陷入一種詭異的“自我嫌棄”之中，見愁嘴角抽搐了半天，麵無表情地看著小貂。
在這個過程中，小貂也一動不敢動。
過了好半天，見愁才向著它招了招手：“過來。”
小貂唬得一搖頭，“嗚嗚”叫了兩聲，下意識地後退。
一步，兩步。
見愁又喚了一聲：“過來。”
這一次，小貂亡魂大冒！
這特麽看上去就像是要懟自己啊！
誰過去誰是二傻子！
它毫不猶豫，拔腿就跑，簡直化作了一道閃電，立時就竄進了書房這一堆書架之中。
見愁看得又好氣又好笑。
牙縫裏摳出的東西都要跟自己發脾氣，一開始她還信了，現在才明白過來，這家夥扔在乾坤袋裏，妥妥就是破爛。
還跑上了？
“你跑什麽？我就想看看你嘴裏到底什麽構造罷了……”
歎了口氣，見愁見它跑遠了，忍不住笑了一聲。
若換了以前，她還真不一定抓得住它，現在麽……
眼底微光閃過，見愁直接抬手握劍，霎時間屋內一股颶風卷起，她整個人立刻與吞風黑劍融為一體，化作狂暴肆虐的黑風墨潮，撲向了小貂！
“轟！”
整個書房裏，像是忽然有海浪卷起。
前麵還跑得歡快的小貂，聽見聲音忍不住回頭一看，便見黑風墨潮堆積，磅礴降臨！
“嗷！”
小貂渾身毛都立了起來，怪叫了一聲，腳下一個打滑，起來之後卻跑得更快了！
娘呀，妖怪啊！
“砰！”
前麵明明沒有什麽東西，可小貂卻一頭撞在什麽東西上。
“嗚！”
痛！
小貂抬頭一看，先前還在它身後的見愁，竟然已經持著劍，雙手環抱，饒有興致地看著它。
怎、怎麽回事？
小貂蒙了。
可也僅僅是一刹那，它可半點不想被見愁抓住！
隻停了那一下，小貂想也不想，立刻調轉方向，重新開始了逃亡之路，再次猛力一蹬腿，朝著更狹窄的地方跑去。
見愁見狀，頗為無奈。
她一聳肩，身形再次消失，下一次出現，便又在小貂的麵前。
……
如是來回往複。
可憐小貂東跑西跑，一抬頭卻總是發現麵前就是見愁，跑個幾圈，徹底絕望，四條腿一軟，直接累得趴在地上吐舌頭。
見愁閑庭信步一樣走了過來，黑劍在掌中轉了個圈，又被她緊握。
站在小貂旁邊，拿腳推了推它小小的身子，她好笑道：“不跑啦？”
“嗚嗚！”
跑個屁！
能跑得過你嗎？
小貂翻了個白眼，心裏卻是苦哈哈地。
怎麽才一段時間沒見，自己這一位便宜主人的速度，就變得這麽神鬼難測起來？
沒毛病吧？
見愁看它鬱悶地把頭貼在了地上，更是樂不可支：“跑兩圈就不跑了，我還當你多有骨氣呢。”
“嗚嗚嗚！”
哼！
遲早本貂會有骨氣給你看的。
隻不過……
不是現在。
小貂朝著地麵，悄悄翻了個白眼，隻準備繼續裝死。
想來見愁也沒那麽冷酷無情，還要懲罰自己吧？
念頭剛一閃過，它腦袋已經徹底靠在了地麵上，不過也就是這一瞬間，一股異樣的，很清新的味道，從地磚的縫隙之中透了出來。
這是什麽？
小貂一下聞到了，多嗅了兩下。
見愁還站在那邊，想直接拽小貂起來，沒想到，一錯眼便發現它在地上嗅，不由有些愕然：“怎麽了？”
小貂不再裝死，竟然從地上爬了起來，繞著那一小塊地方轉圈，兩隻濕漉漉的眼睛亮極了。
它明顯激動了起來，轉頭朝著見愁叫喚。
“嗷嗚嗚嗚！”
便宜主人，有好東西，下麵有好東西！
肉肉的小爪子一伸，小貂使勁兒給見愁指自己腳底下。
下麵？
見愁看了一怔，本還不明白這到底是什麽意思，可腦海之中卻電光石火一般閃過了方才梅瓶下壓著的那一句話……
地藏轉生池水……
雖不知小貂到底是什麽來曆，可它對“寶貝”的直覺，見愁是絲毫不懷疑的，否則，哪裏來這一地價值連城的異寶？
難道？！
見愁皺了眉頭，剛要俯身下去查看。
“簌簌，簌簌！”
“叩叩，叩叩。”
兩種不同的響動，幾乎同時在此刻傳出！
見愁動作一下止住，有些詫異。
“簌簌”之聲較小，來自她袖中，隱約有一縷幽藍的光芒閃爍。
見愁立刻就感覺出來了。
這是大頭鬼小頭鬼給自己留下的紙符，回頭再來枉死城，可以借此與她聯係，找到她的位置。
“叩叩”之聲則較遠，來自宅院門外。
是有人在外叩門。
知道她住處的也就老周與陳廷硯，老周不用說，跟自己沒什麽關係，此刻必定是陳廷硯在外頭。
這……
不來則已，一來就要全來啊！
見愁一時都沒反應過來，跟小貂相互看著，大眼對著小眼。
“叩叩叩。”
敲門聲再次傳來。
“見愁，在嗎？我來看你了。”
還在發愣的見愁頓時一個激靈，瞅了一眼地上滿地的狼藉，五花八門各種奇珍異寶，直有一種頭皮發麻的感覺！
一腳伸出去，疾而輕地點了小貂一腳，見愁壓低了聲音：“還不快收起來！”
“嗷！”
小貂終於反應過來，“嗖”地一聲，化作離弦之箭，衝了過去。
那一瞬間，它猛一張嘴，足足三丈。
小小的身子，大大的嘴巴，詭異誇張到了極點！
似要吞吃天地！
“嗷吼！”
小貂一聲吼叫，“叮鈴哐當”，所有散落在地麵上的寶貝，竟然全數飛起，朝著它口中飛來，一下消失在了它密密的齒縫之中。
嘴巴一閉，地麵上已經幹幹淨淨。
小貂重新化作了小巧的一隻。
見愁抄手便將它和骨玉一起抓了回來，向靈獸袋中一塞，徹底不見了影蹤。
“砰！”
做完這一切之後，見愁一抬頭，那緊閉的書房大門便被人撞開了。
“見愁，沒事吧？！”
一臉緊張的陳廷硯出現在門外，手持一柄折扇，離地半尺漂浮，一時竟也有滿身凜冽之氣。
隻是，在看清屋內情況的時候，他有些錯愕。
怎麽什麽都沒有？
凶獸呢？
剛才明明聽見奇怪的吼叫來著……
屋內一切陳設，就跟陳廷硯大半個月之前看到的一樣，書架上甚至還有薄薄的一層灰，看得出見愁根本沒有來得及收拾。
此刻見愁就站在屋內，用一種難以言說的眼神看著他，似乎是在詫異他怎麽就進來了。
這一下，陳廷硯倒是尷尬了起來。
進也不是退也不是，他隻好站在門口，以手掩唇，咳嗽了一聲，開口道：“呃……我、我剛才路過你宅院的時候聽見裏麵好像有動靜，想你應該起來了，沒想到剛才叩門的時候，忽然聽見奇怪的聲音，擔心你安危，所以情急之下，破門而入……這個……”
見愁還是用那種目光看著他。
但這並不是覺得陳廷硯無禮，而是一種“好險”的驚魂之感。
便是陳廷硯似乎對自己毫無妨害，見愁也不敢叫他看見了奇怪的小貂，誰知道極域有沒有小貂這樣的異獸呢？
更不用說，剛才地麵上還有那麽多的東西。
還好自己跟小貂反應都夠快，不然真是不知道該怎麽解釋了。
如今看陳廷硯尷尬，見愁就鬆了一口氣，主動勾了幾分鎮定的微笑，上前兩步道：“四公子誤會了，我方才乃是在修煉一門比較奇特的功法，所以聲音奇怪，並沒有什麽危險。”
“哦，哦，這樣啊。”
陳廷硯用扇柄蹭了蹭自己的額頭，依舊尷尬。
修煉功法，這真是再正常不過了，十大鬼族之中古怪的修煉方法實在是太多了，發出各種奇怪聲音的更是數不勝數。
見愁這裏不過是一聲獸吼，好像也沒什麽大不了。
雖然……
一名女修跟會發出獸吼的功法，似乎有那麽一點不搭。
這麽想著，陳廷硯下意識地就關注了一下見愁的修為，一看之下，倒有些驚訝：“你的修為，精進好快！”
話題一下跳轉，見愁有些沒反應過來。
不過隨後又徹底放下了心，她低頭看了自己一眼，也笑道：“承蒙四公子記掛，不僅傷勢好全了，修為還有進益，也算是因禍得福了。我原本想擇日造訪四公子住處致謝，不想四公子今日先來了。屋內還未打擾，四公子若不嫌棄，還請進來坐。”
“坐就不用了。”
陳廷硯心裏驚奇，覺得見愁這修為進境算是看得見地漲。
不過一想她原本那微塵一樣大小的一粒魂珠，也就釋然了。
修為是進益了，可尋常化珠境修士的魂珠都有近兩寸直徑，見愁這小嬰兒手指尖大小的一粒，也就比米粒大那麽兩圈，實在是還不夠看。
原本就小，所以即便隻漲一點，看上去也像是翻了幾倍，自然唬人。
實際上，此刻的見愁依然難以與其餘任何一個化珠境的修士相比。
對見愁怎麽能修煉成這樣，陳廷硯也是百思不得其解。
不過，他今天來，自然不是為了跟見愁探討這些問題。
麵上掛了灑然微笑，陳廷硯開口道：“鼎爭金令飛來，已經過去有大半個月，還記得我跟你說鼎爭的規則嗎？”
“這一次爭奪入場資格，是在十八層地上樓，每城都有八個名額。”
“今天有個比較強的家夥出場，是十大鬼族第一的鬼王族，你要不要一起去看看？”
十八層地上樓，枉死城中最高的樓。
據說地府七十二城每一城之中都有一座十八層地上樓，寓意著十八層地獄，幾乎都是城中最高的建築。
金令飛來公布了鼎爭的具體規則，見愁卻沒來得及去看，此刻也並不了解。
但是對於陳廷硯說的，她卻能明白。
鼎爭一共三輪。
首輪爭奪入場機會，十大鬼族和八方閻殿各自推舉一定的人數直接進入下一輪，其他想要參加的人則根據金令公布的規則，爭取名額。
今年是在十八層地上樓舉行？
見愁一下來了興致，點頭道：“我如今無事，倒是可以去開開眼界。隻是不知今年具體規則如何？”
說著，見愁已經從屋內走了出來。
陳廷硯自然知道她是答應了自己的邀約，心想自己又邁出了成功的一步，麵上忍不住有些激動起來。
“沒有太大的變化。金令百日，前麵九十九日都在選入場之人，十大鬼族與八方閻殿決定了名額，其他人各自爭取。”
他與見愁一道往外走。
“今年十八層地上樓第十層上，放了八枚鼎戒，每次隻出現一枚。一枚被人取走，才會出現新的一枚。誰能登上前麵十層，拿到鼎戒，就擁有了資格，一起進入第二輪。”
說完，陳廷硯還遞了一枚玉簡給見愁，笑道：“今年鼎爭的規則早已經公布出來了，那天你受傷急需修養，我也沒來得及給你，這一下你看看。”
天下這一類事情都差不多。
隻不過，有的規則要當時才知道，比如左三千小會；有的規則，卻已經早早被確立了下來，可以早做準備，比如極域鼎爭。
見愁沒有拒絕，接了過來，仔細看了起來。
前麵的確如陳廷硯所說——
第一輪除卻八方閻殿、十大鬼族之外，其他人通過十八層地上樓來爭奪；
第二輪則是見愁先前已經知道的文試，像是科舉，各自解答問題，答對其中八成問題的才能進入到第三輪。
隻是……
第三輪竟然是在十八層地獄之中進行！
過了第二輪的鬼修，需要從最接近地麵的第一層開始，逐步往下，一層一層深入地獄，直到深入到第十八層。
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最終留在第十八層中的鬼修，便是最後的“鼎元”！
在看到規則的瞬間，見愁忍不住訝異了起來：“這……”
十八層地獄，乃是所有身陷輪回之中的眾生受罰之所，其中關押的都是認定的“作惡多於行善”之人。
人間孤島自來有“十八層地獄十萬惡鬼”之說，不用想都該知道，這到底是個怎樣險惡的存在。
將鼎爭放在這裏……
便是經曆過了許多風浪的見愁，也不由得感覺到了一種森然的冷意。
“而且……若是最終留在十八層之中的有兩人呢？”
見愁又盯了盯那“鼎元”二字，生出這樣的疑惑來。
此刻她與陳廷硯兩人已經走到了大街上，眼看著就瞧見了不遠處的地上樓。
高高的十八層地上樓，像是一道聳立的圓柱，八角飛簷高高翹起，漆色深黑，下方早已經是人頭攢動，人聲鼎沸。
不斷有人從遠處來，快速地走入樓中，一臉興奮。
陳廷硯自然也注意到了今日這熱鬧的場景，聽了見愁疑問，他回頭一看她，笑容有些莫名，反問道：“怎麽會有兩個人？”
怎麽會沒有兩個人？
兩個人一起進入了，是完全有可能的。
見愁剛要開口問詢，可一觸及陳廷硯那莫可名狀的眼神，心頭忽然一跳，一下就說不出話來了。
鼎爭。
這裏不是講究無論如何也不傷性命的左三千小會，而是極域鼎爭。
此間鬼修，雖有善惡之分，可行事作風，更類邪魔外道，既然鼎元隻有一人，若真有兩人進入，必定是個殘殺之局……
見愁麵上神色變幻。
陳廷硯看在眼中，知道她已經看完了此次鼎爭的規則，隻補了一句，道：“鼎爭，向來都是死活不論的。”
而這一條一直以來都是默認，並不算入每次的規則之中。
心底一歎，見愁搖頭一笑：“所以果真隻有一個鼎元，是我見識淺薄了。”
“別說你，就是我當初都嚇了好一陣。”
陳廷硯略有些誇張地攤了攤手，算是安慰見愁。
見愁卻是在腦海之中回憶起了自己那些在左三千小會上認識的夥伴。
陸香冷，薑問潮，夏侯赦，左流，小金，如花公子……
台上雖針鋒相對，待得出來，卻能患難與共。
中域左三千雖隻浩浩十九洲大地中的一塊，卻平白有一種世外桃源般的氣質，自與別處不同。
她偶遇的北域裴潛，心機深重，處事果決狠辣，不是善茬兒；
她聽聞的東南蠻荒，茹毛飲血，殺戮成風，外道橫行；
她認知的明日星海，九流匯聚，路有白骨，河流紅血；
……
凡此種種，皆與左三千不沾半分幹係。
如今意外所至之極域，無疑類似東南蠻荒、明日星海。
鼎爭……
一場殺戮盛宴嗎？
見愁心中無端地冒出這樣一個念頭來，自己又忍不住笑著搖了搖頭，到底與她沒有太大的幹係，索性不再去想。
兩人到得十八層地上樓下，便見人潮擁擠，就連行進都變得困難。
前麵似乎設了個關卡，有人在那邊收取玄玉，之後才放人進入。
大把大把的玄玉，像是破石頭一樣，直朝十八層地上樓入口處的大箱子裏流。
陳廷硯一看前麵，還有人排著隊呢，頓時歎了口氣：“得，又要排隊了。今兒本來是天沒亮去找你，想早點來這裏看看，沒想到還是遲了……”
鬼王一族新一輩中頗為出色的人物，已經能引得眾人奔走相告，紛紛來看。
陳廷硯早有預料，卻依舊沒想到會有這麽熱鬧。
他唉聲歎氣，捶胸頓足，看著前麵，隻有滿臉的鬱悶。
見愁倒是一點也不著急，反而覺得新奇，像是要進戲園子看戲一樣。
她瞧了那裝著玄玉的大箱子一眼，隻想起了先前陳廷硯說的，隻有十大鬼族與八方閻殿的一些人，才能經營與鼎爭有關的“生意”，這可不是筆大大的生意嗎？
枉死城中，還有不少人向著十八層地上樓匯聚。
不交玄玉固然不能入場，可即便是守在樓下聽聽最新的消息，那也是好的。
此時天光已然大亮。
山海市不知何時已經消失，像是從沒有出現過一樣，原本被遮擋的天空也露了出來，雖然依舊昏黃，卻給人一種高曠之感。
錄籍處那牌樓在地上拉出了一條長長的、模糊的影子，守在前麵的小鬼差累了一夜，這會兒嗬欠連天。
才領了身份玉牌的新鬼們，陸陸續續從錄籍處的大門裏走了出來。
大頭鬼小頭鬼兩個則跟在張湯的身後，走在所有新鬼最後方，兩個人今天都累得夠嗆。
“真是撞邪了，以前沒聽說有這麽多枉死鬼啊，怎麽輪到咱們接引司做這差事，枉死的鬼就多了起來？哎喲，累死我了！”
小頭鬼舌頭都要吐出來了，一麵走一麵抱怨。
大頭鬼則是累得連話都說不出來了，隻一個勁兒地點頭：“對，對。”
唯有前麵的張湯，修為不低，走起路來晃都不見晃一下，照舊四平八穩。
聽了小頭鬼的抱怨，他那微微皺著的眉頭，又擰得緊了一些。
抬眼，目光前移，落在已經陸續離開的新鬼們身上。
不同於先前隻有見愁一個，這一撥到枉死城錄籍的新鬼，足足有五十多人，其中大部分都穿著長衫，麵相溫雅，分明都是書生打扮，隻有七八人例外。
因為曾在大夏為官，張湯對這些人的打扮也很熟悉，基本都是國子監的學生，其中幾個還認識張湯，剛看見他的時候詫異無比。
這大半個月以來，前前後後被送入枉死城的大夏書生，沒有三百，也差不多遠了，且俱非“壽終正寢”，而是“逆天枉死”！
張湯沉思著，慢慢地從牌樓下麵走過去。
他想起了自己從這些人口中問道的一些事情。
不久之前，大夏國子監中便出了不少的怪事。
幾乎所有書本之上的文字都消失得一幹二淨。在監中治學的師生也隨之出現了古怪的情況，前不久才背過的書全忘，甚至有時候連簡單的一個字都不認得。
往往他們一覺睡過去，就已經人事不省，魂歸九幽。
所有人都不知道此事從何而起，唯獨有一人曾戰戰兢兢提起，說這些事都是在“國師”回來之後發生的。
國師……
對於這個稱呼，張湯可是一點也不陌生。
他能到此地，可不就是是拜這一位“傅國師”所賜嗎？
如今，竟又有許多人送命……
大夏將亂，妖禍縱橫嗎？
眼簾慢慢垂下來，張湯依舊在沉思之中。
後麵的小頭鬼隻覺得有點膽戰心驚，他手裏還掐著個法訣，正在借先前給見愁的那一枚紙符，確定見愁的位置。
“那個，老、老張，聽說今天鬼王族的厲寒要去十八層地上樓，奪鼎爭名額，我跟大頭準備去找見愁大尊，一起看看。你要不要一起去？”
小頭鬼思慮再三，還是湊上來跟張湯說了。
張湯有些心不在焉。
小頭鬼說的前半截他也沒聽清，隻聽見了“見愁大尊”後麵那一截，下意識地點了點頭。
小頭鬼頓時一喜，還以為自己戳對了張湯的癢處。
盛傳張湯得了八方閻殿秦廣王的賞識，早早就定了他直接進入第二輪的名額，那一陣崔玨雖似乎與他不大對盤，卻也奉命對他多有關照。
要參加鼎爭的張湯，自然應該對鼎爭的事情感興趣。
所以小頭鬼腦瓜子一轉，就想到了去看熱鬧的事情。
張湯答應得這麽快，他心裏就得意了起來，自覺跟張湯關係有近了一步，這大腿也抱得更牢靠了一些。
當下，小頭鬼繼續掐著那手訣，拽了大頭鬼，興奮起來：“這邊走這邊走，見愁大尊好像也在地上樓那邊呢。”
兩個歡騰喜悅，一個沉冷如冰，一道向前行去。
附近還有不少不知應該去哪裏的新鬼，都是才死了不久，剛來枉死城的。
一路上雖有小頭鬼嘰嘰喳喳跟他們介紹了許多，可真到了這種陌生地界，所有人心裏都有一點惶恐，還好他們之間基本都相互認識，還能一起走著壯壯膽，不然隻怕在這城中都要嚇死過去。
就連不認識的新鬼，都忍不住朝這一群書生之中擠，想要跟大家一起走。
獨獨有一人例外。
他身材頗高，披著黑色的鬥篷，當是名男子。
整張臉都隱藏在兜帽後麵，讓人看不清他的模樣，站在街邊，就像是一道濃墨刷成的影子，沒有什麽存在感，也沒有人注意到他。
在眾人嘰嘰喳喳討論自己將來去處的時候，他隻看向了前方。
張湯與那兩隻小鬼，已經漸漸遠去。
隱在一片陰影之中的唇角，便輕輕地勾了起來。
他想起自己方才聽到的話，循著他們去的方向，無聲地邁開了腳步，與周圍的人流匯聚在一起，同樣向前而去。
十八層地上樓前。
陳廷硯與見愁已經排了許久。
見愁平心靜氣，陳廷硯卻是頻頻搖頭歎氣：“可惜我的族人早已經進去，不然叫他們幫個忙，也不至於這樣了。”
“無妨，我們也不趕時間，再說了，那一位鬼王族的鬼修，不也還沒來嗎？”
在站著的時間裏，見愁也已經打聽清楚了今天這一位要緊角色的情況。
厲寒，鬼王族的新一輩。
十大鬼族各有排行，鬼王，日遊，夜遊，無常，牛頭五族排在前五，其中鬼王一族更是高居首位。
今年十大鬼族每一族有五個名額，都給了一族之中的佼佼者。
這一位厲寒，修煉有三十餘年，之前一次閉關長達十年，出關之後便已經有玉涅中期的修為，可以說是天賦奇佳。
若非他修煉年限不夠，又執意要參加本屆鼎爭，隻怕再過幾年，必定是下屆鼎爭爭奪“鼎元”的有力之人。
以此人如今的實力，在人才濟濟的鬼王一族，僅能排到第六。
倒黴的第六。
於是，此次鼎爭，這一位厲寒，並沒有獲得族中給的名額，隻能來十八層地上樓拿。
消息一出，整個枉死城都熱鬧起來。
所以，見愁與陳廷硯二人為了看上一場高手出手，在這裏等這麽久，實在不算什麽。
見愁看得開，陳廷硯卻是心有不滿，嘀咕道：“哼，本公子也是玉涅期呢，我才進來幾年？即便是吞丹藥吞的，也比他厲害……真是，竟敢讓本公子排隊……”
聞言，見愁微微汗顏。
吞丹修煉不是稀奇事，但這麽反以為榮地拿出來說，她也是服了。
陳廷硯，當真不是什麽普通人啊。
心裏感慨了一聲，見愁便想勸他一勸，不過剛一張口，就有一道興高采烈的聲音傳了過來——
“見愁大……不，見愁！見愁！”
像是要喊她別的稱呼，又忽然醒悟過來，這裏大庭廣眾，不該這麽喊，於是連忙改口。
這聲音格外耳熟，已經有一陣沒聽見了。
見愁一下順著聲音抬眼看去，便見前麵小頭鬼。
他當先擠進了人群，給見愁揮著手，跑到了她麵前，一臉興奮：“可算是找著你了，果然也是來看厲寒的吧？”
見愁還沒出門的時候，就感應到了那紙符的響動，這會兒小頭鬼找上來，她雖有些驚訝，不過也隻是一刹那。
“來看看熱鬧，你們呢？”
“才送了一批新鬼來這裏，直從夜半忙到天亮，累死個鬼了！”
小頭鬼正在跟見愁抱怨，又喜道：“我們是聽說有熱鬧可以看，本準備找你一起看呢，沒想到你也在這裏。”
見愁一樂，雖知道這小窮鬼打的是什麽算盤，不過半點也不介意。
她笑道：“那咱們倒是可以一起去裏麵看看熱鬧。”
說著，她抬起了頭來，向著小頭鬼身後看去。
站她身邊的陳廷硯，這會兒才反應過來，忽然竄出的這小鬼，竟與見愁認識？說話還這樣隨意，約莫是熟識？
我們？
咱們？
這還不隻一個？
陳廷硯一下好奇了起來，也隨著見愁一起看了過去。
這一看，便是一愣。
小頭鬼腦袋尖，人機靈，從人潮裏擠過來半點不費力。
大頭鬼就慘了，腦袋大，心思也不靈光，笨拙地跟在小頭鬼後麵，一起擠，擠出了一腦門子的汗，才好不容易到了近前來。
可是，在大頭鬼身後不遠處，那原本圍攏的人潮，此刻竟然漸漸分開了，慢慢地讓出了一條道。
一個身穿官服的男子，腳步沉沉，平穩地走了過來。
麵容寡澹，活像是所有人都欠他一條命，刻板沉悶，一身冷肅。
陳廷硯認出他來，想起當年在大夏，這刀筆吏參他老爹的那幾道折子，一時氣得心梗，不由得冷笑了一聲：“瞧瞧，這不是官威赫赫的張湯張廷尉嗎？好久不見，你還沒死呢！”
那一瞬間，堪稱是劍拔弩張！
見愁伴著大頭鬼小頭鬼三個都聽傻了：這、這什麽情況？
唯獨張湯，還鎮定自若。
他抬眼一瞧陳廷硯，也知道這一位昔日的“陳四爺”，可他並不在意。
張湯向來隻跟他老子陳太傅那一級的人鬥，換了陳廷硯，本事雖有，卻還太嫩，不夠看。
是以，他隻兩手朝寬袖裏一攏，澹澹道：“不牢掛心，張某死過一次，已不能再死了。”
在這個過程中，小貂也一動不敢動。
過了好半天，見愁才向著它招了招手：“過來。”
小貂唬得一搖頭，“嗚嗚”叫了兩聲，下意識地後退。
一步，兩步。
見愁又喚了一聲：“過來。”
這一次，小貂亡魂大冒！
這特麽看上去就像是要懟自己啊！
誰過去誰是二傻子！
它毫不猶豫，拔腿就跑，簡直化作了一道閃電，立時就竄進了書房這一堆書架之中。
見愁看得又好氣又好笑。
牙縫裏摳出的東西都要跟自己發脾氣，一開始她還信了，現在才明白過來，這家夥扔在乾坤袋裏，妥妥就是破爛。
還跑上了？
“你跑什麽？我就想看看你嘴裏到底什麽構造罷了……”
歎了口氣，見愁見它跑遠了，忍不住笑了一聲。
若換了以前，她還真不一定抓得住它，現在麽……
眼底微光閃過，見愁直接抬手握劍，霎時間屋內一股颶風卷起，她整個人立刻與吞風黑劍融為一體，化作狂暴肆虐的黑風墨潮，撲向了小貂！
“轟！”
整個書房裏，像是忽然有海浪卷起。
前麵還跑得歡快的小貂，聽見聲音忍不住回頭一看，便見黑風墨潮堆積，磅礴降臨！
“嗷！”
小貂渾身毛都立了起來，怪叫了一聲，腳下一個打滑，起來之後卻跑得更快了！
娘呀，妖怪啊！
“砰！”
前麵明明沒有什麽東西，可小貂卻一頭撞在什麽東西上。
“嗚！”
痛！
小貂抬頭一看，先前還在它身後的見愁，竟然已經持著劍，雙手環抱，饒有興致地看著它。
怎、怎麽回事？
小貂蒙了。
可也僅僅是一刹那，它可半點不想被見愁抓住！
隻停了那一下，小貂想也不想，立刻調轉方向，重新開始了逃亡之路，再次猛力一蹬腿，朝著更狹窄的地方跑去。
見愁見狀，頗為無奈。
她一聳肩，身形再次消失，下一次出現，便又在小貂的麵前。
……
如是來回往複。
可憐小貂東跑西跑，一抬頭卻總是發現麵前就是見愁，跑個幾圈，徹底絕望，四條腿一軟，直接累得趴在地上吐舌頭。
見愁閑庭信步一樣走了過來，黑劍在掌中轉了個圈，又被她緊握。
站在小貂旁邊，拿腳推了推它小小的身子，她好笑道：“不跑啦？”
“嗚嗚！”
跑個屁！
能跑得過你嗎？
小貂翻了個白眼，心裏卻是苦哈哈地。
怎麽才一段時間沒見，自己這一位便宜主人的速度，就變得這麽神鬼難測起來？
沒毛病吧？
見愁看它鬱悶地把頭貼在了地上，更是樂不可支：“跑兩圈就不跑了，我還當你多有骨氣呢。”
“嗚嗚嗚！”
哼！
遲早本貂會有骨氣給你看的。
隻不過……
不是現在。
小貂朝著地麵，悄悄翻了個白眼，隻準備繼續裝死。
想來見愁也沒那麽冷酷無情，還要懲罰自己吧？
念頭剛一閃過，它腦袋已經徹底靠在了地麵上，不過也就是這一瞬間，一股異樣的，很清新的味道，從地磚的縫隙之中透了出來。
這是什麽？
小貂一下聞到了，多嗅了兩下。
見愁還站在那邊，想直接拽小貂起來，沒想到，一錯眼便發現它在地上嗅，不由有些愕然：“怎麽了？”
小貂不再裝死，竟然從地上爬了起來，繞著那一小塊地方轉圈，兩隻濕漉漉的眼睛亮極了。
它明顯激動了起來，轉頭朝著見愁叫喚。
“嗷嗚嗚嗚！”
便宜主人，有好東西，下麵有好東西！
肉肉的小爪子一伸，小貂使勁兒給見愁指自己腳底下。
下麵？
見愁看了一怔，本還不明白這到底是什麽意思，可腦海之中卻電光石火一般閃過了方才梅瓶下壓著的那一句話……
地藏轉生池水……
雖不知小貂到底是什麽來曆，可它對“寶貝”的直覺，見愁是絲毫不懷疑的，否則，哪裏來這一地價值連城的異寶？
難道？！
見愁皺了眉頭，剛要俯身下去查看。
“簌簌，簌簌！”
“叩叩，叩叩。”
兩種不同的響動，幾乎同時在此刻傳出！
見愁動作一下止住，有些詫異。
“簌簌”之聲較小，來自她袖中，隱約有一縷幽藍的光芒閃爍。
見愁立刻就感覺出來了。
這是大頭鬼小頭鬼給自己留下的紙符，回頭再來枉死城，可以借此與她聯係，找到她的位置。
“叩叩”之聲則較遠，來自宅院門外。
是有人在外叩門。
知道她住處的也就老周與陳廷硯，老周不用說，跟自己沒什麽關係，此刻必定是陳廷硯在外頭。
這……
不來則已，一來就要全來啊！
見愁一時都沒反應過來，跟小貂相互看著，大眼對著小眼。
“叩叩叩。”
敲門聲再次傳來。
“見愁，在嗎？我來看你了。”
還在發愣的見愁頓時一個激靈，瞅了一眼地上滿地的狼藉，五花八門各種奇珍異寶，直有一種頭皮發麻的感覺！
一腳伸出去，疾而輕地點了小貂一腳，見愁壓低了聲音：“還不快收起來！”
“嗷！”
小貂終於反應過來，“嗖”地一聲，化作離弦之箭，衝了過去。
那一瞬間，它猛一張嘴，足足三丈。
小小的身子，大大的嘴巴，詭異誇張到了極點！
似要吞吃天地！
“嗷吼！”
小貂一聲吼叫，“叮鈴哐當”，所有散落在地麵上的寶貝，竟然全數飛起，朝著它口中飛來，一下消失在了它密密的齒縫之中。
嘴巴一閉，地麵上已經幹幹淨淨。
小貂重新化作了小巧的一隻。
見愁抄手便將它和骨玉一起抓了回來，向靈獸袋中一塞，徹底不見了影蹤。
“砰！”
做完這一切之後，見愁一抬頭，那緊閉的書房大門便被人撞開了。
“見愁，沒事吧？！”
一臉緊張的陳廷硯出現在門外，手持一柄折扇，離地半尺漂浮，一時竟也有滿身凜冽之氣。
隻是，在看清屋內情況的時候，他有些錯愕。
怎麽什麽都沒有？
凶獸呢？
剛才明明聽見奇怪的吼叫來著……
屋內一切陳設，就跟陳廷硯大半個月之前看到的一樣，書架上甚至還有薄薄的一層灰，看得出見愁根本沒有來得及收拾。
此刻見愁就站在屋內，用一種難以言說的眼神看著他，似乎是在詫異他怎麽就進來了。
這一下，陳廷硯倒是尷尬了起來。
進也不是退也不是，他隻好站在門口，以手掩唇，咳嗽了一聲，開口道：“呃……我、我剛才路過你宅院的時候聽見裏麵好像有動靜，想你應該起來了，沒想到剛才叩門的時候，忽然聽見奇怪的聲音，擔心你安危，所以情急之下，破門而入……這個……”
見愁還是用那種目光看著他。
但這並不是覺得陳廷硯無禮，而是一種“好險”的驚魂之感。
便是陳廷硯似乎對自己毫無妨害，見愁也不敢叫他看見了奇怪的小貂，誰知道極域有沒有小貂這樣的異獸呢？
更不用說，剛才地麵上還有那麽多的東西。
還好自己跟小貂反應都夠快，不然真是不知道該怎麽解釋了。
如今看陳廷硯尷尬，見愁就鬆了一口氣，主動勾了幾分鎮定的微笑，上前兩步道：“四公子誤會了，我方才乃是在修煉一門比較奇特的功法，所以聲音奇怪，並沒有什麽危險。”
“哦，哦，這樣啊。”
陳廷硯用扇柄蹭了蹭自己的額頭，依舊尷尬。
修煉功法，這真是再正常不過了，十大鬼族之中古怪的修煉方法實在是太多了，發出各種奇怪聲音的更是數不勝數。
見愁這裏不過是一聲獸吼，好像也沒什麽大不了。
雖然……
一名女修跟會發出獸吼的功法，似乎有那麽一點不搭。
這麽想著，陳廷硯下意識地就關注了一下見愁的修為，一看之下，倒有些驚訝：“你的修為，精進好快！”
話題一下跳轉，見愁有些沒反應過來。
不過隨後又徹底放下了心，她低頭看了自己一眼，也笑道：“承蒙四公子記掛，不僅傷勢好全了，修為還有進益，也算是因禍得福了。我原本想擇日造訪四公子住處致謝，不想四公子今日先來了。屋內還未打擾，四公子若不嫌棄，還請進來坐。”
“坐就不用了。”
陳廷硯心裏驚奇，覺得見愁這修為進境算是看得見地漲。
不過一想她原本那微塵一樣大小的一粒魂珠，也就釋然了。
修為是進益了，可尋常化珠境修士的魂珠都有近兩寸直徑，見愁這小嬰兒手指尖大小的一粒，也就比米粒大那麽兩圈，實在是還不夠看。
原本就小，所以即便隻漲一點，看上去也像是翻了幾倍，自然唬人。
實際上，此刻的見愁依然難以與其餘任何一個化珠境的修士相比。
對見愁怎麽能修煉成這樣，陳廷硯也是百思不得其解。
不過，他今天來，自然不是為了跟見愁探討這些問題。
麵上掛了灑然微笑，陳廷硯開口道：“鼎爭金令飛來，已經過去有大半個月，還記得我跟你說鼎爭的規則嗎？”
“這一次爭奪入場資格，是在十八層地上樓，每城都有八個名額。”
“今天有個比較強的家夥出場，是十大鬼族第一的鬼王族，你要不要一起去看看？”
十八層地上樓，枉死城中最高的樓。
據說地府七十二城每一城之中都有一座十八層地上樓，寓意著十八層地獄，幾乎都是城中最高的建築。
金令飛來公布了鼎爭的具體規則，見愁卻沒來得及去看，此刻也並不了解。
但是對於陳廷硯說的，她卻能明白。
鼎爭一共三輪。
首輪爭奪入場機會，十大鬼族和八方閻殿各自推舉一定的人數直接進入下一輪，其他想要參加的人則根據金令公布的規則，爭取名額。
今年是在十八層地上樓舉行？
見愁一下來了興致，點頭道：“我如今無事，倒是可以去開開眼界。隻是不知今年具體規則如何？”
說著，見愁已經從屋內走了出來。
陳廷硯自然知道她是答應了自己的邀約，心想自己又邁出了成功的一步，麵上忍不住有些激動起來。
“沒有太大的變化。金令百日，前麵九十九日都在選入場之人，十大鬼族與八方閻殿決定了名額，其他人各自爭取。”
他與見愁一道往外走。
“今年十八層地上樓第十層上，放了八枚鼎戒，每次隻出現一枚。一枚被人取走，才會出現新的一枚。誰能登上前麵十層，拿到鼎戒，就擁有了資格，一起進入第二輪。”
說完，陳廷硯還遞了一枚玉簡給見愁，笑道：“今年鼎爭的規則早已經公布出來了，那天你受傷急需修養，我也沒來得及給你，這一下你看看。”
天下這一類事情都差不多。
隻不過，有的規則要當時才知道，比如左三千小會；有的規則，卻已經早早被確立了下來，可以早做準備，比如極域鼎爭。
見愁沒有拒絕，接了過來，仔細看了起來。
前麵的確如陳廷硯所說——
第一輪除卻八方閻殿、十大鬼族之外，其他人通過十八層地上樓來爭奪；
第二輪則是見愁先前已經知道的文試，像是科舉，各自解答問題，答對其中八成問題的才能進入到第三輪。
隻是……
第三輪竟然是在十八層地獄之中進行！
過了第二輪的鬼修，需要從最接近地麵的第一層開始，逐步往下，一層一層深入地獄，直到深入到第十八層。
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最終留在第十八層中的鬼修，便是最後的“鼎元”！
在看到規則的瞬間，見愁忍不住訝異了起來：“這……”
十八層地獄，乃是所有身陷輪回之中的眾生受罰之所，其中關押的都是認定的“作惡多於行善”之人。
人間孤島自來有“十八層地獄十萬惡鬼”之說，不用想都該知道，這到底是個怎樣險惡的存在。
將鼎爭放在這裏……
便是經曆過了許多風浪的見愁，也不由得感覺到了一種森然的冷意。
“而且……若是最終留在十八層之中的有兩人呢？”
見愁又盯了盯那“鼎元”二字，生出這樣的疑惑來。
此刻她與陳廷硯兩人已經走到了大街上，眼看著就瞧見了不遠處的地上樓。
高高的十八層地上樓，像是一道聳立的圓柱，八角飛簷高高翹起，漆色深黑，下方早已經是人頭攢動，人聲鼎沸。
不斷有人從遠處來，快速地走入樓中，一臉興奮。
陳廷硯自然也注意到了今日這熱鬧的場景，聽了見愁疑問，他回頭一看她，笑容有些莫名，反問道：“怎麽會有兩個人？”
怎麽會沒有兩個人？
兩個人一起進入了，是完全有可能的。
見愁剛要開口問詢，可一觸及陳廷硯那莫可名狀的眼神，心頭忽然一跳，一下就說不出話來了。
鼎爭。
這裏不是講究無論如何也不傷性命的左三千小會，而是極域鼎爭。
此間鬼修，雖有善惡之分，可行事作風，更類邪魔外道，既然鼎元隻有一人，若真有兩人進入，必定是個殘殺之局……
見愁麵上神色變幻。
陳廷硯看在眼中，知道她已經看完了此次鼎爭的規則，隻補了一句，道：“鼎爭，向來都是死活不論的。”
而這一條一直以來都是默認，並不算入每次的規則之中。
心底一歎，見愁搖頭一笑：“所以果真隻有一個鼎元，是我見識淺薄了。”
“別說你，就是我當初都嚇了好一陣。”
陳廷硯略有些誇張地攤了攤手，算是安慰見愁。
見愁卻是在腦海之中回憶起了自己那些在左三千小會上認識的夥伴。
陸香冷，薑問潮，夏侯赦，左流，小金，如花公子……
台上雖針鋒相對，待得出來，卻能患難與共。
中域左三千雖隻浩浩十九洲大地中的一塊，卻平白有一種世外桃源般的氣質，自與別處不同。
她偶遇的北域裴潛，心機深重，處事果決狠辣，不是善茬兒；
她聽聞的東南蠻荒，茹毛飲血，殺戮成風，外道橫行；
她認知的明日星海，九流匯聚，路有白骨，河流紅血；
……
凡此種種，皆與左三千不沾半分幹係。
如今意外所至之極域，無疑類似東南蠻荒、明日星海。
鼎爭……
一場殺戮盛宴嗎？
見愁心中無端地冒出這樣一個念頭來，自己又忍不住笑著搖了搖頭，到底與她沒有太大的幹係，索性不再去想。
兩人到得十八層地上樓下，便見人潮擁擠，就連行進都變得困難。
前麵似乎設了個關卡，有人在那邊收取玄玉，之後才放人進入。
大把大把的玄玉，像是破石頭一樣，直朝十八層地上樓入口處的大箱子裏流。
陳廷硯一看前麵，還有人排著隊呢，頓時歎了口氣：“得，又要排隊了。今兒本來是天沒亮去找你，想早點來這裏看看，沒想到還是遲了……”
鬼王一族新一輩中頗為出色的人物，已經能引得眾人奔走相告，紛紛來看。
陳廷硯早有預料，卻依舊沒想到會有這麽熱鬧。
他唉聲歎氣，捶胸頓足，看著前麵，隻有滿臉的鬱悶。
見愁倒是一點也不著急，反而覺得新奇，像是要進戲園子看戲一樣。
她瞧了那裝著玄玉的大箱子一眼，隻想起了先前陳廷硯說的，隻有十大鬼族與八方閻殿的一些人，才能經營與鼎爭有關的“生意”，這可不是筆大大的生意嗎？
枉死城中，還有不少人向著十八層地上樓匯聚。
不交玄玉固然不能入場，可即便是守在樓下聽聽最新的消息，那也是好的。
此時天光已然大亮。
山海市不知何時已經消失，像是從沒有出現過一樣，原本被遮擋的天空也露了出來，雖然依舊昏黃，卻給人一種高曠之感。
錄籍處那牌樓在地上拉出了一條長長的、模糊的影子，守在前麵的小鬼差累了一夜，這會兒嗬欠連天。
才領了身份玉牌的新鬼們，陸陸續續從錄籍處的大門裏走了出來。
大頭鬼小頭鬼兩個則跟在張湯的身後，走在所有新鬼最後方，兩個人今天都累得夠嗆。
“真是撞邪了，以前沒聽說有這麽多枉死鬼啊，怎麽輪到咱們接引司做這差事，枉死的鬼就多了起來？哎喲，累死我了！”
小頭鬼舌頭都要吐出來了，一麵走一麵抱怨。
大頭鬼則是累得連話都說不出來了，隻一個勁兒地點頭：“對，對。”
唯有前麵的張湯，修為不低，走起路來晃都不見晃一下，照舊四平八穩。
聽了小頭鬼的抱怨，他那微微皺著的眉頭，又擰得緊了一些。
抬眼，目光前移，落在已經陸續離開的新鬼們身上。
不同於先前隻有見愁一個，這一撥到枉死城錄籍的新鬼，足足有五十多人，其中大部分都穿著長衫，麵相溫雅，分明都是書生打扮，隻有七八人例外。
因為曾在大夏為官，張湯對這些人的打扮也很熟悉，基本都是國子監的學生，其中幾個還認識張湯，剛看見他的時候詫異無比。
這大半個月以來，前前後後被送入枉死城的大夏書生，沒有三百，也差不多遠了，且俱非“壽終正寢”，而是“逆天枉死”！
張湯沉思著，慢慢地從牌樓下麵走過去。
他想起了自己從這些人口中問道的一些事情。
不久之前，大夏國子監中便出了不少的怪事。
幾乎所有書本之上的文字都消失得一幹二淨。在監中治學的師生也隨之出現了古怪的情況，前不久才背過的書全忘，甚至有時候連簡單的一個字都不認得。
往往他們一覺睡過去，就已經人事不省，魂歸九幽。
所有人都不知道此事從何而起，唯獨有一人曾戰戰兢兢提起，說這些事都是在“國師”回來之後發生的。
國師……
對於這個稱呼，張湯可是一點也不陌生。
他能到此地，可不就是是拜這一位“傅國師”所賜嗎？
如今，竟又有許多人送命……
大夏將亂，妖禍縱橫嗎？
眼簾慢慢垂下來，張湯依舊在沉思之中。
後麵的小頭鬼隻覺得有點膽戰心驚，他手裏還掐著個法訣，正在借先前給見愁的那一枚紙符，確定見愁的位置。
“那個，老、老張，聽說今天鬼王族的厲寒要去十八層地上樓，奪鼎爭名額，我跟大頭準備去找見愁大尊，一起看看。你要不要一起去？”
小頭鬼思慮再三，還是湊上來跟張湯說了。
張湯有些心不在焉。
小頭鬼說的前半截他也沒聽清，隻聽見了“見愁大尊”後麵那一截，下意識地點了點頭。
小頭鬼頓時一喜，還以為自己戳對了張湯的癢處。
盛傳張湯得了八方閻殿秦廣王的賞識，早早就定了他直接進入第二輪的名額，那一陣崔玨雖似乎與他不大對盤，卻也奉命對他多有關照。
要參加鼎爭的張湯，自然應該對鼎爭的事情感興趣。
所以小頭鬼腦瓜子一轉，就想到了去看熱鬧的事情。
張湯答應得這麽快，他心裏就得意了起來，自覺跟張湯關係有近了一步，這大腿也抱得更牢靠了一些。
當下，小頭鬼繼續掐著那手訣，拽了大頭鬼，興奮起來：“這邊走這邊走，見愁大尊好像也在地上樓那邊呢。”
兩個歡騰喜悅，一個沉冷如冰，一道向前行去。
附近還有不少不知應該去哪裏的新鬼，都是才死了不久，剛來枉死城的。
一路上雖有小頭鬼嘰嘰喳喳跟他們介紹了許多，可真到了這種陌生地界，所有人心裏都有一點惶恐，還好他們之間基本都相互認識，還能一起走著壯壯膽，不然隻怕在這城中都要嚇死過去。
就連不認識的新鬼，都忍不住朝這一群書生之中擠，想要跟大家一起走。
獨獨有一人例外。
他身材頗高，披著黑色的鬥篷，當是名男子。
整張臉都隱藏在兜帽後麵，讓人看不清他的模樣，站在街邊，就像是一道濃墨刷成的影子，沒有什麽存在感，也沒有人注意到他。
在眾人嘰嘰喳喳討論自己將來去處的時候，他隻看向了前方。
張湯與那兩隻小鬼，已經漸漸遠去。
隱在一片陰影之中的唇角，便輕輕地勾了起來。
他想起自己方才聽到的話，循著他們去的方向，無聲地邁開了腳步，與周圍的人流匯聚在一起，同樣向前而去。
十八層地上樓前。
陳廷硯與見愁已經排了許久。
見愁平心靜氣，陳廷硯卻是頻頻搖頭歎氣：“可惜我的族人早已經進去，不然叫他們幫個忙，也不至於這樣了。”
“無妨，我們也不趕時間，再說了，那一位鬼王族的鬼修，不也還沒來嗎？”
在站著的時間裏，見愁也已經打聽清楚了今天這一位要緊角色的情況。
厲寒，鬼王族的新一輩。
十大鬼族各有排行，鬼王，日遊，夜遊，無常，牛頭五族排在前五，其中鬼王一族更是高居首位。
今年十大鬼族每一族有五個名額，都給了一族之中的佼佼者。
這一位厲寒，修煉有三十餘年，之前一次閉關長達十年，出關之後便已經有玉涅中期的修為，可以說是天賦奇佳。
若非他修煉年限不夠，又執意要參加本屆鼎爭，隻怕再過幾年，必定是下屆鼎爭爭奪“鼎元”的有力之人。
以此人如今的實力，在人才濟濟的鬼王一族，僅能排到第六。
倒黴的第六。
於是，此次鼎爭，這一位厲寒，並沒有獲得族中給的名額，隻能來十八層地上樓拿。
消息一出，整個枉死城都熱鬧起來。
所以，見愁與陳廷硯二人為了看上一場高手出手，在這裏等這麽久，實在不算什麽。
見愁看得開，陳廷硯卻是心有不滿，嘀咕道：“哼，本公子也是玉涅期呢，我才進來幾年？即便是吞丹藥吞的，也比他厲害……真是，竟敢讓本公子排隊……”
聞言，見愁微微汗顏。
吞丹修煉不是稀奇事，但這麽反以為榮地拿出來說，她也是服了。
陳廷硯，當真不是什麽普通人啊。
心裏感慨了一聲，見愁便想勸他一勸，不過剛一張口，就有一道興高采烈的聲音傳了過來——
“見愁大……不，見愁！見愁！”
像是要喊她別的稱呼，又忽然醒悟過來，這裏大庭廣眾，不該這麽喊，於是連忙改口。
這聲音格外耳熟，已經有一陣沒聽見了。
見愁一下順著聲音抬眼看去，便見前麵小頭鬼。
他當先擠進了人群，給見愁揮著手，跑到了她麵前，一臉興奮：“可算是找著你了，果然也是來看厲寒的吧？”
見愁還沒出門的時候，就感應到了那紙符的響動，這會兒小頭鬼找上來，她雖有些驚訝，不過也隻是一刹那。
“來看看熱鬧，你們呢？”
“才送了一批新鬼來這裏，直從夜半忙到天亮，累死個鬼了！”
小頭鬼正在跟見愁抱怨，又喜道：“我們是聽說有熱鬧可以看，本準備找你一起看呢，沒想到你也在這裏。”
見愁一樂，雖知道這小窮鬼打的是什麽算盤，不過半點也不介意。
她笑道：“那咱們倒是可以一起去裏麵看看熱鬧。”
說著，她抬起了頭來，向著小頭鬼身後看去。
站她身邊的陳廷硯，這會兒才反應過來，忽然竄出的這小鬼，竟與見愁認識？說話還這樣隨意，約莫是熟識？
我們？
咱們？
這還不隻一個？
陳廷硯一下好奇了起來，也隨著見愁一起看了過去。
這一看，便是一愣。
小頭鬼腦袋尖，人機靈，從人潮裏擠過來半點不費力。
大頭鬼就慘了，腦袋大，心思也不靈光，笨拙地跟在小頭鬼後麵，一起擠，擠出了一腦門子的汗，才好不容易到了近前來。
可是，在大頭鬼身後不遠處，那原本圍攏的人潮，此刻竟然漸漸分開了，慢慢地讓出了一條道。
一個身穿官服的男子，腳步沉沉，平穩地走了過來。
麵容寡澹，活像是所有人都欠他一條命，刻板沉悶，一身冷肅。
陳廷硯認出他來，想起當年在大夏，這刀筆吏參他老爹的那幾道折子，一時氣得心梗，不由得冷笑了一聲：“瞧瞧，這不是官威赫赫的張湯張廷尉嗎？好久不見，你還沒死呢！”
那一瞬間，堪稱是劍拔弩張！
見愁伴著大頭鬼小頭鬼三個都聽傻了：這、這什麽情況？
唯獨張湯，還鎮定自若。
他抬眼一瞧陳廷硯，也知道這一位昔日的“陳四爺”，可他並不在意。
張湯向來隻跟他老子陳太傅那一級的人鬥，換了陳廷硯，本事雖有，卻還太嫩，不夠看。
是以，他隻兩手朝寬袖裏一攏，澹澹道：“不牢掛心，張某死過一次，已不能再死了。”