78、昆侖山中
每次女扮男裝都成了白月光 作者：南樓北望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
午後陽光燦爛。
佘相站在書桌前, 懸腕握著一支上好的紫毫筆，凝視著桌麵鋪陳的素白宣紙，久久不語。
他已經很久沒有像這樣莊嚴地握著筆，莊嚴地麵向一張紙了。愛惜字紙這樣清寒的少年舉措, 已經距離他十分遙遠。
良久, 他才又沾了沾墨, 寫下一行字：五月十八日。
這幾個簡單的字像一個個黑洞，令他不由自主地再次凝視著。
看著看著, 老人有些恍惚起來。
怎麽會這樣？
就像當年成親時，他挑起新娘的蓋頭，凝視著那張不屬於阿瑛的、平庸的女人麵容, 就像當年阿瑛嫁入皇室時，他跟在漫長的迎親隊伍後邊, 凝視著那生動的遊龍轉鳳場景……
分明是既定的事實, 卻因其大大背離了他最初的預期, 而顯得何其荒謬、何其可笑。
也就總是令他情不自禁地恍惚起來。
多少年過去了, 除了接到阿瑛去世的消息時，他早已不再有這樣的體驗。
直到此時此刻。
太荒謬了。
怎會如此。
究竟是哪裏出了差錯。
這時候，外麵響起了嘈雜聲。老人聽見了, 並隨即就意識到, 那嘈雜聲已經離得很近, 因為憑他如今的耳力，其實聽不見太遠的聲音。
他環顧這間書房。堆滿珍貴古籍的黃花梨書架、書桌，金絲楠的隔斷, 博古架上陳列的奇珍異玩，牆角擺放的珊瑚瑪瑙盆景……
一代代的佘家傳下來的啊，在他手上達到了頂峰。
現如今, 難道都要丟掉了嗎？
“砰”一聲，小四那個孩子推門而入，疾步跑來。
“爹，爹！不好了——大事不好了啊！”
簡直像個一上一下彈跳不住的麵疙瘩。佘相冷冷地想，阿濂這個孩子自幼就平庸，這幾年好容易磨礪得能看了，一到大事發生，就還是這麽大呼小叫、沉不住氣。
“麵疙瘩”彈跳到了老人麵前，整張粉白的圓臉都滾著汗，像讓蒸汽熏了，快要融化似地。
“那小皇帝——歸沐蒼，我們，修士同盟……”
連話也說不明白，前因後果混成一團，到這會兒了還沒個準確判斷。
佘相搖搖頭：栽得不冤啊。
這已經是他下頭最成器的一個孩子了！
栽得不冤。
他丟了筆，黑亮的墨汁在上好的紙張上拖出飛白的痕跡，恰好破壞了“五月十八日”這幾個字。
“慌什麽。”佘相淡淡道，“你爹我還沒去呢，這院子前頭就立著擴音儀，歸沐蒼說了什麽，老夫聽得清清楚楚。”
小四兒傻了似地看著他，好半天突然嚎了一聲：“爹！那我們怎麽辦……佘家怎麽辦啊！！”
佘相卻已經轉過頭。
他看見書桌麵反射著刺目的陽光，一如他年少時寫下“兩情若在久長時，又豈在朝朝暮暮”的情景。但那已經是很多年前的事了。
阿瑛，這一生……終究是你贏了。
老人突然笑了一下。
“怎麽辦……”他疲憊地吐出一口氣，“換了衣服，扶我去明珠宮。”
“爹，莫非、莫非您還有什麽後手……”
“是啊，你爹我有的是後手，譬如能將蠢貨後輩串成串，一個個兒拎去皇帝麵前哄他開懷。”佘相譏諷了一句。
“呃，那爹，我們是……”
“去跪著。”佘相摁了摁額心，再次感到了和傻子說話的無力感，“跪到歸沐蒼和薑月章鬆口，好歹給你們這些蠢貨留點後半輩子生活的本錢為止。”
……
時間回到這一天的清晨。
五月十八日，是早已定下的皇帝召開退位大典，以及攝政王宣布就職首任執政官的日子。
為了這一天，明珠宮裏已經彩排過無數次，但當這一天真的來臨，人們還是緊張萬分，又忙碌萬分。
從一大早開始，皇帝陛下和攝政王就待在清源殿裏。過去幾百年中，這都是帝國早朝召開的莊嚴之所，但在今天，這裏已經被裝飾一新：象征皇權肅穆的高門檻、牌匾、龍椅……全給取了，代之以簡潔的裝潢、開闊的視野。
幾隻粉彩大花瓶還保留著，裏頭插著新鮮帶水珠的荷花。
皇帝陛下歪坐在一邊的嶄新軟墊椅裏，歪肩伸腿，全沒正形。不僅如此，他坐著坐著，頭就開始一點點地打起瞌睡來。
賀姑姑守在邊上，不緊不慢地扇著風。
攝政王筆直地站在一邊，手裏緊捏著下午就職典禮的演講稿，眼風頻頻掃向那好夢正甜的皇帝，深灰色的長眉越皺越緊。
看得旁邊忙碌的人們心驚膽戰。
攝政王肯定生氣了。唉，不知道待會兒會跟皇帝起什麽衝突！這位陛下也真是的，也不看看自己到了什麽境地，還這麽不著調。
果然，過不多一會兒，攝政王就再也按捺不住。
他沉著臉，大步走過去，硬質的筒靴踏在光潔的地麵，竟然沒有發出一絲響。
在賀姑姑乍然緊張起來的注視中，攝政王伸出手——
然後，將邊上輕薄的涼被拉了拉，給皇帝蓋住了肚子。
“這麽大剌剌地睡著，著涼了怎麽辦……下午難道打著噴嚏，去和全國百姓演講嗎！”
眾目睽睽下，蒼白俊美的大人蹙著眉，聲音沉穩，自有一番凜然之意。
眾人愣愣的：哦，好像有點道理……
那為什麽不直接把皇帝叫起來？
幸好，這時候，皇帝陛下睜開了眼睛，也免去了眾人百思不得其解的煩擾。
“……什麽時候了？”她打了個嗬欠，眼角一點生理淚水。
攝政王冷冷道：“陛下再多睡會兒，就能給全國民眾聽聽陛下的呼嚕聲了。”
“胡說，朕睡覺從不打呼。”裴沐再揉揉眼睛，迷蒙著神情，衝攝政王懶洋洋一笑，“皇叔的傷勢又如何了？可別就職還沒完成，人就倒了，那可當不得執政官。”
他們這番針鋒相對，反而令其他人放下心來：這才對嘛，這才是皇帝陛下和攝政王的相處方式嘛。
匆匆跨進清源殿的佘大人，也是這麽想的。
他順風聽了幾句兩人的爭吵，心中覺得習以為常，可心髒卻又怦怦直跳。他腦子裏鬧哄哄的，全是不久前接到的傳聞——
遵照佘相的意思，他查了好幾天天瓊院和修士同盟，最後得到了一個匪夷所思的猜測：天瓊院或許早就和皇室暗通款曲，佘家拿去競拍二次提煉技術的資產抵押，已經悉數轉給了小皇帝！
這個消息太嚇人了，嚇得佘大人的心怦怦跳。
在這種恐怖的猜想下，他一下子變得疑神疑鬼，看誰都不對勁。
現在當務之急，就是……
“陛下，臣欲開大燕銀號庫房，還請陛下暫時歸還鑰匙！”
佘大人幾步衝進去，顧不得給攝政王使個眼色，就直接開口。
小皇帝神色一冷，斜眼看來：“大燕銀號的庫房鑰匙？”
由於下午的儀式需要，皇帝玉璽、國庫鑰匙、大燕銀號鑰匙、玉碟等至高權力象征，已經全都給到了皇帝手上。下午皇帝退位完畢後，會親手將這些東西交給攝政王，以宣告國家權力的合法轉移。
儀式下午兩點開始，這會兒是上午十一點，佘大人卡在這時候找皇帝要東西，無異於挑釁。
小皇帝便冷笑一聲：“喲，朕還沒退位呢，佘家就欺負到朕頭上了？”
他清潤烏黑的眼眸一眨，望向那一身戎裝的攝政王。
“皇叔，你不管？”他帶了幾分惱色，又像年輕人的色厲內荏，“如果都要這麽欺負朕，下午朕就毀了這典禮，看誰怕誰！”
攝政王多看了她一眼，這才走到佘大人身邊，低聲問：“佘大人，這又怎麽了？什麽事不能等到之後再說，非要現在節外生枝？”
他眉頭緊蹙，語氣冷硬，顯然也動了幾分怒。
佘大人理解他不高興的原因，但這件事不先確定下來，他也不敢讓下午的儀式順利進行。
萬一皇帝手上真有佘家全部資產……這可不隻是資產的問題，這是皇帝手上能量究竟多大的問題！如果這個荒謬的猜測竟然是真的，那這小皇帝究竟是為了什麽苦苦忍耐、做戲到今天……
隻要想想，就實在讓人膽寒！
所以佘大人現在誰都不信，也誰都不敢信。
他擺擺手，隻對攝政王說一句：“回頭再給攝政王賠罪。”
他一步跨出，重新來到皇帝的麵前，強硬道：“陛下，大燕銀號的庫房鑰匙！”
“你……！”
小皇帝顯見地惱怒了。
但也顯見地，他其實沒什麽辦法。
佘大人仔仔細細地觀察著他的表情——這個被他們定性為“隻會耍賴糾纏細枝末節、好麵子的虛榮漂亮草包”的小皇帝，他的每一個細微表情、背後可能有的含義，他都不想錯過。
但看來看去，皇帝也仍然是那個皇帝。他的目光往佘大人背後飛去，帶著惱恨和質問，接著又猶豫地看著四周，像是在思考還有誰能救他。
最後，他目光黯下，像是頹然於這無能為力的現實。
“……罷了。”
小皇帝兩條細長的胳膊往椅背上一靠，好好一個天潢貴胄，硬是顯出了幾分痞氣，像是最後對抗一下權臣的威脅。
“大燕銀號庫房的鑰匙啊……朕想想，在哪兒來著？”
小皇帝拖長了聲音，更顯得痞裏痞氣。可配上他那風流俊麗的身姿和容貌，這模樣竟也很是漂亮。
至少旁邊的宮人都偷偷看了好多眼，甚至有人發現，連攝政王的目光都不禁流連在皇帝身上。
“陛下，別誤了正事。”佘大人板著張胖臉。
“那佘大人先把大燕銀號的負責人……那個誰，經濟大臣，那個……吳舜英，找過來！”皇帝突然一拍手，笑眯眯起來，活像個耍賴的學生，“朕想起來了，這銀號庫房的鑰匙怎能隨意交給旁人？得要經濟大臣看著才是。”
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大燕銀號的負責人過去叫工部尚書，後來定下要改成共和國，中央官製先行部分改革，就成了經濟大臣。
佘大人卻早已預料到了皇帝的刁難。
這小皇帝，大事做不成，小聰明總是一套套的。
佘大人露出一點老道的微笑，不假思索：“吳大人已經來了。”
小皇帝尚在一怔之間，就見殿外又跨進來個人。來人還蓄著長發，卻穿一身靛青色的新式禮服，偏偏肚子又腆著，走一步顫三顫，看著好不滑稽。
胖胖的經濟大臣一進來，就朝著四周拱手行個禮，樂嗬嗬的，誰也不得罪。
他身後還另外跟著一個人，那是個三十多歲的幹練女官，清秀單薄，神情堅定。她是經濟大臣的副手，林蒔。
皇帝瞟了這兩人一眼，笑容消失：“我記得你……林蒔，上回逼著朕接下佘家的抵押權，再將采礦權拱手讓人的，就是你。”
林蒔毫無畏懼，麵不改色一拱手：“陛下謬讚了。”
“朕可不是誇你。”皇帝撇嘴。
“見過陛下。”經濟大臣和和氣氣地插話，“陛下且放心將鑰匙交給佘大人，臣定會陪著佘大人一起去庫房，很快就能回來，不耽誤事兒。”
大燕銀號的總部以及庫房就在明珠宮邊上，來去不遠。
皇帝最後一條借口被堵死，麵色便有些陰沉。
他眯起眼，突然站起身，走到佘大人麵前，再一抬手——一把明晃晃的銅黃色鑰匙就掛在他指尖。
佘大人的眼珠子跟著鑰匙晃動的痕跡晃了晃。他伸手要去拿，可是皇帝卻把手往後一縮。
“佘大人，這是國之重器，您可千萬當心。”皇帝忽又微微一笑，“還有……”
佘大人正伸手去接鑰匙，倉促卻見眼前一花——
啪！
好響亮一個耳光！
整個清源殿都安靜了下來。
唯有皇帝甩甩手，輕描淡寫地說：“好了，這下朕心裏總算爽快幾分了。”
佘大人顫了顫，這才不可置信地看過去：“你……”
“哎喲，朕好怕啊。”皇帝嗤笑出聲，“怎麽著，打回來啊？真惹急了朕，下午當著全國的麵罵你佘濂一通，看你還有沒有臉混你的仕途！”
……這是破罐子破摔了？
佘大人幾乎窒息。他瞥了一眼攝政王，見他臉色又冷又硬，不禁心有戚戚焉：原來攝政王每次都是這般被打的！果然不愧是耍賴成性的小皇帝，有時候莽起來，還真像街頭的流氓小混混。
可當務之急是庫房。
佘大人忍下這一口氣，暗罵一聲“且看日後”，便又帶著兩位掌管銀號的大臣，匆匆離開了清源殿。
攝政王望著他們的背影，直到親眼見他們踏上靈晶飛車、飛出他的視野範圍。
這時，他臉上才浮現出一絲擔憂。
“陛下。”
他回過頭。
此處人多口雜，並非說話的好地方。因此，攝政王也隻說了這麽一句。
裴沐已經重新在椅子上坐下。
她毫不避諱地對上他的目光，又微微一笑，和聲道：“皇叔何不坐下歇歇，喝口茶？我們叔侄鬥了這麽多年，可仔細想想，這時候也沒有再針鋒相對的必要了。”
薑月章思慮片刻，依言走過去。
在賀姑姑的隱蔽審視中，他大大方方坐在皇帝身邊，端起屬於自己那杯茶，淺淺抿了一口。
“茶能靜心，皇叔，你說呢？”
他用茶蓋濾去浮沫，聽見自己的心跳由急促到平穩。
“陛下說得是。”薑月章垂眸，掩住笑意，“敗家之犬，的確再無針對的必要。”
……
一個半小時後，佘大人帶著厚厚一疊文件，回到了清源殿。
這時皇帝和攝政王正在用餐。這向來水火不容的兩個人坐在圓桌兩端，飯也吃得冷淡。
皇帝用清水漱口，眼角餘光都不給一口，隻漫聲問：“佘大人可查清楚了？”
佘大人站在偏殿中，嗅著空氣中的飯香，好險肚子咕咕叫起來。
他有些尷尬，卻還撐出個從容的模樣：“查清了。”
“那鑰匙能還朕了？”
見小皇帝問也不問一聲結果，一副滿不在乎的模樣，佘大人這顆心才算徹底安穩下去。
剛才在銀號庫房，吳舜英、林蒔分別將抵押文件清查了一遍。
佘家的資產抵押做了兩份。一份是全部資產抵押，集中了佘家大約八成的資產，是拿去給修士同盟，作為技術競標出價的。這份文件上明明白白寫清了抵押權人是修士同盟。
另一份則是總價一千萬兩白銀的資產，作為抵押，是給到小皇帝、換取神礦的獨占采礦權的。
但實際上，第二份文件中的抵押資產也在第一份的抵押範圍內。
也就是說，對於這價值一千萬兩白銀的資產，隻要修士同盟還在，小皇帝就無法真正行使抵押權。
按照佘大人的想法，等拿到二次提煉技術，獲得足夠利益後，再從修士同盟手中贖回資產。但是名單上，這個順序保持不動，這樣一來，小皇帝永遠不可能真正拿到錢。
而佘家不僅賒賬拿到了新技術，還免費獲得了神礦。
什麽叫空手套白狼？這才叫。
為了防止秘密泄露，這兩份抵押文件的正副本都存放在大燕銀號的庫房深處。尤其是真正那份給修士同盟的抵押契書，更是重中之重。
這都是經濟大臣吳舜英親自操辦。他是佘相的學生，是徹頭徹尾的佘係，絕對忠心可靠。而林蒔是他一手提拔起來的下屬，也是親得不能再親的直係。
佘大人很放心他們。
所以，要查抵押名單有沒有變動，隻能讓他們來查。
在這短短的一個多小時內，兩人不僅清查了文件，還將庫房裏裏外外搜索了一遍，確保沒有秘密清單的存在。
經濟大臣還查了印章。任何重大權利變動都需要加蓋大燕銀號的印章，以及吳舜英本人的私章，才能生效。
也沒有問題。
一切如常，一切照舊。
佘大人這才放下心來。
唯一的問題是……搞了這麽大陣仗卻毫無所獲，再麵對皇帝，佘大人一張老臉未免有些尷尬。
不過，尷尬也比出事好。
因此佘大人重新舒展神態，甚至不去計較自己麵上那個紅紅的巴掌印。
“托陛下的福，查清了。”他滿意地笑道，“臣這便將鑰匙呈上，就等下午典禮召開，親眼看著陛下轉交攝政王……不，是執政官了。”
皇帝懶懶一揮手，興致不高：“行了，放那兒吧。”
一個即將失去與生俱來的權力的皇帝，理所當然應該興致不高。
佘大人決定寬容他。
“臣告退。”
他還沒吃飯呢。
佘大人退下，攝政王也沒有再留的道理。何況，嬌氣的小皇帝還要小憩片刻。
小皇帝已然又困倦了。
她睜著朦朧的眼睛，望著那幾人的背影。
最高的是攝政王的，最矮的是佘濂的，然後是兩位管銀號的大人。
他們的影子親密地挨在一起，如同不分你我。
誰也沒有注意到，林蒔背對著皇帝，悄悄抬起手，做了一個隱蔽的手勢。
裴沐沒有出聲。
她隻是望著這一幕，唇邊的弧度更上揚了一點。
……
五月十八日，下午兩點。
典禮準時召開。
裴沐站上雪白的演講台。
以她為中心，一根一根的擴音儀發出了微藍的亮光。
很快，全城的擴音儀都發出了類似的微光。這代表她的聲音將能抵達每一個擴音儀所在的地方。
裴沐偏過頭，掩住嘴，去叫身後不遠處的佘大人：“佘大人，喂，佘大人。”
一眾大臣都守在她背後不遠處。突然被叫到，佘大人明顯愣了愣，但他還是上前一步，低聲回道：“陛下有何事？”
他旁邊的攝政王立即盯過來。
裴沐問：“現在全國的擴音儀都連通了？”
對這件事，佘大人專門做過功課，想了想就答上了：“有延遲。大約等半小時，陛下您現在說的話，最邊境的城市就能聽到了。”
裴沐問：“那就是說，邊境的擴音儀其實已經開了？”
佘大人答：“是。”
當著公眾的麵，佘大人還是做得禮數周全的。
裴沐滿意地點點頭，回到了擴音儀前。
這是個好天氣，比之前的任何一個天氣都好。盛夏的陽光無窮無盡，熱量也無窮無盡；明珠宮陳舊的輝煌，接著新鮮的翠綠草坪，再接著綿延的房子、間隔的花草樹木，還有頭頂那明晃晃的藍天。
在陽光與藍天下，總是有一種一切無所遁形的感覺。
裴沐喜歡這樣的感覺。
就像她也喜歡，在長久的潛伏、長久的準備、長久的醞釀和忍耐之後，蝴蝶終於破繭的刹那、春草終於發芽的刹那。
她輕輕拍了拍連接擴音儀的設備，這個東西叫音筒。
“朕的子民們——哦對了，現在該叫全體共和國的國民了，在退位之前，朕要先宣布兩件事。”
佘大人又愣了愣，本能地皺起眉來。
皇帝雖然經常耍小聰明、無賴，但是在公眾麵前，他的形象溫和可親、穩重可靠，演講也頗有風度，很少用這種輕佻的口氣說話。
難道皇帝還是要搗亂？
佘大人正想上前提醒，卻被身邊的攝政王按住。
攝政王悄聲說：“就算有些小差錯，忍忍就過去了。”
……說的也是。
佘大人猶豫片刻，停下了動作。
“第一件事，朕要感謝佘家，感謝佘相。感謝他們深明大義，明知開采神礦千難萬難，但為了萬民的福祉，他們毅然承擔了這個艱巨又光榮責任，將佘家全部的財產都捐了出來，一部分用於開采神礦，另一部分投入建設國民基礎教育體係。這是值得大燕全體國民銘記的壯舉啊！”
……什麽？
烈烈陽光下，佘大人腦袋上的油汗冒個不停。他覺得暈眩，又覺得可笑：皇帝是糊塗了？他在說什麽？
他想動，但攝政王牢牢鉗住了他。像老鷹抓小雞，或者老鷹捏死一隻小雞。
“第二件事，是修士同盟為我國帶來的好消息……其實修士同盟的首領已經來到這裏，不如請她為我們宣布。”
一名陌生的、鶴發童顏的女修走到台上，接過音筒。
四周都是嗡嗡聲，大多是興奮的，因為人們從沒親眼見過修士同盟的領袖。
但也有一些驚疑不定的嗡嗡聲。
這時，天空忽然一暗。一架巨大的飛車盤桓在上空，上麵刻著修士同盟的記號，還生怕別人認不出似地，垂下了兩條巨大的布帶，氣勢磅礴地寫著：修士同盟賀大燕共和國成立！
整個永康城都沸騰了。
與之相對，明珠宮卻安靜下來。
因為大臣們突然發現……自己被裝甲森嚴的軍隊包圍了。
在無數難以置信的目光下，攝政王丟開佘大人，走上講台。他一派雲淡風輕，卻又像堅不可摧的利刃，堅定地站在了小皇帝邊上。
衛兵湧上來，製住了一眾大臣。包括掙紮的佘大人。他們捂住了貴人們的嘴，不準他們打擾重要的儀式。
修士同盟的首領開口了。她的聲音通過擴音儀，傳向四麵八方。
“如果有關注我們的道友，應當已經聽說過二次提煉技術的消息。這項技術能在降低一半成本的前提下，將同等體積的靈晶蓄能提高一倍……”
“……我們相信，這是一項成熟的技術，也到了推廣應用的時機。有了它，那些肮髒的人體靈晶提煉工廠，必定能夠大大減少……”
佘大人被身強力壯的士兵狠狠按住，虛胖的身體已經汗流浹背。
他驚恐地聽著這一係列話語。
人體靈晶……果然，果然！修士同盟跟皇帝是一夥的！人體靈晶就是皇帝在搞鬼……還有攝政王！這麽說，他的阿源……不不不，現在重要的是佘家！
怎麽辦……紅蠶絲！對了，佘家手裏積壓了大量的紅蠶絲，這是二次提煉技術的關鍵原料，就算是皇帝和修士同盟，也不能違背律法，無緣無故剝奪佘家的紅蠶絲！
可就在這個時候，佘大人突然聽到了一句話。
這是很關鍵的一句話。
這句話是：
“……我們聽說，有許多無良商人一直在搶購紅蠶絲，導致市場上的紅蠶絲價格走高。我們不願意讓大商人得利，卻損害了普通國民的利益，因此我們改良了技術。新的二次提煉技術，將不會使用一分一厘的紅蠶絲……”
……完了。
忽然之間，佘大人腦海中來來去去隻有這兩個字：完了。
他恍恍惚惚，不知道自己是怎麽聽完這段折磨人的、漫長的演講的。
他不想知道外麵的民眾如何歡呼，不想知道多少人歡喜、多少人失意。
他隻是反反複複地想：完了。
怎麽辦？
還能怎麽辦？
突然之間，佘大人爆發了絕望的力量。他使勁擺脫了士兵的桎梏，跌跌撞撞衝出去，大喊：“狗皇帝，你不能這樣！那是我們佘家的財產……我們佘家的！紅蠶絲你們拿走，但是佘家的財產是被騙了抵押的，你們無權拿走，無權……！”
“無權？”
他的大喊大叫，居然被皇帝一聲輕笑打斷了。
佘大人呆呆地看著皇帝。
他看著那漂亮的草包豎起手掌，阻止了攝政王的動作，而他自己緩步走來，居高臨下地看著他。
……居高臨下？
佘大人才意識到，自己已經跌坐在了地上。
“佘大人這話說得好奇怪，大家不是都知道麽，佘家出了巨資買我的神礦啊。”
皇帝笑眯眯的，笑得像極了一個漂亮草包……難道他不是草包嗎？佘大人戰栗地想，如果皇帝不是草包，那到底誰才是草包？
“當初佘家要買，不是還放出風聲，叫所有人都不許和你們爭？要我說，佘家既然做了這麽大的好事，將全部財產都投入給了國家建設，那肯定是要好好宣傳的。”
皇帝故作沉吟：“不若為佘相和佘大人各立一座雕像，好流芳千古？”
他又一拍手，恍然道：“哎喲不對，還得等永康城裏的案子破了才行，不然騰不出手啊。那些暗地裏進行的人體靈晶提煉勾當，想必和佘家是沒有關係，萬萬不會影響佘家‘流芳千古’的。”
佘大人渾身顫抖。
他已是抖如篩糠了。
“你不能這樣，這是欺騙財產，這是搶奪家財，這是違背共和國律例的……對了，你不能這樣！”佘大人勉力振作，“我們的抵押權人是修士同盟！現在我們不要那勞什子的二次提煉技術，我們不出價了，修士同盟必須把財產還來！”
小皇帝蹲下來，雙目平視他，反問：“修士同盟？”
“對！”佘大人宛如抓住了最後一根稻草，陡然精神起來，怒聲吼道，“如果你這狗皇帝公然搶奪家財，你就是公然踐踏共和國的精神！你就是暴君！是國民的敵人！”
皇帝退後兩步，嫌棄地擺擺手。
“嗯，說得有道理，皇權是落後的、必須被廢除的嘛。”裴沐點頭，“一切要按程序來，要有理有據，朕明白。所以……林蒔，上來。”
——“屬下在。”
那名高高瘦瘦、幹練堅定的女官幾步邁了上來，手裏還拿著一疊文件。
無需裴沐吩咐，她就一邊翻文件，一邊聲音平平地說：“經過核查，佘家名下約九成的財產都已辦理抵押，抵押權人是歸沐蒼——也就是陛下。主契約是神礦為期一百年的獨家開采權。”
“此外，佘家還對其在永康城的居所聲稱所有權，但根據調查以及宗人府的資料記載，該座府邸為大燕皇室所有，在本日過後，將自動成為大燕共和國所有的公有財產。”
——“林蒔，你這個叛徒！”
——“你怎麽對得起老師！”
林蒔偏了偏頭，神色不變，聲音依舊平靜：“第一，在本日之前，我一切聽命於本國最高首領的意誌。第二……”
她聲音突然變冷：“跟權臣同流合汙，欺上瞞下、玩弄權力、不尊重銀號職責的人，沒有資格罵我叛徒，是你們首先背棄了自己的職責！”
說罷，林蒔抱著文件走下了台，對旁人看也不看一眼。
裴沐望著她幹脆利落的背影，感歎說：“有個性。”
攝政王將她拉起來，而且就拉著她的手不放，問：“你的人？”
裴沐收回目光，笑道：“不，是一個驕傲並忠誠於自己職責的人。讓她偷一回上司的私章，她已經很難受了，我可不敢再指使她。”
她再看向佘大人。後者眼神發木，神色絕望。
“佘濂，你若要回去報信，我不攔你。”
裴沐收了笑，語氣平和，卻反而因此更加給人壓力。
四周鴉雀無聲，目光卻都集中在她身上。
人人都明白，今日一過，曆史對這位末代之君的評價將再也不同。
佘大人深吸一口氣，爬起來，咬牙朝佘府走去。
他走了幾步，才突然意識到一件事：擴音儀已經關閉了。剛才發生的一切注定隻能被在場的少數人知曉。
這不是理所當然的嗎？他在驚訝什麽？
他麻木地想著，走著，忽然又停下來。
他回過頭時，正好聽見小皇帝在和攝政王說話。
“……加個限製吧，執政官十年任期，任期到了重新選舉。省得你又突然發瘋，也給別人一些機會。”
攝政王不在意地回答：“隨你。”
佘大人顫抖著嘴唇，突然扭曲著笑出來。
那兩人的目光立即投了過來。
“你笑什麽？”皇帝……不，前任的皇帝問道。
佘大人歎了口氣，苦笑著回答：“真像啊。”
他搖搖頭，自己走了。
也自己在心中默想：這小皇帝不愧是先太後教出來的人，和先太後……真像啊。
他越走越快，心中燒著最後一點期望：他那足智多謀、老謀深算的父親，曆經三朝而不倒的佘相……一定有辦法吧？一定有後路吧？
佘大人寄希望於這一點，竟然重新找回力氣，滿懷期待地去了。
在他身後，是色彩鮮麗的藍天和草坪，是即將重新煥發光彩的明珠宮；在他身前，是不知今日是曆史、顧自為看了新鮮而興高采烈的永康城百姓。
在這國家之中，還有無數這樣的地方，和無數即將如此的地方。
對普通人而言，曆史本就是無數普通的一天天組成，沒什麽稀奇。
而對有的人而言，隻要能將這普通的一天天維持下去，那也就足夠了。
無論是他們，還是即將推開自己家門的佘大人，又或者是接下來一年中，該判刑判刑、該流放流放、該賠償賠償……的無數人們。
他們都隻是曆史的一部分。
而翻過了這從帝國到共和國的平和篇章，曆史也仍在繼續。
佘相站在書桌前, 懸腕握著一支上好的紫毫筆，凝視著桌麵鋪陳的素白宣紙，久久不語。
他已經很久沒有像這樣莊嚴地握著筆，莊嚴地麵向一張紙了。愛惜字紙這樣清寒的少年舉措, 已經距離他十分遙遠。
良久, 他才又沾了沾墨, 寫下一行字：五月十八日。
這幾個簡單的字像一個個黑洞，令他不由自主地再次凝視著。
看著看著, 老人有些恍惚起來。
怎麽會這樣？
就像當年成親時，他挑起新娘的蓋頭，凝視著那張不屬於阿瑛的、平庸的女人麵容, 就像當年阿瑛嫁入皇室時，他跟在漫長的迎親隊伍後邊, 凝視著那生動的遊龍轉鳳場景……
分明是既定的事實, 卻因其大大背離了他最初的預期, 而顯得何其荒謬、何其可笑。
也就總是令他情不自禁地恍惚起來。
多少年過去了, 除了接到阿瑛去世的消息時，他早已不再有這樣的體驗。
直到此時此刻。
太荒謬了。
怎會如此。
究竟是哪裏出了差錯。
這時候，外麵響起了嘈雜聲。老人聽見了, 並隨即就意識到, 那嘈雜聲已經離得很近, 因為憑他如今的耳力，其實聽不見太遠的聲音。
他環顧這間書房。堆滿珍貴古籍的黃花梨書架、書桌，金絲楠的隔斷, 博古架上陳列的奇珍異玩，牆角擺放的珊瑚瑪瑙盆景……
一代代的佘家傳下來的啊，在他手上達到了頂峰。
現如今, 難道都要丟掉了嗎？
“砰”一聲，小四那個孩子推門而入，疾步跑來。
“爹，爹！不好了——大事不好了啊！”
簡直像個一上一下彈跳不住的麵疙瘩。佘相冷冷地想，阿濂這個孩子自幼就平庸，這幾年好容易磨礪得能看了，一到大事發生，就還是這麽大呼小叫、沉不住氣。
“麵疙瘩”彈跳到了老人麵前，整張粉白的圓臉都滾著汗，像讓蒸汽熏了，快要融化似地。
“那小皇帝——歸沐蒼，我們，修士同盟……”
連話也說不明白，前因後果混成一團，到這會兒了還沒個準確判斷。
佘相搖搖頭：栽得不冤啊。
這已經是他下頭最成器的一個孩子了！
栽得不冤。
他丟了筆，黑亮的墨汁在上好的紙張上拖出飛白的痕跡，恰好破壞了“五月十八日”這幾個字。
“慌什麽。”佘相淡淡道，“你爹我還沒去呢，這院子前頭就立著擴音儀，歸沐蒼說了什麽，老夫聽得清清楚楚。”
小四兒傻了似地看著他，好半天突然嚎了一聲：“爹！那我們怎麽辦……佘家怎麽辦啊！！”
佘相卻已經轉過頭。
他看見書桌麵反射著刺目的陽光，一如他年少時寫下“兩情若在久長時，又豈在朝朝暮暮”的情景。但那已經是很多年前的事了。
阿瑛，這一生……終究是你贏了。
老人突然笑了一下。
“怎麽辦……”他疲憊地吐出一口氣，“換了衣服，扶我去明珠宮。”
“爹，莫非、莫非您還有什麽後手……”
“是啊，你爹我有的是後手，譬如能將蠢貨後輩串成串，一個個兒拎去皇帝麵前哄他開懷。”佘相譏諷了一句。
“呃，那爹，我們是……”
“去跪著。”佘相摁了摁額心，再次感到了和傻子說話的無力感，“跪到歸沐蒼和薑月章鬆口，好歹給你們這些蠢貨留點後半輩子生活的本錢為止。”
……
時間回到這一天的清晨。
五月十八日，是早已定下的皇帝召開退位大典，以及攝政王宣布就職首任執政官的日子。
為了這一天，明珠宮裏已經彩排過無數次，但當這一天真的來臨，人們還是緊張萬分，又忙碌萬分。
從一大早開始，皇帝陛下和攝政王就待在清源殿裏。過去幾百年中，這都是帝國早朝召開的莊嚴之所，但在今天，這裏已經被裝飾一新：象征皇權肅穆的高門檻、牌匾、龍椅……全給取了，代之以簡潔的裝潢、開闊的視野。
幾隻粉彩大花瓶還保留著，裏頭插著新鮮帶水珠的荷花。
皇帝陛下歪坐在一邊的嶄新軟墊椅裏，歪肩伸腿，全沒正形。不僅如此，他坐著坐著，頭就開始一點點地打起瞌睡來。
賀姑姑守在邊上，不緊不慢地扇著風。
攝政王筆直地站在一邊，手裏緊捏著下午就職典禮的演講稿，眼風頻頻掃向那好夢正甜的皇帝，深灰色的長眉越皺越緊。
看得旁邊忙碌的人們心驚膽戰。
攝政王肯定生氣了。唉，不知道待會兒會跟皇帝起什麽衝突！這位陛下也真是的，也不看看自己到了什麽境地，還這麽不著調。
果然，過不多一會兒，攝政王就再也按捺不住。
他沉著臉，大步走過去，硬質的筒靴踏在光潔的地麵，竟然沒有發出一絲響。
在賀姑姑乍然緊張起來的注視中，攝政王伸出手——
然後，將邊上輕薄的涼被拉了拉，給皇帝蓋住了肚子。
“這麽大剌剌地睡著，著涼了怎麽辦……下午難道打著噴嚏，去和全國百姓演講嗎！”
眾目睽睽下，蒼白俊美的大人蹙著眉，聲音沉穩，自有一番凜然之意。
眾人愣愣的：哦，好像有點道理……
那為什麽不直接把皇帝叫起來？
幸好，這時候，皇帝陛下睜開了眼睛，也免去了眾人百思不得其解的煩擾。
“……什麽時候了？”她打了個嗬欠，眼角一點生理淚水。
攝政王冷冷道：“陛下再多睡會兒，就能給全國民眾聽聽陛下的呼嚕聲了。”
“胡說，朕睡覺從不打呼。”裴沐再揉揉眼睛，迷蒙著神情，衝攝政王懶洋洋一笑，“皇叔的傷勢又如何了？可別就職還沒完成，人就倒了，那可當不得執政官。”
他們這番針鋒相對，反而令其他人放下心來：這才對嘛，這才是皇帝陛下和攝政王的相處方式嘛。
匆匆跨進清源殿的佘大人，也是這麽想的。
他順風聽了幾句兩人的爭吵，心中覺得習以為常，可心髒卻又怦怦直跳。他腦子裏鬧哄哄的，全是不久前接到的傳聞——
遵照佘相的意思，他查了好幾天天瓊院和修士同盟，最後得到了一個匪夷所思的猜測：天瓊院或許早就和皇室暗通款曲，佘家拿去競拍二次提煉技術的資產抵押，已經悉數轉給了小皇帝！
這個消息太嚇人了，嚇得佘大人的心怦怦跳。
在這種恐怖的猜想下，他一下子變得疑神疑鬼，看誰都不對勁。
現在當務之急，就是……
“陛下，臣欲開大燕銀號庫房，還請陛下暫時歸還鑰匙！”
佘大人幾步衝進去，顧不得給攝政王使個眼色，就直接開口。
小皇帝神色一冷，斜眼看來：“大燕銀號的庫房鑰匙？”
由於下午的儀式需要，皇帝玉璽、國庫鑰匙、大燕銀號鑰匙、玉碟等至高權力象征，已經全都給到了皇帝手上。下午皇帝退位完畢後，會親手將這些東西交給攝政王，以宣告國家權力的合法轉移。
儀式下午兩點開始，這會兒是上午十一點，佘大人卡在這時候找皇帝要東西，無異於挑釁。
小皇帝便冷笑一聲：“喲，朕還沒退位呢，佘家就欺負到朕頭上了？”
他清潤烏黑的眼眸一眨，望向那一身戎裝的攝政王。
“皇叔，你不管？”他帶了幾分惱色，又像年輕人的色厲內荏，“如果都要這麽欺負朕，下午朕就毀了這典禮，看誰怕誰！”
攝政王多看了她一眼，這才走到佘大人身邊，低聲問：“佘大人，這又怎麽了？什麽事不能等到之後再說，非要現在節外生枝？”
他眉頭緊蹙，語氣冷硬，顯然也動了幾分怒。
佘大人理解他不高興的原因，但這件事不先確定下來，他也不敢讓下午的儀式順利進行。
萬一皇帝手上真有佘家全部資產……這可不隻是資產的問題，這是皇帝手上能量究竟多大的問題！如果這個荒謬的猜測竟然是真的，那這小皇帝究竟是為了什麽苦苦忍耐、做戲到今天……
隻要想想，就實在讓人膽寒！
所以佘大人現在誰都不信，也誰都不敢信。
他擺擺手，隻對攝政王說一句：“回頭再給攝政王賠罪。”
他一步跨出，重新來到皇帝的麵前，強硬道：“陛下，大燕銀號的庫房鑰匙！”
“你……！”
小皇帝顯見地惱怒了。
但也顯見地，他其實沒什麽辦法。
佘大人仔仔細細地觀察著他的表情——這個被他們定性為“隻會耍賴糾纏細枝末節、好麵子的虛榮漂亮草包”的小皇帝，他的每一個細微表情、背後可能有的含義，他都不想錯過。
但看來看去，皇帝也仍然是那個皇帝。他的目光往佘大人背後飛去，帶著惱恨和質問，接著又猶豫地看著四周，像是在思考還有誰能救他。
最後，他目光黯下，像是頹然於這無能為力的現實。
“……罷了。”
小皇帝兩條細長的胳膊往椅背上一靠，好好一個天潢貴胄，硬是顯出了幾分痞氣，像是最後對抗一下權臣的威脅。
“大燕銀號庫房的鑰匙啊……朕想想，在哪兒來著？”
小皇帝拖長了聲音，更顯得痞裏痞氣。可配上他那風流俊麗的身姿和容貌，這模樣竟也很是漂亮。
至少旁邊的宮人都偷偷看了好多眼，甚至有人發現，連攝政王的目光都不禁流連在皇帝身上。
“陛下，別誤了正事。”佘大人板著張胖臉。
“那佘大人先把大燕銀號的負責人……那個誰，經濟大臣，那個……吳舜英，找過來！”皇帝突然一拍手，笑眯眯起來，活像個耍賴的學生，“朕想起來了，這銀號庫房的鑰匙怎能隨意交給旁人？得要經濟大臣看著才是。”
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大燕銀號的負責人過去叫工部尚書，後來定下要改成共和國，中央官製先行部分改革，就成了經濟大臣。
佘大人卻早已預料到了皇帝的刁難。
這小皇帝，大事做不成，小聰明總是一套套的。
佘大人露出一點老道的微笑，不假思索：“吳大人已經來了。”
小皇帝尚在一怔之間，就見殿外又跨進來個人。來人還蓄著長發，卻穿一身靛青色的新式禮服，偏偏肚子又腆著，走一步顫三顫，看著好不滑稽。
胖胖的經濟大臣一進來，就朝著四周拱手行個禮，樂嗬嗬的，誰也不得罪。
他身後還另外跟著一個人，那是個三十多歲的幹練女官，清秀單薄，神情堅定。她是經濟大臣的副手，林蒔。
皇帝瞟了這兩人一眼，笑容消失：“我記得你……林蒔，上回逼著朕接下佘家的抵押權，再將采礦權拱手讓人的，就是你。”
林蒔毫無畏懼，麵不改色一拱手：“陛下謬讚了。”
“朕可不是誇你。”皇帝撇嘴。
“見過陛下。”經濟大臣和和氣氣地插話，“陛下且放心將鑰匙交給佘大人，臣定會陪著佘大人一起去庫房，很快就能回來，不耽誤事兒。”
大燕銀號的總部以及庫房就在明珠宮邊上，來去不遠。
皇帝最後一條借口被堵死，麵色便有些陰沉。
他眯起眼，突然站起身，走到佘大人麵前，再一抬手——一把明晃晃的銅黃色鑰匙就掛在他指尖。
佘大人的眼珠子跟著鑰匙晃動的痕跡晃了晃。他伸手要去拿，可是皇帝卻把手往後一縮。
“佘大人，這是國之重器，您可千萬當心。”皇帝忽又微微一笑，“還有……”
佘大人正伸手去接鑰匙，倉促卻見眼前一花——
啪！
好響亮一個耳光！
整個清源殿都安靜了下來。
唯有皇帝甩甩手，輕描淡寫地說：“好了，這下朕心裏總算爽快幾分了。”
佘大人顫了顫，這才不可置信地看過去：“你……”
“哎喲，朕好怕啊。”皇帝嗤笑出聲，“怎麽著，打回來啊？真惹急了朕，下午當著全國的麵罵你佘濂一通，看你還有沒有臉混你的仕途！”
……這是破罐子破摔了？
佘大人幾乎窒息。他瞥了一眼攝政王，見他臉色又冷又硬，不禁心有戚戚焉：原來攝政王每次都是這般被打的！果然不愧是耍賴成性的小皇帝，有時候莽起來，還真像街頭的流氓小混混。
可當務之急是庫房。
佘大人忍下這一口氣，暗罵一聲“且看日後”，便又帶著兩位掌管銀號的大臣，匆匆離開了清源殿。
攝政王望著他們的背影，直到親眼見他們踏上靈晶飛車、飛出他的視野範圍。
這時，他臉上才浮現出一絲擔憂。
“陛下。”
他回過頭。
此處人多口雜，並非說話的好地方。因此，攝政王也隻說了這麽一句。
裴沐已經重新在椅子上坐下。
她毫不避諱地對上他的目光，又微微一笑，和聲道：“皇叔何不坐下歇歇，喝口茶？我們叔侄鬥了這麽多年，可仔細想想，這時候也沒有再針鋒相對的必要了。”
薑月章思慮片刻，依言走過去。
在賀姑姑的隱蔽審視中，他大大方方坐在皇帝身邊，端起屬於自己那杯茶，淺淺抿了一口。
“茶能靜心，皇叔，你說呢？”
他用茶蓋濾去浮沫，聽見自己的心跳由急促到平穩。
“陛下說得是。”薑月章垂眸，掩住笑意，“敗家之犬，的確再無針對的必要。”
……
一個半小時後，佘大人帶著厚厚一疊文件，回到了清源殿。
這時皇帝和攝政王正在用餐。這向來水火不容的兩個人坐在圓桌兩端，飯也吃得冷淡。
皇帝用清水漱口，眼角餘光都不給一口，隻漫聲問：“佘大人可查清楚了？”
佘大人站在偏殿中，嗅著空氣中的飯香，好險肚子咕咕叫起來。
他有些尷尬，卻還撐出個從容的模樣：“查清了。”
“那鑰匙能還朕了？”
見小皇帝問也不問一聲結果，一副滿不在乎的模樣，佘大人這顆心才算徹底安穩下去。
剛才在銀號庫房，吳舜英、林蒔分別將抵押文件清查了一遍。
佘家的資產抵押做了兩份。一份是全部資產抵押，集中了佘家大約八成的資產，是拿去給修士同盟，作為技術競標出價的。這份文件上明明白白寫清了抵押權人是修士同盟。
另一份則是總價一千萬兩白銀的資產，作為抵押，是給到小皇帝、換取神礦的獨占采礦權的。
但實際上，第二份文件中的抵押資產也在第一份的抵押範圍內。
也就是說，對於這價值一千萬兩白銀的資產，隻要修士同盟還在，小皇帝就無法真正行使抵押權。
按照佘大人的想法，等拿到二次提煉技術，獲得足夠利益後，再從修士同盟手中贖回資產。但是名單上，這個順序保持不動，這樣一來，小皇帝永遠不可能真正拿到錢。
而佘家不僅賒賬拿到了新技術，還免費獲得了神礦。
什麽叫空手套白狼？這才叫。
為了防止秘密泄露，這兩份抵押文件的正副本都存放在大燕銀號的庫房深處。尤其是真正那份給修士同盟的抵押契書，更是重中之重。
這都是經濟大臣吳舜英親自操辦。他是佘相的學生，是徹頭徹尾的佘係，絕對忠心可靠。而林蒔是他一手提拔起來的下屬，也是親得不能再親的直係。
佘大人很放心他們。
所以，要查抵押名單有沒有變動，隻能讓他們來查。
在這短短的一個多小時內，兩人不僅清查了文件，還將庫房裏裏外外搜索了一遍，確保沒有秘密清單的存在。
經濟大臣還查了印章。任何重大權利變動都需要加蓋大燕銀號的印章，以及吳舜英本人的私章，才能生效。
也沒有問題。
一切如常，一切照舊。
佘大人這才放下心來。
唯一的問題是……搞了這麽大陣仗卻毫無所獲，再麵對皇帝，佘大人一張老臉未免有些尷尬。
不過，尷尬也比出事好。
因此佘大人重新舒展神態，甚至不去計較自己麵上那個紅紅的巴掌印。
“托陛下的福，查清了。”他滿意地笑道，“臣這便將鑰匙呈上，就等下午典禮召開，親眼看著陛下轉交攝政王……不，是執政官了。”
皇帝懶懶一揮手，興致不高：“行了，放那兒吧。”
一個即將失去與生俱來的權力的皇帝，理所當然應該興致不高。
佘大人決定寬容他。
“臣告退。”
他還沒吃飯呢。
佘大人退下，攝政王也沒有再留的道理。何況，嬌氣的小皇帝還要小憩片刻。
小皇帝已然又困倦了。
她睜著朦朧的眼睛，望著那幾人的背影。
最高的是攝政王的，最矮的是佘濂的，然後是兩位管銀號的大人。
他們的影子親密地挨在一起，如同不分你我。
誰也沒有注意到，林蒔背對著皇帝，悄悄抬起手，做了一個隱蔽的手勢。
裴沐沒有出聲。
她隻是望著這一幕，唇邊的弧度更上揚了一點。
……
五月十八日，下午兩點。
典禮準時召開。
裴沐站上雪白的演講台。
以她為中心，一根一根的擴音儀發出了微藍的亮光。
很快，全城的擴音儀都發出了類似的微光。這代表她的聲音將能抵達每一個擴音儀所在的地方。
裴沐偏過頭，掩住嘴，去叫身後不遠處的佘大人：“佘大人，喂，佘大人。”
一眾大臣都守在她背後不遠處。突然被叫到，佘大人明顯愣了愣，但他還是上前一步，低聲回道：“陛下有何事？”
他旁邊的攝政王立即盯過來。
裴沐問：“現在全國的擴音儀都連通了？”
對這件事，佘大人專門做過功課，想了想就答上了：“有延遲。大約等半小時，陛下您現在說的話，最邊境的城市就能聽到了。”
裴沐問：“那就是說，邊境的擴音儀其實已經開了？”
佘大人答：“是。”
當著公眾的麵，佘大人還是做得禮數周全的。
裴沐滿意地點點頭，回到了擴音儀前。
這是個好天氣，比之前的任何一個天氣都好。盛夏的陽光無窮無盡，熱量也無窮無盡；明珠宮陳舊的輝煌，接著新鮮的翠綠草坪，再接著綿延的房子、間隔的花草樹木，還有頭頂那明晃晃的藍天。
在陽光與藍天下，總是有一種一切無所遁形的感覺。
裴沐喜歡這樣的感覺。
就像她也喜歡，在長久的潛伏、長久的準備、長久的醞釀和忍耐之後，蝴蝶終於破繭的刹那、春草終於發芽的刹那。
她輕輕拍了拍連接擴音儀的設備，這個東西叫音筒。
“朕的子民們——哦對了，現在該叫全體共和國的國民了，在退位之前，朕要先宣布兩件事。”
佘大人又愣了愣，本能地皺起眉來。
皇帝雖然經常耍小聰明、無賴，但是在公眾麵前，他的形象溫和可親、穩重可靠，演講也頗有風度，很少用這種輕佻的口氣說話。
難道皇帝還是要搗亂？
佘大人正想上前提醒，卻被身邊的攝政王按住。
攝政王悄聲說：“就算有些小差錯，忍忍就過去了。”
……說的也是。
佘大人猶豫片刻，停下了動作。
“第一件事，朕要感謝佘家，感謝佘相。感謝他們深明大義，明知開采神礦千難萬難，但為了萬民的福祉，他們毅然承擔了這個艱巨又光榮責任，將佘家全部的財產都捐了出來，一部分用於開采神礦，另一部分投入建設國民基礎教育體係。這是值得大燕全體國民銘記的壯舉啊！”
……什麽？
烈烈陽光下，佘大人腦袋上的油汗冒個不停。他覺得暈眩，又覺得可笑：皇帝是糊塗了？他在說什麽？
他想動，但攝政王牢牢鉗住了他。像老鷹抓小雞，或者老鷹捏死一隻小雞。
“第二件事，是修士同盟為我國帶來的好消息……其實修士同盟的首領已經來到這裏，不如請她為我們宣布。”
一名陌生的、鶴發童顏的女修走到台上，接過音筒。
四周都是嗡嗡聲，大多是興奮的，因為人們從沒親眼見過修士同盟的領袖。
但也有一些驚疑不定的嗡嗡聲。
這時，天空忽然一暗。一架巨大的飛車盤桓在上空，上麵刻著修士同盟的記號，還生怕別人認不出似地，垂下了兩條巨大的布帶，氣勢磅礴地寫著：修士同盟賀大燕共和國成立！
整個永康城都沸騰了。
與之相對，明珠宮卻安靜下來。
因為大臣們突然發現……自己被裝甲森嚴的軍隊包圍了。
在無數難以置信的目光下，攝政王丟開佘大人，走上講台。他一派雲淡風輕，卻又像堅不可摧的利刃，堅定地站在了小皇帝邊上。
衛兵湧上來，製住了一眾大臣。包括掙紮的佘大人。他們捂住了貴人們的嘴，不準他們打擾重要的儀式。
修士同盟的首領開口了。她的聲音通過擴音儀，傳向四麵八方。
“如果有關注我們的道友，應當已經聽說過二次提煉技術的消息。這項技術能在降低一半成本的前提下，將同等體積的靈晶蓄能提高一倍……”
“……我們相信，這是一項成熟的技術，也到了推廣應用的時機。有了它，那些肮髒的人體靈晶提煉工廠，必定能夠大大減少……”
佘大人被身強力壯的士兵狠狠按住，虛胖的身體已經汗流浹背。
他驚恐地聽著這一係列話語。
人體靈晶……果然，果然！修士同盟跟皇帝是一夥的！人體靈晶就是皇帝在搞鬼……還有攝政王！這麽說，他的阿源……不不不，現在重要的是佘家！
怎麽辦……紅蠶絲！對了，佘家手裏積壓了大量的紅蠶絲，這是二次提煉技術的關鍵原料，就算是皇帝和修士同盟，也不能違背律法，無緣無故剝奪佘家的紅蠶絲！
可就在這個時候，佘大人突然聽到了一句話。
這是很關鍵的一句話。
這句話是：
“……我們聽說，有許多無良商人一直在搶購紅蠶絲，導致市場上的紅蠶絲價格走高。我們不願意讓大商人得利，卻損害了普通國民的利益，因此我們改良了技術。新的二次提煉技術，將不會使用一分一厘的紅蠶絲……”
……完了。
忽然之間，佘大人腦海中來來去去隻有這兩個字：完了。
他恍恍惚惚，不知道自己是怎麽聽完這段折磨人的、漫長的演講的。
他不想知道外麵的民眾如何歡呼，不想知道多少人歡喜、多少人失意。
他隻是反反複複地想：完了。
怎麽辦？
還能怎麽辦？
突然之間，佘大人爆發了絕望的力量。他使勁擺脫了士兵的桎梏，跌跌撞撞衝出去，大喊：“狗皇帝，你不能這樣！那是我們佘家的財產……我們佘家的！紅蠶絲你們拿走，但是佘家的財產是被騙了抵押的，你們無權拿走，無權……！”
“無權？”
他的大喊大叫，居然被皇帝一聲輕笑打斷了。
佘大人呆呆地看著皇帝。
他看著那漂亮的草包豎起手掌，阻止了攝政王的動作，而他自己緩步走來，居高臨下地看著他。
……居高臨下？
佘大人才意識到，自己已經跌坐在了地上。
“佘大人這話說得好奇怪，大家不是都知道麽，佘家出了巨資買我的神礦啊。”
皇帝笑眯眯的，笑得像極了一個漂亮草包……難道他不是草包嗎？佘大人戰栗地想，如果皇帝不是草包，那到底誰才是草包？
“當初佘家要買，不是還放出風聲，叫所有人都不許和你們爭？要我說，佘家既然做了這麽大的好事，將全部財產都投入給了國家建設，那肯定是要好好宣傳的。”
皇帝故作沉吟：“不若為佘相和佘大人各立一座雕像，好流芳千古？”
他又一拍手，恍然道：“哎喲不對，還得等永康城裏的案子破了才行，不然騰不出手啊。那些暗地裏進行的人體靈晶提煉勾當，想必和佘家是沒有關係，萬萬不會影響佘家‘流芳千古’的。”
佘大人渾身顫抖。
他已是抖如篩糠了。
“你不能這樣，這是欺騙財產，這是搶奪家財，這是違背共和國律例的……對了，你不能這樣！”佘大人勉力振作，“我們的抵押權人是修士同盟！現在我們不要那勞什子的二次提煉技術，我們不出價了，修士同盟必須把財產還來！”
小皇帝蹲下來，雙目平視他，反問：“修士同盟？”
“對！”佘大人宛如抓住了最後一根稻草，陡然精神起來，怒聲吼道，“如果你這狗皇帝公然搶奪家財，你就是公然踐踏共和國的精神！你就是暴君！是國民的敵人！”
皇帝退後兩步，嫌棄地擺擺手。
“嗯，說得有道理，皇權是落後的、必須被廢除的嘛。”裴沐點頭，“一切要按程序來，要有理有據，朕明白。所以……林蒔，上來。”
——“屬下在。”
那名高高瘦瘦、幹練堅定的女官幾步邁了上來，手裏還拿著一疊文件。
無需裴沐吩咐，她就一邊翻文件，一邊聲音平平地說：“經過核查，佘家名下約九成的財產都已辦理抵押，抵押權人是歸沐蒼——也就是陛下。主契約是神礦為期一百年的獨家開采權。”
“此外，佘家還對其在永康城的居所聲稱所有權，但根據調查以及宗人府的資料記載，該座府邸為大燕皇室所有，在本日過後，將自動成為大燕共和國所有的公有財產。”
——“林蒔，你這個叛徒！”
——“你怎麽對得起老師！”
林蒔偏了偏頭，神色不變，聲音依舊平靜：“第一，在本日之前，我一切聽命於本國最高首領的意誌。第二……”
她聲音突然變冷：“跟權臣同流合汙，欺上瞞下、玩弄權力、不尊重銀號職責的人，沒有資格罵我叛徒，是你們首先背棄了自己的職責！”
說罷，林蒔抱著文件走下了台，對旁人看也不看一眼。
裴沐望著她幹脆利落的背影，感歎說：“有個性。”
攝政王將她拉起來，而且就拉著她的手不放，問：“你的人？”
裴沐收回目光，笑道：“不，是一個驕傲並忠誠於自己職責的人。讓她偷一回上司的私章，她已經很難受了，我可不敢再指使她。”
她再看向佘大人。後者眼神發木，神色絕望。
“佘濂，你若要回去報信，我不攔你。”
裴沐收了笑，語氣平和，卻反而因此更加給人壓力。
四周鴉雀無聲，目光卻都集中在她身上。
人人都明白，今日一過，曆史對這位末代之君的評價將再也不同。
佘大人深吸一口氣，爬起來，咬牙朝佘府走去。
他走了幾步，才突然意識到一件事：擴音儀已經關閉了。剛才發生的一切注定隻能被在場的少數人知曉。
這不是理所當然的嗎？他在驚訝什麽？
他麻木地想著，走著，忽然又停下來。
他回過頭時，正好聽見小皇帝在和攝政王說話。
“……加個限製吧，執政官十年任期，任期到了重新選舉。省得你又突然發瘋，也給別人一些機會。”
攝政王不在意地回答：“隨你。”
佘大人顫抖著嘴唇，突然扭曲著笑出來。
那兩人的目光立即投了過來。
“你笑什麽？”皇帝……不，前任的皇帝問道。
佘大人歎了口氣，苦笑著回答：“真像啊。”
他搖搖頭，自己走了。
也自己在心中默想：這小皇帝不愧是先太後教出來的人，和先太後……真像啊。
他越走越快，心中燒著最後一點期望：他那足智多謀、老謀深算的父親，曆經三朝而不倒的佘相……一定有辦法吧？一定有後路吧？
佘大人寄希望於這一點，竟然重新找回力氣，滿懷期待地去了。
在他身後，是色彩鮮麗的藍天和草坪，是即將重新煥發光彩的明珠宮；在他身前，是不知今日是曆史、顧自為看了新鮮而興高采烈的永康城百姓。
在這國家之中，還有無數這樣的地方，和無數即將如此的地方。
對普通人而言，曆史本就是無數普通的一天天組成，沒什麽稀奇。
而對有的人而言，隻要能將這普通的一天天維持下去，那也就足夠了。
無論是他們，還是即將推開自己家門的佘大人，又或者是接下來一年中，該判刑判刑、該流放流放、該賠償賠償……的無數人們。
他們都隻是曆史的一部分。
而翻過了這從帝國到共和國的平和篇章，曆史也仍在繼續。