沈牧目光落到手中信柬上，見柬上寫的“寇仲先生觀閱”六個客氣而保持距離的秀麗字體，心中一痛。強顏歡笑道：“原來美人兒場主當我是自家人，隻不知把我看作什麽身份？而場主卻須親自對我執行家法，我倒是求之不得。剛才給你的玉手摸了把脖子，那動人的感覺，此生都忘不了。”
商秀珣俏臉微紅，狠狠道：“你若再對我胡言亂語，我立即率人返回牧場，再不理睬你。”
沈牧沉吟片晌，才把信柬與魯妙子的秘本一並用油布包紮藏好，頹然在溪旁一塊大石坐下，抹了把臉上的水跡，指著對麵另一方大石道：“坐下聊聊好嗎？”
商秀珣欣然坐下時，沈牧遞上幹糧，笑道：“場主請賞臉，你吃東西的神態，是天下間最好看的。”
商秀珣把他遞來的幹糧分開，卻毫無不悅之色，反喜孜孜的問道：“怎樣好看呢？隻有你會這麽說的。”
沈牧早摸清楚她的性格，雖愛高高在上，但芳心卻是非常寂寞枯躁，想了想柔聲道：“像我吃東西時，隻是囫圇吞棗，傾滿肚子便了事。可是場主吃東西時，神情卻是可愛之極，既充滿好奇和尋幽探秘的模樣，又是欲拒還迎似的，若是美味的食物更珍而重之，吃的姿態更加優美無倫，還帶有小女孩的純潔天真。唉！你究竟肯不肯吃東西給我看，是否需我動手喂你，倘我獲此優差，將是比一統天下更偉大的榮耀。不若你娶了我吧！那我就可天天弄些好東西出來侍候你。”
商秀珣笑得花枝亂顫，嗔罵道：“閑來無事找你解悶兒真不錯，什麽事情都可被你說得似天花亂墜，引人入勝。吃東西哪有欲拒還迎的？頂多隻是像打仗先探探虛實，再定進退取舍之道。女人更沒迎娶男人的規矩，你當我是東溟女人嗎？”
沈牧見她笑謔無禁，還一副毫不在乎的嬌美神態，大樂道：“你三步不出閨門，卻連東溟派男嫁女娶的風俗都瞞不過你，可說是神通廣大。”
商秀珣顯是談興甚濃，得意洋洋地白他一眼道：“別忘了魯妙子最愛在下棋時和我娘說話。而娘則最歡喜把他說的各種奇怪的事對我詳述。”
沈牧心中一動馗：“那你聽過邪派八大高手沒有？”
商秀珣挺起腰肢，傲然道：“當然聽過。”
沈牧喜道：“我正要收集這方麵的消息，快說來聽聽。”
商秀珣笑意盈盈的側起螓首。作了個思索回憶的趣致神態，油然道：“邪道中人行事，詭秘莫測，故知道這內中的事者，寥寥可數，就算出身於兩派六道的魔門高手，亦必千方百計隱瞞出身來曆，免得惹起以正道自居的人的圍剿攻擊。”
沈牧訝道：“什麽兩派六道？”
商秀珣道：“兩派就是陰癸派和花間派……”
沈牧愕然道：“花間派，這名字相當好聽，可是我卻從未聽人提起過。”
商秀珣道：“兩派一向以陰癸派為首，那並非因花間不如陰癸，隻是花間派每代隻傳一人，所以身份特別隱秘，連魔門的人，亦不知道誰是花間派的傳人。”
沈牧不解道：“假若這傳人因練功出岔子去世，又或忽然橫死，豈非由此絕傳，雖然這情況很少有，但長年累月之下，總難免會發生的。”
商秀珣沒好氣道：“你最愛尋瑕究隙的唱反話，人家自然有辦法防範哩！他們有所謂‘護派尊者’，專責保存派內各代傳人的筆記心得和派內的經典，以保證花間派不致絕傳。”
沈牧苦笑道：“那就不是每代一個傳人，至少是兩個。你又會怪我在說反話。”
商秀珣道：“那隻是你不明白仔細吧！這‘護派尊者’並不是花間派的人，隻是代加保管花間派的典籍，更嚴格點說該是知悉這批典籍藏在什麽地方，且必須是女兒身，因為花間派的武功宜男不宜女，若女子強行修練，必有奇禍。”
沈牧聽得目瞪口呆，道：“這花間派真古怪。調教出來的定是孤詭秘異的怪人。噢！場主你真美！”
朝日在商秀珣後方升起。把她氤氳籠在燦爛的陽光中、那效果就像把她升華淨化，嬌豔至不可方物，使沈牧讚美之語脫口而出。
商秀珣黛眉輕蹙道：“不要岔開話題，花間派的傳人不是生性孤獨，而是追求孤獨，因為花間派有個信念，就是人與人的關係都是多餘而沒有意義的，那是把老子李耳‘老死不相往來’的思想進一步推衍更深遠。”
沈牧大感興趣地問道：“這樣走向極端，卻偏要取個如此香豔的名字，場主又知否這一代花間派的傳人是誰？是否位列邪道八大高手的人物？”
商秀珣聳肩搖頭道：“一早說過連魔門的人都弄不清楚，何況我不是魔門中的人。至於上一代的花間派傳人，魯妙子則猜是令慈航靜齋的碧秀心動了凡心的石之軒，因為花間派的弟子無不是翩翩佳公子，俊雅風流，如此才能翱翔眾名花之間，以無情對有情，傷透天下女子的心，咦！你的臉色為何變得如此難看？”
沈牧深吸一口氣道：“我知道花間派這一代的傳人是誰了。”
商秀珣從後趕上在前領路的沈牧和白文原，問道：“根據蹄印足跡，賊兵該不是朝這方向走的。”
沈牧墮後少許，與她並轡而行，解釋道：“因為曹賊會在白天紮營休息，我們現在隻和他差小半天路程，單是蹄聲便可使他警覺，故此要繞路趕在他們前頭，到他們晚上行軍時，再予以伏襲及燒糧。”
商秀珣滿意道：“算你解答得有理啦！”
沈牧很想繼續問她有關魔門兩派六道的事，但須全速趕路，隻好暫時悶在心裏。到黃昏時分，他們繞了個大圈，從山道返回平原，趕到三寇賊軍的前方，若非有白文原這識途老馬，縱想得如此妙法，亦難以實行。因為稍為行差踏錯迷了路，便會把大好良機失諸交臂。
沈牧當機立斷，選取一座山丘，把伏兵隱於對著敵人必經之路的山坡後。他和商秀珣到丘頂視察時，乘機再向她詢問花間派的事，道：“假若石之軒且是花間派上一代的傳人，碧秀心鍾情於他，是否代表慈航靜齋吃了一次慘痛的敗仗？”
商秀珣沉吟道：“事情似遠比你想象的來得複雜，娘曾多次與魯妙子討論這件事，細節連魯妙子都不甚了解，隻知石之軒可能是花間派罕有的超卓高手，跟祝玉妍和邪帝向雨田相媲亦毫不遜色，你知否向雨田是什麽人嗎？”
沈牧道：“剛好知道，還知道有邪帝舍利這古怪的東西。”
商秀珣大訝道：“你怎會知道？此乃魔門最隱秘的事，連他們自己人之間都嚴禁彼此提起的。”
沈牧道：“我之所以得聞此事，皆因陵少在機緣巧合下遇上碧秀心和石之軒的女兒石青璿，否則我連邪道八大高手的存在都不曉得。”
商秀珣心中湧起一陣連她自己都不明白的情緒，似乎不喜聽到徐子陵的名字和石青璿連係在一起。不由沉默不語。天色暗沉下來，多雲的夜空偶見稀疏暗淡的星光，月兒尚未露麵。
沈牧卻興致盎然道：“我明白哩，早先你不是說過花間派的人以無情對待人世間的有情嗎？碧秀心定是令這鐵石心腸的花間派高手動了情、那也等若破去他的魔功。但問題是碧秀心的真正敵人該是祝玉妍，所以她用這種方法贏得石之軒亦不見得有何用處，始終會敗在祝玉妍手上。”
商秀珣把惱人的情緒排出心湖外，淡淡道：“碧秀心確是失敗了，令到靜功大幅減退。”
驀地蹄聲急向。兩人往蹄聲響處瞧去、見到駱方策馬如飛由遠而近。打出敵人正朝這邊來的手勢。
首先經過的是賊軍的先鋒騎兵隊。隻睽違三天四夜，三大寇的賊軍由隊形不整惡化為渙散且零亂。一時間平原上盡是零散的火把光。
不知是否因為離漳水隻兩夜行程，人人急似喪家之犬，以為渡過漳水便可安寢無憂，不過也難怪他們有這種想法。
對伏擊戰沈牧已是駕輕就熟，要訣便是以專勝亂，以整勝散。商秀珣湊到沈牧耳旁道：“現在盡管我們隻得一千人，要勝他們仍非沒有把握。”
沈牧搖頭道：“今次我們非是要求隻打一場勝仗，而是要把這些為害人世的賊寇徹底消滅，又要把自己的傷亡減至最低。那才顯出本事。”
忽地記起舊事，順口問道：“陶叔盛怎曾被這些流寇收買，致背叛牧場呢？”
商秀珣俏目厲芒閃閃，冷然道：“曹應龍怎買得動他，收買他的是李密！”
沈牧終解去疑團。
另一邊的白文原從樹隙窺看絡驛經過的敵軍，低聲道：“隊首的騎兵與隊尾的運糧車相隔達三裏之遙，隻要我們手腳夠快，可在敵騎掉頭來援救前，及時全師退走。”
沈牧喝道：“上馬！”
商秀珣忙發出指令，迅速傳遞。
一千牧場戰士，紛紛踏蹬上馬。
其中數百人均手持火把，準備燒糧車。
數以百計的糧車，終於出現眼前，保護糧車的二千許賊兵，大部分均為步兵，騎兵不足五百人。
沈牧覷準時機，驀地狂喝一聲，從丘坡的密林策騎衝出，一馬當先的朝敵人的糧車隊殺去。
長劍高舉空際。
商秀珣、白文原、駱方、許揚等緊隨其後，接著是牧場的一千精騎，以扇形陣式往敵人罩去。
火把燃起，照亮夜空，更添其千馬奔騰的聲勢。
敵人的隊伍立時亂成一片，反應快的正欲取弓搭箭時，以數百計的勁箭像雨點般朝他們射去，一時人仰馬翻，潰不成軍。
潰亂之勢像潮水般從隊尾蔓延到中軍和先鋒隊伍，曹應龍倚以肆掠江北的寇賊頓時人馬互相踐踏。
沈牧率先殺入敵陣，長劍像黃芒般不住閃動，首先劈得四名策騎迎來的賊兵連人帶兵器飛離馬背，先聲奪人下直殺進敵軍深處，擋者披靡。最厲害是不需長劍劈到對方身上，隻是刀氣便可令敵人七孔流血而亡。
牧場精騎兵從天降般把敵人衝得整個糧車隊伍與中軍前鋒彼此脫離，完全處於被動的劣境。
兩輛糧車首先起火，焰光煙屑衝天而起。
商秀珣用的是長槍，由於有一眾將領護持左右，使她更是氣勢如虹，挑得敵人慘叫連天。
在沒半晌的時間內，整個糧車隊給癱瘓了，且斷成數截，賊兵四散逃命，連駕車的亦跳車逃生。
糧車前翻後仆的紛紛被火把點燃焚燒，變成一片火海。
沈牧殺得性起，領著百多人數度迫退掉頭應援的賊兵，到見得對方的先鋒騎隊在曹應龍率領下由前方兩側趕來，才高喊撤退。
奇襲終於完滿結束。
黃昏時分，沈牧和駱方的先鋒軍首先抵達可遙望漳水的一個山頭，隻見漳水東岸滿布敵兵，結成陣勢，擺出背水一戰的格局。
沈牧哈哈笑道：“曹應龍果然有兩下子，不過卻犯下兩個大錯。”
駱方訝道：“我卻覺得他現在用的戰略非常高明，我們若貿然進攻，必傷亡慘重。”
沈牧啞然失笑道：“他隻是虛有其表，首先他糧草全失，餓著肚子能戰得多久，我們隻要把他困死在這裏，他隻能以全軍覆沒收場，這是第一個錯誤。”
頓了頓續道：“第二個錯誤，是他以為我不知道他在等待天黑好鋪搭浮橋，然後偷偷渡江。此計本來妙絕，卻不知對岸另有伏兵，正在恭候他的賊駕。”
左右人等均聽得精神大振，對曾殺害他們親族好友的曹軍，無人不切齒痛恨，定要以能盡殲之為快。
報仇的時刻終於來臨。
駱方奮然問道：“我們該於何時進攻？”
沈牧喝道：“這要由徐子陵來決定，當他們在對岸放出煙花訊號時，就是曹賊以鮮血來償還所有欠債的一刻。”
“鏘”！
沈牧拔出長劍，斜指天際，豪情萬丈地喝道：“點燃火把，豎立在每個丘頂處，同時挖掘戰壕，我要教敵人沒有一個能漏網。牧場兵必勝，賊兵必敗！”刹那間，昔年苦守竟陵的情況，又在這一刻重現，分別隻在轉易了攻守的形勢。
眾兵轟然應喏。
夜幕低垂下，徐子陵把榴木棍擱在馬背上，在一處丘坡的林木中，與宣永監視敵人的一舉一動。
曹軍在對岸燃起以百計的火把，結成陣勢，暗裏卻派人鋪搭浮橋。
宣永有點擔心的道：“假若曹應龍依樣葫蘆，命渡江者亦在這邊結陣，以我們的兵力，恐怕奈何不了他。”
此時八道浮橋已完成了五道，騎兵首先牽馬渡江，情況更趨緊迫。
徐子陵微笑道：“若在一般正常的情勢下，我們確奈何不了他。但你仔細看清楚他們，人人均露出饑疲交迫的神色，隻要你那八台投石機能製造點混亂，例如擊斷其中一道浮橋，保證敵人不戰自潰，無論結成什麽陣勢都不會起作用。”
宣永回複信心，點頭道：“我確是有點患得患失。我們是故意養精蓄銳，又是攻其不備，我知彼而彼不知我，實立於不敗之地。嘿！徐爺怎能在這種大戰一觸即發的關頭，仍然如此氣定神閑的？”
徐子陵淡淡道：“隻要你能把生死成敗得失，完全不放在心上，自能神閑意適，亦隻有如此才可把能力完全發揮出來。”
宣永露出敬服的神色，低聲道：“宣永受教！”
八道浮橋終於完成，前後不到個半時辰，渡江的人數立時劇增，源源不絕擁上漳水西岸的草原。
絕大部分的人與馬都支持不住，渡江後紛紛坐倒地上，哪有戰意可言。
宣永道：“我們該於何時進攻？”
徐子陵一對虎目倏然亮起來，道：“曹應龍和房見鼎已渡江啦！向霸天就便宜沈牧吧！”
接著大喝道：“點火把！”
戰鼓和號角聲同時在身後轟天響起。
喊殺聲和矢石破空聲在東岸震天鳴響，從牧場戰士的角度看去，對岸四處山頭亮起數千火把，照得河岸和天空一片血紅，把原本隱沒黑暗中的浮橋照得纖毫畢露。火把光處更是人影綽綽，似有萬馬千軍。
商秀珣大奇道：“為何有這麽多人？”
沈牧啞然失笑道：“好小子！竟懂得虛張聲勢，連我都給他嚇倒。”
“轟”！
一方巨石準確地命中其中一道浮橋，上麵百多人馬立時翻落水中，狼狽不堪。上下遊不遠處同時出現以百計的箭手，無情地對泅往他們方向的墮水者發射。
商秀珣俏臉微紅，狠狠道：“你若再對我胡言亂語，我立即率人返回牧場，再不理睬你。”
沈牧沉吟片晌，才把信柬與魯妙子的秘本一並用油布包紮藏好，頹然在溪旁一塊大石坐下，抹了把臉上的水跡，指著對麵另一方大石道：“坐下聊聊好嗎？”
商秀珣欣然坐下時，沈牧遞上幹糧，笑道：“場主請賞臉，你吃東西的神態，是天下間最好看的。”
商秀珣把他遞來的幹糧分開，卻毫無不悅之色，反喜孜孜的問道：“怎樣好看呢？隻有你會這麽說的。”
沈牧早摸清楚她的性格，雖愛高高在上，但芳心卻是非常寂寞枯躁，想了想柔聲道：“像我吃東西時，隻是囫圇吞棗，傾滿肚子便了事。可是場主吃東西時，神情卻是可愛之極，既充滿好奇和尋幽探秘的模樣，又是欲拒還迎似的，若是美味的食物更珍而重之，吃的姿態更加優美無倫，還帶有小女孩的純潔天真。唉！你究竟肯不肯吃東西給我看，是否需我動手喂你，倘我獲此優差，將是比一統天下更偉大的榮耀。不若你娶了我吧！那我就可天天弄些好東西出來侍候你。”
商秀珣笑得花枝亂顫，嗔罵道：“閑來無事找你解悶兒真不錯，什麽事情都可被你說得似天花亂墜，引人入勝。吃東西哪有欲拒還迎的？頂多隻是像打仗先探探虛實，再定進退取舍之道。女人更沒迎娶男人的規矩，你當我是東溟女人嗎？”
沈牧見她笑謔無禁，還一副毫不在乎的嬌美神態，大樂道：“你三步不出閨門，卻連東溟派男嫁女娶的風俗都瞞不過你，可說是神通廣大。”
商秀珣顯是談興甚濃，得意洋洋地白他一眼道：“別忘了魯妙子最愛在下棋時和我娘說話。而娘則最歡喜把他說的各種奇怪的事對我詳述。”
沈牧心中一動馗：“那你聽過邪派八大高手沒有？”
商秀珣挺起腰肢，傲然道：“當然聽過。”
沈牧喜道：“我正要收集這方麵的消息，快說來聽聽。”
商秀珣笑意盈盈的側起螓首。作了個思索回憶的趣致神態，油然道：“邪道中人行事，詭秘莫測，故知道這內中的事者，寥寥可數，就算出身於兩派六道的魔門高手，亦必千方百計隱瞞出身來曆，免得惹起以正道自居的人的圍剿攻擊。”
沈牧訝道：“什麽兩派六道？”
商秀珣道：“兩派就是陰癸派和花間派……”
沈牧愕然道：“花間派，這名字相當好聽，可是我卻從未聽人提起過。”
商秀珣道：“兩派一向以陰癸派為首，那並非因花間不如陰癸，隻是花間派每代隻傳一人，所以身份特別隱秘，連魔門的人，亦不知道誰是花間派的傳人。”
沈牧不解道：“假若這傳人因練功出岔子去世，又或忽然橫死，豈非由此絕傳，雖然這情況很少有，但長年累月之下，總難免會發生的。”
商秀珣沒好氣道：“你最愛尋瑕究隙的唱反話，人家自然有辦法防範哩！他們有所謂‘護派尊者’，專責保存派內各代傳人的筆記心得和派內的經典，以保證花間派不致絕傳。”
沈牧苦笑道：“那就不是每代一個傳人，至少是兩個。你又會怪我在說反話。”
商秀珣道：“那隻是你不明白仔細吧！這‘護派尊者’並不是花間派的人，隻是代加保管花間派的典籍，更嚴格點說該是知悉這批典籍藏在什麽地方，且必須是女兒身，因為花間派的武功宜男不宜女，若女子強行修練，必有奇禍。”
沈牧聽得目瞪口呆，道：“這花間派真古怪。調教出來的定是孤詭秘異的怪人。噢！場主你真美！”
朝日在商秀珣後方升起。把她氤氳籠在燦爛的陽光中、那效果就像把她升華淨化，嬌豔至不可方物，使沈牧讚美之語脫口而出。
商秀珣黛眉輕蹙道：“不要岔開話題，花間派的傳人不是生性孤獨，而是追求孤獨，因為花間派有個信念，就是人與人的關係都是多餘而沒有意義的，那是把老子李耳‘老死不相往來’的思想進一步推衍更深遠。”
沈牧大感興趣地問道：“這樣走向極端，卻偏要取個如此香豔的名字，場主又知否這一代花間派的傳人是誰？是否位列邪道八大高手的人物？”
商秀珣聳肩搖頭道：“一早說過連魔門的人都弄不清楚，何況我不是魔門中的人。至於上一代的花間派傳人，魯妙子則猜是令慈航靜齋的碧秀心動了凡心的石之軒，因為花間派的弟子無不是翩翩佳公子，俊雅風流，如此才能翱翔眾名花之間，以無情對有情，傷透天下女子的心，咦！你的臉色為何變得如此難看？”
沈牧深吸一口氣道：“我知道花間派這一代的傳人是誰了。”
商秀珣從後趕上在前領路的沈牧和白文原，問道：“根據蹄印足跡，賊兵該不是朝這方向走的。”
沈牧墮後少許，與她並轡而行，解釋道：“因為曹賊會在白天紮營休息，我們現在隻和他差小半天路程，單是蹄聲便可使他警覺，故此要繞路趕在他們前頭，到他們晚上行軍時，再予以伏襲及燒糧。”
商秀珣滿意道：“算你解答得有理啦！”
沈牧很想繼續問她有關魔門兩派六道的事，但須全速趕路，隻好暫時悶在心裏。到黃昏時分，他們繞了個大圈，從山道返回平原，趕到三寇賊軍的前方，若非有白文原這識途老馬，縱想得如此妙法，亦難以實行。因為稍為行差踏錯迷了路，便會把大好良機失諸交臂。
沈牧當機立斷，選取一座山丘，把伏兵隱於對著敵人必經之路的山坡後。他和商秀珣到丘頂視察時，乘機再向她詢問花間派的事，道：“假若石之軒且是花間派上一代的傳人，碧秀心鍾情於他，是否代表慈航靜齋吃了一次慘痛的敗仗？”
商秀珣沉吟道：“事情似遠比你想象的來得複雜，娘曾多次與魯妙子討論這件事，細節連魯妙子都不甚了解，隻知石之軒可能是花間派罕有的超卓高手，跟祝玉妍和邪帝向雨田相媲亦毫不遜色，你知否向雨田是什麽人嗎？”
沈牧道：“剛好知道，還知道有邪帝舍利這古怪的東西。”
商秀珣大訝道：“你怎會知道？此乃魔門最隱秘的事，連他們自己人之間都嚴禁彼此提起的。”
沈牧道：“我之所以得聞此事，皆因陵少在機緣巧合下遇上碧秀心和石之軒的女兒石青璿，否則我連邪道八大高手的存在都不曉得。”
商秀珣心中湧起一陣連她自己都不明白的情緒，似乎不喜聽到徐子陵的名字和石青璿連係在一起。不由沉默不語。天色暗沉下來，多雲的夜空偶見稀疏暗淡的星光，月兒尚未露麵。
沈牧卻興致盎然道：“我明白哩，早先你不是說過花間派的人以無情對待人世間的有情嗎？碧秀心定是令這鐵石心腸的花間派高手動了情、那也等若破去他的魔功。但問題是碧秀心的真正敵人該是祝玉妍，所以她用這種方法贏得石之軒亦不見得有何用處，始終會敗在祝玉妍手上。”
商秀珣把惱人的情緒排出心湖外，淡淡道：“碧秀心確是失敗了，令到靜功大幅減退。”
驀地蹄聲急向。兩人往蹄聲響處瞧去、見到駱方策馬如飛由遠而近。打出敵人正朝這邊來的手勢。
首先經過的是賊軍的先鋒騎兵隊。隻睽違三天四夜，三大寇的賊軍由隊形不整惡化為渙散且零亂。一時間平原上盡是零散的火把光。
不知是否因為離漳水隻兩夜行程，人人急似喪家之犬，以為渡過漳水便可安寢無憂，不過也難怪他們有這種想法。
對伏擊戰沈牧已是駕輕就熟，要訣便是以專勝亂，以整勝散。商秀珣湊到沈牧耳旁道：“現在盡管我們隻得一千人，要勝他們仍非沒有把握。”
沈牧搖頭道：“今次我們非是要求隻打一場勝仗，而是要把這些為害人世的賊寇徹底消滅，又要把自己的傷亡減至最低。那才顯出本事。”
忽地記起舊事，順口問道：“陶叔盛怎曾被這些流寇收買，致背叛牧場呢？”
商秀珣俏目厲芒閃閃，冷然道：“曹應龍怎買得動他，收買他的是李密！”
沈牧終解去疑團。
另一邊的白文原從樹隙窺看絡驛經過的敵軍，低聲道：“隊首的騎兵與隊尾的運糧車相隔達三裏之遙，隻要我們手腳夠快，可在敵騎掉頭來援救前，及時全師退走。”
沈牧喝道：“上馬！”
商秀珣忙發出指令，迅速傳遞。
一千牧場戰士，紛紛踏蹬上馬。
其中數百人均手持火把，準備燒糧車。
數以百計的糧車，終於出現眼前，保護糧車的二千許賊兵，大部分均為步兵，騎兵不足五百人。
沈牧覷準時機，驀地狂喝一聲，從丘坡的密林策騎衝出，一馬當先的朝敵人的糧車隊殺去。
長劍高舉空際。
商秀珣、白文原、駱方、許揚等緊隨其後，接著是牧場的一千精騎，以扇形陣式往敵人罩去。
火把燃起，照亮夜空，更添其千馬奔騰的聲勢。
敵人的隊伍立時亂成一片，反應快的正欲取弓搭箭時，以數百計的勁箭像雨點般朝他們射去，一時人仰馬翻，潰不成軍。
潰亂之勢像潮水般從隊尾蔓延到中軍和先鋒隊伍，曹應龍倚以肆掠江北的寇賊頓時人馬互相踐踏。
沈牧率先殺入敵陣，長劍像黃芒般不住閃動，首先劈得四名策騎迎來的賊兵連人帶兵器飛離馬背，先聲奪人下直殺進敵軍深處，擋者披靡。最厲害是不需長劍劈到對方身上，隻是刀氣便可令敵人七孔流血而亡。
牧場精騎兵從天降般把敵人衝得整個糧車隊伍與中軍前鋒彼此脫離，完全處於被動的劣境。
兩輛糧車首先起火，焰光煙屑衝天而起。
商秀珣用的是長槍，由於有一眾將領護持左右，使她更是氣勢如虹，挑得敵人慘叫連天。
在沒半晌的時間內，整個糧車隊給癱瘓了，且斷成數截，賊兵四散逃命，連駕車的亦跳車逃生。
糧車前翻後仆的紛紛被火把點燃焚燒，變成一片火海。
沈牧殺得性起，領著百多人數度迫退掉頭應援的賊兵，到見得對方的先鋒騎隊在曹應龍率領下由前方兩側趕來，才高喊撤退。
奇襲終於完滿結束。
黃昏時分，沈牧和駱方的先鋒軍首先抵達可遙望漳水的一個山頭，隻見漳水東岸滿布敵兵，結成陣勢，擺出背水一戰的格局。
沈牧哈哈笑道：“曹應龍果然有兩下子，不過卻犯下兩個大錯。”
駱方訝道：“我卻覺得他現在用的戰略非常高明，我們若貿然進攻，必傷亡慘重。”
沈牧啞然失笑道：“他隻是虛有其表，首先他糧草全失，餓著肚子能戰得多久，我們隻要把他困死在這裏，他隻能以全軍覆沒收場，這是第一個錯誤。”
頓了頓續道：“第二個錯誤，是他以為我不知道他在等待天黑好鋪搭浮橋，然後偷偷渡江。此計本來妙絕，卻不知對岸另有伏兵，正在恭候他的賊駕。”
左右人等均聽得精神大振，對曾殺害他們親族好友的曹軍，無人不切齒痛恨，定要以能盡殲之為快。
報仇的時刻終於來臨。
駱方奮然問道：“我們該於何時進攻？”
沈牧喝道：“這要由徐子陵來決定，當他們在對岸放出煙花訊號時，就是曹賊以鮮血來償還所有欠債的一刻。”
“鏘”！
沈牧拔出長劍，斜指天際，豪情萬丈地喝道：“點燃火把，豎立在每個丘頂處，同時挖掘戰壕，我要教敵人沒有一個能漏網。牧場兵必勝，賊兵必敗！”刹那間，昔年苦守竟陵的情況，又在這一刻重現，分別隻在轉易了攻守的形勢。
眾兵轟然應喏。
夜幕低垂下，徐子陵把榴木棍擱在馬背上，在一處丘坡的林木中，與宣永監視敵人的一舉一動。
曹軍在對岸燃起以百計的火把，結成陣勢，暗裏卻派人鋪搭浮橋。
宣永有點擔心的道：“假若曹應龍依樣葫蘆，命渡江者亦在這邊結陣，以我們的兵力，恐怕奈何不了他。”
此時八道浮橋已完成了五道，騎兵首先牽馬渡江，情況更趨緊迫。
徐子陵微笑道：“若在一般正常的情勢下，我們確奈何不了他。但你仔細看清楚他們，人人均露出饑疲交迫的神色，隻要你那八台投石機能製造點混亂，例如擊斷其中一道浮橋，保證敵人不戰自潰，無論結成什麽陣勢都不會起作用。”
宣永回複信心，點頭道：“我確是有點患得患失。我們是故意養精蓄銳，又是攻其不備，我知彼而彼不知我，實立於不敗之地。嘿！徐爺怎能在這種大戰一觸即發的關頭，仍然如此氣定神閑的？”
徐子陵淡淡道：“隻要你能把生死成敗得失，完全不放在心上，自能神閑意適，亦隻有如此才可把能力完全發揮出來。”
宣永露出敬服的神色，低聲道：“宣永受教！”
八道浮橋終於完成，前後不到個半時辰，渡江的人數立時劇增，源源不絕擁上漳水西岸的草原。
絕大部分的人與馬都支持不住，渡江後紛紛坐倒地上，哪有戰意可言。
宣永道：“我們該於何時進攻？”
徐子陵一對虎目倏然亮起來，道：“曹應龍和房見鼎已渡江啦！向霸天就便宜沈牧吧！”
接著大喝道：“點火把！”
戰鼓和號角聲同時在身後轟天響起。
喊殺聲和矢石破空聲在東岸震天鳴響，從牧場戰士的角度看去，對岸四處山頭亮起數千火把，照得河岸和天空一片血紅，把原本隱沒黑暗中的浮橋照得纖毫畢露。火把光處更是人影綽綽，似有萬馬千軍。
商秀珣大奇道：“為何有這麽多人？”
沈牧啞然失笑道：“好小子！竟懂得虛張聲勢，連我都給他嚇倒。”
“轟”！
一方巨石準確地命中其中一道浮橋，上麵百多人馬立時翻落水中，狼狽不堪。上下遊不遠處同時出現以百計的箭手，無情地對泅往他們方向的墮水者發射。