“姐姐,他們抬的是什麽。”


    “好呀,你不睬我?”


    清晨霧氣未消,臨安東城鑼聲陣陣,官家抬著大狗屍身,一路吆喝呼鄉民來看。


    街道比往日熱鬧,一眾百姓圍在街市瞧‘大狗’。


    另有幾伍公人抬著‘狗屍’東西南北敲鑼遊街。


    城內各家各戶聽見聲響,陸陸續續被吆喝引出圍觀。


    東街有兩個村女秀娘,打入城就跟前麵一隊官人看‘大狗’。


    小的十三四歲,大的十五六歲,清寒的衣著卻不掩清麗秀容,各自好容顏。


    小的見大的不理睬自己,嘴裏哼道:“在家不待見我,出來家門也不待見我。”


    “我看你就不想帶我來臨安,不願領我見姐夫。”


    “你想獨獲姐夫喜愛!”


    “妹妹莫鬧。”


    大娘子回神,戳她額頭,傳音說:“全家隻你最煩人,我想些事就說我不待見你,真不帶你,你如何出的家門?”


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    說著又牽手道:“我方才在想姐夫,不知姐夫有沒有染瘟。”


    “我看臨安疫氣很重。你瞧這些百姓,幾乎身上都有瘟疫晦氣,想來城裏死人不少。”


    “不然,豈會滋生這類‘野狗子’?”


    “姐姐說這東西是‘野狗’?我看可比狗大。”


    小娘子邊走邊看,笑說:“姐夫染瘟豈不正好?”


    “用我倆帶的‘避瘟丹’喂給姐夫去病,他肯定記下這份人情。”


    這兩位娘子,乃常州狐黃家十三娘和十四娘。


    她們昨天聽說臨安鬧瘟疫,一心掛念三姐夫劉世才。


    夜與家人商議一番後,今早便帶著‘避瘟丹’過來。


    聽十四妹不擔憂姐夫,反而盼著染瘟。


    十三娘揪耳朵道:“誰教你這般壞心眼?盼著自家親戚生病?萬一避瘟丹不管用又當如何?”


    “與姐夫結交,少耍狐狸聰明,隻能真心相待,將心比心才得真情意!”


    “哎呦,又我揪耳朵,早晚被你揪掉。”


    十四娘委屈嬌瞪說:“還不是你們平日老使心計,我是近墨者黑。全是你們當姐的帶壞我。”


    說話把她一推跑開,十三娘緊追其後。


    黃家二狐在街市上你追我跑,引來百姓眾目笑看。


    油坊打油的平兒驀然瞧見,感覺似曾相識。


    桃花見他直勾勾的瞧娘子,笑問:“平哥想什麽?”


    “我看她們有些眼熟。”


    平兒收回目光,轉看打鑼官差,自從回來臨安,少見這般熱鬧。


    他心知這都是公子和官家使得計策,暗道:“公子說,抓此狗乃是做文章,叫百姓有氣可出。今日看鄉人激奮,想來文章做對了。”


    “桃花,你不是想看大狗?那便是哩。”


    “那就是太公說的大狗?”


    桃花眼睛閃亮,跑去人群中伸頭圍觀大狗,也學周圍老少指著狗屍唾罵幾句。


    這時黃家二女結伴來到油坊前,與平兒對麵相視。


    等桃花出氣看熱鬧回來,平哥已不知所蹤。


    ……


    不遠處碼頭。


    此處比東街更加喧鬧。


    岸口上一根立柱吊著三隻‘大狗瘟妖’,圍觀百姓有數百人,罵聲此起彼伏,凶如波濤一般。


    另有些圍在張榜處,觀看官家榜文。


    榜文是昨夜回來時眾人商議所寫,陸侯親自主筆,內容分三段。


    上段指明大狗由來。


    指此狗為‘瘟妖’,大表昨夜殺狗官民功績,其中提到‘本鄉生員劉世才’和‘仙家弟子書玉子’。


    表此二人,是為增添百姓信心。


    言外之意是告訴鄉民‘本縣已得仙人相助’,如此使大眾相信瘟疫可破,提振民心!


    中段寫的是‘得仙家指點,從瘟妖腹內得一張驅瘟仙方,招募百姓試藥……’


    下段承接上文,說的是‘需要幾人試藥,幾時發放藥湯,證明藥效後如何救治大眾……’


    榜文末尾,提到朝廷救濟,補貼喪葬等各項安撫政策。


    最後頒布本縣治疫新規:再有死人,不可土葬,皆以火葬處置,以防滋生屍變。


    這張榜文貼出,正如楊萬山所料,乃是一副‘醫治民心’的良方。


    圍觀百姓無不明亮雙目,交口稱讚官家、仙家、朝廷,喜悅之情相互專遞,麵上哀容見了笑臉。


    沉家客船上,臨安大小官吏十多人齊聚。


    官職低的在門外聽令,官職高的在船房裏敘話。


    見船房坐著九人,各是陸知縣、周縣丞、郭主簿、範縣尉,韓都頭,以及參與治疫的劉世才,楊萬山和船家伯侄。


    周縣丞連著幾日染瘟重病在床,自打昨日吃了‘仙方藥湯’,病情逐漸回轉,病症拔除大半。


    今早已能起床點卯,得知昨夜殺狗之事,大呼否極泰來,帶病跟隨知縣來此議事。


    此時眾人商議著采辦藥材。


    “此事就交托船家……”


    “見王員外請他照方送藥,有多少送多少,銀錢分文不少。”


    “事後本官當上表員外救民功績,我臨安百姓當記員外恩情。”


    說著,陸侯對門外孫押司道:“就勞押司領五名公人隨船采辦。”


    孫押司拱手領命。


    範縣尉問:“何時報與知州?杭州府存萬斤藥材,若製成‘濟世丹’豈不可惜?”


    陸知縣思量說:“可以緩兩日,看看百姓試藥後如何,屆時再送藥方、瘟妖過去。”


    “嗯,大人所思穩妥。”


    眾官紛紛點頭。


    後,各自布置公事。


    範縣尉、韓都頭領兵焚燒亂葬穀,郭主簿、周縣丞籌備煮藥試藥。


    商量至此,他們不在船上多留,出了船房行公事。


    劉彥辭別沉家伯侄,和陸侯、楊萬山上岸,環顧眾百姓,感受喧鬧喜氣比元宵節的鞭炮更悅耳。


    楊萬山笑道:“醫者治病,世才治心。如今有良方醫民之症,亦有世才妙計安民之心,臨安起死回生矣!”


    陸侯轉視說:“若無世才相助,以我治疫之法,不知臨安還要病死多少人。”


    “世才他年為官,可官居宰相”


    劉彥含笑搖扇道:“二兄過譽了。發現藥方的乃書玉子,指點洞穴的是於成業,操持諸事的是官家大人。小生所助甚是微小。”


    “此言差矣。”


    萬山說:“若無仁兄,內兄他何以見藥方,又豈知大狗?世才正直聰明,時運且高,你回來才引得多方助力。”


    “子曰‘得道多助,失道寡助’。”


    “內兄治縣有錯,因而失道寡助。世才君心昭然若揭,因而得道多助。”


    “你以已之道,助我內兄,他才得眾多協力!”


    萬山的話,劉彥揣摩出幾分道理,有時運氣好的確可以使事情順暢。


    他自從心有‘大義’,一篇《正氣歌》寄托‘正義心’後,似乎無往不利,遇事心無怯懦。


    三人正說著《孟子》書中的道義。


    見平兒帶著常州狐黃家二女過來。


    “姐夫……”


    二女見麵齊聲行禮,楊陸二人轉目分看。


    劉彥不想她們會來,略施一禮,隨介紹陸知縣、楊公子。


    ……

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