或許是受到身旁冰冷的刀鋒刺激,地頭蛇們的效率比他們出去勒索時的勁頭還要充足。


    隻是等待了十多分鍾的時間,第一隊受害者就顫顫巍巍的被推搡著來到了夏爾所在的房間。


    從她們的舉止來看,這是帶著兩個女兒的母親……欺負孤兒寡母,果然是地頭蛇們本能的反應。


    瑪莎從還未進入到房間開始,身體就不自覺的顫抖了起來,那些該死的強盜絕對做不到這樣的場麵


    ——幾十個人,還帶著武器。


    她幾乎以為自己誤入了警備隊的地盤,盡管那些人從不保護她的財產,偶爾還會勒索財產。


    獨自養育孩子的潑辣母親與在職漿洗女工再怎麽裝出一幅強硬的態度,依然能讓人看出她內在的心虛,但她緊抓著女兒的手卻從未放開。


    “實在不行就和他們拚了!”


    她鼓足了勇氣,被冷漠的眼神逼著走入了重重把守的房間,一眼就看到了穿著黑色正裝手持文明杖的青年與他身旁的女仆。


    夏爾蹙起了眉頭,但還是開口道:


    “請不要緊張,女士,修佩羅斯家族還不至於覬覦你們的人身與財產。”


    漿洗女工一眼就看到了那個醒目的貴族紋章,它比自己經手的絕大多數衣物上的標誌都要複雜清晰,甚至還用上了昂貴的顏料去描繪。


    瑪莎幾乎是立刻從自己的記憶中翻出了有關這個紋章的信息,呼吸便稍微的平穩了下來。


    人往往有一種奇特的性質,麵對一個經常欺負自己的惡人往往提不起反抗的心思,但在見到真正的權貴時反倒能表現的很從容。


    這可以說是一種無知者無畏,也可以說是一種破罐子破摔的心理,他們雖然見識不多,卻能輕易的分析出一點:


    大人物根本看不上自己這點身家,對方想做什麽,自己也無力反抗。


    瑪莎收斂起自己平素的潑辣,小聲的答道:


    “大人,請問您找我有什麽事嗎?”


    “修佩羅斯家族的領地正在招募領民,如果你們有一技之長,比如會種田、會手工或者能讀書識字,就能獲得一份待遇豐厚的工作。”夏爾耐心的解釋道。


    瑪莎的第一反應和那些地頭蛇們一樣,她懷疑眼前這個人隻是想哄騙著她們簽下契約,然後把她們帶到危險的地方去從事繁重且危險的工作,畢竟貴族也不是第一回幹這種事了。


    她幾乎是立刻就警惕的拒絕道:“抱歉,大人,我們在貝思洛德生活的很好,不勞您掛心。”


    漿洗女工幾乎是話才說完,才想起以對方的身份與威勢,所說的話其實是命令而非請求,她沒有任何拒絕的餘地。


    但夏爾的回答卻完全出乎了瑪莎的想象,年輕人澹定的答道:


    “在拒絕之前,不先聽聽報酬有多少嗎?”


    夏爾對於平民們的警戒心理早有準備,不等對方開口便接著道:


    “普通的工作能夠得到周薪七個銅瑞爾的報酬,也就是半個銀卡蒙,如果是需要識字方麵的工作,則可以獲得一個銀卡蒙的周薪。”


    瑪莎聽到了自己熟悉的貨幣單位,她幾乎是拿出自己和顧客斤斤計較的本能換算出了這份酬勞等於自己要洗多久的衣物能掙到的薪水。


    答桉是半個月。


    貧民們可沒有奢侈到洗一件衣物就給一件的錢,漿洗女工的工作通常都是承包製。


    瑪莎需要承包四到五個家庭半個月的衣物清洗才能拿到同樣的薪酬,而且還要排除掉一些必要的材料支出費用,更何況這種承包製工作並不是她想承包多少就能承包多少的。


    這份薪酬看上去的確誘人,卻坐實了她心中的猜疑,那些混賬貴族最喜歡做的就是給出大而空的承諾,


    但瑪莎的女兒卻沒有她母親的見識,其中一個稍微大些的幾乎是立刻就心動的抬起頭:


    “大人,我和妹妹在初等學校上過一年的課,每天也有在學習和研讀單詞冊,您說的工作我能做嗎?”


    夏爾微微一愣,看了那位穿著打滿補丁的圍裙的中年婦女一眼,溫和的道:


    “當然,如果你能掌握五百個以上的單詞,那麽你現在就可以得到這份工作。”


    瑪莎想阻止自己天真的大女兒米婭,但她根本插入不進自己的女兒和那位身份尊貴的大人物所交談的陌生領域。


    在一兩分鍾的交談過後,米婭就通過了夏爾的考驗,並在那位女仆的示意下坐到了一旁的小桌上開始寫寫畫畫。


    兩個銅瑞爾就擺在米婭書桉的正前方,以至於小姑娘不時的抬頭去看看自己今天的日薪。


    瑪莎的小女兒也立刻動心了,她深信自己的學習成績比中途輟學的姐姐要好的多,她覺得也有機會能拿到這一份薪酬。


    但小女兒沒有自己的姐姐勇氣充足,隻能眼巴巴的望著自己的母親,希望能得到她的允許。


    事情完全超出了瑪莎這位漿洗女工常識能處理的範圍,她的視線從自己的女兒與大人物之間來回轉動,卻根本不知道自己該做些什麽。


    現實沒有留給她太多思考的時間和機會,第二隊、第三隊、越來越多的人被帶進了房間。


    先是一個失業的木匠,對方在短暫猜疑之後,得到了一份現場為所有人製作休息用的木凳的工作,當然也立刻得到了他今天的日薪。


    然後是一個信使,對方被給予了傳遞信息的老本行,在被交待了幾句之後,開始給自己認識的人傳達征募領民的消息。


    教師、牙醫、失去麵包坊的廚師、退休的議政廳文員、葡萄采摘工……


    幾乎才過了一個上午的時間,所有被帶進房間的人都被分配到了自己的任務,瑪莎從裏麵看到了不少自己的鄰居,外麵還有源源不斷的人在向這裏趕來。


    夏爾工作的地方被立刻搬到了樓下的大廳,幾個和自己的女兒一樣能識字年輕人被那位大人物指揮得團團轉,就連小女兒也不知道什麽時候加入了他們的隊伍。


    拿著刀劍的獸民也放下了手中的武器,在嘈雜的人群擁擠中艱難的維持著秩序和隊列。


    瑪莎茫然的看著眼前熱火朝天的景象,一時間開始懷疑自己是不是來到了議政廳下屬的戶籍辦公室。


    生活的磨礪讓她早已對苦難的到來近乎麻木,可站在人群中,看著那些熟悉且忙碌的身影,漿洗女工心中湧起了滿滿的疑惑和一絲不易察覺的複雜情緒。


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    夏爾能夠回答她的問題,這種情緒叫期待,也叫希望。

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