“公子爺，咱們的確相見無期。”熊清泉揮手示意：“在下是外堂管事，隻負責廳以外院與內的雜務，院門以外，用不看在下管了。好走。”
蹄聲得得，沿小徑急馳。可是遠出裏外，路已經看不見了。
輕霧漫漫，天地一片混沌，陽光已經失去活力變得慘白，抬頭但見灰蒙蒙一片死色。
是煙，不是霧，錯不了，也許是附近那些莊稼漢，在焚燒雜草腐物，大量的濃煙因為沒有風無法吹散，沉積在樹林內無法消失，嗆得人和馬都受不了，幾乎到了對麵難分麵目的程度。
煙是會嗆死人的，假使吸入太多的話。他想趕快離開濃煙籠罩的地方，所以策馬飛馳，這一來，他受得了，馬可受不了啦！
馬同樣受不了濃煙的熏嗆，猛地一聲狂嘶，發起瘋來衝入路右的樹叢，幾乎把他掀落馬下。
跳下來拉住了不安的坐騎，突然發現用腰巾掩住口鼻，固然可以減少一些濃煙入肺，
卻嗅到另一種極特殊的異味，似香非香，三重腰巾也濾不盡這種氣息。
“砰！”健馬突然倒地，口吐白沫一陣抽搐。
江星一怔之下，感到頭腦一陣昏眩，也嗆得實在受不了。
在腰巾上撒了一泡尿，顧不了肮髒，重新掩住口鼻，昏眩感消減了些。
他眼前一片灰暗，定下神回到路上，向前探索了十餘步，這才發現有點不妙。
假使坐騎晚片刻遭殃，連他也要遭殃了，是一座大型陷坑，寬與路相等，長約丈餘，翻板上麵布了土，並不精巧，但用來陷在煙中奔馳的人馬，威力就驚人了，必定人倒馬陷，萬無幸理。
“天殺的！”江星心中咒罵：“他們在那兒弄來這許多焚燒時，可發如此巨量濃煙的東西。比迷毒霧更霸道可怕，這些雜碎真正是不惜工本呢。”
迷香毒霧都有跡可循有藥可解，可這種猛烈焚燒所發的濃煙可沒有解藥，唯一可自救的方法是趕快離開，或者盼望老天爺幫忙來上一陣風把煙吹散。
煙通常此空氣輕，可是沒有風，伏在低處更危險，濃煙在樹林草叢中聚積不散，支持不了多久的。路上危險，可能還有更可怕的機關埋伏。
除了用尿浸腰巾掩口鼻之外，江星哪怕是來自高科技的地球，他也毫無辦法，愈走動需要空氣愈多，他不能用輕功狂奔，那會死得更快。可惜哈托爾和小老鼠都不在……定下心神，江星運動戰神不敗神功護著要害處，刺激著心神保持清明，憑本能向東北摸索而行，當然無法分辨方向，他隻能憑本能，像個瞎子一樣徐徐在樹木草叢間摸索，盡量減少浪費體力，以最緩慢的吐納術減少空氣的需求量，希望能穿越這濃煙大陣。
天地萬物，最簡單，最低級的東西，往往也是最致命的東西……濃煙就是例子，可以大量使用，不像迷香毒霧隻能控製極小的空間。
江星記得女人所說，漳河在東北十裏外。
江星不相信濃煙會散布在十裏範圍，有河就可能有風，有風他就死不了。
勝利永遠屬於臨危鎮靜的人，假使江星漫無目標地亂奔亂竄，決難支持片刻。
當江星現煙已經逐漸淡薄時，昏眩惡心感也正加快地減弱，重生的喜悅令他鼓舞，定下心神一步步向煙的稀薄處走去，原已沉重的雙腳，也變得有活力了。
在剛脫離煙陣範圍丈餘時，“噗”，江星嗅到了新鮮空氣，看到清晰的景色，極其繃緊地心神再也堅持不住，昏倒了。
同一期間，二十裏外跑馬嶺的九伏崗村。
這座小村原來有五六十戶人家，這兩年有些家破了，有些逃入小墨山當強盜去了。
有些……總之，剩下的隻有三十戶左右，而且都是一些老弱人丁，靠原本已不足的糧食，加上一些野菜雜糧苟延殘喘，等待死亡的來臨。
村西史家，本來是大戶兼糧紳，農戶繳不出糧，糧紳也跟看倒黴，史大爺一急就上了吊，田地因欠糧而充了公，一家子受不了饑寒，在一個月黑風高的夜間，突然全部失了蹤，生死下落不明。
唯一留下來的人，是長工頭子龔日期。這位龔工頭在史家受雇七八年，粗粗壯壯的一個老實單身漢，農暇期間，會冒著大雪到府城找朋友混一段時日，誰也不知道他到底在府城混些什麽，反正他的日子過得不好也不壞。
一座大農莊，目前就由他一個人看管，其實也沒有什麽好管的，村子裏的人幾乎把他給忘了，龔日期本來就是一個平時不受人注意的人。
當這位粗粗壯壯，長了一張樸實麵孔的長工頭兒，發現後院天井裏出現兩個穿勁裝佩劍的美麗大閨女時，樸實的麵孔出現奇異的陰森表情。
“你們是怎麽進來的？”龔日期沉著地問，本能地緊了緊土青色布襖的腰帶。
“從上麵。”東方玉蘭指指屋頂。如果是農夫，一定誤會是從天上下來的仙女。
“你們是……”
“我們花了一個多時辰，輾轉打聽追查，好不容易才找到你這裏。這附近的人，都知道你叫龔日期，我們要找的人叫龔陽，難怪找不到。”
“你們找龔陽有何貴幹？”
“閣下是龔陽嗎？”
“是又如何，不是又如何？”
“如果閣下是陰差龔陽，那就對了，我們要找你。”
“為何？”
“閣下該知道我們的來意。”
“正相反，我一點也不知道，也不知道你們到底是不是從天上下來的仙女……”
“我叫小蘭，她叫小鳳，自在公子的侍女。現在，你知道我們的來意了吧？”東方玉蘭一麵說，一麵接近至八尺內：“你是陰差，陰司的事你知道，當然也知道陽世各種事故的結果，所以應該知道。”
“所謂陰差，隻是欺騙愚夫愚婦的把戲，你能相信？”陰差龔陽一聽是自在公子的侍女，自然心中有數：“不過，你們找錯了人。”
“閣下否認是陰差龔陽？”
“我不否認。問題是，陰陽二煞的行事與我無關，我與她們隻是道上的朋友，甚至算不上同道。她們學的是障眼法，和一些必須藉工具才能使用的小邪術。而我，卻是以修煉來作法的正宗道術。
碰上稍高明人，她們就會作法自斃，而我不會，她們得太遠。
不要來找我，小丫頭，你們不夠份量，我對小魚小蝦毫無興趣，你們走吧！”
“不是你派人把我家公子約來了嗎？”
“不是我約的，所以找說你們找錯了人。”
“那閣下知道是誰約的了。”“知道，但我不想多管閑事。”
“我請求你說。”
“嗬嗬，別做夢了。”“我已經無所抉擇，你非說不可。”
“哼！你想……”
“抱歉，我們準備強迫你說。”
“大膽！小丫頭，找上我，你們本來已經死了一大半，再敢對我無禮，你們死定了。
嘿嘿，但我不屑殺你們，以免有損我的道基，我要把你們送給需要你們的人。你們，好好聽清了……”
接著，龔陽念出一串奇怪的咒語，一雙手發神經似的輕輕揮舞，眼中放射出奇異的光芒，
喃喃的咒語聲聽不出字音，配合雙手的有節拍舞動，綿綿不絕如縷。
西門小宮主猛地晃動腦袋，驀地一聲清叱，伸手拔劍。
“……急急如律令……呔！”陰差龔陽也突然提高嗓音，雙手分向兩人一指。
西門小宮主渾身一震，拔出一半的劍重滑回鞘內，眼珠子一番，眼中的煞氣消失，變得呆滯茫然。
東方玉蘭更糟，搖搖晃晃像是喝醉了酒，不知天光地黑。
不久，一輛獨輪小車出了毛岡口村，推上至監利縣的官道，車夫是易了裝的陰差龔陽。廿餘裏外是鄴鎮，車夫似乎並不急於趕路，獨輪小車，又名“雞公車”，一個木輪兩個手把，全靠人推，承載力有限，木製結構事實上也不可能走得很快，龔陽也是有血有肉的人，不是真正的陰差。
江星從空茫死寂中清醒，看到了蒼茫的暮色。
四周蟲聲唧唧，野草高與人齊，煙已經消失，地麵裏湧來一陣陣熱的氣流，仍可以嗅到殘餘的煙火味。
“天！我昏迷了兩個多時辰。”他爬起來自語。
江星終於完全清醒了，那些濃煙中，另有一種可令人昏迷的毒霧，所以他昏迷了兩個多時辰。
江星是迷香毒霧的行家，隻是被濃煙所嗆而忽略了異味，假使他的體質差沒有抗香毒的功能，恐怕將一昏不起呢。
這時回想當時的情景，這才恍然大悟。
找到一條小溪，洗淨了已幹的腰巾，他看了看天色，心中已有打算。
“難怪那一帶叢林既無飛禽，也無走獸。”江星喃喃地說道：“原來經常用濃煙殺人，所以連飛禽走獸也無法生存。好哇！要不了我的命，我卻要你們的命了。嘿嘿嘿，鏟除了你這魔域，蕩平泰安山莊和修羅會就容易多了，瑤瑤的壓力也會小很多。”
略為辨別方向，江星向東北走。千緊萬緊，先填飽肚子要緊，反正魔域跑不了，吃飽了再來還來得及。
江星找到了漳河，有河就有村落，在河畔的一座三家村裏，同一座農舍的人買食物充饑。
農舍的主人熱誠地招待他，宰了一隻雞烙了幾塊餅，他吃得津津有味。
“大叔，南麵十幾裏那一帶荒野，是什麽所在？”江星一麵用手撕雞吃一麵問。
“哦！小兄弟，不要去那鬼地方。”老村夫臉上有驚恐：“據說是古代的什麽大都城廢墟，鬧鬼鬧妖鬧了幾十年，邪門得很，從來就沒有人敢進去。”
“人進去就回不來，完全失了蹤，是不是？”
“是呀！我小時候曾經不信邪，去走了一趟，回來大病了三個月，差點兒就送了命。”“看見什麽啦？”
“一頭怪獸，像獨自蛟龍一樣的巨大怪獸，還有一個三丈高的天神，我的天！”老農夫臉都白了：“我發誓是真的，要不是我躲在小溪的泥草裏，準被怪獸吞進那小山一樣的大肚子裏，屍骨無存，好可怕。”
“鄴鎮的人知不知道那一帶有鬼怪？”
“當然知道，反正沒有人敢去就是了。”
由於大門對著河，三十餘丈寬的漳河，因久旱而水量大減，河麵水道縮小了一半。
一艘小蓬船，悄然向下遊駛去。
“咦！這裏有船行駛？”江星問。
“是附近村落的代步船。”老村夫說道：“平時很少有船行駛，下遊七八裏的河灣，也就是鬼城廢墟的邊緣，所以經過的船隻皆不敢靠近河灣。”
“哦！原來如此。”
“客官說什麽？”老村夫沒聽清他的話。
“沒什麽。”他吱唔以對女人引他走的曲折小徑，似乎很少有人行走，難怪可以設置大型的陷阱，平時出入利用河灣，以小舟黑夜往來，神不知鬼不覺。
“你這裏曾經發現鬼怪嗎？”江星略略思索一下，突然問道。
“這倒沒有。”老村夫失笑：“有的話誰還敢住呀？不過一到冬天，風從那邊吹來，不時可以隱約聽到傳來的鬼哭神號聲，聽慣了也就無所謂了。我們都是畏敬天地鬼神的人，畏敬就不致有祟了。”
“但願如此。肉足餅飽，謝啦！”江星給了一錠碎銀充食資，拍拍肚子告辭。
“客官要不要帶盞燈籠？”老村夫好意地建議：“沿河旁的小徑走，約十裏地可以到官道的漳河渡口，晚上走也許會迷路呢。”
“不必了，這條路我走過，還記得。”
走了三五十步，江星突然躍入路旁的茂林。
三個鬼怪似的黑衫怪影，剛接近農舍的西麵。
“河邊那三家人十分膽小，窮得靠雜糧填肚子。”一個黑影說：“人丁少得可憐，不會接近我們的魔域，前去查問反而讓他們疑神疑鬼，看一看就算了。”
“唔！有燈光，人還沒睡。”另一個黑影說：“要留心察看，須防鬼手龍那些人，從這一麵摸過來……咦！你彈我的耳朵做什麽？”
“你胡說什麽……嗯……”
“砰！”倒了一個人，接著是第二個。
“咦！有鬼……呃……”被人彈耳朵的人驚叫，好象被鬼嚇昏了。
一陣冷水浸濕頭臉，這位仁兄猛然醒來了，可是手腳被木樁釘捆在地麵，失去活動能力，抬頭可看到滿天繁星，耳中可聽到蟲鳴。
“我……我怎麽了？我……”這位仁兄吃驚地叫。
“你被釘在地上。”坐在一旁的黑影說：“明天的寒風，一定比今天猛烈一倍，冰冷超過兩倍，嘖嘖！你老兄明天的日子難過。”
“你……你是……”
“我要口供。”
“放開我……”“口供讓本鬼王滿意，才能放你。記住，你另兩位同伴已招了，本鬼王要查證，誰的口供可靠，胡招的人，明天要用九幽冥水泡一天。”
“半天就可以把人泡脫一層皮，泡上一天那還了得？
“你……你要我招……招什麽？”
“說說鬼手龍的事。”
“我……我所……所知有限……”
“就把你有限的所知說來聽聽好不好？謝謝你啦！”
“我……我隻知他帶了一些人，…妄想找……找魔……魔域幻……幻境，被……被一陣煙熏……熏跑了，在鄴鎮落……落腳，可能準……準備明天
再……再來……”
“他來有何圖謀？”
“可……可能是為了自……自在公子那死鬼。”
“自在公子死了？”
“是的，沒……沒有人能……能在胡辛草與狼糞合成的煙陣中，活……活半個時辰。”
“胡辛草和狼糞？該死的！原來如此，屍體找到了？”“煙陣要四個時辰才散落，明……明早才能派……派人進去找屍體。”
“嗬嗬！怎樣才能證明你的口供最可靠？你們三個人的口供大同小異。看來，在下隻好把你們全殺掉算了。”
“請……請不要……我是內堂弟……弟子，我另有消……消息交……交換性……性命。”
“你說吧！看是否值得交換你的性命。”
“本宗的鄰居陰……陰差龔陽，傍晚時分送來自在公子的兩……兩個侍女……”
“噫，哪來的兩個侍女？你胡說，煙陣能行走嗎？”
“龔……龔大爺能，他……他有濾煙的器物，何……何況煙陣已經過……過三……三個時辰，普通人都……都抵受得了，我……我們就……就是煙陣將……將散，才……才能出來巡查的。”
“兩個侍女囚禁在何處？”
“聽……聽宗主說，念……念在火麒麟蔣莊主奉送車馬與金銀份上，侍女要交……火麒麟處治。蔣莊主住在城南宮，人應該送到南……南宮了。”
“好哇！那雜種原來躲在這裏。”
“已經三……三天了，親……親朋好友都……都在……隻……隻要明天找……找到自在公子的屍……體……”
“他才肯離開？”
“是的……饒我……呃……”
陰差龔陽用獨輪車載送兩侍女，沿途並不順利，因而薄暮時分，方將人送到魔域幻境。
蹄聲得得，沿小徑急馳。可是遠出裏外，路已經看不見了。
輕霧漫漫，天地一片混沌，陽光已經失去活力變得慘白，抬頭但見灰蒙蒙一片死色。
是煙，不是霧，錯不了，也許是附近那些莊稼漢，在焚燒雜草腐物，大量的濃煙因為沒有風無法吹散，沉積在樹林內無法消失，嗆得人和馬都受不了，幾乎到了對麵難分麵目的程度。
煙是會嗆死人的，假使吸入太多的話。他想趕快離開濃煙籠罩的地方，所以策馬飛馳，這一來，他受得了，馬可受不了啦！
馬同樣受不了濃煙的熏嗆，猛地一聲狂嘶，發起瘋來衝入路右的樹叢，幾乎把他掀落馬下。
跳下來拉住了不安的坐騎，突然發現用腰巾掩住口鼻，固然可以減少一些濃煙入肺，
卻嗅到另一種極特殊的異味，似香非香，三重腰巾也濾不盡這種氣息。
“砰！”健馬突然倒地，口吐白沫一陣抽搐。
江星一怔之下，感到頭腦一陣昏眩，也嗆得實在受不了。
在腰巾上撒了一泡尿，顧不了肮髒，重新掩住口鼻，昏眩感消減了些。
他眼前一片灰暗，定下神回到路上，向前探索了十餘步，這才發現有點不妙。
假使坐騎晚片刻遭殃，連他也要遭殃了，是一座大型陷坑，寬與路相等，長約丈餘，翻板上麵布了土，並不精巧，但用來陷在煙中奔馳的人馬，威力就驚人了，必定人倒馬陷，萬無幸理。
“天殺的！”江星心中咒罵：“他們在那兒弄來這許多焚燒時，可發如此巨量濃煙的東西。比迷毒霧更霸道可怕，這些雜碎真正是不惜工本呢。”
迷香毒霧都有跡可循有藥可解，可這種猛烈焚燒所發的濃煙可沒有解藥，唯一可自救的方法是趕快離開，或者盼望老天爺幫忙來上一陣風把煙吹散。
煙通常此空氣輕，可是沒有風，伏在低處更危險，濃煙在樹林草叢中聚積不散，支持不了多久的。路上危險，可能還有更可怕的機關埋伏。
除了用尿浸腰巾掩口鼻之外，江星哪怕是來自高科技的地球，他也毫無辦法，愈走動需要空氣愈多，他不能用輕功狂奔，那會死得更快。可惜哈托爾和小老鼠都不在……定下心神，江星運動戰神不敗神功護著要害處，刺激著心神保持清明，憑本能向東北摸索而行，當然無法分辨方向，他隻能憑本能，像個瞎子一樣徐徐在樹木草叢間摸索，盡量減少浪費體力，以最緩慢的吐納術減少空氣的需求量，希望能穿越這濃煙大陣。
天地萬物，最簡單，最低級的東西，往往也是最致命的東西……濃煙就是例子，可以大量使用，不像迷香毒霧隻能控製極小的空間。
江星記得女人所說，漳河在東北十裏外。
江星不相信濃煙會散布在十裏範圍，有河就可能有風，有風他就死不了。
勝利永遠屬於臨危鎮靜的人，假使江星漫無目標地亂奔亂竄，決難支持片刻。
當江星現煙已經逐漸淡薄時，昏眩惡心感也正加快地減弱，重生的喜悅令他鼓舞，定下心神一步步向煙的稀薄處走去，原已沉重的雙腳，也變得有活力了。
在剛脫離煙陣範圍丈餘時，“噗”，江星嗅到了新鮮空氣，看到清晰的景色，極其繃緊地心神再也堅持不住，昏倒了。
同一期間，二十裏外跑馬嶺的九伏崗村。
這座小村原來有五六十戶人家，這兩年有些家破了，有些逃入小墨山當強盜去了。
有些……總之，剩下的隻有三十戶左右，而且都是一些老弱人丁，靠原本已不足的糧食，加上一些野菜雜糧苟延殘喘，等待死亡的來臨。
村西史家，本來是大戶兼糧紳，農戶繳不出糧，糧紳也跟看倒黴，史大爺一急就上了吊，田地因欠糧而充了公，一家子受不了饑寒，在一個月黑風高的夜間，突然全部失了蹤，生死下落不明。
唯一留下來的人，是長工頭子龔日期。這位龔工頭在史家受雇七八年，粗粗壯壯的一個老實單身漢，農暇期間，會冒著大雪到府城找朋友混一段時日，誰也不知道他到底在府城混些什麽，反正他的日子過得不好也不壞。
一座大農莊，目前就由他一個人看管，其實也沒有什麽好管的，村子裏的人幾乎把他給忘了，龔日期本來就是一個平時不受人注意的人。
當這位粗粗壯壯，長了一張樸實麵孔的長工頭兒，發現後院天井裏出現兩個穿勁裝佩劍的美麗大閨女時，樸實的麵孔出現奇異的陰森表情。
“你們是怎麽進來的？”龔日期沉著地問，本能地緊了緊土青色布襖的腰帶。
“從上麵。”東方玉蘭指指屋頂。如果是農夫，一定誤會是從天上下來的仙女。
“你們是……”
“我們花了一個多時辰，輾轉打聽追查，好不容易才找到你這裏。這附近的人，都知道你叫龔日期，我們要找的人叫龔陽，難怪找不到。”
“你們找龔陽有何貴幹？”
“閣下是龔陽嗎？”
“是又如何，不是又如何？”
“如果閣下是陰差龔陽，那就對了，我們要找你。”
“為何？”
“閣下該知道我們的來意。”
“正相反，我一點也不知道，也不知道你們到底是不是從天上下來的仙女……”
“我叫小蘭，她叫小鳳，自在公子的侍女。現在，你知道我們的來意了吧？”東方玉蘭一麵說，一麵接近至八尺內：“你是陰差，陰司的事你知道，當然也知道陽世各種事故的結果，所以應該知道。”
“所謂陰差，隻是欺騙愚夫愚婦的把戲，你能相信？”陰差龔陽一聽是自在公子的侍女，自然心中有數：“不過，你們找錯了人。”
“閣下否認是陰差龔陽？”
“我不否認。問題是，陰陽二煞的行事與我無關，我與她們隻是道上的朋友，甚至算不上同道。她們學的是障眼法，和一些必須藉工具才能使用的小邪術。而我，卻是以修煉來作法的正宗道術。
碰上稍高明人，她們就會作法自斃，而我不會，她們得太遠。
不要來找我，小丫頭，你們不夠份量，我對小魚小蝦毫無興趣，你們走吧！”
“不是你派人把我家公子約來了嗎？”
“不是我約的，所以找說你們找錯了人。”
“那閣下知道是誰約的了。”“知道，但我不想多管閑事。”
“我請求你說。”
“嗬嗬，別做夢了。”“我已經無所抉擇，你非說不可。”
“哼！你想……”
“抱歉，我們準備強迫你說。”
“大膽！小丫頭，找上我，你們本來已經死了一大半，再敢對我無禮，你們死定了。
嘿嘿，但我不屑殺你們，以免有損我的道基，我要把你們送給需要你們的人。你們，好好聽清了……”
接著，龔陽念出一串奇怪的咒語，一雙手發神經似的輕輕揮舞，眼中放射出奇異的光芒，
喃喃的咒語聲聽不出字音，配合雙手的有節拍舞動，綿綿不絕如縷。
西門小宮主猛地晃動腦袋，驀地一聲清叱，伸手拔劍。
“……急急如律令……呔！”陰差龔陽也突然提高嗓音，雙手分向兩人一指。
西門小宮主渾身一震，拔出一半的劍重滑回鞘內，眼珠子一番，眼中的煞氣消失，變得呆滯茫然。
東方玉蘭更糟，搖搖晃晃像是喝醉了酒，不知天光地黑。
不久，一輛獨輪小車出了毛岡口村，推上至監利縣的官道，車夫是易了裝的陰差龔陽。廿餘裏外是鄴鎮，車夫似乎並不急於趕路，獨輪小車，又名“雞公車”，一個木輪兩個手把，全靠人推，承載力有限，木製結構事實上也不可能走得很快，龔陽也是有血有肉的人，不是真正的陰差。
江星從空茫死寂中清醒，看到了蒼茫的暮色。
四周蟲聲唧唧，野草高與人齊，煙已經消失，地麵裏湧來一陣陣熱的氣流，仍可以嗅到殘餘的煙火味。
“天！我昏迷了兩個多時辰。”他爬起來自語。
江星終於完全清醒了，那些濃煙中，另有一種可令人昏迷的毒霧，所以他昏迷了兩個多時辰。
江星是迷香毒霧的行家，隻是被濃煙所嗆而忽略了異味，假使他的體質差沒有抗香毒的功能，恐怕將一昏不起呢。
這時回想當時的情景，這才恍然大悟。
找到一條小溪，洗淨了已幹的腰巾，他看了看天色，心中已有打算。
“難怪那一帶叢林既無飛禽，也無走獸。”江星喃喃地說道：“原來經常用濃煙殺人，所以連飛禽走獸也無法生存。好哇！要不了我的命，我卻要你們的命了。嘿嘿嘿，鏟除了你這魔域，蕩平泰安山莊和修羅會就容易多了，瑤瑤的壓力也會小很多。”
略為辨別方向，江星向東北走。千緊萬緊，先填飽肚子要緊，反正魔域跑不了，吃飽了再來還來得及。
江星找到了漳河，有河就有村落，在河畔的一座三家村裏，同一座農舍的人買食物充饑。
農舍的主人熱誠地招待他，宰了一隻雞烙了幾塊餅，他吃得津津有味。
“大叔，南麵十幾裏那一帶荒野，是什麽所在？”江星一麵用手撕雞吃一麵問。
“哦！小兄弟，不要去那鬼地方。”老村夫臉上有驚恐：“據說是古代的什麽大都城廢墟，鬧鬼鬧妖鬧了幾十年，邪門得很，從來就沒有人敢進去。”
“人進去就回不來，完全失了蹤，是不是？”
“是呀！我小時候曾經不信邪，去走了一趟，回來大病了三個月，差點兒就送了命。”“看見什麽啦？”
“一頭怪獸，像獨自蛟龍一樣的巨大怪獸，還有一個三丈高的天神，我的天！”老農夫臉都白了：“我發誓是真的，要不是我躲在小溪的泥草裏，準被怪獸吞進那小山一樣的大肚子裏，屍骨無存，好可怕。”
“鄴鎮的人知不知道那一帶有鬼怪？”
“當然知道，反正沒有人敢去就是了。”
由於大門對著河，三十餘丈寬的漳河，因久旱而水量大減，河麵水道縮小了一半。
一艘小蓬船，悄然向下遊駛去。
“咦！這裏有船行駛？”江星問。
“是附近村落的代步船。”老村夫說道：“平時很少有船行駛，下遊七八裏的河灣，也就是鬼城廢墟的邊緣，所以經過的船隻皆不敢靠近河灣。”
“哦！原來如此。”
“客官說什麽？”老村夫沒聽清他的話。
“沒什麽。”他吱唔以對女人引他走的曲折小徑，似乎很少有人行走，難怪可以設置大型的陷阱，平時出入利用河灣，以小舟黑夜往來，神不知鬼不覺。
“你這裏曾經發現鬼怪嗎？”江星略略思索一下，突然問道。
“這倒沒有。”老村夫失笑：“有的話誰還敢住呀？不過一到冬天，風從那邊吹來，不時可以隱約聽到傳來的鬼哭神號聲，聽慣了也就無所謂了。我們都是畏敬天地鬼神的人，畏敬就不致有祟了。”
“但願如此。肉足餅飽，謝啦！”江星給了一錠碎銀充食資，拍拍肚子告辭。
“客官要不要帶盞燈籠？”老村夫好意地建議：“沿河旁的小徑走，約十裏地可以到官道的漳河渡口，晚上走也許會迷路呢。”
“不必了，這條路我走過，還記得。”
走了三五十步，江星突然躍入路旁的茂林。
三個鬼怪似的黑衫怪影，剛接近農舍的西麵。
“河邊那三家人十分膽小，窮得靠雜糧填肚子。”一個黑影說：“人丁少得可憐，不會接近我們的魔域，前去查問反而讓他們疑神疑鬼，看一看就算了。”
“唔！有燈光，人還沒睡。”另一個黑影說：“要留心察看，須防鬼手龍那些人，從這一麵摸過來……咦！你彈我的耳朵做什麽？”
“你胡說什麽……嗯……”
“砰！”倒了一個人，接著是第二個。
“咦！有鬼……呃……”被人彈耳朵的人驚叫，好象被鬼嚇昏了。
一陣冷水浸濕頭臉，這位仁兄猛然醒來了，可是手腳被木樁釘捆在地麵，失去活動能力，抬頭可看到滿天繁星，耳中可聽到蟲鳴。
“我……我怎麽了？我……”這位仁兄吃驚地叫。
“你被釘在地上。”坐在一旁的黑影說：“明天的寒風，一定比今天猛烈一倍，冰冷超過兩倍，嘖嘖！你老兄明天的日子難過。”
“你……你是……”
“我要口供。”
“放開我……”“口供讓本鬼王滿意，才能放你。記住，你另兩位同伴已招了，本鬼王要查證，誰的口供可靠，胡招的人，明天要用九幽冥水泡一天。”
“半天就可以把人泡脫一層皮，泡上一天那還了得？
“你……你要我招……招什麽？”
“說說鬼手龍的事。”
“我……我所……所知有限……”
“就把你有限的所知說來聽聽好不好？謝謝你啦！”
“我……我隻知他帶了一些人，…妄想找……找魔……魔域幻……幻境，被……被一陣煙熏……熏跑了，在鄴鎮落……落腳，可能準……準備明天
再……再來……”
“他來有何圖謀？”
“可……可能是為了自……自在公子那死鬼。”
“自在公子死了？”
“是的，沒……沒有人能……能在胡辛草與狼糞合成的煙陣中，活……活半個時辰。”
“胡辛草和狼糞？該死的！原來如此，屍體找到了？”“煙陣要四個時辰才散落，明……明早才能派……派人進去找屍體。”
“嗬嗬！怎樣才能證明你的口供最可靠？你們三個人的口供大同小異。看來，在下隻好把你們全殺掉算了。”
“請……請不要……我是內堂弟……弟子，我另有消……消息交……交換性……性命。”
“你說吧！看是否值得交換你的性命。”
“本宗的鄰居陰……陰差龔陽，傍晚時分送來自在公子的兩……兩個侍女……”
“噫，哪來的兩個侍女？你胡說，煙陣能行走嗎？”
“龔……龔大爺能，他……他有濾煙的器物，何……何況煙陣已經過……過三……三個時辰，普通人都……都抵受得了，我……我們就……就是煙陣將……將散，才……才能出來巡查的。”
“兩個侍女囚禁在何處？”
“聽……聽宗主說，念……念在火麒麟蔣莊主奉送車馬與金銀份上，侍女要交……火麒麟處治。蔣莊主住在城南宮，人應該送到南……南宮了。”
“好哇！那雜種原來躲在這裏。”
“已經三……三天了，親……親朋好友都……都在……隻……隻要明天找……找到自在公子的屍……體……”
“他才肯離開？”
“是的……饒我……呃……”
陰差龔陽用獨輪車載送兩侍女，沿途並不順利，因而薄暮時分，方將人送到魔域幻境。