是以又道:“若娘娘覺得不妥,那便隻當兒臣從未來過便是……此事確實是兒臣唐突了。”


    說著,起身長施了一禮。


    看著站在那裏低著頭,眉眼間有些懊悔不安的男孩子,片刻後,皇後笑了笑。


    “殿下是個好孩子,本宮一向是知道的。”


    說著,便向薑嬤嬤吩咐道:“去備紙筆來。”


    太子抬起頭來,眼睛亮亮地看著皇後。


    “多謝娘娘!”


    “但不能由殿下來寫,本宮找可信之人代筆即可。”


    “是,娘娘思慮周全。”


    ……


    密信是和皇後請許明意明日進宮說話的帖子,一同送到鎮國公府的。


    許明意將那沒有署名的密信拆看罷,便去尋了祖父。


    因怕自己的猜測都太過主觀,且不夠嚴謹,故而太子這封信上,清清楚楚地寫著慶明帝與占雲竹的談話經過——


    鎮國公看罷,重重地冷笑了一聲。


    果然。


    即便是確定了遺詔不在他手中,皇帝想收走他兵權的想法還是不會有半分更改。


    “祖父打算如何應對此次試探?”許明意正色低聲問道。


    鎮國公握著手中信紙,眼神比夜色更沉幾分:“老夫可不管他什麽試探不試探的,已經決定了的事情,便不可能會有更改。”


    且不管這試探的結果如何,狗皇帝都不可能放過他們許家——這兩頭都是絕路的試探還能叫試探嗎?分明是想問他打算怎麽死。


    看著老人剛毅的臉龐,許明意心中定了定。


    沒錯,早已決定好的事情,如今要做的不過是兵來將擋水來土掩。


    但現下到了這一步,關於日後的退路,也必須要認真思慮一二了……


    想到兩三日後即將入京的燕王,許明意陷入了思索當中。


    ……


    次日早朝過後,慶明帝單獨留了鎮國公與夏廷貞前往禦書房議事。


    “國公近來可好?”


    前往禦書房的路上,夏廷貞出聲寒暄了一句。


    “老夫好得很,倒是夏首輔,應有半月未上早朝了吧。”


    夏廷貞平靜答道:“半月有餘了。”


    前些時日突然病倒,也就是這幾日方才得以好轉。


    “夏首輔若再不來,這朝堂之上,可真就要被紀尚書一手遮天了。”鎮國公不鹹不淡地說道。


    夏廷貞露出似笑非笑的神態。


    倒也不愧是鎮國公,用起激將法來,都比尋常人要直接淺顯得多。


    但有些事情,你明知是激將法,卻也還是做不到心無波瀾。


    因為對方所說,乃是事實——


    紀修如今重得皇上看重之勢,是眾人皆看在眼中的……


    而他接連遭遇了一雙孽障兒女作的孽債,官位雖看似毫未動搖,然而真正因此而失去的一些東西,乃是明麵上所看不到的。


    相較之下,紀修如今可稱得上是春風得意了。


    先是安插了一位術士國師入玄清殿——


    如今又多了位所謂冒死救駕的中書舍人常伴皇帝左右。


    且這位中書舍人,竟是那已被處死的占潛之子……


    一個罪人之子,雙親先後離世,皇上恰借其父乃是罪人之身,而免了其為雙親守滿孝期,直接讓人入了中書省……


    這是紀修的本事嗎?


    夏廷貞在心底冷笑了一聲。


    同朝多年,紀修有幾分本領,他再清楚不過。


    真正有手段的,是這個名叫占雲竹的年輕人……而其身上最高明的手段,恐怕就是揣摩聖意。


    鎮國公背著手神定氣閑地往前走著。


    他想除掉的人,夏廷貞恐怕要比他更加急著想要除掉——


    接連的不順,恐怕要讓這位昔日冷靜沉穩的首輔大人也要失去部分耐心了——被氣得病倒,不就是個很好的開始嗎?


    接下來,就端看誰能咬得過誰了。


    禦書房很快到了。


    “兩位愛卿不必多禮。”


    龍案後的慶明帝放下手中奏章,道:“都坐下說話吧。”


    一左一右兩把椅子已經備下,鎮國公與夏廷貞相繼落座。


    禦書房的門被內監從外麵合上,殿內留下伺候的內監包括李吉之內也不過三人而已。


    夏廷貞察覺到了不尋常來,麵上卻不露聲色。


    “不知兩位愛卿可聽聞東麵麗族擾我邊境之事了?”


    夏廷貞垂眸道:“臣近日來在家中休養,消息閉塞,倒是不曾耳聞——”


    慶明帝便看向鎮國公。


    鎮國公坦然道:“此事臣略有聽聞。”


    慶明帝放在龍案上的右手食指輕叩了兩下,道:“麗族人囂張猖狂,傷我大慶百姓性命,朕有意出兵征討——”


    “出兵征討?”


    “不錯。”慶明帝看向鎮國公:“莫非國公認為不應當嗎?”


    “臣以為,戰事之前,沒有應當與否,而是需要因時製宜。”鎮國公正色道:“邊境摩擦時有發生,而大慶近年來大小戰事不斷,正是需要休養生息之時,依臣之見,當下隻需加強邊防軍力,待日後時機相對適宜時,再一舉拿下麗族領地——”


    他雖是武將,卻並非主張事事皆以戰事作為解決之法。


    他從不打無準備的仗,也從不打無必要的仗。


    在他看來,此次征討麗族,弊大於利。


    “還有呢?”慶明帝的神情看不出喜怒。


    “加之太後壽辰將至,今年既是要辦壽,便是普天同樂的喜事——臣以為此時不宜開戰,以免使民心不穩。”


    他說這些話,固然有著自己的謀算在,卻也是實打實的真心話。


    但慶明帝顯然並不這樣認為。


    “朕倒覺得,麗族人選在此時作亂,正是有意要壞我朝太後壽辰之喜。”慶明帝聲音緩慢卻透著不容置喙:“朕若不給他們點顏色看看,大國威嚴何在?且這損的亦是母後的體麵,朕可不能在此時掃了她老人家的興——”


    鎮國公聽得沉默了。


    這番言論,聽似頗為熱血,實則完全是過家家的水平,不能再多了。


    他甚至一時有些分不清,皇帝究竟是真的好麵子想打仗,還是純粹想借此次戰事來分奪他手中的兵力,以此來達到自己集權的目的——


    若是後者的話,那這個皇帝,算是真的不能要了。


    謀權無可厚非,但若要以天下安定大局作為手段,全然分不清孰輕孰重的話——

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