出,侵入了大院之中。


    和他想象中的略有不同,骷髏幫的戒備相當森嚴,無論是門後、牆角、窗口,都有不少人在守衛警戒,那些人的神色都異常警惕。


    “是在堤防些什麽嗎?”


    蘇閑想了想,繼續操縱“探索者之眼”在院中探索。


    他的目標很明確,就是尋找那天遇到過的約尼。


    沒有人能察覺到“探索者之眼”的入侵,整個大院的防禦係統在他眼中全是破綻,所有的人與物都暴露在了他的眼底。


    院子裏的大部分人都顯得很緊張,氣氛很微妙。


    但即便是在這樣緊張的氛圍之中,大院裏依然有人在苟合,沉迷賭博的人也不少,甚至還有人在吸食著魚粉。


    對於這種情況,“探索者之眼”僅是一眼掠過,很快找到一個像是會議室的房間。


    這房間的內外都有人在警戒,就好像是告訴別人這裏麵有著重要之物一般。


    蘇閑操縱“探索者之眼”鑽入其中,果然在裏麵看到了人,一群明顯在開會的人。


    “找到了。”


    蘇閑眼皮一動,緩緩睜開眼睛,他在裏麵看到了“約尼”。


    “真是幸運。”


    ……


    約尼正在參加骷髏幫的會議。


    像這種會議,最近幾天,幾乎每晚都會召開。


    會議人員包括骷髏幫的首領、副首領和三個組的組長,總共五人,也就是掌控著整個骷髏幫的五人。


    他們旗下的人員或許並不明白頻繁召開會議的原因,但他們五人卻都再清楚不過。


    他們在商討對策,通俗點講就是想辦法!


    三天前,幫裏傾盡全力製造出來的三大倉庫魚粉,被不知道從哪裏蹦出來的人給全燒了!


    為了收購製造魚粉的“叉牙鯛”,他們不但花費了大量的金錢,還為此欠下了不少人情債,甚至因此而造成了近似“壟斷”的現象,令得市場上的“叉牙鯛”收購價一度暴漲。


    即便是如此,也僅僅是製造出了三大倉庫的量。


    然而如此辛苦才製造出來的魚粉,卻在一夜之間被人全部燒毀!


    東西沒了不可怕。


    可怕的是會惹怒沒能得到東西的人。


    那個自稱為“死神使者”的人。


    “已經三天了!”骷髏幫的首領不由沉聲道,“三天時間,我們隻從別的幫派手中收購到少量的魚粉,還遠遠不足使者要求的量!”


    聽著他的聲音,在場的其餘四人都是一臉愁苦,不知該如何應對。


    終於,首領轉向了約尼,問道:“約尼,你和使者接觸的次數最多,你覺得他會是那種有寬恕之心的人嗎?”


    約尼不禁捂住腦袋,苦澀道:“不知道。舅舅,我真的不知道。”


    副首領像是找到了發泄的機會,突然質問道:“約尼,你老實告訴我們,是不是你得罪了什麽人,才導致對方前來報複?”


    約尼抬起頭來驚訝道:“貝德叔叔,你為什麽會有這種想法?你應該知道我從來不輕易惹事的。”


    副首領痛苦道:“約尼,不是我不信任你。但你知道這件事事關重大,一旦真正惹怒了使者,我們全都會沒命!我聽說你在倉庫被燒的前幾天招惹了一個不該招惹的人,最後還是使者出手救的你。”


    說到這裏,其中一個年級較大的組長便也憤恨道:“我也知道這事。我記得使者還特地叮囑過我們。在這片區域做事,絕對不能招惹那個叫做馬克·蓋儂的人。約尼,這是你的責任!”


    眼看這口鍋就要被甩到自己身上,約尼瞪大眼睛,連忙解釋道:“你們不能這樣!那個時候,我隻是想要教訓兩個跟蹤我的偵探,如果知道他們和馬克·蓋儂有關係,我死也不會去招惹他們!你們要清楚,就算是使者本人,那天也沒有責怪我!”


    副首領沉痛道:“那是使者不知道會導致這種結果!整整三個倉庫的魚粉,一旦使者來接收,而我們卻拿不出來……約尼,你想要整個幫派因你而死嗎?”


    約尼的眼中逐漸浮現恐懼,他死死盯著副首領,不禁顫聲道:“貝德,你這是什麽意思?”


    副首領緩緩看向他,沉聲道:“約尼,做錯事總要付出代價的。”


    約尼恍然間明白了他的意思,連忙轉頭看向首領:“舅舅!沒有任何證據證明燒毀倉庫的人是那個馬克·蓋儂!這件事和我根本沒有關係!”


    但他視野中的首領,那個被他稱之為“舅舅”的男人,卻隻是五指交叉托著下巴,眼中陰沉得可怕。


    約尼不由推動椅子往後挪了一步,顫聲道:“你們,你們……”


    不知何時,在座其餘人的目光,已是全都聚集在了他的身上,仿佛一道道利劍,直紮進來。


    約尼終於明白了今晚會議的核心:“你們,你們想要我一個人來背鍋?我告訴你們,不可能!不可能!”


    說著他便雙手拍案,猛然起身,絲絲黑氣從其身體之中溢出。


    但眼見如此詭異之相,在場的其餘四人卻都未動。


    終於,那骷髏幫的首領再次開口道:“約尼,我膝下無子,一直把你當做自己的兒子……”


    約尼驟然咆哮道:“就算是孫子也沒用!”


    首領沉默半晌,繼續說道:“我不用你多做什麽,你隻要在使者再次出現時,告訴他,燒毀倉庫的人是馬克·蓋儂,使者應該不會怪罪我們,那不是我們能抵抗的對手。”


    約尼喘息道:“不會怪罪你們,隻會怪罪我,因為是我招惹到他的?”


    首領看向他的眼睛,緩緩道:“難道,不是嗎?”


    “我是你瑪格蛋!”


    約尼猛然暴起,從他的身體之中爆發出大量的黑氣,他的麵龐為之扭曲,渾身上下的皮膚瞬間幹癟下來,露出皮包骨頭。


    隨即,他整個人便是攜帶著滾滾黑氣,朝著他的舅舅猛撲了過去!


    那張會議用的桌子直接被他拍碎,他那幹枯瘦長的五指化為恐怖的利爪,閃電般刺向了首領的脖子!


    但如此犀利恐怖的攻擊,卻被那首領抬手接住。


    在接住這一爪的瞬間,首領的臉龐迅速幹癟了下來,變成了骷髏般的臉。


    他的眼中泛出血色的光芒:“約尼,你難道以為隻有你得到了死神的恩賜?”


    幾乎同時,在座的其餘幾人,也都變成了幹癟的骷髏。


    屋內彌漫著大量的黑氣。


    ……


    “吱——”


    在五個骷髏人打鬥起來之前,這房間的外門被人推了開來。


    “誰?”


    守在外門內側的幾個人驟然出聲,但隨即便是幾道沉悶的響聲,所有負責警戒的人都被擊倒在地。


    帶著蒼白小醜麵具的黑衣人步入房內,緩步走向了裏側的會議室。


    等他推開了會議室的門,裏麵的五個人已是全神戒備地盯向了門口。


    這間會議室做了隔音處理,但守在外麵的人會在有人闖入時拉動機關,使會議室內的警鈴響起。


    ……


    “晚上好各位。”


    蘇閑用著尖銳的聲音問候道。


    他其實已經在外麵聽了好一會兒,但因為這會議的內容太過有趣,所以便一直沒舍得打斷他們。


    直到五人要大打出手,他才走了進來。


    “白色麵具的小醜?你是那起遊輪事情的通緝犯?”


    看到蘇閑臉上的麵具,骷髏幫的首領便不由驚疑道。


    蘇閑卻笑了笑:“那可不是我,我隻是一個蒼白小醜的崇拜者。”


    是的,崇拜者。


    自從警方發布了那兩張通緝令之後,關於“蒼白小醜”和“頭套怪傑”的線索是一個沒撈到,但卻莫名湧出了一群兩人的崇拜者。


    他們時常戴著白色的小醜麵具或黑色的頭套,在夜幕下的集市、酒吧、崗巷之間成群喧鬧。


    至於那究竟是出自於對暴力的崇拜,還是對恐慌的發泄,那就隻有他們自己知道了。


    ……


    汙濁的黑氣在空氣中湧動,骷髏幫的首領在問出問題的兩秒之後,便已經撲了出去。


    無論對方是不是“蒼白小醜”,他都不關心,他真正關心地是方才的對話是否泄漏了出去。


    而約尼卻似是找到了機會,立刻攻向了一旁的貝德副首領。


    暫停了的戰鬥頓時重新開啟。


    但這場戰鬥卻結束得非常之快。


    被擊倒的,是包括約尼在內的所有五個人。


    將五個人全都踢到一起,蘇閑看向約尼,笑眯眯地問道:“開不開心,高不高興?你不用背鍋了。”


    約尼隻是渾身戰栗。

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