吳然離開議事廳後,回到居院中,未曾有片刻歇息,便進了書房中。


    從前事事有祖父,有父親,有二哥。


    而以往他去尋二哥下棋時,二哥總是不得空,他為此還曾在心中有過埋怨……


    待到前兩年,他稍懂了些二哥的辛苦與忙碌,這埋怨便消失了。再到現下,則是有了切身體會,終於明白了當肩上擔著責任時是怎樣的感受。


    “這是何處來的?”吳然剛在書案後坐下,便瞧見了麵前書案上擱放著的一隻朱漆方匣。


    “回公子,這是先前殷管事親自送來的,倒沒說是何物,隻道待公子見了便明白了。”小廝在旁講道:“小人們未曾擅自打開過,現下公子可要看一看嗎?”


    吳然點了頭:“打開罷。”


    殷管事是祖父一手帶起來的老人,總管著王府上下賬目瑣事,但對吳氏族中之事並無涉足——


    而他這兩日,與殷管事接觸頗多。


    小廝應聲“是”,便打開了那隻木匣,將其中之物捧到吳然麵前。


    吳然起初一看,本以為是賬冊之物,然而接到手中垂眸細觀,才見那極有些歲月斑駁之感的老舊書皮上,赫然是《媼婦譜》三字。


    “……”男孩子滿眼驚奇意外之色,險些沒能壓製住眼角喜色。


    正如二哥所言,他的棋藝雖是菜了些,但於熱情上而言,倒也算是個合格的棋癡……


    身為一名棋癡,他自是早早便在傳聞中聽說過這本早已失傳的棋譜,而二哥三年前曾允諾過,定會替他尋來!


    殷管事的名字,在阿圓給他的那本冊子上排在第一個!


    所以,今日與他送來這棋譜……定是二哥的授意!


    這是二哥給他的生辰禮!


    二哥的的確確還在!


    縱然阿圓說得篤信無比,他也信了,可當此時真真正正觸及到了與二哥有關之事,親眼得見了二哥的安排,卻又是截然不同的感受了!


    他半點不覺得殷管事於此時送來此物,會是二哥早先所安排好的——若是那樣,殷管事隻管直言就是,而絕不會、也沒有道理言辭模糊,隻留下一句‘待公子見了便明白了’。


    所以,二哥假死之事,殷管事也是知情者,且與二哥暗中有聯絡……


    那麽,二哥對如今家中族中之事,必然皆是看在眼裏的!


    他用二哥的人做了哪些事,得到了哪些進展結論,他知道的,二哥肯定也知道……這本棋譜,不單是給他的生辰禮,亦是二哥對他近日所行之事的回應!


    他和二哥在做同一件事呢!


    至此他也能徹底肯定了一點——這一切定然就是二哥他們設下的局,當下的局麵定在二哥的掌控之中……


    甚至二哥極有可能就在城中,就在家裏,沒準兒就藏在他身邊咧!


    這個想法讓男孩子安心又興奮,視線下意識地左右看了看,甚至微微彎下身看了一眼桌下。


    小廝看得有些迷惑,公子找什麽呢?


    吳然將那冊棋譜親自擺到書架最裏側,借此來平複著內心的波動。


    二哥既給了他回應,不怕他露餡,可見已要到收網之時了……


    的確也該收網了。


    若祖父二哥之意隻在逼出有異心者,這目的眼下已經達到了,若再耽擱下去,隻怕便會真正動搖吳氏根本,損害吳家根基了。


    不能讓錯的人再繼續錯下去了——


    這也是他近兩日最常想的事情。


    此時,窗外隱有腳步聲傳來,來人與守在書房外的仆從低聲交談了兩句罷,旋即書房的門便被叩響。


    “進來。”吳然自書架前回轉過身。


    “公子。”仆從行禮,道:“二老爺使人來傳話,道是若公子不忙,便請公子過去鬆清院一趟。”


    吳然略略壓平了嘴角。


    二叔主動要見他了……


    他也該去見一見二叔的。


    有些事,他真的很想求個明白。


    “知道了,我這便過去。”男孩子應下來,臨離開書房前,自書架暗格中取出一封信箋藏入袖中。


    並與小廝交待道:“我走後,去請殷管事過來一趟,與他說明我去了二叔處,叫他在此稍等一等我,若半個時辰未見我回來,便不必再等了。”


    小廝輕輕“啊”了一聲,有些聽不懂這其中的用意,殷管事也是極忙之人,公子為何要叫人來空等呢?


    但公子做事,早已不必他們來多嘴提醒了。


    不懂也沒關係,照辦便是。


    待吳然前腳剛離去,小廝後腳便親自去請人了——越是搞不懂的事,往往就越是藏著玄機,輕易交給旁人他可不放心。


    這些年來,公子身邊的人換了一個又一個,他能一直留在公子身邊貼身伺候,憑得就是凡事多留個心眼,能多想一層絕不偷懶。


    吳然帶著兩名仆從,一路往吳景令的鬆清院而去。


    半路上,遇到了吳景逸。


    “三叔。”吳然駐足行禮,語氣恭儒。


    “這是要往何處去?”吳景逸身側跟著兩名族中的年輕人,顯然是剛從外麵回來。


    “回三叔,二叔喚侄兒過去一趟。”


    “哦?”吳景逸問道:“可說了是為何事請你過去?”


    吳然:“倒還不知。”


    這般事忙之際,沒有緣由的相請……


    “……”吳景逸垂在身側半掩在衣袖中的手指輕動,看著麵前的男孩子,似想說句什麽,卻到底沒有說出口。


    “侄兒就先過去了。”吳然施禮道。


    吳景逸頷首:“去吧……”


    餘光裏,見男孩子與他擦肩而過,走出了數步,吳景逸忽然又開口將人喊住:“阿章!”


    吳然聞聲駐足轉身。


    吳景逸袖中手指攥起又鬆開,平日不苟言笑的一個人此時眉眼透出緩和之色:“三叔突然想起,今日可是你九歲的生辰?”


    男孩子笑了笑:“三叔還記得。”


    “待會兒見了你二叔,同他說一聲,晚間咱們一家人去你祖母院中一起吃頓飯,到時叫上你兩位哥哥姐姐和幾個弟弟……”吳景逸說道:“雖是慶賀不得,隻當一家人坐一坐了。”


    吳然怔了一瞬,答應下來。


    但他並不確定……今晚,是否還會有這樣的機會了。


    目送著直到男孩子的身影消失,吳景逸適才離去。


    吳然來到鬆清院,便被請去了吳景令的書房中。


    他和二哥自幼便常來二叔的書房,在他的印象中,二叔的書房內、乃至整座院中,一年四季皆有花香氣。


    二叔愛花,發髻邊也愛簪花,或者說二叔喜愛一切漂亮的東西。


    而自祖父“出事”以來,他便未再見二叔著過華服,也再不曾簪花熏香了。


    此時這書房內的一應盆栽之物也搬了出去,從未空過的那幾隻請名匠燒製的花瓶,亦從書案、小幾上消失了,不知被挪去了哪裏。


    他的二叔,此時正坐在臨窗而置的那張小幾旁的梳背椅中。


    身上穿的仍是素服。


    自他有記憶來,便從未見過這般素氣的二叔。


    而若此時仔細看,便可發現這素氣不單是少了華服寶飾的裝綴,而是由內至外的——


    二叔身上那股渾然天成、仿佛早已刻進了骨子裏的鮮活隨性閑散風流之態,也已悉數不見了。


    以至於他此時看著那端坐於椅內之人,竟覺有幾分陌生。


    有些變化,越是親近的人,越容易察覺到。


    更何況,二叔似乎已無意掩飾這份變化。


    這一刻,甚至無需多說多問什麽,吳然自認心中便已經有答案了。


    “阿章怎不說話?”吳景令微微一笑,抬手道:“可想與二叔手談一局?”


    吳然的視線落在那小幾上擺著的棋盤之上,道:“不必了,我從來都不是二叔的對手。”


    吳景令看向他,玩笑般問:“怎如今隻想著要贏了?阿章,這可不像你。”


    吳然也看著他:“想贏的人似乎是二叔。”


    他從未將二叔視作為對手過,無論是於棋盤上還是其它任何時候。


    吳景令聞言無聲笑了笑,垂眸拿手指輕輕撥弄著那罐黑子,一時沒有開口說話。


    他臨窗而坐,叫人看不甚清臉色的神態。


    吳然已從袖中取出那封信箋:“二叔是不是該解釋一下這封密信的用意?”


    吳景令這才抬起頭,語氣了然地道:“原來真是被阿章給截了去,我還當是景逸……也對,三弟一貫沉得住氣,豈會如此貿然將信攔下……


    所以,二叔才請你來,本是想試你一試。沒想到啊,我家阿章,無論何時竟都能做到這般坦誠直率,倒是我這個做二叔的心思太狹隘了。”


    吳然抿緊了唇。


    所以,二叔這是承認了。


    “二叔為何要偷借家主印,擅作主張傳信於城外欽差?二叔就這麽急著講和嗎?祖父和父親母親,還有二哥的仇,難道不報了嗎?”


    “仇,當然要報……二叔是絕不會放過這大慶朝廷的……”吳景令似咬了咬牙,又緩緩鬆開:“隻是現如今還不是時候,當下局勢不明,族中人心不齊,攻不如守。同朝廷講和,不過是權宜之計。”


    “可二叔是瞞著族中上下擅自送信!二叔便不怕此舉會讓族人徹底離心嗎?”


    “如此二叔恰可替你將那些頑固愚蠢之人除去,不是更好麽?”吳景令淡然反問。


    除去?


    那些大多都是支撐族中的老人!


    好一句輕飄飄而全然不顧後果的話!


    不知是氣憤還是難過更多,吳然已忍不住微微紅了眼睛:“二叔怕隻是想借此來鏟除異己!”


    這已經根本不是他認識的那個二叔了!


    在此之前,他在拿到這封信時,還曾狹隘地想過,會不會是有人刻意假借二叔之名,故意將一切指向二叔,以防事情敗露,到時便於將這過錯推到二叔頭上……


    在沒有任何證據的前提下,他甚至狹隘地懷疑三叔更多一些!


    可自他今日踏入這書房的那一刻起,所有的一切都在心中變得明朗了。


    麵對侄兒的質疑,吳景令平靜地搖了搖頭:“不,我是為吳家的安定所慮。阿章,你還太小,有些道理還是不夠明白。”


    “是嗎?”吳然緊緊地盯著他:“二叔聲稱是為了吳家,那二叔這些時日趁亂換下各處人手,昨日甚至以家主印件開了城外別院中的藏銀庫,取走了八十萬兩現銀,又當作何解釋!”


    那處藏銀庫的存在,連許多族人都並不知曉。


    二哥曾說過,那是家中拿來以備不測時所需——


    可二叔卻首次便擅自取走了八十萬兩!


    這根本是不顧家中長輩的謀劃與後路!


    如此,還能說是為了吳家安定著想嗎?


    “竟連這個都知道了麽……”吳景令有些意外地動了動眉,“不應當啊,別院中的人早已換下了,誰會報於你聽?該不會……是你瞞著二叔,暗中動用了你父親和二哥留下的人手?”


    說著,頗為欣賞地笑了笑:“阿章,你比二叔想象中還要有用得多,真論起來,你的資曆遠遠比不得你二哥……可是,誰讓你自幼所學,便皆是家主之道呢。”


    吳然皺了下眉。


    什麽家主之道……


    有父親和二哥在,他所學不外乎是同二叔三叔一樣,隻為如何輔佐家主罷了。


    “……那些東西,真真正正也是我想學的。”吳景令靠在椅中,回憶著幼時之事:“從前開蒙時,甄先生所授予你父親和我的東西便不同,可每一次,我比你父親完成得都要出色……數次之後,你知道甄先生如何說嗎?他搖了搖頭,說,不過是個庶子而已,庶子所習之道隻能是輔佐之道,認不清自己的位置,便是妄想僭越。”


    “僭越……這個詞,我以往隻知是用在下人奴仆身上的……”


    “哦,對了,見我‘屢教不改’,他還說什麽,從我的對答中便可日漸看出我‘居心不正’,於是便告到了父親那裏。那時不過隻七八歲而已啊,還記得我在你祖父的書房外跪了一整夜,我認了錯,錯在不該不聽甄先生管教,但我心中清楚,我唯一的錯,便是我生來便為庶子……”


    說到最後,他笑了一聲:“從那之後,我便隻做庶子該做的事,隻說庶子該說的話……果然,皆大歡喜。”

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