62、回報
每次女扮男裝都成了白月光 作者：南樓北望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
十月, 以琅琊城為中心，北齊境內忽然興起一陣流言。
——天子劍出，桃花樹下；祖龍居所，永鎮山河。
起初, 權貴們都覺得可笑, 因為這淺薄俗氣的措辭, 一看便知道是才學粗疏之人信口胡說，扯了天子劍當噱頭, 與三流話本無異。
卻沒想到，正因為這噱頭、這淺薄卻朗朗上口的特點，這幾句話迅速在民間傳開。
田野間、村鎮中、船舶上……四處, 人們開始竊竊私語，津津有味地分析話語中的含義。
在有意無意的引導下, 人們迅速得出結論：這就是說, 那傳說失蹤的天子劍, 其實哪兒也沒去, 就好端端待在當年齊皇陛下的宮殿裏。
當年肅穆宏偉的英華宮、紫雲殿……早已在戰火中被昏了頭的軍隊給燒毀，但誰都知道，當今北齊的皇宮, 就是在原址上興建而成。
而天子劍, 就是正統。
這豈不是說, 現在北齊的皇室，就是天命所歸？
有人猶豫：“可不是說，天子劍在宇文大將軍手中……”
對話的人就不屑：“那是謠言！天子劍麽, 肯定該在天子手裏，不然叫什麽天子劍？”
隻用了一個月的時間，但凡大一些的城鎮裏, 就都被這流言席卷。街頭巷尾的人們都搖頭晃腦、信誓旦旦，發誓說天子劍一定早就被皇帝陛下給拿在手裏，所以天下遲早是北齊人的。
至於流言的中心琅琊城，更是連高坐廟堂的大人們都聽說了這件事。
他們自然不信民間俗語，但問題在於，這些人都讀過史書，正史、野史都讀過，知道那麽點一鱗半爪的“真相”，因此……他們仔細想想，居然也覺得這“流言”很有道理，很可能就是真相。
天子劍……真的就在皇宮中，從未離去？
那北齊的沈氏皇族，是知道，還是不知道？
一時之間，朝野上下議論紛紛。
終於，有人沉不住氣了。
十月下旬，借著太子殿下的十四歲生辰，宇文大將軍向今上提議，說要在宮中宴請百官，以為太子賀。
誰都知道這隻是個借口。太子殿下的生辰隻剩五天，哪朝哪代哪國的太子，慶賀生辰竟然這般寒酸？
何況，太子早就向皇帝上奏過，提議說為了體恤百姓、愛惜物力，他的生辰不要大操大辦，而皇帝也準了。
宇文愷大大咧咧上來，說要太子辦宴席，就辦？還要將百官都請進宮裏？
他到底要做什麽？
士族官員們麵麵相覷，心中都充滿憤怒，但這憤怒又帶著三分心虛。因為陛下“龍體欠安”，兩月多都沒上朝，政令隻從後頭的寢殿發出……誰知道皇帝究竟如何了？
尤其是改革派的官員，他們與宇文愷水火不容，更是緊張。
一番抗爭後……
還是宇文愷如願以償。
皇帝下令，十一月初三，在九華殿設宴，五品及以上的官員，不得缺席。
這得有七十餘人了。
各家各戶回去之後如何反應，不得而知，但在十一月初三這一天……
九華殿中。
“……一切都按我的吩咐行事，聽到沒有？”
薑月章看了一眼前頭宮人匆匆的場景，回頭命令道。
“知道了，哥哥，你都反複說了十多次了。”
裴沐站在一旁，整理衣裙，又對著鏡子擺弄頭上的釵環。她生澀地弄了半天，那根金釵還是歪的，她不由抱怨：“這女子梳妝，怎麽比練劍還累。”
她一襲淺粉色女子宮裝，裝飾俱全，耳邊綴著兩粒明珠，腰間還插了一柄絹扇，正是宮中貴女的打扮。
五姐給她捧著銅鏡，神色沉靜。這段時日以來，她消瘦不少，目光卻更明亮，將以前的嬌憨都洗去，隻剩堅定。
聽裴沐這樣抱怨，她抿唇一笑，輕聲道：“阿沐是從來沒做過女子打扮，才會這樣覺得。真要論起來，當然是劍道更難。”
“她不能做女子打扮，怪誰？”
薑月章輕哼一聲，走過來，自然而然為裴沐理好了頭上裝飾。他的視力已經與常人仿佛，隻略差一些，對細節還是模糊，但要細細給心上人裝扮，還是足以做到。
薑灩雲知道這位大哥就是這麽個冷情刻薄性子，並不計較，隻又回頭望著前頭忙碌的景象。
裴沐也望過去。
透過垂落的竹簾，夕陽之色落入殿內，將無數陳舊又華貴的裝扮照得金碧輝煌，卻又帶了沉沉暮氣，像血色侵染。
北齊的宮殿，興建也有一百餘年了，其中種種陳設，雖然每年都有加減，大致卻是不變。再被淒豔夕暉一照，看起來就像個行將就木的老人。
“阿沐，你說……今晚會順利嗎？”薑灩雲喃喃道。
裴沐抽出被人緊緊拉住的手，寬慰地拍了拍她的肩。她的聲音很平靜：“五姐，已經到了現在，就不要再想別的了。”
薑灩雲將自己的裙擺攥得變形。半晌，她回頭說：“阿沐，等一等還是我去吧。三姐的仇不是你一人的，我不能就在一邊等……”
裴沐還沒來得及說話，就聽薑公子開口。
“說什麽笑話。”他沉下臉，那天生的陰鬱冷漠便再也不能掩飾，“五妹，不準添亂。要是你這麽沉不住氣，我就將你扔出去，你幹脆看也別看。”
薑灩雲捏著拳頭，深深呼吸。
“我不添亂。”她咬牙道，“阿沐，大哥，你們保重。”
……
臨近開宴，燈火亮起。
冬季夜晚來得早，冷星爍爍、夜色清寒，但九華殿內外卻是燈火輝煌，還有絲竹樂響。
除了上首的龍椅外，其餘地方都坐滿了人。
無論官員們心中如何想，麵上還能做出個沉穩模樣，裝得臨危不亂，才算不負世家教育。
裴沐一直盯著前殿的入口。薑公子陪著她。
“哥哥，你說，宇文愷會帶幾個人？”她若有所思，“按著規矩，他不能帶兵刃和軍隊入殿。但他既然敢逼著皇帝開宴，自然就要做好將在場之人一網打盡的準備。”
薑公子身體不好，不能久站，就在一旁特意給他的軟椅上靠著。他手中把玩著一串深黃色的養魂木珠串，正是他之前送給裴沐的。
此刻，裴沐卻不能戴，因此隻好由薑公子暫時拿著。
後頭隻有他們二人，薑公子褪去了那刻薄陰沉、卻還說得上淡定自若的偽裝，變得焦躁。
他壓著火，怒道：“他必然會帶軍隊來，你以為我沒想到？我在宮裏布了大陣，這計劃原是要等陣法成了，才做的，那才是輕鬆無比又萬無一失！現在大陣未成，隻能靠你我冒險，你當我不擔心？我能如何，你甚至連這手串都不能戴——就為了旁人！”
一連串怨念深重的指責傾瀉而來。
裴沐轉過身，憐愛地摸摸他的頭。唉，當一個人無能為力時，除了狂怒還能如何？哥哥真是可憐極了，她不但不覺得生氣，還想好言好語安慰他。
她也就真安慰了：“哥哥，別氣了，你想想，事成之後不久，我們就能成親了，你怕什麽？”
薑公子一噎，淩厲的眉眼不由一軟：“你……唉，也要事成才行。阿沐，聽好，若一擊不中，不要戀戰，迅速退開去，聽到沒有？”
“知道了哥哥，你都說了十幾遍了。”
裴沐很是穩重，甚至比平時更穩重。她修劍，最講究的就是心外無物、人劍合一，因此越是到關鍵時刻，她越能心中清明。
她一直凝神望著殿外。
那些暈黃的燈光、隱約的台階和屋簷、天上的群星……
人們談話的聲音、絲竹樂聲、宮人行走的聲音、風吹過不同物體時的聲音……
裴沐忽然說：“來了。”
過了一會兒，便聽前頭太監揚聲報出：“天官塚宰、鎮南勇武大將軍，宇文愷宇文大人，到——”
滿堂聲響，為之一靜。
緊接著，一聲粗獷大笑響起。聲音之大，似能震動雲霄。
“我也來為太子殿下慶生——怎麽都不說話了？繼續啊，該說的說，該彈琴的彈，還有什麽跳舞的、作詩的，都來都來，不要拘謹！”
宇文愷大步進殿，言談之間，仿佛自己才是此處主人。
眾人臉色十分難看。
當他們發現，宇文愷竟是一身戎裝、腰間刀劍俱全時，臉色就更是難看，還白得嚇人。
更令人震驚的是，他竟然帶著足足二十名裝備齊全、精悍凶煞的親兵，大搖大擺入了殿。
有人鼓起勇氣，從席間站起，顫聲道：“宇文大人，今天是太子殿下生辰，宇文大人緣何凜凜然，如要上陣殺敵的模樣？”
他大約是想厲聲斥責，卻因現實的自己與理想的自己差距太遠，語氣更類似誠惶誠恐的詢問。
因此，宇文愷也就爽快一笑，和顏悅色：“沒辦法，邊境守了小十年，習慣了身邊有人。況且，我這親兵都跟自家兄弟一樣，今天來吃好喝好，少了誰都不合適嘛！”
那二十親兵齊聲大笑。
殿外，竟然也有震耳欲聾的笑聲響起。
官員們探頭一看，才發現……宇文愷帶來的何止是這二十人，根本是將那城中三百精兵全帶來了！剩下的人，都在殿外站著呢！
安靜。
死一樣的安靜。
宇文愷享受了片刻這用畏懼凝結而成的安靜。
而後，他突然用力一拍桌子，直將那沉沉的紅木高桌拍得四分五裂！
“怕什麽？！”他神色突地一厲，“本將軍行事，還要和你們解釋？讓你們各說各的話，讓那彈琴跳舞的都上來——怎麽了，聾了？”
滿堂更靜。
不是在座的一個個都視死如歸、不怕宇文愷的威脅，也不是說他們不想趕緊軟言求饒……實在是這一個個高官，都是世家裏精心教導出的人才，深知風骨比命重。若此時醜態百出，就算今天能僥幸撿回一命，今後也會被人戳脊梁骨、罵得羞愧欲死。
所以，宇文愷越是將局麵弄得難看，他們反而越不能退。
實在不是不願意退，而是宇文愷將他們退的台階給抽走了。
宇文愷雖然實力強悍，可他畢竟出身北胡，又一直與中原世家格格不入，因此總是不能理解這些世家的幽微心思、無聲規則。
他隻覺得自己的權威受到了挑釁。
他眼睛一眯，寬而扁的鼻子皺起來，就是一個狠辣的表情。
恰在這時，終於有人救場。
“——宇文大人率領部眾，為孤慶賀生辰，實在是孤之幸。”
一名少年從後走出，身邊宮人簇擁，一襲錦袍繡著龍紋，令其身份昭然欲揭。
他仿佛沒察覺殿上的怪異氣氛，溫和笑道：“既然人都來了，那就快去殿外布置酒席，怎能讓宇文大人的兄弟們受委屈？”
官員們如抓住了救命稻草，齊刷刷一拜：“見過太子殿下。”
這少年正是北齊太子。他麵容白淨俊秀，神態溫和可親，有些消瘦，卻是少年人長身體時該有的模樣。
宇文愷陰狠的目光轉了過去，又流露幾絲精光。片刻後，他又灑然一笑，抱拳道：“原來是太子殿下。還是殿下會做人。”
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這就算是行禮了。
這曆史上，有一個叛逆算一個叛逆，大約都沒有宇文愷這樣無禮。
但是，太子仍是笑吟吟的，溫厚極了：“宇文大人無須多禮。還有其餘大人，也都快請起。”
他自己走到九華殿最靠近禦座的地方，在早已布置好的席位後坐下。而最上麵的禦座，卻是空空蕩蕩。
據說陛下已經病得起不來床，才連太子生辰都不來。
陸續落座聲中，宇文愷大步走到前頭，在最靠近太子的地方坐了下來。他身上鎧甲撞得“哐啷”直響，聽得人心中發寒。
更不提那一串跟著他的親兵。
那氣勢洶洶的模樣，好似現在就要撲上去，讓太子殿下血濺當場一般。
有人都快暈過去了。
太子也有些白了臉，卻還是維持著鎮靜。
宇文愷坐下，自己給自己倒了杯酒，放在唇邊又不喝，一雙精光爍爍的小眼睛，就那麽若有所思地打量著太子。
……從太子身上，一直打量到他身邊垂首伺候的女子身上。
這粉衣女子雖也是宮裝，卻顯然打扮得華貴許多，連頭上絹花也是花瓣顫顫、精致豔麗。她半邊臉蒙了輕紗，卻也能見眉目溫婉秀美，那若隱若現的麵容，也被那分朦朧襯得更加美好。
宇文愷忽然一笑，像頭狼咧開嘴。
“太子殿下好福氣，竟有這樣的美人相伴。”
太子殿下臉色微白，像是有些擔憂，卻還笑道：“宇文大人誤會了，這是孤的老師，薑侍郎的嫡幼女，薑家五娘。”
宇文愷並不意外，反而笑容加深：“哦，就是那個被陛下一眼相中，指給太子的薑五娘？”
——當。
一聲輕響。
女子將手裏玉盞往桌麵一放，蹙眉不悅：“宇文大人說話慎重！我是太子的老師，正經受了殿下的拜師禮的！宇文大人是以何身份，能夠對殿下師長出言不遜？”
宇文愷被懟了。
他怫然不悅，卻也知道，這些世家子、世家女就是這種清高的脾性，尤其那種沒當過官的，更是不懂做人。
嘖，這些中原狗的德性！
“說得這麽清高。”他哼笑一聲，眼睛又轉去緊盯著太子，陰陽怪氣，“殿下可知道，你身邊這女人，可是我那庶子未過門的媳婦兒，結果她非要逃婚，才跑到宮裏來的！殿下可不要看她長得漂亮、架子端得好，就給這女人騙了，哈哈哈……”
一眾士兵齊聲大笑。
女子麵色微紅，氣得渾身亂顫：“你胡說……”
太子殿下也是隱隱有些維持不住笑容，隻能僵硬道：“宇文大人，還是喝酒罷！”
宇文愷拿起酒壺，晃了晃，往旁邊一丟：“薑五娘，把你手邊的酒給我。不然，萬一有毒怎麽辦？”
“……宇文大人這是何意！”女子瞪大眼，“你這是汙蔑……”
宇文愷卻是不耐煩，隻揮揮手，就有人上去將兩邊的酒換了過來。他剛剛是看著薑五娘給太子倒了酒，然後太子又喝了的。
他拿了本屬於太子那一桌的酒，有滋有味地抿了一口，感歎道：“還是宮裏的酒好喝！”
又盯著薑五娘：“你，喝酒！”
薑五娘滿麵屈辱。她看了一眼太子，露出忍辱負重的神情，抬手揭了麵紗。
以時下的眼光來看，薑五娘是最受世家喜愛的那一類姑娘。她溫婉美麗，又足夠柔和，不具備任何攻擊性，笑起來還討喜得很。
但宇文愷是北胡人，喜歡北邊高鼻深目、奔放火熱的美人，對中原世家女實在沒什麽興趣。
他隻是想羞辱她。
宇文愷看她喝了酒，就又說：“這就算喝酒了？那點馬尿！薑五娘，過來，給本將軍敬酒！”
“你……”
太子及時出聲，有些哀求地望著宇文愷：“宇文大人，算了……”
“嗯？”
宇文愷重重擱下酒杯，似笑非笑：“年紀大了，聽不大清聲音了，太子殿下方才說什麽？”
啷——
一眾兵衛，盡皆拔刀。
他們身後，士族官員們全都緊緊盯著這一頭，卻無一人敢站起來。
——因為他們背後，有更多聲利刃出鞘的清鳴。
宮人、伶人……也都縮在自己的位置上，抖個不停。
這時候，薑五娘深吸一口氣。
她站起身，走到宇文愷身前，又重新坐下，神色已是恢複平靜：“宇文大人不必如此，我來就是。”
宇文愷盯她片刻，才一笑：“這便是了，聽話！好，本將軍喝一杯，你也喝一杯。”
說罷，便仰頭灌下一杯酒。
薑五娘咬唇片刻，也仰頭飲下一杯。
宇文愷注意到，她手指略略顫抖，顯然心中並不如麵上平靜。他心中更舒服了些，得意地想：就知道這些士族隻會裝模作樣，其實骨頭都是軟的！
接下來，就是飲酒不停。
薑五娘不勝酒力，已是搖搖欲墜。
宇文愷喝得有滋有味，心思已經移開了。羞辱這女人不過順手為之，他今天主要目的還在太子身上。
“……殿下。”
這虎背熊腰、渾身凶煞的男人，搖著酒壺，狀似不經意道：“我聽說，那天子劍就在宮裏？不如拿出來，也讓我開開眼界。”
太子捏著筷子，動作停在半空。他麵前案席幾乎沒動，一副隱忍的難受樣子，現在一聽這話，他終於維持不住鎮定的假象，臉色白了。
“宇、宇文大人，”他竟是輕微結巴了一下，神色有些驚惶，“你不會也信了那傳言吧？那實在是無稽之言，父皇從未跟我說，有什麽天子劍……”
宇文愷自是不信，隻又抬頭喝了杯酒。
他嘿嘿一笑：“殿下不知道，不代表陛下不知道。我很多事也不會跟我那兒子講——不成器的東西嘛！不如我們一同去問問陛下，不就知道了？”
他一邊說，一邊喝酒。
他的頭盔放在一旁，每次仰頭，都露出脆弱的咽喉。
薑五娘已經是滿麵紅暈，支在一旁，卻還被宇文愷不時逼著喝一杯。
太子殿下望著這一幕。
他雙手緊握，屈辱怨恨之色一閃而過。
宇文愷注意到了，卻並不在意。他知道太子本就是裝出來的淡然，乳臭未幹的小東西嘛——裝得不到位才正常。
“父皇他龍體欠安……”
宇文愷立即打斷，不滿道：“我們就去問一聲，陛下能如何？幾句話的事！還是說……”
他仰頭再喝一杯酒，咽喉又露出一次。
“……還是說，其實陛下被人囚禁，根本不得自由？”
他眯起眼，意有所指：“太子殿下是不是很想早點坐上那把椅子？”
太子嚇了一跳，氣怒道：“宇文大人不可胡言……”
“那就讓我去看看陛下！”宇文愷森然道，“否則——我就要清君側了！”
清君側——
他還敢說，清君側？
他能怎麽清君側？
是了，將今日殿上不服之人都殺了，對外宣布清君側，主謀還是太子，不就是了！
要是再給他拿到天子劍，那不正好自己當個正統？
一瞬間，人們腦子裏不約而同滑過這一係列結論。
太子殿下也像被駭住了。
他呆呆片刻，汗如雨下，卻是一句話也說不出。
這時，最輕鬆的人，反而是喝醉了的薑五娘。
她臉色酡紅、目光迷離，動作搖搖晃晃，顯然已是醉得厲害。
她還抓著空酒壺，胡亂在半空晃：“酒……倒一杯……宇文愷，你怎麽敢讓我……為了殿下……”
宇文愷耳裏飄進這些醉酒人的胡言亂語，不屑一笑，漫不經心仰頭喝酒，心裏還想：這就不行了，真是……
……真是什麽？
來不及想了。
因為劍光太快。
劍光太快，也太亮；雪白的一抹，生生刺進人眼底，像要將一切都斬於劍下。
刹那之間，他的親兵沒反應過來，外頭的精兵也沒反應過來。他眼裏還映著太子那慘白僵滯的神情，還有——
——沒有了。
鋪天蓋地，全是劍光。
……元嬰後期？還是劍修？
琅琊城裏，什麽時候多了個元嬰後期的劍修！
宇文愷雙目暴睜！
他大喝一聲：“你敢——”
餘音猶在回蕩，
眼前卻已是血液飛濺——他自己的血。
但是，宇文愷不愧是征戰多年的大將軍。不，他在成為大將軍之前，還是身經百戰的小兵、身經百戰的隊長、身經百戰的統領。
生死之間，他是絕對的掌控者。
千鈞一發之際，宇文愷捂著被割開的喉嚨，猛地將身體往後一扯，再拽著退路上最近的一人，狠狠摜了過去！
一退，再退。
劍光破開那空中的身軀，卻被甲胄阻擋了很短的刹那，宇文愷才發現那是自己的親兵，但他絲毫沒有動搖。
頃刻之間，他已經從後頭宴席上捉住一人，死死箍在身前，作為人質。
滴答、滴答——
他捂著咽喉上的傷口，又痛又怒，還滿懷不可置信。
他不可置信地盯著那個劍修……那個宮裝模樣、一舉一動全然是世家貴女的“薑五娘”。
不，她已經不是薑五娘了。
此時此刻，她手執長劍，劍氣如霜、清瑩寒徹，每一絲寒氣都是純粹的劍意，卻又因為太純粹而滿是殺機。
氣質變了，臉也變了。不再溫婉秀美、一派歲月靜好模樣，而是兼具少年英氣與女子秀麗。明豔卻又沉靜，宛如雪地裏屏息開出一朵豔色獨絕的花。
這個陌生的女人……絕不是薑五娘。
她是誰？
二十名親兵重重疊疊護在宇文愷身前，卻也重重疊疊倒下，輕鬆如風過草叢，而她甚至沒有靠近。
仿佛天要殺你，難道是天對你有殺意？不，殺你就是殺你，和陰晴雨霧變化一般，沒有任何特別的意味。
——殺你，就殺了。
……這人的劍意，竟然到了這般地步。元嬰後期的劍修——這怎麽能是一個元嬰後期的劍修！
宇文愷嘶聲怒道：“不準過來，不然我就殺了他！來人，來人，將殿裏的人都綁了——還有你！你不是薑五娘……你，你究竟是誰？！”
對方看著他，沒有說話。
她手裏的劍光穩得可怕，眼神也穩得可怕。那沉靜的目光，根本不像看著敵人，而隻像看著路邊的一根野草，而她就是要削去這根野草，如此而已。
兩人僵持著。
“……來人！”
宇文愷聽不見殿外那幾百士兵的動靜，心中知道不好。他咬牙掏出個什麽東西，糊滿鮮血的手使勁往後一甩——一枚信號彈閃著刺眼的白光，極快地衝出殿外。
這是軍中通訊的法子，一旦亮起，城外大軍就會遵令而動。他們會踏平琅琊城，並且也會通知南邊的大軍趕赴過來，徹底奠定局麵。
作為大將軍，宇文愷深知，再厲害的修士也抵不過千軍萬馬，元嬰後期的劍修也一樣。
然而……
他耳朵不斷動著，卻一直沒聽到彈藥爆/炸的聲響。
他的心不斷下沉。
短短片刻間，他能倚仗的竟然就隻剩了自己，還有手裏的人質——可這人質究竟有多少用，他實在不能樂觀。
他喘氣如牛，直勾勾盯著那個女人。
“你到底是誰……？”
有人在他背後冷哼一聲。那是個男人的聲音。
“我妻子的名字，告訴你幹什麽。”
那人語氣平淡，卻就是讓人聽出滿耳朵的嘲諷：“你的軍隊不會來救你。宇文愷，還不束手就擒？”
對麵拿劍的“薑五娘”目光一動，平靜開口：“哥哥，你要是有餘力，就將人救出來，我好動手。”
那男聲沉默了片刻。
再開口時，有些微妙的咬牙切齒：“沒有了……！”
裴沐微微點頭。
她滿心憐愛：唉，哥哥也就能困住普通的士兵了，幹什麽還要逞強。
她劍身微側：“那你讓開些……”
劍光。
漫天的劍光。
“……我自己來解決他。”
——天子劍出，桃花樹下；祖龍居所，永鎮山河。
起初, 權貴們都覺得可笑, 因為這淺薄俗氣的措辭, 一看便知道是才學粗疏之人信口胡說，扯了天子劍當噱頭, 與三流話本無異。
卻沒想到，正因為這噱頭、這淺薄卻朗朗上口的特點，這幾句話迅速在民間傳開。
田野間、村鎮中、船舶上……四處, 人們開始竊竊私語，津津有味地分析話語中的含義。
在有意無意的引導下, 人們迅速得出結論：這就是說, 那傳說失蹤的天子劍, 其實哪兒也沒去, 就好端端待在當年齊皇陛下的宮殿裏。
當年肅穆宏偉的英華宮、紫雲殿……早已在戰火中被昏了頭的軍隊給燒毀，但誰都知道，當今北齊的皇宮, 就是在原址上興建而成。
而天子劍, 就是正統。
這豈不是說, 現在北齊的皇室，就是天命所歸？
有人猶豫：“可不是說，天子劍在宇文大將軍手中……”
對話的人就不屑：“那是謠言！天子劍麽, 肯定該在天子手裏，不然叫什麽天子劍？”
隻用了一個月的時間，但凡大一些的城鎮裏, 就都被這流言席卷。街頭巷尾的人們都搖頭晃腦、信誓旦旦，發誓說天子劍一定早就被皇帝陛下給拿在手裏，所以天下遲早是北齊人的。
至於流言的中心琅琊城，更是連高坐廟堂的大人們都聽說了這件事。
他們自然不信民間俗語，但問題在於，這些人都讀過史書，正史、野史都讀過，知道那麽點一鱗半爪的“真相”，因此……他們仔細想想，居然也覺得這“流言”很有道理，很可能就是真相。
天子劍……真的就在皇宮中，從未離去？
那北齊的沈氏皇族，是知道，還是不知道？
一時之間，朝野上下議論紛紛。
終於，有人沉不住氣了。
十月下旬，借著太子殿下的十四歲生辰，宇文大將軍向今上提議，說要在宮中宴請百官，以為太子賀。
誰都知道這隻是個借口。太子殿下的生辰隻剩五天，哪朝哪代哪國的太子，慶賀生辰竟然這般寒酸？
何況，太子早就向皇帝上奏過，提議說為了體恤百姓、愛惜物力，他的生辰不要大操大辦，而皇帝也準了。
宇文愷大大咧咧上來，說要太子辦宴席，就辦？還要將百官都請進宮裏？
他到底要做什麽？
士族官員們麵麵相覷，心中都充滿憤怒，但這憤怒又帶著三分心虛。因為陛下“龍體欠安”，兩月多都沒上朝，政令隻從後頭的寢殿發出……誰知道皇帝究竟如何了？
尤其是改革派的官員，他們與宇文愷水火不容，更是緊張。
一番抗爭後……
還是宇文愷如願以償。
皇帝下令，十一月初三，在九華殿設宴，五品及以上的官員，不得缺席。
這得有七十餘人了。
各家各戶回去之後如何反應，不得而知，但在十一月初三這一天……
九華殿中。
“……一切都按我的吩咐行事，聽到沒有？”
薑月章看了一眼前頭宮人匆匆的場景，回頭命令道。
“知道了，哥哥，你都反複說了十多次了。”
裴沐站在一旁，整理衣裙，又對著鏡子擺弄頭上的釵環。她生澀地弄了半天，那根金釵還是歪的，她不由抱怨：“這女子梳妝，怎麽比練劍還累。”
她一襲淺粉色女子宮裝，裝飾俱全，耳邊綴著兩粒明珠，腰間還插了一柄絹扇，正是宮中貴女的打扮。
五姐給她捧著銅鏡，神色沉靜。這段時日以來，她消瘦不少，目光卻更明亮，將以前的嬌憨都洗去，隻剩堅定。
聽裴沐這樣抱怨，她抿唇一笑，輕聲道：“阿沐是從來沒做過女子打扮，才會這樣覺得。真要論起來，當然是劍道更難。”
“她不能做女子打扮，怪誰？”
薑月章輕哼一聲，走過來，自然而然為裴沐理好了頭上裝飾。他的視力已經與常人仿佛，隻略差一些，對細節還是模糊，但要細細給心上人裝扮，還是足以做到。
薑灩雲知道這位大哥就是這麽個冷情刻薄性子，並不計較，隻又回頭望著前頭忙碌的景象。
裴沐也望過去。
透過垂落的竹簾，夕陽之色落入殿內，將無數陳舊又華貴的裝扮照得金碧輝煌，卻又帶了沉沉暮氣，像血色侵染。
北齊的宮殿，興建也有一百餘年了，其中種種陳設，雖然每年都有加減，大致卻是不變。再被淒豔夕暉一照，看起來就像個行將就木的老人。
“阿沐，你說……今晚會順利嗎？”薑灩雲喃喃道。
裴沐抽出被人緊緊拉住的手，寬慰地拍了拍她的肩。她的聲音很平靜：“五姐，已經到了現在，就不要再想別的了。”
薑灩雲將自己的裙擺攥得變形。半晌，她回頭說：“阿沐，等一等還是我去吧。三姐的仇不是你一人的，我不能就在一邊等……”
裴沐還沒來得及說話，就聽薑公子開口。
“說什麽笑話。”他沉下臉，那天生的陰鬱冷漠便再也不能掩飾，“五妹，不準添亂。要是你這麽沉不住氣，我就將你扔出去，你幹脆看也別看。”
薑灩雲捏著拳頭，深深呼吸。
“我不添亂。”她咬牙道，“阿沐，大哥，你們保重。”
……
臨近開宴，燈火亮起。
冬季夜晚來得早，冷星爍爍、夜色清寒，但九華殿內外卻是燈火輝煌，還有絲竹樂響。
除了上首的龍椅外，其餘地方都坐滿了人。
無論官員們心中如何想，麵上還能做出個沉穩模樣，裝得臨危不亂，才算不負世家教育。
裴沐一直盯著前殿的入口。薑公子陪著她。
“哥哥，你說，宇文愷會帶幾個人？”她若有所思，“按著規矩，他不能帶兵刃和軍隊入殿。但他既然敢逼著皇帝開宴，自然就要做好將在場之人一網打盡的準備。”
薑公子身體不好，不能久站，就在一旁特意給他的軟椅上靠著。他手中把玩著一串深黃色的養魂木珠串，正是他之前送給裴沐的。
此刻，裴沐卻不能戴，因此隻好由薑公子暫時拿著。
後頭隻有他們二人，薑公子褪去了那刻薄陰沉、卻還說得上淡定自若的偽裝，變得焦躁。
他壓著火，怒道：“他必然會帶軍隊來，你以為我沒想到？我在宮裏布了大陣，這計劃原是要等陣法成了，才做的，那才是輕鬆無比又萬無一失！現在大陣未成，隻能靠你我冒險，你當我不擔心？我能如何，你甚至連這手串都不能戴——就為了旁人！”
一連串怨念深重的指責傾瀉而來。
裴沐轉過身，憐愛地摸摸他的頭。唉，當一個人無能為力時，除了狂怒還能如何？哥哥真是可憐極了，她不但不覺得生氣，還想好言好語安慰他。
她也就真安慰了：“哥哥，別氣了，你想想，事成之後不久，我們就能成親了，你怕什麽？”
薑公子一噎，淩厲的眉眼不由一軟：“你……唉，也要事成才行。阿沐，聽好，若一擊不中，不要戀戰，迅速退開去，聽到沒有？”
“知道了哥哥，你都說了十幾遍了。”
裴沐很是穩重，甚至比平時更穩重。她修劍，最講究的就是心外無物、人劍合一，因此越是到關鍵時刻，她越能心中清明。
她一直凝神望著殿外。
那些暈黃的燈光、隱約的台階和屋簷、天上的群星……
人們談話的聲音、絲竹樂聲、宮人行走的聲音、風吹過不同物體時的聲音……
裴沐忽然說：“來了。”
過了一會兒，便聽前頭太監揚聲報出：“天官塚宰、鎮南勇武大將軍，宇文愷宇文大人，到——”
滿堂聲響，為之一靜。
緊接著，一聲粗獷大笑響起。聲音之大，似能震動雲霄。
“我也來為太子殿下慶生——怎麽都不說話了？繼續啊，該說的說，該彈琴的彈，還有什麽跳舞的、作詩的，都來都來，不要拘謹！”
宇文愷大步進殿，言談之間，仿佛自己才是此處主人。
眾人臉色十分難看。
當他們發現，宇文愷竟是一身戎裝、腰間刀劍俱全時，臉色就更是難看，還白得嚇人。
更令人震驚的是，他竟然帶著足足二十名裝備齊全、精悍凶煞的親兵，大搖大擺入了殿。
有人鼓起勇氣，從席間站起，顫聲道：“宇文大人，今天是太子殿下生辰，宇文大人緣何凜凜然，如要上陣殺敵的模樣？”
他大約是想厲聲斥責，卻因現實的自己與理想的自己差距太遠，語氣更類似誠惶誠恐的詢問。
因此，宇文愷也就爽快一笑，和顏悅色：“沒辦法，邊境守了小十年，習慣了身邊有人。況且，我這親兵都跟自家兄弟一樣，今天來吃好喝好，少了誰都不合適嘛！”
那二十親兵齊聲大笑。
殿外，竟然也有震耳欲聾的笑聲響起。
官員們探頭一看，才發現……宇文愷帶來的何止是這二十人，根本是將那城中三百精兵全帶來了！剩下的人，都在殿外站著呢！
安靜。
死一樣的安靜。
宇文愷享受了片刻這用畏懼凝結而成的安靜。
而後，他突然用力一拍桌子，直將那沉沉的紅木高桌拍得四分五裂！
“怕什麽？！”他神色突地一厲，“本將軍行事，還要和你們解釋？讓你們各說各的話，讓那彈琴跳舞的都上來——怎麽了，聾了？”
滿堂更靜。
不是在座的一個個都視死如歸、不怕宇文愷的威脅，也不是說他們不想趕緊軟言求饒……實在是這一個個高官，都是世家裏精心教導出的人才，深知風骨比命重。若此時醜態百出，就算今天能僥幸撿回一命，今後也會被人戳脊梁骨、罵得羞愧欲死。
所以，宇文愷越是將局麵弄得難看，他們反而越不能退。
實在不是不願意退，而是宇文愷將他們退的台階給抽走了。
宇文愷雖然實力強悍，可他畢竟出身北胡，又一直與中原世家格格不入，因此總是不能理解這些世家的幽微心思、無聲規則。
他隻覺得自己的權威受到了挑釁。
他眼睛一眯，寬而扁的鼻子皺起來，就是一個狠辣的表情。
恰在這時，終於有人救場。
“——宇文大人率領部眾，為孤慶賀生辰，實在是孤之幸。”
一名少年從後走出，身邊宮人簇擁，一襲錦袍繡著龍紋，令其身份昭然欲揭。
他仿佛沒察覺殿上的怪異氣氛，溫和笑道：“既然人都來了，那就快去殿外布置酒席，怎能讓宇文大人的兄弟們受委屈？”
官員們如抓住了救命稻草，齊刷刷一拜：“見過太子殿下。”
這少年正是北齊太子。他麵容白淨俊秀，神態溫和可親，有些消瘦，卻是少年人長身體時該有的模樣。
宇文愷陰狠的目光轉了過去，又流露幾絲精光。片刻後，他又灑然一笑，抱拳道：“原來是太子殿下。還是殿下會做人。”
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這就算是行禮了。
這曆史上，有一個叛逆算一個叛逆，大約都沒有宇文愷這樣無禮。
但是，太子仍是笑吟吟的，溫厚極了：“宇文大人無須多禮。還有其餘大人，也都快請起。”
他自己走到九華殿最靠近禦座的地方，在早已布置好的席位後坐下。而最上麵的禦座，卻是空空蕩蕩。
據說陛下已經病得起不來床，才連太子生辰都不來。
陸續落座聲中，宇文愷大步走到前頭，在最靠近太子的地方坐了下來。他身上鎧甲撞得“哐啷”直響，聽得人心中發寒。
更不提那一串跟著他的親兵。
那氣勢洶洶的模樣，好似現在就要撲上去，讓太子殿下血濺當場一般。
有人都快暈過去了。
太子也有些白了臉，卻還是維持著鎮靜。
宇文愷坐下，自己給自己倒了杯酒，放在唇邊又不喝，一雙精光爍爍的小眼睛，就那麽若有所思地打量著太子。
……從太子身上，一直打量到他身邊垂首伺候的女子身上。
這粉衣女子雖也是宮裝，卻顯然打扮得華貴許多，連頭上絹花也是花瓣顫顫、精致豔麗。她半邊臉蒙了輕紗，卻也能見眉目溫婉秀美，那若隱若現的麵容，也被那分朦朧襯得更加美好。
宇文愷忽然一笑，像頭狼咧開嘴。
“太子殿下好福氣，竟有這樣的美人相伴。”
太子殿下臉色微白，像是有些擔憂，卻還笑道：“宇文大人誤會了，這是孤的老師，薑侍郎的嫡幼女，薑家五娘。”
宇文愷並不意外，反而笑容加深：“哦，就是那個被陛下一眼相中，指給太子的薑五娘？”
——當。
一聲輕響。
女子將手裏玉盞往桌麵一放，蹙眉不悅：“宇文大人說話慎重！我是太子的老師，正經受了殿下的拜師禮的！宇文大人是以何身份，能夠對殿下師長出言不遜？”
宇文愷被懟了。
他怫然不悅，卻也知道，這些世家子、世家女就是這種清高的脾性，尤其那種沒當過官的，更是不懂做人。
嘖，這些中原狗的德性！
“說得這麽清高。”他哼笑一聲，眼睛又轉去緊盯著太子，陰陽怪氣，“殿下可知道，你身邊這女人，可是我那庶子未過門的媳婦兒，結果她非要逃婚，才跑到宮裏來的！殿下可不要看她長得漂亮、架子端得好，就給這女人騙了，哈哈哈……”
一眾士兵齊聲大笑。
女子麵色微紅，氣得渾身亂顫：“你胡說……”
太子殿下也是隱隱有些維持不住笑容，隻能僵硬道：“宇文大人，還是喝酒罷！”
宇文愷拿起酒壺，晃了晃，往旁邊一丟：“薑五娘，把你手邊的酒給我。不然，萬一有毒怎麽辦？”
“……宇文大人這是何意！”女子瞪大眼，“你這是汙蔑……”
宇文愷卻是不耐煩，隻揮揮手，就有人上去將兩邊的酒換了過來。他剛剛是看著薑五娘給太子倒了酒，然後太子又喝了的。
他拿了本屬於太子那一桌的酒，有滋有味地抿了一口，感歎道：“還是宮裏的酒好喝！”
又盯著薑五娘：“你，喝酒！”
薑五娘滿麵屈辱。她看了一眼太子，露出忍辱負重的神情，抬手揭了麵紗。
以時下的眼光來看，薑五娘是最受世家喜愛的那一類姑娘。她溫婉美麗，又足夠柔和，不具備任何攻擊性，笑起來還討喜得很。
但宇文愷是北胡人，喜歡北邊高鼻深目、奔放火熱的美人，對中原世家女實在沒什麽興趣。
他隻是想羞辱她。
宇文愷看她喝了酒，就又說：“這就算喝酒了？那點馬尿！薑五娘，過來，給本將軍敬酒！”
“你……”
太子及時出聲，有些哀求地望著宇文愷：“宇文大人，算了……”
“嗯？”
宇文愷重重擱下酒杯，似笑非笑：“年紀大了，聽不大清聲音了，太子殿下方才說什麽？”
啷——
一眾兵衛，盡皆拔刀。
他們身後，士族官員們全都緊緊盯著這一頭，卻無一人敢站起來。
——因為他們背後，有更多聲利刃出鞘的清鳴。
宮人、伶人……也都縮在自己的位置上，抖個不停。
這時候，薑五娘深吸一口氣。
她站起身，走到宇文愷身前，又重新坐下，神色已是恢複平靜：“宇文大人不必如此，我來就是。”
宇文愷盯她片刻，才一笑：“這便是了，聽話！好，本將軍喝一杯，你也喝一杯。”
說罷，便仰頭灌下一杯酒。
薑五娘咬唇片刻，也仰頭飲下一杯。
宇文愷注意到，她手指略略顫抖，顯然心中並不如麵上平靜。他心中更舒服了些，得意地想：就知道這些士族隻會裝模作樣，其實骨頭都是軟的！
接下來，就是飲酒不停。
薑五娘不勝酒力，已是搖搖欲墜。
宇文愷喝得有滋有味，心思已經移開了。羞辱這女人不過順手為之，他今天主要目的還在太子身上。
“……殿下。”
這虎背熊腰、渾身凶煞的男人，搖著酒壺，狀似不經意道：“我聽說，那天子劍就在宮裏？不如拿出來，也讓我開開眼界。”
太子捏著筷子，動作停在半空。他麵前案席幾乎沒動，一副隱忍的難受樣子，現在一聽這話，他終於維持不住鎮定的假象，臉色白了。
“宇、宇文大人，”他竟是輕微結巴了一下，神色有些驚惶，“你不會也信了那傳言吧？那實在是無稽之言，父皇從未跟我說，有什麽天子劍……”
宇文愷自是不信，隻又抬頭喝了杯酒。
他嘿嘿一笑：“殿下不知道，不代表陛下不知道。我很多事也不會跟我那兒子講——不成器的東西嘛！不如我們一同去問問陛下，不就知道了？”
他一邊說，一邊喝酒。
他的頭盔放在一旁，每次仰頭，都露出脆弱的咽喉。
薑五娘已經是滿麵紅暈，支在一旁，卻還被宇文愷不時逼著喝一杯。
太子殿下望著這一幕。
他雙手緊握，屈辱怨恨之色一閃而過。
宇文愷注意到了，卻並不在意。他知道太子本就是裝出來的淡然，乳臭未幹的小東西嘛——裝得不到位才正常。
“父皇他龍體欠安……”
宇文愷立即打斷，不滿道：“我們就去問一聲，陛下能如何？幾句話的事！還是說……”
他仰頭再喝一杯酒，咽喉又露出一次。
“……還是說，其實陛下被人囚禁，根本不得自由？”
他眯起眼，意有所指：“太子殿下是不是很想早點坐上那把椅子？”
太子嚇了一跳，氣怒道：“宇文大人不可胡言……”
“那就讓我去看看陛下！”宇文愷森然道，“否則——我就要清君側了！”
清君側——
他還敢說，清君側？
他能怎麽清君側？
是了，將今日殿上不服之人都殺了，對外宣布清君側，主謀還是太子，不就是了！
要是再給他拿到天子劍，那不正好自己當個正統？
一瞬間，人們腦子裏不約而同滑過這一係列結論。
太子殿下也像被駭住了。
他呆呆片刻，汗如雨下，卻是一句話也說不出。
這時，最輕鬆的人，反而是喝醉了的薑五娘。
她臉色酡紅、目光迷離，動作搖搖晃晃，顯然已是醉得厲害。
她還抓著空酒壺，胡亂在半空晃：“酒……倒一杯……宇文愷，你怎麽敢讓我……為了殿下……”
宇文愷耳裏飄進這些醉酒人的胡言亂語，不屑一笑，漫不經心仰頭喝酒，心裏還想：這就不行了，真是……
……真是什麽？
來不及想了。
因為劍光太快。
劍光太快，也太亮；雪白的一抹，生生刺進人眼底，像要將一切都斬於劍下。
刹那之間，他的親兵沒反應過來，外頭的精兵也沒反應過來。他眼裏還映著太子那慘白僵滯的神情，還有——
——沒有了。
鋪天蓋地，全是劍光。
……元嬰後期？還是劍修？
琅琊城裏，什麽時候多了個元嬰後期的劍修！
宇文愷雙目暴睜！
他大喝一聲：“你敢——”
餘音猶在回蕩，
眼前卻已是血液飛濺——他自己的血。
但是，宇文愷不愧是征戰多年的大將軍。不，他在成為大將軍之前，還是身經百戰的小兵、身經百戰的隊長、身經百戰的統領。
生死之間，他是絕對的掌控者。
千鈞一發之際，宇文愷捂著被割開的喉嚨，猛地將身體往後一扯，再拽著退路上最近的一人，狠狠摜了過去！
一退，再退。
劍光破開那空中的身軀，卻被甲胄阻擋了很短的刹那，宇文愷才發現那是自己的親兵，但他絲毫沒有動搖。
頃刻之間，他已經從後頭宴席上捉住一人，死死箍在身前，作為人質。
滴答、滴答——
他捂著咽喉上的傷口，又痛又怒，還滿懷不可置信。
他不可置信地盯著那個劍修……那個宮裝模樣、一舉一動全然是世家貴女的“薑五娘”。
不，她已經不是薑五娘了。
此時此刻，她手執長劍，劍氣如霜、清瑩寒徹，每一絲寒氣都是純粹的劍意，卻又因為太純粹而滿是殺機。
氣質變了，臉也變了。不再溫婉秀美、一派歲月靜好模樣，而是兼具少年英氣與女子秀麗。明豔卻又沉靜，宛如雪地裏屏息開出一朵豔色獨絕的花。
這個陌生的女人……絕不是薑五娘。
她是誰？
二十名親兵重重疊疊護在宇文愷身前，卻也重重疊疊倒下，輕鬆如風過草叢，而她甚至沒有靠近。
仿佛天要殺你，難道是天對你有殺意？不，殺你就是殺你，和陰晴雨霧變化一般，沒有任何特別的意味。
——殺你，就殺了。
……這人的劍意，竟然到了這般地步。元嬰後期的劍修——這怎麽能是一個元嬰後期的劍修！
宇文愷嘶聲怒道：“不準過來，不然我就殺了他！來人，來人，將殿裏的人都綁了——還有你！你不是薑五娘……你，你究竟是誰？！”
對方看著他，沒有說話。
她手裏的劍光穩得可怕，眼神也穩得可怕。那沉靜的目光，根本不像看著敵人，而隻像看著路邊的一根野草，而她就是要削去這根野草，如此而已。
兩人僵持著。
“……來人！”
宇文愷聽不見殿外那幾百士兵的動靜，心中知道不好。他咬牙掏出個什麽東西，糊滿鮮血的手使勁往後一甩——一枚信號彈閃著刺眼的白光，極快地衝出殿外。
這是軍中通訊的法子，一旦亮起，城外大軍就會遵令而動。他們會踏平琅琊城，並且也會通知南邊的大軍趕赴過來，徹底奠定局麵。
作為大將軍，宇文愷深知，再厲害的修士也抵不過千軍萬馬，元嬰後期的劍修也一樣。
然而……
他耳朵不斷動著，卻一直沒聽到彈藥爆/炸的聲響。
他的心不斷下沉。
短短片刻間，他能倚仗的竟然就隻剩了自己，還有手裏的人質——可這人質究竟有多少用，他實在不能樂觀。
他喘氣如牛，直勾勾盯著那個女人。
“你到底是誰……？”
有人在他背後冷哼一聲。那是個男人的聲音。
“我妻子的名字，告訴你幹什麽。”
那人語氣平淡，卻就是讓人聽出滿耳朵的嘲諷：“你的軍隊不會來救你。宇文愷，還不束手就擒？”
對麵拿劍的“薑五娘”目光一動，平靜開口：“哥哥，你要是有餘力，就將人救出來，我好動手。”
那男聲沉默了片刻。
再開口時，有些微妙的咬牙切齒：“沒有了……！”
裴沐微微點頭。
她滿心憐愛：唉，哥哥也就能困住普通的士兵了，幹什麽還要逞強。
她劍身微側：“那你讓開些……”
劍光。
漫天的劍光。
“……我自己來解決他。”