侯希白搖頭道；“我入宮求見張娘娘，她的頭號太監鄭公公說她正陪皇上下棋，故見落雁不著，當然沒有機會打聽《寒林清遠圖》的下落。”
徐子陵道：“今晚我們入宮，定要設法通知落雁。”
沈牧道：“為何舍易取難？今晚李淵不是設宴招待美人兒場主嗎？沈落雁肯定是陪客，我們請美人兒場主設法通知沈落雁便成。”
侯希白道：“遲啦！我離宮時，剛好碰上商秀珣入宮的車隊，她還停下揭簾和我說過兩句話，唉！”
兩人聽他語氣，知道不會是什麽好說話，你眼望我眼，無言以對。
侯希白低聲道：“她說再不怪你們，但以後你們不用再找她。她說時眸子透出傷感失落、無可奈何的神色。”
沈牧苦笑道：“你說的全是壞消息，可以有令人快樂些的消息嗎？”
侯希白道：“我不想有好消息告訴你們嗎？可惜事與願違，皇宮的守衛明顯增強，我則由宮監韋公公貼身侍候，令我不敢向人詢問寶畫的事，說到底我仍是石之軒的徒弟，際此石師剛擊殺莎芳的當兒，李淵怎也要防我一手。”
徐子陵道：“韋公公是什麽人？”
侯希白道：“韋公公在舊隋時曾侍候楊堅，後則追隨楊廣，是隋宮內武功最高強的太監頭子。煬帝被殺時他正在江都，憑武功突圍逃走，自此投靠李淵，並得李淵起用為內宮監，宮內所有大小太監均歸他管轄。”
沈牧道：“能在那種情況下突圍逃走，這人肯定有兩下子，我們曾於江都見過楊廣，印象中沒這麽一個人。”
侯希白道：“韋公公為人低調，此正是李淵歡喜他的地方。韋公公的武功是楊堅親手訓練出來的，負起保護楊堅的重責。坦白說，橫看豎看我不覺得他有何特別之處，但光是這種真人不露相的本領，足可令人感到他的深不可測。”
徐子陵歎道：“宇文傷、尤楚紅、韋公公，再加上幾個出山來助李淵的前輩名家，我們入宮後一旦行藏敗露，必有死無生。”
沈牧道：“入宮之事今晚勢在必行，到時隨機應變吧！”
徐子陵點頭同意，轉向侯希白道：“希白兄可否代為查探另一事，就是看李密是否已正式向李淵提出離開長安一事。”
侯希白道：“這方麵該比較容易，我立即去辦，今晚見！”
侯希白去後，兩人各自沉吟，沒有說話。
徐子陵心中大感不安，婠婠出賣他們的機會不大，卻使他生出危機感。
例如以石之軒的眼力，加上他曉得徐子陵正在長安，肯定可一眼瞧破太行雙傑就是他徐子陵和沈牧，隻要給石之軒有這個機會。
要命的是石之軒定會盡力查探他到長安來的目的，昨夜更發出清晰的警告，若再不離開長安，休怪他不留情。
所以他必須在這情況發生前，先伏殺石之軒。問題是他們對寶畫究竟是在張婕妤的香閨，還是李淵的書房？尚未弄清楚，隻能被動地苦候李淵召申文江監畫的機會。
侯希白的擔心是有道理的，一個不好，他們將要飲恨長安，完蛋大吉。
石之軒確有鬼神莫測的手段和才智。
沈牧的聲音傳進他耳內道：“你在想什麽？眉頭全皺起來，令我想起將來你年老時的樣子。”
徐子陵頹然歎一口氣，反問道：“你又在想什麽？”
沈牧盯著自己一對腳尖，搖頭道：“肯定我想的和你不同。唉！我想到的是洛陽之戰輸得並不冤枉，我是應該輸的，因李世民的高明近乎令人心寒的地步。他選在六月用兵，宋缺即使聞信立即調動軍旅，仍不能趕在十月冬季前開撥，因為抵達時剛好是冬天，不利南人用兵，所以隻好待至明年春暖花開之時出發。李世民卻可趁這九個月的時間，攻陷洛陽，再把彭梁夷為平地，他奶奶的，這小子的手段確是狠辣。”
徐子陵道：“無謂的犧牲是沒有意義的，為何不考慮撤返嶺南，先平定南方，再圖渡江？”
沈牧道：“這並不是我沈牧喜歡的方式，輸就輸吧！但贏則定要贏得漂漂亮亮。陵少的提議或可使我保命，但勢將令我在頗長的一段時間陷於動輒敗亡的被動推打之局。李世民並不用和我在戰場分勝負，隻要巴蜀降唐，整個大江之北將落入李唐手上，我們能保住大江之南已非常不錯。且我怎忍心看到中土回複南北對峙之局，予突厥可乘之機。一是我統一中原，一就是李小子得天下。所以我決定死守彭梁，直至宋缺援軍開到的一刻。此事我會獨力承擔，更不願你介入到我和李小子的生死決戰去。”
此時雷九指來說，出發往上林苑的時間已到。
馬車離開裏坊，加入街上的車馬人流，往上林苑緩馳而行，由沈牧和徐子陵的太行雙傑當禦者，載的是雷九指三人。
目睹華燈初上下長安的繁華景象，兩人各有感觸。
沈牧呆想片刻，艱澀的道：“難道我真是鐵石心腸的人嗎？”
徐子陵道：“坦白說你還沒有那麽厲害，所以我一直為你擔心。”
沈牧道：“我並不想變成這樣的一個人，那我的選擇是否錯誤？”
徐子陵苦笑道：“那要老天爺才曉得。今趟來長安的所見所聞，徹底改變我很多過往深信不疑的想法，更懷疑妃暄選中李世民的正確性，因為照目前的形勢發展，李世民的勝利，隻會便宜魔門又或突厥人。”
又搖頭道：“我不知道！哦！到哩！”
任俊的司徒福榮、宋師道的申文江、雷九指的管家，在上林苑的知客殷勤款接下，迎進苑內去。
沈牧和徐子陵依指示把馬車停在廣闊的廣場一角，取來清水飼料服侍馬兒，兩人都不由懷念愛馬千裏夢和萬裏斑。為避風險，兩匹寶貝均被留在關外。
沈牧道：“上林苑的老板是何方神聖，有什麽後台背境？”
徐子陵道：“想知這方麵的事，該問我們的侯公子。”
此時有馬車駛進上林苑，沈牧眼睛掃過去，低聲道：“這小子死性不改，仍是沉迷於夜夜笙歌的生涯。”
徐子陵循他目光瞧去，見到個衣飾華麗紈絝子弟式的人物，問道：“這家夥很眼熟？”
沈牧道：“是沙家二少爺沙成功，與沙成就一個好賭，一個好嫖，幸好尚有三少爺沙成德撐持家業。”
徐子陵道：“時間差不多，我去見爾文煥和喬公山，你在這裏總攬大局。”
沈牧忙道：“這裏有什麽事可做的？隻會把我問出鳥兒來。我陪你去走一趟。”
徐子陵道：“這並不合情理，因為我現在是去告訴他們今晚分身乏術，而竟然可兩個人都溜去見他，他們不起疑才怪。兄弟！耐性點啊！”說罷笑著去了。
沈牧為之氣結，心神回到洛陽之戰上。離開慈澗後，他盡量避免去想及這方麵的事情，把心神集中到石之軒身上，因為他正威脅自己兄弟徐子陵的生命，那可比爭霸天下更重要。所以際此洛陽陷於水深火熱之時，他仍要拋開一切，到長安來對付石之軒。
此間事了，他須立即趕返彭梁，接收楊公卿撤往彭梁的人馬，然後遵從遊戲的規則，無所不用其極的從李子通手上奪取江都，一個他最熟悉的地方。不過他的不擇手段單是針對敵人而言，對無辜的平民百姓，他絕狠不下心腸，這是他的底線和原則。
想到這裏，後方有走音接近，聽輕重力道，該是個會家子，沈牧故意待來者接近，始驚覺地別頭瞧去。
看一眼他敢肯定對方是池生春，他雖比香玉山高大，那種自信清瘦的形神，與香玉山有四、五成相肖。舉止文雅而沒有江湖的俗氣，嘴角掛著自信老練的微笑，顯示他善於交際。他不算英俊，但長得隨和順眼。
池生春見沈牧轉過身來朝他打量，拱手笑道：“這位定是名震太行的蔡兄哩！小弟池生春，為何不見匡兄？”
沈牧見他沒半個從人，瀟瀟灑灑的，恍然他該是從對街的六福賭館走過來，不過仍摸不清楚他來“巴結”自己的目的，裝出震驚姿態，忙抱拳道：“原來是六福的大老板池爺，我們福榮爺正在苑內。文通他有事轉頭便回。”
池生春神態從容的來到沈牧身前，壓低聲音道：“昨天我聽爾文煥大人談起蔡兄和匡兄，兩大人對兩位非常欣賞，說兩位是交得過的朋友。我池生春最愛結交英雄好漢，來！我們到苑內去說，到長安來怎可在上林苑門外徘徊不入。”
沈牧裝出受寵若驚的神色，結結巴巴帶點尷尬道：“這個……嘿！這個不太好吧？小弟現在為福榮爺辦事，嘿！”
池生春一把挽著他朝大門走去，欣然道：“我對司徒兄慕名久矣，今晚正是前來一睹司徒兄的風采。對我來說司徒兄是朋友，蔡兄和匡兄亦是朋友，蔡兄在長安有什麽需小弟幫忙的地方，隨便說出來，小弟定會為蔡兄辦到。”
沈牧暗叫厲害，池生春籠絡人的手段直接熱情，若他真是蔡元勇，給他這麽紆尊降貴的巴結奉承，不飄飄然受落才怪。
遇上的人，不論是上林苑人員又或是賓客，無不向池生春請安問好，顯示池生春交遊廣闊，八麵玲瓏。
池生春又笑道：“不要看長安城這麽大，可是有什麽風吹草動，立即傳遍全城。關中劍派的人最愛管別人的閑事，包括小弟在內，很多人早看不過眼。邱文盛那老不死恃著自己的大弟子段誌玄在秦王手下辦事，囂張跋扈，仗勢橫行。我不是危言聳聽，那天關中劍派的人雖被迫說出不再騷擾兩位老兄的話，但必下不了這口氣，說到底長安是他們地盤，所謂猛虎不及地頭蛇，蔡兄必須小心。”
沈牧醒悟過來，明白他們的太行雙傑已卷入長安的鬥爭內，而爾文煥肯放過肖修明和謝家榮，是要釣更大的魚，最終目的自然是想抓邱文盛的漏子，把整個關中劍派摧毀，使李世民變得孤立無援。
忙裝出驚恐神色，沉聲道：“他們究竟想拿我們怎樣？”
兩人此時步至中園，池生春挽著他移往旁邊的荷花池，立定正容道：“邱文盛行事心狠手辣，謀定後動，可說防不勝防。我池生春對他的胡作非為一向不滿，兼且和蔡兄一見如故，此事我不會坐視。待我和兩大人仔細商量，隻要能請齊王為兩位出頭，保證邱文盛吃不完兜著走。哈！今晚不宜談這些大煞風景的話，我們先盡興欣賞長安第一名媛紀倩的歌藝，明天我會有好消息告訴蔡兄。”
沈牧驟聞紀倩之名暗吃一驚，又慶幸徐子陵沒有被池生春硬拉來赴宴。
池生春挽著他邊行邊道：“待會兒匡兄辦事回來，把門的自會將他引進，大家高高興興的歡敘一晚，不醉無歸。”
食館內，爾文煥聽罷徐子陵的借口，笑道：“恕我直言，在長安，司徒老板的安全絕無問題，我和城守所打過招呼，除非是宋缺親來。否則，哈！”
喬公山接口道：“宋家現在自顧不暇，對司徒老板應是虛言恫嚇，匡兄不用放在心上。反是匡兄和蔡兄須當心別人的暗算。”
徐子陵愕然道：“別人的暗算？”
爾文煥湊近少許，壓低聲音道：“據我們收到的風聲，關中劍派的人心懷不軌，決意置兩位於死地；此事尚有秦王天策府的人作後盾，一出手就是雷霆萬鈞之勢，有心人算沒心人下，兩位很易著他們的道兒。”
徐子陵像沈牧般明白過來，對此節外生枝的事大感頭痛，隻恨不能不作出“正確”的反應，雙目射出疑懼的神色，道：“若我和元勇有什麽三長兩短，誰也猜到是他們幹的，他們的膽子有這麽大嗎？”
喬公山肅容道：“若沒有天策府在暗裏支持，諒邱文盛天作膽仍不敢動兩位一根毫毛。不過兩位不用擔心，我們會為兩位想辦法應付。”
爾文煥沉聲道：“先發製人，後發製於人。匡兄跑慣江湖，當然明白這道理。”
徐子陵點頭道：“幸好今趟遇上爾兄和喬兄兩位貴人。唉！此事該否知會福榮爺呢？”
喬公山道：“你們是為司徒老板辦事，在情在理該讓他曉得，卻不用說得太嚴重。”
爾文煥一拍他肩頭道：“這不過小事一件，我們自會留神，包保關中劍派那些兔崽子鬧個灰頭土臉。六福是通宵營業的，兩位若能溜出來，我們隨時可作妥善安排。”
喬公山笑道：“上趟是六福，今趟應到明堂窩開眼界，明堂窩是長安曆史最悠久的老字號，在長安新城建時成立。”
徐子陵裝出心動的樣子，又歎道：“遲些回去沒問題，整夜溜出去賭怎都說不過去，不若到明天才往明堂窩見識。唉！我這人沒什麽嗜好，就是賭癮大一點。”
爾文煥邪笑道：“匡兄隻有賭癮麽？”
徐子陵“記起”自己的騙財騙色，嘿嘿笑道：“歡喜漂亮的姐兒是男人的天性，該不算是嗜好，哈！”
爾文煥和喬公山陪他邪笑起來，大有臭味相投之樂。
徐子陵與他們約定明晚會麵的時間地點街，起立告辭，爾文煥和喬公山出奇地沒有挽留，任他離去。
宴會設在上林苑西園的黃菊廳，筵開一席，留下廣闊的空間作歌舞表演之用。
池生春和沈牧到達時，打扮得花枝招展的十多個歌舞姬從天門退出，見到兩人頻拋媚眼，不過目標多集中在池生春身上，嗲聲嗲氣的喚“池大爺”，連旁邊的沈牧亦感受到溫柔鄉那令人心蕩意軟的滋味。
池生春踏過門檻，立即長笑道：“久仰司徒兄大名，今日終可還我池生春的心願，幸會！”
徐子陵道：“今晚我們入宮，定要設法通知落雁。”
沈牧道：“為何舍易取難？今晚李淵不是設宴招待美人兒場主嗎？沈落雁肯定是陪客，我們請美人兒場主設法通知沈落雁便成。”
侯希白道：“遲啦！我離宮時，剛好碰上商秀珣入宮的車隊，她還停下揭簾和我說過兩句話，唉！”
兩人聽他語氣，知道不會是什麽好說話，你眼望我眼，無言以對。
侯希白低聲道：“她說再不怪你們，但以後你們不用再找她。她說時眸子透出傷感失落、無可奈何的神色。”
沈牧苦笑道：“你說的全是壞消息，可以有令人快樂些的消息嗎？”
侯希白道：“我不想有好消息告訴你們嗎？可惜事與願違，皇宮的守衛明顯增強，我則由宮監韋公公貼身侍候，令我不敢向人詢問寶畫的事，說到底我仍是石之軒的徒弟，際此石師剛擊殺莎芳的當兒，李淵怎也要防我一手。”
徐子陵道：“韋公公是什麽人？”
侯希白道：“韋公公在舊隋時曾侍候楊堅，後則追隨楊廣，是隋宮內武功最高強的太監頭子。煬帝被殺時他正在江都，憑武功突圍逃走，自此投靠李淵，並得李淵起用為內宮監，宮內所有大小太監均歸他管轄。”
沈牧道：“能在那種情況下突圍逃走，這人肯定有兩下子，我們曾於江都見過楊廣，印象中沒這麽一個人。”
侯希白道：“韋公公為人低調，此正是李淵歡喜他的地方。韋公公的武功是楊堅親手訓練出來的，負起保護楊堅的重責。坦白說，橫看豎看我不覺得他有何特別之處，但光是這種真人不露相的本領，足可令人感到他的深不可測。”
徐子陵歎道：“宇文傷、尤楚紅、韋公公，再加上幾個出山來助李淵的前輩名家，我們入宮後一旦行藏敗露，必有死無生。”
沈牧道：“入宮之事今晚勢在必行，到時隨機應變吧！”
徐子陵點頭同意，轉向侯希白道：“希白兄可否代為查探另一事，就是看李密是否已正式向李淵提出離開長安一事。”
侯希白道：“這方麵該比較容易，我立即去辦，今晚見！”
侯希白去後，兩人各自沉吟，沒有說話。
徐子陵心中大感不安，婠婠出賣他們的機會不大，卻使他生出危機感。
例如以石之軒的眼力，加上他曉得徐子陵正在長安，肯定可一眼瞧破太行雙傑就是他徐子陵和沈牧，隻要給石之軒有這個機會。
要命的是石之軒定會盡力查探他到長安來的目的，昨夜更發出清晰的警告，若再不離開長安，休怪他不留情。
所以他必須在這情況發生前，先伏殺石之軒。問題是他們對寶畫究竟是在張婕妤的香閨，還是李淵的書房？尚未弄清楚，隻能被動地苦候李淵召申文江監畫的機會。
侯希白的擔心是有道理的，一個不好，他們將要飲恨長安，完蛋大吉。
石之軒確有鬼神莫測的手段和才智。
沈牧的聲音傳進他耳內道：“你在想什麽？眉頭全皺起來，令我想起將來你年老時的樣子。”
徐子陵頹然歎一口氣，反問道：“你又在想什麽？”
沈牧盯著自己一對腳尖，搖頭道：“肯定我想的和你不同。唉！我想到的是洛陽之戰輸得並不冤枉，我是應該輸的，因李世民的高明近乎令人心寒的地步。他選在六月用兵，宋缺即使聞信立即調動軍旅，仍不能趕在十月冬季前開撥，因為抵達時剛好是冬天，不利南人用兵，所以隻好待至明年春暖花開之時出發。李世民卻可趁這九個月的時間，攻陷洛陽，再把彭梁夷為平地，他奶奶的，這小子的手段確是狠辣。”
徐子陵道：“無謂的犧牲是沒有意義的，為何不考慮撤返嶺南，先平定南方，再圖渡江？”
沈牧道：“這並不是我沈牧喜歡的方式，輸就輸吧！但贏則定要贏得漂漂亮亮。陵少的提議或可使我保命，但勢將令我在頗長的一段時間陷於動輒敗亡的被動推打之局。李世民並不用和我在戰場分勝負，隻要巴蜀降唐，整個大江之北將落入李唐手上，我們能保住大江之南已非常不錯。且我怎忍心看到中土回複南北對峙之局，予突厥可乘之機。一是我統一中原，一就是李小子得天下。所以我決定死守彭梁，直至宋缺援軍開到的一刻。此事我會獨力承擔，更不願你介入到我和李小子的生死決戰去。”
此時雷九指來說，出發往上林苑的時間已到。
馬車離開裏坊，加入街上的車馬人流，往上林苑緩馳而行，由沈牧和徐子陵的太行雙傑當禦者，載的是雷九指三人。
目睹華燈初上下長安的繁華景象，兩人各有感觸。
沈牧呆想片刻，艱澀的道：“難道我真是鐵石心腸的人嗎？”
徐子陵道：“坦白說你還沒有那麽厲害，所以我一直為你擔心。”
沈牧道：“我並不想變成這樣的一個人，那我的選擇是否錯誤？”
徐子陵苦笑道：“那要老天爺才曉得。今趟來長安的所見所聞，徹底改變我很多過往深信不疑的想法，更懷疑妃暄選中李世民的正確性，因為照目前的形勢發展，李世民的勝利，隻會便宜魔門又或突厥人。”
又搖頭道：“我不知道！哦！到哩！”
任俊的司徒福榮、宋師道的申文江、雷九指的管家，在上林苑的知客殷勤款接下，迎進苑內去。
沈牧和徐子陵依指示把馬車停在廣闊的廣場一角，取來清水飼料服侍馬兒，兩人都不由懷念愛馬千裏夢和萬裏斑。為避風險，兩匹寶貝均被留在關外。
沈牧道：“上林苑的老板是何方神聖，有什麽後台背境？”
徐子陵道：“想知這方麵的事，該問我們的侯公子。”
此時有馬車駛進上林苑，沈牧眼睛掃過去，低聲道：“這小子死性不改，仍是沉迷於夜夜笙歌的生涯。”
徐子陵循他目光瞧去，見到個衣飾華麗紈絝子弟式的人物，問道：“這家夥很眼熟？”
沈牧道：“是沙家二少爺沙成功，與沙成就一個好賭，一個好嫖，幸好尚有三少爺沙成德撐持家業。”
徐子陵道：“時間差不多，我去見爾文煥和喬公山，你在這裏總攬大局。”
沈牧忙道：“這裏有什麽事可做的？隻會把我問出鳥兒來。我陪你去走一趟。”
徐子陵道：“這並不合情理，因為我現在是去告訴他們今晚分身乏術，而竟然可兩個人都溜去見他，他們不起疑才怪。兄弟！耐性點啊！”說罷笑著去了。
沈牧為之氣結，心神回到洛陽之戰上。離開慈澗後，他盡量避免去想及這方麵的事情，把心神集中到石之軒身上，因為他正威脅自己兄弟徐子陵的生命，那可比爭霸天下更重要。所以際此洛陽陷於水深火熱之時，他仍要拋開一切，到長安來對付石之軒。
此間事了，他須立即趕返彭梁，接收楊公卿撤往彭梁的人馬，然後遵從遊戲的規則，無所不用其極的從李子通手上奪取江都，一個他最熟悉的地方。不過他的不擇手段單是針對敵人而言，對無辜的平民百姓，他絕狠不下心腸，這是他的底線和原則。
想到這裏，後方有走音接近，聽輕重力道，該是個會家子，沈牧故意待來者接近，始驚覺地別頭瞧去。
看一眼他敢肯定對方是池生春，他雖比香玉山高大，那種自信清瘦的形神，與香玉山有四、五成相肖。舉止文雅而沒有江湖的俗氣，嘴角掛著自信老練的微笑，顯示他善於交際。他不算英俊，但長得隨和順眼。
池生春見沈牧轉過身來朝他打量，拱手笑道：“這位定是名震太行的蔡兄哩！小弟池生春，為何不見匡兄？”
沈牧見他沒半個從人，瀟瀟灑灑的，恍然他該是從對街的六福賭館走過來，不過仍摸不清楚他來“巴結”自己的目的，裝出震驚姿態，忙抱拳道：“原來是六福的大老板池爺，我們福榮爺正在苑內。文通他有事轉頭便回。”
池生春神態從容的來到沈牧身前，壓低聲音道：“昨天我聽爾文煥大人談起蔡兄和匡兄，兩大人對兩位非常欣賞，說兩位是交得過的朋友。我池生春最愛結交英雄好漢，來！我們到苑內去說，到長安來怎可在上林苑門外徘徊不入。”
沈牧裝出受寵若驚的神色，結結巴巴帶點尷尬道：“這個……嘿！這個不太好吧？小弟現在為福榮爺辦事，嘿！”
池生春一把挽著他朝大門走去，欣然道：“我對司徒兄慕名久矣，今晚正是前來一睹司徒兄的風采。對我來說司徒兄是朋友，蔡兄和匡兄亦是朋友，蔡兄在長安有什麽需小弟幫忙的地方，隨便說出來，小弟定會為蔡兄辦到。”
沈牧暗叫厲害，池生春籠絡人的手段直接熱情，若他真是蔡元勇，給他這麽紆尊降貴的巴結奉承，不飄飄然受落才怪。
遇上的人，不論是上林苑人員又或是賓客，無不向池生春請安問好，顯示池生春交遊廣闊，八麵玲瓏。
池生春又笑道：“不要看長安城這麽大，可是有什麽風吹草動，立即傳遍全城。關中劍派的人最愛管別人的閑事，包括小弟在內，很多人早看不過眼。邱文盛那老不死恃著自己的大弟子段誌玄在秦王手下辦事，囂張跋扈，仗勢橫行。我不是危言聳聽，那天關中劍派的人雖被迫說出不再騷擾兩位老兄的話，但必下不了這口氣，說到底長安是他們地盤，所謂猛虎不及地頭蛇，蔡兄必須小心。”
沈牧醒悟過來，明白他們的太行雙傑已卷入長安的鬥爭內，而爾文煥肯放過肖修明和謝家榮，是要釣更大的魚，最終目的自然是想抓邱文盛的漏子，把整個關中劍派摧毀，使李世民變得孤立無援。
忙裝出驚恐神色，沉聲道：“他們究竟想拿我們怎樣？”
兩人此時步至中園，池生春挽著他移往旁邊的荷花池，立定正容道：“邱文盛行事心狠手辣，謀定後動，可說防不勝防。我池生春對他的胡作非為一向不滿，兼且和蔡兄一見如故，此事我不會坐視。待我和兩大人仔細商量，隻要能請齊王為兩位出頭，保證邱文盛吃不完兜著走。哈！今晚不宜談這些大煞風景的話，我們先盡興欣賞長安第一名媛紀倩的歌藝，明天我會有好消息告訴蔡兄。”
沈牧驟聞紀倩之名暗吃一驚，又慶幸徐子陵沒有被池生春硬拉來赴宴。
池生春挽著他邊行邊道：“待會兒匡兄辦事回來，把門的自會將他引進，大家高高興興的歡敘一晚，不醉無歸。”
食館內，爾文煥聽罷徐子陵的借口，笑道：“恕我直言，在長安，司徒老板的安全絕無問題，我和城守所打過招呼，除非是宋缺親來。否則，哈！”
喬公山接口道：“宋家現在自顧不暇，對司徒老板應是虛言恫嚇，匡兄不用放在心上。反是匡兄和蔡兄須當心別人的暗算。”
徐子陵愕然道：“別人的暗算？”
爾文煥湊近少許，壓低聲音道：“據我們收到的風聲，關中劍派的人心懷不軌，決意置兩位於死地；此事尚有秦王天策府的人作後盾，一出手就是雷霆萬鈞之勢，有心人算沒心人下，兩位很易著他們的道兒。”
徐子陵像沈牧般明白過來，對此節外生枝的事大感頭痛，隻恨不能不作出“正確”的反應，雙目射出疑懼的神色，道：“若我和元勇有什麽三長兩短，誰也猜到是他們幹的，他們的膽子有這麽大嗎？”
喬公山肅容道：“若沒有天策府在暗裏支持，諒邱文盛天作膽仍不敢動兩位一根毫毛。不過兩位不用擔心，我們會為兩位想辦法應付。”
爾文煥沉聲道：“先發製人，後發製於人。匡兄跑慣江湖，當然明白這道理。”
徐子陵點頭道：“幸好今趟遇上爾兄和喬兄兩位貴人。唉！此事該否知會福榮爺呢？”
喬公山道：“你們是為司徒老板辦事，在情在理該讓他曉得，卻不用說得太嚴重。”
爾文煥一拍他肩頭道：“這不過小事一件，我們自會留神，包保關中劍派那些兔崽子鬧個灰頭土臉。六福是通宵營業的，兩位若能溜出來，我們隨時可作妥善安排。”
喬公山笑道：“上趟是六福，今趟應到明堂窩開眼界，明堂窩是長安曆史最悠久的老字號，在長安新城建時成立。”
徐子陵裝出心動的樣子，又歎道：“遲些回去沒問題，整夜溜出去賭怎都說不過去，不若到明天才往明堂窩見識。唉！我這人沒什麽嗜好，就是賭癮大一點。”
爾文煥邪笑道：“匡兄隻有賭癮麽？”
徐子陵“記起”自己的騙財騙色，嘿嘿笑道：“歡喜漂亮的姐兒是男人的天性，該不算是嗜好，哈！”
爾文煥和喬公山陪他邪笑起來，大有臭味相投之樂。
徐子陵與他們約定明晚會麵的時間地點街，起立告辭，爾文煥和喬公山出奇地沒有挽留，任他離去。
宴會設在上林苑西園的黃菊廳，筵開一席，留下廣闊的空間作歌舞表演之用。
池生春和沈牧到達時，打扮得花枝招展的十多個歌舞姬從天門退出，見到兩人頻拋媚眼，不過目標多集中在池生春身上，嗲聲嗲氣的喚“池大爺”，連旁邊的沈牧亦感受到溫柔鄉那令人心蕩意軟的滋味。
池生春踏過門檻，立即長笑道：“久仰司徒兄大名，今日終可還我池生春的心願，幸會！”