“大人,我等法事已結。”


    “方才一共念經三十遍,十遍《金剛經》,二十遍《多心經》……”


    “今日有勞主持,法事香火錢明日送去寺中。”


    “明日放藥,諸位法師皆有。”


    天近黃昏,小雨收停。


    穀口火把明亮,做完法事的白雀庵眾尼隨主持交功。


    郭主簿以禮答謝,範縣尉又添‘良藥奉上’,眾尼姑各自笑開顏。


    老主持禮道:“阿彌陀佛,善哉。有藥即可,香火錢就不必了。”


    “今日法事,算作我等出家人一些心意。”


    “明日官家放藥煮藥,若是缺人手,我寺聽憑吩咐。”


    範大人與郭主簿相視點頭,親送幾步。


    眾尼在主持帶領下排隊回城,隻有慧靜留下觀‘儒法祭祀’。


    她乃外來僧人掛單,可以不遵本鄉寺規。


    書桉旁,楊萬山看著百姓們相送尼姑,轉視抄寫祭文的內兄,心中文光與劉彥祭文呼應,此番收獲頗豐。


    見慧靜走去劉彥那邊,他離開桉旁,前去本縣眾生員行列,問他們:“祭文背的如何?”


    這些生員都是老秀才出身,對於背誦文章頗為在行。


    一番品讀後各自又背十多遍,現在熟知於心。


    楊萬山聽他們保證,笑與郭主簿相視,要回自家抄文說:“剛才釋教念經超度,我等身為儒門弟子,不可輸了她們。”


    “佛有佛法,道有道法,我儒門亦有儒術文章。”


    “稍後禮祭,諸位跟讀,秉持君心一展胸懷之氣!”


    “讓周圍百姓、穀內眾鬼都聽聽我儒門之法。”


    “喏——”


    眾生員齊聲行禮,目光閃爍望山穀,亦或看向劉世才。


    劉彥感眾目,辭別鬼狐,闊步迎麵而來,禮問眾仁兄背誦的如何。


    眾人交口稱讚他的《鄉鬼》祭文,皆說‘滾瓜爛熟’。


    劉彥談其祭文內容由來和凋琢文詞之法。


    簡短幾句話,卻讓一些秀才如獲點撥。


    此刻這位‘劉三第’,令人刮目相看。


    華清突然道:“諸兄說‘士別三日,當刮目相待’,小生以為不是。”


    “世才之前,乃隱而不發,隻待厚積薄發。”


    “其實我們都錯看了劉世才,錯把世才兄‘正直’當‘愚直’,錯把他‘守拙’當與‘呆笨’。”


    “昔日滿城皆笑他‘劉三第’,誰知君子乃是在‘守拙藏器謀大業’?”


    “君子藏器磨劍,今朝顯鋒芒,提振我臨安之氣,寫此佳作安撫鄉鬼!”


    “我等都當禮謝劉世才!”


    四周生員紛紛附和,各自持禮答謝君子,另有幾個麵帶羞愧的書生。


    楊萬山含笑四顧:“夫子說,君子藏器於身,待時而動,何不利之有?”


    “此話正應在世才兄身上。諸兄既見真學,以後不可等閑視之。”


    “誰人再叫劉三第,便是在羞辱自己。”


    生員們都不傻,豈不知他後話之意。


    劉彥見眾人誤解頗多,也不解釋,心說:“也好,他們把我以前不開竅當成‘守拙藏器’,正好可當做遮掩,傳揚出去不至於引起猜忌。”


    眾人這邊說話,陸侯那邊收筆。


    他一連抄寫三遍《鄉鬼》,每一遍都有感悟。從劉彥君心之中窺民心疫情,看到自己諸多治疫不善之處。


    收筆後內斂文光,把所獲收藏起來。


    見眾尼姑法事已結,叫來內弟、郭主簿談論儒家禮祭。


    儒家禮祭等級分明,有天子祭、諸侯祭、王孫祭、以及官祭和民祭。


    官祭根據州縣也略有不同,上至祭品,下至人數皆有考究,一旦用錯就是僭越。


    到時非但無功,反要被問罪。


    他們一番斟酌後,商定祭禮步驟,大體分為:【禮、誦、祭三步】


    即是行禮、誦讀、上祭。


    陸侯為本縣父母官,由他帶領眾生員行禮。


    祭文出自劉彥之筆,誦讀則由他來領。


    最後上祭,本縣官吏一起敬禮,然後是眾生員、眾百姓。


    商議妥當,郭主簿暫領‘祭酒’之職,來到祭壇供桌前主持禮數。


    陸侯率領眾生員列隊,他在最前列,劉彥萬山次之,三人呈品字站立,身後是十多個生員。


    範縣尉武人出身,非儒家弟子,隻在一旁觀禮,與眾百姓同列。


    劉彥身處隊列之中,第一次感受儒家禮祭,內心奇妙充滿參與感,心竅文光十分活躍。


    咣——


    一聲銅鑼鳴響,陸知縣領頭正衣冠,端正身姿。


    咣——


    二聲銅鑼鳴響,眾人兩袖隨臂展開,猶如抱月合手。


    咣——


    三聲銅鑼鳴響,郭主簿主禮唱喝:“進——”


    陸知縣率眾持禮上前邁步,跨出三步停下。


    郭主簿主禮再唱喝:“禮——”


    【禮】字傳入劉彥耳中。


    他感應到八方似有無形之力裹身,使他由外向內懷抱敬意,心中禮數再由內向外而行。


    【禮法】二字,在他腦中一念閃過。


    一旁觀禮眾鬼狐和慧靜,皆看到‘儒家禮法’從虛空文道而來,附著在眾儒子身上,發出朝陽之氣。


    其中劉公子身上所承禮法最大,朝氣蓬勃發紅光,其他相疊也不敵一半。


    於成業敬慕道:“先生之心,真是誠摯,這般禮數加身,神明也受用。”


    十三娘含笑看他一眼,繼續觀禮。


    之後,眾儒家弟子在郭主簿主禮下,如法行‘進’,行‘禮’三次。


    為首的陸知縣已至供桌前,撿起一把香引燃插在香壇。


    郭主簿唱喝:“拜——”


    陸侯退身率領眾生員行拜禮。


    此禮不是跪地叩拜,而是拱手深施一禮,是為‘拜禮’。


    州縣禮祭隻能三拜,多則僭越。


    禮畢後,劉彥有感束縛身骨的禮法消失,但給他留下很深的體會,仰望天空隱約能見一絲‘禮氣’飄去。


    那禮氣並未收入文道之中,而是遵從禮數,落入山穀之中,落在眾鬼鄉民身上。


    隻見陰暗的穀內,眾鬼身上皆有紅光禮氣,猶如添了一件大紅衣裳,映襯著他們喜悅。


    於翁遁入山穀,看他們觀賞自身禮數,笑道:“諸位鄉親受禮甚大,莫忘了還禮。”


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    東坡疫鬼問:“我死前粗人一個,不知如何還禮?不如阿翁來教我等還禮。”


    “是也,阿翁領我等還禮。”


    眾鬼連片附和。


    此時都沒了祭祀前那股怨氣。


    於翁應下,拱手比劃,教他們如何唱謝還禮。


    眾鬼學會了,就跟著他麵朝穀口,施禮答謝。


    他們民心往一處靠,眾念集合之下,穀外的祭壇火盆掀起一大片香火!


    在虛空映照出三千鬼眾還禮場麵,煙霧火光好似海市蜃樓,曇花一現,轉瞬即逝。


    但眾生員、官民皆有看到,知道方才的禮數他們收到了。


    陸侯笑對劉彥道:“接下來誦讀,該由世才來領。”


    ……

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