對麵，竹製的靠椅中，坐著兩位同樣不凡的男女。男的是位花甲老者，精神健碩，白眉鷹目，冷峻陰鷙，身材修長。女也美如天仙，一身桃紅衣裙，一舉一動皆流露出豔冶風情，嘴角一顆美人痣，一顰一笑媚態橫生，正是那曾經欲買江星的戚夫人和蔡老。
那位威嚴男子朝兩位賓客咆哮，“不行！當年殿主親口答應我的，這十年中，決不將我的人派出去辦事。
還有兩年，我不願意冒險，萬一出了紕漏，消息外泄，我們長生殿的十年樹人大計功敗垂成不要緊，誤了殿主的事我可擔當不遠。
蔡老，你的起義軍中甲士如雲，你的手下更是高手輩出，用不著來打擾我。”
白眉男子笑道：“魯爺，這證明你的人毫無用處，而且不可靠，放不出去收不回來，浪費了八年光陰，一無是處，連個可靠的人也派不出去。
嗬嗬，這可是貴殿主的意思，派不派悉聽尊便。”
“胡說八道！誰敢說我的人毫無是處？”魯爺怒叫。
他為人暴躁、受不了刺激。
他花了八年心血，費盡心機培養出來上百名得意的優秀少年男女，這南蠻傻逼軍師然說他的人不可靠，派不出去收不回來，他怎受得了？
蔡老見狀心中暗喜，但不現詞色。繼續使用激將法，陰陰一笑道：“魯爺，不知道你那些小娃娃們武藝如何，能不能擔當大任，恐怕……”
魯爺一掌推開侍女，怒聲道：“蔡軍師，我告訴你，我這一百零八名弟子，任何一人皆可以一當百，如果有人不相
信，我可以證明給他看，以糾正他的錯誤。”
“咯咯咯，蔡老，魯師兄是本殿公認的修煉功法教授第一人，在修真界素有王師之稱，調教門人弟子手法絕對是甲天下。”
戚夫人開始和蔡老一唱一和。
“哼！最近幾年來，先後有百來位江湖上大名鼎鼎的人物、給本人的弟子們試試身手，迄今無一生還。我僅損失二十餘名弟子，而真正死於對方手裏的人，還不列三分之一。
這說明了我調教的弟子、皆是經得起
考驗的無敵勇士。哼！既然你不信任我的人，何必花費心事？”
“嗬嗬！魯爺，別生氣，當然我信任你，不然就不會眼巴巴地跑來自討沒趣，是麽？
蔡老開始給對方戴高帽子。
魯爺怒火漸消，側目注視戚夫人，緩緩地說：“戚師妹，即然殿主要我配合你們，你說，具體要辦些什麽事？”
“哦，事情並不算太難，難在帝都已傳來快報，北方草原野蠻人即將進入帝都。
這次草原野蠻人可能是為了議和結盟而來。
如果草原和天嵐帝國達成同盟，對咱們是沒有任何好處的。但蔡老這邊高手皆有事無法分身。
更重要的是，蔡老這邊的人，大部分被秋寒那老狗的律察司已造冊在案。因此蔡老特地向殿主求援。所以，不得不勞駕你派人前往辦事了。”
“你說，要派人上帝都？”
“不，擺平秋老狗的女兒鳳後秋瑤瑤即可。”
“那鳳後不是在京師嗎？”
“嗬嗬！魯師兄你一心調教門人弟子了，你有所不知，如今明皇已賜予她天下巡案使一職，用以在各地巡查堪亂。”戚夫人露出羨慕嫉妒之色，一個女人能巡視天下……這是何等榮耀啊！
她冷冷說道：“這小賤貨，正在雲夢澤的君山島坐鎮，主持布置針對蔡老的抓捕行動呢。”
“去雲夢澤君山島動手？”
“是的，在君山島上幹掉他。那小賤貨身嬌肉貴，除了水師白龍軍外，還有不少自命義士的武林高手，明暗之間加以嗬護，連蔡老蠻夷的巫法高手也無奈她何。”
魯爺嗬嗬笑，說：“我以為有什麽天大的難事，需要我的人去上天入地，原
來是這麽一件小事，何必大驚小怪！”
怪？”
“魯爺，你認為容易？”
蔡老正色凝重地說道。
“當然哪！那小女人不是在島上就在船上。我的人水陸能耐皆是第一流的，送一個女人去見間羅王，有什麽好顧忌的？”
“白龍軍圍得水瀉不通，且還有明暗高手護衛……”
“那……”
“秋寒那老狗已經知道我到了雲夢澤一帶，派人對付他女兒之事隻有一次機會，必須得一擊必中，手到擒來。否則因此激怒了他，後果難料。
如果失手，想來第二次，就算我們千方百計調開軍隊，說少些，至少也還有成百上千的亡命之徒暗中保護著，如何下手？”
“你的意思……”
“白龍軍將會有次北上的調動，秋瑤瑤必定隨軍同行，必須在帝都以南，燕京以北將她解決，活擒最佳。”
“燕京以北？在泰洲一境？”
“對，在泰洲地境。”軍師蔡老陰狠地說：“那裏是泰安山莊的地盤，能為咱們吸引注意力。起碼要浪費秋寒一段時間……”
魯爺沉吟片刻，語氣遲疑地說：“要是秋瑤瑤不隨軍同行……可有備用方案？”
“魯師兄，還有我們幾個呢。”
“魯爺，你不了解這些貴勳子女，把自己看得比天還要高貴。秋寒老狗又隻有這麽個獨生女兒，據悉秋瑤瑤從小刁蠻任性，飛橫跋扈，絕對是個嬌生慣養的貨色，哪敢離開白龍軍的護衛？嘿嘿，隻要人到了咱們手裏，由不得秋老狗不答應咱們的條件。”
魯爺聞言沒有深究了：“如此說來，我得派最佳的弟子前往，有兩個組專門對付她盡夠了。”
“魯師兄，你打算派多少人前往？”
“兩位隊長，以及兩隊最精銳的弟子十六名。”
“泰洲地境，有本殿的人……”
“不，我不許外人加入。”
“但……你的弟子，能勝任嗎？”
“你……”
就在魯爺不滿大叫時，溫暖如春的室內牆角地麵上，一個猥瑣的小老鼠無聲無息地溜進了洞裏，消失不見。
十八匹高頭大馬緩緩前行，分為三撥，每撥六匹，騎士有男有女。每撥前後相距約廿步左右，用輕快的步伐向下高鎮駛來。
黃昏降臨，距下高鎮還有五六裏。
他們並不急於趕路，騎士們每兩人為一對並肩而行，有說有笑顯得悠閑寫意，像是遊山玩水踏上歸程的遊客。
但他們每一雙眼睛，皆留意四麵八方的動靜，尤其留意路兩側草木叢生的
隱蔽處所，外表顯得悠閑從容，其實深懷戒心。
他們是火麒麟蔣百石泰安山莊的人馬，自從上次在華容道上追趕江星等人，被神秘的蒙麵人在途中挖陷馬坑，
把他們整得灰頭土臉之後，他們以後趕路不論晝夜，皆不敢走在一起，分為三撥可保安全。
先遣人員早已在下高鎮部署停當，
一切按預定的計劃行動，所以他們並不急於趕路，早到了反而暴露行藏，必將得不償失。
天一黑，警覺性提高了。
沿途都是田野，丘陵起伏，自然生長著野草灌木，就算他們警覺性非常非
常的高，也不可能像獵犬一樣，能發現潛伏在草叢中的有心人。
最後一撥六騎士三男三女，為首的
是自命不凡的兩男一女，是少莊主遊龍公子蔣華峰的朋友，江湖上頗有名
氣的年輕成名人物。距鎮不足三裏，已可看到下高鎮的燈火，眾人的心情略寬，大概不會有人吃了老虎膽，再來一次埋伏襲擊了。
按理，外人不可能知道他們的行動計劃，不可能事先趕到此地來埋伏，不
可能事先知道他們的去向。
警覺心一弛，凶險立至。
路旁悄然升起一個黑影，從後麵飛躍而起。
“呃……”走在最後，負責向後警戒的男騎士，突然發出叫聲，向下滾落。
前麵的一男一女，剛聽到異聲，背後上空勁風逼人，黑影以饑鷹搏兔身法
下撲，從兩人的中間疾落，雙腳猛然左右分張。
這瞬間，前麵青衣女子無巧不巧扭頭回
顧，想招呼後麵的人跟近些，命不該絕。看到淩空下搏的黑影。
“小心上空……”她尖叫，機警地扭身伏下，靈巧地滑下馬背。
黑影太貪心，雙腳左右分踢時，左手也向前急揚，打出三枚釵形暗器，分
取叫喊的女子和另外二騎，想一舉將六個人在剎那間全部收拾掉。
兩枚暗器落空，僅射中了一騎。一陣暴亂，變生不測。
“噗噗噗！”三個人先後落馬。
“哎……”被踢落馬的人狂叫著掙命。
黑影身形飄落，身形未穩，第一個叫喊的女人已狂怒地發出第一隻鐵梭。
黑影不知厲害，百忙中拔劍急揮。“錚”
一聲暴響，鐵梭被擊中折向斜飛，梭中暗藏的奪命釘電射而出。沒有人能
躲避這種梭中藏釘的怪暗器，能在倉卒間擊中鐵梭，已經算是化不可能為可能了。
黑影感到右肋一震，本能地斜躍出路麵。前麵，六騎士瘋狂地衝來接應。
“我要你生死兩難……”那個青衣女人厲叫，飛縱而上。
“哎……”縱落的黑影驚叫，砰然摔倒。
草叢中鑽出一個黑影，一把抓住倒地的黑影斜竄而走，但聽草聲簌簌，瞬
即遠出廿步外去了。
第二個黑影從另一側長身而起，像是從地底下冒出來的鬼魂。
“滾你的！”這黑影沉喝，一掌拍出。
遠在丈外發掌，這一掌決非拍來玩的。青衣女人吃了一驚，不假思索地剎住
腳步，雙掌齊推，來一記推山填海硬接，已來不及躲閃了。躲閃將受到後續更淩厲的攻擊，她隻好用苦修內力硬拚。
內家掌勁電光石火似的接觸，響起一聲氣爆怪響，兩人同時向後挫退兩三步。
黑影借勢再急退，三兩閃形影俱消。
“不知到底有多少人，快搜！”唯一未受攻擊的第三個女人急叫，撒劍急追。
可惜是白費勁，附近鬼影俱無。
死了兩個人，重傷兩個。
“又是那個蒙麵人。”火麒麟蔣百石狂怒地叫吼：“我要查出他的底細來，我要剝他的皮……”
“莊主，不是那個幪麵人。”青衣女人將一枚金釵遞過說：“是女人，隻有女人才會用金釵做暗器。”
“廢話！”火麒麟火爆地叫：“那一聲
中氣充沛的叱喝，會是女人的嗓音？”
“這……”
“快趕到下高鎮。”火麒麟狂怒地下令。
“莊主，能在下高鎮找到這個凶手？”
“一定是自在公子那王八蛋做的好事，他已經發覺我們今晚要去找他，用
金釵在半途偷襲，讓咱們認為偷襲的是女人。我要宰了他！我要……”
怒吼著跳上馬，狂風似的領先飛馳而去。
丘陵下的樹林內，兩個黑影替中暗器的黑影檢查傷勢。
“是不是中了毒釘？”那位用掌阻止
青衣女人的黑影，背著身子站在丈外問。
“是的，師父，很不妙。”檢查的黑影說：“釘尖已入內腔，要不要取出？”
“取出？你有解藥嗎？。”
“這……”
“陰冥鐵梭的奪命毒藥，並不是見血封喉的奇毒，但沒有陰冥魔姑的獨門解藥，毫無希望，死定了。她的迷藥空靈香，也是迷藥中的首屈一指歹毒玩意。真糟。”
“那……她她……”
“我……我沒……沒有希……希望了？”黑影痛苦地問。
“我……”
“你是……”
“我本來就是該死之人。”
“哦？你是一位姑娘？”
“是的。”
“請把……把我的屍……屍體帶……帶給……”黑影已感到全身發麻，疼痛感激劇增加。
“不要說喪氣話。”
“哎……”
“哎呀！世間有一個人可以救你。”
“你說……說誰？”
“自在公子公子。”
“他？他能救……我？”
“上次在泰洲，我也傷在這潑婦的毒釘下，是自在公子公子救了我的。”
“他……他在下……”
“我知道，在天鷹蒲三爺家裏作客，我帶你去找他。”
有些人最為相信緣。緣，有百種千種；緣，是與理性通然不同的。一見投緣，也是緣的一種；第一眼看對方不順眼，爾後就很難改變印象，那是無緣，也是緣的一種。
“丫頭，少廢話。”另一個黑影催促：“快背起她，趕往下高鎮。泰安山莊的人，就是去找他的，也許咱們還來得及趕
上，快！”
當一群氣勢洶洶，怒火如焚的人，
在一個天鷹蒲三爺的爪牙帶領下，紛紛湧入大院。
霎那間，幾乎所有的人，皆感到毛發森立。
那發誓要將自在公子剝皮、怒火焚天的火麒麟，焚天的怒火煙消火滅，平空生出毛骨悚然的感覺。
大院各處燈籠高挑，數十盞燈籠明亮如晝，照亮了每一角落，甚至有十餘
枝火把，插在大院子的四周，火焰熊熊，鬆油的“劈裏啪啦”是唯一的聲音。
沒有陰森的氣氛，但卻流動著看不見的無窮殺機與凶險，每一角落皆散發
出危險的氣息，似乎每一處地方皆隱藏著危險和不測，就如同牆頭上趴著的黑貓？黑鬆鼠？詭異驚悚。
隻有一個人站在廣場中：自在公子。
他的雙手已經自然地下垂，因此隻能看到身前身後的一部份怪異的、呈現
妖異氣息的怪花紋。
前後仍然有不對稱的麵孔，形象似乎同樣具有令人心膽俱寒的魔力，他臉上的蒼白，比死人麵孔更令人心驚，那一雙加了黑旋眶的大眼，似乎正放射出令人膽裂魂飛的可怕光芒，全身也散發出死亡的氣息。
“噫，那個用冥鐵梭的女人來了，冥鐵可以給老三補補腸胃”
懶洋洋趴在牆頭，哈托爾無精打采的打了個哈欠：“動手啊！你不是說換個兵器試試？咋的……還想請他們吃飯不成？”
“呃”
江星手腕一翻，右手拿出了一把冷芒
閃爍的狹鋒刃，這可是縣府衙門最好的一把刀了。
隨著火焰的閃動，刀光
也隨著呈現奇異的閃爍芒影，強烈的殺氣陣陣湧發。
“你……你是自在公子？”火麒麟強作鎮定地問，自己也感到心跳有點不正常，手心冒汗有點濕膩膩地，語氣失去了往常的霸氣和豪氣。
當然，興師問罪的念頭早就消逝無蹤。
眾人在途中受到蒙麵人猝然襲擊，這裏正展開悲慘的殘忍屠殺，那蒙麵人怎麽可能是自在公子？
“閣下要證明嗎？”江星大聲反問，刀徐徐下降，渾身散發的驚魂懾魄氣息更濃烈了。
“你把他們……”
“都殺了。天鷹，蒲三爺出賣我，他居然引導這些狗東西，利用他客院的機
關謀殺我，罪不可赦！”
“我自在公子遨遊天下，行事皆按江湖道義有規有矩，恩怨分明。這些人，可說是天鷹害死他們的，天鷹才是這次殺戮的罪魁禍首。”
“你把他們全殺了？”火麒麟似乎仍難以接受眼見的事實。
“不錯。”
“還有王大長老……”
“他挨了致命一劍。”
“他們……”
“謀殺偷襲失敗，群起而攻，在下屠絕了他們，隻逃走了一個。”
“誰？”
“自稱紅娘子的宋慧可”
“你也會法術？”
火麒麟不死心，追探口風。
“你必須去向在下的敵人查問。”
江星拒絕答複：“閣下想必就是蔣莊主了。”
“正是蔣某。”
“我等你。”
“等我？”蔣莊主一驚。
那位威嚴男子朝兩位賓客咆哮，“不行！當年殿主親口答應我的，這十年中，決不將我的人派出去辦事。
還有兩年，我不願意冒險，萬一出了紕漏，消息外泄，我們長生殿的十年樹人大計功敗垂成不要緊，誤了殿主的事我可擔當不遠。
蔡老，你的起義軍中甲士如雲，你的手下更是高手輩出，用不著來打擾我。”
白眉男子笑道：“魯爺，這證明你的人毫無用處，而且不可靠，放不出去收不回來，浪費了八年光陰，一無是處，連個可靠的人也派不出去。
嗬嗬，這可是貴殿主的意思，派不派悉聽尊便。”
“胡說八道！誰敢說我的人毫無是處？”魯爺怒叫。
他為人暴躁、受不了刺激。
他花了八年心血，費盡心機培養出來上百名得意的優秀少年男女，這南蠻傻逼軍師然說他的人不可靠，派不出去收不回來，他怎受得了？
蔡老見狀心中暗喜，但不現詞色。繼續使用激將法，陰陰一笑道：“魯爺，不知道你那些小娃娃們武藝如何，能不能擔當大任，恐怕……”
魯爺一掌推開侍女，怒聲道：“蔡軍師，我告訴你，我這一百零八名弟子，任何一人皆可以一當百，如果有人不相
信，我可以證明給他看，以糾正他的錯誤。”
“咯咯咯，蔡老，魯師兄是本殿公認的修煉功法教授第一人，在修真界素有王師之稱，調教門人弟子手法絕對是甲天下。”
戚夫人開始和蔡老一唱一和。
“哼！最近幾年來，先後有百來位江湖上大名鼎鼎的人物、給本人的弟子們試試身手，迄今無一生還。我僅損失二十餘名弟子，而真正死於對方手裏的人，還不列三分之一。
這說明了我調教的弟子、皆是經得起
考驗的無敵勇士。哼！既然你不信任我的人，何必花費心事？”
“嗬嗬！魯爺，別生氣，當然我信任你，不然就不會眼巴巴地跑來自討沒趣，是麽？
蔡老開始給對方戴高帽子。
魯爺怒火漸消，側目注視戚夫人，緩緩地說：“戚師妹，即然殿主要我配合你們，你說，具體要辦些什麽事？”
“哦，事情並不算太難，難在帝都已傳來快報，北方草原野蠻人即將進入帝都。
這次草原野蠻人可能是為了議和結盟而來。
如果草原和天嵐帝國達成同盟，對咱們是沒有任何好處的。但蔡老這邊高手皆有事無法分身。
更重要的是，蔡老這邊的人，大部分被秋寒那老狗的律察司已造冊在案。因此蔡老特地向殿主求援。所以，不得不勞駕你派人前往辦事了。”
“你說，要派人上帝都？”
“不，擺平秋老狗的女兒鳳後秋瑤瑤即可。”
“那鳳後不是在京師嗎？”
“嗬嗬！魯師兄你一心調教門人弟子了，你有所不知，如今明皇已賜予她天下巡案使一職，用以在各地巡查堪亂。”戚夫人露出羨慕嫉妒之色，一個女人能巡視天下……這是何等榮耀啊！
她冷冷說道：“這小賤貨，正在雲夢澤的君山島坐鎮，主持布置針對蔡老的抓捕行動呢。”
“去雲夢澤君山島動手？”
“是的，在君山島上幹掉他。那小賤貨身嬌肉貴，除了水師白龍軍外，還有不少自命義士的武林高手，明暗之間加以嗬護，連蔡老蠻夷的巫法高手也無奈她何。”
魯爺嗬嗬笑，說：“我以為有什麽天大的難事，需要我的人去上天入地，原
來是這麽一件小事，何必大驚小怪！”
怪？”
“魯爺，你認為容易？”
蔡老正色凝重地說道。
“當然哪！那小女人不是在島上就在船上。我的人水陸能耐皆是第一流的，送一個女人去見間羅王，有什麽好顧忌的？”
“白龍軍圍得水瀉不通，且還有明暗高手護衛……”
“那……”
“秋寒那老狗已經知道我到了雲夢澤一帶，派人對付他女兒之事隻有一次機會，必須得一擊必中，手到擒來。否則因此激怒了他，後果難料。
如果失手，想來第二次，就算我們千方百計調開軍隊，說少些，至少也還有成百上千的亡命之徒暗中保護著，如何下手？”
“你的意思……”
“白龍軍將會有次北上的調動，秋瑤瑤必定隨軍同行，必須在帝都以南，燕京以北將她解決，活擒最佳。”
“燕京以北？在泰洲一境？”
“對，在泰洲地境。”軍師蔡老陰狠地說：“那裏是泰安山莊的地盤，能為咱們吸引注意力。起碼要浪費秋寒一段時間……”
魯爺沉吟片刻，語氣遲疑地說：“要是秋瑤瑤不隨軍同行……可有備用方案？”
“魯師兄，還有我們幾個呢。”
“魯爺，你不了解這些貴勳子女，把自己看得比天還要高貴。秋寒老狗又隻有這麽個獨生女兒，據悉秋瑤瑤從小刁蠻任性，飛橫跋扈，絕對是個嬌生慣養的貨色，哪敢離開白龍軍的護衛？嘿嘿，隻要人到了咱們手裏，由不得秋老狗不答應咱們的條件。”
魯爺聞言沒有深究了：“如此說來，我得派最佳的弟子前往，有兩個組專門對付她盡夠了。”
“魯師兄，你打算派多少人前往？”
“兩位隊長，以及兩隊最精銳的弟子十六名。”
“泰洲地境，有本殿的人……”
“不，我不許外人加入。”
“但……你的弟子，能勝任嗎？”
“你……”
就在魯爺不滿大叫時，溫暖如春的室內牆角地麵上，一個猥瑣的小老鼠無聲無息地溜進了洞裏，消失不見。
十八匹高頭大馬緩緩前行，分為三撥，每撥六匹，騎士有男有女。每撥前後相距約廿步左右，用輕快的步伐向下高鎮駛來。
黃昏降臨，距下高鎮還有五六裏。
他們並不急於趕路，騎士們每兩人為一對並肩而行，有說有笑顯得悠閑寫意，像是遊山玩水踏上歸程的遊客。
但他們每一雙眼睛，皆留意四麵八方的動靜，尤其留意路兩側草木叢生的
隱蔽處所，外表顯得悠閑從容，其實深懷戒心。
他們是火麒麟蔣百石泰安山莊的人馬，自從上次在華容道上追趕江星等人，被神秘的蒙麵人在途中挖陷馬坑，
把他們整得灰頭土臉之後，他們以後趕路不論晝夜，皆不敢走在一起，分為三撥可保安全。
先遣人員早已在下高鎮部署停當，
一切按預定的計劃行動，所以他們並不急於趕路，早到了反而暴露行藏，必將得不償失。
天一黑，警覺性提高了。
沿途都是田野，丘陵起伏，自然生長著野草灌木，就算他們警覺性非常非
常的高，也不可能像獵犬一樣，能發現潛伏在草叢中的有心人。
最後一撥六騎士三男三女，為首的
是自命不凡的兩男一女，是少莊主遊龍公子蔣華峰的朋友，江湖上頗有名
氣的年輕成名人物。距鎮不足三裏，已可看到下高鎮的燈火，眾人的心情略寬，大概不會有人吃了老虎膽，再來一次埋伏襲擊了。
按理，外人不可能知道他們的行動計劃，不可能事先趕到此地來埋伏，不
可能事先知道他們的去向。
警覺心一弛，凶險立至。
路旁悄然升起一個黑影，從後麵飛躍而起。
“呃……”走在最後，負責向後警戒的男騎士，突然發出叫聲，向下滾落。
前麵的一男一女，剛聽到異聲，背後上空勁風逼人，黑影以饑鷹搏兔身法
下撲，從兩人的中間疾落，雙腳猛然左右分張。
這瞬間，前麵青衣女子無巧不巧扭頭回
顧，想招呼後麵的人跟近些，命不該絕。看到淩空下搏的黑影。
“小心上空……”她尖叫，機警地扭身伏下，靈巧地滑下馬背。
黑影太貪心，雙腳左右分踢時，左手也向前急揚，打出三枚釵形暗器，分
取叫喊的女子和另外二騎，想一舉將六個人在剎那間全部收拾掉。
兩枚暗器落空，僅射中了一騎。一陣暴亂，變生不測。
“噗噗噗！”三個人先後落馬。
“哎……”被踢落馬的人狂叫著掙命。
黑影身形飄落，身形未穩，第一個叫喊的女人已狂怒地發出第一隻鐵梭。
黑影不知厲害，百忙中拔劍急揮。“錚”
一聲暴響，鐵梭被擊中折向斜飛，梭中暗藏的奪命釘電射而出。沒有人能
躲避這種梭中藏釘的怪暗器，能在倉卒間擊中鐵梭，已經算是化不可能為可能了。
黑影感到右肋一震，本能地斜躍出路麵。前麵，六騎士瘋狂地衝來接應。
“我要你生死兩難……”那個青衣女人厲叫，飛縱而上。
“哎……”縱落的黑影驚叫，砰然摔倒。
草叢中鑽出一個黑影，一把抓住倒地的黑影斜竄而走，但聽草聲簌簌，瞬
即遠出廿步外去了。
第二個黑影從另一側長身而起，像是從地底下冒出來的鬼魂。
“滾你的！”這黑影沉喝，一掌拍出。
遠在丈外發掌，這一掌決非拍來玩的。青衣女人吃了一驚，不假思索地剎住
腳步，雙掌齊推，來一記推山填海硬接，已來不及躲閃了。躲閃將受到後續更淩厲的攻擊，她隻好用苦修內力硬拚。
內家掌勁電光石火似的接觸，響起一聲氣爆怪響，兩人同時向後挫退兩三步。
黑影借勢再急退，三兩閃形影俱消。
“不知到底有多少人，快搜！”唯一未受攻擊的第三個女人急叫，撒劍急追。
可惜是白費勁，附近鬼影俱無。
死了兩個人，重傷兩個。
“又是那個蒙麵人。”火麒麟蔣百石狂怒地叫吼：“我要查出他的底細來，我要剝他的皮……”
“莊主，不是那個幪麵人。”青衣女人將一枚金釵遞過說：“是女人，隻有女人才會用金釵做暗器。”
“廢話！”火麒麟火爆地叫：“那一聲
中氣充沛的叱喝，會是女人的嗓音？”
“這……”
“快趕到下高鎮。”火麒麟狂怒地下令。
“莊主，能在下高鎮找到這個凶手？”
“一定是自在公子那王八蛋做的好事，他已經發覺我們今晚要去找他，用
金釵在半途偷襲，讓咱們認為偷襲的是女人。我要宰了他！我要……”
怒吼著跳上馬，狂風似的領先飛馳而去。
丘陵下的樹林內，兩個黑影替中暗器的黑影檢查傷勢。
“是不是中了毒釘？”那位用掌阻止
青衣女人的黑影，背著身子站在丈外問。
“是的，師父，很不妙。”檢查的黑影說：“釘尖已入內腔，要不要取出？”
“取出？你有解藥嗎？。”
“這……”
“陰冥鐵梭的奪命毒藥，並不是見血封喉的奇毒，但沒有陰冥魔姑的獨門解藥，毫無希望，死定了。她的迷藥空靈香，也是迷藥中的首屈一指歹毒玩意。真糟。”
“那……她她……”
“我……我沒……沒有希……希望了？”黑影痛苦地問。
“我……”
“你是……”
“我本來就是該死之人。”
“哦？你是一位姑娘？”
“是的。”
“請把……把我的屍……屍體帶……帶給……”黑影已感到全身發麻，疼痛感激劇增加。
“不要說喪氣話。”
“哎……”
“哎呀！世間有一個人可以救你。”
“你說……說誰？”
“自在公子公子。”
“他？他能救……我？”
“上次在泰洲，我也傷在這潑婦的毒釘下，是自在公子公子救了我的。”
“他……他在下……”
“我知道，在天鷹蒲三爺家裏作客，我帶你去找他。”
有些人最為相信緣。緣，有百種千種；緣，是與理性通然不同的。一見投緣，也是緣的一種；第一眼看對方不順眼，爾後就很難改變印象，那是無緣，也是緣的一種。
“丫頭，少廢話。”另一個黑影催促：“快背起她，趕往下高鎮。泰安山莊的人，就是去找他的，也許咱們還來得及趕
上，快！”
當一群氣勢洶洶，怒火如焚的人，
在一個天鷹蒲三爺的爪牙帶領下，紛紛湧入大院。
霎那間，幾乎所有的人，皆感到毛發森立。
那發誓要將自在公子剝皮、怒火焚天的火麒麟，焚天的怒火煙消火滅，平空生出毛骨悚然的感覺。
大院各處燈籠高挑，數十盞燈籠明亮如晝，照亮了每一角落，甚至有十餘
枝火把，插在大院子的四周，火焰熊熊，鬆油的“劈裏啪啦”是唯一的聲音。
沒有陰森的氣氛，但卻流動著看不見的無窮殺機與凶險，每一角落皆散發
出危險的氣息，似乎每一處地方皆隱藏著危險和不測，就如同牆頭上趴著的黑貓？黑鬆鼠？詭異驚悚。
隻有一個人站在廣場中：自在公子。
他的雙手已經自然地下垂，因此隻能看到身前身後的一部份怪異的、呈現
妖異氣息的怪花紋。
前後仍然有不對稱的麵孔，形象似乎同樣具有令人心膽俱寒的魔力，他臉上的蒼白，比死人麵孔更令人心驚，那一雙加了黑旋眶的大眼，似乎正放射出令人膽裂魂飛的可怕光芒，全身也散發出死亡的氣息。
“噫，那個用冥鐵梭的女人來了，冥鐵可以給老三補補腸胃”
懶洋洋趴在牆頭，哈托爾無精打采的打了個哈欠：“動手啊！你不是說換個兵器試試？咋的……還想請他們吃飯不成？”
“呃”
江星手腕一翻，右手拿出了一把冷芒
閃爍的狹鋒刃，這可是縣府衙門最好的一把刀了。
隨著火焰的閃動，刀光
也隨著呈現奇異的閃爍芒影，強烈的殺氣陣陣湧發。
“你……你是自在公子？”火麒麟強作鎮定地問，自己也感到心跳有點不正常，手心冒汗有點濕膩膩地，語氣失去了往常的霸氣和豪氣。
當然，興師問罪的念頭早就消逝無蹤。
眾人在途中受到蒙麵人猝然襲擊，這裏正展開悲慘的殘忍屠殺，那蒙麵人怎麽可能是自在公子？
“閣下要證明嗎？”江星大聲反問，刀徐徐下降，渾身散發的驚魂懾魄氣息更濃烈了。
“你把他們……”
“都殺了。天鷹，蒲三爺出賣我，他居然引導這些狗東西，利用他客院的機
關謀殺我，罪不可赦！”
“我自在公子遨遊天下，行事皆按江湖道義有規有矩，恩怨分明。這些人，可說是天鷹害死他們的，天鷹才是這次殺戮的罪魁禍首。”
“你把他們全殺了？”火麒麟似乎仍難以接受眼見的事實。
“不錯。”
“還有王大長老……”
“他挨了致命一劍。”
“他們……”
“謀殺偷襲失敗，群起而攻，在下屠絕了他們，隻逃走了一個。”
“誰？”
“自稱紅娘子的宋慧可”
“你也會法術？”
火麒麟不死心，追探口風。
“你必須去向在下的敵人查問。”
江星拒絕答複：“閣下想必就是蔣莊主了。”
“正是蔣某。”
“我等你。”
“等我？”蔣莊主一驚。