三日之後的清晨，天氣甚是寒冷。已到隆冬歲末，早已不見一片綠色。
北風甚寒，不停地在未央宮外呼嘯，天地一片蕭索。此時的未央宮外等待早朝的文武百官，早已是耐不住寒冷，相互低聲抱怨起來，似乎一切都與往常一般。
“上朝！”
隨著小黃門一聲長喧，些許大臣們眉眼交流一番，便陸續走進了那代表皇權無上威嚴的未央宮。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾愛卿平身！”
龍座之上的男子正是當今天子劉桓，劉桓尚及而立之年，卻是滿臉疲態，隻見他有氣無力地說道：”若無特別之事，諸位愛卿便與司徒公許大人議政吧！”
大臣們一片沉默，似乎無事可奏，劉桓便又說道：“既然無事，那就退朝吧！”
這時，劉桓身後的一黃臉宦官走上前來，揚聲道：“陛下且慢，老奴倒是有要事啟奏！”
劉桓劍眉一挑，顯得有些吃驚，詫異道：“未央宮乃是議政之所，趙公公有何事，還是待退朝後再與我言明吧！”
“此事重大，若是咱家非要在此地說呢？”
這黃臉宦官乃中常侍趙鬆，先帝在位之時，趙鬆便是依著自己察言觀色的本事，甚討先帝歡心，甚至到了晚年，竟大小事務皆是依賴趙鬆。趙鬆便借此機會培植親近之人，先帝駕崩之前疑竇重重，太子被廢殺，年幼的劉桓登基為帝。直到劉桓親政時，趙鬆的勢力達到了一個頂峰，朝中要臣大數為其黨羽，少數他派也不敢公然與之作對。但這趙鬆也很懂規矩，平日裏很是恪守主奴之道，隻是不知今日為何，竟然當著文武百官的麵，悖了天子的意！
殿中的氣氛刹那間劍拔弩張，多數大臣卻是麵帶玩味，似有隔岸觀火的意思。而有少數雖是一臉氣憤，但也不敢發作。
劉桓麵色一陣難看，竟也沒有駁斥，他知道，就算自己龍顏大怒，怕也是奈何不了這趙鬆。良久，才緩緩道：“究竟何事？還請公公道來！”
趙鬆一甩衣袖，極為神氣，甚至走到龍座之前，用著他那不陰不陽地腔調，高聲道：“讓禁衛軍統領褚燕前來覲見！”
“宣羽林禁衛軍統領褚燕覲見！”
又是一聲高亢的呼聲，如此腔調本該是讓人生厭，此時卻令眾多文武大臣如聆聖音，僅僅隻有少數人略顯嫌棄，卻也不敢明目張膽。
“卑職褚燕參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”進殿之人正是三日前襲殺廣陵王的褚燕，進殿後褚燕伏地參拜，甚是恭敬。
“褚統領請起，不知統領有何事要稟奏於我？”劉桓臉色平淡，這些年他忍辱負重，經曆了太多，此時盡管心中不詳的預感甚是強烈，倒也沒有失了方寸。
褚燕瞟了瞟趙鬆，又躬身說道：“回陛下，廣陵王離京之日，武陵王曾與一男子前去相送，卑職覺得那男子甚是可疑，擔心廣陵王之安危，便一路暗中跟隨保護，直至平邑城外，卻發現……”
劉桓一聽與廣陵王有關，臉色驟變，倏地一下從龍座上站了起來，急聲問道：“你發現了什麽？”
隻見褚燕突然跪伏在地，哀聲道：“卑職罪該萬死，一時疏忽竟讓那楚家餘孽，害了廣陵王夫婦二人性命，還將小王子……”
“什麽？”劉桓麵色慘白，未待褚燕說完，便搖搖晃晃地跌坐在了龍座之上，喃喃自語道：“完了！完了！”
趙鬆嘴角不著痕跡地一翹，又走至劉桓身旁，輕輕喚道：“皇上……”
這時一文官手執象牙笏，約摸二十多歲，向旁跨了一步，發問道：“不知褚統領掌管宮中防務，為何會擅自出宮？甚至身至平邑！”
這文官正是當今司徒公許玄之子，禦史大夫許盛，他便是少數反宦派的代表之一。原本大司馬楚雄在世之時，反宦派尚還有一席之地，可自謀反一案被滅族後，反宦派更是凋零，甚至一些中立派都紛紛倒向了對立麵。
以中常侍趙鬆為首的宦官一黨早已對其恨之入骨，隻是許家世代書香，影響力甚廣，加之他父親許玄身居司徒高位，一直也就奈何不得。
“這……”褚燕仍是跪在殿中，隻不過已抬起頭來，一臉為難地望向了趙鬆。
“褚統領負責宮中防務，對宮中離去之人自然有權查探，莫非許盛大人有何意見？”趙鬆聞言直起身來，眉頭緊皺，一臉煞氣地看向許盛，原本就蒼黃的臉此時更是瘮人。
“盛兒！快快回來！”
許玄之所以能穩坐司徒之位，曆經兩朝皇帝如魚得水，不僅僅是由於他的才華與家世，更是因為他深諳為官之道，隻要不是涉及到自家的利益，都盡量用和稀泥之道妥善解決。眼下隻覺氣氛不對，他語氣略帶責怪，卻是壓的很低，似乎對兒子此時的強出頭很是不滿。
正如名字一般，許盛果真是年輕氣盛，哪會顧及許多，隻是稍稍看了一眼父親，略帶怒氣道：“司馬楚雄大人謀反一案，全族上下三百八十七人悉數被抄斬，天下皆知，何來的楚家餘孽？”
這許盛小兒無意之中倒是幫了咱家的大忙了。趙鬆心中竊喜，卻是麵無表情，厲聲道：“這恐怕得問問武陵王了！”
劉謹此時已逐漸恢複了情緒，大概也知曉了趙鬆的用意，滿是滄桑地無力道：“罷了！此事就過了吧！”
“陛下！老奴認為，此事萬不可草率！”趙鬆陰陽怪氣地說了一聲，也不管劉桓是何反應，又從懷中掏出了一封染有血跡的書信，說道：“這是自廣陵王遺體上搜尋到的，還請陛下過目後再作決斷！”
劉桓暗呼不好！手上微微顫抖，接過書信後拆開一看，果真是自己寫給丁典的書信！他此時心裏隻覺甚是荒唐，自己帝王之尊，卻要受製於一個閹人，不僅親自處決了自己的左膀右臂，而今竟連兄弟都保不住了！
“皇上，武陵王私縱楚家餘孽，若不嚴懲，天子威嚴何在？”趙鬆言語緊逼，哪會給劉桓喘息的時間。
這趙鬆先是想方設法以謀反之罪除去了楚家，現在明顯又要以此信掣肘於劉桓，治罪武陵王，日後想必是要將他身邊忠心之人一一除盡。
劉桓何嚐又不知道，但以如今劉氏的境地，如何鬥得過趙鬆？眼下為了劉氏江山，為了嗣祚的綿延，隻得犧牲武陵王了！劉桓隻覺生無可戀，霎時間如同一個瀕死的老者，暮氣沉沉道：“那趙公公之意，該如何處置呢？”
“老奴以為，武陵王畢竟為皇室子弟，為彰顯聖上之德，且饒其性命，收押地牢即可。而楚家餘孽，須天下通緝，以正法紀。那流亡的小王子，則要盡力尋回，回歸宗室！陛下認為如何？”趙鬆滿口義正言辭，似是真心為了皇室著想。
地牢之中永無天日可見，與死何異？將小王子尋回，那自己苦苦將廣陵王送離洛京，豈不又是竹籃打水一場空？明麵上還是為了朕！真是好算計啊！劉桓雙拳攏入袖中，死死地握著拳頭，指節泛白，隻覺胸中擁堵著一口悶氣，甚是難受。良久，才緩緩鬆開雙拳，淡漠道：“都依了公公的意思吧！”
“陛下聖命！”
劉桓艱難地站起身來，腳步虛浮，緩緩地走向了後殿，竟也沒有小黃門上前攙扶。
“皇上！”
那殿中的許盛心中滿是憤恨，隻覺這皇帝甚是窩囊，又很是無情，將手中的象牙笏往地上狠狠一砸，憤然而去。他又如何能體會劉桓的隱忍！毫不保留地說，這劉氏眼下的處境還遠不如他許家安穩。自然，這些事情是年少就官居高位的許盛永遠都無法理解的！
北風甚寒，不停地在未央宮外呼嘯，天地一片蕭索。此時的未央宮外等待早朝的文武百官，早已是耐不住寒冷，相互低聲抱怨起來，似乎一切都與往常一般。
“上朝！”
隨著小黃門一聲長喧，些許大臣們眉眼交流一番，便陸續走進了那代表皇權無上威嚴的未央宮。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾愛卿平身！”
龍座之上的男子正是當今天子劉桓，劉桓尚及而立之年，卻是滿臉疲態，隻見他有氣無力地說道：”若無特別之事，諸位愛卿便與司徒公許大人議政吧！”
大臣們一片沉默，似乎無事可奏，劉桓便又說道：“既然無事，那就退朝吧！”
這時，劉桓身後的一黃臉宦官走上前來，揚聲道：“陛下且慢，老奴倒是有要事啟奏！”
劉桓劍眉一挑，顯得有些吃驚，詫異道：“未央宮乃是議政之所，趙公公有何事，還是待退朝後再與我言明吧！”
“此事重大，若是咱家非要在此地說呢？”
這黃臉宦官乃中常侍趙鬆，先帝在位之時，趙鬆便是依著自己察言觀色的本事，甚討先帝歡心，甚至到了晚年，竟大小事務皆是依賴趙鬆。趙鬆便借此機會培植親近之人，先帝駕崩之前疑竇重重，太子被廢殺，年幼的劉桓登基為帝。直到劉桓親政時，趙鬆的勢力達到了一個頂峰，朝中要臣大數為其黨羽，少數他派也不敢公然與之作對。但這趙鬆也很懂規矩，平日裏很是恪守主奴之道，隻是不知今日為何，竟然當著文武百官的麵，悖了天子的意！
殿中的氣氛刹那間劍拔弩張，多數大臣卻是麵帶玩味，似有隔岸觀火的意思。而有少數雖是一臉氣憤，但也不敢發作。
劉桓麵色一陣難看，竟也沒有駁斥，他知道，就算自己龍顏大怒，怕也是奈何不了這趙鬆。良久，才緩緩道：“究竟何事？還請公公道來！”
趙鬆一甩衣袖，極為神氣，甚至走到龍座之前，用著他那不陰不陽地腔調，高聲道：“讓禁衛軍統領褚燕前來覲見！”
“宣羽林禁衛軍統領褚燕覲見！”
又是一聲高亢的呼聲，如此腔調本該是讓人生厭，此時卻令眾多文武大臣如聆聖音，僅僅隻有少數人略顯嫌棄，卻也不敢明目張膽。
“卑職褚燕參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”進殿之人正是三日前襲殺廣陵王的褚燕，進殿後褚燕伏地參拜，甚是恭敬。
“褚統領請起，不知統領有何事要稟奏於我？”劉桓臉色平淡，這些年他忍辱負重，經曆了太多，此時盡管心中不詳的預感甚是強烈，倒也沒有失了方寸。
褚燕瞟了瞟趙鬆，又躬身說道：“回陛下，廣陵王離京之日，武陵王曾與一男子前去相送，卑職覺得那男子甚是可疑，擔心廣陵王之安危，便一路暗中跟隨保護，直至平邑城外，卻發現……”
劉桓一聽與廣陵王有關，臉色驟變，倏地一下從龍座上站了起來，急聲問道：“你發現了什麽？”
隻見褚燕突然跪伏在地，哀聲道：“卑職罪該萬死，一時疏忽竟讓那楚家餘孽，害了廣陵王夫婦二人性命，還將小王子……”
“什麽？”劉桓麵色慘白，未待褚燕說完，便搖搖晃晃地跌坐在了龍座之上，喃喃自語道：“完了！完了！”
趙鬆嘴角不著痕跡地一翹，又走至劉桓身旁，輕輕喚道：“皇上……”
這時一文官手執象牙笏，約摸二十多歲，向旁跨了一步，發問道：“不知褚統領掌管宮中防務，為何會擅自出宮？甚至身至平邑！”
這文官正是當今司徒公許玄之子，禦史大夫許盛，他便是少數反宦派的代表之一。原本大司馬楚雄在世之時，反宦派尚還有一席之地，可自謀反一案被滅族後，反宦派更是凋零，甚至一些中立派都紛紛倒向了對立麵。
以中常侍趙鬆為首的宦官一黨早已對其恨之入骨，隻是許家世代書香，影響力甚廣，加之他父親許玄身居司徒高位，一直也就奈何不得。
“這……”褚燕仍是跪在殿中，隻不過已抬起頭來，一臉為難地望向了趙鬆。
“褚統領負責宮中防務，對宮中離去之人自然有權查探，莫非許盛大人有何意見？”趙鬆聞言直起身來，眉頭緊皺，一臉煞氣地看向許盛，原本就蒼黃的臉此時更是瘮人。
“盛兒！快快回來！”
許玄之所以能穩坐司徒之位，曆經兩朝皇帝如魚得水，不僅僅是由於他的才華與家世，更是因為他深諳為官之道，隻要不是涉及到自家的利益，都盡量用和稀泥之道妥善解決。眼下隻覺氣氛不對，他語氣略帶責怪，卻是壓的很低，似乎對兒子此時的強出頭很是不滿。
正如名字一般，許盛果真是年輕氣盛，哪會顧及許多，隻是稍稍看了一眼父親，略帶怒氣道：“司馬楚雄大人謀反一案，全族上下三百八十七人悉數被抄斬，天下皆知，何來的楚家餘孽？”
這許盛小兒無意之中倒是幫了咱家的大忙了。趙鬆心中竊喜，卻是麵無表情，厲聲道：“這恐怕得問問武陵王了！”
劉謹此時已逐漸恢複了情緒，大概也知曉了趙鬆的用意，滿是滄桑地無力道：“罷了！此事就過了吧！”
“陛下！老奴認為，此事萬不可草率！”趙鬆陰陽怪氣地說了一聲，也不管劉桓是何反應，又從懷中掏出了一封染有血跡的書信，說道：“這是自廣陵王遺體上搜尋到的，還請陛下過目後再作決斷！”
劉桓暗呼不好！手上微微顫抖，接過書信後拆開一看，果真是自己寫給丁典的書信！他此時心裏隻覺甚是荒唐，自己帝王之尊，卻要受製於一個閹人，不僅親自處決了自己的左膀右臂，而今竟連兄弟都保不住了！
“皇上，武陵王私縱楚家餘孽，若不嚴懲，天子威嚴何在？”趙鬆言語緊逼，哪會給劉桓喘息的時間。
這趙鬆先是想方設法以謀反之罪除去了楚家，現在明顯又要以此信掣肘於劉桓，治罪武陵王，日後想必是要將他身邊忠心之人一一除盡。
劉桓何嚐又不知道，但以如今劉氏的境地，如何鬥得過趙鬆？眼下為了劉氏江山，為了嗣祚的綿延，隻得犧牲武陵王了！劉桓隻覺生無可戀，霎時間如同一個瀕死的老者，暮氣沉沉道：“那趙公公之意，該如何處置呢？”
“老奴以為，武陵王畢竟為皇室子弟，為彰顯聖上之德，且饒其性命，收押地牢即可。而楚家餘孽，須天下通緝，以正法紀。那流亡的小王子，則要盡力尋回，回歸宗室！陛下認為如何？”趙鬆滿口義正言辭，似是真心為了皇室著想。
地牢之中永無天日可見，與死何異？將小王子尋回，那自己苦苦將廣陵王送離洛京，豈不又是竹籃打水一場空？明麵上還是為了朕！真是好算計啊！劉桓雙拳攏入袖中，死死地握著拳頭，指節泛白，隻覺胸中擁堵著一口悶氣，甚是難受。良久，才緩緩鬆開雙拳，淡漠道：“都依了公公的意思吧！”
“陛下聖命！”
劉桓艱難地站起身來，腳步虛浮，緩緩地走向了後殿，竟也沒有小黃門上前攙扶。
“皇上！”
那殿中的許盛心中滿是憤恨，隻覺這皇帝甚是窩囊，又很是無情，將手中的象牙笏往地上狠狠一砸，憤然而去。他又如何能體會劉桓的隱忍！毫不保留地說，這劉氏眼下的處境還遠不如他許家安穩。自然，這些事情是年少就官居高位的許盛永遠都無法理解的！