【聊齋狐婿】【】


    己時,豔陽高照,風清氣爽。


    今日六月六,恰逢小暑,又是‘伏羊節’,溫州四野八鄉皆是‘宰羊燉肉’之景。


    城外東南十裏,城皇太陰山下有大廟會,買賣家沿著山腳設攤搭棚,集上殺羊的屠戶鏘啷磨刀,已有好幾隻死於他刀下。


    西邊拜廟的官路上,劉彥騎著毛驢,劉平騎著紅馬,大孫小孫、郭鬆陶青、方有才坐騾車。


    今早眾人聽說劉彥到城皇廟進香,答謝府君,便都跟來。


    眼望山腳集市,聽見羊叫聲,孫子岷笑問:“不知劉兄家鄉,可有這‘伏羊節’?”


    所謂‘伏羊節’,乃是‘三伏殺羊進補’的節日。


    其中的‘羊’,通‘陽’之意,‘伏羊’即是‘伏陽’。


    一般從初伏開始,延續至末伏結束,大概有一個月。


    期間食用羊肉,以熱製熱,以陽製陽,拔除冬春濕毒之氣。


    江南一帶冬春潮濕,比別處更愛這‘伏羊節’。


    除了溫州,台州、越州、杭州、蘇州,乃至江夏、九江、荊州諸地,也都過此節。


    聽他問民俗,劉彥驢上顧首攀談,說起‘家鄉如何伏陽,過伏天’。


    不多時車到集市口,眾人下車,劉彥下驢。


    他們仰觀城皇廟,商量先遊逛集市,再上山拜廟進香。


    劉彥也想尋找卦攤,看幽蘭所說的‘賣卦人’在不在此。


    七人一路穿行廟會,倒是看見卦攤,但不見賣卦之人。


    走到南邊,隻聽羊兒嘶喊咩叫,眾人圍著看屠戶殺羊,他們也過去瞧熱鬧。


    郭鬆驀然想到一個主意,對大孫道:“我等何不買一隻羊首,做禮數拜廟敬上?”


    孫子岷撫掌稱‘是’,走上前問:“這是誰家的羊,羊頭我買了。”


    屠戶漢子看一旁老叟,說:“是他家的,相公要的晚,這羊頭已賣人哩。”


    羊主人拱手抱拳:“確是賣人了,被周先生給買走。”


    “周先生?”


    孫子岷以為是個教書先生,思量道:“他買羊頭作甚?莫非也是敬奉城皇?”


    劉彥禮問老人家:“不知那先生何許人?”


    羊主人道:“先生是賣卦的,卦攤便在集上。”


    劉彥一聽果然是要找的人,笑問:“周先生人在何處?”


    羊主人四顧找尋說:“方才還在這,許是方便去了,相公可要尋他問卜?”


    劉彥點點頭,折扇撫掌,眼目避看殺生之景,卻看到小娘子牽著一隻小羊過來。


    那羊頭上犄角不到一寸,還沒成羊,兩眼望著這邊咩咩叫,四蹄後蹬不肯走。


    小娘子死拽拉扯,一人一羊鬧市中較勁,周圍鄉民百姓笑看著。


    有人背後踢一腳羊屁股,那小娘子得助,拽著繩索扯羊來。


    孫子岷等人顧看,陶青說:“這隻羊頭可以買下,就是小了些。”


    孫瑜迎小娘子禮問:“此羊可賣?”


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    小娘子打量點頭:“相公要買羊嗎?”


    孫子岷相羊說:“你家羊小,何不再養一年半載?現在宰殺,著實虧本。”


    小娘子道:“我家鬧了‘甕妖’,娘親嚇病,家裏沒錢買香火孝敬那妖怪,這才牽小羊來賣哩。”


    “大官人要是買羊,就買奴家這隻吧,奴家便宜賣。”


    “甕妖?”


    大孫等人聽得相視,劉彥含思好奇,與這小娘子仔細打聽‘如何鬧法’?


    小娘子一五一十的說來,大體與坊間所傳‘鬧甕妖’的傳聞一樣。


    她家是半夜聽見砸門,其母以為丈夫回來,開門見一個陶甕跳起三尺高,好似有個小人躥起來,叫問‘認得我麽,認得我麽?’


    其母嚇得呆顫。


    那妖物問三聲,見她不說話便滾地走了。


    小娘子說:“打那之後,我娘便病倒,鄉人勸我家擺個甕子,在甕中燒紙錢……”


    眾人聽罷各有思量。


    孫子岷道:“如此看來,鄉野真有甕妖?”


    郭鬆說:“坊間傳聞,又豈是空穴來風?喬兄家是假的,別人家未必是假。”


    孫瑜道:“那妖物為何問‘認得我麽’?”


    陶青道:“妖物妖言而已,興許就是拿著話唬人,讓人懼它是妖物。”


    他們說話間,小娘子仰麵環顧,以為都不買羊,便牽著要往裏走。


    劉彥與劉平耳語兩句,後者聽完又對小娘子附耳,喜得小娘子連連點頭。


    孫子岷等人分神看到,好奇他們在說什麽。


    劉彥解惑道:“我讓劉平與那小娘子說‘此羊我買了’。”


    “諸兄也不必另外買羊首,這一隻就足矣。”


    “稍後再買五隻鴨子,羊一筐,鴨一筐,挑擔送上城皇廟,這叫‘生祭’。”


    “鴨者通‘甲’,五鴨、五甲對應五位。”


    “一羊通一陽,一陽複始寓意為‘新’。”


    “給諸位討個‘新科頭甲’的彩頭。”


    聞他闡解,眾人紛笑稱‘妙’,便照劉彥說的去買鴨子,又買來兩個籮筐,一丈紅布,給羊頭、鴨頭係上紅。


    叫來一個挑夫,挑擔跟著上山。


    小娘子也跟著他們一起上山,因為劉彥還沒給銀子。


    進到山廟裏,眾人先添香油錢,後抬著‘生祭’入殿進香。


    劉彥誠心告念‘府君之名’,一炷香插上,眼望城皇神像說:“今日我等前來誠謝府君,獻上五禽一畜做生祭。”


    “還請君家笑納,莫嫌禮輕。”


    他殿中說話時,隨行眾人在旁笑聽,其他香客、廟祝、小娘子或是詫異,或是奇怪。


    別人祭祀,也不似他這樣,都是規規矩矩遞上表文,誠心三拜進香。


    而劉彥更似拜府送禮。


    殿中兩個廟祝相視,其中一個說:“相公既然獻祭,當以誠心,似你這……”


    話說一半,忽見兩個籮筐內,鴨叫羊咩,如同被人掐住脖頸、扯住羊角一般。


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    此時借鬼神之眸觀看,隻見七個鬼仆出現殿內,六個抓鴨牽羊,另一個走到劉彥麵前,作揖施禮。


    看他錦衣朝靴,白發白須,老有六十,似個王侯將相家的管事。


    拜劉彥說:“主人讓我等收下此禮,相公之敬,我主甚喜。”


    劉彥也不說話,點頭抬手相送。


    身旁六人,及兩個廟祝、買羊小娘子都聽見‘老者之言’,眼眸神采各不同。


    轉眼之間,一羊五鴨魂兒被府君家仆拿走,垂頭縮脖頸不再叫喚。


    劉彥笑顧孫瑜等人,領頭步出城皇大殿,小娘子眼眸閃亮跟在他們身後。


    殿內廟祝與其他香客湊到兩個籮筐前,一看一摸,鴨羊皆死,驚異眼望城皇神像,後顧殿外的七人一行。


    出了大殿院門,劉彥轉對劉平道:“給小娘子一兩銀子,此乃買羊的錢。”


    小娘子高興作揖,歡喜遇到大善人。


    這一兩銀子,足以買下兩頭羊了。


    ……


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