封閉石道內狹小幽靜。
左淩泉背靠石壁盤坐，均勻吐納，煉化著周邊靈氣。
湯靜煣無所事事，起初還在旁邊盯著左淩泉看，可煉氣的時間太漫長，最後慢慢躺了下來，把左淩泉的腿當枕頭，閉目睡覺打發無聊的時光。
團子經過幾天的修養，身上的白毛毛逐漸恢複，但體型卻沒能變回來，軟軟的一大團兒，重量也增加了些許；蹲在湯靜煣胸脯上，湯靜煣有點不習慣，嫌棄的把團子丟在了一邊。
狹小空間裏不能飛，團子百無聊賴之下，化身為了白色走地雞仔，在兩人身邊走來走去，把照明珠當球踢著玩兒。
咕嚕咕嚕——
照明珠滾動的聲響，也不知持續了多久。
左淩泉睫毛微動，慢慢睜開了雙眼，感覺了下自身情況——耗費近百枚白玉銖，體內真氣已經補滿；雖然《養氣決》沒法把雜質祛除的太幹淨，煉化的真氣不夠精純，但目前也夠用了，隻需要回去和婉婉再精煉一次即可。
除開補充真氣，修為方麵也有些許進步。
靈穀二重的修行目標，是先打通‘陰維脈’的七處竅穴，然後再打通八脈交匯穴中的‘內關’，就算是躋身靈穀三重。
左淩泉往日熬了十四年，把身體壓榨錘煉到極致，經脈之堅韌遠非常人可比，如今麵對這種煉體階段的擴充、穩固竅穴，根本就碰不到瓶頸；在地底前後打了兩場不大不小的架，再加上一番穩固滋養，目前已經打通了三個，算是摸到了二重中期的門檻。
體內奔騰的真氣平靜下來後，左淩泉鬆了口氣，低頭看向下方。
湯靜煣靠在他腿上，已經睡著了，臉頰麵向他的肚子躲避光線，輕柔鼻息透過衣衫接觸皮膚，能清晰感覺到一股溫熱。
因為是側躺，湯靜煣最顯眼的莫過於腰下的曲線，如同滾圓的大桃子，在輕薄裙擺下展現出驚心動魄的張力和美感。
左淩泉掃了一眼，不知不覺又想起了臨河坊大火的那個雨晚。
寸草不生……
如今已經捅破了窗戶紙，左淩泉也沒有避諱自己不太正經的目光，仔細欣賞片刻後，抬起手來，在湯靜煣腰下揉了一把。
觸感是真好……
“嗯～……”
湯靜煣微微蹙了下眉，靠在左淩泉跟前很有安全感，尚未醒來，隻是夢囈似的訓了句：
“團子，再鬧打你了……”
“嘰？”
團子十分無辜的抬起頭，瞧見左淩泉眼角含笑，還在揉，怕背黑鍋，連忙跳到了湯靜煣的腰間踩了踩，提醒主子。
如此吵吵鬧鬧，自然睡不成了。
湯靜煣蘇醒過來，茫然轉眼看去，還有點迷糊。
左淩泉早已收手，神色平靜坐在跟前，柔聲道：
“團子把你吵醒了？再睡會兒吧，不著急。”
“嘰？！”
團子張著鳥喙，有點難以置信，不過一顆幹果塞嘴裏後，就很乖地跳去了一邊，認下了這罪行。
湯靜煣坐起身來，先是摸了下臀兒，等思緒徹底清醒後，才蹙眉道：
“這小破鳥，每次睡覺的時候都瞎折騰，等再長肥點兒把它燉了得了。”
左淩泉自然不會幫團子洗刷冤屈，扶著湯靜煣站起身來，用寶劍開始挖垮塌的溶洞：
“團子以前體型都不變，吃了那團地心火才長大，要繼續長，估計還得去找五行屬火的天材地寶吃，就是不知道最後能長成什麽樣，有可能真變成鳳凰。”
湯靜煣可不大信：“你見過長成圓球的鳳凰？鳳凰是瑞獸，就它那調皮搗蛋的性子，真長得和山一樣大，沒事打個滾都能壓死不知多少人，變成鳳凰估計也是災星。”
團子搖頭如撥浪鼓，顯然不認同這說法，可惜它平日裏的作風已經深入人心，連左淩泉都覺得有可能。
嚓嚓嚓——
枯燥而繁複的挖礦工作繼續開始，這次至少要挖三十多丈才能穿過垮塌的石洞，需要的時間很長。
湯靜煣沒有工具，閑著沒事幹，便又開始嚐試火法。
不過這次已經有了經驗，她沒有直接出全力，來個‘炭烤駙馬’，隻是抬起手指，凝聚體內真氣，在指尖冒出了一道小火苗。
左淩泉轉頭查看，發現火苗和上次施展火法的火焰有所不同——不再是金黃色，變成了赤紅，看起來和赤發老仙的火焰差不多，溫度也降低了不少，不再有那股灼燒靈魂般的恐怖威力，但依舊比尋常火焰厲害太多。
左淩泉有些不解：“怎麽回事？難不成吃下地底下那團火，以前的金火就沒了？這可虧了，金火看起來厲害得多。”
湯靜煣抬起左手，再次凝聚真氣，又冒出一縷金色火苗：
“還在呢，兩種都能用。”
“那就好，不過越厲害的東西，越容易引人垂涎，以後不要輕易在人前展示，遇到敵人就盡量毀屍滅跡，免得被人發覺。”
團子瞧見主子在秀火苗，站在肩膀上也來了一口。
呼——
噴出來的火苗，也是地心火，尺寸約莫有兩指長，感覺還是派不上大用場。
兩人一鳥，就這麽交流著修煉心得，前後挖了不知多久，才挖通塌陷的溶洞，回到了被人追殺的地層之內。
左淩泉收拾好身上帶著的天材地寶，稍微喬裝打扮過後，沿著來路，走出了九曲十八彎的溶洞。
來到入口時，發現被符籙炸毀的通道被人挖開了，應該是有人進來查看過，但不清楚是伏兵的同夥還是野修所為。等從落魂淵的大裂口爬出來，深淵內部依舊薄霧彌漫，不過依稀能瞧見天上的太陽，就是不知道已經到了什麽時候。
左淩泉回到地麵後，先是用天遁牌和清婉她們報了平安，然後隱匿蹤跡，往臨淵港的方向折返，路上也在注意著有沒有伏兵。
一路小心翼翼，左淩泉本以為沒人會發覺，但爬上落魂淵的山壁，準備尋找載人回仙家集市的白鶴時，卻發現山坡停放白鶴的空地之上，站著一名身著鎧甲、手持大盾的絡腮胡壯漢，腰間掛著緝妖司的牌子。
薑怡買的宅院就在緝偵司隔壁，左淩泉對這身打扮很熟。素不相識，他也沒有跑去客套寒暄的意思，帶著湯靜煣準備找個人少的地方等待白鶴。
可沒想到的是，滿臉絡腮胡子的彪形巨漢瞧見他後，快步走了過來，遙遙拱手一禮：
“閣下可是大丹朝的禦前侍衛統領左大人？”
壯漢的身材很誇張，站在麵前和城牆似的，左淩泉目測得有兩米出頭。
兩國邦交不斬來使，聽見對方以俗世身份相稱，左淩泉心中的戒備稍減，上前道：
“正是，大人是？”
壯漢走到近前，表情十分親和：“我乃緝妖司副指揮使司徒震撼，二聖手下二十四衛之一，負責京城周邊仙家事務。”
左淩泉見其是皇太妃手下的人，拱手一禮：
“原來是司徒大人，幸會。”
司徒震撼表情熱絡，內心卻很緊張，畢竟左淩泉若真是老祖的弟子，他按輩分得叫小師叔，說錯話惹來左淩泉心中不滿，往後幾百年就得如履薄冰活著了。他抬手示意左淩泉上渡人的白鶴，和氣笑道：
“此次是下官招待不周，讓左大人受了驚嚇，還好左大人安然無恙……”
湯靜煣聽見這謙卑的稱呼和說辭，表情有點古怪，不過她是婦道人家，又在市井長大，這種時候習慣性的就走在了左淩泉後麵，肯定不會打岔。
左淩泉聽著也很別扭，見對方如此謙遜，又拱了拱手：
“司徒大人太客氣了，大家都是修行中人，還是按照修行道的規矩來吧，前輩直呼我姓名即可。”
司徒震撼連忙擺手：“可不能叫前輩，嗯……我鐵鏃府修士向來率直，沒這麽多計較，你叫我震撼，我叫你左公子即可。”
左淩泉見此也不會多客套，笑道：
“震撼兄客氣了。”
閑談兩句的工夫，三人上了渡人的白鶴，白鶴背上也隻有左淩泉三人，其他小散修根本不敢往鐵鏃府的王朝供奉跟前湊。
等到白鶴展翅而飛，司徒震撼手腕一翻，取出一麵銅鏡，開口道：
“左公子在落魂淵內被人伏擊，是臨淵港的商賈所為，太妃娘娘已經按照規矩嚴懲。”
左淩泉和湯靜煣微微皺眉，看向司徒震撼手中的銅鏡，卻見銅鏡之中出現了一幅畫麵——司徒震撼手持打神鐧，在禦獸齋毒打陳溫秋的場景。
左淩泉瞧見這一幕，總算了解了七個膽大包天雜魚的背景；雖然被伏擊，但說實話對他造成的影響，還不如南荒遇上的仙人跳，心裏根本沒啥感覺。
瞧見鋪子老板被打得肋骨盡斷滿嘴鮮血，明顯傷了根基，估計以後長生道都會大打折扣，他開口道：
“在我大丹，修士殺人奪寶都是以獅子搏兔之勢出手，他看起來修為不低，要是自己來，我恐怕沒法活著走出地底。”
“家族出身的修士，自幼養尊處優有長輩庇佑，很難明白這種用命填出來的大道理。”
司徒震撼放完審訊記錄，又撥動銅鏡，畫麵一轉，出現了一個家族的祠堂。
祠堂之中，十幾個老少不一的男子，整整齊齊鞠躬到底；站在正中的長者，眼含熱淚，痛心疾首地陳述著臨淵港發生的事兒，向九宗保證以後絕不會再犯，往後九宗轄境所有禦獸齋的鋪麵全部七折等等。
湯靜煣有點意外，開口道：“這事兒都敢坦白，傳出去他家還怎麽做生意？”
司徒震撼收起銅鏡，搖頭道：“這是看在殺人奪寶未遂的份兒上，給他們幾分體麵讓他們自行了斷，他們要是不認罰，自會有人幫他們體麵，到時候就是全族從修行道除名。”
“殺人奪寶的事兒，管這麽嚴？”
司徒震撼搖了搖頭：“九宗轄境這麽大，誰管得了那麽多，也沒法管。仙家鋪子地位特殊，必須老實本分，才不會讓九宗轄境陷入動亂，所以有鐵規矩；其他修士，隻要離開禁動刀兵的區域，能依仗的隻有自己，各大王朝隻管禍害凡人的事兒，仙家事兒一概不搭理。”
左淩泉微微點頭，見司徒震撼已經按照規矩法辦，他也不再多說，拱手道：
“多謝震撼兄為我等主持公道，若不是你們查出來，我都不知道還有人在背後指使。”
“我按規矩辦事，當不起答謝。”
司徒震撼跑過來說這些，隻是想在左淩泉麵前獻個殷勤，增進彼此友誼。此時話說完了，他想了想，又開口道：
“落魂淵是煉氣境修士混跡的地方，你修為不低，在那兒掙神仙錢太慢了。”
左淩泉覺得也是，在落魂淵裏幹苦力，收益和風險不成正比，遇上那隻火鳥後，他是不敢再輕易下礦了。見司徒震撼這麽說，他詢問道：
“震撼兄莫非有門路？我初到大燕，對這些著實不了解。”
司徒震撼抬手拍了拍腰間的緝妖司牌子：“大燕朝疆域太遼闊，很多地方沒有宗門紮根，周邊妖魔鬼怪、作亂野修橫行，光靠王朝供奉跑不過來；緝妖司會把一些活兒派出去，交給外麵的修士，活兒辦完了所得全歸自己，回來還能拿報酬。你要是想掙神仙錢的話，可以到緝妖司來掛個名。”
左淩泉對這些還不了解，當下含笑點頭：
“多謝震撼兄指點，我家就在緝妖司隔壁，明天就過去看看。”
……
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左淩泉和司徒震撼一起折返，在緝妖司衙門外才告辭，帶著湯靜煣回了家裏。
黃昏時分，三進院落裏亮起了燈火，後院廚房炊煙寥寥，房舍之間還彌漫著一股淡淡的酒香。
去落魂淵還是六月末，回來已經快到了七月中旬，雖然時間不算長，但對吳清婉和薑怡來說，都算是久別勝新婚了。
左淩泉跑去落魂淵一趟，雖說經曆了點波折，但收獲同樣不容小覷，挖來的各種稀罕材料賣出去，少說也得上萬白玉銖，收益也就比宰了赤發老仙小點兒。
兜裏有了點家當，原本緊巴巴的日子自然也舒坦點了。
左淩泉回來的時候，專門在仙家集市幾壇桃花潭特產的‘桃花仙釀’，貨真價實的百年陳釀，口感功效都極佳，價錢自然也不便宜。
家裏麵三個人都躋身了靈穀，但薑怡和冷竹還得吃飯，左淩泉買了酒回來，薑怡順勢就弄了個‘慶功宴’，犒賞在外麵辛苦了半個月的左淩泉。
幾個人在廚房裏一通忙活，等天色黑下來，一桌豐盛的晚宴也擺在了正屋的圓桌上。
左淩泉坐在薑怡的身邊，拿起酒壺給幾個姑娘倒酒，說著在地底的各種見聞：
“……我剛走過去，刷的一下冒出七個彪形大漢，個個凶神惡煞，硬提著刀追著我砍了四五裏路……”
“你打本宮的時候不是挺橫嗎？怎麽出來後這麽慫？”
“什麽慫，我是看穿了他們實力低微，隻是誘敵深入罷了；等他們無路可走之時，抬手刷刷幾劍全撩到，劍氣太猛，把溶洞都給轟塌了……”
薑怡穿著紅色裙裝坐在主位，聽著左淩泉講述，手裏捧著變大了的團子，翻來覆去地打量，不時還捏捏試探手感。
吳清婉對煉器的興趣挺大，從回來後一直拿著玲瓏閣，依次翻看裏麵的材料，用圖鑒對比辨認是什麽東西，值多少價錢。
湯靜煣自從在地底下發生那種糗事，回來後就變得很尷尬，和賢惠小媳婦似的坐在薑怡對麵，眼睛不時瞄一下左淩泉。
見左淩泉和沒事人似的說說笑笑，也不提親她的事兒，湯靜煣漸漸有點著急。稍微等待片刻後，她端起酒杯，喝了口不怎麽辣的桃花仙釀壯膽兒，主動開口道：
“是啊，在地下的時候，可驚險了。當時山洞垮掉，我都被嚇懵了，抱著小左都不肯鬆手，說起來怪不好意思的。”
吳清婉端著小酒杯輕抿，秋水雙眸瞄了薑怡一下。
薑怡正把玩著團子，聽見這話眨了眨眼睛，倒是沒有露出醋意，反而微笑道：
“那麽危險的情況，換我我也抱著，湯姑娘不用計較這些。”
湯靜煣勾了勾耳邊的發絲，有些尷尬：
“我主動抱的，自然不計較；就是小左可能誤會了，嗯……可能是他也害怕吧，抱著我就親了一口……還親的嘴。”
啪噠——
此言一出，屋子裏安靜下來。
正在偷偷給左淩泉夾菜的冷竹，筷子不小心掉在了桌上，眼睛瞪大了幾分。
吳清婉倒是不意外，隻是喝著自己的小酒來回打量。
薑怡表情微僵，如杏雙眸中顯出了酸味兒，但出乎意料的是，也沒有什麽意外——畢竟在大丹的時候，左淩泉就和湯靜煣關係曖昧，出來還帶在跟前，薑怡又不傻，早就有心理準備了。
薑怡沉默了下，端起酒杯，轉眼看向左淩泉，笑眯眯道：
“左淩泉，你當時也被嚇到了，才親的湯姑娘？”
左淩泉給薑怡斟滿酒杯：
“情不自禁……嘶——”
話沒說完，腳尖就被繡鞋踩住，然後狠狠地擰了幾下。
薑怡踩著左淩泉的腳尖兒，表情倒是平靜如常，很有大婦氣度地端起酒杯，敬了下湯靜煣：
“左淩泉就這性子，出來便是一家人了，湯姑娘你也別為難，要是不介意，以後你我姐妹相稱即可。”
湯靜煣見公主不生氣，心裏也暗暗放鬆了些，端起酒杯回敬：
“薑怡妹妹不怪他就好。”
？？
薑怡妹妹？
薑怡嬌美臉頰微僵，身段兒也坐直了幾分，覺得這個小狐狸有點不上道。
但她修為沒湯靜煣高，年紀沒湯靜煣大，想以姐姐自居，好像找不到合適的理由……
這可咋辦……
左淩泉這廝怎麽也不搭腔……
吳清婉這當姨的，最了解薑怡的性子，瞧見薑怡不到三句話就一敗塗地，連忙打圓場道：
“姐姐妹妹聽起來膩歪，都是修行中人，叫名字即可，聽起來還親近些。”
薑怡肯定不會叫湯靜煣姐姐，對此自是點頭：
“也是，還是聽小姨的。”
湯靜煣就怕薑怡不答應，如今自是不會多說，有些靦腆的點了點頭。
經過這麽一個小插曲，原本和和美美的晚宴，氣氛忽然古怪了起來。
左淩泉作為唯一的男丁，本該活躍氣氛，但腳被踩得生疼，根本沒機會開口；也不敢插手這步步殺機的無聲戰場。
吳清婉見此，開口找起了話題：
“現在都是一家人，也不說外話。薑怡，你和淩泉有婚約，短時間咱們也不回大丹，要不就在這裏把事兒辦了吧，對你修行也有好處。”
這事兒私下裏說還好，左淩泉在跟前，薑怡打死都不可能答應。她臉兒微紅，有些嗔惱地瞄了吳清婉一眼：
“小姨，你說什麽呀？我和他年紀都不大，不急這幾天……”
吳清婉微微眯眼，暗道：“你再不急，以後就得跟在靜煣後麵叫姐姐了。”不過這話終是不好說出口。
左淩泉心裏何嚐不為薑怡的修行操心，但感情這種事就不能抱著太功利的初衷，他含笑道：
“我今天聽說，隔壁的緝妖司能接差事兒，出去降妖除魔；明天我過去看看，挑個簡單的活兒，和薑怡一起出去曆練，多磨礪幾次，修為自然就上來了。”
薑怡一直都想帶著左淩泉出去闖蕩，隻是道行不高根本沒機會，也不好開這個口。聽見此言，她自然樂意：
“是嗎？那你去打聽吧，記得挑本宮能對付的，別到時候你負責打，我負責看，那樣還不如待在家裏修行。”
左淩泉輕輕點頭，又看向吳清婉，本想說明天去打聽二叔消息的事兒，可這種事兒放在桌子上說，會影響其他幾個姑娘的情緒，便也沒開口。
不過，吳清婉瞧見左淩泉的眼神就明白了意思，抿嘴笑了下，也不多說，隻是不停倒酒、舉杯活躍氣氛，聽左淩泉說地底下的經曆。
桃花仙釀是仙家美酒，口感很潤不燒口，但勁兒可不小兒，凡人一口都能醉好幾天。
靈穀境的修行中人，自然不會被酒醉倒，可以肆意品嚐美酒，享受那股微醺的感覺，但薑怡和冷竹可不行。
薑怡陪著幾杯酒下肚，臉頰上便顯出一抹酡紅，眼神也有點飄，不過往年處理政事已經養成‘注意言行’習慣，思緒不清晰的時候絕不開口亂說，越喝話越少。
冷竹比薑怡還差點兒，喝著喝著就有點飄了，本來是給左淩泉倒酒，結果最後暈乎乎地就靠在了左淩泉肩膀上，嘀嘀咕咕地道：
“左公子，公主這幾天可想你了，晚上做夢的時候，就像我這樣，抱著我蹭啊蹭……”
冷竹能自幼和薑怡貼身相伴，也是少見的小美人，隻是俗世身份稍微低些罷了。
左淩泉忽然被亂摸，也不好還手摸冷竹，正想說話，就發現冷竹迷迷糊糊地閉上眼睛睡著了。
旁邊的薑怡，可能聽到了冷竹的話語，也可能沒聽到，捧著團子在手裏揉來揉去，然後也搖搖晃晃地靠在了吳清婉身上。
兩個小姑娘都被灌趴下，酒宴自然進行不下去了。
吳清婉彎身把薑怡橫抱起來，走向正屋的睡房，想了想，柔聲詢問道：
“淩泉，你今晚睡湯姑娘屋裏還是？”
湯靜煣在薑怡醉倒後，沒了身份壓製，也恢複了往日外向熱絡的性子，不過她聽見這話，她臉色還是一紅：
“吳姨，你別誤會，我和他就……就抱了一下，沒其他關係，怎麽可能睡一屋。讓他和公主睡吧。”
左淩泉其實想五個人睡一屋，但這事兒顯然是做夢。
薑怡喝醉了，左淩泉也不會趁著薑怡不清醒的時候亂來，輕笑道：
“讓薑怡好好休息吧，我最近有些修行上的感悟，待會和吳前輩好好聊一下。”
“……”
吳清婉就知道會如此，她端莊表情沒有絲毫變化，隻是溫婉一笑，然後道：
“靜煣，以後你叫我吳姐就行了，修行一道甲子內都算同輩，叫姨太老氣了。”
湯靜煣站起身來，幫忙扶著冷竹走向側屋，搖頭道：
“是有點。不過方才說叫‘姐姐妹妹’的太膩歪，要不我直接叫你清婉吧。”
“……”
吳清婉不太想答應，但這是她方才自己說的話，現在才發現把話說絕了點……
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同一片夜色下，僅有一道宮牆相隔的太妃宮。
太妃宮內居住的宮人不多，每到夜晚，大片區域都灑著銀白月色，隻有正中的幾棟宮殿亮著燈火。
天璣殿內華燈滿樓，身著彩衣的宮女在其中穿行，將各地傳回來的消息記錄在案，或是收納封存，或是盛放到中心的寬大書桌前。
身著金色鳳裙的上官靈燁，在書桌後正坐，審閱一份份卷宗；碧眼白貓蹲在旁邊，用尾巴輕輕掃著白皙如玉的右手。
緝妖司的王朝供奉，出門辦事要從大燕國庫給酬勞，國庫財產取之於民，不能隨便動，能勝任這個職責的，也隻有上官靈燁這種俗世身份足夠，又對仙家很了解的人。
事情繁複而枯燥，且永遠沒有忙完的一天，上官靈燁身體可能不疲倦，但這種沒意義的事情做得久了，心力也難免憔悴。她剛把卷宗放下，準備抱起白貓揉揉，麵前的麒麟鎮紙又亮起了微光。
上官靈燁靠在椅子上，看向桌麵上浮現的水幕，卻見司徒震撼的大腦袋，又冒了出來：
“師叔，少府主回來了，安然無恙。”
上官靈燁撫摸白貓的手一頓，看起來想訓斥人，不過最終還是很好的克製住了情緒：
“讓你不用再盯著，你怎麽還和我匯報這些？”
“我敲打禦獸齋，順路碰了個麵。師叔，我們鐵鏃府的青魁，跑去落魂淵挖泥巴，實在有點太降身份，我今天和他說了一聲，讓他來緝妖司接活兒；師叔你管這事兒，看能不能挑幾個做起來簡單、油水又厚的差事給他，最好是走過去轉兩圈兒，就能撿一件兒法寶仙兵的那種……”
?
上官靈燁哪怕已經很熟悉這個師侄的腦子，還是被弄得有些無言以對：
“我要是知道這種差事兒，為什麽不自己去？”
司徒震撼擺了擺手：“我意思就是稍微照顧一下。”
“你讓我來照顧，把人情記自己身上，算盤打得不錯，我還以為你真沒腦子。”
“師叔，天地良心，我絕無此意。到時候我說是師叔特派的美差就行了，把人情記在師叔身上，嗯……照顧大丹使臣，這理由充分吧？”
“行了，知道啦。”
這種雞毛蒜皮的小事兒，上官靈燁實在不想多聊，擺了擺手後，就撤掉了水幕。
很快，宮女把各地整理好的卷宗，再次盛放到了桌麵上。
卷宗都是大燕王朝轄境內報上來的古怪事兒，沒有仙家宗門駐紮的州縣，必然有妖魔鬼怪和野修作亂，就和大丹鬧凶獸類似；這類事情官府處置不了，隻能交由緝妖司。
上官靈燁的主要工作，就是給各類事件分類評級、標記酬勞，然後交給合適的王朝供奉。。
各種案子一般分為五級——甲乙丙丁戊。‘甲’級的很少見，多是洪澇旱災地龍翻身等天災，需要請九宗協助；而‘戊’級案子則是野修靠術法騙財騙色等等，數量巨大，煉氣境都能勝任，多半外派給外麵的散修。
上官靈燁審視一張張案卷，以各種信息推測難度後，拿起印章蓋上印記，放在另一邊，同時也在找適合左淩泉的美差。
翻第四張時，上官靈燁掃了一眼——澤州祁安郡的衙門稟報，當地大黃嶺一帶，近日似有陰物作亂，近年頻頻有百姓失蹤，累積近百人。
陰物多半是魂魄聚而不散的鬼怪，這種案子特別糾結——陰物沒有實體，隻能蠱惑迷亂人之心神，對修士威脅不算高，禍及範圍也不大；但尋常修士也傷不到陰物，甚至連影子都找不到，隻能花大價錢派善雷法的高境修士去處理。
上官靈燁拿起刻有‘乙’字的印章，準備蓋在卷宗上，派個伏龍山的幽篁境供奉過去，但剛剛抬起手，動作又是一頓。
左淩泉能被老祖看中還悟出劍一，心智必然強橫，陰物很難奈何他……
左淩泉才靈穀境，根本看不到陰物，更不用說鎮殺祛除……
被陰物纏身又無可奈何，左淩泉隻能請幫手協助……
然後老祖就出來了！
上官靈燁抬了抬眉毛，覺得這個引蛇出洞的法子不錯，她把手上的印章放下，又取來‘丁’字號的印章，蓋在了上麵。
啪——
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夜色漸深，院落裏寂靜無聲，正屋裏已經熄了燈火。
湯靜煣被拉出去曆練一撥，經曆各種困境與窘境，身心疲憊是必然，趁著酒意微醺，回到西廂房睡下了。
左淩泉一番梳洗後，來到了東廂房。
整潔素雅的房間裏點著青燈，吳清婉在茶榻上側坐，打量著各種奇巧材料。
吳清婉剛洗過澡，身上穿著輕薄的睡裙，彼此相識這麽久，如今也沒有太提防了，薄裙很通透，借著燈火的光芒，能隱隱瞧見布料下纖腰的線條；水綠色畫間鯉，在睡裙上顯出胖頭魚的模糊輪廓，很大的尺寸，現在看著依舊覺得沉甸甸，不過並未受到重力影響，同樣很挺拔。
因為是側坐在茶榻上，吳清婉沒有穿繡鞋，雙足從裙擺下透了出來，白皙如羊脂線條柔美；更柔美的是一雙美眸，在燈火之前閃著晶瑩光澤，配上點著紅胭脂的雙唇，熟美溫婉的氣質毫無保留地展現在了眼前。
聽見開門聲響，吳清婉並未抬頭，用手拉了下裙擺，蓋住了赤足，柔聲道：
“還不睡啊？你有什麽修煉感悟要請教我？”
左淩泉還能有什麽修煉感悟？他關上房門，來到茶榻旁邊，含笑道：
“吳前輩，你是不是說過，等我回來的時候，獎勵我一次？”
“……”
吳清婉睫毛一顫，她就知道會如此。上次怕薑怡發現，不得已說那種話推舉，但躲過了初一，十五終究還是來了。
已經說過的話，吳清婉不好出爾反爾，她放下玲瓏閣，直接轉開了話題：
“明天去緝妖司打聽消息的話，順便問問我的事兒，我這幾天想自己去的，但是裏麵高人太多，我又誰都不認識。”
左淩泉在身旁坐下，抬手揉著吳清婉的肩膀：
“都說了交給我，你在家裏好好修煉即可，不用操心這些。”
吳清婉相信左淩泉的本事，有男人拋頭露麵處理，她自是可以放寬心。不過此時，她還是做出了憔悴模樣，幽然道：
“我哪裏能不操心，最近覺都睡不好，唉……”
左淩泉見狀自是心疼，方才想借著酒意胡來的心思也收了，他想了想，起身就準備出門。
吳清婉一愣，見左淩泉真走，意外道：
“你……你回房睡覺嗎？”
左淩泉搖了搖頭：“修行一道，最忌諱心有鬱結，吳前輩你先休息，我去把今天認識的震撼前輩約出來問問情況，他是修行中人，晚上應該不睡覺。”
“誒？”
吳清婉隻是找個借口免得被糟蹋罷了，沒想到左淩泉這麽上心；她那舍得讓剛回家都沒休息的左淩泉又出去忙活，連忙起身拉住了左淩泉的手：
“我就說說，你這娃兒怎麽這般急性子。你安慰我幾句不就行了，真是……”
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吳清婉抿了抿嘴，又感動，又不想表露出感動的模樣，免得被左淩泉得寸進尺，表情有點古怪。
左淩泉頓住腳步，看向吳清婉的表情，頓時明白她剛才是在裝憔悴了。他鬆了口氣，安慰道：
“那我明天再去，吳前輩放寬心，這事兒也急不來，交給我就是了。”
“……”
吳清婉這麽一折騰，反倒連嚴肅表情都不好擺出來了，她在茶榻上坐下，瞄了左淩泉一眼，想再找話題又怕左淩泉當真，想想還是從袖子裏拿出了眼罩，遞給左淩泉：
“你想修煉，就修吧，我其實也不是很累。”
左淩泉笑了下，又坐回了身邊，沒有去接眼罩，繼續揉著肩膀上：
“吳前輩，你不是說獎勵我一次，什麽都答應嗎？”
吳清婉就知道蒙混不過去，她悻悻然把眼罩收起來，輕哼道：
“這麽多天了，你記得倒是真清楚。”
“吳前輩的話，自然得認真記著。”
吳清婉歎了口氣，柔聲詢問：
“你想讓我答應什麽？我是你師長，獎勵是愛護你，你也不能得寸進尺。”
“怎麽會呢。”
左淩泉湊到了溫潤臉頰旁，在耳邊輕聲低語。
吳清婉側耳傾聽——隻是以前做過的事情，雖然有點窘迫羞人，但也能接受；可聽到最後，她卻漸漸蹙起了眉兒，抬手就在左淩泉肩膀上打了下：
“這怎麽行？你還有沒有規矩了？”
左淩泉微笑道：“吳前輩說的什麽都答應，我隻是提要求，不行的話，我自然也不會強迫吳前輩。”
吳清婉臉頰本就帶著幾分醺意，慢慢多了一抹紅暈微微點頭，她糾結片刻後，還是按照吩咐，聲若蚊呐般開口道：
“淩泉，你別這樣。”
聲音平緩，和平時教導徒弟似的。
左淩泉搖了搖頭，有些不滿意：
“沒感情，要欲拒還迎、又羞又怕，吳前輩既然答應，可不能應付差事。”
吳清婉光這麽說都快把自己憋暈了，她偏過頭，想訓左淩泉兩句，可左淩泉身體一倒，就把她壓住了。
“嗚……”
吳清婉躺在茶榻上，看著上方含笑的臭小子，左右偏頭躲了幾下，終是沒辦法，閉上眼睛，柔聲說道：
“淩泉~你別這樣嘛~……”
聲音軟糯，酥媚入骨。
左淩泉心中一蕩，露出一副壞壞的笑容：
“小娘子，你今天插翅……嘶——吳前輩，你掐我作甚？”
吳清婉瞧見一向正氣十足的淩泉，忽然露出那種色胚紈絝的笑容，都愣了，嚴肅道：
“淩泉，你這什麽模樣？”
“角色扮演而已。”
“什麽扮演，你笑得和那些欺男霸女的鄉紳少爺似的。”
“我本來就是鄉紳地主家的少爺，本色出演。吳前輩演被我搶回去的落難仙子……”
“？”
“吳前輩不願的話，不用勉強。”
“你！唉……演別的行不行？”
“別的……狐狸精和書生？這怕是不行，沒狐狸尾巴，等下次吧……”
“要不我演重傷暈倒的女子，你隨便演什麽？”
“你覺得呢？”
“我覺得……可以？”
“那行，暈倒了不準動哈，裝得不像要受罰的。”
“不動
就不動，僅此一次，事後我還是你……嗚……”
……
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（57/377）
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左淩泉背靠石壁盤坐，均勻吐納，煉化著周邊靈氣。
湯靜煣無所事事，起初還在旁邊盯著左淩泉看，可煉氣的時間太漫長，最後慢慢躺了下來，把左淩泉的腿當枕頭，閉目睡覺打發無聊的時光。
團子經過幾天的修養，身上的白毛毛逐漸恢複，但體型卻沒能變回來，軟軟的一大團兒，重量也增加了些許；蹲在湯靜煣胸脯上，湯靜煣有點不習慣，嫌棄的把團子丟在了一邊。
狹小空間裏不能飛，團子百無聊賴之下，化身為了白色走地雞仔，在兩人身邊走來走去，把照明珠當球踢著玩兒。
咕嚕咕嚕——
照明珠滾動的聲響，也不知持續了多久。
左淩泉睫毛微動，慢慢睜開了雙眼，感覺了下自身情況——耗費近百枚白玉銖，體內真氣已經補滿；雖然《養氣決》沒法把雜質祛除的太幹淨，煉化的真氣不夠精純，但目前也夠用了，隻需要回去和婉婉再精煉一次即可。
除開補充真氣，修為方麵也有些許進步。
靈穀二重的修行目標，是先打通‘陰維脈’的七處竅穴，然後再打通八脈交匯穴中的‘內關’，就算是躋身靈穀三重。
左淩泉往日熬了十四年，把身體壓榨錘煉到極致，經脈之堅韌遠非常人可比，如今麵對這種煉體階段的擴充、穩固竅穴，根本就碰不到瓶頸；在地底前後打了兩場不大不小的架，再加上一番穩固滋養，目前已經打通了三個，算是摸到了二重中期的門檻。
體內奔騰的真氣平靜下來後，左淩泉鬆了口氣，低頭看向下方。
湯靜煣靠在他腿上，已經睡著了，臉頰麵向他的肚子躲避光線，輕柔鼻息透過衣衫接觸皮膚，能清晰感覺到一股溫熱。
因為是側躺，湯靜煣最顯眼的莫過於腰下的曲線，如同滾圓的大桃子，在輕薄裙擺下展現出驚心動魄的張力和美感。
左淩泉掃了一眼，不知不覺又想起了臨河坊大火的那個雨晚。
寸草不生……
如今已經捅破了窗戶紙，左淩泉也沒有避諱自己不太正經的目光，仔細欣賞片刻後，抬起手來，在湯靜煣腰下揉了一把。
觸感是真好……
“嗯～……”
湯靜煣微微蹙了下眉，靠在左淩泉跟前很有安全感，尚未醒來，隻是夢囈似的訓了句：
“團子，再鬧打你了……”
“嘰？”
團子十分無辜的抬起頭，瞧見左淩泉眼角含笑，還在揉，怕背黑鍋，連忙跳到了湯靜煣的腰間踩了踩，提醒主子。
如此吵吵鬧鬧，自然睡不成了。
湯靜煣蘇醒過來，茫然轉眼看去，還有點迷糊。
左淩泉早已收手，神色平靜坐在跟前，柔聲道：
“團子把你吵醒了？再睡會兒吧，不著急。”
“嘰？！”
團子張著鳥喙，有點難以置信，不過一顆幹果塞嘴裏後，就很乖地跳去了一邊，認下了這罪行。
湯靜煣坐起身來，先是摸了下臀兒，等思緒徹底清醒後，才蹙眉道：
“這小破鳥，每次睡覺的時候都瞎折騰，等再長肥點兒把它燉了得了。”
左淩泉自然不會幫團子洗刷冤屈，扶著湯靜煣站起身來，用寶劍開始挖垮塌的溶洞：
“團子以前體型都不變，吃了那團地心火才長大，要繼續長，估計還得去找五行屬火的天材地寶吃，就是不知道最後能長成什麽樣，有可能真變成鳳凰。”
湯靜煣可不大信：“你見過長成圓球的鳳凰？鳳凰是瑞獸，就它那調皮搗蛋的性子，真長得和山一樣大，沒事打個滾都能壓死不知多少人，變成鳳凰估計也是災星。”
團子搖頭如撥浪鼓，顯然不認同這說法，可惜它平日裏的作風已經深入人心，連左淩泉都覺得有可能。
嚓嚓嚓——
枯燥而繁複的挖礦工作繼續開始，這次至少要挖三十多丈才能穿過垮塌的石洞，需要的時間很長。
湯靜煣沒有工具，閑著沒事幹，便又開始嚐試火法。
不過這次已經有了經驗，她沒有直接出全力，來個‘炭烤駙馬’，隻是抬起手指，凝聚體內真氣，在指尖冒出了一道小火苗。
左淩泉轉頭查看，發現火苗和上次施展火法的火焰有所不同——不再是金黃色，變成了赤紅，看起來和赤發老仙的火焰差不多，溫度也降低了不少，不再有那股灼燒靈魂般的恐怖威力，但依舊比尋常火焰厲害太多。
左淩泉有些不解：“怎麽回事？難不成吃下地底下那團火，以前的金火就沒了？這可虧了，金火看起來厲害得多。”
湯靜煣抬起左手，再次凝聚真氣，又冒出一縷金色火苗：
“還在呢，兩種都能用。”
“那就好，不過越厲害的東西，越容易引人垂涎，以後不要輕易在人前展示，遇到敵人就盡量毀屍滅跡，免得被人發覺。”
團子瞧見主子在秀火苗，站在肩膀上也來了一口。
呼——
噴出來的火苗，也是地心火，尺寸約莫有兩指長，感覺還是派不上大用場。
兩人一鳥，就這麽交流著修煉心得，前後挖了不知多久，才挖通塌陷的溶洞，回到了被人追殺的地層之內。
左淩泉收拾好身上帶著的天材地寶，稍微喬裝打扮過後，沿著來路，走出了九曲十八彎的溶洞。
來到入口時，發現被符籙炸毀的通道被人挖開了，應該是有人進來查看過，但不清楚是伏兵的同夥還是野修所為。等從落魂淵的大裂口爬出來，深淵內部依舊薄霧彌漫，不過依稀能瞧見天上的太陽，就是不知道已經到了什麽時候。
左淩泉回到地麵後，先是用天遁牌和清婉她們報了平安，然後隱匿蹤跡，往臨淵港的方向折返，路上也在注意著有沒有伏兵。
一路小心翼翼，左淩泉本以為沒人會發覺，但爬上落魂淵的山壁，準備尋找載人回仙家集市的白鶴時，卻發現山坡停放白鶴的空地之上，站著一名身著鎧甲、手持大盾的絡腮胡壯漢，腰間掛著緝妖司的牌子。
薑怡買的宅院就在緝偵司隔壁，左淩泉對這身打扮很熟。素不相識，他也沒有跑去客套寒暄的意思，帶著湯靜煣準備找個人少的地方等待白鶴。
可沒想到的是，滿臉絡腮胡子的彪形巨漢瞧見他後，快步走了過來，遙遙拱手一禮：
“閣下可是大丹朝的禦前侍衛統領左大人？”
壯漢的身材很誇張，站在麵前和城牆似的，左淩泉目測得有兩米出頭。
兩國邦交不斬來使，聽見對方以俗世身份相稱，左淩泉心中的戒備稍減，上前道：
“正是，大人是？”
壯漢走到近前，表情十分親和：“我乃緝妖司副指揮使司徒震撼，二聖手下二十四衛之一，負責京城周邊仙家事務。”
左淩泉見其是皇太妃手下的人，拱手一禮：
“原來是司徒大人，幸會。”
司徒震撼表情熱絡，內心卻很緊張，畢竟左淩泉若真是老祖的弟子，他按輩分得叫小師叔，說錯話惹來左淩泉心中不滿，往後幾百年就得如履薄冰活著了。他抬手示意左淩泉上渡人的白鶴，和氣笑道：
“此次是下官招待不周，讓左大人受了驚嚇，還好左大人安然無恙……”
湯靜煣聽見這謙卑的稱呼和說辭，表情有點古怪，不過她是婦道人家，又在市井長大，這種時候習慣性的就走在了左淩泉後麵，肯定不會打岔。
左淩泉聽著也很別扭，見對方如此謙遜，又拱了拱手：
“司徒大人太客氣了，大家都是修行中人，還是按照修行道的規矩來吧，前輩直呼我姓名即可。”
司徒震撼連忙擺手：“可不能叫前輩，嗯……我鐵鏃府修士向來率直，沒這麽多計較，你叫我震撼，我叫你左公子即可。”
左淩泉見此也不會多客套，笑道：
“震撼兄客氣了。”
閑談兩句的工夫，三人上了渡人的白鶴，白鶴背上也隻有左淩泉三人，其他小散修根本不敢往鐵鏃府的王朝供奉跟前湊。
等到白鶴展翅而飛，司徒震撼手腕一翻，取出一麵銅鏡，開口道：
“左公子在落魂淵內被人伏擊，是臨淵港的商賈所為，太妃娘娘已經按照規矩嚴懲。”
左淩泉和湯靜煣微微皺眉，看向司徒震撼手中的銅鏡，卻見銅鏡之中出現了一幅畫麵——司徒震撼手持打神鐧，在禦獸齋毒打陳溫秋的場景。
左淩泉瞧見這一幕，總算了解了七個膽大包天雜魚的背景；雖然被伏擊，但說實話對他造成的影響，還不如南荒遇上的仙人跳，心裏根本沒啥感覺。
瞧見鋪子老板被打得肋骨盡斷滿嘴鮮血，明顯傷了根基，估計以後長生道都會大打折扣，他開口道：
“在我大丹，修士殺人奪寶都是以獅子搏兔之勢出手，他看起來修為不低，要是自己來，我恐怕沒法活著走出地底。”
“家族出身的修士，自幼養尊處優有長輩庇佑，很難明白這種用命填出來的大道理。”
司徒震撼放完審訊記錄，又撥動銅鏡，畫麵一轉，出現了一個家族的祠堂。
祠堂之中，十幾個老少不一的男子，整整齊齊鞠躬到底；站在正中的長者，眼含熱淚，痛心疾首地陳述著臨淵港發生的事兒，向九宗保證以後絕不會再犯，往後九宗轄境所有禦獸齋的鋪麵全部七折等等。
湯靜煣有點意外，開口道：“這事兒都敢坦白，傳出去他家還怎麽做生意？”
司徒震撼收起銅鏡，搖頭道：“這是看在殺人奪寶未遂的份兒上，給他們幾分體麵讓他們自行了斷，他們要是不認罰，自會有人幫他們體麵，到時候就是全族從修行道除名。”
“殺人奪寶的事兒，管這麽嚴？”
司徒震撼搖了搖頭：“九宗轄境這麽大，誰管得了那麽多，也沒法管。仙家鋪子地位特殊，必須老實本分，才不會讓九宗轄境陷入動亂，所以有鐵規矩；其他修士，隻要離開禁動刀兵的區域，能依仗的隻有自己，各大王朝隻管禍害凡人的事兒，仙家事兒一概不搭理。”
左淩泉微微點頭，見司徒震撼已經按照規矩法辦，他也不再多說，拱手道：
“多謝震撼兄為我等主持公道，若不是你們查出來，我都不知道還有人在背後指使。”
“我按規矩辦事，當不起答謝。”
司徒震撼跑過來說這些，隻是想在左淩泉麵前獻個殷勤，增進彼此友誼。此時話說完了，他想了想，又開口道：
“落魂淵是煉氣境修士混跡的地方，你修為不低，在那兒掙神仙錢太慢了。”
左淩泉覺得也是，在落魂淵裏幹苦力，收益和風險不成正比，遇上那隻火鳥後，他是不敢再輕易下礦了。見司徒震撼這麽說，他詢問道：
“震撼兄莫非有門路？我初到大燕，對這些著實不了解。”
司徒震撼抬手拍了拍腰間的緝妖司牌子：“大燕朝疆域太遼闊，很多地方沒有宗門紮根，周邊妖魔鬼怪、作亂野修橫行，光靠王朝供奉跑不過來；緝妖司會把一些活兒派出去，交給外麵的修士，活兒辦完了所得全歸自己，回來還能拿報酬。你要是想掙神仙錢的話，可以到緝妖司來掛個名。”
左淩泉對這些還不了解，當下含笑點頭：
“多謝震撼兄指點，我家就在緝妖司隔壁，明天就過去看看。”
……
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左淩泉和司徒震撼一起折返，在緝妖司衙門外才告辭，帶著湯靜煣回了家裏。
黃昏時分，三進院落裏亮起了燈火，後院廚房炊煙寥寥，房舍之間還彌漫著一股淡淡的酒香。
去落魂淵還是六月末，回來已經快到了七月中旬，雖然時間不算長，但對吳清婉和薑怡來說，都算是久別勝新婚了。
左淩泉跑去落魂淵一趟，雖說經曆了點波折，但收獲同樣不容小覷，挖來的各種稀罕材料賣出去，少說也得上萬白玉銖，收益也就比宰了赤發老仙小點兒。
兜裏有了點家當，原本緊巴巴的日子自然也舒坦點了。
左淩泉回來的時候，專門在仙家集市幾壇桃花潭特產的‘桃花仙釀’，貨真價實的百年陳釀，口感功效都極佳，價錢自然也不便宜。
家裏麵三個人都躋身了靈穀，但薑怡和冷竹還得吃飯，左淩泉買了酒回來，薑怡順勢就弄了個‘慶功宴’，犒賞在外麵辛苦了半個月的左淩泉。
幾個人在廚房裏一通忙活，等天色黑下來，一桌豐盛的晚宴也擺在了正屋的圓桌上。
左淩泉坐在薑怡的身邊，拿起酒壺給幾個姑娘倒酒，說著在地底的各種見聞：
“……我剛走過去，刷的一下冒出七個彪形大漢，個個凶神惡煞，硬提著刀追著我砍了四五裏路……”
“你打本宮的時候不是挺橫嗎？怎麽出來後這麽慫？”
“什麽慫，我是看穿了他們實力低微，隻是誘敵深入罷了；等他們無路可走之時，抬手刷刷幾劍全撩到，劍氣太猛，把溶洞都給轟塌了……”
薑怡穿著紅色裙裝坐在主位，聽著左淩泉講述，手裏捧著變大了的團子，翻來覆去地打量，不時還捏捏試探手感。
吳清婉對煉器的興趣挺大，從回來後一直拿著玲瓏閣，依次翻看裏麵的材料，用圖鑒對比辨認是什麽東西，值多少價錢。
湯靜煣自從在地底下發生那種糗事，回來後就變得很尷尬，和賢惠小媳婦似的坐在薑怡對麵，眼睛不時瞄一下左淩泉。
見左淩泉和沒事人似的說說笑笑，也不提親她的事兒，湯靜煣漸漸有點著急。稍微等待片刻後，她端起酒杯，喝了口不怎麽辣的桃花仙釀壯膽兒，主動開口道：
“是啊，在地下的時候，可驚險了。當時山洞垮掉，我都被嚇懵了，抱著小左都不肯鬆手，說起來怪不好意思的。”
吳清婉端著小酒杯輕抿，秋水雙眸瞄了薑怡一下。
薑怡正把玩著團子，聽見這話眨了眨眼睛，倒是沒有露出醋意，反而微笑道：
“那麽危險的情況，換我我也抱著，湯姑娘不用計較這些。”
湯靜煣勾了勾耳邊的發絲，有些尷尬：
“我主動抱的，自然不計較；就是小左可能誤會了，嗯……可能是他也害怕吧，抱著我就親了一口……還親的嘴。”
啪噠——
此言一出，屋子裏安靜下來。
正在偷偷給左淩泉夾菜的冷竹，筷子不小心掉在了桌上，眼睛瞪大了幾分。
吳清婉倒是不意外，隻是喝著自己的小酒來回打量。
薑怡表情微僵，如杏雙眸中顯出了酸味兒，但出乎意料的是，也沒有什麽意外——畢竟在大丹的時候，左淩泉就和湯靜煣關係曖昧，出來還帶在跟前，薑怡又不傻，早就有心理準備了。
薑怡沉默了下，端起酒杯，轉眼看向左淩泉，笑眯眯道：
“左淩泉，你當時也被嚇到了，才親的湯姑娘？”
左淩泉給薑怡斟滿酒杯：
“情不自禁……嘶——”
話沒說完，腳尖就被繡鞋踩住，然後狠狠地擰了幾下。
薑怡踩著左淩泉的腳尖兒，表情倒是平靜如常，很有大婦氣度地端起酒杯，敬了下湯靜煣：
“左淩泉就這性子，出來便是一家人了，湯姑娘你也別為難，要是不介意，以後你我姐妹相稱即可。”
湯靜煣見公主不生氣，心裏也暗暗放鬆了些，端起酒杯回敬：
“薑怡妹妹不怪他就好。”
？？
薑怡妹妹？
薑怡嬌美臉頰微僵，身段兒也坐直了幾分，覺得這個小狐狸有點不上道。
但她修為沒湯靜煣高，年紀沒湯靜煣大，想以姐姐自居，好像找不到合適的理由……
這可咋辦……
左淩泉這廝怎麽也不搭腔……
吳清婉這當姨的，最了解薑怡的性子，瞧見薑怡不到三句話就一敗塗地，連忙打圓場道：
“姐姐妹妹聽起來膩歪，都是修行中人，叫名字即可，聽起來還親近些。”
薑怡肯定不會叫湯靜煣姐姐，對此自是點頭：
“也是，還是聽小姨的。”
湯靜煣就怕薑怡不答應，如今自是不會多說，有些靦腆的點了點頭。
經過這麽一個小插曲，原本和和美美的晚宴，氣氛忽然古怪了起來。
左淩泉作為唯一的男丁，本該活躍氣氛，但腳被踩得生疼，根本沒機會開口；也不敢插手這步步殺機的無聲戰場。
吳清婉見此，開口找起了話題：
“現在都是一家人，也不說外話。薑怡，你和淩泉有婚約，短時間咱們也不回大丹，要不就在這裏把事兒辦了吧，對你修行也有好處。”
這事兒私下裏說還好，左淩泉在跟前，薑怡打死都不可能答應。她臉兒微紅，有些嗔惱地瞄了吳清婉一眼：
“小姨，你說什麽呀？我和他年紀都不大，不急這幾天……”
吳清婉微微眯眼，暗道：“你再不急，以後就得跟在靜煣後麵叫姐姐了。”不過這話終是不好說出口。
左淩泉心裏何嚐不為薑怡的修行操心，但感情這種事就不能抱著太功利的初衷，他含笑道：
“我今天聽說，隔壁的緝妖司能接差事兒，出去降妖除魔；明天我過去看看，挑個簡單的活兒，和薑怡一起出去曆練，多磨礪幾次，修為自然就上來了。”
薑怡一直都想帶著左淩泉出去闖蕩，隻是道行不高根本沒機會，也不好開這個口。聽見此言，她自然樂意：
“是嗎？那你去打聽吧，記得挑本宮能對付的，別到時候你負責打，我負責看，那樣還不如待在家裏修行。”
左淩泉輕輕點頭，又看向吳清婉，本想說明天去打聽二叔消息的事兒，可這種事兒放在桌子上說，會影響其他幾個姑娘的情緒，便也沒開口。
不過，吳清婉瞧見左淩泉的眼神就明白了意思，抿嘴笑了下，也不多說，隻是不停倒酒、舉杯活躍氣氛，聽左淩泉說地底下的經曆。
桃花仙釀是仙家美酒，口感很潤不燒口，但勁兒可不小兒，凡人一口都能醉好幾天。
靈穀境的修行中人，自然不會被酒醉倒，可以肆意品嚐美酒，享受那股微醺的感覺，但薑怡和冷竹可不行。
薑怡陪著幾杯酒下肚，臉頰上便顯出一抹酡紅，眼神也有點飄，不過往年處理政事已經養成‘注意言行’習慣，思緒不清晰的時候絕不開口亂說，越喝話越少。
冷竹比薑怡還差點兒，喝著喝著就有點飄了，本來是給左淩泉倒酒，結果最後暈乎乎地就靠在了左淩泉肩膀上，嘀嘀咕咕地道：
“左公子，公主這幾天可想你了，晚上做夢的時候，就像我這樣，抱著我蹭啊蹭……”
冷竹能自幼和薑怡貼身相伴，也是少見的小美人，隻是俗世身份稍微低些罷了。
左淩泉忽然被亂摸，也不好還手摸冷竹，正想說話，就發現冷竹迷迷糊糊地閉上眼睛睡著了。
旁邊的薑怡，可能聽到了冷竹的話語，也可能沒聽到，捧著團子在手裏揉來揉去，然後也搖搖晃晃地靠在了吳清婉身上。
兩個小姑娘都被灌趴下，酒宴自然進行不下去了。
吳清婉彎身把薑怡橫抱起來，走向正屋的睡房，想了想，柔聲詢問道：
“淩泉，你今晚睡湯姑娘屋裏還是？”
湯靜煣在薑怡醉倒後，沒了身份壓製，也恢複了往日外向熱絡的性子，不過她聽見這話，她臉色還是一紅：
“吳姨，你別誤會，我和他就……就抱了一下，沒其他關係，怎麽可能睡一屋。讓他和公主睡吧。”
左淩泉其實想五個人睡一屋，但這事兒顯然是做夢。
薑怡喝醉了，左淩泉也不會趁著薑怡不清醒的時候亂來，輕笑道：
“讓薑怡好好休息吧，我最近有些修行上的感悟，待會和吳前輩好好聊一下。”
“……”
吳清婉就知道會如此，她端莊表情沒有絲毫變化，隻是溫婉一笑，然後道：
“靜煣，以後你叫我吳姐就行了，修行一道甲子內都算同輩，叫姨太老氣了。”
湯靜煣站起身來，幫忙扶著冷竹走向側屋，搖頭道：
“是有點。不過方才說叫‘姐姐妹妹’的太膩歪，要不我直接叫你清婉吧。”
“……”
吳清婉不太想答應，但這是她方才自己說的話，現在才發現把話說絕了點……
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同一片夜色下，僅有一道宮牆相隔的太妃宮。
太妃宮內居住的宮人不多，每到夜晚，大片區域都灑著銀白月色，隻有正中的幾棟宮殿亮著燈火。
天璣殿內華燈滿樓，身著彩衣的宮女在其中穿行，將各地傳回來的消息記錄在案，或是收納封存，或是盛放到中心的寬大書桌前。
身著金色鳳裙的上官靈燁，在書桌後正坐，審閱一份份卷宗；碧眼白貓蹲在旁邊，用尾巴輕輕掃著白皙如玉的右手。
緝妖司的王朝供奉，出門辦事要從大燕國庫給酬勞，國庫財產取之於民，不能隨便動，能勝任這個職責的，也隻有上官靈燁這種俗世身份足夠，又對仙家很了解的人。
事情繁複而枯燥，且永遠沒有忙完的一天，上官靈燁身體可能不疲倦，但這種沒意義的事情做得久了，心力也難免憔悴。她剛把卷宗放下，準備抱起白貓揉揉，麵前的麒麟鎮紙又亮起了微光。
上官靈燁靠在椅子上，看向桌麵上浮現的水幕，卻見司徒震撼的大腦袋，又冒了出來：
“師叔，少府主回來了，安然無恙。”
上官靈燁撫摸白貓的手一頓，看起來想訓斥人，不過最終還是很好的克製住了情緒：
“讓你不用再盯著，你怎麽還和我匯報這些？”
“我敲打禦獸齋，順路碰了個麵。師叔，我們鐵鏃府的青魁，跑去落魂淵挖泥巴，實在有點太降身份，我今天和他說了一聲，讓他來緝妖司接活兒；師叔你管這事兒，看能不能挑幾個做起來簡單、油水又厚的差事給他，最好是走過去轉兩圈兒，就能撿一件兒法寶仙兵的那種……”
?
上官靈燁哪怕已經很熟悉這個師侄的腦子，還是被弄得有些無言以對：
“我要是知道這種差事兒，為什麽不自己去？”
司徒震撼擺了擺手：“我意思就是稍微照顧一下。”
“你讓我來照顧，把人情記自己身上，算盤打得不錯，我還以為你真沒腦子。”
“師叔，天地良心，我絕無此意。到時候我說是師叔特派的美差就行了，把人情記在師叔身上，嗯……照顧大丹使臣，這理由充分吧？”
“行了，知道啦。”
這種雞毛蒜皮的小事兒，上官靈燁實在不想多聊，擺了擺手後，就撤掉了水幕。
很快，宮女把各地整理好的卷宗，再次盛放到了桌麵上。
卷宗都是大燕王朝轄境內報上來的古怪事兒，沒有仙家宗門駐紮的州縣，必然有妖魔鬼怪和野修作亂，就和大丹鬧凶獸類似；這類事情官府處置不了，隻能交由緝妖司。
上官靈燁的主要工作，就是給各類事件分類評級、標記酬勞，然後交給合適的王朝供奉。。
各種案子一般分為五級——甲乙丙丁戊。‘甲’級的很少見，多是洪澇旱災地龍翻身等天災，需要請九宗協助；而‘戊’級案子則是野修靠術法騙財騙色等等，數量巨大，煉氣境都能勝任，多半外派給外麵的散修。
上官靈燁審視一張張案卷，以各種信息推測難度後，拿起印章蓋上印記，放在另一邊，同時也在找適合左淩泉的美差。
翻第四張時，上官靈燁掃了一眼——澤州祁安郡的衙門稟報，當地大黃嶺一帶，近日似有陰物作亂，近年頻頻有百姓失蹤，累積近百人。
陰物多半是魂魄聚而不散的鬼怪，這種案子特別糾結——陰物沒有實體，隻能蠱惑迷亂人之心神，對修士威脅不算高，禍及範圍也不大；但尋常修士也傷不到陰物，甚至連影子都找不到，隻能花大價錢派善雷法的高境修士去處理。
上官靈燁拿起刻有‘乙’字的印章，準備蓋在卷宗上，派個伏龍山的幽篁境供奉過去，但剛剛抬起手，動作又是一頓。
左淩泉能被老祖看中還悟出劍一，心智必然強橫，陰物很難奈何他……
左淩泉才靈穀境，根本看不到陰物，更不用說鎮殺祛除……
被陰物纏身又無可奈何，左淩泉隻能請幫手協助……
然後老祖就出來了！
上官靈燁抬了抬眉毛，覺得這個引蛇出洞的法子不錯，她把手上的印章放下，又取來‘丁’字號的印章，蓋在了上麵。
啪——
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夜色漸深，院落裏寂靜無聲，正屋裏已經熄了燈火。
湯靜煣被拉出去曆練一撥，經曆各種困境與窘境，身心疲憊是必然，趁著酒意微醺，回到西廂房睡下了。
左淩泉一番梳洗後，來到了東廂房。
整潔素雅的房間裏點著青燈，吳清婉在茶榻上側坐，打量著各種奇巧材料。
吳清婉剛洗過澡，身上穿著輕薄的睡裙，彼此相識這麽久，如今也沒有太提防了，薄裙很通透，借著燈火的光芒，能隱隱瞧見布料下纖腰的線條；水綠色畫間鯉，在睡裙上顯出胖頭魚的模糊輪廓，很大的尺寸，現在看著依舊覺得沉甸甸，不過並未受到重力影響，同樣很挺拔。
因為是側坐在茶榻上，吳清婉沒有穿繡鞋，雙足從裙擺下透了出來，白皙如羊脂線條柔美；更柔美的是一雙美眸，在燈火之前閃著晶瑩光澤，配上點著紅胭脂的雙唇，熟美溫婉的氣質毫無保留地展現在了眼前。
聽見開門聲響，吳清婉並未抬頭，用手拉了下裙擺，蓋住了赤足，柔聲道：
“還不睡啊？你有什麽修煉感悟要請教我？”
左淩泉還能有什麽修煉感悟？他關上房門，來到茶榻旁邊，含笑道：
“吳前輩，你是不是說過，等我回來的時候，獎勵我一次？”
“……”
吳清婉睫毛一顫，她就知道會如此。上次怕薑怡發現，不得已說那種話推舉，但躲過了初一，十五終究還是來了。
已經說過的話，吳清婉不好出爾反爾，她放下玲瓏閣，直接轉開了話題：
“明天去緝妖司打聽消息的話，順便問問我的事兒，我這幾天想自己去的，但是裏麵高人太多，我又誰都不認識。”
左淩泉在身旁坐下，抬手揉著吳清婉的肩膀：
“都說了交給我，你在家裏好好修煉即可，不用操心這些。”
吳清婉相信左淩泉的本事，有男人拋頭露麵處理，她自是可以放寬心。不過此時，她還是做出了憔悴模樣，幽然道：
“我哪裏能不操心，最近覺都睡不好，唉……”
左淩泉見狀自是心疼，方才想借著酒意胡來的心思也收了，他想了想，起身就準備出門。
吳清婉一愣，見左淩泉真走，意外道：
“你……你回房睡覺嗎？”
左淩泉搖了搖頭：“修行一道，最忌諱心有鬱結，吳前輩你先休息，我去把今天認識的震撼前輩約出來問問情況，他是修行中人，晚上應該不睡覺。”
“誒？”
吳清婉隻是找個借口免得被糟蹋罷了，沒想到左淩泉這麽上心；她那舍得讓剛回家都沒休息的左淩泉又出去忙活，連忙起身拉住了左淩泉的手：
“我就說說，你這娃兒怎麽這般急性子。你安慰我幾句不就行了，真是……”
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吳清婉抿了抿嘴，又感動，又不想表露出感動的模樣，免得被左淩泉得寸進尺，表情有點古怪。
左淩泉頓住腳步，看向吳清婉的表情，頓時明白她剛才是在裝憔悴了。他鬆了口氣，安慰道：
“那我明天再去，吳前輩放寬心，這事兒也急不來，交給我就是了。”
“……”
吳清婉這麽一折騰，反倒連嚴肅表情都不好擺出來了，她在茶榻上坐下，瞄了左淩泉一眼，想再找話題又怕左淩泉當真，想想還是從袖子裏拿出了眼罩，遞給左淩泉：
“你想修煉，就修吧，我其實也不是很累。”
左淩泉笑了下，又坐回了身邊，沒有去接眼罩，繼續揉著肩膀上：
“吳前輩，你不是說獎勵我一次，什麽都答應嗎？”
吳清婉就知道蒙混不過去，她悻悻然把眼罩收起來，輕哼道：
“這麽多天了，你記得倒是真清楚。”
“吳前輩的話，自然得認真記著。”
吳清婉歎了口氣，柔聲詢問：
“你想讓我答應什麽？我是你師長，獎勵是愛護你，你也不能得寸進尺。”
“怎麽會呢。”
左淩泉湊到了溫潤臉頰旁，在耳邊輕聲低語。
吳清婉側耳傾聽——隻是以前做過的事情，雖然有點窘迫羞人，但也能接受；可聽到最後，她卻漸漸蹙起了眉兒，抬手就在左淩泉肩膀上打了下：
“這怎麽行？你還有沒有規矩了？”
左淩泉微笑道：“吳前輩說的什麽都答應，我隻是提要求，不行的話，我自然也不會強迫吳前輩。”
吳清婉臉頰本就帶著幾分醺意，慢慢多了一抹紅暈微微點頭，她糾結片刻後，還是按照吩咐，聲若蚊呐般開口道：
“淩泉，你別這樣。”
聲音平緩，和平時教導徒弟似的。
左淩泉搖了搖頭，有些不滿意：
“沒感情，要欲拒還迎、又羞又怕，吳前輩既然答應，可不能應付差事。”
吳清婉光這麽說都快把自己憋暈了，她偏過頭，想訓左淩泉兩句，可左淩泉身體一倒，就把她壓住了。
“嗚……”
吳清婉躺在茶榻上，看著上方含笑的臭小子，左右偏頭躲了幾下，終是沒辦法，閉上眼睛，柔聲說道：
“淩泉~你別這樣嘛~……”
聲音軟糯，酥媚入骨。
左淩泉心中一蕩，露出一副壞壞的笑容：
“小娘子，你今天插翅……嘶——吳前輩，你掐我作甚？”
吳清婉瞧見一向正氣十足的淩泉，忽然露出那種色胚紈絝的笑容，都愣了，嚴肅道：
“淩泉，你這什麽模樣？”
“角色扮演而已。”
“什麽扮演，你笑得和那些欺男霸女的鄉紳少爺似的。”
“我本來就是鄉紳地主家的少爺，本色出演。吳前輩演被我搶回去的落難仙子……”
“？”
“吳前輩不願的話，不用勉強。”
“你！唉……演別的行不行？”
“別的……狐狸精和書生？這怕是不行，沒狐狸尾巴，等下次吧……”
“要不我演重傷暈倒的女子，你隨便演什麽？”
“你覺得呢？”
“我覺得……可以？”
“那行，暈倒了不準動哈，裝得不像要受罰的。”
“不動
就不動，僅此一次，事後我還是你……嗚……”
……
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