霧精靈被禮貌的請了出去,由繆蘭小姐再次承擔起了引路人的職責,將她帶到了一處休憩用的單獨房間。


    女仆長回到夏爾的辦公室時,注意到自己效忠的對象正站在窗前煩惱的揉著眉心。


    “有什麽不對勁的地方嗎?”


    她的聲音傳到夏爾的耳中,年輕人回身看了女仆長一眼,沒有立刻回答。


    窗外依舊陰雲密布,天際的火光在視野中跳動著, 沿著拋物線逐漸下墜,直到消失在房屋的陰影中。


    “直覺告訴我,凡是談判的一方近乎不加掩飾的想要立刻促成一件事情,無論對方給出何等優惠的條件,都必須控製住自己。”夏爾似是自言自語的道。


    “霧精靈確實表現得非常急躁。”繆蘭小姐回答道。


    夏爾長吐出一口氣,對方給他的感覺就好像是以前曾經遇到過的房屋中介一樣, 那些人恨不得帶你看了一套房屋之後就立刻簽下租賃或者買賣的合約。


    類似於這樣的情況, 往往以買主和租客沒有事先言明的煩惱作為結局,比如附近就有全天候開工的工地,又比如房屋電線老化,動輒需要修理。


    “我認為問題在於精靈派出使節團到底想觀察什麽,他們已經有了足夠強大的非凡體係,您所製造的那些工程造物也許不比精靈們的魔素道具好用。”女仆長走到夏爾的身旁,努力的分析著。


    近幾個月繆蘭小姐幾乎是寸步不離夏爾,自然也受到了他的感染,開始將許多看似不相關的信息放在一起來思考。


    她的想法很快便得到了夏爾的認可,對方的意圖已經不加掩飾,但動機卻實在說不太通。


    “你們回來的路上有發生過什麽特殊的情況麽?”


    繆蘭小姐一怔,隨後很快將自己觀察到的情況告訴給了夏爾:“之前達到領地的時候,那個霧精靈曾指著正在工作的米婭詢問人類成年的年齡。”


    “你怎麽回答的?”


    “很平常,對,我記起來了,那個霧精靈在看到米婭工作時的表情十分驚訝, 就好像……”繆蘭小姐的話語到此一頓,似乎很難形容出那種感受。


    “年齡……年齡。”夏爾重複著念叨著這個詞匯。


    壽命在以往是用來區分精靈和人類的關鍵性標誌,這個世界的人均壽命夏爾估計在四十歲左右,但根據收集得來的信息, 精靈往往能夠存活三百歲到五百歲,是當之無愧的長生種。


    長生種!


    他的腦海中突然劃過一道靈光。


    一個普遍能活幾百歲的智慧種族是怎樣運行他們的國家的呢?如果成年就需要普通人類一生的時間,那麽精靈又是如何教育自己的子嗣呢?


    夏爾感覺自己已經抓到了一些解決問題的脈絡,當即吩咐道:


    “那份契約我們暫時不簽了。想辦法多拖延一兩天時間,找一些類似你之前碰到過的年輕官員工作的場景帶她去參觀,我需要對方更詳細的反應。”


    …………


    天色稍晚的時候,盧修斯帶著用工程造物交換而來的難民趕回了領地,整個艾爾尼斯都因此而產生了轟動。


    本地的居民已經快一個月沒有接觸到新的外來者,他們急切的想要了解從他人的口中了解到外界的消息。


    但那群新來者的模樣實在是太過淒慘,每個人的樣貌都比曾經在貧民區的流浪者還要不堪,身上的衣服破爛得像是掛著一些布條,頭發亂糟糟的彷佛一搓就能搓出一堆泥球,人群的聲音稍微打一些就會驚慌的跪在地上口吃不清的求老爺們放過自己一命。


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    很快有領民從那些髒臭的災民中找到了一些熟悉的麵孔,他們有的是老實的農民,有的是城鎮間的流浪商人,還有幾個則曾在一些地方的行政機構供職。


    這與領民們設想中的外界平和模樣形成了極強的反差感。


    他們沒有得到預想中的好消息,反倒從那些有幸逃脫魔窟的難民口中聽到了帝國軍隊那令人遍體生寒的暴行。


    盧修斯第一時間便找到了夏爾,完成交接的同時提醒道:


    “大人, 我們這一次用一箱子望遠鏡換到了二百個人, 但很不幸的是,對方臨走前並未給這些災民解除奴隸印記。”


    這意味著對方隻要心有所想,這一批的二百人立刻都會死於非命。


    夏爾皺著眉頭看了那群正在進食的難民一眼:“對方有沒有明說這批難民是租借給我們的,還是直接送給我們的?”


    “接待我的是邊境軍團的一位副軍團長,她的原話是這批人是她的禮物,希望您以後能優先考慮與她合作。”獸民恭謹的回答道。


    看起來對方似乎是了解過自己這邊的一些內情,夏爾想了想,這件事情並不難解決。


    年輕人很快從人群中走了出來,衛隊的戰士全體出動,按照領主的意思一個一個的控製住了還不知道將要發生什麽的災民。


    第一個被選中的幸運兒渾身顫抖,凝視著走到身前這位看上去就不好惹的大人物,隻看到對方伸出左手虛按向自己的頭頂,緊接著便有如砂礫一般的赤色光芒從指縫滴落到自己的身上。


    他做了什麽?


    被戰士放開手腳的時候,難民還沒有反應過來,但他很快看到那位大人物對自己身旁的人做出了同樣的動作。


    幾乎是在難民不可置信的眼神中,他看見對方額頭上的奴隸印記在接觸到那赤色光芒的時候便如退潮的海浪一樣漸漸散去,到最後額頭已如曾經一樣不留任何痕跡。


    那位大人竟然在消除他們的奴隸印記!


    當難民意識到這一點之後,因突然的變故而產生的的最後的反抗也停歇了下去,隨之轉化為了如潮水般的驚喜與讚美之聲。


    繆蘭小姐曾告訴過夏爾,赤紅之音作為奴隸印記的原本之一能輕易的取代複製品的印記,他所做的不過是給這些人打上赤紅之音的烙印,又重新解除。


    一來一回,二百多人的奴隸印記便被徹底消除,隻留下一群重獲自由之人的抱頭痛哭。

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