“不過，太昊門可說成全了我。”
“他們成全了你？”
“是的。”
“你說說看。”秋瑤瑤一身淡黃色的裙袍，惹得江星眼花繚亂，雲裏霧裏，西門小姑娘則是淡青裙裝，坐在江星左側，笑容可掬，青春可人。秋瑤瑤好奇的問著江星當時被囚禁的狀況。
“江星，我警告你，這個世界裏的天道法則詭異，修士的功法神通高深莫測。以免發生不測，歸藏經的事絕對不能說出去。安全第一啊！”
“那是必須的！”江星極其讚成哈托爾的觀點，沒注意到，哈托爾在他臂彎裏眯上了隱約有笑意的黑眸，幸福的趴著。吃了一大堆藥材和靈丹的她，精元雖未恢複巔峰之態，已無枯竭之憂，開始慢慢教授一些來自巴比倫神朝的靈獸修煉之道給小梅幾個。時間，在燈火裏悠悠搖曳，偶爾還迸濺出幾個燈花。
“在大劫臨頭，生死間不容發的刹那間，我突然感到天地渾沌一片，接著
心中靈光倏現，宛如在茫茫黑夜中，看到了耀眼的雷電光芒，一震之下，仿佛是打開了智慧大門，發現了控製
心神潛力的奧秘。雖則發現得晚了一些，幾乎神散魄滅，但古人雲：生死之間有大劫，度得過劫數的人，根基必定更深一層。度不過，則神形俱滅，
我是度過了，一半歸功於幸運，另一半則歸動於靈性慧根。”
在心愛的姑娘麵前，江星恢複了地球上的浪子本色，滔滔不絕，侃侃而談，一副淵博哲學家的模樣，闡述著人生感悟及總結。
“哦，瑤瑤，我有個疑惑一直沒有機會問你……”
“嗯，你問”
“那個狗屁殿下冒天下之大不韙勾接逆賊北莽都要我的命……原因究竟何在？”
“咯咯咯，哥，你糊塗啦，瑤瑤姐漂亮不？”
西門小姑娘嘻嘻笑著說道。
“漂亮！但……”
“那就是了，那狗……殿下看上瑤瑤姐了。這次瑤瑤姐放風出來，你是她的未……未婚夫，他就不爽了喲。”
小姑娘眨著靈動明眸，嬌魘羞紅，鼓起勇氣說了出來。
“你？唉，紅顏禍水啊！”
秋瑤瑤看著痛心疾首的江星，如山泉水般清清悠悠：“我還記得你曾經賣給我的詩，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。這水……你已經打濕了腳沾了手，逃不掉了。你作好了準備嗎？”
“恬不知恥！哼”
哈托爾煩悶不已。
“啥啊……啥準備？”
“聘禮……彩禮嫁妝呢？”
“呃……這個呃……正在積極的……籌備當中，啊，瑤瑤你放心！我正在熱火朝天的籌備當中，哈哈”
“瑤瑤姐，你……你好急”
“哼，免得又蹦噠出個小妖女把他魂勾去了我咋辦？不急不行啊！”
秋瑤瑤嘻笑著突然扭了一下小姑娘的臉蛋聞了聞：“真香真嫩啊！”
小小姑娘楞住了，她幾時被人如此輕薄過？尤其還是個女人……看著小姑娘雙眼茫然失措，即將盈盈欲滴：“咳咳咳，小鳳，你瑤瑤姐就愛開玩笑，時候不早了，小紅姐，麻煩你帶西門小宮主先去休息。”
小姑娘紅著臉龐，撅著嘴，一步一回頭，極不情願的隨著小紅走出了書房。
“這次抓到軍師後，咱們必須還得清除一些後患。”
秋瑤瑤臉色一整，轉身取出幾份秘信給江星，神情蕭瑟。
“嘶……我的天呐！這是要……”
江星臉色大變，低聲驚呼，極其不安，從那一世的宮延劇裏就已得知，自古皇族無親情，至尊寶座往往是血腥、殺戮、陰謀詭計……等一切汙濁肮髒的縮影，說是人間至毒至惡不為過。
“爹的意思是局勢沒有穩定之時，咱倆絕對不可進入帝都……”
“嗯，這好辦，先趁著這股東風清理圍剿周邊的水寇山匪，然後是修羅會，長生殿，接著火麒麟蔣百石那裏咱們把他老巢去給剿了，這樣可忙活好一陣子了，最後大不了咱們去趟北方……瑤瑤，我認為許九說的情況非常非常重要，你提醒咱爹讓他務必引起重視，我有預感，北方那塊土地稍有不慎，會成為咱們的心頭大患，所以要從現在起未雨綢繆，如果可以的話，任務結束後我們去一趟那裏，太昊門太重要了。”
“嗯，我會告訴爹爹…呸！還不是你爹”
“嗬嗬嗬，先叫著熟口……”
“不要臉！哦，你放走的那個針魔一個人已經走了，方向是泰洲地區”
“隨她去吧，明天我覺得先從這裏開始……”
“那就這樣吧，現在我就走。小姑娘留下和你有個照應，白靈也留下，我一個人方便。”
“多加小心，我等你回來……”
帶著萬千囑咐叮嚀，江星踏入了深秋漆黑冰冷的夜幕中，義無反顧，沒有回頭。
突然，牆頭有個矮小的黑影快速閃爍，身法滑溜輕盈，沿江星消逝的方向尾隨而去，幾息後，又一個人影緩緩而現，朝著同一方向疾閃而去。
看著隱入黑暗中的一前二後的三個人影，秋瑤瑤手掌緊握，指關節已經泛白尤自不知。嘴裏喃喃道：“天降大任於斯人，必……”聲音細微但清晰的回響在書房裏，在秋裏夜空中，一聲聲宛若一個個祝福，讓人心神平和，給人以希望和憧憬。
華容縣城，洞庭湖東北岸的小城。遠遠地，便看到城左右的黃湖山與小墨山。
黃湖山在縣西南兩裏左右，山高林密，此時逢深秋，正值橘紅果黃之季，亦是一年當中農夫忙著收獲之時，山上山下皆是如此。山峰東側有三座小池：日月池、硯池、浣華池。
林木蔥籠，景色如畫。
站在山巔的點星台向西望，藹藹煙濤浩渺的洞庭湖，朝陽投下萬道彩霞，金紅色的霞光下帆影片片，萬千倦鳥翱翔向岸飛，一目千裏，白岩翠塢點綴於碧波之間，好絢麗的錦秀山河！“出來吧！”江星歎了口氣，抱著哈托爾苦笑著搖了搖頭，這小姑娘像是到了青春叛逆期，竟然連夜尾隨至這裏，霜重露寒的，江星心軟了。“哥？我……”身後數丈外樹後，小姑娘竟然然是女扮男裝，但卸除了易容藥物，清麗秀逸的麵龐，充滿靈氣的大眼，很難令人相信，她是一個揮劍如神的女英雄，外表完全是溫柔可愛的小姑娘。“好了，即然來了就老老實實聽我的話，不然就是把你送到你娘那裏……”“咯咯咯，就知道哥最疼我了，哥，我餓了……”
官府衙們也在忙著收獲。一天天過去了，窮搜山區緝捕逆賊的官兵陸續返回各駐防地。他們捉不到逆賊，但小有所獲，清點結果，雲夢洲兩府出動的成千上萬的官兵丁勇鄉兵，共捕獲了一百廿二名有案的強盜、山匪，水寇、逃犯……
而另一批莫名身份的人，隨即陸續進入山區，形跡詭異。
同時，一些可疑的牛鬼蛇神，也悄然出現在山林深處。
千百年來，雲夢澤周圍數千裏洞庭湖水區和沼澤山區，從來就沒安靜過，是亡命者的避風港，化外之地。
華容縣城兩麵環山，一條北通許市鎮碼頭，過江至嶽州城的驛道穿城而過，轉了個彎西通益洲府的南縣。縣城由沼澤蘆葦蕩堆積而成，至今還有兩個完整的漁碼頭，坐船東去可達嶽州城的城淩嘰碼頭，向西直接益洲府的三江四水，十分便利。縣城周圍地勢平坦，土地肥沃，如果天公賞臉，一年的溫飽沒有困難，但平時過得還是苦哈哈的日子。而在正大街十字路口的春和樓，一席山珍海味盛筵，需要一百兩銀子左右，可天天生意興隆，高朋滿座，有錢有勢的人真多。
春富樓的東主謝富春，他那彌勒佛似的大肚子，已明白表示出他是一個腰纏萬貫的富豪，錢像流水般流進他的地窟大金庫，腦滿腸肥整天笑嗬嗬。
而春富樓的附近，乞丐流民之多，可媲美兩處地方：帝都收容院和帝國惠民局。惠民局看病的人多，收容院請求救濟收容的人多。
春富樓三天前來了一位佳賓，在城外南門孟家大院作客的自在公子，他可是江湖三公子之一，是天下風雲人物，青年才俊。三天之內，每天筵開十席，宴請東道主鐵臂神熊孟浩，與及孟家的親朋好友。
洞庭湖北岸的縣城，幾乎每座城都小得不象話。以府城來說，包括附廓縣城的衙門在內，城周隻有六裏左右，隻有三座城門，並不比大都會的一座市鎮大多少。
鐵臂神熊孟浩的大宅院在城南門外，本來距城門足有三裏左右，可是城外日漸增多的簡陋房屋，形成小街小巷，而且日漸向外擴張，逐漸膨脹，將要伸展至孟家大院了。
為了這件事，孟家大院的人很不高興，曾經揚言誰要是敢再向外建屋，就要派人一把火燒掉這些貧民窟。鐵臂神熊是本城的豪紳，他自己擁有廣大的田莊，又住了幾任糧紳，所以是地主、豪紳、兼土霸。
同時，他也是江湖朋友眾所周知的地方大豪，早年曾經在江湖闖蕩過一段時日，揚名立萬有聲有色，幹過私梟，也做過保鏢，很難把他清楚地列為那一道的人物，非白非黑又白又黑，總之，他什麽都是又不是。而他是本城的大豪，卻是有目共睹的不爭事實。
要成為一個豪紳，必定明裏有朋有友，暗裏交通官府，擁有一批爪牙，具備足夠的財勢，才能呼風喚雨，才能受到尊敬或者被人所畏懼。
鐵臂神熊就是這種人，花了不少歲月和心血，才能獲得今天的地位。自在公子在孟家大院作客，使他這個東道主深感光彩。
三天盛宴，真花了三千多兩銀子，手筆和氣派，讓鐵臂神熊也感到自歎不如。
孟家大院回複清靜，客人不再勞動主人相陪，自在公子帶了仆從，獨自前往各處尋幽探勝。
華容縣城可尋可探的幽勝處所並不多，除去山水，附近唯一值得一遊的，是北麵城頭上高挑的飛雲樓。
連鐵臂神熊也有點不解，這位江湖中有名的豪奢公子為何要在華容遊玩？這裏根本就沒有名勝古跡值得一遊，要遊該往雲夢洲或是益洲府花花世界去享受一番才是。
一早，江星帶了小侍女小風，隨從謝勇，進城觀光市區。小風細皮嫩肉，麵容俊俏，謝勇身體魁梧高大，是馬夫兼隨從，早晨三人都顯得容光煥發。
進了城，早市剛散。三人不走北大街去遊飛雲樓，施施然穿越西大街中段，穿越腥味刺鼻的菜市場，繞至祈福坊的惠民局。
縣城的人，都知道有一位大都會來的豪門公子，在本城花天酒地，在春富樓上宴請了三天賓客，一擲數千金毫無吝色，的確引起不少人的憤怒和怨恨，自在公子成了詛咒的對象，也成了受注目的人物。
惠民局前擠滿了來求醫的人，全是些窮苦的升鬥市民。
全帝國的惠民局普遍鬧窮，普遍缺乏合格的醫師（行醫必須考試及格，取得醫士或郎中資格領有文憑，才能掛牌懸壺行醫，私下行醫會受到取締的）。再就是藥物缺乏，根本就沒有稍珍貴的藥材。
惠民局名義上是官立的，僅收取象征性的診費，藥費須由病患負擔，隻是比市價便宜些而已。
醫師稱為官醫，待遇差，病患多，所以連官立的惠民局也普遍缺額，八科郎中能有三兩科已經不錯了。大多數醫師都成了全科醫生，比方說，小方脈兼治金創、眼科、兒科、甚至兼內科，骨科，明知違法也硬著頭皮幹，真苦，受不了的人隻好卷包袱走路，自己開業賺多些錢餬口養家。
歲月無情，千百年後的今天，這種現象與製度仍然存在，隻不過今天的郎中地位，比千百年前提高了百倍千倍而已。
千百年前，醫士郎中的社會地位，比一個木工石匠高不了多少，列入醫、
卜、星相下九流。
五百年風水輪流轉，昔日的郎中做夢也沒想到會有這麽大的改變。
其實，直至清末民初，郎中們的地位，仍然與千百年前他們的老同行一樣，一直沒受到應有的尊重，有些病人寧可到廟裏抓把香灰或是請江湖騙子跳跳大神來治病，也不去找郎中。
江星穿了一襲水湖綠長衫，小鳳不再像野丫頭穿兩截衣棠，而改穿鵝黃色衣裙，梳了雙丫髻，清麗絕俗像個觀音菩薩前的玉女女，謝勇則是一身勁裝，威猛彪悍。
三個出色的人出現，引起一陣騷動。廳堂中擠滿了求診的人，江星找到一位惠民局的夥計，耳語片刻，夥計將他引入內堂。
轉眼間，小鳳和謝勇不見了，與那些求診的人混在一起，將帶來的糖餅，
逗弄那些瘦弱無助的兒童，似乎把主人忘了。
說巧真巧，今天縣城裏的正科大人恰好來巡視惠民局。這位大人姓周，管醫學的起碼官，有官銜而沒有俸祿，窮得要命，但卻是有口皆碑的大好人，仁心仁術的回春妙手。
江星似乎早就知道周大人要來，背著手，笑吟吟地一頭闖入招待貴賓的私室。
周大人正在審核一大批公文，愁眉苦臉正感焦躁，一看闖入一個衣著麗都的陌生人，立即火往上衝。
“你，我認識你。”周大人自己也感到奇怪，怎麽今天火氣這麽旺：“你就是那個鬧得滿城風雨的什麽自在公子，你來幹什麽？該不是有病跑惠民局吧？你一桌酒席的錢，可以叫來一百個郎中。”
“嗬嗬！先別冒火好不好？你是行家，該知道火氣大會老得快，會中風，會得胃氣痛。”江星嘻皮笑臉，拖過一張四腳凳往案旁大馬金刀一坐：“你看我，紅光滿臉，滿麵春風，龍行虎步，氣壯聲粗，會像個需要郎中的人嗎？”
“你……”
“我是專誠來找你的。”
“哦，為何找我？”周大人火氣仍旺。
“看你把外麵那上百個窮病人怎麽辦呀？”
“我能怎辦？”周大人火氣消了，牢騷卻來了：“我自己本來就是光辦事沒錢拿的人，我自己主持的回春堂賺的錢僅夠餬口養家。時令不正，人禍橫流；田地荒蕪，民窮則盡，我……我我……”
“好，不談這些喪氣的事，多吃紅燒蹄膀多喝糯米酒，免談時政，可以多活幾年。”
江星突然放低聲音：“怎樣，大嫂還好吧？去年聽人說，你添了兩個小壯丁。”
“咦！你……你……”周大人一怔。
“提一個人。”
“誰？”
“遊西元。”
“咦！你……你怎麽認識他？他在燕京……”
“在燕京尚佳門寶善寺懸壺濟世，是我兩年前結交的好友，我叫他遊大哥。”
“哦！他是我的同門師弟，同拜在華青道長門下，同攻大、小方脈，他……”
“他很好。”江星打斷對方的話：“所以，我稱嫂夫人為大嫂，沒失禮吧？”
“應該，應該。”周大人笑了：“你為何不到回春堂找我？你……”
“到回春堂找你，你將有大麻煩。”
“什麽？”
“在這裏找你，我就會名利雙收，嗬嗬！”
“你到底在說些什麽呀？”
“周大哥……不，我還是叫你周大人，有些事，你是不知道的。我認識遊大哥的事，你最好守口如瓶。今後，會有人來找你，調查我的一切動靜，所以你必須裝作不知道我的一切底細。現在，言歸正傳。嗬嗬！我在貴縣，成了不受歡迎的豪奢子弟。”
“他們成全了你？”
“是的。”
“你說說看。”秋瑤瑤一身淡黃色的裙袍，惹得江星眼花繚亂，雲裏霧裏，西門小姑娘則是淡青裙裝，坐在江星左側，笑容可掬，青春可人。秋瑤瑤好奇的問著江星當時被囚禁的狀況。
“江星，我警告你，這個世界裏的天道法則詭異，修士的功法神通高深莫測。以免發生不測，歸藏經的事絕對不能說出去。安全第一啊！”
“那是必須的！”江星極其讚成哈托爾的觀點，沒注意到，哈托爾在他臂彎裏眯上了隱約有笑意的黑眸，幸福的趴著。吃了一大堆藥材和靈丹的她，精元雖未恢複巔峰之態，已無枯竭之憂，開始慢慢教授一些來自巴比倫神朝的靈獸修煉之道給小梅幾個。時間，在燈火裏悠悠搖曳，偶爾還迸濺出幾個燈花。
“在大劫臨頭，生死間不容發的刹那間，我突然感到天地渾沌一片，接著
心中靈光倏現，宛如在茫茫黑夜中，看到了耀眼的雷電光芒，一震之下，仿佛是打開了智慧大門，發現了控製
心神潛力的奧秘。雖則發現得晚了一些，幾乎神散魄滅，但古人雲：生死之間有大劫，度得過劫數的人，根基必定更深一層。度不過，則神形俱滅，
我是度過了，一半歸功於幸運，另一半則歸動於靈性慧根。”
在心愛的姑娘麵前，江星恢複了地球上的浪子本色，滔滔不絕，侃侃而談，一副淵博哲學家的模樣，闡述著人生感悟及總結。
“哦，瑤瑤，我有個疑惑一直沒有機會問你……”
“嗯，你問”
“那個狗屁殿下冒天下之大不韙勾接逆賊北莽都要我的命……原因究竟何在？”
“咯咯咯，哥，你糊塗啦，瑤瑤姐漂亮不？”
西門小姑娘嘻嘻笑著說道。
“漂亮！但……”
“那就是了，那狗……殿下看上瑤瑤姐了。這次瑤瑤姐放風出來，你是她的未……未婚夫，他就不爽了喲。”
小姑娘眨著靈動明眸，嬌魘羞紅，鼓起勇氣說了出來。
“你？唉，紅顏禍水啊！”
秋瑤瑤看著痛心疾首的江星，如山泉水般清清悠悠：“我還記得你曾經賣給我的詩，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。這水……你已經打濕了腳沾了手，逃不掉了。你作好了準備嗎？”
“恬不知恥！哼”
哈托爾煩悶不已。
“啥啊……啥準備？”
“聘禮……彩禮嫁妝呢？”
“呃……這個呃……正在積極的……籌備當中，啊，瑤瑤你放心！我正在熱火朝天的籌備當中，哈哈”
“瑤瑤姐，你……你好急”
“哼，免得又蹦噠出個小妖女把他魂勾去了我咋辦？不急不行啊！”
秋瑤瑤嘻笑著突然扭了一下小姑娘的臉蛋聞了聞：“真香真嫩啊！”
小小姑娘楞住了，她幾時被人如此輕薄過？尤其還是個女人……看著小姑娘雙眼茫然失措，即將盈盈欲滴：“咳咳咳，小鳳，你瑤瑤姐就愛開玩笑，時候不早了，小紅姐，麻煩你帶西門小宮主先去休息。”
小姑娘紅著臉龐，撅著嘴，一步一回頭，極不情願的隨著小紅走出了書房。
“這次抓到軍師後，咱們必須還得清除一些後患。”
秋瑤瑤臉色一整，轉身取出幾份秘信給江星，神情蕭瑟。
“嘶……我的天呐！這是要……”
江星臉色大變，低聲驚呼，極其不安，從那一世的宮延劇裏就已得知，自古皇族無親情，至尊寶座往往是血腥、殺戮、陰謀詭計……等一切汙濁肮髒的縮影，說是人間至毒至惡不為過。
“爹的意思是局勢沒有穩定之時，咱倆絕對不可進入帝都……”
“嗯，這好辦，先趁著這股東風清理圍剿周邊的水寇山匪，然後是修羅會，長生殿，接著火麒麟蔣百石那裏咱們把他老巢去給剿了，這樣可忙活好一陣子了，最後大不了咱們去趟北方……瑤瑤，我認為許九說的情況非常非常重要，你提醒咱爹讓他務必引起重視，我有預感，北方那塊土地稍有不慎，會成為咱們的心頭大患，所以要從現在起未雨綢繆，如果可以的話，任務結束後我們去一趟那裏，太昊門太重要了。”
“嗯，我會告訴爹爹…呸！還不是你爹”
“嗬嗬嗬，先叫著熟口……”
“不要臉！哦，你放走的那個針魔一個人已經走了，方向是泰洲地區”
“隨她去吧，明天我覺得先從這裏開始……”
“那就這樣吧，現在我就走。小姑娘留下和你有個照應，白靈也留下，我一個人方便。”
“多加小心，我等你回來……”
帶著萬千囑咐叮嚀，江星踏入了深秋漆黑冰冷的夜幕中，義無反顧，沒有回頭。
突然，牆頭有個矮小的黑影快速閃爍，身法滑溜輕盈，沿江星消逝的方向尾隨而去，幾息後，又一個人影緩緩而現，朝著同一方向疾閃而去。
看著隱入黑暗中的一前二後的三個人影，秋瑤瑤手掌緊握，指關節已經泛白尤自不知。嘴裏喃喃道：“天降大任於斯人，必……”聲音細微但清晰的回響在書房裏，在秋裏夜空中，一聲聲宛若一個個祝福，讓人心神平和，給人以希望和憧憬。
華容縣城，洞庭湖東北岸的小城。遠遠地，便看到城左右的黃湖山與小墨山。
黃湖山在縣西南兩裏左右，山高林密，此時逢深秋，正值橘紅果黃之季，亦是一年當中農夫忙著收獲之時，山上山下皆是如此。山峰東側有三座小池：日月池、硯池、浣華池。
林木蔥籠，景色如畫。
站在山巔的點星台向西望，藹藹煙濤浩渺的洞庭湖，朝陽投下萬道彩霞，金紅色的霞光下帆影片片，萬千倦鳥翱翔向岸飛，一目千裏，白岩翠塢點綴於碧波之間，好絢麗的錦秀山河！“出來吧！”江星歎了口氣，抱著哈托爾苦笑著搖了搖頭，這小姑娘像是到了青春叛逆期，竟然連夜尾隨至這裏，霜重露寒的，江星心軟了。“哥？我……”身後數丈外樹後，小姑娘竟然然是女扮男裝，但卸除了易容藥物，清麗秀逸的麵龐，充滿靈氣的大眼，很難令人相信，她是一個揮劍如神的女英雄，外表完全是溫柔可愛的小姑娘。“好了，即然來了就老老實實聽我的話，不然就是把你送到你娘那裏……”“咯咯咯，就知道哥最疼我了，哥，我餓了……”
官府衙們也在忙著收獲。一天天過去了，窮搜山區緝捕逆賊的官兵陸續返回各駐防地。他們捉不到逆賊，但小有所獲，清點結果，雲夢洲兩府出動的成千上萬的官兵丁勇鄉兵，共捕獲了一百廿二名有案的強盜、山匪，水寇、逃犯……
而另一批莫名身份的人，隨即陸續進入山區，形跡詭異。
同時，一些可疑的牛鬼蛇神，也悄然出現在山林深處。
千百年來，雲夢澤周圍數千裏洞庭湖水區和沼澤山區，從來就沒安靜過，是亡命者的避風港，化外之地。
華容縣城兩麵環山，一條北通許市鎮碼頭，過江至嶽州城的驛道穿城而過，轉了個彎西通益洲府的南縣。縣城由沼澤蘆葦蕩堆積而成，至今還有兩個完整的漁碼頭，坐船東去可達嶽州城的城淩嘰碼頭，向西直接益洲府的三江四水，十分便利。縣城周圍地勢平坦，土地肥沃，如果天公賞臉，一年的溫飽沒有困難，但平時過得還是苦哈哈的日子。而在正大街十字路口的春和樓，一席山珍海味盛筵，需要一百兩銀子左右，可天天生意興隆，高朋滿座，有錢有勢的人真多。
春富樓的東主謝富春，他那彌勒佛似的大肚子，已明白表示出他是一個腰纏萬貫的富豪，錢像流水般流進他的地窟大金庫，腦滿腸肥整天笑嗬嗬。
而春富樓的附近，乞丐流民之多，可媲美兩處地方：帝都收容院和帝國惠民局。惠民局看病的人多，收容院請求救濟收容的人多。
春富樓三天前來了一位佳賓，在城外南門孟家大院作客的自在公子，他可是江湖三公子之一，是天下風雲人物，青年才俊。三天之內，每天筵開十席，宴請東道主鐵臂神熊孟浩，與及孟家的親朋好友。
洞庭湖北岸的縣城，幾乎每座城都小得不象話。以府城來說，包括附廓縣城的衙門在內，城周隻有六裏左右，隻有三座城門，並不比大都會的一座市鎮大多少。
鐵臂神熊孟浩的大宅院在城南門外，本來距城門足有三裏左右，可是城外日漸增多的簡陋房屋，形成小街小巷，而且日漸向外擴張，逐漸膨脹，將要伸展至孟家大院了。
為了這件事，孟家大院的人很不高興，曾經揚言誰要是敢再向外建屋，就要派人一把火燒掉這些貧民窟。鐵臂神熊是本城的豪紳，他自己擁有廣大的田莊，又住了幾任糧紳，所以是地主、豪紳、兼土霸。
同時，他也是江湖朋友眾所周知的地方大豪，早年曾經在江湖闖蕩過一段時日，揚名立萬有聲有色，幹過私梟，也做過保鏢，很難把他清楚地列為那一道的人物，非白非黑又白又黑，總之，他什麽都是又不是。而他是本城的大豪，卻是有目共睹的不爭事實。
要成為一個豪紳，必定明裏有朋有友，暗裏交通官府，擁有一批爪牙，具備足夠的財勢，才能呼風喚雨，才能受到尊敬或者被人所畏懼。
鐵臂神熊就是這種人，花了不少歲月和心血，才能獲得今天的地位。自在公子在孟家大院作客，使他這個東道主深感光彩。
三天盛宴，真花了三千多兩銀子，手筆和氣派，讓鐵臂神熊也感到自歎不如。
孟家大院回複清靜，客人不再勞動主人相陪，自在公子帶了仆從，獨自前往各處尋幽探勝。
華容縣城可尋可探的幽勝處所並不多，除去山水，附近唯一值得一遊的，是北麵城頭上高挑的飛雲樓。
連鐵臂神熊也有點不解，這位江湖中有名的豪奢公子為何要在華容遊玩？這裏根本就沒有名勝古跡值得一遊，要遊該往雲夢洲或是益洲府花花世界去享受一番才是。
一早，江星帶了小侍女小風，隨從謝勇，進城觀光市區。小風細皮嫩肉，麵容俊俏，謝勇身體魁梧高大，是馬夫兼隨從，早晨三人都顯得容光煥發。
進了城，早市剛散。三人不走北大街去遊飛雲樓，施施然穿越西大街中段，穿越腥味刺鼻的菜市場，繞至祈福坊的惠民局。
縣城的人，都知道有一位大都會來的豪門公子，在本城花天酒地，在春富樓上宴請了三天賓客，一擲數千金毫無吝色，的確引起不少人的憤怒和怨恨，自在公子成了詛咒的對象，也成了受注目的人物。
惠民局前擠滿了來求醫的人，全是些窮苦的升鬥市民。
全帝國的惠民局普遍鬧窮，普遍缺乏合格的醫師（行醫必須考試及格，取得醫士或郎中資格領有文憑，才能掛牌懸壺行醫，私下行醫會受到取締的）。再就是藥物缺乏，根本就沒有稍珍貴的藥材。
惠民局名義上是官立的，僅收取象征性的診費，藥費須由病患負擔，隻是比市價便宜些而已。
醫師稱為官醫，待遇差，病患多，所以連官立的惠民局也普遍缺額，八科郎中能有三兩科已經不錯了。大多數醫師都成了全科醫生，比方說，小方脈兼治金創、眼科、兒科、甚至兼內科，骨科，明知違法也硬著頭皮幹，真苦，受不了的人隻好卷包袱走路，自己開業賺多些錢餬口養家。
歲月無情，千百年後的今天，這種現象與製度仍然存在，隻不過今天的郎中地位，比千百年前提高了百倍千倍而已。
千百年前，醫士郎中的社會地位，比一個木工石匠高不了多少，列入醫、
卜、星相下九流。
五百年風水輪流轉，昔日的郎中做夢也沒想到會有這麽大的改變。
其實，直至清末民初，郎中們的地位，仍然與千百年前他們的老同行一樣，一直沒受到應有的尊重，有些病人寧可到廟裏抓把香灰或是請江湖騙子跳跳大神來治病，也不去找郎中。
江星穿了一襲水湖綠長衫，小鳳不再像野丫頭穿兩截衣棠，而改穿鵝黃色衣裙，梳了雙丫髻，清麗絕俗像個觀音菩薩前的玉女女，謝勇則是一身勁裝，威猛彪悍。
三個出色的人出現，引起一陣騷動。廳堂中擠滿了求診的人，江星找到一位惠民局的夥計，耳語片刻，夥計將他引入內堂。
轉眼間，小鳳和謝勇不見了，與那些求診的人混在一起，將帶來的糖餅，
逗弄那些瘦弱無助的兒童，似乎把主人忘了。
說巧真巧，今天縣城裏的正科大人恰好來巡視惠民局。這位大人姓周，管醫學的起碼官，有官銜而沒有俸祿，窮得要命，但卻是有口皆碑的大好人，仁心仁術的回春妙手。
江星似乎早就知道周大人要來，背著手，笑吟吟地一頭闖入招待貴賓的私室。
周大人正在審核一大批公文，愁眉苦臉正感焦躁，一看闖入一個衣著麗都的陌生人，立即火往上衝。
“你，我認識你。”周大人自己也感到奇怪，怎麽今天火氣這麽旺：“你就是那個鬧得滿城風雨的什麽自在公子，你來幹什麽？該不是有病跑惠民局吧？你一桌酒席的錢，可以叫來一百個郎中。”
“嗬嗬！先別冒火好不好？你是行家，該知道火氣大會老得快，會中風，會得胃氣痛。”江星嘻皮笑臉，拖過一張四腳凳往案旁大馬金刀一坐：“你看我，紅光滿臉，滿麵春風，龍行虎步，氣壯聲粗，會像個需要郎中的人嗎？”
“你……”
“我是專誠來找你的。”
“哦，為何找我？”周大人火氣仍旺。
“看你把外麵那上百個窮病人怎麽辦呀？”
“我能怎辦？”周大人火氣消了，牢騷卻來了：“我自己本來就是光辦事沒錢拿的人，我自己主持的回春堂賺的錢僅夠餬口養家。時令不正，人禍橫流；田地荒蕪，民窮則盡，我……我我……”
“好，不談這些喪氣的事，多吃紅燒蹄膀多喝糯米酒，免談時政，可以多活幾年。”
江星突然放低聲音：“怎樣，大嫂還好吧？去年聽人說，你添了兩個小壯丁。”
“咦！你……你……”周大人一怔。
“提一個人。”
“誰？”
“遊西元。”
“咦！你……你怎麽認識他？他在燕京……”
“在燕京尚佳門寶善寺懸壺濟世，是我兩年前結交的好友，我叫他遊大哥。”
“哦！他是我的同門師弟，同拜在華青道長門下，同攻大、小方脈，他……”
“他很好。”江星打斷對方的話：“所以，我稱嫂夫人為大嫂，沒失禮吧？”
“應該，應該。”周大人笑了：“你為何不到回春堂找我？你……”
“到回春堂找你，你將有大麻煩。”
“什麽？”
“在這裏找你，我就會名利雙收，嗬嗬！”
“你到底在說些什麽呀？”
“周大哥……不，我還是叫你周大人，有些事，你是不知道的。我認識遊大哥的事，你最好守口如瓶。今後，會有人來找你，調查我的一切動靜，所以你必須裝作不知道我的一切底細。現在，言歸正傳。嗬嗬！我在貴縣，成了不受歡迎的豪奢子弟。”