“宮裏?”崔氏問:“可知來的是何人?”


    若是皇上身邊的,必是有正事找老爺子他們;而若是皇後宮中的,十之八九是來請昭昭入宮說話的——但今日注定是請不著人了。


    “是一名內監,說是來傳陛下口諭,此時正同老太爺在前廳說著話。”


    丫鬟說道:“奴婢大致打聽過了,原是陛下要為太後娘娘建萬福樓祝壽,為此請了好些名士入京。聽說那萬福樓之所以取名為萬福樓,便是要於樓中窗欞梁棟等各處足要雕刻上萬個福字——這個福字,陛下選定了由二老爺來書寫做模,故而特來叫人請二老爺明日進宮去呢。”


    說到此處,丫鬟的眼睛亮晶晶的,有些與有榮焉。


    崔氏同兒子互看一眼,一個歎息,一個無奈。


    得宮中賞識,為萬福樓題字,確實也是一件稱得上光彩的事情。


    可對向來不在意這些虛名的二叔來說,怕是有些難。


    當然,難的倒不是寫幾個字,作幾幅畫,而是讓他在冬日裏起床且沒有起床氣啊。


    此事很快由小廝傳入了許昀耳中。


    “不去!”


    床上的許昀斬釘截鐵地吐出兩個字,便將被子一拉,悶住了頭臉。


    “可……”


    小廝走近,臉色為難地提醒道:“老太爺已經替您答應下來了……且宮中旨意,本也拒絕不得,您若是不去,怕是多有不妥啊。”


    “怎麽,難道他還能砍了我的頭?”許昀沒好氣地道。


    小廝神情複雜地小聲道:“您別說,還真能。


    往大了講,抗旨不遵,可不就是砍頭的大罪嗎?


    被子下,許昀臉色一滯,旋即眼神更沉幾分:“那我也不去!”


    砍頭就砍頭,說得好像他怕死舍不得這條命似得!


    於是——


    次日一早,此人罵罵咧咧地起了床。


    “這跟上酷刑有何區別?我上輩子到底是造了什麽孽……”


    替他穿外袍的小廝在心底歎了口氣。


    一個冬日裏就起這麽兩回床,若這都叫上輩子造了孽的話,那他們這些尋常人上輩子還不得是人均一個毀天滅地的大魔頭?


    許昀再如何不情願,卻也還是抱著手爐很快出了門。


    沒辦法,人活在世,狠話要說,慫事也要做。


    待入得宮中,許昀便被請去了保和殿,在幾位負責萬福樓之事的文臣及禮部官員的主持之下,與諸文士共議細節。


    半日過去,許昀放下手中的筆,打著哈欠伸了個懶腰。


    有內監送了午膳過來,眾人用罷飯,短歇了片刻,便又圍在一處琢磨了起來。


    許昀靠在椅中,忍不住打起了瞌睡。


    此時,忽有高唱聲傳入內殿,將他驚醒過來。


    “皇上駕到!”


    眾人聞言立即起身斂容行禮。


    慶明帝行進閣內,溫聲道:“諸位先生快快起身,萬不必行此虛禮。”


    接下來,不外乎是問了些進度如何,末了不忘說一句:“實是有勞諸位先生了。”


    端是一副禮賢下士的模樣。


    眾文士連忙道:“陛下言重了……”


    “陛下為太後娘娘建萬福樓,乃是仁孝之舉,千秋功德,能得以參與其中,實乃我等之幸也。”


    許昀在心底歎了口氣。


    仁孝,功德——


    這些靠得可不是刻上萬把個福字,這種自欺欺人的把戲。


    所以說,這一屆文人不行啊,竟連說真話的膽子都沒有了?


    真是枉為文士大儒,叫人痛心,使人唾棄。


    雖然他也不敢說。


    但並不影響他罵。


    然轉念一想,真正敢說的那些,想必也不會來了。


    “對了,還請許先生隨朕移步偏殿。”


    慶明帝望向沉默寡言的許昀,含笑道:“有勞許先生替朕作一幅畫——”


    許昀垂眸應“是”,隨慶明帝去了偏殿。


    殿內充斥著淡淡降真香氣,步入其內,使人不覺間心神安寧。


    見殿內另有一人在此等候,許昀麵上無太多意外,神態平靜地行禮:“皇後娘娘。”


    皇後微一頷首,“許先生。”


    “今日朕有意想請許先生替朕和皇後畫一幅像。”慶明帝扶著皇後一隻手臂落座下來,邊笑著說道。


    原來是讓他為帝後畫像——


    許昀笑了笑,坦然應下。


    很快有內監擺好了紙筆。


    許昀凝神看向座上的那對帝後。


    為實物作畫之前,要先細觀所畫之物輪廓神韻,待心中有了把握方才動筆,這是他一直以來的習慣。


    他的視線一寸寸緩緩移動著,不出意料的同座上的女子對視了片刻。


    她衣著華麗雍貴,氣態從容端莊,眼中始終含著得體的笑意。


    比起以往他所的認識的那個人,眼前之人,倒確實像極了一幅畫。


    許昀開始提筆。


    正當此時,有一名太監快步行了進來,被李吉攔在了簾櫳外,低聲詢問何事。


    聽罷太監所答,李吉斟酌了一瞬,到底還是進了殿內,走到慶明帝身側,輕聲喚道:“陛下……”


    慶明帝微微轉頭看向他,似有些不悅。


    然李吉還是說道:“永福宮那邊,榮貴妃娘娘使了人來……說是小皇子啼哭不止,不知是怎麽了……”


    旁的事他能做主壓一壓,但事關這位剛出世的小皇子,事無大小,他可是一丁點兒也不敢怠慢。


    慶明帝聞言,果然抬起了手,示意許昀先停下。


    “朕去看看便回來。”他對皇後講道。


    皇後點頭:“陛下快去看看吧,作畫之事,等改日陛下得了閑也不遲。”


    但孩子不過哭了一陣兒,竟也值得特意叫人來請皇上?


    這怕是聽聞了皇上帶著她來了保和殿,心中不痛快了吧。


    對於對方這種淺薄的爭寵手段,她隻想說一句:多謝了,不妨再多些吧。


    慶明帝點頭起了身,朝許昀道:“先生勿怪。”


    “陛下言重了。”許昀將筆放了回去,起身施禮。


    慶明帝往外走去,然而走了幾步,卻又忽而頓住,回頭看向畫案後的許昀,笑著道:“許先生莫要急著回去,待會兒朕還有一份賞賜要給許先生——”


    聽得那特意咬重的“賞賜”二字,許昀心有疑惑。


    既是特意提起,這份賞賜顯然不會太尋常。

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