裴致遠沉默了很久, 盯著屏幕的漆黑一瞬不瞬, 似是沉思, 又似出神。講解員始終等不到長官的指示, 不得不主動打破沉默,繼續說明情況:“列車非完全脫離運行通道,還有部分列車車廂停留在車道裏。由於列車道破損點靠近六號安全點,六號安全點在獲訊後已經加強了對該條城際列車通道的武力監控, 並請示下一步具體行動。”


    講解員的話音落下, 會議室重歸寂靜。衛瑛收緊下頜,忍不住壓低了聲音提醒裴致遠:“裴中將。”


    裴致遠的眼珠微震, 人仿佛才清醒過來。他雙肘杵在桌麵上, 食指揉壓眉心, 神情再掩飾不住,流露出明顯的心灰意冷。


    他知道眾人在等待他的決定。沒有完全脫落的列車就是一道為吞噬者準備的連接地麵和列車道的橋梁,列車道直通入各個安全點。隻要吞噬者進入列車捕食幸存者後沒有離開, 而是選擇繼續前進, 這條列車道就等同於為吞噬者鋪平了跨越安全點邊界線的道路。


    處理的辦法無非兩個:第一, 及早反擊, 趁著列車道裏進入的吞噬者還不多, 出動人員殺了它們, 把懸掛的列車徹底推出列車道,修複列車道;第二,在吞噬者還沒有抵達的路段,截斷列車道, 放棄這條出行路線。


    裴致遠知道應該選擇第二個,第一個辦法的各項任務光是初期簡單分解就令人頭疼。列車道裏空間狹窄,無論是攻擊或是躲避都不利於人類士兵,而要把半脫離的列車徹底推出列車道,更是談何容易?


    選了第二個,舍棄了這一條城際車道,他們還有兩條可用,除了這一車的士兵和他們攜帶的設備外,其實也不算是什麽太大的損失。


    裴致遠清清嗓子:“放棄。”


    他再也不想多說一句話,吐出了兩個字後就緘口不言。衛瑛在旁邊無聲歎氣,對講解員頷首:“後備軍沒有異議。”


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    兩句話,算是作出了最終決定。


    無論是哪一種選擇,後續都有不少事宜需要安排或調整。這場半夜臨時召集的會議,本來是為了商討後續事宜,但是與會人員看到裴致遠的狀態,都會心地不再多言,陸續悄悄離開。


    及至啟明也想走,裴致遠卻開了口:“啟副院長,你留下。”


    啟明微愣,又坐回座位上。


    衛瑛伸手對講解員一指:“你也留下。”


    當會議室裏隻剩下四個人,裴致遠灌了兩口水權作定神,對講解員揮手:“不用放影像了,把你知道的過程說出來就行,越詳細越好。”


    講解員的職責是在會議前搜集會議商討內容,並進行分析和整理。負責講解的青年聞言站起行禮:“是,長官!”


    旋即青年神情有些掙紮的遲疑:因為這件事情發生得毫無預兆,他真的沒什麽可詳細說明的。


    自從8月28日的會議定下建立城外新安全點的決議後,隨即相關部門立即擬定了城外安全點的建設方案。如今城市安全點外的各條街道、各棟建築都被有吞噬者充斥其中,唯一還可稱為安全的隻有相對獨立、高懸空中的城內和城際列車通道。城內和城際列車道是兩個不同的體係,城內的交通係統複雜、數量眾多;而城際的列車通道往往需要經過荒原和廢墟,建設期間困難和危險重重,且耗資巨大,因此數量稀少,隻有臨近的城市之間才進行建設,需要去往更遠的地方隻能通過其他城市周轉。菲諾城經濟繁榮卻不是生產城市,對運輸量的要求不高,因此它通往城外的城際列車道統共隻有三條——而要建立城外的安全點,也隻能借助於這三條列車通道。


    真空列車事實上在普通環境下也同樣能夠運行,隻是行駛速度會大幅度降低,並出現噪音。第一批抵達城外的後備軍破壞了城際列車通道的一小段,在破口和地麵之間進行連接,就此在重重的吞噬者間建造了一條暢通無阻的物資和人員輸送通道。


    最初幾天新安全點的建設有條不紊,進度遠高於預期。一幹安全點的負責人都鬆了口氣,不再關注建設問題,而把重點注意力放到安全點建設完畢後關於幸存者轉移、選擇新的相對安全的安頓地點、行進路線、沿途攻擊和防禦等等事務上——直到列車道被襲擊的事情發生。


    昨晚四號安全點需要把該安全點內搜集的建築殘渣和儲存的的液態玻璃運輸出城,並派新的士兵前往城外替換已經在城外忙碌了三天的士兵回安全點休息。前期和平常沒有兩樣,列車在預定時刻從四號安全點內部站台出發,沿途平靜,直到前往普魯克街段,列車道底部突然出現大麵積破損,導致列車從破損口直接衝出列車道,釀成慘劇。


    裴致遠和衛瑛一直安靜聽講解員說明,直到這裏:“等一下。確定一點征兆都沒有?列車道的全息監控呢?”


    講解員:“……回長官,列車道全息監控傳回的信息,現在已經不能作為參考依據了。”


    裴致遠:“為什麽?”


    “一直以來吞噬者都會被承載人類的列車吸引,這幾天城際的三條列車道又頻繁使用,安全點外的列車道反饋回的全息監控上攀滿了吞噬者。監控人員不可能從監控影像上判斷哪一段有危險。”


    換句話說,如果要靠監控判斷安全與否,這幾條列車道隻能停運,等吞噬者散去後再重啟,但這是不可能的事情。


    裴致遠雙眼驟睜:“吞噬者一直都會被承載人類的列車吸引?什麽時候的事情?為什麽沒人跟我提過?”


    青年嚇了一跳:“回長官。這件事很久了,很多外出的補給隊員都知道。不過列車駛過的速度很快,列車道位置又高,吞噬者不會朝沒有明確獵物的目標進行攻擊,最多也就是跳躍能力特別強的幾隻會跳到列車道外抓上幾把,也不會造成什麽危險……大家開始都很緊張,後來也就無所謂了。”


    裴致遠的喉頭連續滾動,最後也隻是吩咐講解員:“行了,你出去吧。”


    衛瑛等講解員也消失在會議廳外,轉朝裴致遠:“你有什麽想法?”


    裴致遠輕輕搖頭,不答衛瑛,問的是全程安靜到幾和會議椅融為一體的啟明:“啟副院長,這個事情要怎麽解釋?”


    啟明動了動僵直的手指:“裴中將,吞噬者具有短期記憶,還進化出熱感應能力,這點研究所曾經向您匯報過。列車通行列車道時,吞噬者會通過熱感應尋找獵物,直到短期記憶消失或被覆蓋,它們才會放棄上一個目標,尋找新的目標。”


    裴致遠:“啟副院長,我不是這個意思。我的意思是……是……”


    他的劍眉緊皺,像是千萬分不願意吐出接下來的字眼:“吞噬者有沒有可能具有智慧,或者說逐漸恢複人類的智力?”


    啟明活動中的手指一僵,他抬起頭愣愣地與裴致遠對視片刻,才艱難搖頭:“裴中將,這個問題抱歉我不能回答。我是一個科學研究者,不能毫無根據地給出不負責任的預測。就目前的觀察來說,研究所裏的吞噬者樣本沒有出現智力恢複相關的跡象。恕我直言,假如吞噬者真能夠恢複智力,可能會是一件好事。”


    裴致遠:“怎麽說?”


    啟明:“因為吞噬病毒是通過破壞人體下丘腦攝食中樞和杏仁核,導致吞噬症患者過度饑餓伴隨食物選擇能力喪失,對周圍出現的食物來源體采取無差別攻擊行為。它們恢複理智,也就會對食物進行選擇辨別,並能夠控製自己的行為,或許吞噬病毒也就不藥而愈。”


    裴致遠苦笑:“但願吧。算了時間很晚了,啟副院長你也早點回去休息吧。病毒抑製劑的發明你們整個研究所都功不可沒,不過目前供過來的第一批數量肯定是遠遠不夠的,你們工作人員都辛苦下,盡量加大產量,需要什麽跟我說。”


    啟明識相地站起來:“好的。裴中將,衛中將,那我先走了。”


    裴致遠和衛瑛淡淡點頭,彼此目光相對,在彼此眼中都看到了相同的憂慮。


    衛瑛率先打破兩人間的沉寂:“你認為吞噬者是有預謀的,不是意外?”


    裴致遠:“突然間那一段的列車道全部崩裂,真的有那麽巧的事情嗎?”


    衛瑛:“但是啟明說了,吞噬者不具有智力。”


    裴致遠長歎:“我也希望隻是偶然的意外。萬一不是——城際的列車道隻剩下兩條,再出現意外我們要怎麽辦?”


    衛瑛:“必須得走,不能再在城裏等下去了。”


    裴致遠:“你的意思是?”


    衛瑛:“不能直接出城,我們就先在城內找一個據點,先到城市邊緣,然後出城。城內列車網絡複雜,沒那麽容易崩潰。”


    裴致遠:“你說得輕鬆。現有的幾個安全點沒一個是靠近城市邊緣的,城裏其他地方到處都是吞噬者。要在裏麵清理出一個據點並守衛,你知道要多少人手嗎?”

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