最差的一次收珠是八十八年前，珠小而嫩，死了五十餘名采珠人，隻采了八十兩小珠，平均一條人命，隻獲珠兩餘，淒慘之極。
三百年前那次采珠，涯州珠池外海，有條白龍肆虐，死了不少采珠人。後來，也許是老天爺大發慈悲，派雷神行雷霆一擊，白龍被殛身首異處，龍身沉沒，龍首漂入近海，被采珠人撈獲。
這顆龍鼻骨辟毒球首先被監守督官吞沒。然後聽說輾轉落入宦官魚亭手中。魚亭在舊曆德慶元年聯合司禮宦官王嶽、徐智，連絡大學士齊東陽、劉健、謝傲等一班大臣，密謀除掉舊朝權傾天下的太宰唐晉，卻功虧一簣，被唐晉先發製人，齊東陽總算幸運，一代名臣未受慘烈的報複，其他的人則家破人亡，灰飛煙滅。
王嶽和魚亭在遣送帝都途中被殺，辟毒珠落在金吾衛的人手中。
後來，這顆辟毒珠的事終於外泄，但不知落在誰人手中，唐晉曾派人徹查，亦毫無消息。
後來，這顆神珠落到金吾衛馬斌手中，深藏了幾個月。
那馬斌為人不壞，他是金吾衛大獄中
唯一能善待囚犯的人，卻被唐晉發覺，認為他包藏禍心，有意買好囚犯，把他打得死去活來，囚禁在死刑囚牢。那時，唐晉手下豢養了兩個紅人，一僧一道，僧是雲龍神僧，道是術士王嶽明。
這位術士後來唆使唐晉造反，說是唐晉的重孫唐江漢是真命天子，是金龍投胎，卻間接斷送了唐晉一門老少。據說，王嶽明是某一位清官的後代，父被唐晉所害，隱姓埋名投身方士，用絕戶計報仇雪恨雲雲。
馬斌不想死，他交上了雲龍神僧，以辟毒珠為酬，請和尚在唐晉麵前說好話。
雲龍神僧果然不失信，救了馬斌一命，死刑改為終身監禁。
雲龍神僧得了這顆珠，視同至寶，隻有弟子七僧知道他獲有這顆寶珠，平時隨身攜帶，珍逾性命。
想不到他在燕京城的煙波樓一時高興，為了證明他的眼力超人一等，同時也想將天長羽土的神奇丹藥“春宵丹”弄一瓶快活，將神珠作為賭注，與人對賭，後來便不知所蹤。
現在卻鬼使神差地落到了秋瑤瑤的手中。
姑娘隻知道這顆珠在金吾衛失蹤前的一段故事，魚亭身死以後的經過便無法知道了，反正這顆珠如果是真品，那父親的毒是不是……？
她將春露丹塞人囊中，這個可以賣掉……千兩黃金不在話下，神龍辟毒丹貼身收好。
“哎，姐……這個春宵丹給星哥……”
“閉上你的臭嘴！江大哥原本多好的人啊……就是被你們這些狐朋狗友給帶壞的！”
一旁的小紅怒叱，“呃……我錯了，我改，一定改！”康兵灰頭土臉的給姑娘作揖賠罪，惹得桌旁的無量尺和西門宮主皆宛爾一笑，壓抑地氣氛也輕鬆不少。
無量尺梅進收斂笑容，臉色凝重地說：“今晚還多虧了康兵，相信諸位已了解此事的嚴重性。
秦化鵬秦兄是首屈一指的筆跡驗證權威，也是我們律察司內數一數二的辨真仿偽專才，現在請秦兄將分析結果通報給大家，秦兄請。”
正在用特製晶片查驗軍部秘件字跡的秦兄放下晶片，抬起頭，將桌上的兩份秘件拿起，以堅定的口吻說：“這兩本秘報，時間是元月初日至月尾，為期整整半月。
這就意味著，這份秘件是從十二冊秘報中，將摘要選出重新訂冊，而且是有關青洲南夷蠻族事務的重要事務專冊。
也就是說，這期間，青洲府熊都統被撤，袁應泰取代為青洲府都統，惠安府尚未失守。
因此，結果就是有奸細逐日搜取有關青洲府的軍政事務的邸報，另訂成冊，每隔半月偷攜出關遞送給蠻夷人。”
他將一卷秘報舉起，又道：“正常情況下，如果有重要大事，必定以最快手段專程遞送至帝都軍部。
據判斷，秘報也是半月一次遞送，軍部的回報亦是半月一次。
現在，諸位請看這兩份回報，皆是軍部所發的正本，關防印信一應俱全，本人已可斷定，是直接由軍部發出的真品。”
無量尺左側的一名中年大漢，神色肅穆地說：“軍部所發回報，皆為機密，有些重大之事，禁止列入邸報抄發，各有關衙門收文極為慎重，絕對不可能虛收或是漏掉。
兄弟在軍部呆了七年，在司務廳享有不少方便，因此可以肯定秘件遞送流程絕不會有所錯亂。
所以這兩份秘報不會是軍部所發半途被人截留的，除非各衙門收文的人弄了手腳。”
“追查各衙門收文的經辦，辦得到麽？”秋瑤瑤問。
“這……隻能追查在京都各衙門的檔案簽名。”
“需時多久？”’
“需半月左右。”
“好，你去辦。”
秋瑤瑤說完，向秦化鵬揮手示意。
秦化鵬幹咳了一聲，說：“秘報的編碼雖已塗汙，但兄弟已用透影法找出兩次的墨痕，已找出六個姓。
他們分別是呂、周、吳、鄭、費、徐。通政司的抄書吏共有二百三十名，隻須從這六姓書吏中清查便可。
依常情論，可能是負責抄寫的這六姓經辦人，抄寫時多抄了一份帶走。所以各衙門檔案不缺，不會是奸細在中途截留。
萬一是半途截留的，也隻限於帝都八府地麵，咱們可從八府衙門的公文檔案追查、定可找出線索來。”
秦化鵬想了想，接著補充道：“由於抄發公文的人甚多，而記事有時不止一頁，因此采用分抄合訂的辦法。
原稿編定頁碼，分給數人傳抄，所以頁碼必須抄寫人的姓，以免弄錯。
如果抄寫的人負責抄寫三頁，則在頁碼上加寫呂一、呂二、周一、周二等等，合訂時便不會弄錯了。”
秋瑤瑤臉色蒼白清冷，森然。她以平靜的口吻說：“咱們已經摸出頭緒，抓住了追蹤的線索，諸位可按秦化鵬分配的範圍，立即進行秘密追查。
通政司方麵，黃經平黃大人將盡可能予以方便協助。
軍部方麵，武選、職方、武庫三司，皆有人暗中幫忙。
都察院方麵，有兩位禦史大人暗中支持。
城防方麵，薑副指揮更是全力相助，諸位可以放心偵查，我是你們的後盾，必要時我會和秋寒大人向明皇申請帝國最高令……金龍令劍！
必須提醒諸位的是，切記不可打草驚蛇，隻要求諸位供給所獲得的可疑線索，而不需諸位出手抓罪證，這自有專人加以處理。
從現在起.定名為獵狐行動的巡案祖開始建立，情況匯總分析康兵和秦化鵬二位負責，情報收集總理梅進梅大人負責，行動支援由西門宮主負責。
咱們要替朝廷盡一分心力，希望咱們能不負所托。
現在，咱們化整為零，我和白靈帶隊去泰洲搗毀火麒麟蔣百石的老巢，以便吸引更多的注意力。
西門宮主帶你們至益洲府，替諸位引見接頭的人，並商量各項細節，這就走。”
豎日，有村民驚訝發現，雲宵山深處的千年古刹三緣寺竟被天火燒成了一片斷垣殘壁，於是神鬼傳說愈演愈烈。
從華容縣往北行，官道在藕池河、沱江的衝積區伸展。有時官道接近沱江，可以看到一隊隊商船，順水順流向北下放，但愈往北走，就離河愈遠。
五匹高頭大馬以不徐不疾的腳程，向北又向北。
他們在通過華容縣時，已打聽出所要的消息：泰安山莊的車馬，已經走了六個時辰，快有一整天了。
泰安山莊共有五輛各式車輛，卅六位
騎士，速度並不快。至於是否另有人在前後擔任警戒，就無法從旅客口中證實了。
正常腳程，六個時辰應該遠出一百裏外了，大概快接近高基廟驛站，今晚可能在石首城投宿。
江星抱著黑貂，肩上歇著一隻顏色斑駁的雜色鳥，一馬當先，他並不急於趕路。
西門小宮主穿了墨綠色勁裝，外披薄綢子同色披風，不再是侍女打扮，美好的少女曲線相當撩人，必須用披風加以掩蓋，就算感到有點悶熱，她並不在乎。
“哥，為何不加快趕上他們？”小姑娘忍不住發問，似乎她對即將到來的廝殺興趣甚濃。
“傻丫頭，趕上去幹什麽？”江星扭頭笑問。
“我們不是追趕他們嗎？”
“是呀。”
“那……這樣慢吞吞……”
“我本來就打算慢吞吞呀。”
“可是……”
“小鳳兒，公子爺的妙計你不懂。”她姨媽說：“公子爺的用意，就是保持一日腳程。”
“為什麽？姨媽？”
“僅一點。”
“告訴我好嗎？”
“讓他們帶我們到泰安山莊，搬他們的銀庫呀！追上了，他們能賠償十餘萬兩銀子嗎？”
“呃……你是她親姨嗎？”
“公子爺，小鳳長大了呢。”姨媽朝小姑娘眨眼偷笑：“再不教她多懂一點，她還能成為公子爺的得力臂膀嗎？”
“謝勇教她心狠手辣，已經夠糟了，你再教她用心機，保證以後江湖上會出現一個女魔王。”
江星半真半假地說：“不過，她一定比我強，女孩子通常細心些，不會像我一樣粗枝大葉，經常受到那些陰險的卑鄙家夥暗算。喂！你們沒感到奇怪嗎？”
“什麽奇怪？哥。”小姑娘笑吟吟地問。
“迄今為止，還沒發現有人從後麵跟上來叫陣。”江星有些疑惑不解：“火麒麟蔣百石有不少朋友，所以他才能號令江湖，黑道有不少風雲人物，與他有交情互通聲氣。”
“是的，公子爺，但也不絕對。”姨媽說道。
“我相信他的信息早已傳過河，武昌府一定有他的豬朋狗友，趕過河來向我們示威挑戰，可是……”
路旁突然鑽出一個土老兒打扮的中年人，手中拎了遮陽帽。
“有名有姓的混蛋都過不了河。”土老兒在路側傍著坐騎走，一麵走一麵說：“公子爺無後顧之憂。”
“哦！原來是……”江星已認出對方的身份，對方不戴遮陽帽，就是有意讓他
知道是友非敵。
“請不要說。”土老兒戴上遮陽帽，掩住了麵容。
“後麵……”
“琅琊公子、鬼手龍、酒狂師徒。”土老兒說：“還有一些不願露麵的人，黑白都有，堵住了孟津渡口，不許火麒麟的豬朋狗友過來。”
“哦！原來如此，真得謝謝你們。噫？你說有琅琊公子？”
“是的，琅琊公子周瀟，他和鬼手龍是一道……”
“糟了！”
“你是說？”
“琅琊公子和遊龍公子曾經聯手，在益洲逼迫魔佛曾大爺讓出碼頭，好讓他們運送人員和軍用物質……”
“啊，可我親眼看見，他把遊龍公子的朋友漢陽三傑趕回了老家……”
“南夷蠻族人勾結遊龍公子和那家夥要造反，預定在秋末舉事，手下已招納了數萬烏合之眾和一群亡命徒。
上次派人招魔佛曾大爺入夥，被曾大爺拒絕了，他和遊龍公子不死心，闖入魔佛曾大爺的廣陵山莊裏欲大開殺戒，卻被我的女伴給攪黃了，所以對我恨之入骨。
本想派兵前來報仇，卻又怕泄露消息驚動朝廷，影響舉事大計，他肯定在謀劃什麽陰險齷齪的陰謀詭計，你得通知朋友們小心了。”
“老天，這個王八蛋！我會的！”
“祝順利。”土老兒向路旁的荒野灌木叢一鑽，形影俱消。
“公子爺，他是……”姨媽惑然問：“自己人？”
“不是。”江星肯定地說。
“姨媽，雖然他不是自己人，但是友非敵。”小姑娘加以解釋。
“那……他是……”
“魚鷹。”小姑娘說：“哥曾經在太昊門手下救了他。”
“我知道，還有不少人暗中在替公子爺盡力。”姨媽想起了那個恐怖的白衣女子。
“我知道。”江星說：“他們不想露麵，盛情難卻。現在，我們得準備應付了。”
高村在望，那隻是一座小小的路旁小村落，但沱江上的那座大石橋，卻頗為有名。
高村距城僅二十五裏左右，不是中午打尖的地方，隻是一處小小的歇腳站，
五六十戶人家，僅村西靠官道的五六家是小店，其它都是農戶。
五六家小店，倒有一半是賣旅客用品與食物的，大槐樹下是停車駐馬的地方，似乎每一家都有旅客，而且都是乘馬的騎士，樹下栓馬樁的馬匹便已說明了一切。
小姑娘一馬當先，馳入中間最大一家食店前的廣場，先栓好坐騎。
店門口，六名勁裝騎士，目迎他們在樹下的栓馬樁下馬，一個個神色冷肅，氣氛不友好。
“哥，咱們來得正是時候呢。”小姑娘接過江星拋過的韁繩，替他栓好坐騎：“如果混戰，我們參加嗎？那些雜碎是不會講英雄的，一定會混戰。”
“那可不一定哦！別把天下英雄都看成沒骨頭的孬種。”
“傻妞挺光棍的嘛！嗯，垃圾也隻能教出垃圾，難為你了。”
哈托爾輕蔑地說道。
“廢話！裏麵情況怎麽樣？”
“哈欠……十來個小蝦米，除非你像個白癡進到店鋪裏麵，成為他們試驗暗器效果的活靶子。把我和小梅放下，我得找個地方睡會兒……”
江星下馬，順手放下黑貂，解開披風拋給小姑娘，露出藍色的勁裝：
“如果真的發生混戰，你們就用鴛鴦大陣痛下殺手。
如果不，你們作壁上觀，這是我和他們的過節，由我單人獨劍和他們了斷。”
店內，又出來三名年近花甲的騎士。
左右兩家店，共有八名勁裝騎士出現，似乎早有默契，向這一麵接近，自然而然地，堵住了退路。
十七個煞氣沉沉的騎士，前後堵住了。
謝勇發出一聲暗號，四個人結成兩人一組的兩行鴛鴦陣，江星孤身作尖刀。
姨父天問劍夫婦是一組，謝勇和小姑娘是一組，典型的左右兩行鴛鴦陣。
其實，鴛鴦是指一組的兩個人，兩組鴛鴦，交叉搏擊而非三才互相呼應的陣勢，應付群毆比三才陣靈活而凶猛加倍。
三才陣對應付群毆威力有限，是用來以弱擊強圍攻高手的陣法，而鴛鴦陣卻是以強攻應付圍攻的戰術，性質不同，目標有異。
江星馬鞭輕搖，風度翩翩，向店門緩緩踱去。
沒有店夥出來招呼，更沒有出來看熱鬧的村民，可知對方已經完成封鎖，在這裏久候多時。
三個年近花甲、像貌威猛的騎士，也向前迎來。
“奇怪，怎麽沒看見泰安山莊的好漢們？”江星一麵從容邁步一麵說：“天殺的！火麒麟蔣百石這家夥真沒種，他就怎麽敢吹牛自稱天下第一莊？”
為首的騎士生了一雙魚白眼，眼一翻精光四射，在數十步外便站住了。
先前在店外抱肘而立，神氣十足的六名粗壯的騎士跟在後麵。
江星緩緩逼近至五步內，淡淡一笑，麵露不屑，背手而立。
“諸位的舉動，真有點像攔路打劫的強盜。”他盯著對方出言諷刺：“在下的家當已經全被搶光了，你們還想搶什麽？”
“人？亦或是馬匹？”
“小老弟，不要在嘴皮子上損人。”為首的騎士沉聲說，魚白眼中精光更淩厲了。
三百年前那次采珠，涯州珠池外海，有條白龍肆虐，死了不少采珠人。後來，也許是老天爺大發慈悲，派雷神行雷霆一擊，白龍被殛身首異處，龍身沉沒，龍首漂入近海，被采珠人撈獲。
這顆龍鼻骨辟毒球首先被監守督官吞沒。然後聽說輾轉落入宦官魚亭手中。魚亭在舊曆德慶元年聯合司禮宦官王嶽、徐智，連絡大學士齊東陽、劉健、謝傲等一班大臣，密謀除掉舊朝權傾天下的太宰唐晉，卻功虧一簣，被唐晉先發製人，齊東陽總算幸運，一代名臣未受慘烈的報複，其他的人則家破人亡，灰飛煙滅。
王嶽和魚亭在遣送帝都途中被殺，辟毒珠落在金吾衛的人手中。
後來，這顆辟毒珠的事終於外泄，但不知落在誰人手中，唐晉曾派人徹查，亦毫無消息。
後來，這顆神珠落到金吾衛馬斌手中，深藏了幾個月。
那馬斌為人不壞，他是金吾衛大獄中
唯一能善待囚犯的人，卻被唐晉發覺，認為他包藏禍心，有意買好囚犯，把他打得死去活來，囚禁在死刑囚牢。那時，唐晉手下豢養了兩個紅人，一僧一道，僧是雲龍神僧，道是術士王嶽明。
這位術士後來唆使唐晉造反，說是唐晉的重孫唐江漢是真命天子，是金龍投胎，卻間接斷送了唐晉一門老少。據說，王嶽明是某一位清官的後代，父被唐晉所害，隱姓埋名投身方士，用絕戶計報仇雪恨雲雲。
馬斌不想死，他交上了雲龍神僧，以辟毒珠為酬，請和尚在唐晉麵前說好話。
雲龍神僧果然不失信，救了馬斌一命，死刑改為終身監禁。
雲龍神僧得了這顆珠，視同至寶，隻有弟子七僧知道他獲有這顆寶珠，平時隨身攜帶，珍逾性命。
想不到他在燕京城的煙波樓一時高興，為了證明他的眼力超人一等，同時也想將天長羽土的神奇丹藥“春宵丹”弄一瓶快活，將神珠作為賭注，與人對賭，後來便不知所蹤。
現在卻鬼使神差地落到了秋瑤瑤的手中。
姑娘隻知道這顆珠在金吾衛失蹤前的一段故事，魚亭身死以後的經過便無法知道了，反正這顆珠如果是真品，那父親的毒是不是……？
她將春露丹塞人囊中，這個可以賣掉……千兩黃金不在話下，神龍辟毒丹貼身收好。
“哎，姐……這個春宵丹給星哥……”
“閉上你的臭嘴！江大哥原本多好的人啊……就是被你們這些狐朋狗友給帶壞的！”
一旁的小紅怒叱，“呃……我錯了，我改，一定改！”康兵灰頭土臉的給姑娘作揖賠罪，惹得桌旁的無量尺和西門宮主皆宛爾一笑，壓抑地氣氛也輕鬆不少。
無量尺梅進收斂笑容，臉色凝重地說：“今晚還多虧了康兵，相信諸位已了解此事的嚴重性。
秦化鵬秦兄是首屈一指的筆跡驗證權威，也是我們律察司內數一數二的辨真仿偽專才，現在請秦兄將分析結果通報給大家，秦兄請。”
正在用特製晶片查驗軍部秘件字跡的秦兄放下晶片，抬起頭，將桌上的兩份秘件拿起，以堅定的口吻說：“這兩本秘報，時間是元月初日至月尾，為期整整半月。
這就意味著，這份秘件是從十二冊秘報中，將摘要選出重新訂冊，而且是有關青洲南夷蠻族事務的重要事務專冊。
也就是說，這期間，青洲府熊都統被撤，袁應泰取代為青洲府都統，惠安府尚未失守。
因此，結果就是有奸細逐日搜取有關青洲府的軍政事務的邸報，另訂成冊，每隔半月偷攜出關遞送給蠻夷人。”
他將一卷秘報舉起，又道：“正常情況下，如果有重要大事，必定以最快手段專程遞送至帝都軍部。
據判斷，秘報也是半月一次遞送，軍部的回報亦是半月一次。
現在，諸位請看這兩份回報，皆是軍部所發的正本，關防印信一應俱全，本人已可斷定，是直接由軍部發出的真品。”
無量尺左側的一名中年大漢，神色肅穆地說：“軍部所發回報，皆為機密，有些重大之事，禁止列入邸報抄發，各有關衙門收文極為慎重，絕對不可能虛收或是漏掉。
兄弟在軍部呆了七年，在司務廳享有不少方便，因此可以肯定秘件遞送流程絕不會有所錯亂。
所以這兩份秘報不會是軍部所發半途被人截留的，除非各衙門收文的人弄了手腳。”
“追查各衙門收文的經辦，辦得到麽？”秋瑤瑤問。
“這……隻能追查在京都各衙門的檔案簽名。”
“需時多久？”’
“需半月左右。”
“好，你去辦。”
秋瑤瑤說完，向秦化鵬揮手示意。
秦化鵬幹咳了一聲，說：“秘報的編碼雖已塗汙，但兄弟已用透影法找出兩次的墨痕，已找出六個姓。
他們分別是呂、周、吳、鄭、費、徐。通政司的抄書吏共有二百三十名，隻須從這六姓書吏中清查便可。
依常情論，可能是負責抄寫的這六姓經辦人，抄寫時多抄了一份帶走。所以各衙門檔案不缺，不會是奸細在中途截留。
萬一是半途截留的，也隻限於帝都八府地麵，咱們可從八府衙門的公文檔案追查、定可找出線索來。”
秦化鵬想了想，接著補充道：“由於抄發公文的人甚多，而記事有時不止一頁，因此采用分抄合訂的辦法。
原稿編定頁碼，分給數人傳抄，所以頁碼必須抄寫人的姓，以免弄錯。
如果抄寫的人負責抄寫三頁，則在頁碼上加寫呂一、呂二、周一、周二等等，合訂時便不會弄錯了。”
秋瑤瑤臉色蒼白清冷，森然。她以平靜的口吻說：“咱們已經摸出頭緒，抓住了追蹤的線索，諸位可按秦化鵬分配的範圍，立即進行秘密追查。
通政司方麵，黃經平黃大人將盡可能予以方便協助。
軍部方麵，武選、職方、武庫三司，皆有人暗中幫忙。
都察院方麵，有兩位禦史大人暗中支持。
城防方麵，薑副指揮更是全力相助，諸位可以放心偵查，我是你們的後盾，必要時我會和秋寒大人向明皇申請帝國最高令……金龍令劍！
必須提醒諸位的是，切記不可打草驚蛇，隻要求諸位供給所獲得的可疑線索，而不需諸位出手抓罪證，這自有專人加以處理。
從現在起.定名為獵狐行動的巡案祖開始建立，情況匯總分析康兵和秦化鵬二位負責，情報收集總理梅進梅大人負責，行動支援由西門宮主負責。
咱們要替朝廷盡一分心力，希望咱們能不負所托。
現在，咱們化整為零，我和白靈帶隊去泰洲搗毀火麒麟蔣百石的老巢，以便吸引更多的注意力。
西門宮主帶你們至益洲府，替諸位引見接頭的人，並商量各項細節，這就走。”
豎日，有村民驚訝發現，雲宵山深處的千年古刹三緣寺竟被天火燒成了一片斷垣殘壁，於是神鬼傳說愈演愈烈。
從華容縣往北行，官道在藕池河、沱江的衝積區伸展。有時官道接近沱江，可以看到一隊隊商船，順水順流向北下放，但愈往北走，就離河愈遠。
五匹高頭大馬以不徐不疾的腳程，向北又向北。
他們在通過華容縣時，已打聽出所要的消息：泰安山莊的車馬，已經走了六個時辰，快有一整天了。
泰安山莊共有五輛各式車輛，卅六位
騎士，速度並不快。至於是否另有人在前後擔任警戒，就無法從旅客口中證實了。
正常腳程，六個時辰應該遠出一百裏外了，大概快接近高基廟驛站，今晚可能在石首城投宿。
江星抱著黑貂，肩上歇著一隻顏色斑駁的雜色鳥，一馬當先，他並不急於趕路。
西門小宮主穿了墨綠色勁裝，外披薄綢子同色披風，不再是侍女打扮，美好的少女曲線相當撩人，必須用披風加以掩蓋，就算感到有點悶熱，她並不在乎。
“哥，為何不加快趕上他們？”小姑娘忍不住發問，似乎她對即將到來的廝殺興趣甚濃。
“傻丫頭，趕上去幹什麽？”江星扭頭笑問。
“我們不是追趕他們嗎？”
“是呀。”
“那……這樣慢吞吞……”
“我本來就打算慢吞吞呀。”
“可是……”
“小鳳兒，公子爺的妙計你不懂。”她姨媽說：“公子爺的用意，就是保持一日腳程。”
“為什麽？姨媽？”
“僅一點。”
“告訴我好嗎？”
“讓他們帶我們到泰安山莊，搬他們的銀庫呀！追上了，他們能賠償十餘萬兩銀子嗎？”
“呃……你是她親姨嗎？”
“公子爺，小鳳長大了呢。”姨媽朝小姑娘眨眼偷笑：“再不教她多懂一點，她還能成為公子爺的得力臂膀嗎？”
“謝勇教她心狠手辣，已經夠糟了，你再教她用心機，保證以後江湖上會出現一個女魔王。”
江星半真半假地說：“不過，她一定比我強，女孩子通常細心些，不會像我一樣粗枝大葉，經常受到那些陰險的卑鄙家夥暗算。喂！你們沒感到奇怪嗎？”
“什麽奇怪？哥。”小姑娘笑吟吟地問。
“迄今為止，還沒發現有人從後麵跟上來叫陣。”江星有些疑惑不解：“火麒麟蔣百石有不少朋友，所以他才能號令江湖，黑道有不少風雲人物，與他有交情互通聲氣。”
“是的，公子爺，但也不絕對。”姨媽說道。
“我相信他的信息早已傳過河，武昌府一定有他的豬朋狗友，趕過河來向我們示威挑戰，可是……”
路旁突然鑽出一個土老兒打扮的中年人，手中拎了遮陽帽。
“有名有姓的混蛋都過不了河。”土老兒在路側傍著坐騎走，一麵走一麵說：“公子爺無後顧之憂。”
“哦！原來是……”江星已認出對方的身份，對方不戴遮陽帽，就是有意讓他
知道是友非敵。
“請不要說。”土老兒戴上遮陽帽，掩住了麵容。
“後麵……”
“琅琊公子、鬼手龍、酒狂師徒。”土老兒說：“還有一些不願露麵的人，黑白都有，堵住了孟津渡口，不許火麒麟的豬朋狗友過來。”
“哦！原來如此，真得謝謝你們。噫？你說有琅琊公子？”
“是的，琅琊公子周瀟，他和鬼手龍是一道……”
“糟了！”
“你是說？”
“琅琊公子和遊龍公子曾經聯手，在益洲逼迫魔佛曾大爺讓出碼頭，好讓他們運送人員和軍用物質……”
“啊，可我親眼看見，他把遊龍公子的朋友漢陽三傑趕回了老家……”
“南夷蠻族人勾結遊龍公子和那家夥要造反，預定在秋末舉事，手下已招納了數萬烏合之眾和一群亡命徒。
上次派人招魔佛曾大爺入夥，被曾大爺拒絕了，他和遊龍公子不死心，闖入魔佛曾大爺的廣陵山莊裏欲大開殺戒，卻被我的女伴給攪黃了，所以對我恨之入骨。
本想派兵前來報仇，卻又怕泄露消息驚動朝廷，影響舉事大計，他肯定在謀劃什麽陰險齷齪的陰謀詭計，你得通知朋友們小心了。”
“老天，這個王八蛋！我會的！”
“祝順利。”土老兒向路旁的荒野灌木叢一鑽，形影俱消。
“公子爺，他是……”姨媽惑然問：“自己人？”
“不是。”江星肯定地說。
“姨媽，雖然他不是自己人，但是友非敵。”小姑娘加以解釋。
“那……他是……”
“魚鷹。”小姑娘說：“哥曾經在太昊門手下救了他。”
“我知道，還有不少人暗中在替公子爺盡力。”姨媽想起了那個恐怖的白衣女子。
“我知道。”江星說：“他們不想露麵，盛情難卻。現在，我們得準備應付了。”
高村在望，那隻是一座小小的路旁小村落，但沱江上的那座大石橋，卻頗為有名。
高村距城僅二十五裏左右，不是中午打尖的地方，隻是一處小小的歇腳站，
五六十戶人家，僅村西靠官道的五六家是小店，其它都是農戶。
五六家小店，倒有一半是賣旅客用品與食物的，大槐樹下是停車駐馬的地方，似乎每一家都有旅客，而且都是乘馬的騎士，樹下栓馬樁的馬匹便已說明了一切。
小姑娘一馬當先，馳入中間最大一家食店前的廣場，先栓好坐騎。
店門口，六名勁裝騎士，目迎他們在樹下的栓馬樁下馬，一個個神色冷肅，氣氛不友好。
“哥，咱們來得正是時候呢。”小姑娘接過江星拋過的韁繩，替他栓好坐騎：“如果混戰，我們參加嗎？那些雜碎是不會講英雄的，一定會混戰。”
“那可不一定哦！別把天下英雄都看成沒骨頭的孬種。”
“傻妞挺光棍的嘛！嗯，垃圾也隻能教出垃圾，難為你了。”
哈托爾輕蔑地說道。
“廢話！裏麵情況怎麽樣？”
“哈欠……十來個小蝦米，除非你像個白癡進到店鋪裏麵，成為他們試驗暗器效果的活靶子。把我和小梅放下，我得找個地方睡會兒……”
江星下馬，順手放下黑貂，解開披風拋給小姑娘，露出藍色的勁裝：
“如果真的發生混戰，你們就用鴛鴦大陣痛下殺手。
如果不，你們作壁上觀，這是我和他們的過節，由我單人獨劍和他們了斷。”
店內，又出來三名年近花甲的騎士。
左右兩家店，共有八名勁裝騎士出現，似乎早有默契，向這一麵接近，自然而然地，堵住了退路。
十七個煞氣沉沉的騎士，前後堵住了。
謝勇發出一聲暗號，四個人結成兩人一組的兩行鴛鴦陣，江星孤身作尖刀。
姨父天問劍夫婦是一組，謝勇和小姑娘是一組，典型的左右兩行鴛鴦陣。
其實，鴛鴦是指一組的兩個人，兩組鴛鴦，交叉搏擊而非三才互相呼應的陣勢，應付群毆比三才陣靈活而凶猛加倍。
三才陣對應付群毆威力有限，是用來以弱擊強圍攻高手的陣法，而鴛鴦陣卻是以強攻應付圍攻的戰術，性質不同，目標有異。
江星馬鞭輕搖，風度翩翩，向店門緩緩踱去。
沒有店夥出來招呼，更沒有出來看熱鬧的村民，可知對方已經完成封鎖，在這裏久候多時。
三個年近花甲、像貌威猛的騎士，也向前迎來。
“奇怪，怎麽沒看見泰安山莊的好漢們？”江星一麵從容邁步一麵說：“天殺的！火麒麟蔣百石這家夥真沒種，他就怎麽敢吹牛自稱天下第一莊？”
為首的騎士生了一雙魚白眼，眼一翻精光四射，在數十步外便站住了。
先前在店外抱肘而立，神氣十足的六名粗壯的騎士跟在後麵。
江星緩緩逼近至五步內，淡淡一笑，麵露不屑，背手而立。
“諸位的舉動，真有點像攔路打劫的強盜。”他盯著對方出言諷刺：“在下的家當已經全被搶光了，你們還想搶什麽？”
“人？亦或是馬匹？”
“小老弟，不要在嘴皮子上損人。”為首的騎士沉聲說，魚白眼中精光更淩厲了。