“傻小子，你還敢信啊……”吳景令微微轉過頭，總算看向了少年，那雙眼睛裏盡是血絲，眼底竟有一絲羨慕向往：“……願信人，敢信人，明知是謊言，卻還有勇氣去相信謊言之後尚存真心……”
這是蠢嗎？
吳景令自顧微一搖頭。
或許這便是內心真正強大包容之人，才能有的堅定從容。
而他從來沒有。
他從來不敢信人，縱然親眼所見，依舊會找百般理由讓自己去懷疑，他不信父親待庶子會有真心，也不信兄長待他當真全無防備……
麵對著這個像一麵鏡子般的少年，造成這一切惡果的根源究竟出在哪裏，他似乎懂了，卻又似乎愈發茫然了。
“隻是因一些舊事而有所思所感罷了。此番入京後，得知了一些陳年舊事。”少年的聲音自頭頂響起：“據聞當年燕王府內，先燕王妃難產而亡，卻留下了一個孩子。彼時京中為新帝所掌控，燕王府亦不安穩，那孩子被太後娘娘藏在王府中，幾番險些被發現。是二叔及時趕在祖父入京前，於燕王府中大鬧了一場，替先燕王妃鳴不平，同皇室討要交待說法，又借此不允朝廷的人接近先燕王妃遺體，這才得以瞞下了那孩子的存在。”
話至此處，吳恙看向吳景令：“若非是有二叔在，我當年怕是無法安然出京。”
當年二叔是恰巧在京師附近遊曆，事出突然，無人授意過他，一切皆是二叔自己的決定。
這也是騙嗎？
吳景令無聲笑笑：“那是因為當年我不知日後父親會堅持扶持燕王，你的親生父親……我隻當帶回來一個娃娃，養著便養著了，又何曾想到過他長大後，會成為我最大的絆腳石？現下想想，是我一開始便錯了……”
“若重來一次，二叔還會選擇護我出京嗎？”
吳景令垂下眼睛，自嘲地道：“自然是不會了，究竟是你傻，還是你當二叔傻……且人活一世，何來重來一說？……阿淵，殺了我吧。”
他身上已不見了不甘，那近乎瘋狂的堅持也不見了，有的隻是想歸於寧靜的疲累：“殺了我，就此了結了這些恩恩怨怨，也好絕你日後之患……”
“二叔還不能死，後續侄兒處置紫星教諸事，少不得還須請教二叔。”
吳恙再沒了其他話，轉身出了書房。
大步跨出門檻之際，吩咐道：“將人看好了。”
“是。”
書房的門重新被合上。
四下是死一般的寂靜。
吳景令枯坐在那裏，微微仰起臉，緊閉著的眼睛裏漸有淚水湧出滾落。
……
當日，吳恙便開始著手收挽局麵。
首先便清算了吳景令於吳家各處安插的勢力，包括映月樓。
數日間，定南王及世子世孫尚在的消息也均被放了出去，用以安撫族中軍中各處人心。
接下來，便是清理族中那些“魚蝦”。
吳恙這番動作目標明確，稱得上雷厲風行，許多族人尚未反應過來之際，身邊共事者便已換成了新麵孔。
這般之下，未添惶惶不安，反倒重振了族中人心。
留下來的，皆是真真正正一心為了吳家的，自然也都清楚剜去腐肉，方可除病的道理。
“……且世孫的動作雖說是大了些，卻於果決中尚存仁心，恩威並行，立威之餘反而同時收攏了人心……”議事廳內，等候的間隙，有幾名族中老人正談著此事。
“是啊，經此一事可見，世孫是真正長成了。”
有老者捋著銀白胡須，滿眼欣慰地道：“阿淵是家主親自帶大教大的……日後由他來執掌吳家，我倒也能真正放心了。”
此時，忽有一聲輕咳傳入耳中。
幾名長老抬眼一瞧，看清來人，甚至有些恍然。
哦，險些都要忘了世孫前頭還有世子呢！
一眼看穿老人們的心思，方才也隱隱聽著了幾句的吳世子負手走了過來。
這些人想什麽呢？
真以為阿淵是自家的呢？
阿淵那是天下人的阿淵。
所以大家還是多看看他吧，看多了也就順眼了，雖說他比阿淵的確差了那麽一星半點，但好歹是自家的，不會跑的那種。
吳景明同族人議事的同時，吳恙帶著吳然去了軍營處理事務。
當下，北邊燕王起兵的消息已經傳來，又兼定南王“死而複生”，如今寧陽城外朝廷的兵馬已要按捺不住了。
“敵不動我不動，雖不動，卻也要提早部署周全，如此若敵人突然發難，才能應對從容……二哥，是這個意思吧？”
“一切備妥，才能在燕王大軍接近時，與之裏應外合……”
“我聽高副將說，朝廷那些兵馬怕是等不了幾日了……二哥，到時我能和你一同迎敵嗎？”
回王府的路上，吳然騎馬緊緊跟在吳恙身邊，嘴裏說個沒完。
待到了家門外，下了馬，男孩子又揪住了自家兄長的衣袖。
“又怎麽了？”吳恙問。
一旁的歲江不禁多看了一眼——想之前在臨元城中，許姑娘帶弟弟做事時，公子可是比許姑娘教得還要盡心，嘴裏沒個停的時候，好似就沒公子不懂的，那模樣恨不能當許公子的老師呢……
怎倒了自家弟弟這兒，就沒那耐心了？
莫非飯是旁人家的香，弟弟也是旁人家的好？
吳然道：“二哥，有件事我思來想去，還是想同你講一講……”
有些事雖未真正浮上水麵，但他並非就是全無察覺。
“何事？”
吳然看了一眼四下，壓低了聲音，語氣複雜地同兄長說道：“二哥，三叔他似乎……”
“我知道。”吳恙邊往前走著，邊打斷了他的話，腳下連一瞬的滯慢都沒有。
二哥知道？
吳然略微一愣：“那……”
這件事他自己私下也想過許多次，但皆想不出要如何處理應對。
貿然鬧開不合適，甚至三叔若不承認，他也根本沒有證據可以證明什麽——可若就此揭過提都不提一句，又覺心中不安，且今後必生隔閡在。
隔閡多了，猜疑久了，怕是二叔之事又要重演。
當然，也不能這麽相提並論，二叔心中真正不平之事是庶子的身份，這不平已成心結，大約是無論如何都要生事的。
吳恙看向前方，隻是道：“不著急，且等等看吧。”
吳然聽得有些迷糊。
等等看？
等什麽？
但二哥既知，父親和祖父定也心中有數，二哥說等，那便等吧。
“二哥，咱們接下來要去做什麽？”
“去看看祖母她老人家。”
他自回府開始便忙於手中之事，雖每日都會去請安，但也未曾有空閑陪老人好好說過幾句話。
吳然作為跟屁蟲自也一同去了。
兄弟二人剛入得堂內，隔著一道半打起的紫竹簾，就隱隱聽得有說笑聲從內室傳出。
“……那小姑娘，可非是尋常姑娘家能比的。”徐氏的聲音傳出來：“騎馬射箭什麽都會！便是大局當前，亦是能獨當一麵的！”
吳恙聽得這一句，抬手阻止了要進去通傳的丫鬟，示意且慢。
丫鬟有些不明所以，這是怎麽個意思……世孫是想光明正大地偷聽老夫人和世子夫人說話嗎？
吳然也不禁看了自家二哥一眼。
偏生那人麵色坦然，姿態正派，叫人看不出半分偷聽之人該有的偷摸之感。
老夫人帶笑的聲音響起，一連說了好幾個“好”字，又問兒媳：“長得是什麽模樣？快說來給我聽聽……”
“什麽模樣啊……”徐氏似乎斟酌了一下，才知要如何形容：“母親見過那畫中的天仙沒有？天仙什麽模樣，小姑娘就什麽模樣！”
“哎呀，這……”老夫人輕拍了拍錦被下的腿，笑得合不攏嘴。
旋即卻又有些擔心了，低聲問兒媳：“人姑娘這麽好……看不看得上阿淵的？可需咱們幫著使使勁兒？”想當初兒子之所以能娶著這麽好的媳婦，除了靠臉之外，也是她這個當娘的背後幫了忙的，否則就憑他——嗬嗬。
徐氏道：“這您就不必擔心了，咱們阿淵可爭氣著呢！”
又道：“人家小姑娘也是個灑脫大方的性子，沒那麽多彎彎繞繞，究竟有沒有那個意思，兒媳看得清楚著呢……”
說著，從袖中摸出了一隻隨身帶著的荷包給老人家看：“您看這香囊，就是那孩子送我的……說是怕我睡不好，這裏頭還特意放了藥草呢。”
老夫人接過來瞧了又瞧，點點頭。
“好，真好……”
如果能給她那就更好了。
這自然是不能的，徐氏很快又接了回來，重新收回袖中——平日裏便是丈夫碰一下她都不讓的，頭一回收著未來兒媳的東西，哪兒能不寶貝？
看著兒媳收回的動作，老夫人不免有些懷疑。
既是助眠的香囊，白日裏帶著作何？
怎麽覺得兒媳像是特意跟她炫耀來了呢？
屋內婆媳二人相談甚歡，簾櫳外，吳恙也微微揚起了嘴角。
他是個不喜歡被人誇的，但他喜歡聽人誇昭昭。
昭昭的好，他想叫全天下人都知曉。
他示意丫鬟可以進去通傳了。
“二哥……”瞧著自家二哥滿眼笑意的模樣，吳然好奇極了，不由低聲問：“母親和祖母說得是哪個？”
“你未來嫂子。”吳恙嘴角微彎，語氣溫柔又有一絲少年人的自得。
說話間，已抬腳往內間行去。
“……”吳然的嘴巴張得大大的，儼然可以塞隻雞蛋進去，努努力鵝蛋也行的。
嫂……嫂子？
他要有二嫂了？！
反應過來之後，男孩子眼睛亮極，高興得險些要跳起來。
他趕忙快步追進去。
“祖母，母親。”兄弟二人一同行禮。
“正說你呢……”靠坐在床頭的老夫人麵上都是笑意，招手示意孫兒近些說話。
吳恙便走過去。
“什麽時候能將小姑娘帶回來給我也瞧瞧……”老夫人眼睛裏有著不加掩飾的祈盼。
兒媳都見過好些次了。
她光是聽著，都覺得饞了。
阿淵過了年底眼看就要十九了，她饞外孫媳婦那可是饞了好幾年了！
“是啊二哥，我也想看看。”吳然也湊過來——他未來二嫂應是京城人士吧，二哥這兩趟門可真是出值了呢，竟把終身大事給解決了！
吳恙掃了弟弟一眼，那眼神仿佛在說有你什麽事，遂又看向老人，笑容裏有著一絲少年被提及心事的不自在，更多的卻還是坦然：“祖母放心，很快便有機會見麵了，您當下且養好身子為上。”
“好，好！”老太太一張臉笑成了一朵大菊花，身上的病已然去了一半。
人逢喜事精神爽，這句話在老太太身上印證到了十分。
當晚家宴，老夫人也過去了。
隻是真坐下了，瞧著少了的那一房人，心中便又有些空蕩。
老二的事情，她自然也已經全都知道了。
如今老二被幽禁在鬆清院中，整個二房的人也都要嚴查是否知情，是以今晚這家宴之上便也未見長孫的身影。
這是定南王祖孫回府後一家人第一次聚在一處用飯，突然少了吳景令父子二人，任誰都是不習慣的。
又因向來有著食不言的規矩在，這一席飯吃下來，氣氛多少便有些沉悶。
此事帶來的創傷，尚且需要時間來慢慢撫平。
見老爺子擱下了雙箸，其餘人便也相繼放下了碗筷。
侍女旋即奉上濕熱的布巾，與漱口的茶水。
此時，三老爺吳景逸自矮幾後行出，來至廳中央，朝著坐在正上首的定南王夫婦長施一禮後，撩袍跪了下去。
“兒子有錯，請父親、兄長責罰。”
“這是怎麽了？”老夫人看著突然跪下的人，不由感到困惑。
三房的人，從三夫人薑氏再到兩位公子，亦是不解發生了何事。
且見吳景逸這一跪顯然事態不小，薑氏便有些不安：“老爺，您這是……”
二房才出了那樣的事情，近來世孫整頓族中的動作也頗大，這關頭老爺稱自己犯了錯，總不能也跟這些有關？可老爺不像是如此糊塗的人啊！
定南王看向跪在廳中的人，平靜地問：“你何錯之有——”
這是蠢嗎？
吳景令自顧微一搖頭。
或許這便是內心真正強大包容之人，才能有的堅定從容。
而他從來沒有。
他從來不敢信人，縱然親眼所見，依舊會找百般理由讓自己去懷疑，他不信父親待庶子會有真心，也不信兄長待他當真全無防備……
麵對著這個像一麵鏡子般的少年，造成這一切惡果的根源究竟出在哪裏，他似乎懂了，卻又似乎愈發茫然了。
“隻是因一些舊事而有所思所感罷了。此番入京後，得知了一些陳年舊事。”少年的聲音自頭頂響起：“據聞當年燕王府內，先燕王妃難產而亡，卻留下了一個孩子。彼時京中為新帝所掌控，燕王府亦不安穩，那孩子被太後娘娘藏在王府中，幾番險些被發現。是二叔及時趕在祖父入京前，於燕王府中大鬧了一場，替先燕王妃鳴不平，同皇室討要交待說法，又借此不允朝廷的人接近先燕王妃遺體，這才得以瞞下了那孩子的存在。”
話至此處，吳恙看向吳景令：“若非是有二叔在，我當年怕是無法安然出京。”
當年二叔是恰巧在京師附近遊曆，事出突然，無人授意過他，一切皆是二叔自己的決定。
這也是騙嗎？
吳景令無聲笑笑：“那是因為當年我不知日後父親會堅持扶持燕王，你的親生父親……我隻當帶回來一個娃娃，養著便養著了，又何曾想到過他長大後，會成為我最大的絆腳石？現下想想，是我一開始便錯了……”
“若重來一次，二叔還會選擇護我出京嗎？”
吳景令垂下眼睛，自嘲地道：“自然是不會了，究竟是你傻，還是你當二叔傻……且人活一世，何來重來一說？……阿淵，殺了我吧。”
他身上已不見了不甘，那近乎瘋狂的堅持也不見了，有的隻是想歸於寧靜的疲累：“殺了我，就此了結了這些恩恩怨怨，也好絕你日後之患……”
“二叔還不能死，後續侄兒處置紫星教諸事，少不得還須請教二叔。”
吳恙再沒了其他話，轉身出了書房。
大步跨出門檻之際，吩咐道：“將人看好了。”
“是。”
書房的門重新被合上。
四下是死一般的寂靜。
吳景令枯坐在那裏，微微仰起臉，緊閉著的眼睛裏漸有淚水湧出滾落。
……
當日，吳恙便開始著手收挽局麵。
首先便清算了吳景令於吳家各處安插的勢力，包括映月樓。
數日間，定南王及世子世孫尚在的消息也均被放了出去，用以安撫族中軍中各處人心。
接下來，便是清理族中那些“魚蝦”。
吳恙這番動作目標明確，稱得上雷厲風行，許多族人尚未反應過來之際，身邊共事者便已換成了新麵孔。
這般之下，未添惶惶不安，反倒重振了族中人心。
留下來的，皆是真真正正一心為了吳家的，自然也都清楚剜去腐肉，方可除病的道理。
“……且世孫的動作雖說是大了些，卻於果決中尚存仁心，恩威並行，立威之餘反而同時收攏了人心……”議事廳內，等候的間隙，有幾名族中老人正談著此事。
“是啊，經此一事可見，世孫是真正長成了。”
有老者捋著銀白胡須，滿眼欣慰地道：“阿淵是家主親自帶大教大的……日後由他來執掌吳家，我倒也能真正放心了。”
此時，忽有一聲輕咳傳入耳中。
幾名長老抬眼一瞧，看清來人，甚至有些恍然。
哦，險些都要忘了世孫前頭還有世子呢！
一眼看穿老人們的心思，方才也隱隱聽著了幾句的吳世子負手走了過來。
這些人想什麽呢？
真以為阿淵是自家的呢？
阿淵那是天下人的阿淵。
所以大家還是多看看他吧，看多了也就順眼了，雖說他比阿淵的確差了那麽一星半點，但好歹是自家的，不會跑的那種。
吳景明同族人議事的同時，吳恙帶著吳然去了軍營處理事務。
當下，北邊燕王起兵的消息已經傳來，又兼定南王“死而複生”，如今寧陽城外朝廷的兵馬已要按捺不住了。
“敵不動我不動，雖不動，卻也要提早部署周全，如此若敵人突然發難，才能應對從容……二哥，是這個意思吧？”
“一切備妥，才能在燕王大軍接近時，與之裏應外合……”
“我聽高副將說，朝廷那些兵馬怕是等不了幾日了……二哥，到時我能和你一同迎敵嗎？”
回王府的路上，吳然騎馬緊緊跟在吳恙身邊，嘴裏說個沒完。
待到了家門外，下了馬，男孩子又揪住了自家兄長的衣袖。
“又怎麽了？”吳恙問。
一旁的歲江不禁多看了一眼——想之前在臨元城中，許姑娘帶弟弟做事時，公子可是比許姑娘教得還要盡心，嘴裏沒個停的時候，好似就沒公子不懂的，那模樣恨不能當許公子的老師呢……
怎倒了自家弟弟這兒，就沒那耐心了？
莫非飯是旁人家的香，弟弟也是旁人家的好？
吳然道：“二哥，有件事我思來想去，還是想同你講一講……”
有些事雖未真正浮上水麵，但他並非就是全無察覺。
“何事？”
吳然看了一眼四下，壓低了聲音，語氣複雜地同兄長說道：“二哥，三叔他似乎……”
“我知道。”吳恙邊往前走著，邊打斷了他的話，腳下連一瞬的滯慢都沒有。
二哥知道？
吳然略微一愣：“那……”
這件事他自己私下也想過許多次，但皆想不出要如何處理應對。
貿然鬧開不合適，甚至三叔若不承認，他也根本沒有證據可以證明什麽——可若就此揭過提都不提一句，又覺心中不安，且今後必生隔閡在。
隔閡多了，猜疑久了，怕是二叔之事又要重演。
當然，也不能這麽相提並論，二叔心中真正不平之事是庶子的身份，這不平已成心結，大約是無論如何都要生事的。
吳恙看向前方，隻是道：“不著急，且等等看吧。”
吳然聽得有些迷糊。
等等看？
等什麽？
但二哥既知，父親和祖父定也心中有數，二哥說等，那便等吧。
“二哥，咱們接下來要去做什麽？”
“去看看祖母她老人家。”
他自回府開始便忙於手中之事，雖每日都會去請安，但也未曾有空閑陪老人好好說過幾句話。
吳然作為跟屁蟲自也一同去了。
兄弟二人剛入得堂內，隔著一道半打起的紫竹簾，就隱隱聽得有說笑聲從內室傳出。
“……那小姑娘，可非是尋常姑娘家能比的。”徐氏的聲音傳出來：“騎馬射箭什麽都會！便是大局當前，亦是能獨當一麵的！”
吳恙聽得這一句，抬手阻止了要進去通傳的丫鬟，示意且慢。
丫鬟有些不明所以，這是怎麽個意思……世孫是想光明正大地偷聽老夫人和世子夫人說話嗎？
吳然也不禁看了自家二哥一眼。
偏生那人麵色坦然，姿態正派，叫人看不出半分偷聽之人該有的偷摸之感。
老夫人帶笑的聲音響起，一連說了好幾個“好”字，又問兒媳：“長得是什麽模樣？快說來給我聽聽……”
“什麽模樣啊……”徐氏似乎斟酌了一下，才知要如何形容：“母親見過那畫中的天仙沒有？天仙什麽模樣，小姑娘就什麽模樣！”
“哎呀，這……”老夫人輕拍了拍錦被下的腿，笑得合不攏嘴。
旋即卻又有些擔心了，低聲問兒媳：“人姑娘這麽好……看不看得上阿淵的？可需咱們幫著使使勁兒？”想當初兒子之所以能娶著這麽好的媳婦，除了靠臉之外，也是她這個當娘的背後幫了忙的，否則就憑他——嗬嗬。
徐氏道：“這您就不必擔心了，咱們阿淵可爭氣著呢！”
又道：“人家小姑娘也是個灑脫大方的性子，沒那麽多彎彎繞繞，究竟有沒有那個意思，兒媳看得清楚著呢……”
說著，從袖中摸出了一隻隨身帶著的荷包給老人家看：“您看這香囊，就是那孩子送我的……說是怕我睡不好，這裏頭還特意放了藥草呢。”
老夫人接過來瞧了又瞧，點點頭。
“好，真好……”
如果能給她那就更好了。
這自然是不能的，徐氏很快又接了回來，重新收回袖中——平日裏便是丈夫碰一下她都不讓的，頭一回收著未來兒媳的東西，哪兒能不寶貝？
看著兒媳收回的動作，老夫人不免有些懷疑。
既是助眠的香囊，白日裏帶著作何？
怎麽覺得兒媳像是特意跟她炫耀來了呢？
屋內婆媳二人相談甚歡，簾櫳外，吳恙也微微揚起了嘴角。
他是個不喜歡被人誇的，但他喜歡聽人誇昭昭。
昭昭的好，他想叫全天下人都知曉。
他示意丫鬟可以進去通傳了。
“二哥……”瞧著自家二哥滿眼笑意的模樣，吳然好奇極了，不由低聲問：“母親和祖母說得是哪個？”
“你未來嫂子。”吳恙嘴角微彎，語氣溫柔又有一絲少年人的自得。
說話間，已抬腳往內間行去。
“……”吳然的嘴巴張得大大的，儼然可以塞隻雞蛋進去，努努力鵝蛋也行的。
嫂……嫂子？
他要有二嫂了？！
反應過來之後，男孩子眼睛亮極，高興得險些要跳起來。
他趕忙快步追進去。
“祖母，母親。”兄弟二人一同行禮。
“正說你呢……”靠坐在床頭的老夫人麵上都是笑意，招手示意孫兒近些說話。
吳恙便走過去。
“什麽時候能將小姑娘帶回來給我也瞧瞧……”老夫人眼睛裏有著不加掩飾的祈盼。
兒媳都見過好些次了。
她光是聽著，都覺得饞了。
阿淵過了年底眼看就要十九了，她饞外孫媳婦那可是饞了好幾年了！
“是啊二哥，我也想看看。”吳然也湊過來——他未來二嫂應是京城人士吧，二哥這兩趟門可真是出值了呢，竟把終身大事給解決了！
吳恙掃了弟弟一眼，那眼神仿佛在說有你什麽事，遂又看向老人，笑容裏有著一絲少年被提及心事的不自在，更多的卻還是坦然：“祖母放心，很快便有機會見麵了，您當下且養好身子為上。”
“好，好！”老太太一張臉笑成了一朵大菊花，身上的病已然去了一半。
人逢喜事精神爽，這句話在老太太身上印證到了十分。
當晚家宴，老夫人也過去了。
隻是真坐下了，瞧著少了的那一房人，心中便又有些空蕩。
老二的事情，她自然也已經全都知道了。
如今老二被幽禁在鬆清院中，整個二房的人也都要嚴查是否知情，是以今晚這家宴之上便也未見長孫的身影。
這是定南王祖孫回府後一家人第一次聚在一處用飯，突然少了吳景令父子二人，任誰都是不習慣的。
又因向來有著食不言的規矩在，這一席飯吃下來，氣氛多少便有些沉悶。
此事帶來的創傷，尚且需要時間來慢慢撫平。
見老爺子擱下了雙箸，其餘人便也相繼放下了碗筷。
侍女旋即奉上濕熱的布巾，與漱口的茶水。
此時，三老爺吳景逸自矮幾後行出，來至廳中央，朝著坐在正上首的定南王夫婦長施一禮後，撩袍跪了下去。
“兒子有錯，請父親、兄長責罰。”
“這是怎麽了？”老夫人看著突然跪下的人，不由感到困惑。
三房的人，從三夫人薑氏再到兩位公子，亦是不解發生了何事。
且見吳景逸這一跪顯然事態不小，薑氏便有些不安：“老爺，您這是……”
二房才出了那樣的事情，近來世孫整頓族中的動作也頗大，這關頭老爺稱自己犯了錯，總不能也跟這些有關？可老爺不像是如此糊塗的人啊！
定南王看向跪在廳中的人，平靜地問：“你何錯之有——”